1
屍體以抱著墓碑的姿勢倒在地上。
額上的破洞流出鮮血，警方推測應該是倒地時造成的。死者身穿藍色運動服，這種打扮實在不適合出現在墓地。供奉在墓前的白色菊花散落一地，花瓣掉落在屍體腳邊。
和倉勇作看著銘刻在墓碑上的文字，想，死得真慘!
一個人地位再高，錢存得再多，還是避不開突然找上門的死亡，甚至連死法都完全沒有選擇的餘地。這個男人大概做夢也沒想到，會以這種姿態結束人生。他應該是那種臨終時想在身邊鋪滿黃金、於眾人的守護下離去的人。
警方已經查明死者的身份——ur電產社長鬚貝正清。如果做一份問卷，調查誰是當地最有權勢的人，他肯定能夠擠進前三名。
勇作想，真公平啊!死亡之前，人人平等。仔細想想，這可能是人世間唯一公平的地方。
「事發過程整理如下：十二點到約十二點十五分，死者在社長室裡用簡餐，約十二點二十分，吃完飯後換上運動服去慢跑。到這裡為止，你也知道吧?」刑事科長在一旁滔滔不絕。這個胖墩墩的男人平時工作談不上認真，但這次的被害人是個大人物，他的態度到底略有不同。
接受偵訊的是須貝正清的秘書尾藤高久。他瘦長的臉一片鐵青，頻頻用手帕擦拭嘴角，對刑事科長的問題默默點頭作答。
科長繼續：「平常他會在約十二點五十分回公司沖澡，下午一點開始辦公……公司裡有浴室?」
「就在社長室隔壁。」
「嘿，地位高的人就是不一樣。你一點去社長室，但須貝社長卻不見人影，是嗎?」
「是的。自從我在須貝社長手下做事以來，從來沒有發生過這樣的事。」
據尾藤說，須貝正清習慣在每週三下午到公司的後山慢跑，然後一定會去途中的真仙寺墓地，掃掃須貝家的墓，即須貝正清陳屍之處的墓。
「你等了三十分鐘，他還沒回來，於是你擔心地沿著他慢跑的路線一路尋來，發現他倒在這裡，是嗎?」
「是的。剛看到時，我以為他心臟病發作了，沒想到……」尾藤喉嚨的變化表明他吞了一口口水。
旁聽的勇作暗想，認為須貝正清心臟病發作很合理。年逾五十的男人身穿運動服癱在慢跑的路上，任誰都會那麼想。
然而，尾藤應該馬上就發現正清不是病死的，因為正清背後插著尋常屍體上不會有的異物。
那是一支箭，長約四十釐米，直徑約一釐米，箭柄當是鋁質的，箭尾裝了三根削成三角形的鳥羽。
一支不折不扣的箭，就插在正清脊椎左側約十釐米處。
「有誰知道死者習慣在星期三午休時慢跑嗎?」科長問道。
尾藤搖搖頭。「我不清楚。不過，應該有相當多的人知道。」
「他這麼做很出名嗎?」
「嗯。其實不久前，《經濟報》曾經介紹過。」尾藤說，那份報紙明確提到了須貝慢跑的事，還刊登了真仙寺的照片。
「搞什麼!那不等於人人都有下手機會了?」科長誇張地皺起眉頭。
「關於插在死者背後的箭，你有沒有印象?」勇作問。
他幾乎不抱任何期待，尾藤卻皺起眉頭，用一種「事態嚴重」的口氣說：「關於這一點嘛……」
「你見過?」
「嗯……我猜大概是那個。」
「什麼?」
「瓜生前社長的遺物。」尾藤告訴刑警們，瓜生直明的收藏品中有一把十字弓。
「嗬!竟然有那種東西，不得了!」刑事科長一臉亢奮地叫來一個屬下，命他和瓜生家附近的派出所聯絡，請他們確認瓜生家的宅院裡有沒有十字弓。
「弓不是隨處可見的東西，兇器大概就是這個了。」大概是因為出師告捷，科長的聲音顯得雀躍。畢竟被害者是個大人物，他也想在這件案子上多立點功。
局長也急於破案，他應該正在指揮警力防止外人進入、破壞現場，並在真仙寺周圍地毯式搜尋線索。彷彿只要豎起耳朵，他那特殊的口音就會乘風而來。
