「那可不成。」
創介立刻回應道，他的聲音聽起來有些亢奮。「要是被人當成殺人犯的話，那這輩子就全泡湯了。不僅如此，甚至就連家人也會受到牽連……這事萬萬不可聲張出去。」
「話雖如此。」
長子正樹忽然開口說道。
「話雖如此，可這也是沒辦法的啊？人命關天啊。」
或許是因為緊張的緣故，嗓門本來就有些尖銳的他，說話的聲音聽起來比以往更加刺耳。正樹他雖然是創介病死的前妻生的孩子，但對岸田家而言這孩子算不得有出息，依靠父親的力量，才勉強唸了所私立大學。不光腦子不好使，似乎還很在乎外表，總是照著男性雜誌扉頁上的樣式打扮自己，我生平最討厭這種型別的人。
「別叫那麼大聲。萬一隔牆有耳怎麼辦？」
說完，創介刷地一下拉上了窗簾。「不能讓人知道這件事，當然也不能告訴警察。」
語調中蘊含著他的決心。
「那您打算怎樣處理這事呢？」拓也問。
「有關這事，我有件事想求你們。」
創介走到我們身旁，「請你們就當做不知道有這麼回事吧。我們絕不會給你們添麻煩的。」
我等著看拓也的反應。他默默地沉思了一會兒，說道。
「想要把這事給徹底隱瞞住，那可不是件輕鬆的事。」
「這我知道，我的心裡早已有所準備。」
創介的聲音中似乎帶有著一絲怒火。就算是紳士，有時也會變得歇斯底里的。
我回想起以前看過的某本小說裡，似乎就曾出現過這樣的一幕。在那本小說裡，記得應該是先對屍體做了一番手腳。
「總而言之，必須先把屍體給處理掉才行。」
這句話表現了說話者心中願意協助的意思。創介沉默了一陣，小聲說了句「謝謝」。他似乎稍稍放了點心。
說起來，我看過的那本小說，大致也是講的一位女家教幫助一家人隱瞞犯罪的故事。
「要把屍體給處理掉，那可不是件容易的事。」
正樹用尖銳的嗓門說。人世間最不缺的，就是這種總喜歡和別人唱反調的人。然而這種人心裡，其實一點兒主意都沒有。
「不管容不容易，屍體都必須處理掉，麻煩你就安靜會兒吧。」
創介對自己的兒子非常瞭解。只聽他冷冷地說道。
「屍體必須處理掉。」
拓也也重複道，「只不過最好是等到半夜之後再行動。要是搬運的時候讓人給撞見了的話，那可就徹底完了。對了，家裡有沒有什麼可以裝得下屍體的箱子之類的東西？」
「箱子啊……」創介沉吟道。
「雜物間裡不是有些硬紙盒嗎？」
正樹說，「就是買小冰箱時的那個。我記得外邊似乎還用木框補過。」
「去把它給拿來吧。」
創介帶著正樹走出了房間，房門啪地關起時，不知是誰輕嘆了一聲。是次子隆夫。一個瘦得可以數得清排骨的高中生。
「不行啊，不能這樣，這樣子……會招來麻煩的，還是去報警吧。」
「說什麼傻話呢。這樣做的話，就只會讓全家人都陷入不幸，剛才你爸不是也說了嗎？」
「但這樣可不成啊……不要這樣啊。」
簡直就跟個任性的孩子似的，教他英語的時候，有時真想煽他兩耳光。他反而嗲聲嗲氣地叫我雅美老師時的模樣，實在是讓我幾欲作嘔。
「隆夫君還是回屋休息去吧。」
「是啊，還是我帶他回屋去吧。」
回房間，自己去不就行了嗎？話到嘴邊，又讓我給嚥了回去。太太似乎多一秒也不想再在這屋裡待下去似的。
拓也剛說了聲「請便」，太太便抱起隆夫的肩走出了房間。
「從客觀上來看，」拓也看了我一眼，說道，「估計這世上也找不出哪個家庭教師，能像我們這樣倒霉，被捲進這種事裡去。」
