1
晚餐後的大廳。
這時候，住在旅館裡的客人們全都聚集到了一起。或許是因為這時候即使回各自房間去也沒什麼事可做，所以這群彼此熟識的客人們全都聚在一起，興高采烈地相互敘舊。菜穗子和真琴也找了個地方坐了下來。
經理、久留美、大夫太太、高瀨，和一個菜穗子她們在吃晚飯時才第一次見面，名叫大木的男子五個人圍坐在一起打牌。幾個人似乎經常打牌，每個人的牌技都很不錯。而經理打牌時的那種技藝，更是遠遠超乎了外行的範圍，面前堆起了一大摞的籌碼。
看到菜穗子的身影，大木輕輕揮了揮手，可菜穗子卻佯裝沒有看到。吃晚飯的時候，他給菜穗子留下了很糟糕的印象。
「我也是在東京唸的大學，說起來可以算得上你們的學長呢。」
剛在菜穗子的對面坐下身，大木就開始和她套起了近乎。說完這番話之後，這個估計馬上就要奔三的男子才報上了自己的姓名。稍稍有些捲曲的頭髮亂蓬蓬地披在身後，身材魁梧，從他那張被太陽曬得黝黑的臉來看，感覺就像是個運動員似的，而五官卻又長得跟個演藝圈的人一樣油頭粉面。菜穗子覺得其缺點就在於，他給人的第一印象就是總喜歡炫耀自己的這些長處，但他自己卻似乎並未察覺到。
「上大學的時候我經常去打網球，現在也偶爾去玩玩。有時也還能臨時當下教練。你會打網球嗎？」
聽他那話的口氣，感覺就像是一提到網球的話，年輕女孩就會趨之若鶩似的。而實際上，或許之前他也曾經靠這辦法泡到過幾個妞。然而菜穗子卻不想讓人這樣小看自己。她深吸了口氣，之後把已經到了嘴邊的話換成了「我討厭網球」。她覺得自己的話語氣嚴厲，但表情卻很沉穩。大木的那表情感覺就像是還從未遇到過這樣的傻妞似的。「討厭網球？那是不可能的啦。你估計是對網球有啥成見吧？還是先嚐試一下，之後再說喜歡或者討厭之類的話吧。如今這年頭，連網球都不會打的話，可是會被當成年輕人中的異類的哦。」
感覺就像是頗有自信一般。菜穗子的心裡一陣莫名火起，別人喜歡什麼討厭什麼，又有什麼可能不可能的。這種時候，如果真琴在自己身邊的話，她必定會狠狠地瞪對方一眼，讓對方知趣而退，可大木卻偏巧趕在真琴離席的時候湊了過來。
「大木先生你也是每年都會到這裡來嗎？」
為了改換話題，菜穗子開口問道。
「差不多吧。每年一到這時候，哪兒都會變得擁擠不堪。出門獨自旅行的話，還是這種地方比較有情調些。」
「那你應該也知道有關‘通往幸福的咒語’的事吧？」
聽菜穗子提起之前從大廚那裡聽說的事，大木就像是被打了個措手不及似的，反問了一句：「咒語？」
「就是《鵝媽媽之歌》的……」
聽對方這樣一說，大木這才猛然想起似的點了點頭。看到他臉上的表情似乎有些僵硬，菜穗子不禁感到有些在意。
「你說那童謠啊？什麼嘛，我還以為什麼呢……我對那種玩意兒可是一點兒興趣都沒有。告訴你你可別說出去啊。依我看吶，那傳聞不過是，為了宣傳這家旅館而搞的噱頭罷了。你要是當真的話，那你就輸了。」
「不過話說回來，那故事編得倒也挺巧妙的呢。」
「謊靠扯，牛皮靠吹，故事都是越編越精彩的啦。要是你還想讓夢繼續做下去，那你就這麼想好了。幸福早就已經落入了其他人的手裡，而那咒語也早就失效了。」
