不可思議地，從懷疑妻子紅杏出牆的那一刻開始，修平居然對妻子的肉體感到強烈的依戀。十多年下來，已經讓修平看膩了，再也提不起任何興致的妻子的肉體，竟然頃刻間變得新鮮可人。
「真是神經……」
修平咒罵了自己一句，打住無聊的妄想，一看時鐘，已經快十二點十分了。
妻子如果必須晚歸，一定會在出門時就事先交代，最起碼她也會打個電話回來說一聲。結果，她連通電話也沒有，搞不好是發生了什麼事。
修平立刻從一時的妄想中清醒過來，開始擔心妻子的安危。
會不會身體突然不舒服而昏倒？還是發生車禍了？
倘若今天晚上妻子曾和那名陌生男子見面，對方必定算好了妻子到家的時間，才打電話過來，妻子卻到現在還不見人影，該不會是和那名男子分手後遇到什麼危險了嗎！
想著想著，修平對於那通沒頭沒腦的電話，以及妻子究竟有沒有偷人，都覺得不重要了。
「無論如何，現在只希望她平安無事地回來，我就心滿意足了……」
修平又看一次時鐘，又喝了一杯威士忌，突然間，門口傳來一陣細微的聲響。
修平慌張地把酒杯擺回桌上，把注意力全部集中在大門口的方向，緊接著就聽到咯嗒咯嗒用鑰匙開門的聲音。
看樣子妻子總算回來了。修平本想起身為她開門，但他記得大門好像沒鎖，於是又坐了回去。
妻子也馬上注意到了，立刻把門開啟走了進來。
然而，修平卻背對著入口，繼續抽他的煙。
才不過是幾分鐘前，修平還在祈禱只要妻子平安無事，他什麼都不在乎，如今妻子平安歸來，他卻又生起悶氣。當妻子走進家門的那一剎那，修平本想立刻大發雷霆，但在這種情況下，保持沉默似乎更具震撼的效果。
修平仍然拍著煙，突然間，他實在很想看看妻子究竟是以什麼樣的表情走進家門。
於是，他把身體往後轉，窺視了入口一眼，妻子正推開客廳與玄關之間的門，走了進來。
「啊……」
瞬間，妻子輕呼了一聲，然後把披在淺咖啡色外套領子上的圍巾拿下來，手裡卻依然拿著那個她上班時經常使用的黑色皮包。
「你居然比我先回來。」
「我九點就回來了。」
「你不是說今天晚上要晚點回來嗎？」
芳子把皮包擺在電視機旁，開始脫外套。她裡面穿著一件墨綠色的套裝，和平常沒有什麼兩樣，如果勉強要說有什麼不同的話，就是她戴了一串稍顯華麗的珍珠項鍊。
「你和廠商在一起吃飯的嗎？」
「本來預定是這樣的……」
修平對一開始就告訴妻子自己是九點鐘回來的，感到懊悔不已。本是為了強調自己已等了很久才說的，沒料到卻為妻子製造了一個反撲的機會。
「對方臨時有急事，所以吃過飯之後我就回來了。」
「你應該先跟我說的。」
「可是，你不是不在公司裡嗎？」
「那麼，你要離開醫院之前也可以打個電話通知我啊！」
「對方臨時有急事，我也沒辦法嘛！」
平常妻子晚歸修平絕不會生氣，尤其他在外打野食回家之後，總是採取低姿態，甚至連茶水都不好意思麻煩妻子侍候。
但是今天不同，修平接到了那通怪電話，於是便把不快毫無掩飾地表現出來。
芳子似乎察覺到修平有些異樣，卻徑自走入寢室，開始換衣服。
客廳裡剩下修平一個人，他反芻著妻子剛才的態度。
老實說，妻子的表情看不出什麼張惶失措的樣子。
然而，仔細一想，妻子開啟大門的那一剎那開始，就應該發覺他已經回家了，因為修平的鞋子擺在玄關。從她開啟大門一直到走進客廳為止，有好幾分鐘的時間足供她把情緒穩定下來，做好心理準備，究竟該以什麼態度面對丈夫。這一陣子以來，修平每次和葉子幽會之後回家，也都是這個樣子。
儘管如此，一個人若是做了什麼內疚的事，必定會有表現得不夠自然的地方。即使連修平這種偷渡過不計其數的老手都會變得笨拙遲鈍，何況是紀錄一向良好的妻子，更不可能不洩露一些蛛絲馬跡。
思前想後，修平終於發現一個可疑點，就是妻子對於自己的晚歸，居然沒有道歉。
若是平常，她一定會坦率地說句「對不起」，今天卻一反常態一副滿不在乎的樣子。
也許她的態度是表示：「你自己說要晚點回家，現在提早回來怎麼能怪我呢？」
提到這點，修平的確站不住腳。不管怎麼說，自己在外風流是千真萬確的事，不能倚仗自己早回家就逞威風擺架子。
想著想著，妻子又走回客廳。已經十二點多了，本以為妻子會換上睡衣，沒想到她竟然穿了一件藏青色的裙子和一件灰色的毛衣。
「我泡茶給你喝，好嗎？」
芳子斜看了修平一眼，便往廚房走去。修平看著桌上的信，對著她的背影說道：
