三位面試考官，坐在中間戴眼鏡的有五十多歲，他右邊的要稍微年輕些，左邊的人相當年輕，看上去也就三十歲出頭。
主要是中間的那個人提問。問的都是些固定套路的東西，如選擇我們公司的理由是什麼？如果能進入公司想做哪個方面的工作？覺得自己哪一點比別人優秀？基本都是事先準備好的內容，所以直貴答得很流暢。
他以前聽說過，面試沒有深層次的含義，關鍵是看是否符合面試考官的感覺。即便問題回答得很出色，也不一定就能給人很好的印象。根據學生時代的成績和筆試結果，面試考官已經基本掌握了參加面試者的實力，然後只是偏好了。要是女生的場合，長得漂亮的似乎具有相當大的影響力。直貴也覺得，與其說可能有這樣的事，不如說當然會這樣。像是有的女生為準備參加公司的考試甚至去做整容手術。大概有人覺得不必如此，但直貴覺得她們做的並非沒有抓住要害。
那麼男生怎麼辦呢？幾乎所有的面試考官都是男性。他們喜歡的學生是什麼樣的呢？有個性、充滿活力的，作為一個人大概很有魅力，可作為公司職員會怎樣呢？與個性相比，上司更需要忠實。雖說這樣，也不是沒有任何特點的型別就受歡迎。也就是說不可過度。既不能過於個性，也不能過於平庸。
「你好像沒有其他親屬？」中間那人一邊看著資料一邊問道。
直貴簡要地說明了一下父母去世的情況。這部分不是問題，關鍵是這之後。
「好像還有個哥哥，他現在做什麼呢？」
來了！直貴想。接受了幾次面試，這是必定要問的問題。他做好準備了，當然，還不能讓對方感到他的緊張。
「在美國學習音樂。」
「噢！」三人都是感嘆般的表情，特別是左側年輕的考官更像是感興趣。
「在美國什麼地方呢？」年輕考官問道。
「紐約。不過，」直貴微笑著，「詳細地址我也不知道，也沒有去過。」
「說是音樂方面，具體呢？」
「主要是鼓樂，還有其他打擊樂。我不大清楚。」
「武島剛志……先生？在那邊是不是有名呢？」
「啊，」直貴笑著扭動了一下脖子，「我想他還在學習中。」
「去美國學音樂是很不容易的事兒啊，這麼說可能有些失禮，但你們不像是能搞音樂那樣富裕的生活狀況呀。」
「所以才做打擊樂啊！」直貴冷靜地回答，「確實像您說的，經濟上連買樂器的錢都沒有，所以不可能去練習吉他或是鋼琴。不過打擊樂可以任意用身邊的什麼東西代替，正如非洲一些部落的主要樂器都是打擊樂器一樣的道理。」
年輕考官輕輕點了點頭。另外兩人臉上表現出不大關心的神情。
這以後，又有幾個沒覺得有什麼意義的提問，直貴被解放了。結果說是一週以內郵寄給他。出了公司，他大大地伸展了一下身體。
參加考試的公司已經超過了二十家，可是寄來錄取通知的公司一家也沒有。開始的時候找的是與媒體相關的，特別是*社，課後來不挑什麼行業了，覺得不管怎樣只要錄取就好。剛才參加的是食品公司的考試，是以前連想都沒想過的行業。
直貴對大學裡的成績還有一定的自信，雖說是從函授教育部轉入正規課程的，可不覺得這在就職考試時會成為什麼問題。也沒覺得面試時有什麼大的失誤。可即便這樣，怎麼沒有被錄取呢？
沒有親屬這一點是不是個大事呢？直貴想。作為公司一方，肯定想僱用身份非常清楚的人。要是成績和人品沒有多大差別的話，肯定要選擇身份有保證的學生。
要不，是不是過於盯著大公司了？前些天指導就職的教授說過。要是對自己的學習成績有信心，去那些錄取數量不多但更為精銳的企業參加考試，被錄取的機率會高些。大概那位教授也認為直貴不被錄取，和他完全沒有依靠這點有關。
