對直貴這一新愛好給予強有力支援的，當然是寺尾祐輔。不僅是聽音樂，還要教他創作音樂的樂趣。而這事兒的起因，是一次去卡拉ok的時候。那是某一天晚上面授之後寺尾約他去的。樂隊的其他成員也在一起。
「我就算了！」直貴開始拒絕道。可他拉著直貴的手就是不放開。
「來吧！想讓你唱一次歌嘛。」
硬被帶著去的卡拉ok店裡，除了其他三位樂隊成員，還有三位女孩子。據說這些人都是寺尾他們的粉絲。他們一個接一個地唱著，直貴一邊覺得困惑一邊也愉快地聽著。搞音樂的寺尾當然沒的說，大家都唱得不錯，或者說非常熟悉。
所有的人唱過一遍以後，麥克風自然轉到直貴這裡。他覺得為難，沒有非常熟悉的歌。
「什麼都可以，你隨便點一首就是了。過去的老歌也行。」寺尾說道。
「過去的老歌也可以嗎？而且還是外國的。」
「當然可以。」
「那……」
直貴點的是約翰·列儂（英國著名搖滾樂隊「披頭士」成員，著名音樂家、詩人、社會活動家。）的《想象》。聽到這個歌名，一人笑了起來。「現在還有披頭士啊？」是在樂隊裡做貝斯手的男孩。
「你煩不煩呀，住嘴！」寺尾瞪著他說道，*作著機器。
直貴唱了剛剛學會的歌。在別人面前唱歌，還是中學以來第一次。他覺得因為緊張並沒有完全唱出來，腋下也因出汗突然覺得冰涼。
他唱完了。一瞬間誰也沒有反應。是不是讓大家冷場了，他有些後悔，要是唱個更歡快的，哪怕唱得不好也不會影響大家的氣氛。
最初開口的還是寺尾，「你喜歡列儂的歌？」
「不是都喜歡，不過喜歡這首《想象》。」
「還有會唱的嗎？」
「不，我也不知道，就是這首也是第一次唱。」
「那，什麼都行，像是會唱的告訴我，我來放。」
「等一下吧，現在我剛唱完。」
「沒關係的……是吧？」寺尾徵求大家的意見。
樂隊的成員和女孩子們都在點頭。令人不解的是，不像是因為樂隊頭頭說的關係，而是他們自己也願意的表情。
一個女孩子嘟囔著：「武島……是吧，我也想聽。」
「我也是，」另外兩人也點頭說。
「你還真行！」負責擊鼓的男孩說道，「你，相當可以！」
看到他認真的表情，直貴反而有些畏縮。
結果，直貴在那之後又連續唱了四首。寺尾自己做主放的，四首韻律和氣氛根本不同的歌。
「下次能來錄音室嗎？」直貴唱完之後寺尾說，「參加一下我們的練習好嗎？」
「參加？我可不懂樂器呀！」
「不是可以唱歌嗎。」寺尾看著其他的成員，「想不想讓他加入一下看看呢？」
沒一個人反對，大家的目光中都閃爍著光芒。
「我們可能有點好運了！」寺尾說著笑了起來。
公司進入盂蘭盆節假期不久，直貴被寺尾帶到了澀谷的錄音室。不用說，去那樣的地方也是有生以來第一次。進了門有個像是洽談室似的空間，幾個業餘愛好者模樣的人，手裡拿著自動售貨機上買的飲料在商談著什麼。直貴想，要不是這樣的場所，只會覺得是一幫精神不大正常的傢伙。他覺得像是踏進了一個迄今未知的世界一般。
寺尾以外的三人在錄音室裡等著，像是幾個人已經開始了練習。據他們說，這裡是按小時收費的，一分鐘也不願浪費。
首先是包括聲樂兼主旋律吉他的寺尾，和以前一樣的四人組合開始演奏。是他們自己原創、在演奏會上也受到歡迎的曲目。音量相當大，直貴覺得自己身體內部都能感到震動。
「武島，這首能唱嗎？」第一次的演奏結束後，寺尾問道。
「不大清楚，」直貴晃了下脖子，「要知道歌詞，說不好，也許會唱錯。」
「來吧！」寺尾招著手。
剛站到麥克風前，演奏就開始了。寺尾專心彈著吉他，絲毫沒有唱歌的意思，沒辦法，直貴唱了起來。
直貴馬上就感到了衝擊，由真人伴奏唱歌，可以感到一種在卡拉ok無法體會的陶醉感。自己的感覺漸漸地朦朧起來，像是和平常完全不同的聲音，從身體不同的地方發了出來。唱到中途寺尾也加入了進來，直貴覺得兩人的聲音非常協調。唱完後的一刻，由於興奮腦袋裡還是迷迷糊糊的。
「聽到了吧？喂！聽到了吧？」寺尾問其他的成員，「怎麼樣，和我說的一樣吧，把他放進來我們就大不一樣了！」
貝司、吉他和擊鼓的三人點著頭。一人還嘟囔著說：「陶醉了。」
「哎，武島，和我們一起幹吧！」寺尾問直貴，「一起拼個勝負怎麼樣？」
「是說讓我加入樂隊？」
「是啊！絕對行。我們是絕配的二重唱。」
「不行吧。」直貴笑著搖了搖頭。
「怎麼？是因為不懂樂器嗎？那好辦，重要的是聲音。我從第一次跟你說話的時候，就覺得應該讓你唱一次試試，我猜中了，你的聲音中有和別人不同的東西，不發揮的話就可惜了啊！」
被這麼說還是第一次，直貴從沒把自己和音樂聯絡在一起考慮過，連考慮這事兒的機會也沒有。
「在樂隊裡確實很愉快，」直貴又搖了搖頭，「可還是不行！」
「說什麼呢！你忙大家都知道，跟我們不同，還準備認真地在大學學習，但不能說一點兒時間也沒有吧？還是不喜歡跟我們在一起？」
