01
“哎呀，好像昨天也——”
床上用品店的老闆露出饒有興趣的表情，武澤裝作沒看見，付了錢。昨天在這家店買了真尋的被子，這一回則是來買八尋和貫太郎的被子。
“要送貨嗎？四百塊錢。”
“有這傢伙，沒關係。”
武澤拿大拇指指指身後的貫太郎。貫太郎臉上閃過一道不情願的表情，不過八尋用粉紅色的聲音一說“貫貫加油”，貫太郎頓時意氣風發地衝到櫃檯前面，一下子扛起兩套被褥，簡直像是一開始就打算這麼做一樣。
“貫貫好了不起耶！”
“你男朋友真蠢。”
“可愛吧？很單純。”
“別說我可愛嘛，八尋。”
貫太郎開心得連魂都沒了。
三個人出了床上用品店，踏上回家的路。老鐵和真尋現在應該正在超市裡買三人份午飯和五人份晚飯的原料。
武澤問走在身邊的八尋。
“買被子歸買被子，你們真打算一直待在這兒了？”
“不知道。”
背後傳來貫太郎呼呼呼的喘氣聲。
“我只說一句，在我們家裡可別和那個貫太郎調情。”
“不會的喲，那種事情。”
“今天在二樓可看見了。”
“你偷窺。”
八尋看著武澤的眼神好像發現痴漢一樣。
“我可沒從頭到尾看——對了，喂，你。”
武澤喊貫太郎。
“你有打算找工作嗎？”
“當然……在找。”
貫太郎一邊擦臉上的汗，一邊慢吞吞地走在後面，好像被被褥壓垮了一樣。
“因為就像剛才說的……表演的委託……已經基本上沒有了。”
“你的表演也沒人掏錢去看吧。”
“貫貫的表演超帥的喲。”
“哎，是嗎？哦，我知道了。說是表演，其實就是縮在角落裡吧，要麼就是躲在後面的。”
“不對……中心……就是正中。”
“唱歌？”
“唱……過”
有點意外。
“什麼歌？唱唱看？”
“國王陛下，王后陛下，在箱子上……”
童謠一樣的曲調，好像以前沒聽過。
回到家，老鐵和真尋還沒回來。雞冠一邊咪咪叫，一邊圍著武澤腳邊打轉。武澤給它餵了點吃的讓它閉嘴，然後指示貫太郎說：
“房間在二樓，你們兩個和真尋睡一個房間。”
“哎哎哎，不是單獨的房間嗎？”
“廢話。你也有點自知之明好吧。”
“我們和真尋睡一個房間嗎？可是，晚上的那個，真尋不高興的吧。住在公寓的時候就一直抱怨個不停——”
“那種事情別在家裡做。這條咱們事先可說好了，絕對不行。”
“哎哎哎，不行嗎？”
貫太郎向武澤翻了個白眼。
“打鼾都不給打啊。”
“你這小子……”
貫太郎是在戲弄自己吧。被耍固然也是自己不夠小心，但貫太郎這又算是什麼態度？明明還是自己收留的他。對於真尋和八尋姐妹，自己固然懷有很大的愧疚，但對於貫太郎，可犯不著這麼低聲下氣地陪他玩。武澤正想說點什麼狠狠諷刺他一頓，玄關的門開了，老鐵和真尋回來了。
“老武，新聞！大新聞！”
老鐵雙手各提著一個超市的塑膠袋。什麼東西買了那麼多啊。
“真尋實際上是個燒菜的高手！”
“說了不是高手。”
真尋一臉不高興地走進來，一隻手還提著塑膠袋。她抱起剛吃過東西的雞冠，拿鼻子頂頂它的鼻子。雞冠在空中搖擺著小小的軀體，高聲鳴叫。似乎它也有表情，反正看起來比武澤他們回來的時候更高興。紅色項圈的咽喉處，穿在小鎖上的色子也在搖晃。就是那個玩夾娃娃機的時候得到的東西。至於小貓的毛絨玩具，因為沒人玩，雞冠好像也沒什麼興趣，就丟在廁所窗臺上了。
真尋拿的塑膠的上印著百元店的logo，其中塞了很多報紙。好像是碟子飯碗什麼的。
“真尋在公寓裡和八尋住的時候，好像就是專門負責燒飯的喲，一切菜餚都是手到擒來。”
“我說了只有日式的才會。因為姐姐什麼都不做，只好我來做了。燒的多了就會了。”
“真尋燒的菜超好吃喲。”用小指頭撓著眼角的八尋說。
“哎？”
武澤半信半疑地去看老鐵提的塑膠袋，一隻袋子裡有魚刨片，日本酒、三溫糖、糀味噌、幹海帶、大蒜和生薑。還有個什麼——海帶茶嗎？然後還有紅茶茶包和兩大瓶可口可樂。另一隻袋子裡則是許多蔬菜和豬肋排、木棉豆腐、兩條整的青魚。魚的袋子上寫著“石鱸”。這是真尋自己挑的嗎？
“還買了醋啊。”