當時直貴並沒有明確回答，但他有自己的考慮。他也覺得參加錄取人數不多的公司考試沒準更為有利，但擔心那樣的公司，有可能對每個應聘的人進行徹底的調查。不知道調查深入的程度如何，但諸如哥哥確實去美國沒有？如果沒去的話現在在什麼地方？覺得他們會調查這些的。如果知道了武島直貴的哥哥實際在哪兒，在做什麼，公司是絕對不會錄取自己的。可是這些事不能跟教授講，在大學裡他沒跟任何人講過剛志的事情。
他在便利店裡買了便當，回到位於新座的公寓，天已經暗了下來。搬到這裡已經快一年了，要從電車站換乘巴士，而且還要走十幾分鍾，但房錢比以往住的地方便宜。
開啟房門，檢視了一下掛在門上的郵箱。沒有參加考試的公司來的通知，倒有一封信。看到發信人的名字，他眉頭皺了起來，是熟悉的筆跡。
直貴：近來好嗎？
如果這封信直貴能看到就太好了，說明確實收到了。實際這段時間不知道你的住址，無法給你寄信。一年左右之前，給你的信退了回來。沒辦法，想給直貴高中時的班主任梅村老師寫信問，可梅村老師的住址也不知道，只好試著寄到了學校。增加收信人的時候要辦理各種各樣的手續，比較麻煩，不過大概因為是給公立高中的老師發的，沒有大的問題，所以得到了許可。梅村老師真給我回了信，告訴我直貴曾跟他說過搬家的事，而且告訴了我你的新地址。直貴有各種事情要做，非常忙，大概是忘記了告訴我搬家的事。不過，我現在已經知道了，請放心。
新住那個地方是在大泉學園和石神井的附近吧？聽說以後覺得有些懷念。以前因工作去過石神井。那個公園裡有個很大的水池，聽說裡面還有鱷魚，我和工作的夥伴們一起找了半天也沒有發現。你現在的住所是在公園附近嗎？要是去公園的話，請告訴我那裡變成什麼樣子了。
另外，梅村老師的信中也寫了，是不是馬上就要忙就職的事了？聽說最近就業的形勢不好，我有些擔心。不過，連大學都上了，一定會找到好工作的，好好努力吧！
知道你很忙，但哪怕是明信片也好，請回個信。只是說明這封信收到了也好。
我身體還挺好，就是最近稍微胖了一些，大家說是因為我的工作比較輕鬆，現在的工作主要是用車床。
那麼，下個月再給你寫信。
剛志
匆匆看了一遍哥哥的來信之後，直貴咬著嘴唇，把信紙撕碎。他有些恨梅村老師自作主張告訴哥哥自己的住址，也後悔告訴了老師搬家的事。
切斷和剛志的聯絡！直貴想。當然血緣關係是怎麼也改變不了的，可在自己的人生中抹掉哥哥的存在大概不是不可能。沒有通知他搬家後的地址，也是基於這種考慮。還想過給他寫信，說明想斷絕關係的事。可不知怎麼總下不了那個決心。他知道剛志走上犯罪道路，是為了讓弟弟上大學，如果那個弟弟給他寄來要斷絕關係的信，剛志的心情會怎樣呢？想到這些，他覺得那樣做過於殘酷。
雖然知道搬家而不告訴他新的住址這件事也有些殘酷。可是，直貴期待著哥哥能理解他現在的處境和心情。他覺得，和相處很久的戀人分手時的心情，大概也是這樣的。而且不管哪一方的想法都是以自我為中心的，他十分清楚這一點。
直貴焦急等待的錄取通知，終於在一週後送來了。決定僱用他的，是以電器產品的量販店而出名的一家企業。面試的時候就覺得有點門，記得關於親屬的事幾乎沒有問。
就職的事情定下來了，卻沒有想通知的人。甚至對在各方面給了自己很多照顧的梅村老師也沒心思告訴，因為怕他又去告訴剛志。
最後只是通知了一個人——白石由實子。雖這麼說，也不是他特意去告訴她的，只是在她打來電話的時候說了而已。她一直在為直貴就職的事情定不下來發愁。
「慶賀一下吧！」由實子說。於是，約好在池袋的一家小飯店見面。