「其他人的手裡？」
「就只是這樣想想罷了。」
這時候，真琴終於回來了。大木側眼瞥了真琴一眼，說了句「我們過會兒再聊」之後便匆匆離開了。與真琴擦肩而過時，大木還衝著她微微一笑。那笑容與他面對菜穗子時完全一樣，感覺就像是專門接受過訓練似的。對這傢伙可不能掉以輕心——菜穗子的內心之中，對他產生了這樣的一種認識。
「對了，今天我看到了一幅挺有意思的光景呢。」
大木一隻手拿撲克，對眾人說道。之所以會說得那麼大聲，大概是想讓菜穗子也能聽到。
「你看到什麼了？」
大夫太太搭腔道。
「傍晚我到旅館後邊的山谷去散步的時候，看到有隻烏鴉在啄土，也不知道它到底在搞什麼。」
「烏鴉？那估計是在吃蚯蚓吧。這種事最好還是問江波先生吧。是不是啊？江波先生。」
被大夫太太讚譽為昆蟲和鳥類博士的江波此刻正坐在櫃檯旁的椅子上，與大廚對飲著百威啤酒。他一邊聽著大廚說笑，一邊不時地往嘴裡拋花生米。之前大夫太太也邀請了他一起打牌，所以大概也可以算是牌友之一。
聽到有人突然叫自己的名字，他似乎吃了一驚，扭過頭來稍帶結巴地回答：「搞不懂啊。」
吃飯的時候，因為座位比較接近，菜穗子也曾和他聊過幾句。儘管他說話的時候嗓音低沉，但感覺倒也並非是那種不會說話的人。面對對方的詢問時，他的回答簡單明瞭，而且從來沒有半句廢話。問他是幹哪行的，他也只回答說在建築公司上班，不過從他約莫三十歲左右的年紀來看，估計在公司裡他也已經是中堅力量了吧。他的身材稍稍有些偏瘦，膚色也較白。看他那雙與臉龐輪廓完全匹配的雙眼皮眼睛，菜穗子猜測他年輕時必定是個美男。
回到旅館之後，江波似乎立刻就去泡了個澡，他的身上散發著一股香皂的氣味。
「白天的時候，你都在幹嗎啊？」
菜穗子說自己在到旅館背後去散步的時候曾經看到過他。江波稍稍頓了頓，回答道：「我是去看看有沒有什麼鳥類。」
說完，他把目光從對方的臉上挪了開來。
大夫坐在暖爐前的頭等席上瞪著國際象棋的棋盤。與他對弈的是上條。他們倆自從太陽落山之前起就一直這樣面對面地坐著了。菜穗子和真琴交換了個只有她們倆才明白的眼色，湊到了正在對弈的兩人身旁。
「可以讓我們觀戰嗎？」
聽菜穗子這麼一說，上條面帶得色地回應道：「好啊，好啊。不過身旁有美女助陣的話，說不定會腦袋充血，下錯棋呢。要來點什麼喝的嗎……」
「不必了。」
真琴冷冰冰地回答道。然而上條卻不以為意，盯著真琴的臉看。
「你們知道國際象棋的規則嗎？」
「多少知道一點。」
「那就行。」
看到大夫下定了一步棋，上條的話中途便停了下來。上條瞥了一眼棋盤，思考了一兩秒鐘，下了一步棋。之後他再次抬頭望著真琴說：「下次有機會的話，咱們就來切磋一下吧。」
「那就等有機會吧。」真琴的回答顯得興趣不大。
其後的一段時間裡，菜穗子二人和兩名對弈者均默不作聲，幾人靜靜地下棋觀棋。話雖如此，基本上絕大部分時間都是大夫在一臉苦惱地沉思。上條則是在抽菸的間隙中，不時地挪動幾下棋子。光是如此，便足以讓大夫皺眉深思。
「你的棋風的確有些迥異啊。」