我本想笑笑，可臉頰的肌肉卻只是抽動了一下，我就連笑的精神都打不起來了。
「隱藏屍體這種事一般會判什麼罪名？」
「屍體遺棄吧……大致就是這類的罪名。」
「原來如此，屍體遺棄啊……」
拓也點燃香菸猛吸了一口，我看到他的指尖在微微顫動，他自己其實也挺緊張的。
「你打算怎樣搬運那硬紙箱？」
我出聲問道，但嗓音卻有些尖銳，讓人感覺有些丟臉。
「家裡的二號車似乎是輛單廂的麵包車，估計得用那車來搬運吧。」
我嗯了一聲，只覺得喉嚨乾渴嘶啞。
沒過多久，夫人回到了屋裡，之後創介和正樹也搬著硬紙箱回來了。
「大小正好合適吧？」
聽創介說完，拓也回答了句「挺好」。
「那就來動手把屍體給裝進去吧。正樹，能麻煩你來幫把手嗎？」
「我？……那好吧。」
正樹一臉不樂意地動手幫忙。
「冷涼。」
將屍體裝進箱裡之後，正樹一臉不快地說。
「人已經死了，」拓也說，「體溫自然會逐漸降低。」
「還有……感覺臉上似乎也平平的。」
「那是肌肉鬆弛造成的。」
「我聽說人死後肌肉應該會僵硬才對啊？」
正樹在這點上倒是挺清楚的，大概他平常也還是會看點推理小說之類的吧。
「死後僵硬最快也得在死後一兩個小時後才會發生，應該還得再過上一會兒。」
「對了，記得你好像是醫學院畢業的吧。」
創介一臉放心地對拓也說，或許是因為他覺得自己的兒子實在是靠不住的緣故吧。
「後來我退學了——這事就暫且先不談了，還是來考慮一下今後的對策吧。首先是把屍體給處理掉，現在十一點，估計再等上三個小時比較好，在此期間，還有許多事得做。」
「對，比方說還得把房間給打掃一下之類的……」
時枝太太的意見倒也頗有女人的見解。屋裡亂得確實很不自然，紅黑色的血跡沾滿地板，直到這時我才覺察到，整個屋裡充斥著血腥味。
「打掃房間固然重要，但還有些事比這更重要。」
拓也的聲音聽起來似乎已經平靜了不少，「有人知道她今天會上這兒來？」
「這就不清楚了。」
創介回答，「或許來之前她曾和別人說過，今天她要到這裡來，但我們無從知曉。」
「或許有人知道她今天準備要上這裡來。但實際上是否真有人知道她上這裡來了嗎？如果沒有的話，我們就能堅稱她今天沒有來過了。也就是說，她今天在從家到這裡來的路上失蹤了。」
原來如此啊——我欽佩地說道。拓也從以前起就很擅長撒謊，就連我也曾經被他騙過許多次。
「就我所知道的來看，應該沒人知道她今天要來。」
時枝太太慎重地說道，「因為今晚並沒有其他的客人要來。」
「此話當真？」
拓也確認道。
「是的。」夫人大聲回答。
「既然如此，就當做她今天沒到過這裡好了。都聽清了吧？她今天就沒在這個家裡出現過。」
拓也已經完全掌握住了現場的主導權。
(現在)
玄關處傳來了人聲，應該是正樹或者創介回來了吧，但總是感覺有些怪怪的，我站起身來，把耳朵貼到客廳的門上。
「……對。我說了，聽說她是想來採訪我丈夫。」
屋外傳來了太太說話的聲音，我的心咯噔地跳了一下。看來來人正是安藤由紀子的哥哥，之前他不是說要打電話過來的嗎？
「採訪啊？那由紀子她到府上來叨擾了吧？」
「不清楚……因為最近來找我丈夫的客人挺多的，所以我也記不清是什麼時候了。」
「也沒多久吧。大概就只是一週前的樣子。」
「這樣的話，那就只能請你找我丈夫詳細問問了。」