「不！不是那麼回事。」直貴苦笑著。一副認真的表情，「是不願給大家添麻煩。」
「又是說不會樂器的事了吧。」
「我說的不是樂器的事。」直貴嘆了口氣。
（7）
早晚都要說出來的，直貴想。將來越是熟悉越不好講了，不能總是隱瞞下去。相互間不讓對方感到不愉快，若無其事地設定一定的距離，直貴覺得這樣的關係更為理想。
「是我家庭的事。有個哥哥，沒有父母。」
「哥哥怎麼啦？」寺尾問道。
「在監獄裡。搶劫殺人罪，十五年徒刑。」
因為是在錄音室裡，他的聲音格外響亮。寺尾他們四個人都目瞪口呆地望著直貴。
直貴輪流看了他們一遍，接著說：「和這樣的人有什麼瓜葛的話不會有什麼好事的，我喜歡你們的音樂，今後也讓我聽聽，但一起幹的話還是會不舒服的。」
貝斯手、吉他手和擊鼓手三人把目光移到一邊低下了頭，只有寺尾還凝視著他。
「什麼時候進去的？」
「前年秋天被抓的，進監獄是去年春天。」
「那還有十四年啊！」
直貴點了點頭。不知道這個提問究竟有什麼意義。
寺尾看了看其他三個夥伴，又轉過頭來看著直貴：「是這樣啊。真是的，要說人啊，不管是誰，都揹著自己的艱辛啊！」
「因為有這些事，我……」
「慢著！」寺尾的表情像是有些厭煩，把手伸了出來，「你說的我都明白了。我想夠那傢伙受的，你也怪可憐的。可是，你哥的事跟你有什麼關係！這事不是跟樂隊沒關係嗎？」
「你能這麼說我很高興，可我不願意讓人同情。」
「不是同情，也不是你蹲監獄，同情你有什麼用。哥哥進了監獄，弟弟就不能搞音樂了，有這樣的法律嗎？沒有吧，沒必要那麼在意吧？」
直貴看著較真地說著的寺尾，他這麼說讓人感動得要流淚，可是不能原封不動地接受他的說法。雖然他說的不像是謊話，是真心話，可那樣說沒準只是一時的自我滿足，直貴想。以前也是這樣，事件發生後也有過體貼關心自己的朋友，但最後都離開了。不是他們不好，誰都把自己看得更重，不願意跟有麻煩的人糾纏在一起。
「幹嗎猶豫不定呀！」思維焦急地說，「我們只是喜歡你的歌，想跟你一起幹下去，你家裡有什麼事沒關係的。難道說你還在意我們親屬沒蹲監獄？」
「沒有那個意思啊！」
「那樣的話，就別絮絮叨叨地說那些無聊的話了！」
「無聊的話？」直貴瞪著寺尾。
「無聊！對於我們來說，最重要的只是製作好的音樂，那以外的事情都是無聊的。沒有什麼說的，是吧？」
對寺尾的問話，三個人都點著頭。
可是，直貴還是沉默著。於是，「好吧，這樣吧！」寺尾拍了一下手。
「還是採取民主方式吧，少數服從多數。誰反對武島加入樂隊？」沒有人舉手。「那麼贊成的呢？」寺尾當然不用說，其他三人也都舉起了手。看到這樣，寺尾滿足地說：「五個人中四個人贊成，無人反對，一人棄權，這樣還有什麼說的嗎？」
直貴皺起眉頭，感到困惑，「真的可以嗎？」
「你啊，不是唱了約翰·列儂的《想象》嗎，好好想象一下，沒有歧視和偏見的世界。」說著，寺尾笑了起來。直貴險些流出淚來。
寺尾祐輔他們的反應，跟以往直貴曾告訴過剛志事情的別人完全不同，要說表現出露骨的冷淡或者態度突然變化的並不多，但大多數人就像外國風味餐廳店長那樣，很快地就壘出一堵牆，只是不同的人壘出的牆壁有厚有薄而已。
但在寺尾他們這裡沒有那種感覺，理由也許是他們心裡還需要自己，這件事令人高興。假如不是叫作武島直貴的人，不管是誰，要知道大家都想要他的聲音，也會感激的。
不對！
知道直貴的情況，又沒有壘出什麼牆的還有一個人，就是白石由實子。雖覺得她大概不會再主動來接近自己了，可每次乘坐巴士見到的時候，她還是跟過去一樣沒有任何顧慮地打招呼，讓人感到她是以前早已非常熟悉的人。
一天午休，他躺在草坪上聽著隨身聽，感覺有人坐到他的身旁。睜開眼睛一看，是由實子的笑臉。
「最近總是在聽著什麼啊，究竟是什麼呀？英語會話？」
「哪兒有的事兒，音樂。」
「嗯？直貴君也聽音樂？我以為成大學生了在學習呢。」
「學習當然在學，可有時也聽聽音樂。」
「哦，那倒是。什麼音樂？搖滾樂？」
「啊，差不多吧。」他模稜兩可地回答。還沒有完全弄懂音樂的類別。
由實子從直貴耳朵上奪走了耳機，直接戴到自己耳朵上。
「喂！還給我！」
「我聽聽不行嗎。哎！沒聽過的歌啊……」說到這兒她的表情變了。從滿驚奇的目光轉向直貴，「這個，難道說是直貴？」
「還給我！」他要拿回耳機，可她扭轉了一下身體躲開了。
「真不得了，直貴君，在做樂隊？」
「不是我在做，是人家讓我加入的。」
「能做聲樂，真了不起！」由實子用雙手捂住耳機，眼睛中閃爍著光芒。
「好了吧！」終於要回了耳機。
「從什麼時候開始的？」
