晃彥還是不發一語。於是美佐子說：「對不起，都是媽在辦。」
「沒關係，畢竟這是我分內的事。」亞耶子微微一笑。
兩人離開客廳後，晃彥說：「你不用在意。如果媽無愧於心，她就不用說對不起，也不用那樣賠笑臉，只要說她要準備七七的事，大搖大擺地現身就行了。」
「也許吧……」美佐子把話吞了回去。
「嘿，來得真不是時候。」晃彥隔著露臺往大門的方向望去，美佐子也轉過頭。原來，亞耶子和尾藤正要出去，身穿藏青色校服的園子回來了。美佐子心裡也想，真不湊巧。
園子站在門柱旁邊，低頭等父親的前秘書和母親先走。然而，那兩人卻沒有默默地和她擦身而過，而是在她面前站定。亞耶子好像對她說了什麼。園子的嘴動了動，但依然低著頭。
亞耶子和尾藤坐上車後，園子朝晃彥他們跑了過來。
「哎呀，是誰回來了?」澂江聽見粗魯地開關大門的聲音，從廚房出來應門。
「公主大人。現在最好別接近她，以求安全。」晃彥笑著拿起報紙。
美佐子留晃彥在客廳，自己出門購物。經過佛堂時，她看見仍穿著制服的園子在佛壇前合掌。美佐子聽亞耶子說，園子從學校回來後，會先去佛堂再回房間。美佐子悄悄走向玄關，以免讓園子分心。
大概是因為晚年得女，直明很溺愛園子。美佐子不曾見過直明責備園子，而是對她幾乎有求必應。在美佐子眼中，直明寵愛園子的方式與其說是父親疼女兒，倒更接近祖父疼孫女，說得更直接一點，就像老人在疼小貓。
直明視園子為掌上明珠，呵護備至，所以他的死似乎讓園子大受打擊。她從守夜到葬禮始終不發一語，在焚化場撿骨時，甚至還因貧血而當場昏倒。更令園子傷心的是那份遺囑。美佐子還記得律師宣讀內容時，園子一臉鐵青。
「我倒不是在乎錢的事。」葬禮結束後不久，園子對美佐子這麼說。她沒有姐妹，所以常和美佐子天南地北地聊。「反正我就算得到鉅額財產，也不知該如何處理，而且我想晃彥大哥不會丟下我們不管的。」
「那倒是。」美佐子說。
「可是，那份遺囑讓我很生氣。」園子似乎無法原諒直明在遺囑中完全沒有提到她。弘昌也是一樣。「我覺得爸爸好過分。我並不是在覬覦什麼，但他既然要寫遺囑，至少也該提到一兩句關心女兒未來的話吧?」
「也是。」美佐子略一思索，道，「爸會不會覺得，遺囑只不過是一道單純的手續?就算沒有留下隻字片語，他最放心不下的應該也是你。」
然而，她話只說到一半，園子就開始搖頭。「沒那回事。爸爸他是故意無視我們的存在的，直到他臨終的時候還是一樣。畢竟，爸爸在病床上最後叫的還是晃彥大哥，不是嗎?」
被她這麼一搶白，美佐子無話可說。
「可是，爸沒有理由無視你的存在呀。」
「是嗎?我倒覺得他有——爸爸發現媽媽給他戴綠帽子。園子像是要將積在心裡的話一吐為快似的，用一種強硬的口吻說道，「你也知道吧?爸爸不可能不知道。」
「園子……」美佐子被小姑子的語氣壓倒了。她早已察覺亞耶子和尾藤之間的私情，那剛好發生在直明倒下的時候，所以直明不太可能沒有察覺。
「我能瞭解爸爸立遺囑時的心情。」園子口風一轉，改用輕描淡寫的語氣，「爸爸一定是認為，沒有必要按照法律，將遺產留給眼看自己大限將至還和其他男人亂搞的妻子。自己的親生骨肉到底只有晃彥一個。所以，我們就……就被他遺棄了。我們是揹著他偷人的女人的小孩。對他而言，身上流著那女人血液的人，都是憎恨的物件。」說著說著，大概心情太過激動，園子掩面而泣。
「你想太多了。」美佐子試圖安慰，卻沒有效果。
過了一會兒，園子紅腫著眼眶抬起頭來。「美佐子，有一件事我很懷疑。」