「真是太好了！總是定不下來，我有些擔心。聽說今年找工作比去年還要難。」兩人用生啤酒的大玻璃杯碰杯以後，她說，「而且，新星機電是一流企業啊！」
「算不上一流吧，只是在秋葉原一帶有些名。」
「那就可以啦！能有工作就是幸福啊！」
「嗯。」直貴就著烤雞肉串喝著啤酒，覺得別有風味。
「是不是告訴哥哥了？他一定會高興的，肯定非常高興。」由實子快活地說著。臉上的表情中有種輕率的成分，直貴覺得。
不只是不是察覺到直貴的臉沉了下來，她像偷窺般地向上翻著眼睛看他。
「怎麼了？」
「沒什麼。」直貴的聲音變得有氣無力。
「鬧不好……你沒告訴哥哥？」
直貴沒回答，嚼著多春魚。他把目光移向一旁，嘆了口氣。
「為什麼呢？」由實子用嘆息般的聲音問道，「要是告訴他該多好！」
「你管得太多了！」
「也許是吧……可他會高興的，你哥哥。為什麼不讓他高興呢！」
直貴悶著喝啤酒。覺得味道變得淡薄了，也許是心理作用。
「直貴！」
「討厭！」他有些厭煩，「已經決定不再和哥哥聯絡了！」
「為什麼？」
「什麼為什麼、為什麼的！你有完沒完啊！這是我的問題不要你管！」
由實子像是被他嚇著似的縮了一下下巴，不過還是盯著他說：「是因為哥哥的原因，不得不跟自己喜歡的人分手的緣故？」
「我都說過了，你要是再煩人，我揍你！」
不覺聲音高了起來，周圍的客人在往這邊看。直貴喝乾了杯中的啤酒，跟店員又要了一杯。
「要是想揍我的話，你就揍吧。」由實子嘟囔了一句。
「誰也不會幹那樣的事。」
「我只是覺得你應該理解哥哥的心情。直貴君像是覺得哥哥就是罪犯，那是不對的。現在是在服刑，罪犯是過去的事情了。」
「可世上的人不那麼看啊！」
「管他世上什麼呢！對想說什麼的人就讓他們說去好了。」
「那是行不通的，比如這次找工作的事。我撒謊說哥哥在外國，好不容易才拿到了錄取通知，要說在監獄裡，立刻就會被刷掉。」
店員端來新的大杯啤酒。直貴接過來，一口氣喝掉一半。
「正因為這樣，你跟哥哥斷絕聯絡才不對呢！那樣做的話，直貴君不也和世上的那些傢伙一樣了嗎？」
「沒辦法啊！」直貴嘆了口氣。「要是經常聯絡，早晚哥哥的事情會敗露的，以前不都是這樣的。哥哥來的信，總是扯我的後腿。」
發生過的各種各樣的事情在直貴腦子裡反覆出現，他像要把它們趕走一樣使勁兒地搖著頭。
「可是，終歸現在哥哥的信還來著呢。」
「準備到了明年就搬家。」
「還要搬？不是剛剛般過家嗎。你是那麼有錢嗎？」
「想辦法吧。晚上有在‘bj’的工作，今後再幹它兩三個月白天按天僱用的短工，大概就能湊夠定金和押金。」
「有必要那樣幹嗎？就為了逃避哥哥。」由實子目光中顯露出悲傷的神情。
「我啊，已經夠了！」盯著沾著啤酒泡沫的杯子，直貴說道，「每次哥哥的事情暴露，我的人生就亂套了。這樣的事情再反覆幾次，早晚我會恨哥哥的。我害怕成為那樣。」
「可是……」由實子說了半句又打住了。
從那以後不久，直貴真的開始幹起了道路施工的短工，幾乎不去大學。畢業所需要的學分都得到了，只在週日寫畢業論文。
白天晚上都工作，他的身體疲勞已經接近極限。可想到這樣做也是為了自己的人生，他堅持著。剛志每月一次有規律地寄來的信，更加激發了他的幹勁。他自言自語地說，今後一定要去不再有這樣來信的地方。
他開始不再讀那些來信了。只是一瞥信封上的字，就立即丟到垃圾箱中。他知道自己的弱點，如果讀了信裡的內容，還會忘不了情分。