「大概兩個月以前，其他人都做了好幾年了，怎麼樣，還好吧？」
「演奏挺好的，直貴君的歌更棒！能當職業的啊！」
「別說傻話！」
無聊！直貴做出那樣的表情。可心裡卻因由實子的話增添了信心。這兩個月來，他完全成了音樂的俘虜。在錄音室裡盡情歌唱的時候是他最幸福的時間。覺得要是一生都這樣持續下去是多麼美好！這想法當然連線著一個夢想，就是當上職業的音樂人。這個夢想和寺尾他們也是共同的。和夥伴們一起持有同樣的夢想，熱烈地交談，那也是最大的喜悅。
「是不是自己也覺得好聽，才總是聽呢？聽著是很高興嗎？」
「不是那麼回事兒。我在檢查唱得不好的地方，離現場演奏會沒有多少時間了。」
「演奏會？還要開音樂會嗎？」由實子的臉上一下子亮了起來。
意識到自己說得太多了，可已經晚了。由實子沒完沒了地詢問者演奏會的事兒。什麼時候呀？在哪兒演奏呀？有票嗎？要唱幾首歌呀？直貴屈服了，一個一個地回答著她的問題，最後連他帶著的四張門票也叫她奪走了，當然票錢當場就付給了他。本來門票賣出去是件高興的事兒，可直貴不願意欠她的情，不願意迎合她對自己的熱情。
「我絕對要去！哇！好高興啊！」她像是根本沒有察覺到他的內心，由實子高興地撒歡兒。
離演奏會沒有幾天了，而且和大學的面授時間重疊著，調整日程非常困難。但是直貴只要有點兒可能就儘量參加練習。錄音室的費用不能白花，雖然是按人數均攤，可還是對生活費產生不小的影響。不過，他覺得如果失去這個，活下去就沒有什麼意義，心已經叫音樂奪走了一大半。
以直貴的加入為契機，樂隊改了名字，新的名字叫「宇宙光」，來源於寺尾一次失敗的動作，他本人原想在胸前單純地做一個「x」符號般的動作，結果跟奧特曼發出宇宙光時的姿勢很相似，本人一再否定說：不是那樣的！反而更加顯得有趣，就成了樂隊的名稱。
見過幾次面以後，直貴和寺尾以外的成員也都完全熟悉了。他們直呼他的名，他也稱呼他們各自的愛稱。有趣的是，寺尾從來都是鄭重地稱他的姓——武島。他大概從一開始就這樣叫了難以改變。
聯絡兩個小時後，他跟他們一起喝著廉價酒的時候，這是直貴最放鬆的時刻。大家一起說些女孩子的事呀，打工的牢騷話呀，時裝的事——世上年輕人平常聊的內容，直貴也非常自然地加入到了中間。這可以說是剛志出事以後，第一次出現的青春時光。樂隊成員們像是風，從一個直貴很久沒有接觸過的世界裡，把一些閃閃發光的東西帶給了他。
五個人在一起不管說些怎樣愚蠢的話題，最終還是回到同一個地方，就是音樂。大家繼續創作什麼樣的音樂，朝著哪個目標，為了實現它需要怎樣做。有時爭論得非常熱烈。要是喝多點酒，甚至要鬧到險些動手。特別是寺尾和鼓手幸田容易腦瓜發熱，經常會出現喊著：「我不幹了！」「隨你的便！」這樣的場面。剛開始，直貴看到這種情形真捏把汗，慢慢的知道了這只是慣常的節目，笑嘻嘻地不管他們，等到他們倆的興奮勁兒過去就行了。
直貴感到他們都是一心一意地走音樂這條路。除了寺尾，三個人都沒進大學，一邊打工一邊不斷地尋找機會。寺尾也不過是給父母做個姿態，在大學裡掛個名而已。每次想著這些，直貴有些內疚。但又想無論如何也不能退學。他知道，順利地從大學畢業，是給在監獄裡的哥哥激勵的唯一辦法。
開始搞音樂的事兒通過寫信告訴了剛志。估計他可能擔心，特意預先寫了「以不影響學業為限度」，迴避了朝著專業發展的想法，以後也打算瞞下去，如果要公開這件事，也要等正式登臺演出成功以後。要是出了自己的cd，可以送給哥哥。那樣的話，也許剛志會很高興，在那之前先不讓他知道。
新樂隊的首次演出是在澀谷的演奏廳。緊張到了極點的直貴，一登上舞臺腦子裡變得一片空白。寺尾介紹他這個新成員的時候，什麼都沒搞明白，像是回答得牛頭不對馬嘴。不過，也許這樣更為有趣，滿屋的來賓哈哈大笑。
還沒有消除緊張情緒演奏就開始了。直貴眼裡好像什麼都沒有看見，只是同伴們發出的聲音流入他的耳朵。再就是通過他的反覆練習，已經到了聽到那些聲音就會條件反射地發出聲來的程度，他忘我地唱了起來。
後來聽寺尾講，他發出第一聲後，全場一下子寂靜了下來。然後，唱完第一個段落時，來賓們開始用手打著拍子，隨著樂曲晃動著身體。
「他們都呆了，肯定沒料到我們還藏著這樣的秘密武器。」寺尾得意地說道。
第一首、第二首，唱著唱著直貴逐漸穩定下來，開始看到基本上是滿員的狀態，而且也看到他們隨著自己的歌晃動著身體。
有四個人佔了最前面的位置，拼命地揮動著手。開始以為是這裡的常客，發現其中一個是由實子的時候，稍微有些狼狽。像是她帶著朋友來，而且佔據了最前面的位置，拜託其他三人齊聲高喊掀起*。最貴的目光只和由實子對視了一次，她的眼睛比平常更加閃亮。