「什麼?」美佐子心生不祥的預感。
「爸爸是真的沒救了嗎?」
「園子，不可以說那種……」美佐子慌了，園子卻似乎不是在胡言亂語。
「我覺得很奇怪。爸爸說身體不舒服，住院接受手術……然後身體狀況就急轉直下。聽說開始接受精密檢查的時候，癌細胞已經擴散得很廣了，但真的是這樣嗎?」
「晃彥說，食道癌經常很晚才發現，而癌細胞擴散的速度很快。」
「可是，應該有很多人獲救吧?」園子露出一種挑釁的眼神，年輕貌美的女孩露出這種表情，令人感受到一股強大的壓力。「我在想，爸爸發現媽媽和那個人的關係，精神上應該受到了非常大的打擊。那種壓力會對身體帶來負面影響吧?書上提到，患有消化系統疾病的人，精神狀況對病情的影響很大。所以，要是那種事情影響了爸爸的病情，就等於那兩個人殺死了爸爸。」
「你絕對不能那樣想!」美佐子訓斥園子，但園子似乎沒有聽進去。
「要是那樣，我不會原諒那兩個人。」
美佐子看到園子那像貓一樣圓睜的眼睛，不禁背脊發寒。
4
直明七七那天是令人心情鬱悶的一天。綿綿細雨從早上就一直下個不停。
在真仙寺做完法事，瓜生家在一樓大廳準備了酒宴。雖說是親戚，但齊聚一堂的除新任社長鬚貝正清外，都是ur電產的高階主管，所以與其說是法事，更像在召開幹部會議。
美佐子和亞耶子一起忙著招呼來賓，晃彥則和弟弟、妹妹坐在角落，默默地動著筷子。
「那篇報道寫得真好，提升了您的個人形象。」扁平臉的常務董事一邊為須貝正清斟酒．一邊大聲說，聲音傳進了美佐子耳中。這人是正清的妹婿。美佐子曾經聽晃彥說，他老是跟在正清身邊，很無聊。「社長在照片上感覺很年輕，而且給人一種重情義的印象。」
「我又沒有故意裝模作樣。」正清的話中不帶一絲情感，一臉無趣地舉杯飲酒。他應該已經喝了不少，卻非常冷靜清醒。練過劍道的他雖已上了年紀，身上卻沒什麼贅肉，工人般黝黑的臉上，一雙炯炯有神的眼睛給人一種獨特的壓迫感。
「我真後悔接受那家報社的採訪。力正清說，「沒想到他們會寫出那麼低階的報道，你別再提那件事了!」
跟屁蟲常務董事拍馬不成，縮了縮脖子。
他們談的是約三天前刊在《經濟報》上的一篇文章。一個報道大企業高管私生活的專欄提到了正清，特別強調了他的年輕有為和蓬勃的生命力，還刊登了兩張照片，一張是他在現場指揮的工作照，另一張則是身穿運動服去掃墓的照片——圖注中提到：「須貝正清先生用過午餐一定要慢跑。特別是星期三中午，他總會到父親墳前祭掃。」須貝家的祖墳也在今天舉行法事的真仙寺後面。
男人的小團體反映出他們在公司中的地位，眾人以須貝正清為中心聚在一起。而他們的妻子也圍成一個圈子，由正清的妻子行惠手握主導權。她在女眷當中年紀最長，丈夫又登上了公司的龍頭寶座，她也就理所當然地摘下了女眷中的后冠。亞耶子因為是繼室，在這種場合總是保持低調。
她們的話題沒完沒了地在每個人的孩子身上打轉，包括已到適婚年齡的女兒與繼承的問題。話題特別集中在行惠的獨生子俊和的未來上。俊和今年剛進ur電產。當然，他沒有接受新進員工培訓，也沒有到現場實習，直接走上了儲備幹部之路。如此一來，女性眷屬最感興趣的部分，自然也集中在俊和要娶誰家的女兒為妻上。她們都希望最好是個和自己關係匪淺的女孩。
「這種事情不嫌早。要是現在不開始找物件，到時候就怎麼也找不到了。」
「是啊。再說，如果是來路不明的女孩，行惠你也會很頭疼吧?」
女眷們七嘴八舌地說著，行惠只是默然聆聽，臉上浮現充滿自信、泰然自若的笑容。話題人物俊和一直坐在正清身旁，根本不和瓜生家的人打招呼。他分明是個膽小如鼠又神經質的男人，但傲慢這一點倒是和其父如出一轍。