這樣迎來了三月，拼命打了這麼長時間的短工，可存下的錢並沒有那麼多。因為馬上要參加工作了，必須備齊西服和鞋子之類的東西。他認識到搬家在短期內不大可能。一旦工作了，當然也不能再打工了。
大學畢業典禮那天，像是他預先知道這事一樣，又收到剛志寄來的信。正好是沒有打工的日子，他在房間裡睡覺，沒心思去參加畢業典禮。
最近總是不開信封就扔掉，可這天他開啟信封，只不過是一種隨意。他覺得反正信裡寫的沒什麼大事。
可是，讀了信紙上寫的東西，直貴從被窩裡跳了起來。
直貴：最近好嗎？是不是馬上就要畢業了呢？直貴上大學的時候我真的非常高興，能夠順利地畢業，簡直就像在夢裡一樣。真想讓天國的媽媽看看你現在的風姿。當然，我也真的很想看到。
而且從下個月起就是公司職員了。真了不起！雖然我不大清楚新星電機公司的情況——
直貴手中拿著信給由實子打電話，可傳來的只是不在家的錄音聲。他想起今天不是休息日，由實子應該是在公司上班。
他等不到晚上，看了看錶，就從房間裡飛奔了出去。
直貴去的地方是汽車公司總部的工廠，他曾經工作過的地方。只不過不是那個公司的員工。
從還有印象的大門進到工廠裡。他知道大大方方地往裡走，是不會被守衛叫住的。
正好是午休時間。身穿工作服的工人們悠閒地走著。他朝著自己工作過的廢品處理場走去。
處理場有兩個男人在小山般的廢鐵堆旁吃著便當。哪個都像有三十多歲。沒看到立野的身影，直貴心裡踏實了一些，躲到建築物後面，眺望著就在旁邊的工廠入口。
不久，工人們開始返回工廠，像是午休時間結束了。直貴四下看著。由實子和其他女工們談笑著走了過來，直貴小跑著迎了上去，還沒來得及打招呼她先看到了，像是吃了一驚站住了。
「怎麼了？」一起走的人問道。
「沒什麼，你們先走吧。」
那人像是懷疑般地看著直貴走了過去。這時由實子繃著臉看著他。
「你稍微過來一下！」直貴抓住她的手腕。
拐過工廠牆角的地方他鬆開了手。從口袋裡拿出信封，伸到由實子前面，「究竟是怎麼回事？這個。」
「什麼？」由實子揉著被他抓過的手腕。
「你還問什麼？哥哥來的信。他怎麼知道我就職的事，連工作的地方也知道。是你告訴他的吧？」
由實子沒有回答，把目光從他身上移開。
「除了你沒有別人，我跟誰也沒說過，通知我哥的只能是你。老實告訴我！」
由實子吐了口氣，瞪著他。
「是我告訴他的，不行嗎？」
「當然！你忘記我以前跟你說的話了嗎？我說了不想再跟哥哥聯絡了。」
「所以我才替你做的。沒什麼不對的吧，我給誰寫信不是我的自由嗎？」
「你真是的！」
直貴的臉扭曲了，險些伸出手去。在那之前停住，是因為看到由實子的視線注視著他的背後。回頭一看，像是工廠車間主任那樣的男人正朝這邊跑過來。大概是剛才她的女友通知的。
「快點走吧！」由實子貼近直貴耳邊說道。
「你要幹嗎？跟白石小姐有什麼事嗎？」那人緊皺著眉頭。
「他是我的親戚，家裡有點事，來告訴我的。」由實子努力掩飾著。
「發生什麼事了嗎？」
「啊，稍微有點事，不過，不是什麼大事。」她仰視著直貴：「謝謝！我再跟你聯絡，問伯母好！」
不能在這裡引起什麼騷亂，直貴雖沒有得到滿意答覆，也不得不轉過身來，朝著還懷疑般地看著他的主任點了下頭，離開了那裡。
出門前又路過廢品處理場，剛才吃便當的兩人，繃著臉收拾著鐵屑。曾幾何時，他自己的身影也在那裡。
再也不想返回到那種生活了，他心裡想道。
他滿腹焦急地在房間裡消磨著時光。晚上七點過了的時候，門鈴響了，開啟門一看，由實子站在那裡。
「對不起，覺得比起打電話還是來這裡更快些。」
「你倒是真能找到這兒呀！」
