斯泰姆夫人站在房間靠近窗戶的那一側，身體靠著一張格子，雙手搭在椅背上。她的眼睛裡冒著光，用一種非常恐怖的表情盯著我們，讓人不寒而慄。斯泰姆夫人是個瘦小的女人，但在現場的我們都明顯地感受到她有一種內斂的威懾力量。此外，她骨節凸出的大手在緊握著椅背時，看起來就像是男人的手。她的鼻樑高而窄，緊緊閉成一條直線的嘴巴更給人一種凜然不可侵犯的威儀。
霍爾德醫師有些緊張地向她說明著什麼，而斯泰姆夫人卻根本沒在聽，只是帶著一絲扭曲的笑容，緊緊盯著我們，好像是在為了某件只有她知道的什麼事情而竊笑。突然，笑容從她胺上消失了，一副令人恐懼的冷酷表情爬上了她的臉。她的嘴角微微張開，眼裡的火花燃燒得更加強烈。
「是水怪乾的！」這是她開口對我們說的第一句話，「我告訴你們，是水怪乾的！你們拿它一點兒辦法也沒有！」
「斯泰姆夫人，什麼水怪？」凡斯平靜地問。
「什麼水怪，問得好！」她報以一個輕蔑的笑，「它就住在我窗戶下面的池子裡。」她含糊地用手指了指，「你想，為什麼這池子叫臥龍池？我告訴你，因為這池子是水怪的家。這水怪守護著斯泰姆一家老小。每當我們家庭遭遇危難，水怪就會憤怒地從水裡升起的。」
「那麼為什麼你會認為，水怪今天晚上從水裡升起了呢？」凡斯的聲音溫和而充滿同情。
「我當然知道，我就是知道！」她惡狠狠地說道，眼裡射出一道狂熱的光，唇邊也再度浮現出可怕的笑容。
「我一個人坐在這房間裡，年復一年，但是我心裡明白得很。誰想瞞我，門兒都沒有。這裡發生的事，我全都知道。我非常清楚那些打我們家庭主意的陰謀。剛才我聽到一些奇怪的聲響，就走到樓梯口。我聽到我兒子說，賽夫爾·莫達戈跳到池裡，卻沒有浮上來！他沒法浮上來，他永遠不會浮上來的！水怪殺了他，水怪在水裡捉住了他，纏住他不放，最後殺死了他。」
「可是，」凡斯和善地問，「為什麼你們家庭的守護神要殺他呢？」
「莫達戈先生是個壞蛋，」老女人宣稱，把椅子推到一旁，「他迷惑我的小女兒，夢想跟她結婚。但是，他配不上我女兒。他一直對她花言巧語，但只要我女兒一不注意，他又去跟別的女人亂搞。唉，最近這兩天我看到許多次了。」
「我懂你的意思了，」凡斯點點頭，「不過，所謂的水怪，難道沒有可能只是一個傳說麼？」
「傳說？」這女人以一種不容置疑的口氣反駁著，「不，它不是傳說，因為我已經見過它無數次了。打從我有記憶開始，我就對水怪印象極深。當我還只是個小女孩時，我還跟那些親眼目睹過水怪的人談過話。此外，村子裡的老印第安人也有很多人曾跟它打過照面——當我拜訪他們的印第安小屋時，他們會跟我聊有關它的事情。夏日黃昏，我每每會坐在懸崖上等著看水怪從水中出現，因為它只在日落後出現。有時，當霧氣沉到了河面，它還會從水裡升起，飛向北方。我經常偷偷起床，守在窗邊，整夜不睡地等著它。只有當它回到我們的池子裡後，我才能安心地上床——我知道它會保護我，因為它是我的朋友。有時我在崖壁上等候時，水怪會輕輕晃動水面讓我知道它已經回到池子裡了。不用熬夜等它回來。」
斯泰姆夫人站在我們前面，手臂靜靜地垂在兩旁，虔誠和迷離的視線越過我們的頭凝視著北方。
「實在很有意思。」凡斯禮貌地說道，「不過，你跟我們所說的一切可能都只是一種不切實際的幻想罷了。你要知道，所謂水怪完全是不符合現代科學的概念的。」
「現代科學——呸！」她鄙夷地轉向凡斯，並近乎惡毒地說，「科學——科學，是啊！那是用來掩蓋人類無知的名詞。有誰懂得生老病死的法則？有誰知道水底下的世界裡面到底都有什麼？地球最偉大的成分就是水——它是那樣深不可測。我兒子收集了那麼多的魚——但他知道海洋有多深嗎？他敢說那兒沒有住著任何他根本不知道的怪獸嗎？他連那幾尾他養的魚都搞不清楚。又有誰敢說了解那些魚呢……年輕人，別跟我談科學。我知道我這昏花的老眼看到了些什麼！」