大夫抱著雙臂說道。幾個人裡幾乎就只有大夫說話，從剛才起，他就在不停地重複說這句話。在菜穗子聽來，這話與其說是在讚譽對手，感覺更像是在挖苦對方。
「是嗎？」
上條悠然自得地回答。看他那樣子，感覺比起自己的棋局來，似乎更關心身旁那牌局上戰況。每次大夫陷入沉思中時，上條就會伸長脖子去望那些打牌的人。
「你這棋下得不按常理啊。」
「哪兒有。」
「正常人哪兒會把車下到那種地方去嘛。」
「是嗎？不過我倒覺得是招好棋呢。」
「是嗎？」大夫一邊喃喃自語，一邊再次陷入了沉思之中。百無聊賴的上條每次與菜穗子的視線相交時，他都會露齒一笑。他那口牙整齊得讓人覺得可怕，甚至還會有種比常人要多出幾顆來的錯覺。看著他的牙齒，菜穗子不禁聯想起了鋼琴的鍵盤。
「我們找人問過房間名的由來了。」
眼見棋盤上的往來暫時停止，真琴開口說道。找機會和上條聊聊這事，就是她坐到這裡來的目的。
上條搓起嘴唇來說：「哦？是聽經理說的嗎？」
「不，」真琴說，「我們是聽大廚說的。」
聽過真琴的回答，上條一邊兩眼望著牌局，一邊吃吃地強忍著笑。「那就經理心情不好了。每次提起那事來，他的情緒就會變得陰暗不定。」
「你們在說啥事呢？」
大夫手裡拿著主教的棋子問道。他大概是在為自己如此冥思苦想，而上條卻在與別人談論其他事感到不滿。
「就是有關咒語的那事。我把那事也告訴了這兩位小姐。」
大夫露出了一副很不耐煩的表情。
「怎麼，又是那事啊？那話題都已經成陳芝麻爛穀子了啊。到現在還對那事抱有興趣的人，恐怕也就只有你一個了。」
「麻煩你說我這是永不失去求知好問的心行不行……你那主教準備往哪兒放呢？那裡啊？你放那裡的話……那我就這樣。」
上條隨即便挪動了自己的棋子。
「大廚也說那咒語其實沒有什麼太大的意思。上條先生，你又為何會對它如此執著呢？」
這正是跟下菜穗子和真琴最想弄明白的問題。上條露出了少見的嚴肅表情。
「我覺得不可能會沒意思的。尤其是對英國人而言，《鵝媽媽之歌》就是他們生活的一部分。我想其中應該包含有一定的深思，但其他的人卻很少會表現出興趣來。漠不關心，這也是現代社會的一種病症。」
「那，去年死掉那人又如何呢？」
菜穗子說道。她本想盡可能不動聲色地發問，可耳根卻忍不住熱了起來。「上條先生你不是說過，那人經常會提起那事來的嗎？」
還不等上條有所反應，大夫便已搶先說道：「說起來，那年輕人當時似乎也對咒語挺感興趣的呢。莫非他也是受了你的影響？」
「或許也存在有這方面的原因吧。不過他似乎從壁掛中發現了超過咒語的東西。」
「超過咒語？」真琴反問。
「對。他似乎是把咒語當成了暗號，覺得《鵝媽媽之歌》其實暗指了某個地點，而那裡或許隱藏著什麼寶物——大致就是這個樣子。正因為如此，所以才說那是一段‘通往幸福的咒語’。」
果不其然，驗證到自己的猜測並沒有出錯，菜穗子體會到了一種近乎感動的感覺。公一當時正在對咒語進行調查，這正是她和真琴兩人剛剛才推匯出來的結論。讓高瀨畫下這家旅館的俯瞰圖和那張意思不明的明信片，就是她們如此推斷的根據所在。除此之外，正如上條所說的，學習研究英美文學的公一，是不可能會對《鵝媽媽之歌》漠不關心的。
——而且上條還用了「暗號」這種說法。
