在我和刀根老師會面的隔天，我們找到了一張照片。發現者是牧村刑警，那天我和他再度前往野野口修的房子展開調查。
不消說，我們的目的是想要查出與野野口修有特殊關係的女性是誰。圍裙、項鍊、旅遊申請表——現在我們手中有這三樣證據，應該會有更關鍵性的物品才對。
或許會有那個女人的照片，我們滿心期待著。既然他連紀念品都鄭重地收藏，不可能不隨身放著對方的照片。不過，一開始我們確實找不到那種東西。就連厚厚的相簿裡，也看不到湊得起來的人物影像，真是太不尋常了。
「為什麼野野口手邊不留女人的照片呢？」我停下翻找的動作，詢問牧村刑警的意見。
「應該是他沒有吧？若他倆曾經一起旅行，才會有拍照的機會，要不然要拿到對方的照片可沒那麼簡單。」
「是這樣嗎？連旅遊申請表都好好收著的男人，竟然連一張對方的相片都沒有，有可能嗎？」
既然有圍裙，就表示那個女的經常到這裡來，那時應該就會拍照了吧？野野口修有一臺能夠自動對焦的相機。
「你是說應該會有照片，只是不知道藏哪去兒了？」
「是這樣吧。不過，他幹嘛藏起來？野野口被逮捕以前，應該不會想到警方會來搜他的屋子。」
「我不知道。」
我環顧了一下房子各處，突然腦中靈光一閃。我想起日前野野口修講過的一段話：你們不要再到我的屋裡亂翻了，那裡面還有人家寄放在我這裡的重要書籍。
我站在一整面書牆前，從頭開始，按照順序找起。我猜想這裡面應該有野野口所說的，不願別人碰觸的重要書籍。
我和牧村刑警分工合作，一本一本仔細檢視，確認裡面是否夾藏著照片、信或便條紙之類的東西。
這樣的工作持續了兩個小時以上。不愧是靠文字吃飯的傢伙，他的書真不是普通多，我們周遭堆起的書就好像比薩斜塔一樣歪斜著。
我心想，會不會是我們想偏了，就算野野口修真的把照片或什麼資料藏起來好了，他應該不會藏得連自己要找都很困難。照理說，應該是隨時可以拿出來，也可以隨時收好才對。
聽完我說的話，牧村刑警坐到放有文書處理機的書桌前，試著揣摩野野口修的工作情景。
「工作做到一半，突然想起那個女的，這時她的照片如果擺在這裡就好了。」他所說的位置就在文書處理機的旁邊，當然，那裡並未放有任何類似相片的東西。
「不會被別人發覺，又是伸手可即的地方。」牧村刑警配合我的指令開始尋找，終於他的眼光落在厚厚的《廣辭苑》上。後來他自述之所以注意到它的原因，是因為「書頁之間露出幾張書籤的紙角。我心想這也難怪，因為查字典的時候，偶爾會同時對照好幾個地方。然後，我突然想起高中時代，有些朋友讀書的時候會把偶像明星的照片當作書籤夾在書裡……」
果真被他的直覺猜中了，那本《廣辭苑》裡總共夾了五張書籤，而其中一張是年輕女性的照片。那張照片好像是在哪邊的休息站拍的，女子身著格子襯衫、白色長裙。
我們馬上對該名女子的真實身分展開調查，不過並未花上多少時間，因為日高理惠知道這個人。
照片中的女子名叫日高初美，是日高邦彥的前妻。
「初美小姐的孃家姓筱田，我聽說她在十二年前和外子結婚，應該是五年前吧，她因交通意外亡故。我沒親眼見過她，我當外子的編輯時，她已經去世了。不過，我看過家裡的相簿，所以認得她。是的，我想這張照片中的女性是初美小姐沒錯。」如今已成未亡人的日高理惠看著我們拿來的照片，這樣說道。
「可以讓我們看一下那本相簿嗎？」
聽我這麼一說，日高理惠抱歉似的搖了搖頭：「現在已經不在這裡了。我們結婚的時候，包括那本相簿，還有初美所有的東西，幾乎都教我先生給送回了初美孃家。或許寄去加拿大的行李裡，還能找出一、兩件這樣的東西，不過我實在不確定。反正不久那些行李又會被退回來，到時我再找找看好了。」
可見日高邦彥對新太太還蠻體貼的，這樣解釋應該沒錯吧？結果，被問及這點的日高理惠並不怎麼愉快地說道：「或許外子是體貼我，不過我個人對於他保留初美的東西，並不怎麼排斥，因為我覺得那是很正常的事。只不過，我幾乎很少從外子口中聽到初美的事情，或許是因為談論她會讓他感到痛苦吧？所以連我也不太敢提這個話題，這並非出於嫉妒，只是覺得沒必要罷了。」
