「林格斯特醫師家族恐怕也是移民來到美國的。他在中西部的一個小鎮長大——是法匈混血。俄亥俄州立大學醫學博士，在芝加哥執業——在那裡他從事一些黑市交易，不過從來沒被判過刑。來到艾伯尼後一頭栽進x光儀器的瘋狂研究。發明了一種豐胸儀器，並且成立了上市公司——這讓他賺了一筆錢。然後去了維也納兩年——」
「呢，相當弗洛伊德！」
「——之後回到紐約開了一傢俬人療養院，這家療養院收費高得離譜，也因此讓他列入暴發戶之林。自那以後他一直暴富至今。幾年前他因為一件毀約案被告，不過官司最後是以庭外和解收場。他至今未婚。」
「他不會結婚的，」萬斯說，「像這樣的人永遠不會……有意思的報告，嗯——的確，真的很有意思。我現在巴不得自己是一名神經病，然後讓安柏洛斯來治療我。我真想進一步地認識他。在我們這倒楣女人死亡的時候，這位卓越的醫師究竟人在何處？誰能告訴我，馬克漢，誰知道——誰知道呢？」
「無論如何，我不認為他殺人。」
「你的偏見很深！」萬斯說，「不過我們還是再繼續。——克萊佛呢？他那眾人周知的老爹綽號是一個有助益的起點。就像貝多芬的綽號是‘矮冬瓜」或者人人稱呼憚斯麥是‘瘋狂的容克’一樣。」
「克萊佛這一生大部分的時間都是在從政——是民主黨紐約坦曼尼協會的忠貞黨員，二十五歲的時候在黨內就赫赫有名。有段時間他在布魯克林區經營了一家提供民主黨人士聚會的俱樂部。擔任過兩任的市議員，並且掛牌當律師。曾被任命為稅務委員。離開政壇後，經營了一個小型訓練賽馬中心，後來取得在薩拉託加的非法賭場特准狀；現在則在紐澤西經營了一家撞球場。算是個職業賭徒，而且酷愛杯中物。」
「沒結婚？」
「沒有婚姻紀錄。——但是請注意：克萊佛當時不在場。那晚十一點半他在波頓被開了張超速罰單。」
「那是不是就是你剛才所說的充分不在場證明？」
「就法律的角度來看，我是這麼認為。」馬克漢回答萬斯。「罰單是在十一點半交到他手上的，時間、日期都在上面。而波頓離這裡有五十英里——人開車要花上兩個小時。因此，克萊佛應該是九點半左右離開紐約，而且就算他朝著紐約的方向過來，也無法在法醫宣佈的歐黛爾死亡時間之前趕到。我查過那張罰單，而且還親自打了通電話給那位開單的交通警察。我當然知道那張罰單如假包換——是我叫人登出那張罰單的。」
「這位波頓的交警是當面指認克萊佛的嗎？」
「不是，但他向我描述的這個人正是克萊佛沒錯，而且！他也記下了車牌號碼。」
萬斯張大眼睛憐憫地望著馬克漢。
「我親愛的馬克漢——我最最親愛的馬克漢——難道你沒發現，你所提供的資料中，那位鄉下小地方的交警開出的超速罰單，只是交給一位那晚十一點半發生命案時，在波頓附近開著克萊佛座車的細皮嫩肉、中年肥胖的男子？……而且，唉！如果他有意在午夜時分解決那名女子生命的話，那種不在場證明，難道他不會事先安排好嗎？」
「拜託，拜託！」馬克漢大笑，「你那樣說有點太牽強了。照你這麼說，每一位犯法的人都有精心編造不在場證明的本事嘍？你也太抬舉他們這方面的能力了。」
「的確，」萬斯漠然承認。「就我認為，如果有人身處絕境、正計劃著一樁謀殺案，勢必想得出這樣的安排。真正讓我吃驚的是，你們這群調查人員競會這麼天真地認為，謀殺案兇手在犯案前後會笨到不去考慮自身的安全。真是悲哀！」
馬克漢發出不滿的反駁。
「嗯，我敢向你保證，就是克萊佛本人從交警手中拿到那張罰單的。」
「我相信你是對的，」萬斯承認，「我只是提出設計不在場證明的可能性而已，真的。我惟一堅持的是，那位迷人的歐黛爾小姐是被一位心思縝密、絕頂聰明的人所殺。」
「而我的堅持是，」馬克漢發火地說，「只有那種和她關係非常親密的人才有理由做出這樣的事來，而能親近她的只有曼尼克斯、克萊佛、林格斯特和交帕斯伍德；不過我更加堅持他們四人之中沒半個人有殺她的可能。」
「恐怕我要和你唱反調了，親愛的老傢伙，」萬斯面無表情平靜地說，「他們四人都有涉案可能——而且兇手就是其中的一個。」
馬克漢輕蔑地看著他。
「好啊，好啊！所以案子真相大白了！現在，只要你指出兇手是誰，我馬上將他逮捕，也好讓我回去忙別的案子。」
「你總是那麼急，」萬斯嘆了幾口氣。「幹嘛毛毛躁躁的？全世界所有的智者都不會這樣。所謂‘欲速則不達」勞弗士也有相同的論調。而《可蘭經》說得更直截了當：毛躁就是魔鬼的化身。莎士比亞的著作中經常可以見到對急躁、求速的鄙視論調：
他厭倦了飛快馳騁，
還有，
聰明點，慢慢來！摔倒的總是跑得快的人。
另外，莫里哀也說過，‘急則有損，忙則出錯。’英國詩人喬裡也有相同的觀點。‘急忙」他說，‘得不到好處。，就算是上帝的子民們，也不忘在無數的諺語中銘記這樣的告誡：‘完美與匆忙老死不相往來。’還有，‘急躁的人永遠不缺煩惱——’」
馬克漢不耐煩地站了起來。
「他媽的！沒空聽你說床邊故事，我要回家了。」他喃喃抱怨著。
諷刺的是，他說出這話後，還真讓萬斯在那晚說了一個「床邊故事」。不過聽這床邊故事的物件只有我，地點在他幽靜的書房中。這故事的大意是這樣子：
「希茲完完全全認為史基就是兇手。而馬克漢呢？他則被官僚的法律形式給勒住了，就像可憐的金絲雀被一雙強而有力的大手勒死一樣。範，今天我不受重視，明天我將成為引領破案的指揮，看看能夠為高貴的正義做些什麼。我會忽略掉希茲和馬克漢的存在，一躍成為荒地上的鵜鶘、沙漠裡的貓頭鷹、屋頂上形單影隻的麻雀。……真的，你知道，我對團隊沒有敵意，只是我討厭問題不能解決。」