菜穗子心想，聽到這樣的話，哪怕不是《鵝媽媽之歌》，估計公一也會飛身撲上去的。他那人對推理小說這類的東西是來者不拒。
「那……他最後有沒有理解那段咒語的意思了呢？」
聽真琴如此問道，兩人同時搖起了頭。那意思似乎並非是否定，而是在說「不大清楚」。
「說起來，當時他好像也曾經到我們的房間去過幾次，每次都盯著牆上的壁掛看。記得當時他還說了些讓人覺得莫名其妙的話。」
大夫豎起食指，嘴唇不停蠕動著。這似乎是他回憶時的習慣。「對了，他似乎說過‘黑種子’還是啥的。還是說是‘黑蟲子’……不對，應該就是‘黑種子’。」
「黑種子？除此之外他還說過什麼嗎？」
菜穗子本想盡可能輕描淡寫地提問，但聲音卻還是不禁有些興奮。
「記不清了，畢竟都已經是一年前的事了。」
上條出了一手狠招，而大夫的話便就此打住了。不過菜穗子這樣的收穫也已經不少了。至少，她們的方向並沒有弄錯。
「走吧。」
在真琴的催促下，菜穗子也站起了身。
2
十一點過，兩人各自爬上了自己的那張床。關燈之後沒多久，真琴的床上就傳出了熟睡的均勻呼吸聲，而菜穗子卻在毛毯中輾轉難眠。身體早已感覺疲累不堪。自從今早由東京出發之後，她們就這樣那樣地忙活了不少的事。便不知為何，菜穗子總覺得自己就像是嚼了薄荷一樣，腦袋裡無比清醒。無數的念頭浮現在腦海之中，然後又消逝不見。雞蛋矮人、兩年前的事故、石橋、倫敦橋……
——石橋？倫敦橋？
菜穗子的心被這份聯想徹底佔據了數秒的時間。大夫太太當時曾經說過些什麼。因為倫敦橋曾經幾次在建成後遭到沖毀，所以最後選擇了用石頭來建造……對，就是這事。是巧合嗎？或許吧。就算情況的確如此，那又能說明什麼呢？
菜穗子想起了《瑪麗的小羊羔》那首歌。
這裡的客人全都是群奇怪的人。上條、大木、江波、大夫……高瀨……對了，他可不是客人。還有撲克、國際象棋……
薄荷的功效似乎終於變弱了……
醒來之後，清晨依舊未曾到來。就像睡著之前一樣，黑暗之中傳來真琴均勻的呼吸聲。菜穗子吐了口熱氣。她只覺得一陣口乾，舌頭感覺就像是海綿一樣乾燥。或許她醒來的原因也正在於此。這樣的夜裡，躺在一年前哥哥死去的床上的頭一天夜裡，是否原本就會讓人感覺到口乾舌燥？
菜穗子輕輕地下了床。赤著腳穿上便鞋，幾經周折才摸到了門邊。周圍一片漆黑。走進起居室，菜穗子開啟燈，看了一眼座鐘。那隻樣子就像是老式擴音器的鐘面上，時針指著兩點整的位置。
菜穗子在睡衣外邊披上滑雪服，靜靜地走出了房間。儘管四處都開著長明燈，但走廊上卻依舊有些昏暗。彷彿隨時都可能會有隻手突然搭到自己肩上的恐怖感，驅使著她快步走到了大廳裡。
大廳裡空氣凝滯。那邊是象棋，這邊是撲克，眼前是十五子棋，這些東西各自散發著它們的氣息，沉積在空中。菜穗子從十五子棋的桌旁走過，來到了櫃檯前。用水杯打好水，重新擰緊水龍頭後，就聽不知何處傳來了開門的聲音。仔細一聽，聲音似乎是從廚房裡傳出的。菜穗子知道那裡有扇後門。都這麼晚了，到底是誰？心中如此一想，菜穗子便藏身到了櫃檯後。甚至就連她自己也無法解釋，她為何要這麼做。
