「那之後的美菜繪開始頻繁地往岸中家跑。就連我也開始擔心，她在那裡到底都幹些什麼。但是，不讓她再去吧又下不了決心。不管誰看，都覺得美登理一點點恢復了從前的精神開朗。她父親也交待我再由著她的性子一段時間。那我也只有聽從吩咐。」
木內把目光落向咖啡機，凝視著蒸餾壺裡蓄積的黑色液體。
慎介也同樣去看著。從咖啡機裡往外冒著水蒸氣。
「知道他們的秘密，是在美登理開始到岸中家去的兩個月之後，突然，搬家公司的人跑到她那套房子去，搬進去了大量的物品。當然，是美登理委託他們做的。我到那房子去看她的時候，那些東西已經都整整齊齊地擺到了各自的位置上，我當時見到後有多吃驚，你應該可以想象。」
木內的意思，慎介並沒有馬上理解。不過，想起那個高層公寓中的房間時，他找到了答案。
「人偶啊……」慎介喃喃道。
木內緩緩點了點頭。
「做得跟岸中美菜繪一模一樣的塑膠模特，就像你看到過的那樣，在屋子裡擺了一排。更甚的是，為了能讓岸中繼續投入他的人偶製作，還運來了各種各樣的裝置和工具。」
「到底打算幹什麼啊，那樣……」
「我問美登理了。你這是打算要幹什麼。‘要讓美菜繪復活’，就是她的回答。聽到這話的瞬間，我知道了事情的真相。美登理在岸中家裡，真的碰到岸中美菜繪了。見到岸中做出來的美菜繪人偶，感覺自己的靈魂得到了拯救。」
「你沒制止他們麼？」
「想要制止來著。想把那些人偶什麼的都收拾收拾。結果剛動手，美登理她就發起怒來，像瘋了一樣。根本沒法碰那些東西。就連我，她都不認識了，揮著刀子就衝過來。」
「刀子？」
木內捲起右手的袖子給慎介看：「這就是被她弄的。」
他的手腕上留著一條五公分左右的縫針的痕跡，看起來並不是舊傷。
「她父親……上原社長是怎麼拿主意的？」
「什麼主意也沒拿。等一陣子看看情況——又是這句話。說是過兩天她肯定就把這人偶遊戲玩膩了。」
「但是她沒有玩膩。」
「沒膩。實際上，對我們來說真正的事件，就是從那時開始的。」
木內從牆上的餐具櫃裡取出兩隻馬克杯，把蒸餾壺裡的咖啡小心地分成兩等份倒入杯中，「要糖和奶嗎？」
慎介答：「都不要。」「也就是說，」木內遞過其中一隻馬克杯：「她自身的變身。」
「突然變成了岸中美菜繪麼？」
「不，最初只是很緩慢的變化。所以，我們才沒有察覺。充其量只是化妝方法變了些。不久，體型的變化開始明顯起來。美登理本來是有點圓乎乎的那種型別，可是一個月時間不到，就掉了十幾公斤。」