然而，勇作的想法卻和這兩位上司不同。
「包含那把十字弓在內的遺物，現在由誰在管理?」
勇作一問，尾藤立刻給出明確的答案。「前社長的長子瓜生晃彥。」
「瓜生晃彥啊……」
那正是勇作預料中的名字，對他而言，這個名字具有特殊意義。
勇作離開那裡，搜尋犯人留下的蛛絲馬跡，往屍體正後方走去。不遠處，有一面圍住墓地的水泥牆，高度大約到勇作的胸部，還不至於妨礙犯人射箭。牆的另一頭就是雜木林。
勇作爬過圍牆，置身林中。這裡並不如外面看起來那般狹小。然而，若從這裡射箭，眼前的墓碑會成為障礙，不可能瞄準須貝正清。於是他一面盯著屍體的位置，一面沿著圍牆移動。
結果他來到一棵大杉樹旁。那裡距離目標約十幾米，幾乎不會被任何東西阻礙，能筆直地瞄準須貝正清的後背。
勇作仔細觀察那裡的地面，明顯可見最近有人踏過的痕跡，地面有鞋子踏過留下的凹洞。
「科長。」勇作請上司來看。
「原來如此。兇手很可能曾躲在這個地方。」
「這裡有圍牆擋著，如果蹲下來，從被害人的方向應該看不到。只要尋機瞄準被害人背後就行了。」
警部接受了這個推論，高聲叫來鑑識人員，命他們拍照存證並採集足跡。
勇作一會兒盯著鑑識人員作業，一會兒朝墓地望去，就地平舉起一隻手，將手掌比成手槍，讓食指瞄準目標，再對著刻有「須貝」的墓碑憑空想象出一個瞄準器，向左移動。當「瓜生」二字映入眼簾時，他停下了動作。瓜生家的墓就在一旁。
勇作感到胃酸翻滾，彷彿胃裡被塞了一塊鉛，令他不適。他將比作槍管的食指對準「瓜生」二字，扣下想象中的扳機。
2
勇作還記得剛上小學時，父親牽著他的手，穿過小學的校門。入學典禮在禮堂舉行，孩子們按照班級順序排排坐，家長們在後排觀禮。
勇作的右邊是一條走道，對面是隔壁班級的隊伍。
臺上，沒見過的大人輪流致辭。勇作沒多久就感到無趣，在椅子上恚塞率率地挪動身體。忽然，他察覺有人在看自己，那道視線來自走道另一邊的班級。他望了過去。那裡有一張曾打過照面的臉。
勇作還記得，那正是在紅磚醫院遇見的少年。紅毛衣、灰圍巾、白襪子，一切都深深地烙印在他的腦海。少年那時搭上那輛長長的高階轎車，從勇作面前駛去。他也念這所學校?
勇作瞪回去。那名少年卻飛快地打量了他一番，然後將臉轉回前方，直到典禮結束都不曾再轉過頭來。
學校生活比勇作想象的更舒適愉快。他交了許多朋友，學了很多原本不知道的東西。如果次日要遠足或開運動會，他就會因亢奮而失眠。
大概是因為勇作個頭大，又很會照顧別人，他成了班上的領袖。無論是玩捉迷藏，還是拍畫片，分組或排序都是他的工作。對於他決定的事，沒人會有意見。
第一次發下來的成績單上，漂亮地寫著一整排「優」，評語欄裡也誇獎勇作「積極進取，具領導力」。不用說，父親興司自是為勇作感到高興。他看了成績單，臉上掛著由衷的佩服，看著兒子。「了不起啊，勇作，你和我的資質真是有如天壤之別。」
升入三年級的時候要換班。不到一個月，勇作又成功地掌握了新班級的主導權。不過，他並不是刻意要那麼做，而是一回神，事情已經自然而然地演變至此。他當時簡直感覺地球是以自己為中心運轉。
只有一件事令他心存芥蒂。不，或許該說只有一個人令他耿耿於懷。
就是那個少年，那個入學典禮時直盯著他看的少年。