“嗯，老鐵吃麵的時候要放。話說回來，還真花了不少錢啊。”
“一開始把基本的東西備齊，以後就只要買菜就行了。比起淨菜划算很多喲。”
“哦，這樣啊。”
真尋不知怎麼突然像是變了個人一樣。
“嗯。這也是日式料理用的？”
武澤把藏在鱸魚袋子下面的大罐頭拿出來看。
“wholetomato……這是西紅柿吧？”
這個問題問的有點白痴。真尋略顯疑惑地看了看老鐵。
“老鐵說下回想吃義大利麵。我都說了我沒做過西餐。”
“那個回頭再說，回頭再說。”
老鐵喜笑顏開地把西紅柿罐頭從武澤手上拿過來，放到廚房的洗碗池下面。
真尋做的三人份的午飯，是炒蔬菜和小茄子的味噌汁。因為武澤和老鐵在馬馬亭吃過麵了，真尋只做了三個人的分量。
“高手嗎……”
這兩個菜自己也能做嘛，武澤略微有點失望，從貫太郎的盤子裡夾了一點炒蔬菜嚐了嚐。
“嗯……”
“用海帶茶稍微調下味，就變成這個味道了。一開始使用生薑和長蔥炒，香味也很不錯吧。接下來最後又放了一點三溫糖，口感醇厚。”
太好吃了。武澤無視貫太郎的抱怨，順便也嚐了嚐味噌汁。這個不知道是不是沒有什麼發揮的餘地，也就是很普通的味噌汁。不過雖然說是“普通”，對武澤而言依然是一種難以抗拒的美味。雖然剛剛吃過拉麵，但這時候不禁又覺得肚子有點餓了。正好還剩了一點味噌汁，武澤裝了一碗，在桌子旁邊坐下來一起喝。老鐵也是一樣。
“真尋、八尋。真尋、八尋。”
老鐵低聲自語，把味噌汁裡切成長條的小茄子刺溜刺溜吸進嘴裡。“容易混淆啊。沒人這麼說過嗎？”
長相相似的姐妹一起搖頭。
“我忽然想到，說不定八尋一開始的時候是叫八雲吧？”
“哎——為什麼？”
“因為你看，你父親不是想管真尋叫真雲的嗎？所以我覺得八尋是不是也這樣啊。”
“啊，有可能吧。老鐵很聰明啊。”
八尋的態度完全不像是剛剛認識的樣子，不過一點都沒覺得彆扭，這是因為和真尋長得像嗎？
“這麼說可能有點失禮，老鐵說不定比外表看起來要聰明啊。”
貫太郎說的這話確實很失禮。難得心情愉快起來的老鐵頓時滿臉不高興。不過他喝了一口味噌汁，立刻恢復了平和的表情，又開始向八尋搭話。
“八尋今年多大？”
“馬上就要二十六了。”
哎，老鐵端著碗瞪大了眼睛。
“這麼大了？我以為和真尋就差一歲。”
“八尋是永遠的公主。”貫太郎莫名其妙地說了一句，軟軟的眼睛眯成了縫。
“八尋也是做這個的？和真尋一樣靠這個賺錢？”
老鐵把食指彎成鉤子形狀。
“姐姐什麼都不做喲。工作也不做，家務也不做，東西也不買。連之前和貫太郎用的避孕套都要我去買。”
這簡直像是漫畫裡的搞笑臺詞一樣。噗的一聲，老鐵嘴裡的味噌汁噴了出來。
“我可沒讓你去買喲，明明說的是去偷一盒。我是因為沒有真尋那樣的技術，才拜託你的嘛。特地花錢去買都是你自作主張。”
“那種東西怎麼能偷啊，雖然不大可能失手，但真要被店員看見了，我羞也要羞死了。”
“買的時候就不羞啦？”
“到底有點不一樣。”
“好了好了好了。”
貫太郎以極其平凡的方式勸說兩個人，不知道是不是被他那菩薩般的沉穩相貌安撫，姐妹倆立刻恢復了無憂無慮的表情，各自又埋頭吃飯了。貫太郎露出心滿意足的表情，似乎很滿意。他得意洋洋地自誇說：“這也是爭風吃醋啊。”
“那種東西本來該你自己去買，年糕。”武澤隔著桌子說。
貫太郎歪過頭，向旁邊的八尋低聲問：“年糕？”八尋把男友肥嘟嘟的下巴搖得噼裡啪啦作響，說：“貫貫可不是年糕！”
“不是年糕喲！只是有點陽痿！”
噗的一聲，老鐵又噴了一口味噌汁。這一回武澤也噴了。
“什麼啊……喂，我說，你真是那個什麼？”
武澤這麼疑問，貫太郎連連點頭。
“是的，我是陽痿，也就是性功能障礙者。中學的時候，被媽媽說我是未婚先孕生下來的小孩，從那以後就完全沒辦法勃起了。”
“被嚇到了呀！”
八尋又在搖晃他的下巴。
“啊，真像屁股。超好玩。”
“不要哦。”
下巴像屁股有什麼好玩的。
“可是，今天在二樓……”
“那是治療。我在治貫貫的陽痿。”