看到這種情況，美佐子想，晃彥說得果然沒錯。當直明倒下、正清接任社長時，他說：「瓜生家的時代結束了。」
奠定ur電產基礎的人是晃彥的祖父瓜生和晃。但他去世後，公司由他妹夫兼屬下須貝忠清——正清的父親接管。此後，瓜生派和須貝派幾乎是輪流掌握實權。但最近這兩股勢力完全失去了平衡，最大原因在於直明的親信比須貝少。直明雖然有長子晃彥，但他選擇了一條和父親迥然不同的路。跟隨沒有繼承人的將領不會有好處，於是直明在公司裡漸漸遭到孤立。即使如此，仍有幾個人因為其人望而擔任他的臣下，但他們也在直明倒下的同時為須貝派招攬。正清的基本方針並不是排斥瓜生派，而是將人才納為己用。
然而，還有一個人尚未被瓜生派吸收——松村顯治。他和直明並非親戚，但從年輕時起就一直擔任直明的左右手，貢獻良多，目前高居常務董事之職。公司內流傳著正清對松村很頭疼、不知該如何處置他的風聲。
松村正和晃彥相對而坐，說著什麼，於是美佐子也回到晃彥身旁的座位，順便休息一下。
「哎呀，夫人，真是辛苦你了。」松村拿起啤酒瓶，表示慰勞。
美佐子拿著杯子說：「一點就好。」
松村說：「嗨，有什麼關係嘛。」為她斟了滿滿的一杯。松村臉圓，身體也圓，卻有一對像線一般的眯縫眼，眼尾有幾條皺紋，臉上露出親切的微笑。
「你們在聊什麼?」美佐子問。
「發一些無聊的牢騷。」晃彥回答，「我們在說，今後的日子不好過了。」
「還是晃彥聰明。」松村稍稍壓低音量，瞥了正清身邊那些依然喧譁不休的人一眼，「坦白說，ur電產目前處於虛胖狀態。進入這種公司沒什麼意義，如果有能力，不如靠自己的力量，開拓自己的命運。」
「我有時也得出席無聊的股東大會啊……」
「那也沒辦法，誰叫你註定生為瓜生家的長子。」松村拿起酒杯做了個乾杯的動作，然後一飲而盡。
美佐子馬上為他斟酒，又伸長手臂將瓶口對準晃彥的玻璃杯。就在這時，另一邊出現一隻酒瓶，替晃彥的玻璃杯斟滿了酒。
原來是正清。他扭曲著半張臉露出笑容。
「你們很安靜嘛。」正清道。
「我們剛才在憶當年。畢竟，今天是瓜生前社長的七七。」松村婉轉地說，言下之意似在諷刺那些吵鬧的傢伙。
正清卻不動聲色地坐下來。「哦?那麼，也讓我和晃彥夫婦聊聊當年的事吧。」
他顯然是叫松村離席。松村察覺到這一點，說聲「好的，請慢聊」，便離去了。
「他真是個有趣的男人。」松村走遠後，正清開口。
「對須貝先生而言，他不等於一個爛掉的蘋果嗎?」
「爛掉的?哪裡的話。」正清狡猾地咧嘴一笑，「看人的眼光我還有，還打算讓他替我做些事情。」
「原來如此。做‘些’事情，是嗎?」
晃彥淺嘗了一點啤酒。正清又替他斟滿，然後壓低聲音問：「對了，你考慮得怎樣?改變心意了嗎?」
晃彥定定地盯著正清稜角分明的臉，搖搖頭。「我怎麼也不覺得你是認真的。」
「我一直都是認真的。我之所以那麼說，是考慮到ur電產和你的將來。別用你那聰明的頭腦去修理別人壞掉的腦袋，要不要助我一臂之力呀?」
「你找錯人了。就算找醫生幫你也是白搭。」
「你並不是普通的醫生，你以為我瞎了眼嗎?」
「你太高估我了。」
「事到如今，你就別再裝傻了。這只是在浪費時間。」
正清拿起一旁沒人用過的玻璃杯，倒上酒，一口氣喝掉半杯。
美佐子在一旁聽他們對話，感到非常意外。正清似乎很希望將晃彥納入麾下，但自己從未聽晃彥提過。重點是，正清為何需要拒絕繼承直明的事業、選擇當醫生的晃彥呢?