有的人和自己分明毫無瓜葛，卻怎麼也不能無視其存在。即使對方不吸引自己，也和自己無冤無仇，但不知為什麼，只要一看到對方的臉，內心就會掀起一陣波動。對勇作而言，那個少年正是這樣的人。他們不同班，也不曾說過話，但勇作卻發現自己的眼睛經常追著少年的一舉一動，這並非出於想和對方成為朋友的目的，而是莫名地覺得對方極為討厭。
或許這是一股強烈的忌妒。如同在紅磚醫院見到少年的時候一樣，他的良好身世訴說著兩人生活環境的巨大差距。不過，那不是勇作忌妒他的真正理由。勇作身邊也有好幾個家世明顯強過勇作的孩子，但他對他們幾乎沒有感覺。
此外，勇作確定並非自己單方面地在意對方。在運動場上投球的時候，他會突然感覺到有人在看自己，靠直覺往這種目光的來處看去，幾乎一定會和那個少年四目相交。只要勇作瞪回去，對方就會移開視線。這種情形多次出現。
真是個討厭的傢伙!勇作每次都這麼想，或許對方也有同感。
勇作從一、二年級同班的同學口中得知了少年的名字——瓜生晃彥。他覺得這真是個矯揉造作的名字。
那個朋友還告訴勇作，瓜生晃彥的父親是一家大公司裡身居高位的大人物。然而，這沒有扭轉勇作對他的負面印象，而是造成了反效果。
「他成績好嗎?」勇作問。
「很好。」那個同學說，「每次老師上課點到他，他都能答出正確答案，而且考試總一百分，是班上的第一名，說不定也是全年級第一名。」
「全年級第一名」這句話惹怒了勇作。當時，他已自詡為第一了。
「不過，他好像不是班長。」勇作說。他認為，不管在哪個班級，成績最好的人一定耀眼而出眾。
「因為瓜生沒有朋友，沒人推薦他。」
「哦。這麼說，他不太受歡迎?」勇作自己則眾望所歸地當上了班長。
「是啊，一點兒也不受歡迎。他也不和大家一起玩，老擺出一副臭架子。」
這句話讓勇作很受用。兩人雖沒有什麼深仇大恨，但一聽到有人說瓜生晃彥的壞話，他就覺得很開心。
勇作一直很在意晃彥，時而觸到他令人討厭的視線。時光就這麼流逝。
四年級夏天上游泳課的時候，兩人有了正面的接觸。
那天是那個夏天最後一次下水游泳的日子。五個班級舉行接力對抗賽。各班選出四名精英，每人五十米，進行總計兩百米的泳賽。
勇作自然入選了，他對游泳很自信，在至今的游泳課中，沒人遊得比他快，於是由他擔任最後一棒。
勇作在起跳臺後面等待的時候，聽見了隔壁班同學的對話。那是瓜生晃彥所在的班級，他也在選手之列。從順序來看，他是第三棒。
只聽他回頭對最後一棒選手說：「喂，跟我換。」
「為什麼?我們不是猜拳決定了嗎?」
「少噦唆，跟我換就是了。」
瓜生在四年級學生中身材算是高大的，五官也像個小大人，對方被他一瞪，馬上慌張地起身和他對換。
在一旁觀看的勇作和瓜生四目相接，隨即移開了視線。
泳賽開始了，第一棒，第二棒相繼躍入泳池。第三棒入水後，勇作站上起跳臺，將口水抹上耳朵。
「和倉，拜託你啦!」
勇作舉起手，響應同學的加油聲。
五名選手中，瓜生班的領先一個身長的距離，勇作班的居於第三。勇作確定自己能扭轉頹勢，馬上就能超越瓜生這傢伙……
然而，意想不到的事發生了。第三棒明明領先回來，遊最後一棒的瓜生卻沒有立刻跳入水中。觀眾席上傳來「你在搞什麼啊」的叫聲。不久，勇作班上的選手也回來了。甫一接棒，勇作立刻躍入水中。他把握住了絕佳的入水時機，飛快地以自信的自由式划水前進。他認為自己已居首位，可以一個人遙遙領先，抵達終點。
但當他在二十五米處正要折返時，看到了難以置信的景象——有人遊在自己前面!