“治療？”
“恩，治療。想讓他興奮勃起。雖然還是不行。”
“那種事情不該在別人家裡做吧。”
“我是進來的時候忽然想到的。要是和平時的情況不一樣的話，貫貫的興奮度肯定會猛然增加，說不定可以做得很好啊，我想。所以我就讓真尋出去了。雖然還是不行。”
“陽痿為什麼還讓妹妹去買避孕套？”
“那也是我想到的點子。因為說了未婚先孕什麼的，貫貫被嚇到了。要是營造出不會未婚先孕的情況，是不是就能勃起了呢，我想。這是個很了不起的點子吧。想到的時候，連我自己都很吃驚呢。雖然還是不行。”
“是嗎……”
武澤瞥了貫太郎一眼。貫太郎伸手摸著後腦勺說：“還是不行。”垂下眼睛。
“嗯……總而言之，別再在家裡治療了。”
武澤又喝了一口味噌汁。
02
“詐騙是gentlemanlycrime——也就是’紳士犯罪‘。這是英國作家亨利？詹姆斯說的。”
這天晚上，坐在真尋主廚的豪華晚餐前，貫太郎一邊比手勢一邊說。
老鐵把筷子伸向日式豆腐色拉，哈的吐了一口氣。
“作家懂個屁啊，說得像真的一樣。你讓那小子來趟日本，給他來個’紳士犯罪‘嚐嚐。”
“這個豆腐超級軟，像屁股一樣。”
八尋就喜歡突然打斷別人的話，自己好像還一點感覺都沒有。而且她似乎很喜歡屁股。
“完全不一樣吧。”
“是啊。嗯，總之我喜歡騙子，不管怎麼說，騙子是靠技術騙人，很帥嘛，就跟變魔術一樣。對了，說到魔術，理想的詐騙和理想的魔術之間的區別，各位知道嗎？”
嘴裡的湯還沒完全嚥下去，貫太郎就開口說話。搞得汁水飛濺，不知道是唾沫還是什麼。坐在對面的真尋伸手蓋住自己的碗。
“嗯，理想的詐騙啊，是對方沒有意識到被騙。這是完美的詐騙，但是，魔術要是也追求這種效果可就錯了。魔術和詐騙完全相反，要是對方沒有意識到自己被騙，魔術可就沒有意義了。”
挺有趣的啊，武澤想，但他又實在不喜歡貫太郎這麼一副居高臨下的口氣。
“我說，有沒有人喊你死腦筋啊？”
“有啊。還有人一直喊我死胖子。”
“那還真是可憐。這兒有啞鈴，你可以拿它鍛鍊——總而言之那個什麼，什麼都不懂的門外漢，別裝得好像很明白一樣，一口一個’理想‘什麼的。咱才是靠那個吃飯的。”
“是啊是啊，咱們才是專業的騙子。”旁邊的老鐵也附和說，然而就在這時候，貫太郎的回答讓武澤大吃一驚。
“我說過我是門外漢嗎？”
“什麼？”
“什麼？”
武澤和老鐵同時發問。
“專業哦，貫貫。”八尋一邊喝湯一邊說。
“咪”的一聲，雞冠叫了。“啊”的一聲，貫太郎喊了起來。
“我忘了，我聽說家裡有貓，帶了禮物過來。”
他一下子站起身，出了客廳。啪嗒啪嗒走上樓梯。
“喂，那傢伙是幹什麼的？和我們是同行？”
八尋正要回答的時候，貫太郎回來了，自己說了一聲“對頭”。他身上穿著燕尾服，不過只有上衣。這副模樣讓武澤不禁吃了一驚，挑起眉毛。老鐵張大了嘴，雞冠迅速轉了個身子，做好了隨時逃跑的準備。
就在這時，貫太郎突然唱起了歌。
“某一天……小小的房子裡……吃晚飯——”
還是之前那首聽起來像是童謠的奇怪歌曲。貫太郎哼著歌詞字數嚴重超標的歌，重重坐到桌子前面，推開桌上自己的碗碟，騰出一個小小的空間。看起來是要搞什麼東西。
“蟑螂啊，在那裡，豆腐沙拉的旁邊……”
“啊？”
老鐵下意識地望向豆腐沙拉，哪裡有什麼蟑螂。回頭再看貫太郎，不知什麼時候，他在面前空出的桌子上放了一個正方形的木箱。
“國王陛下、女王陛下、在箱子上——”
貫太郎慢慢擺動起肥胖的手臂。那手臂像是汽車的雨刷一樣，在木箱上面晃過好幾次。武澤正不知道他要幹什麼的時候，看見他在木箱上擺出兩張牌。國王和往後，兩張牌排在一起，正好把木箱蓋住。
“這樣一下，那樣一下——”
貫太郎的歌聲在繼續，手臂也在繼續像雨刷一樣擺動。
“生了喲——”
貫太郎猛然拿走了兩張撲克。本該是空空的木箱裡面，出現了某個東西。是罐頭嗎？武澤不禁探頭去看。
“是的，給雞冠的禮物！”