「嗯，路上問了問警察。……我進來行嗎？」
「啊。」
現在的住處由實子第一次來。她環視了一下屋內，坐了下來。
「還打算搬家嗎？」
「要是存下錢的話。」
「真的不想再跟哥哥保持聯絡了？」
「你真沒完沒了！」
由實子沉默了一會兒，然後慢慢地點了點頭。從身旁的包裡取出一個信封，放到直貴面前，「這個，你用吧。」
「什麼啊？」
「你看看就知道了。」
直貴看了一下信封裡，一萬日元一張的紙幣大概有三十張。
「有這些是不是足夠搬家用了？」由實子問道。
「什麼意思？」
「沒什麼意思。你不是想搬家嗎，沒有錢搬不成，我先借給你就是了。」
「以前你不是反對我搬家嗎？」
「以前是的。不過，現在稍微變了。覺得是不是那樣做對直貴會好些，也許對於你哥哥也……」說著，低下了頭。
直貴來回看著信封和由實子，原想如果可能的話，進公司之前搬家。要是趕快找房子的話，也許現在也還來得及。
「工作的地方，聽說在西葛西。」他說，「前天來了通知，歡迎儀式像是在各個營業所舉辦。」
「西葛西？從這兒走的話可夠遠的。」
「嗯，這也是想搬家的一個理由。」
「那麼，這個錢，能幫上忙吧？」
直貴點點頭，說了句「儘可能早些還給你」。
「直貴君，真的再也不跟哥哥聯絡了嗎？」
「是這樣打算的。我跟哥哥已經是沒有關係的人了。」
由實子嘆了口氣，嘟囔了句：「是嗎。」
第二天，他趕緊去了江戶川區，找了兩家房地產商。在第二家找到了合適的房子。騎腳踏車就可以去公司的場所，不需要保證人，但押金收的多，由實子借給他的錢正好派上用場。
到了四月，從剛剛搬進的新居到剛剛進入的公司，直貴有種面貌一新的感覺。他暗自發誓：這次一定要過上和別人一樣的生活，沒有人在背後說三道四的那樣不公正待遇的生活。
接受一個月的培訓之後，確定了具體工作部門，是銷售電腦的部門。聽說是最忙最辛苦的地方，他稍微有些緊張，但同時覺得那兒是有幹頭的地方。
開始了身穿印有商店標誌的工作服，每天應對著絡繹不絕的客人的生活。不用說擺在店裡的商品，就是店裡沒有經營的產品，或是預定今後將要銷售的產品，都需要預先熟悉。他回到公寓以後也沒有間斷學習。直貴不僅看了所有的資料，而且休息日還去書店和圖書館，充實電腦方面的知識。當然，只是有知識還不能勝任，他還觀察著接待客人非常到位的前輩的做法，偷偷學著他們的技術。不光讀電腦方面的雜誌，連有關正確使用敬語的書也不放過。他想讓周圍的人認識到，武島直貴這個人作為社會的一員是夠格的。
結果過了大約三個月，確實得到了武島這個人能幹的評價。他很滿意，一心期待著今後就這樣什麼事也沒有，乘著上升氣流往前走。
剛志的信也不來了，因為沒有告訴他新的住址，當然不可能收到。然後又過了幾個月。
（2）
那天早晨，直貴像往常一樣騎著腳踏車去上班，看到商店門前停著兩輛警車，還有警察的身影。他要進到裡面去的時候，被要求拿出工作證件來。
「發生什麼事了嗎？」
他一邊拿出證件一邊問道，身穿制服的年輕警官沒有回答。看上去對方不是嫌麻煩，而是不好判斷是否應該回答。
直貴工作的電腦銷售部是在二樓，裡面有個小的更衣室，大家習慣在那裡換衣服，計時器也在那個地方。可是樓梯前也有警官，叉開雙腿站在他的面前。
「不能進去！」板著臉的警官不客氣地說道，「乘電梯到五樓去！」
五樓是辦公室的樓層。
「發生什麼事了？」直貴又一次問道。
「一會兒會有說明的。」警察像是不耐煩似的擺了擺手。
其他的員工們也陸續來上班了。他們也受到和直貴一樣的待遇。大家簡單地打著招呼，相互問著發生了什麼事情。