值得紀念的第一次演奏會以成功告終，要求再唱的掌聲久久不能平息。寺尾他們說，從未有過這樣的場面。
馬上就預訂了第二次演出。與此同時，寺尾*錄製試音帶。
「送到唱片公司去，以前也曾做過幾張，但要是不做武島唱的就沒有意義。」
據說打算一共收錄六首曲子。都是原創的，作曲幾乎都是寺尾。有一首是直貴負責寫的歌詞，但他自己並不喜歡。「六首曲子的聲樂部分都是直貴嗎？」幸田問道。他父親在廣告代理點工作，可以說是他們走向音樂界的唯一視窗。
「當然是那樣，要不就沒有了宇宙光的特色，是吧？」寺尾徵求貝斯手敦志和吉他手健一的意見。兩人稍微點了一下頭。
「正是這個。」幸田又開口說道，「說到特色，我覺得還是在於我們有兩名歌手這一點，而且兩名都要出色，這才能顯現出我們最強。只是直貴一人唱的話，給人留下的印象不深，不能表現出我們的特色。」
聽起來，幸田的口氣還是顧慮到直貴似的。不過，直貴覺得他說的對，實際上自己也感覺到，自從自己加入以後，寺尾主唱的少多了。
「我和武島水平有差距，以前我也說過的。」寺尾像是有些不耐煩。
「也許是那樣，歌手出色的樂隊有很多，要想在這裡面出眾，不和別人顯現出差別來肯定不行。」
「做點小花招不行嗎？」
「不是花招的事。以前是祐輔做歌手，那時也是以專業為目標的，不是也有公司對我們感興趣嗎？」
又開始了爭論。不知是不是父親的影響，幸田努力說明成功的理論，而寺尾又有些感情用事。
結果又採取了表決的方式，包括直貴在內的四個人，主張在六首曲目中有二三曲由寺尾擔任主唱。
「武島，你對自己再有些自信好不好！臉皮不厚點是做不了歌手的。」寺尾勉勉強強同意了四人的意見。
（8）
寺尾家裡有些錄音器材，利用那些器材製作了有六首曲子的試音帶。做好的磁帶在直貴眼中像是閃閃發光的寶石。
「啊，我們如果實在美國就好了！」幸田手裡拿著磁帶說道。
大家問為什麼。
「不是說美國是機遇更多的國家嗎，和門路、經歷或種族沒有關係，有能力的人就可以得到恰當的評價，能夠升到任何位置。知道麥當娜當年沒成名的時候，一心想成功做了什麼嗎？她坐上計程車，說：‘帶我去世界中心！’那是紐約的時代廣場。」
「就是在這個國家也會有機會的，」寺尾笑著說，「聽了這個磁帶的人會飛奔而來的。」
要是那樣就好了！其他成員的臉上露出這樣的表情。
「哎，要是有幾個公司都回了信怎麼辦呀？」健一問道。
「那樣的話，先都談一遍，再跟條件最好的公司*。」幸田說。
「不，不是條件。重要的還是看誰更懂我們的音樂。」寺尾照例反駁著幸田的功利主義。「要是什麼都不懂的編導，讓唱些像是偶像式的歌真是墮落。」
「不會讓唱那樣的歌的。」
「可也有不少都是最初以別人作的曲子失敗的，我是絕對不會那樣做的！」
「最初沒辦法呀，不過慢慢地有名了，自己也會做主的，到那時候再幹些自己喜歡的事不好嗎？」
「我說的是不出賣自己的靈魂。」
「別盡說那些孩子般的話，總這樣說會失去機會的。」
又要開始爭鬥了。敦志和健一趕緊說：「好啦！好啦！」他插到他們中間。直貴只是微笑著一言不發。
所謂還沒捕到狐狸就算計起怎麼賣狐狸皮，就是這樣的事。即便如此，這樣的談話對直貴來說也是一種幸福，使他重新認識到夢想的偉大。
那天回到宿舍收到了大學寄來的郵件。開始以為是修改過的報告寄還回來，結果不是。是關於轉為正規課程的說明材料。也就是說不再是函授教育而是一般的大學課程。
直貴忘記了吃飯，反覆地看那些材料。一般大學課程是他的夢想。照材料裡說的，如果通過考試就可以轉入正規課程，他曾聽說過這種考試並不是十分難。
想象著自己也能像普通大學生一樣每天在大學裡學習，直貴心裡異常興奮，一定有面授中沒有的刺激。而且轉入正規課程，跟誰都可以堂堂正正地說自己是大學生了。現在當然也可以說，但還是有些心虛，或者說自卑感。
不過，還是不行啊！
直貴嘆了口氣，合上了說明材料。如果轉入正規課程白天不能工作，晚上還有樂隊的練習，不能說要工作就不去參加學習。其他的成員也都是有工作，想辦法擠出時間參加練習的。
而且，他想，對於夢想不能腳踩兩條船。現在最大的夢想是樂隊獲得成功。以此為目標的話大學的事兒就應稍微忽略一些，雖然想轉為正規課程，可這樣做對其他的夥伴來說是嚴重的背叛。
我有音樂，有樂隊，他心裡嘀咕著，扔掉了說明材料。
第二次演出在新宿的演奏廳舉行。比前一次的地方大了些，可仍是接近滿員的狀態。也許是因為在很多地方做了宣傳，但還是覺得是上次演出獲得好評的緣故。
直貴依然很緊張，但比起上次來，多少觀望了一下週圍的情形。除了演出中健一吉他的琴絃斷了這樣的意外事故，沒有發生其他什麼問題。
不記得給過誰演奏會的票，可那天由實子和兩個朋友還是在最前排揮著手。不僅如此，演出結束後，還來到了後臺。