貫太郎從木箱裡取出罐頭，是貓食，而且蓋子已經開啟了。貫太郎把罐頭放到地上，雞冠露出“哎呀”的表情，湊過來嗅了嗅味道，呼哧呼哧地吃了起來。
“貫太郎，你怎麼會這一手？”
“哎，我不是說過，我之前一直都在舞臺上表演的嗎？”
“舞臺……你是魔術師？”
“我沒說嗎？”
“沒聽你說過。你不是搞音樂嗎？”
“我什麼時候說我是搞音樂的了？”
哎呀，是沒說過。
“可是，你不是說你唱過歌嗎？”
“是唱過歌呀。就像剛才那種。”
“貫貫的舞臺表演超級好玩喲。一邊唱剛才那種歌，一邊變好多好多東西。”
八尋用石鱸的生魚片蘸著醬油說。
“老武你是不是看到貫貫的吉他盒子，理解錯了？”
“理解錯了。”
“那個啊，”貫太郎解釋說，“那個吉他盒子也是一個魔術道具，還有放道具的功能。也就是說，其他道具全都放在裡面。”
貫太郎好像從小就受欺負，人人都衝他胖子胖子胖子地叫。
“唉，胖也是事實，這麼叫也沒辦法。不過像是鞋子被藏起來啊，課桌裡被人倒麻婆豆腐什麼的，到底還是很煩啊。”
貫太郎像個孩子一樣抱著胳膊，若有所思地回憶道。
“最不能理解的是炮仗，我被帶到公園去，然後大家一起朝我扔炮仗。胖子和炮仗之間到底有什麼關係啊？到現在我都害怕，連花火大會都不敢去看。”
“所以貫貫去學了魔術喲。”八尋加上一句。
貫太郎很開心地繼續說：“是的，我想我要是學會了什麼本事，就不會被人欺負了吧——可是實際上學了魔術之後再看，被人欺負其實根本也算不了什麼事嘛。我雖然胖，但是會變魔術，大家雖然瘦，但是不會變魔術。比較起來都一樣。各人都有各人的好處。現在的我只有唯一一個願望，做個瘦瘦的魔術師。然後就和大家都一樣了。”
真是似通非通的邏輯。
桌子上的飯菜差不多都吃完了的時候，老鐵開始催貫太郎表演魔術。貫太郎裝模作樣推辭了一分鐘，然後彷彿施恩一般說了聲“下不為例”，便興高采烈地從二樓拿著吉他盒子下來了。接下來的時間裡，客廳裡響著貫太郎的古怪背景音樂，桌子上的零錢忽增忽減忽而消失，撲克牌站起來飄起來走動起來。每個戲法結束的時候，貫太郎都是一副露骨的自傲神情。不過每個戲法確實都很有看頭，其中武澤最喜歡的一個，是把手帕放在榻榻米上，然後用那種類似趕潮時候用的塑膠耙子在上面撓，就會撓出淺蜊來。
“那個……淺蜊小子……榻榻米……的關係……”
耙出來的淺蜊雖然是肚子裡塞了紙漿的假貨，但要是事先很好準備，似乎也可以耙出真的淺蜊。
“這些道具都是哪兒買的？”
武澤問的時候，貫太郎露出得意的神色，搖了搖頭。
“全都是自己做的喲，全部。”
“那倒真是聽了不起的。可是貫太郎，你為什麼會沒工作呢？我覺得很好玩啊。”
身穿燕尾服的貫太郎抱起胳膊，顯出嚴肅的表情。
“我這些戲法，其實都有一個嚴重的缺點。”
“什麼缺點？”
“觀眾無法參加。只能一直看我一邊唱歌一邊變魔術，要說怎麼能讓觀眾興奮、吃驚，說到底還是讓他們親身參與到魔術裡來更好，可惜我的魔術做不到這一點，所以是個缺點。”
“那你偶爾也換個方式不就行了嗎？讓觀眾一起參加參加。”
“不要，”貫太郎立刻說，“我喜歡現在這樣。讓觀眾欣賞我的歌聲和魔術，而不是參加進來。”
“死不肯改，到最後沒了工作不就什麼都沒意義嗎？”
“沒工作就在這種地方表演表演不也挺好嘛。房東趕不趕我走能不能賺到錢，這些我才懶得管。”
“不管怎麼說，還是早點找工作去——哎，難得會變魔術，要是有能靠這個賺錢的生意就最好了。”
武澤隨口說了這一句。這時候的他並沒想到，不久之後自己真的會和貫太郎一起“做生意”。
“說起來，那家公寓的房東趕我們出來，說不定也是件好事呢。”
八尋說著，從kool的盒子裡抽出一支叼在嘴上，貫太郎立刻遞過打火機點上。
“什麼，都被人趕出來了，還說是好事？”
“嗯，那家公寓啊，最近總有古怪男人在附近轉悠，躲在樹蔭裡，我和真尋出來的時候，就會鬼鬼祟祟朝我們看——感覺很討厭喲。”
“嗯，感覺很討厭。”
“變態男？”