「倉庫的地方也有很多警察。」音響銷售部的前輩小聲說道。
倉庫是在商店的背後，馬路對面。庫存商品基本上都放在那裡。
到了五層，已經有一些進不了商場的員工等在那兒。沒有那麼多座位，多數人站在過道上說話。
像是發生了盜竊事件，訊息漸漸地傳開了。據說是預定今天上市的七十臺遊戲機，連同遊戲機軟體、電腦軟體和電腦主機等，被人悄悄地從商店裡偷走了。倉庫那邊沒有丟失什麼。
「喂，請大家聽一下！」
滿頭白髮的分店店長高聲說。
大家立即閉上嘴，看著店長。
「可能有些人聽說了，昨天晚上……唉，也許是今天早上，有小偷進到這裡，被偷走的東西還沒有最後查清，但遊戲機和電腦銷售部有遭到偷盜的跡象。因此，至少上午不能進入商店內。商店以外也有幾個地方不能進入。那麼，現在考慮今天臨時停業，希望大家務必協助警察偵破工作，聽從警察的指示。」
分店店長的語氣是輕鬆的，可臉上的表情充滿了緊張。他幾次舔著嘴唇，連站得很遠的直貴都看得到。
接著，一個沒見過的男人走到面前，看到分店店長向他低頭致意，直貴覺得像是警察方面的負責人。他身穿西服，可是目光中有種公司職員沒有的銳利和陰沉。
男人沒做自我介紹，很快地說著，讓大家按各自所在部門分開等待，不得隨意外出，要是去什麼地方需要跟附近的警官打招呼等等。那種態度明顯表示出我們是為了你們在進行調查，不管說什麼，你們都應該聽從。直貴周圍的人群中流露出不滿的聲音。
「什麼啊！那老傢伙，連自我介紹也沒有。」
「讓我們等著，在哪兒等好呀？我們除了商店裡沒有地方去啊！」
「大概要等到什麼時候啊？」
結果只能在辦公室裡按部門分成幾撥等著。椅子不夠，有坐桌子上的，有人乾脆席地而坐，也沒有人出來說什麼。
「偏偏是今天被偷，我們運氣不好啊！」一個叫野田的男人說，他比直貴大兩歲。「那東西今天是首次銷售，估計是相當大的一筆收入！」
那東西指什麼，在場所有的人都清楚，新上市的遊戲機。「預訂的情況如何呢？」直貴問。要說是受歡迎的遊戲機，上市之前都會接受很多預訂。
「啊，馬上就是開門時間了。突然停業，估計顧客抗議的電話都會打進來，肯定。」
「可是，看到警車都來了，大家會覺察到發生了什麼事件，不會有抗議的事吧。」
「傻瓜！顧客都是那麼明白的嗎？」
野田的話說中了，從開門前幾分鐘開始，辦公室的電話就響個不停，連直貴都忙著應對。電話內容基本是一樣的，都是詢問被盜走的遊戲機下次什麼時候進貨？知道發生了事件，是因為那些顧客從開門前都來了的緣故。正因為有那種熱情，讓人覺得他們跟本沒考慮被關在現場的員工的立場，滿腦子都是自己想得到的遊戲機的事。要是回答因為事件剛剛發生，還不清楚下次什麼時候能到貨，估計對方會發火，所以拼命回答說，現在正在調查，哪怕早一刻也好，正在努力辦理進貨。就是這樣，對方也不會簡單罷休，每個電話都要費上十多分鐘。
「小偷也會選擇時機啊！要是別的日子，我們也不用這麼費事了。」接電話的間隙野田說。
「可要是別的日子，不就沒有意義了嗎。」直貴說。
「什麼？」
「我覺得小偷盯著的就是新上市的遊戲機。」
「哦，那倒是。」野田摸著下巴說道。
昨天，直貴看到負責賣遊戲機的兩個人在搬運遊戲機，當時還想到明天又要熱鬧了。
電腦部負責人河村走了過來，臉上露出奇妙的表情。電腦部是河村和野田，再加上直貴三個人具體負責。
「喂！你們兩個過來一下。」河村小聲說。他才三十出頭，頭頂上已經有些稀疏，看上去像是更老一些。
「又要聽別人訴苦嗎？」野田發牢騷說。