「唔，聽說你跟修學大學的前田教授很熟?」晃彥口中出現一個美佐子沒聽過的人名。
正清的眼珠子動了一下。「你很清楚嘛。」
「聽我們醫院裡的教授說的。學生們之前也在傳，說ur電產好像根據人腦開發出了一套計算機系統。」
正清鼻子裡冷哼一聲。「那些學生還挺厲害的嘛。」
「因為指導教授教得好。」
聞言，正清歪著嘴角輕拍晃彥的肩，說道：「你最好好好考慮考慮。」說完，他站了起來。
酒足飯飽之際，眾人的話題轉到直明留下的藝術品上。親戚中有許多人毫不覺得那些藝術品是遺物，都想分一杯羹，因此對獨自得到所有財產的晃彥投以忌妒的目光。
晃彥或許察覺了這種氣氛，便招來尾藤，命他帶想參觀的人去直明的書房。直明的許多藏品還沒有賣給藝術品商人。
「如果有人想要，送給他也無妨。只不過，一晃彥補上一句，「今天只許參觀!要是他們在我父親的書房裡扭打成一團，那可就麻煩了。」
「知道了。」尾藤回答。
尾藤一傳達晃彥的意思，馬上有許多人歡天喜地地站了起來，有女眷，也有男人。由於一次無法容納那麼多人入內參觀，只好分批進行。
「我想應該不至於有人偷東西，但是防人之心不可無，你也去看著。」
美佐子聽從晃彥的囑咐。也來到走廊。
直明的書房約有二十疊大小，房裡有一條小小的藝廊，整面牆上掛著大大小小的畫框。直明喜愛藝術，卻缺乏專業知識，屬於那種突然被畫打動就會衝動購買的人。或許是這個緣故，牆上雜亂無章地掛著油畫，日本畫，版畫和蝕刻畫。即便如此，只要仔細地用心欣賞，還是能從中感受到一種共通的性質。但藝術對親戚們而言一點也不重要，他們開口閉口就是畫值多少錢。
「這幅畫大概值多少錢?」
「不知道。不過，既然是這位畫家畫的。我想應該不會低於一百萬吧。」
除了畫作，直明還有其他藏品。牆邊有一個鑲著大片玻璃的展示櫃，裡面放著各式各樣的物品，包括擺鐘、原始的印刷機、早期的汽車設計圖等。除了西洋的物品，也有日本的幻燈機和機械玩偶等。
「社長說過，精心製作的機械也是一種藝術品。」美佐子正目不轉睛地看著那些收藏品，松村不知何時來到身邊，說道，「他還說，長年擔任ur電產的領導人，卻沒有創造出任何藝術品，真是遺憾。」
「我公公說過那樣的話啊……」
或許看似熱衷追求尖端技術的直明，卻有著完全不同的內心世界。
不久，行惠和俊和也來了。男人與女人的興趣果然迥異，俊和興致勃勃地看著展示櫃裡的物品，行惠似乎對古人的精雕細琢毫無興趣，邊說「直明先生也蒐集了奇怪的東西」，邊走過去。接著，她的目光停在展示櫃旁的一個木櫃上，左右對開的門關得嚴絲合縫。她看著美佐子，彷彿在問裡面裝了什麼。美佐子只好歪歪頭，表示不清楚。行惠毫不猶豫地開啟門，向裡面看了一眼便往後退去，發出。「啊」的一聲。
「哇，不得了啊!」俊和也發出感嘆之聲。
美佐子也跟著往裡瞧，和行惠一樣感到吃驚。木櫃裡放的是槍、刀劍、大炮的模型，以及火繩槍和十字弓。
「哈哈，是武器啊。竟然放在這種地方。」松村毫不意外地說道，「‘武器的歷史就是製作東西的歷史’，這句話是社長的口頭禪。不過，他蒐集這類東西似乎並不積極。」
「這些是真刀真槍嗎?」俊和問。