“對。本想讓貫貫去把他趕走，可是貫貫膽小得要命，一點用也沒有。”
“哎呀，那傢伙太壯了，我絕對打不過他嘛。我本來就討厭暴力。”
喂的一聲，武澤攔住了他們的對話。
“那是個什麼樣的傢伙？長什麼樣？”
“沒看到長相喲，我們一朝他看，他就立刻把臉背過去了。我眼睛又不好。”
“是誰？”
“所以說不知道啊。”
武澤看了老鐵一眼。老鐵也在朝武澤看。
——有個高個子的奇怪男人。
這是豚豚亭的店主說過的話。
——來到店裡，問了好多。
據說是在問武澤的情況。
然後還有——我家裡也接到好幾次奇怪的電話，那個人說話帶著嘶嘶的聲音，非要我告訴他你在什麼地方。
——是的是的，是一個叫火口的人！
會有關係嗎？這幾件事情之間，會有某條線把它們串在一起嗎？不，不會的，雖然知道火口實在調查武澤的情況，但他完全沒有理由出現在真尋和八尋的公寓附近。她們兩個是當初武澤在火口手下“拔腸子”的時候逼去自殺的母親遺留下來的兩個女孩。火口應該沒有理由在這樣兩個人的附近轉悠。
武澤慢慢地深吸一口氣，掩飾著內心的驚慌問：
“那，你們來這兒的時候……沒被那個男人看到吧？沒人偷偷跟在你們後面吧？”
八尋和真尋對望了一眼，然後又一起向貫太郎望去。三個人分別點了點頭。
“應該沒有吧。”八尋回答。
“因為那種感覺很討厭，所以出來的時候我們很仔細地看過四周。”
“——是嗎。”
雖然心頭依舊籠罩著說不清的疑惑，不過武澤總算暫且放下了一顆心。但是，到底對什麼放心，武澤自己也不知道。
咔嗒咔嗒的，老鐵的手指神經質地敲著桌面。
03
後來，武澤、老鐵、八尋三個人開了真尋買來做菜的日本酒喝，真尋泡了袋紅茶，貫太郎在玻璃杯裡倒上可口可樂。問他要不要喝酒，貫太郎舉起可口可樂的瓶子說，“我只喝這個”，不知為什麼一臉得意。老鐵沒用那個阿拉蕾的杯子，武澤悄悄問他原因，老鐵說“不好意思”。確實，在這種場合搬出那種杯子，天曉得會被嘲笑成什麼樣。
“說起來有點那個什麼，那個，好像一家人哪。”
貫太郎像是喝糖水都能喝醉，一隻手舉著玻璃杯，嘿嘿嘿嘿地傻笑。武澤哼了一聲，沒理他。不過的確，這個世界上，有血緣關係卻又形同陌路的人太多太多了，偶爾能有幾個陌生人像是親人一樣也不錯吧。
喝得差不多的時候，真尋和八尋借了貫太郎的撲克，開始在榻榻米上玩二十一點。貫太郎又揮舞著筷子開始收拾桌上剩餘的飯菜。老鐵剛剛還苦著臉一副若有所思的模樣，現在已經躺倒在榻榻米上，張著嘴睡得好像死豬一樣。在他肚子上面，雞冠的眼睛眯成兩道縫在睡覺，好像也是吃貓食吃飽了。老鐵從來不像是喜歡動物的人，收養雞冠的時候也很是反對，但不知怎麼雞冠總是喜歡黏著他。真尋一邊打牌，一邊時不時抬起頭張望，看到雞冠在老鐵肚子上睡得正香，一臉無可奈何的表情。
深夜，大家都睡下了。
關了燈的客廳裡，武澤聽著旁邊老鐵的鼾聲，睜著眼睛眺望昏暗的天花板。就在這時，他忽然聽到有人低語。
“——睡了嗎？”
穿著t恤和短褲的真尋站在客廳門口。
“怎麼，上廁所嗎？”
“不是。貫太郎打鼾的聲音太吵，我逃出來了。”
真尋的手指插在頭髮裡亂揉，打了個大大的哈欠。
“可是，沒別的地方睡了吧。”
“沒關係，這兒就行。”
真尋接下來採取的行動，武澤一下子沒有反應過來。因為她的動作非常自然，簡直就像理所當然的一樣。
“……喂。”
武澤支起身子，盯著鑽到自己被子裡的真尋。
“嗯？”
“嗯什麼？你幹嗎啊？”
“在這兒睡覺。不行嗎？”
“不是行不行的問題。你在想什麼呢？”
真尋沒回答，枕著自己的胳膊，閉上眼睛。
“就算在這兒睡，老鐵打鼾也吵啊。”
真尋的頭髮散發出甜美的氣息。武澤不知道怎麼辦才好，僵著身子愣了好一陣。在這期間，真尋的呼吸變得緩慢而規律，好像睡著了。武澤把手腳一隻只小心翼翼地挪開，靜悄悄地移出被子，把真尋的頭輕輕抬起，在下面放上枕頭。真尋沒有動。