「不，說是要取一下指紋。」
「指紋？」直貴轉過臉去看著河村，「為什麼要我們的指紋呢？」
「也懷疑到我們了嗎？」野田說著，口氣像是說，怎麼能這樣呢！
「按他們的說法是排除法，」河村一邊走一邊小聲說，「也就是說，從現場採集到的指紋中，排除掉員工的，剩下的就有小偷的指紋。」
「哎！小偷會留下指紋嗎？」野田咧著嘴說道。
「而且現場是賣東西的地方，到處都有顧客的指紋，怎麼看出來是小偷的呢？」
河村停住了，看看周圍沒有人，貼近直貴他們說，「只是在這兒說，警察像是懷疑內部有人作案。」
哎！野田身體向後仰去。河村皺緊眉頭，把食指放到嘴上。
「很明顯，小偷盯著的是遊戲機。但他們是怎麼知道今天放在商店裡呢——警察注意到這一點。」
「誰都知道今天要賣那個新遊戲機的事呀！」野田輕聲說。
可是河村的表情沒有鬆弛。
「按警察說，小偷一般都是衝著倉庫去的。可倉庫那兒沒有被開啟的痕跡，所以只能認為他們從一開始就知道放在商店裡。」
「所以說內部……」
沒等直貴反駁，河村接著說，「因為那些遊戲機是在昨天關門以後搬進來的。」
被採了指紋的不只是直貴他們。在他們以後，其他部門的人也被叫到警察所在的房間裡。
採了指紋之後，是按部門詢問情況。來問直貴他們的，是個叫古川的刑事警察。他看上去三十多歲，體格很好，頭髮剪得短短的。
提問的內容和預想的差不多。是不是知道新上市的遊戲機搬到店裡的事呀？知道的話，是不是跟外面的人說過呀？
「知道，但沒有跟誰說過。」直貴回答道。野田和河村的回答也是同樣。
「那，最近有沒有什麼異常的情況呢？」古川改變了詢問的內容。
「異常情況？」河村鸚鵡學舌般地反問。
「比如，看到不大正常的人啦，或是比較怪的客人等等。」
直貴他們相互看了一下。野田和河村都是不知所措的樣子，直貴想自己大概也是一樣的表情。
「怎麼樣？」古川焦急地問。
「不，你這麼問……」河村撓著頭，看著直貴他們。
「是不是沒有呀？」
「要說沒有吧……」河村有些猶豫不定，「因為是這樣的量販店，每天有各種各樣的人來，比起實際買的，稍微看一眼就走的人要多的多。那麼多人記也記不下來，而且即便其中有幾個樣子稍微有些怪的，要是注意他們就沒法幹活了。」
對前輩說的話直貴和野田只是點頭。河村替他們兩人說了。
警察像是不大滿意，但也沒有再問別的。
這一天，直貴他們一直被關到平日下班的時間前後。在回家路上的快餐店裡，看到了電視中報道事件的新聞。長時間被禁止外出什麼資訊也沒得到，看到那個報道直貴才知道事件的概要。據說商店的捲簾門是被用刀撬開的，但出入口的門鎖好像沒有損壞的痕跡。另外監視攝像機的線路被切斷沒有工作。考慮到被偷的東西體積相當大，推測罪犯可能是多人，而且可能是相當熟悉此道的團伙。
直貴一回到家，馬上電話就響了。是由實子打來的。她知道了發生的事件。
「真不得了！直貴君的部門也被偷了嗎？」
「電腦軟體什麼的被偷走了。今天因為這事兒整理了半天單據。又被警察傳訊，還被採了指紋，真是倒霉的一天。」
「指紋？為什麼要採直貴的指紋呢？」
「說是什麼排除法，可是聽說警察懷疑有內鬼。」他說了從河村那聽到的說法。
「哎！那算怎麼回事兒。直貴君也不可能做那樣的事。」
「大概警察有警察固定的做法，而且看了電視就會明白，懷疑內部人作案的根據，大概不只是因為知道遊戲機的事。」
「另外還有什麼嗎？」
「監視攝像機沒有工作啦，門上的鎖沒有損壞啦，像是有很多內部人接應的跡象。」
「哎！那麼，真是商店裡有作案的人？」