是……瓜生!不可能!他分明比我晚下水……
勇作拼盡全力。然而，當他抵達終點、從水中探出頭時，卻看到瓜生已經脫下泳帽。瓜生髮現了他的視線，微微咧嘴一笑。勇作第一次看見瓜生笑。如果當時他是初中生，心裡大概會浮現「嘲笑」這個字眼。那笑容似乎在對他說：「你別自以為是了!」
勇作意識到，瓜生是故意那麼做的。他從一開始就打算讓勇作成為笑柄，才會強行和同學換棒，還故意晚下水，讓勇作難堪。
勇作沮喪得幾欲流淚，他再度潛入水中，咬緊牙根。
觀賽同學的讚美證實了瓜生比賽時的泳技何等高超。有人說他的手臂舞動宛若風車，有人則說他如魚般在水中穿梭。他們說的大概都是事實。
那天之後，勇作鬱悶了很久。他只要一發現瓜生的身影，就會下意識地掉頭就走。他討厭那樣的自己。
他當時沒發現，那是自己第一次嚐到自卑的滋味，但察覺到原本莫名地討厭瓜生的心情，已變成了一種明確的憎恨。
「總有一天我要擊敗你!」他下定決心。
來年春天升上五年級，兩人進了同一個班。
勇作仍是班上的領袖。那時，同年級的同學當中，和倉勇作這個名字幾乎無人不曉，所以在班長的選舉中，勇作以壓倒性的票數當選。
在學業方面，勇作也從未感到不安。無論數學還是語文，他都覺得很容易。聽老師講課就像在聽老人憶當年般簡單易懂，而當老師點到他時，他也能應答如流。看到同學被分數的加法弄得焦頭爛額，他覺得很不可思議，不明白為什麼他們連這麼簡單的東西都不會。
看來我在這個班上也是第一名!剛升上五年級不久，勇作就很自負地這麼想。
但沒過多久，他就發現這不過是個幻想，讓他的自信破滅的也是瓜生晃彥。
兩人同班後，勇作對瓜生在意了很久，但他漸漸發現瓜生和從前的同學說的一樣，是個不起眼的人。他沉默寡言，又老是和眾人保持距離；課堂上，他也不像勇作那樣踴躍發言；一到下課時間，幾乎全班都會衝到校園裡玩，但他大多在位子上看書。他好像沒有比較親近的朋友，讓人摸不清他到底是個什麼樣的人。
只不過，瓜生依舊會遠遠地對勇作投來不懷好意的冰冷視線，勇作也很在意他的一舉一動。兩人雖然不想接近彼此，卻總是注意著對方。
第一次月考後，勇作才知道瓜生的實力。老師宣佈勇作和瓜生都考了滿分。勇作驚訝地看著瓜生。瓜生卻用手託著腮幫，一臉滿不在乎的表情。
從那之後，勇作總是在意瓜生的成績。他想知道這個令人摸不清底細的對手真正的實力。約兩個月後，勇作便明白了。
瓜生晃彥的學習成績出類拔萃，可說是卓爾不群。不管任何一科的考試，課後作業，就勇作所知，從來沒有瓜生解不出的問題。他的作業總做得完美無缺，考試也幾乎都得滿分。勇作雖然沒有拿過低於九十分的分數，但不時會因粗心而出錯。有時，老師會故意出考倒小孩子的問題，勇作也只好舉手投降，但對瓜生而言這卻是小事一樁。又如在歐洲地圖上填出各國首都，聽寫漢字「啟蟄」、解數學方程式，他都一臉無趣地快速答出，而且正確無誤。
瓜生還不只擅長讀書，要他做任何運動，他都能安然過關。所謂「安然過關」，其實只是裝出來的。他給人一種「只要他認真去做，就能跑得更快、跳得更高」的感覺，彷彿要他為這種無聊透頂的事情全力以赴，是愚蠢可笑的行為。
在各方面都大放異彩的瓜生，在人際關係方面卻是徹頭徹尾的劣等生。他不給人添麻煩，但也全然不想與眾人同樂。當以班級為單位活動時，他只是早早把自己負責的部分做完，對他人的工作卻視而不見。然而，他負責的部分卻完美無缺。
「我討厭和瓜生在一起。」
「他以為自己成績不錯，就拽得跟二五八萬似的。」
這麼說的學生漸漸增多。
「和倉，你可別輸給那種人!給他點顏色瞧瞧!」