「應該是，不過大概不能用了。距離它們最後一次殺人，應該有很長一段歲月了。」
「這些看起來好像還能用。」俊和拿起一把用褐色木頭製成、形狀介於槍和弓之間的十字弓。
「哈哈，這把嗎?這是去年年底，一個從歐洲旅經非洲到日本的男人帶回來的，說是送給社長的禮物。他大概是想到社長的喜好特地買的，但社長好像覺得那沒什麼價值。」
「好像也有箭唷。」
看到俊和拿出兩支箭，松村警告他：「你最好別碰。聽說那是毒箭。」
「咦?那可不妙。」俊和慌忙將箭和十字弓放回原位。
又有許多親戚來到書房。身為瓜生家的人，美佐子被問了很多問題，她完全答不出來。幸好松村一直陪在身邊，真是幫了她的忙。他常陪直明去選購收藏品，因此大部分事情都很清楚。
最後，弘昌和園子也來了。他們說也沒好好看過父親的收藏品。但他們好像覺得畫很無聊，馬上就跑去看木櫃了。
「你看!這裡有不得了的東西!」弘昌似乎也很喜歡十字弓。
美佐子一度離開書房，想起窗戶忘記上鎖又折了回來。弘昌和園子還在那裡。美佐子正要擰開門把手，書房裡傳來聲音，她停下了動作。
「我問你，爸爸是不是真的很恨媽媽和我們兩個?」
是園子的聲音。
「你在說什麼?」
「哥應該也發現了吧?媽媽和那個人……」園子似乎在猶豫該不該說下去，但弘昌馬上察覺了她想說的話。
「別胡說!媽不可能和那種男人認真交往。」弘昌一副氣沖沖的口吻。隔了一會兒，又傳來弘昌的聲音：「幹嗎?笑得那麼噁心!」
「因為很詭異嘛。」園子說，「哥哥居然在袒護媽媽。」
「你這話什麼意思?」
「就是那個意思呀，你不希望媽媽被其他男人搶走。」
房裡發出咣噹一聲，接著是園子的聲音。「好疼!放開我!不要因為我一語道破你的心事，你就惱羞成怒!」
「誰叫你亂說!你才是呢，因為爸走了就歇斯底里地疑神疑鬼。」
「我才沒有歇斯底里，我是真的恨她。哥哥或許不想承認，但媽媽揹著爸爸偷人卻是事實。說不定就是因為她紅杏出牆，導致爸爸折壽。如果是那樣……」
又是一陣東西碰撞的聲音。「你想怎樣?」弘昌問。
「如果是那樣，我絕對不會原諒她!我說真的。」
「危險!別對著我!」弘昌發出尖叫。
美佐子忍不住敲了敲門，拉開把手。
「園子……你在做什麼?!」美佐子屏住呼吸。
「沒什麼，我們只是在鬧著玩。」園子說。她手持十字弓，弓上還架了箭。弘昌整個人貼在牆上，嚇得一臉鐵青。
「我只是捨不得和爸爸的遺物別離。畢竟，沒有一樣是屬於我們的。」說完，園子放下十字弓，離開了書房。
5
次日早上，送晃彥出門上班後，美佐子在陽臺上晾衣服時，看到尾藤穿過大門朝主屋走去。大概是昨晚喝得太多，他的臉色似乎不大好。他一抵達玄關，馬上開啟門，點點頭，走了進去，在屋裡迎接他的一定是亞耶子。從美佐子所在的位置，可以清楚地看到女傭澂江在修剪庭院的花草，今天年輕的女傭和美沒來。
美佐子想，七七都結束了，尾藤來家裡究竟有什麼事呢?他如今是在須貝正清的手下做事，工作日的早上可以來這裡嗎?幸好他是在園子上學之後才來。要是被園子撞見，只會讓她更加憎恨自己的母親。
但是，弘昌應該還沒去學校。美佐子一想起昨天弘昌兄妹的對話，就覺得忐忑不安。