「你說的很對，」凡斯低聲附和著，「但就算我們承認的確有某種水怪生活在池子裡，難道它能洞悉你家的家務事？你是不是把它想得太有智慧了？」
「人類自以為沒有其他生物會比自己更聰明，」她不屑地反駁，「為此他們甚至還沾沾自喜。其實他們怎麼能有資格對他們一無所知的生物做智力評估呢？」
凡斯淡淡地笑著，「我看得出來，你不喜歡人。」
「我恨人類，」這女人毫不遮掩，用一種惡狠狠的口氣說，「如果人類能從造物計劃中被去除的話，這世界會變得更美好、更乾淨。」
「對的，對的，當然。」凡斯的口氣突然間變得很合作，「不過。我能不能問一句——你知道，時間很晚了，為什麼你堅持要見我們？」
女人的身體突然哆嚷了一下、幾欲跌倒。極端歇斯底里的眼神又再度回到她的臉上，她的雙手顫抖著。
「你們是警察——不是嗎？而你們來這裡不也就是想找出些蛛絲馬跡來嗎？我要告訴你，莫達戈先生是怎麼喪命的。聽我說！沒錯！他是被水怪所殺的——你聽懂了嗎？他是被水怪殺死的！這房子裡沒有人跟他的死有關係——沒人！這就是我要跟你們說的。」
凡斯仍然冷靜地注視著她。
「不過，斯泰姆夫人，」他問，「為什麼你會認為我們懷疑這裡的某個人害死了莫達戈呢？」
「如果你們沒有這麼想你就不會來了。」她氣呼呼地反駁，眼裡閃現一絲狡黠。
「你尖叫前聽你兒子所說的那些話，是不是讓你頭一次模糊地聯想到謀殺的可能性？」凡斯問道。
「是的！」斯泰姆夫人衝口說出，但接著她又急忙補充，「幾天前我就知道悲劇無可避免地要在這兒發生了。」
「那麼你幹嗎還要尖叫，斯泰姆夫人？」
「當時我嚇了一跳——可能還很害怕，當我意識到水怪幹了什麼的時候。」
「但是你怎麼可能知道是水怪讓莫達戈消失在水裡的呢？」凡斯質問。
這女人的嘴再一次扭曲成一抹冷笑，「因為在今晚早些時候我所聽到及所見到的事情。」
「你聽到和見到了什麼？」
「嗯，那可是真的！大概一個鐘頭以前，因為我睡不著，就從床上爬起來。我站在窗戶旁，往下看著臥龍池——突然我看到天空出現了一個巨大的陰影，熟悉的翅膀扇動聲變得越來越近，越來越近，然後我看到水怪掃過樹梢，停在對岸的懸崖上。隨著響亮的撲通聲，我看到水怪潛入池裡，在它消失的池面上濺起了白色水花。接著，一切又恢復了平靜，水怪回家了。」
凡斯走到窗前，往外看出去。
「這兒相當暗，」他估量著，「我不認為從這兒能看到崖壁，甚至連看到池子也很困難。」
「但是我看得到——我看得到，」那女人對凡斯搖動著她的手，強烈地抗議著，「我能看到許多別人看不到的東西。我告訴你了，我看到水怪回來了……」
「回來？」凡斯重複著，靜靜地打量著這個女人，「從哪裡回來的？」
她報以一個詭秘的微笑。
「我不能跟你說——我才不能說出它的秘密……不過我可以告訴你，」她繼續說，「惡龍把屍體帶走藏起來了。」
「莫達戈先生的屍體？」
「當然了。它從不會把死人的屍體留在池子裡的。」
「還有其他死人嗎？」凡斯詢問道。
「有很多。」她陰陽怪氣地說，「而且它總是把屍體藏起來。」
「如果我們在池子裡找到莫達戈先生的屍體，」凡斯指出，「可能會推翻你的理論。」
她「咯咯」地笑了起來，笑得令人毛骨悚然。
「找到他的屍體？在池裡找到他的屍體？你找不到的。屍體不在那兒！」
凡斯靜靜地看了她片刻。接著彎腰行禮。
「斯泰姆夫人，謝謝你提供給我們的訊息及幫助。我希望今晚的事沒有過度困擾你。」
他轉身走向門口，我們其他人也隨著他出去。
來到走廊上時，霍爾德醫生停了下來。
「我還要在這兒待一會兒，」他告訴凡斯，「我想現在我能讓她睡下……不過，看在老天爺的份上，別把她今晚說的話當真。她常有某些這類的妄想。」
「我完全理解。」凡斯回答，跟醫生握手道別。