8月12日，星期天，下午3點
柯爾文·戴特爾是個三十歲出頭的男子，體型瘦長，面龐清
瘦，一副吊兒郎當的樣子。可能是因為縱情聲色或是緊張的緣故，他的臉色憔悴且毫無血色。不過他的眼神仍不時流露出狐狸般的陰驁狡猾。他穿著一件式樣花哨的灰色運動服，左手腕上還掛著一副粗粗的金鍊子。
凡斯靜靜地觀察著他，就好像是在實驗室裡檢驗一件標本。最後凡斯把手一抬，指著桌旁的一張椅子。
「戴特爾，進來坐下。」凡斯高高在上的口氣裡有一種強制的
味道。
戴特爾不緊不慢地踱了進來，大大咧咧地坐了下來。
「好了，你們要怎麼樣？」他抬起臉問道。
「聽說你會彈鋼琴。」凡斯開口。
戴特爾突然冒起火來，厲聲說道：「喂，你這是幹什麼——玩遊戲嗎？」
凡斯笑著點點頭。
「是的。你說對了——而且還不是個一般的遊戲。我們聽說，你因為死對頭莫達戈的失蹤而有些暗暗竊喜。」
「暗暗竊喜？」戴特爾重複著，緊張地重新點燃已經熄掉的香菸，「嗯，不行嗎？我的確沒有假惶惶地為莫達戈掉眼淚，如果你問的是這個的話，我告訴你。他是個廢物，他不在了對大家都有好處。」
「你想他還會回來嗎？」凡斯隨意問道。
「不，他不會再出現了——因為我太瞭解他了。你不會天真地認為是他自己計劃要自行消失的吧？消失對他意味著走出聚光燈下。不惹人注目，他是活不下去的。這就是他生命的意義。莫達戈不會有足夠的準備——或勇氣自殺的……一定是有人殺了他！」
「你認為會是誰呢？」凡斯俯身緊盯著他問道。
「我怎麼知道？」
「你覺得會是格瑞弗嗎？」凡斯追問。
戴特爾的眼睛半閉著，一副冷酷的表情。
「格瑞弗當然有這個可能，」他的話似乎是從齒縫中進出來的，「他有充分的理由。」
「你自己不也有‘充分的理由’嗎？」凡斯笑著問道。
「當然，多得很。」一絲嘲諷的笑容掛在戴特爾的唇邊，又很快地消失了，「不過我是清白的。你們抓不到我的把柄。」他身子往前傾，眼睛盯著凡斯，「當莫達戈這傢伙從跳板跳入水中時，我剛穿上游泳衣，而且當他沒有浮上來時，我還趕忙跳下水去找他，從頭到尾我都跟大家在一起。你可以問他們。但格瑞弗———」
「我猜，你的意思是，」凡斯溫和地打斷他，「有一段時間，格瑞弗游到泳池對岸的淺水區去了。」
「噢，你已經知道了啊？」戴特爾警覺地抬起頭，「不過你可知道，在這沒人能看見他的十幾分鍾裡他都幹了些什麼？」
凡斯搖頭。
「我一點也不知道……你知道嗎？」
「他什麼都能幹得出來的。」戴特爾回答，狡猾地點了下頭。
「比如把莫達戈的屍體拖出泳池？」凡斯低聲問道。
「為什麼不可能？」
「不過，他推一能從水裡爬上來的地方卻找不到任何腳印。昨天晚上跟今天早上我們都已經查證過了。」
戴特爾皺了皺眉，接著不屑地說：「那又怎麼樣？格瑞弗精得很。他可能知道一些能夠避免留下腳印的方法。」
「這聽起來有點強詞奪理。」凡斯笑了，「不過，就算你的推測是對的，在這麼短的時間裡他又怎麼能處理屍體呢？」
戴特爾香菸上的菸灰掉落到他的外套上，他傾著身體把菸灰彈掉。
「嗯，你們可能會在泳池的另一側的某處發現屍體。」
「格瑞弗是你惟一懷疑的物件嗎？」凡斯最後問道。