廚房的出口有兩個，一處在櫃檯的旁邊，另一處則在走廊一側。廚房裡斷斷續續地傳出有人小心翼翼、無聲無息地走動的感覺。菜穗子擔心不已，不停地思考著如果廚房裡的人從櫃檯旁現身的話，自己該怎麼辦。要是讓對方發現了的話，自己又該怎樣搪塞過去。但事情卻並未像她所擔心的那樣，從後門走進廚房的人最後從走廊一側走了出去。菜穗子感覺到對方從走廊上漸漸走遠。並非腳步聲，純粹就只是一種感覺。那人的氣息漸漸遠去，過了一陣，菜穗子才站起了身來。
周圍的感覺和剛才她過來的時候沒有半點的差別。只有那種氛圍變得有些紛亂。國際象棋、撲克和十五子棋的氣息全都混到了一塊兒。一口氣喝乾了杯中的水，菜穗子腳步匆匆地回到了房間裡。杯裡的水被她的掌心捂得溫熱。
回到房裡，菜穗子立刻便鑽回了床上。一種莫名的不祥預感向她襲來。雖然這種不祥預感的由來不明，卻讓她感到越來越不安。
就在這時，隔壁傳來了一陣響動。
聲音就來自隔壁的房間。關門的聲音，有人在屋裡走動的聲音。菜穗子不由得屏住了呼吸。
「是‘聖·保羅’那間吧。」
黑暗中突然聽到真琴的說話聲，菜穗子被嚇得輕輕尖叫了一聲。
「左邊隔壁那間不是‘聖·保羅’嗎？」
腦海中回想起旅館的俯瞰圖來，菜穗子不禁點了點頭。但黑暗之中，真琴是不可能看得到她剛才的動作的。
「那間房裡住的是誰？」
這些事菜穗子早就已經調查得清清楚楚。她大大地打了個呵欠。
「是大木。三更半夜的，也不知是和誰約會去了。」
翌日清晨，菜穗子被噩夢給嚇醒了。那噩夢雖然嚇得她冷汗直流，但醒來之後，她卻完全忘記了自己夢到了些什麼。菜穗子覺得有些不甘心，坐在床邊拼命回憶，可腦海裡就像是大霧被風颳過一樣，什麼也沒有留下。
真琴的床上已經空無人影。她的包大開著，裡邊露出了個藍色的塑膠小包。菜穗子之前也曾看到過。那是真琴用來裝洗漱用具的。大學的勤工儉學商店裡就有售，三百五十日元一個。看到那東西，菜穗子也連忙從床上跳了起來。
剛走兩步，正巧碰到真琴洗漱完歸來。雖然當時她正在用白毛巾擦拭著臉，但看到菜穗子後，她還是輕輕抬了下右手，沾在額髮上的水珠，在清晨的陽光下散發著光芒。
「早上好。」
見菜穗子衝自己打了個招呼，真琴輕輕點了點頭，衝裡邊努努嘴。裡邊站著的人是大木。
大木擰開水龍頭，一邊往盆裡放熱水，一邊怔怔地望著窗外。也不知他在沉思什麼，甚至就連水從盆裡溢了出來，他都沒有覺察到。
菜穗子緩緩走到他的身旁，衝他說了句「早上好」。他就像是如夢初醒一樣，全身打嗝似的抽動了一下，連忙關上了水龍頭。
「啊……早上好。」
「你這是怎麼了啊？」
見菜穗子把臉湊了過來，大木連忙笑著搖了搖頭。
「沒什麼，就只是發了下呆罷了。」
「是因為昨晚睡得太晚嗎？」
「也許吧。」
「你昨晚好像出去過？」
菜穗子輕描淡寫地問了一句，而大木卻驚訝地睜大了眼睛。他的黑眼珠不住地晃動，狼狽的神色在他臉上顯露無遺。
「你都看到了？」
「也不是，那個……」
這一次輪到菜穗子感到手足無措了。儘管她知道該感到狼狽的人不是自己，但面對著大木那副嚴肅的表情，昨晚那種不明就裡的不祥預感又再次在心中復甦了。
「我聽到你昨晚從外邊回來。」