勇作身邊的朋友說。大家都無法忍受瓜生不把人放在眼裡的態度。
最看不慣瓜生的就是勇作。
勇作幾乎不曾落在人後。讀書、運動、繪畫和書法，他樣樣得第一。當然，成績的背後有許多他付出的努力。而他辛辛苦苦才到手的頭名寶座，卻讓瓜生哼著歌輕輕鬆鬆地奪走。就像那次游泳比賽一樣。瓜生贏了，卻一臉「這種小事一點兒也不值得高興」的神情，簡直就是故意要惹勇作生氣。
「你怎麼了?最近很沒精神。」幾個同學常這麼對勇作說。勇作感到很意外。他從沒想過，別人會對自己說出同情的話。
「沒什麼。我也有情緒低落的時候。」他總是故意高聲回答。
要除掉這股窩囊氣，除了超越瓜生別無他法。勇作放學回家後，只要一有時間就坐在書桌前用功讀書，休息時間就跑步、做俯臥撐。他學會了畫世界地圖，背誦星座，閉著眼睛也能吹木笛，書法端正漂亮，而且認識了所有常用漢字。然而，他越是努力想趕上瓜生，兩人間的差距卻越是明顯。勇作開始焦躁，常常坐立難安，而且經常遷怒於朋友。
一天，開班會時發生了一件事。
勇作和平常一樣擔任主席，主題是如何解決班上照顧的花圃最近荒蕪的問題。勇作的工作是在同學們各自發表意見後，加以彙總整理。
其實，勇作最近對班會也開始感到棘手。他站在講臺上俯視大家時，眼角餘光總是不經意地掃到瓜生，還非常在意瓜生用何種眼光看待自己。
「明明什麼都不如我，還敢擺出一副老大的架子。」勇作猜想著，瓜生是不是正在這麼想呢?他以前從未有過這麼自卑的想法。
勇作讓同學們進行討論，一半心思卻放在瓜生身上。他非常在意瓜生的一舉一動，但絕不正眼瞧瓜生一眼。
「照顧花圃的順序就這麼決定。不過，負責的人再怎麼巡視，要是沒有認真照顧，也沒有意義。有沒有辦法解決這一點呢?」事情大致決定後，勇作說。他認為，提出新的問題也是主席的工作。這時，勇作看見瓜生在打哈欠，閉上嘴巴後又轉頭看著窗外。勇作從他身上移開視線，又問了一次：「誰有意見?」
大家提出幾條意見，卻始終沒有定論。
於是勇作說：「這麼做怎樣?我們製作一本記錄本，將澆水，拔草等記錄在上面。這樣一來……」
勇作看到瓜生的表情，話講到一半停了下來。瓜生用手託著下巴，歪著嘴角笑著。是那種笑容!游泳時的笑容!
那一瞬間，勇作壓抑在心中的情緒爆發了。
他衝下講臺。
大家正感到驚訝，他已衝到瓜生桌前，握緊拳頭猛力捶向桌子。
「你有話直說!你有意見，對吧?」
瓜生卻一臉莫名其妙的表情，依然用手託著下巴，定定地盯著勇作的臉。「我沒有意見。」
「胡說!你明明瞧不起我。」
「瞧不起你?」瓜生哼了一聲，把臉轉向一旁。
一看到這個動作，勇作來不及思考，身體就先行一步。他抓住瓜生的手腕，使出全力將對方拉起，於是瓜生連人帶椅摔在地上。勇作騎在他身上，雙手揪住他的領口。
「住手!你們在做什麼?!」
當身後傳來老師的聲音時，勇作感覺屁股騰空。下一秒，他已背部著地，摔在地上。
勇作爬起身，瓜生正拂去衣服上的灰塵。他低頭看著勇作，小聲但清晰地說：「你是不是腦袋有問題?」
這場架很快就傳開了。當勇作帶著老師的信回家時，父親興司氣得滿臉通紅。老師在上面寫了勇作在學校裡的行為，並請興司簽名。
「為什麼?」興司問，「為什麼你要做出那種事情?」
勇作沒有回答。表明內心的想法，就像是在暴露自己的軟弱，這令他害怕。
父親的憤怒久久不見平息。勇作作好了心理準備：或許自己會被攆出家門。
然而，興司讀完信後，表情有了一百八十度的大轉彎。他抬起頭來，問道：「跟你打架的瓜生，是瓜生工業老闆的兒子?」
「是。」勇作回答。ur電產當時還叫瓜生工業。
興司皺起眉頭，從茶櫃裡拿出鋼筆，默默地在信上簽名，然後低聲說：「別做蠢事!」