太太的話讓人感覺有些不妥。如果這時創介剛好回來，而之前又沒統一口徑的話，形勢就會變得很不利。
「那您丈夫是否回來了呢？如果他回來了的話，請您讓我見一見他。」
安藤說話的語氣慢條斯理，而且糾纏不休，這種男人是最難對付的。我嘁了一聲，雅美似乎也看到了我的樣子，一臉擔心地湊了過來。
「他今天還沒回來……今晚可能要到很晚才會回來。」
「是嗎？這可真是遺憾啊。那您家的其他人呢？」
「我兒子也還沒下班回來的。」
「哦？都挺晚的啊。」
安藤的話音剛落，就聽外邊傳來了開門的聲音。我不由得撇了撇嘴，心想這下子可糟了。隆夫從廁所裡出來了，那公子哥兒對狀況沒有絲毫臨時應對的能力。
「哎？您兒子不是在家嗎？」
說話聲聽起來開心無比，時枝太太此刻的表情可想而知。隆夫那白痴，估計這會兒正一臉哭相地傻站著吧。
「這是我的二兒子，出門未歸的是長子。之前我已經問過他了，他說不認識安藤由紀子。」
「是嗎？不過還是請他看下這照片吧，這是她的樣子……」
安藤剛說到這裡，就聽有人啪嗒啪嗒地上樓了。夫人叫了聲「隆夫」，那白痴，居然逃走。
「對不起，這孩子有點怕生。」
他可是個高中生啊。開什麼玩笑，媽的。
「不不，怪我長得嚇人，讓他起了警戒。」
太太沉默不語，估計她此刻正一臉的苦笑。
然而我卻在為創介是否突然回來而憂心不已。他要是這時候回來的話，那可就糟了。
「那我改天再來登門拜訪吧。」
安藤終於起身了。
「是嗎？那可真是抱歉了。」
「打攪您了。」
關門聲，上鎖聲，之後走廊上的腳步聲漸漸接近。太太推開客廳門時我和雅美正站在門旁，把她給嚇得驚叫了一聲。
「安藤回去了吧？」
太太重重地嘆了口氣，之後便一下子倒在了沙發上。
安藤走了五分鐘後，正樹回來了。又過了十分鐘，創介摁響了玄關的門鈴，簡直就是千鈞一髮。
除了隆夫之外，所有人都聚集到了客廳裡，開始討論對策。眾人一致認為，目前的狀況不容樂觀。也就是說，之前對情勢的分析有些樂觀過頭了。
案件發生三天後，我向岸田夫婦報告了情況。經過對安藤由紀子周邊的情況展開調查，得出了沒有任何人能將她與岸田家聯絡到一起的結果。基於這情況。眾人決定，採取堅決否認有人認識安藤由紀子的策略。
但現在看來，這策略卻必須改變了。
「也就是說，你的調查不夠充分啊。」
正樹這話，真想讓人一拳打到他的臉上，但我只是默默點了點頭。
「又沒法調查她屋裡的情況，這也算不上什麼失誤。也就是寫在住址薄上的事，想一想，也是理所當然的。」
創介鬆了鬆領帶，說道。
「與此相較，更重要的還在於，眼下是否還存在有其他會把她和這個家聯絡到一起的東西。如果真有這樣的東西存在，那我們的處境就很困難了。」
「我想這一點應該沒問題。」
我對自己的話很有自信，「在她的交際範圍中，這個家應該是不會浮出水面來的。如果她的隨身物品中存在有這種東西的話，安藤應該會提到的。」
「要真是這樣，那就好了。」
創介點燃香菸，深吸了一口，之後他朝著天花板吐出了乳白色的煙霧，雅美輕咳一聲。
「我覺得她曾經提出要採訪我的這種設定很不錯。」創介說，「最近我也常常因為這事與人見面。那麼，是不是就假定我曾經見過她呢？」
「可能的話，最好是把話說得曖昧含糊一些，看看對方的反應，之後再見機行事。總而言之，必須先弄清對方究竟都掌握了些什麼情報，我們才能靈活地對此做出相應的回應。」