感覺上，她講這番話時好像極力壓抑自己的感情。對於她的說法，我並未照單全收，總覺得有一半不是真心的。
反倒是她相當好奇，為何我們持有她丈夫前妻的照片。她問我們這和案情有關嗎？
「是否有關目前還不清楚，只不過這張照片是在很奇怪的地方找到的，所以我們就順便調查了一下。」
如此模稜兩可的回答當然無法滿足她的好奇心。
「你所說的奇怪地方是哪裡？」
當然我不可能告訴她是在野野口修的房裡。
「這個還不方便透露，對不起。」
不過，她好像運用女性特有的直覺自行推理了起來。結果她露出「不會吧」的神情，接著說：「我想起替丈夫守靈的那個晚上，野野口先生問了我一個很奇怪的問題。」
「什麼問題？」
「他問我錄影帶放在哪裡？」
「錄影帶？」
「一開始我以為他問的是外子收集的電影影片，後來才知道不是這個，他說的好像是採訪時所拍的帶子。」
「你先生採訪的時候會用到錄影機嗎？」
「嗯，特別是採訪動態的事物，他一定會帶錄影機。」
「你是說野野口問帶子在哪裡對吧？」
「是的。」
「那你怎麼回答他？」
「我說好像已經送去加拿大了。因為和工作有關的東西，全是外子負責打包的，所以我不太清楚。」
「結果野野口怎麼說？」
「他說行李寄回時，請讓他知道。他解釋說，有一卷工作要用的帶子寄放在日高那裡。」
「他沒有說裡面拍的是什麼嗎？」
回答「是」之後，日高理惠試探地看著我說：「或許某人在裡面也說不定。」
某人？她是指日高初美吧？不過，我並未加以評論，只請她行李從加拿大寄回時能通知我們一聲。
「野野口還曾經和你講過什麼讓你印象深刻的話嗎？」說這句話時，我並沒有多大的期待，只是形式性地問一下。
沒想到日高理惠稍微遲疑地回答：「老實講，還有一件事。這是更早之前的事了，野野口先生曾提到初美小姐。」
我有些驚訝：「他提到些什麼？」
「有關初美小姐死亡的那起意外。」
「他怎麼說？」
日高理惠有片刻的猶豫，接著她好像下定了決心：「他不認為那是單純的意外，野野口先生是這麼說的。」
這句證詞引起我的關注，我拜託她再說清楚一點。
「沒有什麼更清楚的，他就只有這樣說而已。當時我先生剛好離開座位，很難得只剩我們兩個獨處，我已記不得他為何會提到這個，只是這句話讓我一直忘不了。」
這句話確實讓人印象深刻。
「如果不是意外，那又是什麼？當時他說明了嗎？」
「嗯，這點我也問了，我問他那是什麼意思。結果野野口先生好像話一說完就後悔了，他要我忘了剛剛他所講的，也要我不要告訴日高。」
「結果你怎麼做？你有跟你先生說嗎？」
「沒有，我沒說。剛才我也提過，我們總是避談初美的事，況且這種問題也不好隨便問。」
日高理惠那天的判斷應該沒錯吧？
為了保險起見，我們拿了相片給熟識日高初美的人確認。譬如經常在日高家出入的編輯或是住在附近的人，結果大家都說相片的主角確實是初美沒錯。
問題來了，野野口修為何會有日高初美的照片？
光憑這個還不足以做出任何的結論吧？把圍裙放在野野口的房裡、從他那裡獲得項鍊的禮物、曾經打算和他共赴沖繩的女子會是日高初美嗎？那時她已是名作家日高邦彥的妻子，所以他們倆算是外遇了。野野口修與日高邦彥再度相遇是在七年前，而日高初美是在五年前去世的，他們倆確實有充分的時間可以培養感情。此外，在野野口修的房裡找出的旅遊申請表上，上面寫的名字其中一人叫做野野口初子，會不會是初美的化名呢？
這些或許是我個人的看法，不過我覺得它們絕對不可能和這次事件毫無瓜葛，而野野口修死都不肯透露的犯罪動機肯定也與這有關吧。
我打心裡認定，野野口修幫日高邦彥捉刀的事絕對沒錯，因為很多證據都指向這種情況。只是，為何他會甘於接受這樣的待遇呢？這點我怎麼都想不通。根據警方手邊掌握的資料顯示，野野口未曾從日高那邊拿過什麼好處。此外，從最近與編輯訪談的過程中，我也得知作家是不可能出售自己的作品的，比起錢，世人的肯定要重要得多。