「太好了！太帥了！」她興奮著，不僅跟直貴，而且還和其他的成員也親暱地說話。其他的人雖有些不知如何是好，還是對她表示了感謝。
「她有點鬧騰，不像是直貴的女朋友啊！」由實子走了以後敦志說道。
「不是我的女朋友，只是公司裡的女孩。」
嚴格地說，連一個公司的也不是，但說明起來太麻煩乾脆省略掉了。
「不過，她可是喜歡直貴啊，不是挺好嗎，做女朋友。現在不是沒有交往的的女孩子嗎？」敦志仍糾纏著說。
「我現在可沒那閒功夫，要是有玩兒的時間還要用在練習上呢。」
「光是練習練習也不行吧，偶爾跟女孩子出去玩玩。」
「你是玩過頭了！」寺尾的插話引來大家的笑聲。
之後又連續進行了幾場演奏會，場租費非常高，可所有的成員像是著了迷一樣熱心。直貴也覺得對於自己現在是非常重要的時期。
一個不認識的男人來到後臺是在第五次演奏會結束之後。看上去像是三十來歲的年紀，皮夾克加牛仔褲，衣服粗獷的打扮。
「誰是頭兒？」那男人問道。寺尾出面後男人拿出了名片，可那不是這男人的東西。
「這人說想跟你們談談，如果願意的話，現在就來一下這家店裡。」說著，他遞過來一隻火柴盒。像是咖啡店裡的火柴。
寺尾拿著名片看著看著臉色有些變化。他張著嘴半天沒說出話來。
「明白了嗎？」男人苦笑著問道。
「明白了。我們馬上就去。」
「那我們等著。」說完男人走了出去。
寺尾面向著直貴他們：「這下可不得了了！」
「怎麼啦？到底誰在等著呢？」幸田問道。
寺尾把手中的名片轉向大家。
「ricardo公司。是ricardo公司的人來見我們。」
聽了他的話，一瞬間大家全不吭聲了。
「瞎說！是真的？」終於幸田像是呻吟般地說道。
「自己看吧！」
幸田從寺尾手中接過名片。健一、敦志和直貴圍到他的身旁。「ricardo公司企劃總部」幾個字躍入直貴的眼簾。ricardo公司時行業內最大的公司。
「喂！我以前說過吧。」寺尾叉著腿站立俯視著直貴他們，「這個國家也有機會的。怎麼樣，這不是來了。」
幸田點著頭，其他人也模仿著他。
「這個機會絕對不能放過！」寺尾右手伸到前方做了一個抓的動作。
直貴也下意識地握緊了拳頭。
在咖啡店裡等著的是個叫根津的人。他看上去也就剛過三十。寬闊的肩膀和消瘦的下顎給人留下印象。嘴的周圍留著鬍鬚，與黑色的西服非常相稱。
「對於音樂什麼最重要？」他問直貴他們。寺尾回答：「心。要抓住聽眾的心，這是最重要的。」
直貴覺得回答得沒錯，其他成員好像也沒有異義。
於是根津說：「這麼說，你們是想作出能夠抓住聽眾的心的曲子嗎？探索著怎樣才能實現，然後嘗試著作出來，經過練習，在演奏會上演奏出來，是這樣嗎？」
「這樣不好嗎？」
「不是不好，」根津取出香菸抽了起來，「不過那樣的話不會成功的。」
寺尾看著直貴他們，像是在問，我的回答不對嗎？可沒有人能給他出主意。
「不管你們怎樣努力，不會震撼人們的心。知道為什麼嗎？回答是簡單的，因為你們的歌曲沒有到達他們那裡。連聽都沒聽過的曲子肯定談不上感動或是什麼其他的。對於音樂最重要的，是聽它的人。沒有人，不管你們作出多麼滿意的音樂，也成不了名曲。不，首先那連音樂都不是，你們做的不過是一種自我滿足的事情。」
「所以我們才舉行演奏會呀。」寺尾有些不高興似的說道。
「根津沒有表情地點了點頭。
「在演奏會上演奏，哪怕是很少的人聽到，也會逐漸傳開，早晚可以獲得成功，這樣考慮的吧？」
這樣考慮有什麼不對嗎？直貴搞不明白。大家一直都是這樣想的。」確實，「根津接著說，」查一下成功藝術家的經歷，也許會找到這樣的例子，但是查一下失敗藝術家的經歷的話，會發現同樣的情況。崇拜偶像的女孩子不管在澀谷的街上怎麼轉悠，就算被物色新人的人看上，成功的機率也是級低的。和這一樣的道理，即使被人發現實現了登臺演出的藝術家也不一定能夠走紅。你們認為只好做出好的音樂，早晚會被人們所認識。成功與否只是實力問題，不是嗎？」
是的。從來討論時都是這樣的。所以誰也沒有反駁。
「我剛說過，要是沒有聽的人，也就沒有好的音樂盒壞的音樂，不過是音符彙集到了一起。演奏會上的一點點聽眾，跟沒有差不多。所以你們現在和沒在做音樂也差不多。」
「不過，根津先生，不正是你看了我們這些人的演奏會，才招呼我們的嗎？」對寺尾的反駁根津苦笑著。
「如果認為自己的音樂得到了認可，我先表示否定。要是讓在演奏廳得到好評的樂隊都一個一個進入演藝界的話，我們這個買賣就沒法兒做了。我去看了一眼你們的演奏會，不是因為聽到了大家的評論。可以理解為那是一種偶然。我們為了找到萬分之一的原石，持續地挖掘著，雖然這種機率很低，但我們是發現原石專家。原石還不會發光，需要我們研磨才能成為寶石。如果認為是你們自己的光把我吸引來的那就大錯特錯了。這一點想跟你們預先說清楚。」