勇作完全不明白，為什麼父親的怒火會快速熄滅。
此後，勇作變了。他不再喜歡出頭，也不再表現得像個領袖。他只是不停地思考，如何打敗瓜生。
兩人的關係如此持續了好幾年。
3
縣警總部派來的搜查一科刑警、機動搜查隊和鑑識人員抵達了命案現場，重新進行地毯式現場蒐證，並調查勇作發現的射箭場所。
行惠和俊和也來了。負責向他們聽取案情的是搜查一科的刑警。縣警總部也派出三名刑警前往公司。董事們應該已經聽說此事，此刻一定正齊聚一堂，為如何善後而煩惱。
縣警總部的刑事調查官正在勘驗屍體，勇作也在人群中做著筆記。統和醫科大學法醫學研究室的副教授也參與驗屍，提供意見。經初步調查，發現了一個令人意外的事實，須貝正清似乎死於中毒。
「中毒?」一名刑警發出難以置信的聲音，「什麼毒?」
「還不清楚。似乎引起了呼吸麻痺，可能是一種神經性毒素。箭上恐怕有毒。」溫文爾雅的副教授慎重地說。
屍體被送至指定大學的法醫學教室進行司法解剖。這時，跑社會新聞的記者已蜂擁而至，隨處可見記者抓著認識的刑警死纏爛打，試圖問出內情。
「和倉。」驗屍完畢，刑事科長叫住勇作，命他去瓜生家一趟。
聽到「瓜生」兩個字，勇作心跳微微加速。「調查十字弓的事?」
「嗯。兇器似乎就是直明先生的遺物。聽說他們去檢視時，十字弓從原本存放的櫃子裡消失了。」
「兇手拿走的?」
「應該是，你馬上去詢問有關人等。不過，需要問的人很多，還有幾個刑警也去。鑑識人員應該也去。」
「知道了。」
「噢，對了。你今後跟搜查一科的織田警部補一組，要聽從他的指示行動。」科長指著一個身高約兩米的彪形大漢。那人著灰黑色西裝，頭髮向後梳，年齡看起來和勇作相仿，職位卻高了一級。
「是。」勇作回答後，來到織田身邊，打了聲招呼。織田眼窩凹陷，充血的眼珠轉了一圈，俯視勇作。
「你先保持安靜，這是我的第一個指示。」織田警部補用一種低沉平板的聲音說道。
「如果沒有必要開口，我自然會保持安靜。」一和他對上眼神，勇作立刻告訴自己要冷靜。
他們開勇作的車前往瓜生家。織田縮著長腿坐在副駕駛座上，一面在記事本上寫東西，一面喃喃自語。
勇作手握方向盤，想著瓜生晃彥的事。等會兒說不定會見到那個男人。這麼一想，他就無法壓抑住不安，但不可恩議的是，心中湧起了一股類似懷念的情緒。他感到一陣困惑。
瓜生晃彥令勇作在意，並不只是基於他在課業和運動上的強烈競爭心理，還有一個特別的原因。事情發生在小學畢業的時候。
畢業典禮和入學典禮一樣，在同一座禮堂舉行。所有學生和入學那天一樣依序排列，從校長手上接過畢業證書。講臺後面貼著一面國旗，大家依照平常的儀式，看著國旗，口唱驪歌。
勇作的父親沒來，但有不少畢業生的父母出席。父母帶著小孩向老師打招呼。
等到大家開始散去，瓜生晃彥的父親才出現。車停在正門前，下來一個身穿咖啡色西裝的男人，感覺不像是來參加畢業典禮，只是來接孩子回家。
勇作的老師立刻跑了過去，滿瞼堆笑，微微欠身，對那人說話，和對待其他學生家長的態度相去天壤。
勇作停下腳步看著他們，身穿西裝的男人也正好將臉轉向他。勇作看到那張臉後有點錯愕，覺得好像在哪裡見過。車子留下廢氣揚長而去後，勇作才想起那人是誰——絕對沒錯，那個男人是紅磚醫院的早苗去世時到他家裡來的人，那個和父親長談，回去時還摸了摸他的紳士!
為什麼那個人是瓜生的父親?
勇作愕然地目送車子離去。
勇作還想起了一件事：仔細一想，自己和瓜生晃彥第一次見面，也是在和早苗留下共同回憶的紅磚醫院裡。
難道瓜生父子和早苗的死有關?那會是怎樣的關係?
