「請坐，」西恩娜說，「我想問你幾個問題。」
蘭登邁入廚房，感覺腳步更穩了。他穿著鄰居的布里奧尼西裝，大小合適，恰似為他量身定做一般。就連腳上的路夫鞋也很舒服，蘭登暗記在心，等回美國以後，一定要換義大利的鞋子來穿。如果我能回去的話，他心想。
西恩娜改了裝扮，變身自然風格的美人，她換上貼身牛仔褲和米色毛衣，輕盈的身形被完美地勾勒出來。她頭髮還是向後紮成馬尾辮，但卸下醫院手術服帶來的威嚴之後，她顯得更加柔弱。蘭登注意到她雙眼微紅，像是剛剛哭過，於是心頭一緊，再次湧起負疚感。
「西恩娜，我很抱歉。我聽到電話留言了。我不知該說什麼。」
「謝謝，」她答道，「但現在我們得把重點放在你身上。請坐下。」
她語氣變得堅定，讓蘭登聯想到在剪報中讀到的她那早慧的童年。
「我需要你好好想想，」西恩娜示意他坐下，「你還記得我們是怎麼來到這間公寓的嗎？」
蘭登搞不懂這有什麼關係。「搭計程車來的，」他挨著餐桌坐下，「有人衝我倆開槍。」
「是朝你開槍，教授。這點得搞清楚。」
「是的。對不起。」
「在計程車上的時候，你還記得槍響了幾聲嗎？」
奇怪的問題。「記得，兩聲。一槍打在側邊後視鏡上，另一槍打穿了後車窗。」
「很好，現在閉上雙眼。」
蘭登這才意識到她在檢查他的記憶恢復情況。他閉上眼睛。「我穿的什麼衣服？」
她的樣子浮現在蘭登腦海裡：「黑色平底鞋、藍色牛仔褲和米色v領毛衣。你的頭髮是金色的，齊肩長，向後紮起。你的眼睛是棕色的。」
蘭登睜開眼睛，端詳著她，也為自己的細節記憶功能恢復正常而欣喜。
「很好，你的視覺認知銘印很棒，證明你的失憶完全是可逆性的，對你的記憶形成過程沒有任何永久性損傷。關於過去幾天，你又回憶起什麼新的事情了嗎？」
「很不幸，沒有。但你出去那會兒，我又產生了一堆幻覺。」
蘭登告訴她幻覺中反覆出現的蒙面女子、成堆的死屍、還有那半埋在土裡、烙著字母r、並痛苦扭動的雙腿。然後他又說起從天而降的那副奇怪的鳥喙面具。
「‘我是死亡’？」西恩娜問道，一臉的迷惘。
「沒錯，它就是這麼說的。」
「好吧……我想這要比‘我是毗溼奴，世界的摧毀者’更加震撼。」
年輕醫生剛剛引用了羅伯特·奧本海默在試驗第一顆原子彈時的名言。
「那這個長鼻……綠眼的面具？」西恩娜說，大惑不解地問，「你知道為什麼會引發這種聯想嗎？」
「毫無頭緒，但那種樣式的面具在中世紀相當普遍，」蘭登頓了一頓，「它被稱作瘟疫面具。」
西恩娜莫名其妙地焦躁不安起來：「一副瘟疫面具？」
蘭登接著向她解釋，在符號學領域，鳥喙或者長鼻面具的獨特形狀基本上就是黑死病的代名詞。西元十四世紀席捲整個歐洲的那場致命瘟疫，在一些地區，甚至奪走了三分之一居民的生命。大多數人認為「黑死病」之所以叫「黑」死病，是由於患者因生壞疽和皮下出血導致肌肉發黑；但實際上「黑」字指的是這種傳染病在民眾中造成的極度恐懼。
「而鳥喙面具，」蘭登說，「是中世紀醫生在治療被感染的病人時佩戴的，用以避免他們的鼻孔接觸到瘟疫。如今，只有在威尼斯狂歡節上你才會看到它們作為裝飾佩戴，算是對義大利歷史上那段可怕歲月的一種怪異的提醒。」
「你肯定在幻覺中看到的是這種面具？」西恩娜追問道，她的聲音已有些發抖，「中世紀瘟疫醫生所佩戴的面具？」
蘭登點點頭。鳥喙面具特徵明顯，他絕不會認錯。
西恩娜皺著眉頭，這讓蘭登有種預感，她正在想如何用最好的方式告訴自己一些壞訊息。「還有那個女子不停對你說‘去尋找，就會發現’？」
「沒錯。和之前完全一樣。但問題是，我壓根兒就不知道要我去找什麼。」
西恩娜緩緩地長舒一口氣，面色凝重：「我猜我或許知道。另外……我想你或許也已經發現了。」
蘭登目瞪口呆：「你在說什麼？！」
「羅伯特，昨晚在你來醫院的時候，你夾克口袋裡有一件不同尋常的東西。你還記得是什麼嗎？」
蘭登搖搖頭。
「你隨身帶著一件東西……一件讓人相當震驚的物品。我是在幫你做清潔的時候偶然發現的。」她指了指蘭登那件血跡斑斑的哈里斯花呢外套，它就平鋪在餐桌上，「那東西還在口袋裡，或許你想看一眼。」
蘭登打量著他的外套，舉棋不定。這至少解釋了她為什麼要返身去取我的夾克。他抓起沾血的外套，把所有的口袋翻了個遍。什麼也沒有。他又搜了一遍。最終，他衝她聳聳肩：「什麼也沒有。」
「看看衣服的暗袋？」
「什麼？我的夾克上可沒有什麼暗袋。」