「明白了，那我就試試看吧。正樹，要是安藤跑去找你的話，你可要徹底裝作不知啊，聽到了嗎？」
「我知道。」正樹一臉不耐煩地回答。
創介看了看我和雅美，在沙發上坐下身來。
「我再次懇求你們二位，千萬不要出賣我們。如果你們不幫我們的話，那我們可就徹底完了。還有——這話雖然說起來挺難聽的，你們也可以說是我們的共犯。」
「這我知道。」
我回答說，而雅美在我身旁輕輕點了下頭。
第二天夜裡，當我來到岸田門前時，突然有人拍了拍我的肩頭。扭頭一看，只見身旁站著個臉色灰暗的男子，男子身材不高，體型偏瘦，年紀約莫三十出頭，臉頰消瘦，目光靈活，讓人聯想起猴子。就在我感覺不快的瞬間，直覺告訴我此人必定就是安藤和夫。
「您是在這戶人家裡，給他們家兒子上課的老師吧？」
或許他本意是想衝我笑笑，但看上去卻跟撇著嘴說話似的。
「是的……請問您是哪位？」
「我叫安藤。您似乎每天晚上都會過來啊。」
「嗯……」
安藤嗤嗤地笑了。
「我找附近的人打聽過了。說是家庭教師每天晚上都會到岸田家來，而且據說還不止一個。」
我的心中劃過一絲不祥的預感。如此說來，這男的已經在調查每天都有些什麼人出入於岸田家了。他為何如此執著？
「除了我之外，還有個女的。」
聽我說完，安藤不懷好意地笑了。
「對，我聽說了。不過只要找您就行了，我想向您打聽點兒事。」
「我沒時間。」
「別擔心，耽誤不了您多久的。」
安藤把手插進皺巴巴的西裝衣兜裡。那西裝一看就是便宜貨，衣服和褲子的料子還各自不同，肯定是在清倉大甩賣時買的斷碼貨。
他掏出一張照片來，照片上正是安藤由紀子。
「她是我妹妹，最近失蹤了。請問您是否見過她？」
「我怎麼可能會知道你妹妹上哪兒去了？你到底是什麼人？」
安藤淡淡一笑，並沒有回答我的問題。相反，他卻這樣說道。
「據我調查，我妹妹她上星期應該來過這裡。所以我就想，您或許會見過她。」
「她上週來過？這事你聽誰說的？」
「管它誰說的，莫非那人是在信口開河？」
他從下方盯著我看，那眼神讓人感覺很討厭。
「倒也不是。總而言之，我從沒見過這女的。」
說了聲「告辭」，我便走進了岸田家的院門。走到玄關回頭一看，男子的身影已然消失不見。
幸好玄關的門沒有上鎖，我徑自進了家裡，雅美正巧從二樓上下來。
「你現在最好先別出去。」我說，「安藤就在外邊，剛才還把我給叫住了。」
似乎是因為聽到我這話的緣故，時枝太太一臉擔心地從裡屋走了出來，「他問你話了？」
「把安藤由紀子的照片拿給我看了，問我有沒有見過她。」
之後我把和他之間的談話告訴了她，太太的臉色變得愈發地蒼白。
「他怎麼會偏偏纏著我們家呢？」
「不清楚，或許他已經掌握了些什麼情報。」
我剛說完，就聽身後響起了開門聲，創介回來了。
「幹嗎全都湊在這裡？」
他一臉訝異地脫下鞋子。我剛準備開口說明情況，就聽門鈴響了起來。太太按下了牆上的對講機按鈕，「請問是哪位？」
小小的擴音器裡傳出了對方的回答，「抱歉，總來打攪您。我是安藤。」
太太面帶懼色地望了我一眼，安藤原來是在等創介回來。
「沒辦法，讓他進來吧。」
創介下定決心說，「總是避而不見的話，只會讓他更加起疑。我來親口告訴他，我與安藤由紀子之間沒有任何關係好了。」
太太點了點頭，告訴安藤請他進來。
「他知道安藤由紀子那天要來這裡。」