這個疑問，使得瓜生晃彥成了勇作心中更為重要的一個人。
從命案現場真仙寺到瓜生家，用一般車速開了十五分鐘。先到達的刑警和鑑識人員從大門進入，正往前門而去。勇作將車停在門前，跟在他們身後。
站在最前面的是縣警總部的西方警部。他身材不高，臉也不大，但端正的姿態讓人感到威嚴十足。
走到玄關相迎的是一名四十多歲的美麗婦人，名叫瓜生亞耶子，是瓜生直明的妻子。勇作很清楚，她是直明的續絃。
「放十字弓的房間在哪裡?」西方問。
「二樓外子的書房。」亞耶子回答。
「我聽說，親戚都聚集在府上。」
「是的。因為我們在整理外子的遺物……他們現在都在大廳。」
「打擾了。」西方脫下鞋子，其他刑警也依樣而為。
西方看了屬下們一眼，下令道：「織田、和倉還有鑑識人員和我一起去書房。其他人去大廳，一個個地問話。」
於是亞耶子喚來女傭，要她帶織田和勇作之外的刑警到大廳，自己則領著勇作他們，走上一旁的樓梯——上二樓，是一條長長的大走廊，兩側房門一扇挨著一扇。走廊盡頭好像是露臺，看得見天空。亞耶子要開啟眼前那扇門，織田制止了她，自己動手開啟。
「這裡就是外子的書房。」亞耶子說。
西方一走進去，馬上發出驚歎：「真大!」
勇作也有同感。這間書房比他現在租的整間公寓套房還要大許多。
亞耶子指著放在牆邊的木櫃，說裡面原本放著十字弓。織田戴上手套，開啟櫃門，裡面排列著槍和刀劍等古董。西方命令鑑識人員採集指紋，自己則帶著亞耶子走到窗邊，以免干擾他們工作。
「有誰知道這裡有十字弓?」西方問。
亞耶子一臉茫然地歪著頭。「前天是外子的七七，所以我想，大部分出席的人都知道。」
「哦?為什麼?」
「其實……」亞耶子說，晃彥在七七那晚讓大家參觀直明的收藏品。今天親戚們齊聚一堂，似乎也和那件事情有關。
西方稍一思索，然後問：「夫人，最後一次看到十字弓是什麼時候?」
「昨天晚上，不過我想今天早上應該還在書房裡。我念大學的兒子出門前，還告訴我，爸爸房裡的十字弓沒收好。大概是昨天將藝術品移到樓下的時候被誰拿出來了。於是我要一個年輕的女傭和美將它收好。」
「那是什麼時候?」
「客人來家裡之前……我想是九點半左右。」
「你發現十字弓不見了，是什麼時候?」織田首次開口。
「剛才。巡警到家裡來說，聽說我家有把十字弓，他要確認一下。」
「你今天也來了這間書房好幾趟嗎?」
「沒有，今天都忙著招呼大廳裡的人……」
「還有誰來過這裡?」
「這個嘛……」她側首思考，「今天應該沒人有事要到這裡來……我問問女傭或兒媳，說不定她們知道點什麼。」
勇作對「兒媳」這兩個字有了反應。原來瓜生晃彥已經結婚了。
勇作想，自己在這一點上也輸了——他至今還是單身。
「今天到府上來的只有聚集在樓下大廳的人?」
「不，那個……」亞耶子說，除了聚集在樓下的女人，她們的丈夫中午前也來看過遺產分配的情形。雖然他們待在這間屋子裡的時間很短，但趁機溜進這間房間也並非難事。
「其中有沒有人帶包?」勇作提出了第一個問題。
「包?」亞耶子露出困惑的眼神。
「大包，或是紙袋。」
她搖搖頭：「我不記得了。」
「哦。」勇作沒有追問。他指的是用來裝十字弓的包或紙袋，兇手不可能光明正大地帶走十字弓。
西方好像察覺了勇作的想法，說：「這件事應該也問問其他人。」
織田接著問進入這間書房的路線，首先得知可沿一樓的樓梯而上。
「也可以從外面直接進來?我剛才好像瞄到屋外也有樓梯。」
「是的，的確有。走廊盡頭的露臺上，有一道通往樓下的樓梯。」