直貴慢慢明白了根津想說的話。重要的是，不是他認可了直貴他們的音樂，只是覺得經過他加工研磨會發光，不，有可能發光。
「差不多我們進入正題吧，」根津看了一遍所有的成員，「是關於想讓你們做音樂的事兒，不是玩兒，而是正經的音樂。」
跟根津分手以後，直貴他們去了經常去的小酒店。演奏會結束之後要去祝賀一下，但今晚的情況不同，比起演奏會成功有更重要的事情。作為新人正式登臺演出的願望終於要實現了。直貴還是覺得像在做夢，想跟其他人說說這事，確認不是在夢裡。
不過，沒有特別歡快的氣氛。因為從根津那聽到的那些話始終留在腦子裡。
「你們有實力，也有魅力。可是，那些幾乎還沒有發揮出來。只是一張雪白的畫布。在上面畫什麼樣的畫兒要由我來決定，你們只要按照我們說的做就行了。那樣的話肯定能夠成功。」
還說了不要想自己出頭，如何出頭是我們專家的工作。把一切彙集起來才是音樂，光有樂器、歌手和樂曲成不了音樂。
「要不靠我們自己原創的東西還有什麼意思，到了今天還能演奏別人作曲的東西嗎？」寺尾急速地喝著啤酒，很快就用有些醉意的口氣發起牢騷來。
「沒說不讓我們演奏自己原創的東西呀，只是說怎樣把我們推出來由他們決定。推出來的方法的問題。這樣的事要是不交給他們專業的人來做恐怕不行吧。現在是這樣的時代啊！」幸田安慰般地說道。
「哼！到底是廣告代理人的兒子，連說的話都像是廣告。要是說別發揮我們的個性，還有什麼樂趣？」
「沒說不要發揮，只是說不要自己去發揮。展示自己的個性也要方法。是吧，祐輔，別那麼倔，朝前看著點。好不容易才有這個機會！」
「是啊，是個機會！」敦志也說道。
「我們終於要正式登臺演出了！」健一深切地說，看著直貴。
直貴點了點頭，沒有說話。
「是啊！終於要登臺了。不管是什麼形式，祐輔也會高興吧。」
被幸田這麼一說，是啊！寺尾只是半邊臉笑著。
那天晚上對於「宇宙光」來說，是成立以來最好的夜晚。
這件事要不要寫進給剛志的信中，直貴猶豫了。以前沒有告訴過他要正經開始搞音樂，而且是朝著專業的方向。突然說要正式登臺演出會有什麼樣的反應呢？可是直貴覺得剛志一定也會非常高興。剛志期望著弟弟能有出息，大學不過是一個象徵。如果有別的途徑達到那個目的，不會有什麼不滿。
可是連寫信的空閒時間都沒有。大家從根津那裡得到指示：再作幾首新的原創歌曲，順利的話也許其中一首能作為首次登臺演出的曲目，有這樣的感覺。寺尾當然是全力以赴，其他成員也都是盡最大可能聚集到一起練習。直貴必須要顧及打工、上學和樂隊，回到宿舍只是睡覺，一直持續著這樣的生活。寺尾像是推出了大學，但直貴還沒有下那麼大的決心。
幸田、敦志和健一來到直貴的宿舍，這是非常稀有的沒有大學課程也沒有樂隊練習的一個晚上。直貴剛從公司回來，還沒脫掉工作服。
「想跟你說點事，」幸田像是代表他們幾個說道，另外兩人在他身後低著頭。
「好，進來吧！只是屋裡很小。」
直貴讓他們三人進到屋裡。
也許是直覺，他感到一種不祥的預兆。
（9）
「還算是正經的房子啊！」幸田看了一圈室內，「說是季節工用的宿舍，還以為是簡易房那樣的地方呢。」
「是一流企業的宿舍啊，怎麼能那樣呢。」直貴笑著說道。騰出三人坐的地方。
三個人並排靠牆坐著。不過沒人盤腿坐，敦志和健一雙手抱著膝蓋，幸田不知為啥是正坐的姿勢。
「喂！喝點什麼嗎？要是可樂之類的還有。」
「不，不用客氣！」幸田說道。
「是嗎……」直貴正對著三人坐了下來。看到他們的目光不知怎麼有些害怕。
沉默著尷尬了幾秒鐘。直貴連「有什麼事嗎？」這樣的話也沒說出口。
「那個，今天，根津和我們聯絡，找到我。」幸田開口說。
直貴抬起頭，「說什麼？」
幸田看了一下另外兩人。敦志和健一不吭聲，像是委託幸田說似的。
「根津說，從上次以後對我們的事情做了各種各樣的調查。工作場所的評價啦，住所附近有什麼傳聞啦，還有經歷……」捎停頓了一下，他接著說，「家庭情況等，因為怕正式登臺後引起什麼麻煩糾葛。」
「然後呢？」直貴裝出平靜問道，但心裡已經慌了。幸田說的一部分話在心裡反響，家庭情況、糾葛。
幸田舔了一下嘴唇，說：「根津也調查了直貴的情況。也知道了直貴哥哥的事情。」
怎麼調查的呀？直貴最初想到。但是想這些也沒什麼用了。
「不妙……」幸田冒出這麼一句。
直貴抬起頭來，馬上又把目光沉了下去。像是沒有發生任何事情似的，嗯了一聲。他已經快撐不住了。