武澤在昏暗的客廳裡盤腿抱肩坐了五分鐘，終於鑽進老鐵的被子閉上眼睛，但是因為沒有枕頭，只好又爬起來，嘆著氣把扔在房間角落裡的五公斤鐵啞鈴塞進墊被下面。
04
“喂，你妹妹怎麼回事？”
吃過早飯，趁著真尋去更衣室開洗衣機的空隙，武澤悄悄問八尋，廚房方向傳來老鐵指導貫太郎怎麼洗碗的聲音。
“什麼怎麼回事？”
八尋盤腿坐在矮桌前面，正在喝餐後的速溶咖啡，她挑起沒有描過的眉毛，似乎很不解。
“昨天晚上突然鑽進我的被子了。”
昨天夜裡，因為老鐵的鼾聲近在咫尺，武澤差不多一直沒睡著。今天早上一大早真尋爬出了旁邊的被褥，上了二樓，武澤才終於回到自己的床上，小睡了一會兒——武澤簡單介紹了這些經過，八尋“啊”了一聲，顯出恍然大悟的神色。
“難怪昨天夜裡沒找到她。我醒過一次，看到她不在旁邊，當時還覺得奇怪，原來是在老武那邊啊。”
“什麼叫原來是在我這兒……這也太奇怪了吧？不管貫太郎的鼾聲再怎麼吵，也沒有突然鑽到我被子裡的道理吧？”
雖然武澤苦著臉，但是八尋卻好像並沒覺得有什麼奇怪的地方。
“大叔控喲，這孩子是。”
大叔控，武澤跟著重複了一句。八尋點頭說：“對，大叔控。”
“而且控得很極端。看電視電影什麼的時候，那孩子只看大叔主演的。恐怖片啊諸如此類。cd也是隻聽大叔唱的。”
八尋舉了好些具體的“大叔”名字。其中既有演技派，也有偶像派，種類頗為豐富，但果然上了年紀這一點是共通的。
“那孩子偷錢的物件也全是大叔。很難說是不是故意想惹大叔生氣，被大叔原諒什麼的吧……因為你看，她還從來沒經歷過這些事哪——所以，昨天晚上只是和老武一起睡覺吧？別的也沒做什麼奇怪的事吧。”
“這是肯定的。”
八尋把馬克杯舉到嘴邊，含混地說：“那孩子是想把老武當成自己的父親。”
“你們的父親，是什麼呀的人？”
“完全不記得長相了，不過不知怎麼就是有種非常巨大的印象。記憶當中好像話很少……”
“那和我完全不一樣啊。我個子又不高，而且基本上就是靠一張嘴吃飯。”
“這我可就不知道了，大概是某種感覺吧。不管怎麼說，那孩子對父親的瞭解比我還少。父親走的時候，她到底還是個小毛孩呀。”
八尋放下馬克杯，低頭望著杯子裡微微散出的熱氣，換了一種語氣說：“比起真正的父親，老武要好太多了呀，我覺得。”
“什麼意思？”
咚的一聲，八尋把馬克杯蹾在桌上。
“我到現在也不能原諒父親。就因為父親走了，媽媽才會那麼辛苦，到最後還被債主逼死。”
“啊……好像是吧，聽說了。”
武澤不禁垂下了頭。
“我們和媽媽都相處得不太好。家裡沒錢，連笑聲都沒有——我們看到的，永遠都是為生活操勞、焦躁、不停嘆息、日漸消瘦的女人，沒有半點媽媽該有的那種感覺。”
八尋微笑著望向武澤。武澤別過臉抱起胳膊。春天的朝陽從窗戶照射進來，灑在矮桌的桌腳上。
“我從上小學的時候開始，基本上就和媽媽不怎麼說話了。為什麼只有我家這個樣子，為什麼家裡沒有爸爸，為什麼媽媽的眼神總是那麼可怕。我一直都在想這些問題。然後，因為想來想去都想不明白，我只有不說話了。從學校回到家裡，直到睡覺的時候為止，我都一直不說話……”
“兩個人都是這樣嗎？你和你妹妹？”
八尋想了想，搖搖頭。
“真尋可不一樣。那孩子很喜歡笑，和媽媽經常說話。很外向的。”
“因為通常都是妹妹和媽媽更親的緣故吧。”
年長七歲的姐姐，感覺到自己家的怪異，然而對此無能為力只有放棄，決定一直保持沉默；而妹妹卻因為還不懂事，能夠做到不想太多，快樂生活。是這樣的吧——
這樣想就錯了。
“完全相反喲。”八尋的眼睛望著別處說，“那孩子是在演戲喲。每天每天都是演著戲過日子。她在想，只要自己快樂了，這個家就快樂了——不對，說是演戲也不對。總而言之，那孩子是在建造自己的世界。這一點好歹我是知道的。但是也沒辦法說破。說破了她就太可憐了。”
八尋用力眨了好幾下眼睛，轉過來看著武澤。
“那孩子偷錢什麼的，簡直可以說是她的天職。我想，恐怕到最後的最後，在伸手偷錢的那一剎那之前，真尋都不認為自己是在騙人，或者說是在演戲了。她是編出了一個故事一樣的世界，然後全身心地投入了進去，所以一般人絕對看不穿。”