菜穗子好不容易才擠出了這麼句話來。大木回答了句「是嗎……」，但臉上那種倒吸一口涼氣的表情依舊沒有絲毫的改變。菜穗子就像是被對方的氣勢給壓倒了一樣，低下了頭。
「昨晚我有點失眠，」過了一陣，大木用生硬的語調說，「所以就出去散了會兒步。」
「是嗎？」菜穗子說。兩人間的氣氛感覺有些凝重。
大木拿起自己的洗面奶，衝菜穗子說了句「過會兒見」，之後便逃也似的走過了走廊。
等到大木的身影消失不見之後，真琴湊到菜穗子身旁說：「有點蹊蹺啊。」
「是啊。」
「他大概有什麼事瞞著我們吧？」
「嗯……」
菜穗子點了點頭，兩眼怔怔地望著大木留下的那隻裝滿了熱水的臉盆。
牛奶黃油炒雞蛋、燻豬肉、蔬菜色拉、南瓜湯、羊角麵包、橙汁、咖啡——這些就是這天早上的選單。與菜穗子她們倆一起用餐的是大夫夫婦和上條。江波和大木早已用過早餐，出門去了。高瀨不時現身，為眾人補充羊角麵包和咖啡。
「昨晚睡得還好嗎？」
鄰桌的大夫太太向兩人問道。她那張未經化妝的臉，看起來感覺就像是鎮上居委會的大媽似的。
「睡得很好。」
真琴回答。而菜穗子卻默不作聲。
「真厲害，居然能在那間房裡睡著。年輕就是好啊。」
一邊把撕開的羊角麵包塞向嘴邊，大夫一邊羨慕地說道。
菜穗子心想，這是個與他們兩口子聊聊的絕好機會。自己雖然很想找他們這些常客聊聊哥哥的那件案子，但若是貿然發問的話，反而會讓對方覺得有些奇怪。
「去年鬧出自殺案件的時候，大夫您都在幹什麼呢？」
雖然菜穗子儘可能地想以拉家常的語調和夫婦倆聊聊，但聲音聽起來卻還是有些興奮。然而對方卻並沒有覺得有什麼不自然的地方。大夫一邊嚼著嘴裡的食物一邊點頭，之後他的喉頭微微一動，嚥下了嘴裡的食物。
「還能幹什麼？當然是幫忙做屍檢囉。這地方前不著村後不著店的，聽說住客中恰巧有位醫生，那些刑警們全都一臉如釋重負的表情。」
「大夫當時可真是帥呆了。」上條在一旁揶揄道，「感覺就像是刑警連續劇似的。」
「就是，還對那些刑警們指手畫腳地。」太太說。
「我可沒對他們指手畫腳，不過只是把檢察結果告訴了他們罷了。」
「那，最後得出的自殺的結論，是大夫您做出的判斷嗎？」
聽到如此一針見血的問題，菜穗子不禁扭頭看了看真琴的側臉。大夫一臉有苦難言的表情，連連搖頭。
「客觀來說，我就只能說是不清楚。屍體的身旁放有毒藥，很明顯，死者就是喝下了那毒藥而死的。但能做出清楚判斷的情況也就僅止於此。死者究竟是自己喝下的毒藥，還是被人給強行灌下的。再或是誤服了毒藥，這一切全都無從考證。當時我的面前，就只有一具一動不動、默無聲息的屍體。」
「聽起來就像首詩似的。」
上條端起咖啡杯來說道。菜穗子瞅了他一眼，之後便不再理會他，扭頭望著大夫。
「那就是說，自殺這結論是警方做出的判斷？」
「那是當然。只不過我也曾經向他們表達過自己的意見，認為他殺和事故死的可能性不大。把毒藥誤當成藥服下的可能性很小，而且我們這些人中，似乎也沒有哪個瘋狂到會對剛認識的人痛下殺手的地步。」
「與其說是意見，倒不如說是一廂情願。」
或許是早就對上條的這種冷嘲熱諷習以為常的緣故，大夫不動聲色地衝著他說道。