相對於園子愛慕直明，弘昌則有著不折不扣的戀母情結。他不管要做什麼，一定首先找亞耶子商量。即使是出門旅行，也一定會打電話給亞耶子。他考高中時，亞耶子還將車子停在校門前等了他一整天。美佐子記得亞耶子曾苦笑道：「不那麼做的話，他會坐立難安的。我是希望他能稍微獨立一點，不過，養小孩果然很不容易。」
直明似乎也對此感到很頭疼。弘昌那麼依戀母親，像昨晚園子說的，美佐子不難想象，如果讓他知道亞耶子和尾藤的關係，他心裡將會掀起一場多麼猛烈的風暴。
下午家裡又來了別的客人。當時，美佐子從主屋的廚房後門進去，看到澂江正在剝栗子，便和她閒聊了幾句。就在這時，門鈴響了。
從走廊的方向傳來說話聲，接著腳步聲由遠而近。亞耶子走進了廚房，一見美佐子，她吃驚地張大了嘴巴。
「我來問明天要準備的事。」美佐子說。她指的是有關處理直明的藝術品的事。昨晚晃彥一說要送給想要的人，親戚們馬上摩拳擦掌，露出一副要搶東西的模樣。於是晃彥說：「_藝術品商人下次到家裡來是三天後，大家只要在前一天聚在一起討
論，決定怎麼分配就行。」也就是明天了。美佐子昨晚和亞耶子討論，決定提前一天將藝術品移到大廳，因此必須詢問亞耶子，細節該怎麼處理。
「嗅，對，是該跟你說一下那件事。不過，你再等我一下。我現在有點事要忙。等我忙完，我會去叫你。」
這不像亞耶子平常流暢的語氣，美佐子下意識地察覺自己不該待在這裡。「那麼，我在房裡等。」
「好，就那麼辦。還有澂江，不好意思，你可不可以去幫我買些東西?要買的我寫在這張紙條上了。」
美佐子偏著頭，疑惑地想，婆婆好像想把所有礙事的人全趕出去。
美佐子穿過廚房後門走回別館時，往訪客用的停車場瞄了一眼。那裡停了一輛黑色賓士，車周圍還留著尾氣的臭味。美佐子見過那輛車——須貝正清的備用轎車。須貝先生來家裡有什麼事呢?
美佐子還發現屋頂的車庫裡停著弘昌的保時捷，他平常幾乎都開車去上學。真奇怪，難道他今天搭電車嗎?美佐子詫異地回頭望向主屋。
入夜後，大家開始搬移藝術品。美佐子和亞耶子，澂江一起將畫從書房搬到大廳。雖說不過是畫，但畫框的重量不可小覷，還要小心以免碰撞。
「這些不用搬，反正好像也沒什麼人要。」亞耶子指著玻璃展示櫃和木櫃說，美佐子也同意。親戚們感興趣的僅限於值錢的畫作。
當書房裡只剩下美佐子一個人的時候，她再次環顧室內。光是撤走藝術品，房裡就感覺寬敞了許多。
美佐子看到木櫃的門半敞著，想將它關上，卻沒成功，定睛一看，原來門最下層的地方被東西卡住了。她想，奇怪，十字弓和兩支箭原本放在最上層，為什麼只有一支箭放在最下面呢?她馬上解開了這個疑問。仔細一看，那支箭掉了一根羽毛。大概是打算拿去修理，所以只有這一支放在不同的地方。
美佐子想起松村曾經說過「這些箭很危險，別碰為妙」，便將箭放回原處。
關上木櫃門時，從隔壁書庫傳來啪嗒一聲。美佐子原以為沒人，聞聲嚇了一跳。這間書房和書庫間由一扇門連線，可以不出走廊地自由來去。
門緩緩開啟，出現的人是晃彥。美佐子吐出屏住的氣息。
「老公……你別嚇我啊!」
「有誰來過?」晃彥眼神銳利，彷彿沒有聽見般問道。
「你指的是……」