「真想不到！」
「……直貴君，明天去上班嗎？」
「去啊。今天還做了各種各樣的準備呢。告訴我們注意不要影響商店的形象，明天要比平時更大聲招呼，接待好客人。」
「哎，不要緊嗎？」
「什麼？」
「可是，」由實子沉默了一會兒低聲說，「也許犯人就在店裡呢。」
直貴拿著話筒笑了，「那又怎麼了？」
「所以，是不是有些危險呢？我想。電視裡說是很厲害的團伙犯罪。」
「也許是有組織的犯罪，可又不是什麼武裝集團，不過是些小偷呀！」
「是嗎？」可她還像是有些擔心。
「剛總瞎想，沒必要擔心。對了，上次的錢，下回發獎金的時候我把沒還的都還上。」
從由實子那借的錢，發半年獎金的時候已經還了一部分。
「不用那麼急，什麼時候都沒關係。」
又說了幾句話結束通話了電話。她最近不大提起剛志的事了。大概是因為怕直貴知道了又要不高興。
發生事件後的第五天，直貴正在商店裡跟一個女顧客介紹著電腦，河村湊到跟前耳語道，「這裡我來應付，你去五樓一下！」
直貴一驚，回頭看了看前輩的臉，「現在馬上去嗎？」
「嗯，」河村點頭說，「我也不清楚什麼事，只是說叫武島君來一下。」
「啊！」不明白怎麼回事。他晃著腦袋走向員工用的電梯。
五層辦公室裡，職員們面對著各自的辦公桌忙碌著。雖說是不小的盜竊事件，但好像已經返回到了正常的狀態。
他呆呆地站在那裡，「武島君！」旁邊有人叫道。禿頭的總務課長走了過來，「工作中，不好意思。」
「啊，不！」
「請到這邊來一下！」
辦公室一角有個被帷幕隔開的空間，他被帶到那裡。有張會議用的桌子，兩個男人坐在桌旁。其中一個以前見過，是古川刑警。另一個大概也是刑警。
古川對工作中把他叫出來的事表示道歉，一副公事公辦的口氣。
「稍微有點事想確認一下。」古川說。
「什麼事？」
「請你聽了不要太在意。對這次事件，警察認為應該從各個方面開展調查，更清楚地說，覺得內部有人參與了犯罪。於是我們想對所有員工在一定程度上掌握他們的人際關係。並不是要介入個人隱私，但比如是否和暴力團伙有關係，是不是有很大的債務，家屬中有什麼特別的人，就是這些事情要預先摸清楚。」
刑警說的意思很明白，直貴想大概確有那個必要。同時，他也揣摩著為什麼叫我來呢？祈願著最好不是那個原因。
但他的祈願沒有奏效。古川拿出的東西是直貴的履歷書。
「你有個哥哥是吧？」說著，刑警緊盯著直貴。
（3）
直貴看著總務課長。刑警究竟把多少疑問告訴公司方面了呢？只是調查了有沒有其他家屬的事嗎？
「是的，有個哥哥。」他朝著刑警點了點頭。履歷書上寫著的，這裡不能撒謊。
「據你對公司的介紹，現在他去了美國，為了學習音樂……」
「嗯，差不多吧。」直貴感到全身發熱。心臟的跳動也快了起來。
「美國的什麼地方呢？」
「紐約的附近……吧，我也不大清楚。完全沒有聯絡。」
直貴的話，古川用懷疑般的表情聽著。然後把履歷書放到桌上，把兩手手指交叉在一起，身體向前探了出來。
「這話，是真的嗎？」
「哎，什麼？」
「你哥哥去美國的話，真有那麼回事嗎？」
刑警的視線像是纏繞著直貴，他把手指放到嘴邊擦著。
「你哥哥是辦的工作簽證呢，還是以留學的形式去的呢？」
直貴搖了搖低下的頭，「我不清楚。」
「不管是哪種形式，按理說不會是去了以後就沒有任何訊息了。最近一次回日本是什麼時候呢？」
直貴無法回答。要是不小心說些什麼，鬧不好馬上就會出現矛盾。
他瞥了一眼總務課長，課長把雙臂盤在胸前，露出不愉快的表情。
「有什麼不便回答的事情嗎？」刑警問。