或許野野口有很大的把柄落在日高的手裡？如果真是這樣，那會是什麼？
這時我不得不想到他與日高初美的關係。當然，因為這樣就推論日高邦彥發現了姦情，以默許為條件，要脅野野口修幫自己代寫作品，未免太過牽強。畢竟，初美死後野野口依然持續提供日高作品，這要作何解釋？
不管怎樣，有必要查明野野口修與這兩人的關係。可惜的是他倆都已過世，沒辦法當面問個清楚。
正當我這麼想的時候，日高理惠的話突然竄入腦海。她說野野口修認為初美的死並非單純的意外。他說這句話是安著什麼心？如果不是意外的話，又會是什麼？
我著手調查那起交通事故。檔案資料顯示，日高初美死於五年前的三月，深夜十一時左右，在前往便利商店購物的途中慘遭卡車輾斃。事故現場剛好是彎道，視線不良，再加上當時又下著雨，而她打算穿越馬路的地方，並未畫上斑馬線。
警方最後得到的結論是，這起意外肇因於卡車司機的疏忽。對於一邊是車子、一邊是行人的交通事故而言，是非常合理的判決。不過，根據記錄顯示，司機本身好像並不承認那是自己的過失，他堅持是日高初美自己突然從馬路上衝出來。如果這是真的，找不到現場目擊者的駕駛可算是倒霉了。不過，這份供詞是不足採信的，因為處理交通事故的警察都知道，幾乎所有撞死人的駕駛一開始都會推說是行人的錯。
不過，我試著站在假設的角度去想，如果那名司機的說法是正確的，如果真如野野口修所言並非單純的事故，那隻剩下兩種可能：自殺或是他殺。
如果是他殺的話，表示有人把她推了出去，真要是這樣，犯人必定也會出現在現場。而且要等卡車到面前了，再把人推出去，然而若是這樣，司機沒看到兇手就奇怪了。所以唯一的可能就是自殺，也就是說野野口修不認為日高初美的死是出於意外，他認為她是自殺死的。
為何他會這麼認為呢？難道掌握了什麼確實的證據？譬如說寄到他家的遺書什麼的。
野野口修應該知道日高初美自殺的動機吧？而那個動機是不是和他們的戀情有關？
我心想，她的不貞最終還是教丈夫發現了，為了不想承受被拋棄的命運，她悲觀地選擇了死亡？如果真是這樣，那她和野野口之間只能算是玩玩而已。
看來，無論如何都必須針對日高初美進行調查。得到上級的批准後，我和牧村刑警連袂拜訪她生前的孃家。
筱田家位於橫濱的金澤區，是一棟座落於高地上，院落扶疏的雅緻日式建築。
初美的雙親都還建在，不過這天她父親好像有事外出了，只剩母親筱田弓江招待我們，她是一位嬌小、氣質高雅的婦人。
對於我們的造訪，她好像並不驚訝。得知日高邦彥被殺的訊息後，她就有預感警察遲早會找上門來，反倒是我們這麼晚才來，讓她頗為意外。
「從事那種工作的人，性情難免有些古怪。特別是工作遇到瓶頸的時候，他就會發神經，初美是這樣抱怨過。不過，平常沒事的時候，他倒是個體貼的好丈夫。」
這是丈母孃對日高邦彥的評語。她說的是真話？還是檯面話？我無法判定。對於上了年紀的人，特別是女人，我總是讀不出她們的真正想法。
據她說，筱田初美和日高邦彥是在兩人工作的小廣告公司認識的。我們這邊也已經確認過，日高大概在那家公司待了兩年。
交往中，日高轉往出版社工作，不久兩人就結婚了。很快的，他榮獲新人獎，成為真正的作家。
「開始我家那口子也在擔心，把初美交給一個常換工作的人，不知好還是不好。不過老天保佑，那孩子好像不曾為錢傷過腦筋。後來邦彥成了暢銷作家，我們正高興再也不用操心了，沒想到初美卻發生了那樣的事……人死了就什麼都完了。」
筱田弓江的眼睛顯得有些溼潤，不過她強忍淚水，沒在我們面前哭出來。經過五年，她似乎比較能夠控制自己的情緒了。
「聽說她是去買東西的途中發生了意外？」我不經意地問起事故發生的細節。
「嗯，事後邦彥告訴我，那天她打算做三明治當宵夜，卻發現吐司沒了，才出門去買。」
「我聽說卡車司機一直堅持是初美小姐自己衝出來的。」