我飛快地說，「您斟酌一下，再開口與他交談。」
「我知道了。」
看他點了點頭，我和雅美兩人上了樓。沒過多久，玄關的門開了，安藤和夫進了屋。太太帶著他進客廳，創介換好衣服後也走了進來。我和雅美躡手躡腳地走下樓梯，像昨天一樣，把耳朵貼到了門上。
「我妹妹她五年前離開了家，之後她就很少回家去。我這次來看她，等了好幾天也不見她回去。剛開始的時候，我還以為她出門旅遊去了，但看看屋裡的情形，卻又不像是那麼回事。我有點擔心起來，所以就找到您這裡來了。」
「這倒確實有些令人擔心呢。」
創介給人的感覺確實話不多。
「我把之前查到的情況綜合整理一下，最後得出了這樣的結論。」
一陣沉默，估計是安藤拿出了記事本來。
「首先，上週週一的夜裡，住在我妹妹隔壁的職場小姐曾經見到我妹妹外出歸來。但她們之間幾乎可以說是素不相識，所以也就沒說什麼。明明就住隔壁，結果還這樣，都市這種地方人情味還真夠淡的。」
「近來都是這樣的。」
創介隨聲附和了一句，聲音聽起來讓人有些放不下心。
安藤接著說：「總而言之，就目前看來，最後一個見到我妹妹的人似乎就是那位職場小姐。還有，我妹妹房門外的報箱裡塞滿報紙，都已經堆到玄關外去了。從日期上看，是從上週三的早報開始積下來的。如此看來，我妹妹應該是自打上週三開始就不在屋裡了——我這麼說沒錯吧？」
「是這樣。」
「週一的夜裡還回去過，可到了週三早上人就不見了——也就是說，週二的時候，我妹妹出門之後就再沒回去過。之前倒也並非沒有出現過這種情況，但她這次出門的時間似乎太久了點兒。」
一陣沉默。或許是創介抽了口煙，而安藤則靜靜地望著他。
「據說我妹妹她似乎想採訪您？」安藤問。
「對，是有這麼回事。」
「那她見到您沒有？」
「嗯，這個嘛……」說著，創介乾咳了一聲。這演技也太做作了點兒。「見倒是準備見一面，但具體的日期卻還沒定。」
「哎？這可就奇怪了。」
安藤的嗓音變得黏黏糊糊的，「我妹妹的書桌上有張便條，上邊說是上週二準備到您這裡來拜訪。莫非這事與採訪無關？」
便條？——這不可能，我險些叫出聲來。和雅美對望一眼，她也是一臉難以置信的表情。
「……有那種東西？」
創介的表現也顯得有些狼狽，但我卻看不到安藤又是怎樣看待的。
「有。所以我才會再三地打擾拜訪。」
「原來是這麼回事啊……那搞不好……或許是因為那件事吧。」
「哪件事？」
「為了決定採訪的日期，她曾經問過我哪天比較方便。記得我當時似乎和她說過，週二的話可能能夠抽出點時間來。或許令妹就是因此才預定在週二過來的。」
「照這麼說，那您不是已經和她約好了嗎？」
面對創介這種牽強附會的詭辯，安藤的語調裡表現出了懷疑。
「對，當然。」創介斬釘截鐵地說。
對話中斷了片刻。雖然可以聽到安藤似乎在自言自語地嘟噥著些什麼，但卻聽不到創介的說話聲。
「那我最後再問一句。上星期二，您家裡都有哪些人在？」
安藤問。這問題讓人感覺有些奇怪。
「家裡都有哪些人在？你問這個幹嗎？」
「不，也沒什麼重要的。呃，太太和您……」
「還有我兒子和家庭教師。」
「嗯，原來如此。您的兩位公子，還有兩位家庭教師，一男一女。」
「是的。」
「是嗎？抱歉，打攪到您。」
沙發挪動的聲音，安藤似乎站起了身。我和雅美趕忙離開門口，快步上了二樓。