「正式登臺，就算是能走紅，肯定有幫人要對成員的事這個那個地追究。據說是那個圈子裡互相拆臺的緣故。親屬中如果有那樣的人，正好給他們提供了口實。那樣的話樂隊的形象就會下降，演出變得困難，公司也使不上勁兒了，所以……」
「是不是說要是現在這個狀況，就不讓我們正式登臺了？」
「啊……」
直貴嘆了口氣。看到撥出的氣在空氣中成為白色，才想起忘了點燃電暖氣了，可是，連扭動開關的力氣都沒有了。
「要是我不參加，是不是就可以讓樂隊登臺呢？」直貴低著頭問道。
「根津先生說：聲樂有祐輔也就行了，不讓直貴參加實在遺憾。」
像是根津腦子裡就是要把直貴拿掉。
「是嗎？所以三人聚到一起來說服我啊！」直貴把目光從幸田移到敦志和健一身上。兩人低著頭。
「直貴，原諒我們！」幸田兩手支在地上，低頭說道，「我們都想登臺演出啊！就是為了這個才奮鬥到了今天。不願意放過這次機會。」
其他兩人也調整一下坐姿，模仿著他低下頭。看到他們這個樣子，直貴越發覺得淒涼。
「寺尾呢？他怎麼不在呀？」
「關於這件事祐輔還一點不知道呢。只有我們知道。」幸田還是低著頭說道。
「為什麼不告訴寺尾呢？」
於是，敦志和健一擔心般地看著幸田。看上去像是他們也在為寺尾的事發愁。
「根津先生不是跟祐輔，而是跟我聯絡的，據說就是怕他不會簡單地同意。擔心鬧不好祐輔會大發脾氣，說出哪怕不登場也不幹的話來。」
那是可以預想的，直貴點點頭。
「不過不和寺尾說也不行吧，因為我要退出了，必須要跟他說明，你們打算怎麼辦呢？」
直貴一問，幸田沉默了。牙齒緊咬著嘴唇。好像不是不知怎麼回答，而是苦惱怎麼回答才好，直貴有這個感覺。
「是這樣吧……要我自己說不幹了，找個適當的理由從樂隊裡退出來，這樣寺尾就不會覺得奇怪了。」
「對不起！就是這樣想的。」
幸田一說，另外兩個人頭低得更低了。
「根津先生也說過這樣最好。」
好像一切都是按照那個男人的指示辦的。直貴覺得全身有種虛脫感。這就是成年人乾的事兒嗎？成年人真像是不可思議的生物，有的時候說不能有差別，有的時候又巧妙地舉薦差別。這種自我矛盾怎樣才能理解呢？自己是不是也會逐漸成為這樣的人呢？直貴想。
「不過，要是被寺尾挽留怎麼辦呢？他不會一下子就答應的。」
「我們也知道，所以我們也準備幫忙做。」
對幸田的話，真想說：「這時候知道幫忙了呀？」可直貴忍住了。
「好吧！我明白了，」他看著三人，「我退出。」
幸田抬起了頭，接著敦志和健一也抬起頭來，三個人都是一副傷心的神情。
「下次練習的時候，我跟寺尾說，在那之前想好退出的理由。」
「對不起！」幸田小聲說道。
「真對不起！」另外兩人也嘟囔著。
「算了，想起來，原來我就不是樂隊的成員，覺得這樣也好，我也不會什麼樂器。」
三個人也明白這話這話不過是他在安慰自己，他們只是難過般地聽著，什麼也沒說。
三個人走了之後，直貴半天沒有站起來，盤腿坐著，凝視著牆上的一點。
結果還是這個樣子啊！
像是終於從噩夢中解脫出來的感覺，今後作為一個普通的年輕人活下去的信心反而增強了，結識音樂以後關閉上了的所有的門又都開啟了，有種這樣的感覺。
那些全都是錯覺，狀況沒有絲毫改變。把世界與自己隔開的冰冷的牆壁依然存在於自己眼前。要想越過它，只會使牆壁變得更高更厚。
直貴躺到榻榻米上，身體成了一個大字，仰望著屋頂。汙跡斑斑的屋頂像是在嘲笑：看看你，跟這個地方差不多。
不知什麼時候，他低聲哼起歌來。是首悲傷的歌，唱的是看不到希望的光芒，在黑暗中痛苦掙扎的樣子。
直貴閉上嘴，意識到自己再也不會有在人們面前唱歌那樣的事情了。
他閉上眼睛，淚水從眼睛中流淌出來。
（10）
寺尾瞪大了眼睛，眼睛裡有些充血。表情跟直貴想象的一樣。
「你說什麼！再說一遍！」
「所以，」直貴舔了一下嘴唇，「希望讓我退出樂隊，不再參加‘宇宙光’演出了，就是這個事。」
「瞎話！你是認真說的？」
「是真話。」
「你，到現在這時候說這話你覺得合適嗎？」寺尾走近了一步，直貴要被他的氣勢所壓倒了。
那是在澀谷的一家錄音室裡，開始練習之前。直貴跟寺尾說有點事情要商量。另外三個人雖然知道他會說出什麼，臉上還是有些緊張。
「我知道是我自己任性，不過還是希望你能同意。是我考慮再三後提出來的。」
「不是問你怎麼考慮的！」寺尾從旁邊拉了把椅子，胡亂坐了下來，「你也坐下！站著不踏實吧。」
直貴嘆了口氣，在鍵盤旁邊的一把椅子上坐了下來。他瞟了幸田一眼，他在打擊樂器後面低著頭。
「我是考慮將來的事情。」
「我也不是沒考慮將來。」寺尾的口氣很嚴厲。
「我也想搞音樂，如果能吃這碗飯最好。可是，怎麼說呢，我還是不能在這上面賭一把。」
「你說我們的音樂是賭博？」
「不是那樣的，成功不成功不是光靠實力，更多的是靠運氣。對不起，我不是可以依賴那種東西的身份呀。想確保一條自己一個人也可以活下去那樣堅實的路。」