確實，那一次“搞笑警察”的事情，直到看見她從對方上衣口袋掏走錢包之前，武澤都沒看出她是小偷。
“老武也最好小心一點，別被那孩子騙了。”
武澤正不知道回答什麼的時候，八尋笑了起來。
“現在再小心也遲了吧。已經被她騙了。”
“被騙——我嗎？”
八尋點點頭，一口氣喝乾了咖啡。
“貫貫雖然長得那樣，其實不打鼾喲。”
05
“果然還是父母都在最好啊，阿嚏……”
“不管怎麼樣的父母，在都比不在好啊。阿嚏……”
在勉強能稱為套廊的狹小地板上，武澤和老鐵兩個猶如一對老夫妻一樣並排坐著慢慢品茶。屏風前面，瑞香花的葉子在春風中搖擺。
武澤正把從八尋那裡聽來的、她們孩提時代的事情說給老鐵聽。
“我說老武——伸個手給我看看。”
老鐵忽然把茶杯放到一邊。
“跟貫太郎學了魔術了？”
“不是不是。啊，一隻手就行了。以前聽人說過一件事。”
武澤不明白老鐵葫蘆裡賣的什麼藥，不過還是照他說的伸了右手出來。
“老武，你知道每根手指都叫什麼嗎？”
“你當我是傻子啊？拇指，食指，中指——”
“不是這個，是另外的叫法。喏，就是大人教給小孩子叫的那種。”
“哦。”
武澤把右手手掌聚到面前，一根根數過去。
“爸爸指，媽媽指，哥哥指，姐姐指，小孩指——是說這個？”
“對對，就是這個。”
一直到上小學為止，沙代都是這麼叫自己手指的。
“爸爸指和媽媽指能貼在一起嗎？”
聽老鐵這麼一問，武澤把拇指和食指貼在一起給他看。
“這個很簡單吧。”
“那，爸爸指和哥哥指？”
“能行哦，瞧。”
武澤把拇指和中指的指尖輕輕貼在一起。
“爸爸指和姐姐指，還有小孩指，也能貼在一起吧。”
“能貼啊。”
武澤照做。都很簡單。
“好，現在用媽媽指來做同樣的事情。”
“這樣……”
武澤把食指依次和中指、無名指、小指貼過去。
哎，武澤不禁輕輕哼了一聲。只有小指很難和食指接觸。雖然也不是不行，但手指的傾斜角度和能勉強，肌肉也感覺繃得很緊。
“媽媽和小孩，不太好湊到一起吧？”
“嗯，很難。”
“那，拿爸爸指幫媽媽指看看。”
武澤把拇指壓住食指的中間。
“啊，貼到了。”
借了拇指的力量，本來很難觸到的小指，可以用食指觸到了。
老鐵把茶杯拿起來，長長地輕聲吁了一口氣。彷彿是空氣從輪胎裡漏走的聲音一般。
“果然還是父母都在最好啊。”
武澤也喝了一口茶，低頭盯著自己的手，再一次讓爸爸媽媽合力貼向孩子。分開，貼上。分開，貼上。反覆做了幾次，武澤漸漸感覺自己好像能在指尖看到人臉了。拇指是武澤。食指是雪繪。小指是沙代。然後與此同時，拇指又是不明身份的大眾臉，食指是公寓玄關前抬頭看著自己的母親，小指是真尋，無名指是八尋。
武澤用自己的手指模擬兩個家庭。拇指和食指搭在一起貼到小指上。這是以前武澤的家。後來，三根手指中的一根，雪繪死了。武澤把食指從家裡移開。拇指和小指還緊緊貼在一起。然後，沙代被殺了，武澤把小指從拇指上移開。孤零零剩下的一根是武澤。膝頭的拇指又黑又粗，看起來飄搖不定的模樣——再來一次，拇指，食指，無名指，小指，聚攏到一起。做成四個人的家。這一次一開始就把拇指移開，於是剩下的三根手指之間就出現了小小的縫隙。接著把食指移開。只剩下無名指和小指。真尋和八尋。這兩根手指，現在和剛才剩下的拇指一起生活。
武澤抬頭仰望天空。越過生著青苔的矮牆，天空中飄著幾朵淡淡的白雲。
“啊，對了老武，現在住在這個家裡的人剛好也像手指。一共五個人。從小指開始數，真尋、八尋、貫太郎、老武——”
“喂，我說——”
“嗯？”
“我不要當媽媽指。我可不是基佬。”
“老武是食指喲。”
“我討厭基佬。”
老鐵笑了。
“不要這麼認真啦。”
他一邊笑，一邊盯著自己的手掌。
“只是說手指而已。”
武澤也再一次低頭看自己的手掌。
“是說手指啊。”
兩人斷斷續續交談的聲音，越過矮牆，融入天空。