「好像是這樣。不過，初美從來就不是那麼毛躁的孩子。只是當晚視線不良，她又橫越連斑馬線都沒有的道路，難免會有疏忽，我想她那時可能比較心急吧。」
「那時候他們夫妻的感情怎樣？」
我的問題讓筱田弓江顯得有些意外。
「沒有特別不好啊，這有什麼關係？」
「不，我沒特別的意思。只是出車禍的人很多都是因為有心事，想著想著才會發生了意外，我在想會不會有這樣的情況。」我試著自圓其說。
「這樣啊？不過就我所知，他們的感情真的很好。只是邦彥忙著工作的時候，初美有時會覺得有點寂寞。」
「是嗎？」
我在想，這個「有點寂寞」會不會就是問題所在，不過我當場沒講出來。
「意外發生之前，您和初美小姐常見面嗎？」
「不，就算邦彥的工作有空檔，他們也很少回來，通常都是打電話來問候。」
「光就聲音聽來，您沒察覺什麼不對勁吧？」
「嗯。」
初美的母親點了點頭，不過看她的表情，好像不懂為何警察要問五年前的事。她不放心地問道：「邦彥被殺的事情和初美有關嗎？」
「應該沒關係吧，」我回答。我跟她解釋，從事警察這行，凡是見到跟案情有關的人都要一一調查，否則就會覺得不舒服，即使是過世的人也一樣。初美的母親好像稍微瞭解，但又持保留的態度。
「您有沒有聽初美提過野野口修的事？」我觸及問題的核心。
「我是有聽說這個人在她家裡進出，說是邦彥的兒時玩伴，想要成為作家。」
「她還說了些什麼？」
「呀，這已經很久了，我不太記得了，不過她不常提起這個人。」
那是當然，哪有人會和母親談論自己的外遇物件？
「我聽說初美小姐的遺物幾乎都放在這裡，可否讓我們看一下？」聽我這麼一說，初美的母親果然露出疑惑的神情。
「雖說是遺物，不過裡面沒什麼重要的東西。」
「什麼都行，我們只是要徹底檢查是否有和日高邦彥或嫌犯相關的物品。」
「就算你這麼說……」
「譬如說她有沒有寫日記的習慣？」
「沒有那種東西。」
「相簿呢？」
「那就有。」
「可不可以借我們一看？」
「那裡面全是邦彥和初美的照片。」
「沒關係，有沒有參考價值由我們自行判斷。」
她一定覺得這個刑警講的話真是奇怪，如果我能告訴她初美和野野口修可能有關係就好了，不過上級並未允許我這麼做。
雖然一頭霧水，初美的母親還是進入房裡，拿了相簿出來。雖說是相簿，卻不是襯著硬皮、豪華漂亮的那種，只是貼著照片的幾本薄冊子，一起收放在盒子裡。
我和牧村刑警一本一本地翻開著，照片裡的女性確實和在野野口房裡找出的照片主角是同一人。
大部分的照片都有標上日期，所以要在其中找出她和野野口修有交集的部分並不困難。我飛快地翻看，想要發現任何能暗示日高初美與野野口關係的證據。
終於，牧村刑警發現了一張照片，他默默地指給我看，我馬上明白他為什麼會特別注意它。
我拜託筱田弓江暫時把相本借給我們，她雖然很訝異但還是答應了。
「初美還有留下什麼遺物嗎？」
「剩下的就是衣服，還有飾品、皮包之類的小東西。邦彥已經再婚了，這些還留在身邊也不太好。」
「有沒有書信？譬如說信紙或明信片什麼的？」
「那種東西應該沒有，不過我再仔細找找看好了。」
「那錄影帶呢？大約像錄音帶那樣的大小？」
從日高理惠處得知，日高邦彥採訪用的錄影機是手提的v8。
「嗯，應該也沒有吧。」
「那可否請你告訴我們初美生前和哪些人的感情比較好？」
「初美嘛……」
她好像一時也想不起來，結果她說了聲「失陪一下」，再度進到房內，出來時手上已經拿了一本薄薄的冊子。
「這是我們家的電話簿，裡面有一、兩個初美的好朋友。」
於是她從電話簿裡挑出三個名字，其中兩個是初美學生時代的朋友，另一個則是廣告公司的同事。三人皆是女性，我們把她們的姓名以及聯絡住址全抄了下來。
我們馬上針對這三名友人展開訪談。學生時代的兩位朋友好像自日高初美結婚以來，就很少聯絡了。不過曾在同一家公司待過的長野靜子，據說在初美髮生意外的幾天前，還跟她通過電話，足以證明倆人的感情不錯。以下是長野靜子的證詞：