「白天。有沒有人到家裡來?」
「噢，聽你這麼一說……尾藤和須貝正清好像來過。」
晃彥的臉頰突然抽動了一下。那是當他不知所措時會出現的習慣動作。
「可是我沒有看到他們，只看到有車停在停車場裡……你要不要去問問媽?」
「不，不用了。」晃彥原本打算離開書房，但他將手搭在門上，又回過頭來看著美佐子，說，「別告訴任何人我問過你這件事，知道嗎?」
「嗯。」
她一應聲，晃彥便粗魯地甩上門離去。
6
大概是認為先來才能搶到好東西的心理作祟，次日早上十點過後便陸續有人登門。男人們要工作，來的大部分是女眷。她們與主人略一寒暄，便朝大廳而去，美佐子和兩名女傭一起忙著為她們張羅茶和點心。
有人甚至帶了認識的畫商來幫忙估價。然而，大家都很精明，所有人都對某幾幅畫感興趣，看來要商定如何分配絕非易事。
快中午時，這些人的丈夫也前來觀看戰局。他們似乎是蹺班來的，一聽事情還沒談妥，便留下幾句激勵妻子的話再度離去。因此，訪客用的停車場幾乎始終爆滿。尾藤也現身了。他似乎是替正清來的。
午餐叫了附近壽司店的外賣。直明身體還硬朗的時候，突然訂幾十份壽司簡直是常事。
大廳裡暫時休戰，美佐子決定和澂江她們一起在廚房裡用餐。她不想待在大廳裡。要她靜靜地坐在虎視眈眈地想將直明的遺物據為己有的親戚當中，她一定會窒息。
美佐子正用筷子夾起壽司時，看見有人從流理臺上方的凸窗外經過。玻璃有花紋，她看不清楚那人是誰。
「咦?是誰呢……」
「怎麼了?」澂江好像沒有察覺到有人經過。
美佐子放下筷子，從廚房後門出去，再繞到屋子的後門。
她看見一道黑影飛快地跑過去。她驚呼一聲，再看時卻已不見人影。
「少夫人……」澂江也跟了過來。
美佐子搖搖頭。「嗯，沒什麼。去吃飯吧。」
美佐子邊想剛才的人影邊往廚房後門走去，忽聽澂江高聲說道：「哎喲，小姐!」
園子正朝她們走來。
「園子，你怎麼了?」美佐子問。
「我有點不舒服，所以回來休息。不過沒什麼大不了的，你別擔心。我不想走前門，讓我從廚房後門進去吧。」
「好。」
園子的確像是不舒服，臉色不太好。她進屋喝了杯茶，看了時鐘一眼，問美佐子：「弘昌哥在家嗎?」
「弘昌?不在呀。」美佐子搖搖頭，「他去上學了。怎麼了?」
「沒什麼，只是隨口問問。」說完，她便拿著書包離開了廚房。
下午一點左右，遺物爭奪戰再度展開。亞耶子負責協調，但她畢竟只是瓜生家的繼室，似乎缺少了一點威儀。因此，實際上負責的是行惠。美佐子在一旁看著，很顯然，有價值的物品都落入行惠的近親手裡。
「這下子，簡直不知道是誰的遺物了嘛。」亞耶子在美佐子耳邊低聲說道。
這時，有人怯生生地開啟她們身後的拉門，是和美。她探出頭，口齒不清地說：「有電話。」
「電話?誰打來的?」亞耶子問。
「這個嘛……」和美趨身向前，將臉湊近亞耶子耳邊。美佐子聽見她說「警察」，不禁嚇了一跳。
亞耶子大概也吃了一驚，表情嚴肅起來。
幾分鐘後，亞耶子回到大廳，漂亮的臉龐罩上了寒霜。她一溜煙衝到行惠身邊。行惠正在思考該如何分配幾幅日本畫。
「行惠，槽了。」亞耶子上氣不接下氣地說道，「聽說正清先生被人殺死了。」
剎那間，屋內一片靜默。