「那樣的話，我們也一樣啊！音樂上失敗了的話，其他什麼都沒有了。碰壁也是大家一起碰呀！」
直貴搖了搖頭。
「你們不都有家嗎，有親屬。我什麼都沒有，有的只是在監獄裡的哥哥。」
那個唯一的親屬還在拖後腿，包括這次——直貴想說，又忍住了。
寺尾開始不停地晃動著雙腿，焦急時候的怪癖。
「到底是怎麼回事呀？以前不是也沒說過什麼嗎！你的處境我都明白，但那也不是昨天今天發生的事啊。為什麼在這個關鍵時候變心了呢？」
「正因為是這個關鍵時候，」直貴平靜地說，「我們追求夢想的時候是快樂的，滿腦子想的都是能成為專業的有多好。可真的要實現了，這樣好嗎？反而不安了起來。所以才考慮再三，覺得要是這樣的心情是堅持不下去的。」
「我也感到不安。」
「不是說過，我跟寺尾的處境不一樣呀。」
直貴一邊說著，一邊在心裡道歉。不想以這種形式來背叛。正因為心裡把他當做夥伴，寺尾才這樣認真。他是真正的朋友，欺騙朋友真是件痛苦的事兒。
「喂！你們也說點啥呀！」寺尾看著其他的人，「幫我勸勸這傻瓜！」
三人互相看了看，最後幸田開口說：「這麼說，直貴也有直貴的情況啊！」其中一人委婉地說道。
寺尾眼角向上挑了起來：「你啊，是哥們兒不是呀？」
「正因為是哥們兒，才應該尊重他的意志。本身猶豫不定的人硬是要他留下沒有意義。」
「我說的是他這樣猶豫才沒有意義呢！」寺尾再次看著直貴，「再考慮一下好嗎？為什麼非要退出樂隊呢，難道說有更好的事？」
「想轉入正規課程，」直貴說，「寺尾你也應該收到通知了吧。馬上就要到申請期限了。我想轉過去。不知道還要不要考試。」
「唉！」寺尾喉嚨裡響了一聲。
「成了正規的大學生有什麼意思，每天只是無聊。」
「也許是沒什麼意思，可是將來就職的路就寬了。」
「想成為公司職員，每天在擁擠的電車裡搖晃？你的夢想就是那樣？」
「不是在說夢想，而是現實。」
「作為專業的正式登臺也是現實的話。而且這樣還會實現更大的夢想。」
「祐輔，別說了！」幸田插話說，「直貴肯定也煩著呢。樂隊裡現在缺了直貴也不好過，可是沒辦法啊！」
「是啊，而且缺了直貴好像也讓我們正式登臺的。」
聽了健一的話寺尾眼睛一亮，不好！直貴想。可是已經遲了，寺尾站起來，一把抓住健一的衣領。
「喂！那是什麼意思？怎麼你能說出這樣的話呢？」
健一剛明白是自己失言，「不！不是那樣的。」語無倫次地辯解著。看到他那個樣子，寺尾更加覺得不對頭。
「你們幾個，知道武島要退出的事啊。不對，還不止這樣，是根津暗中唆使，讓你們勸武島退出的吧？」
「不是！」直貴說道，可好像沒有進到寺尾耳中。
「噁心！你們這幫傢伙。想什麼呢？只要自己好怎麼都行嗎？」寺尾把健一推倒，又一腳踢開豎在一旁的自己的吉他，「好吧，想怎麼幹就怎麼幹吧！沒有這個樂隊了。」說著跑出了錄音室。
直貴追在後面，走出建築物，看到快步走著的寺尾的背影。跑過去把手搭到他皮夾克的肩上，「等一下，寺尾。」
「幹嗎？放開我！」
「你也替他們三人想想，他們是怎樣一個心情來找我的。」
「我知道，不是秉性不好才幹不出那樣的事來。」
「他們也是被*著做出選擇的，要音樂還是要朋友？也是痛苦選擇之後要了音樂的。那也不是什麼不好的事情，應該受到指責嗎？」
寺尾像是不知怎麼回答。轉向一旁，肩膀上下起伏著。
「對我來說大家都是哥們兒。從哥哥出事以後，第一次找到了知心的朋友。不能從這樣好的朋友中奪去他們的音樂，不願為了我給大家添麻煩，希望你能理解。」
「你在的話也可以搞音樂，什麼時候也能登臺的。」
直貴聽了寺尾的話搖了搖頭。
「那一天到來之前，我會覺得不光彩，不得不一邊覺得對不起大家一邊唱歌，那樣的話像是地獄。而且沒有出頭之日。根津先生是對的，這個社會上不可能沒有差別。」
「如果那樣再說吧。」
「是說不正式登臺也行嗎？想想其他三人的心情會是怎樣。他們不是相信寺尾才跟著你到現在嗎。不管怎樣回到他們那裡幹下去。」直貴就地跪了下去，深深地低下頭。
「你幹什麼！」
寺尾抓住他的手，把他拉了起來。
「你們四個好好幹吧，我期待著你們成功！」直貴說道。
寺尾的臉歪著，緊咬著嘴唇。
要動手！直貴覺得。要是那樣的話就老老實實地讓他打吧。不知道自己究竟是對還是不對，但肯定深深傷害了這個好朋友。
不過寺尾並沒有打過來，傷心地搖了搖頭，呻吟一般地說：「以前我從沒憎恨過你哥哥，可今天我恨他，要是他在這兒我肯定要狠狠揍他。」
「是啊，」直貴笑了一下，「要是行的話，我也想那麼做。」
寺尾鬆懈了下來，直貴後退著，一下子離開他，轉身走了開來。感覺到了身後寺尾的視線，可不能再回頭了。