「當然不，」戴特爾不陰不陽地說，「那有很多可能性。不過你們必須把當時的情況一併考慮。當我在池子裡時，要不是裡蘭德一直跟我在一起，我也不會相信他是清白的。斯泰姆也有一大堆的理由值得懷疑，不過因為他醉得不省人事，所以應當也被免除嫌疑。而這裡的女人——該死的艾克娜跟露比·苔莉爾—也是一樣，如果有機會，她們也都很樂意於出那種事的，只不過我看不出她們有幹這種事的能耐。」
「說真的，戴特爾，」凡斯說道，「你似乎對誰都不信任。不過你怎麼忘了斯泰姆夫人呢？」
瞬間，戴特爾屏住呼吸，臉上浮現出一種死人的神情。
「她是魔鬼——那個女人！」戴特爾憤恨地叫嚷著，「他們說她瘋了。不過她看得太多——她也知道得太多。她什麼都做得出來的！」
凡斯不動聲色地仔細觀察著他。
「恐怕你有點神經緊張，」凡斯說。接著他深深地吸口煙，站起來走到壁爐旁，幾乎就要跟對方臉貼臉了，「順帶一提，斯泰姆夫人的理論是池裡的水怪殺了莫達戈並把屍體藏了起來。」
戴特爾發出了一陣顫抖的冷笑。
「我以前聽過太多關於水怪的荒誕故事了。軀體龐大，總是……但我從來沒有見過它。」
「不過，我們也許應當告訴你，我們已經找到了莫達戈的屍體了。」凡斯表情冷漠地說。
戴特爾震驚得整個人身子往前靠了過來。
「在哪裡？」他急著問道。
「就在從東路下去的一個冰蝕溶洞中……他的胸膛上還有三道長長的爪痕，就像是這神秘的水怪乾的。」
戴特爾跳了起來。他的香菸玖嘴裡掉在地上，他並不去撿它。只是歇斯底里地用手指著凡斯。
「你別想嚇唬我。想都不要想。我明白你要幹嗎—你想讓我精神崩潰，好叫我承認些什麼。不過，我是不會說的，你聽到了嗎？我不會說的……」
「好了好了，戴特爾。」凡斯走向他，溫和地扶著他的肩膀，「你先坐下來，冷靜一些。我剛才告訴你的確實是實情。我想也許你能幫助我們。」
待他坐下後，凡斯繼續問道：「你昨晚可曾注意到莫達戈在去泳池之前有什麼不對勁的地方嗎？」
「他只是灌了不少黃湯，而喝了酒後都會有些不尋常，」戴特爾仍然有些忿忿地說道，「他喝的不比我們其他人多，而且他一向酒量好得很。實際上，斯泰姆喝的要多得多。」
「你聽到過一個叫艾倫·布魯特的女人嗎？」凡斯突然又轉換了一個新的話題。
戴特爾皺起眉頭，似乎在回憶。
「艾倫·布魯特？這名字聽起來好熟……噢，我想起來我是在哪兒聽過的了。當斯泰姆邀請我過來時，他提到有位艾倫·布魯特小姐也會來參加這個聚會。不過幸好她沒有來。」他警戒地抬起頭，「她跟這案子有什麼關係？」
「我們知道的與你知道的一樣多。是斯泰姆告訴我們有這麼一個人的。」凡斯不經意地解釋。接著他很快地問，「昨晚，當你人在池子裡時，你聽到汽車引擎聲從東路傳過來嗎？」
戴特爾搖搖頭。
「我一點也不記得了。當時我只在水裡忙著找人。」
凡斯丟下這個話題，又轉向另一個問題。
「在莫達戈失蹤後，你馬上就懷疑這其中大有問題嗎？」
「沒錯！」戴特爾緊閉他的唇，拼命點著頭，「事實上，昨天一整天我都覺得不對勁，好像要出什麼事似的。下午的時候，我幾乎打算要先走——我不喜歡這屋裡的氣氛。」。
「你可否解釋得詳細一些？」凡斯耐心地問道。