這天晚上，吃過晚飯，武澤嘟囔了幾句，說生活費有點不夠用了，老鐵立刻拽出他的工具箱。
“我倒附近小做一筆生意吧。”
老鐵把工具箱裡的開鎖工具偷偷給武澤看了一眼。
“撬鎖？”
“嗯，偶爾我也一個人去做它一筆。老武你就在家裡喝茶吧。”
“不過……”
武澤很不喜歡“盜竊”，但是眼下沒工作的房客這麼多，這話也說不出口，不管怎麼說，詐騙和盜竊其實也沒什麼區別。貫太郎說什麼“詐騙是紳士的犯罪”，其實如果說撬鎖是鼻屎，詐騙最多也就是眼屎罷了。
“哎呀，老鐵，要出去？”正在洗衣服的貫太郎扭頭問，“我有事要你幫忙，能等一下嗎？”
“有事找我？喂，貫太郎——啊，混蛋，地板又溼了。”
老鐵從水池下面拿出抹布，一邊抱怨，一邊跟在貫太郎後面擦地板，貫太郎不管老鐵，咚咚咚跑上二樓，過了一會兒又跑了下來。還溼著的手上提著一個紙巾盒大小的鐵箱，看起來很結實的樣子。箱子上沒有任何裝飾，是個四四方方的黑色箱子。正面正中有個鎖孔。老鐵問這是什麼，貫太郎說是魔術的小道具。
“幫忙開一下這個箱子吧。鑰匙丟了。”
“自己開。”
“我開不了啊。”
老鐵板著臉，從工具箱裡拿出開鎖工具，盤腿坐到地上，開始擺弄鐵箱的鎖孔。途中雞冠也湊過來盯著老鐵的動作看，那眼神好像看著父親修理電風扇的兒子一樣。但是最終不知道是不是鎖的構造不同，貫太郎的箱子沒能開啟。
“這玩意兒不是普通的鎖，開不了。放棄吧。”
哎哎哎哎，貫太郎發出露骨的遺憾聲音。老鐵吧鐵箱推到貫太郎的胸口，朝雞冠“噓噓”地揮揮手，提著工具箱徑直出了家門。
“裡面是什麼？”
武澤這麼問的時候，貫太郎咧開厚厚的兩片嘴唇，呵呵地笑了。
“這可是秘密。”
果然還是讓人搞不懂的傢伙。
過了大約一小時，老鐵帶了十二萬現金回來了。武澤、貫太郎、真尋、八尋，全都鼓掌歡迎老鐵和現金，老鐵一副既害羞又自豪的模樣。看起來不甚可靠，其實很靠得住，這就是老鐵吧。
06
“老武，有件事要和你說說。”
武澤在客廳里正看智力競賽節目的時候，老鐵湊過來，一臉嚴肅地說。這是第二天傍晚時候的事。真尋和八尋在二樓聽音樂，貫太郎拿了本填字遊戲的雜誌鑽進浴室，已經待了快一個小時了。武澤雖然很想說買它不如買本求職雜誌，不過目前還在忍著。
“是真尋和八尋的事。”
老鐵放低聲音，用食指指指天花板。他的另一隻手上拎著東京都指定垃圾袋。
“我剛才看到了很不得了的東西。”
“不得了的東西？”
“喏，明天是扔垃圾的日子，我就去二樓收垃圾。然後她們房間的門剛好開著一條縫，裡面傳出音樂，還聽見她們說話的聲音——”
老鐵把手掌搭在耳朵上，做了個側耳細聽的姿勢。
“在她們說話當中啊，我聽到說起’錢‘什麼的。兩人說話好像特別小心，反而惹得我好奇了。然後就像剛才說的那樣，房門開了一條縫——”
“你就偷窺了？”
“只是看看而已。我就偷偷湊過去——”
“這不就是偷窺嗎？”
“哎呀，你別打岔。”老鐵說著，上半身更湊近了，一隻手搭在武澤肩膀上耳語。
“我從門縫裡偷偷一看啊，不得了……看到好多錢。”
武澤不禁瞪住老鐵的眼睛，老鐵也保持著手搭武澤肩膀的造型，一臉嚴肅地回瞪著他。兩人就這麼對瞪了半晌，忽然間傳來“啊”的一聲，從浴缸裡爬出來的貫太郎，一隻手拿著填字遊戲的雜誌，套著t恤的肩膀上還冒著熱氣，正站在客廳的入口。他口中低低說了聲“果然”，轉身就要離開，武澤趕緊叫住他。
別想歪了啊。“
“哎呀我什麼都沒想。我只是不想打擾你們二位。”
貫太郎圓圓的臉扭過來說。
“那，我和你們二位一起待在客廳裡行嗎？”
“啊，當然沒問題……呃，最好還是不要。”
“瞧，果然吧。”
貫太郎把地板踩得噔噔作響去了廚房，在水池上拿了一個玻璃杯，開啟冰箱門，雞冠從他身邊鑽過，正要跑進客廳，貫太郎一隻手抱起它，在它耳邊低聲說什麼“不能過去”之類的話，武澤也懶得再解釋，重新轉過來問老鐵。
“——那，有好多錢？”
“對對，有好多。”