「是一廂情願。也可以說我相信是這樣的。當然了，正如你所說的，警方還沒有天真到會把我們的一廂情願記錄到搜查筆記中去。當時起到關鍵作用的，還是現場的狀況和一些與死者相關的情報。所謂狀況，指的就是房間的門鎖……」
「當時房門是從屋裡上的鎖。」
或許是不想讓丈夫獨佔風頭的緣故，大夫太太也搶著說道。
「而且備用鑰匙保管得很嚴密，並非輕易就能弄到的。如果人是被殺的話，那麼這案子就是一場密室殺人了。」
太太兩眼放光，洋洋自得地說。
太太剛閉上嘴，大夫便立刻開口說道。
「警方當時也曾找相關人員詢問過各種情況，但最後他們還是隻能認定，將門上鎖的就是死者本人。而且死者當時正處在精神崩潰的狀況下，完全具有自殺的動機，因而警方也就順便以此結案了。」
「那大夫您自己是怎樣認為的呢？」
菜穗子也在不經意間提高了嗓門。當她發現自己的情緒有些激動之後，她又壓低嗓門繼續說道：「也就是說，死者當時已經開始有些精神崩潰了嗎？」
或許是她的說法太過有趣的緣故，大夫的臉上終於露出了往常那種平靜的表情。
「就我這個醫生來看，當時他的精神狀況應該沒什麼問題。警方告訴我這事的時候，我甚至還大吃一驚。至少在我的面前，他從沒有表現出精神崩潰的樣子來過。」
「我也這麼覺得。」
太太說，「那小夥子感覺挺不錯的。當時他還和我們一起打過牌，只不過牌技倒是很一般。」
「這裡的人就只有大木君贊同精神崩潰的說法，我也同意太太的意見，覺得他是個不錯的小夥。」
上條的話聽起來似乎並沒有什麼太深的含義，但是卻在菜穗子的心裡留下了影子。
「大木先生覺得死者當時的確有些精神崩潰嗎？」
「倒也還沒到那地步。他那人頭腦靈活，曾經在眾人面前展現過他的博學多才，讓大夥兒都對他感到欽佩，所以靠身體吃飯的大木君或許會看不慣他。大木君那人挺喜歡標榜自己的，所以他才會贊成精神崩潰的說法，藉此來詆譭死者在眾人心目中的形象。」
「……」
當真如此嗎？菜穗子心中暗想。大木那樣說，會不會其實另有目的？
見菜穗子默不作聲，真琴趕忙圓場道：「嗯，人在旅途，自然少不了會發生些事情的啦。如果發生的都是好事那就好了。」
「的確如此。」
夫人啜著剩下的湯汁說道。菜穗子還在替她擔心那湯是不是涼了，卻見太太美美地喝乾了湯，開口問道：「對了，今天你們打算上哪兒去溜達呢？稍微走遠一些的話，還可以去溜冰的哦。」
聽真琴說還沒決定，之前一直在默默地喝著咖啡的上條突然露出一臉猛然想起些什麼似的表情。
「說起來，大木君昨天還躊躇滿志地說，今天要帶你倆四處走走呢。他那人向來是個積極分子。」
真琴在菜穗子的身旁縮了縮脖子：「的確是個積極分子。」
「那大夥兒今天都打算幹嘛呢？」
菜穗子衝著大夫兩口子問道，可回答她的人卻是上條。
「還得先把昨晚那盤棋分出個勝負來。」
「棋？」
「就是和大夫之間的那盤棋啦。還勝負未分呢。」
菜穗子一臉吃驚地望著大夫。
「昨晚最後誰贏了？」
丈夫閉起一隻他那對眼角下垂的眼睛，說：「不過就只是一盤棋而已。」
「只贏他一回他是不會死心的。」
上條不耐煩地說：「還得再贏他十九盤才行啊。」