「這封信是弘美……」
「唉呀！不要說了……」
她似乎對弘美說的那句「要帶三十九朵玫瑰花回家」相當不滿意。此時，瓦斯爐上的開水開了，發出「嗚嗚」的聲音。當聲音平息屋裡又恢復寧靜時，修平問道：
「你到哪裡去了，怎麼這麼晚才回來？」
「工作結束之後我又去喝了一點酒。」
芳子背對著修平，站在廚房前的餐桌旁泡茶。
「這麼晚回來，害我擔心死了。」
「我又不是小孩，不會有事的。」
芳子把茶杯擺在托盤上，拿了過來。
「你說去喝酒，是同事大夥兒一起去的嗎？」
「是啊！怎麼了？」
芳子開啟電視，和修平並肩坐在沙發上。畫面上節目主持人正在和一個靠裸露起家的女明星交談。芳子似乎並沒有用心在看電視。修平凝視著她的側面，說道：
「剛才有一通電話。」
「誰打來的？」
「那個男人沒有報姓名，只問了一句‘已經到家了嗎？」’
修平偷偷地看了一眼妻子的表情，妻子卻依然緊盯著電視。
「我一說話，他馬上就把電話掛了。」
「可能是打錯了。」
「可是，那人慌張地叫了一聲‘啊！’」
「最近有很多電話都是故意惡作劇的。」
「不過那個人的口氣實在很慌張。」
「想必是個冒失鬼。」
芳子微笑道。如果單從這個笑容來看，修平絕不會懷疑妻子紅杏出牆。
「我累了……」
「我去鋪被！」
妻子的身影再度消失在臥室裡。
修平始終不喜歡彈簧床，因此他們的臥房是日式的，就寢時必須先鋪被。但是，像弘美那種年輕女孩，喜歡睡床的幾乎佔壓倒性的多數。
「現在這種時代，鋪被子睡覺已經落伍啦！」
弘美曾經取笑過修平。
修平卻認為彈簧床太佔空間，而且睡起來不舒服。
在工作時修平接觸到的腰痛患者，大部分的病因往往都是長年睡彈簧不好的廉價彈簧床所致。彈簧若是不好腰部就易於凹陷，即使睡覺時背部的姿勢仍然略微彎曲，這種姿勢除了加重脊樑的負擔，更將導致腰部及脊椎骨痠痛。當然，如果購買質純堅硬品質優良的彈簧床，就不會有類似的問題發生，但若是長期使用，腰痛的毛病仍勢所難免。
睡在鋪好棉被的榻榻米上，根本不必擔心這些問題。
畢竟棉被是日本人長期孕育而成的生活智慧之一。
修平曾對病患如此說過，當初搬到這棟公寓時也沒有買床。妻子瞭解修平的好惡，自然也沒有加以反對。
倒是女兒弘美曾提出抗議：「如果睡彈簧床的話，媽媽就不必每天那麼辛苦幫你鋪被子……」
的確，若是睡彈簧床的話，就可免去早晚的疊被與鋪被，也可節省處理這些事情的時間。鋪被與疊被都是妻子份內的事，無怪乎女兒要為她抱不平。
然而，日本的溼度過高，彈簧床容易發黴衍生細菌，而早晚各一次的鋪被與疊被，不但能保持清潔，更能提醒自己又過了一天。
「如果睡彈簧床，女人會愈來愈懶。」
聽修平這麼說，弘美立即傲慢地頂嘴：
「我偏偏要找一個喜歡睡彈簧床的人結婚。」
當初結婚時修平也曾考慮過使用彈簧床。雙人彈簧床雖然富於浪漫情調，但兩個人睡得太靠近，反而不易人眠。有時候，只要想到必須每天晚上都和妻子肌膚相親同榻而眠，修平就會變得有些抑鬱寡歡。
修平的朋友中，既有新婚不滿半年就把雙人床改換為兩張單人床的例子。
原因是即使感情篤深的夫婦，也有吵架鬧彆扭而想獨自清靜的時候，雙人床就無法發揮隔離的效果，而對當事人產生一種壓迫感。
幸好修平從一開始就是鋪棉被睡覺，不曾面對如此尷尬的狀態。
棉被的好處在於即使並列鋪陳，卻依然個別獨立，感覺上和單人床頗為接近。換言之，棉被兼具了雙人床的親切感，以及單人床的獨立感的雙重功能。
這就是棉被的優點，也是日本曖昧的民族性的一種象徵。
「被鋪好了。」
「哦！」
妻子把桌上的茶杯端往廚房。
今天晚上妻子似乎也非常疲倦。
修平站起來走進臥室。
臥房裡擺著六塊榻榻米，左邊有一個窗戶，衣櫥和梳妝檯則緊依著右邊的牆壁並排在一起。兩床棉被鋪陳的方向和衣櫥成平行狀態，圓圓的床頭檯燈讓室內產生了股溫暖的感覺。
如果注意看，臥房和平常並沒有什麼兩樣。
然而，當修平躺進被窩時，他發現自己和妻子的棉被之間有一個小小的縫隙。
正確測量的話大約有十公分左右。修平把腳擺人縫隙裡，立即接觸到冰涼的榻榻米。
老實說，以前修平總是一進臥房倒頭就睡，從不曾注意過兩被之間的距離有多大，或者某些部分是否相互重疊。
究竟是什麼原因使他今天注意到了呢？
修平把伸出去的腳縮了回來，看著天花板，心想：
這個縫隙絕非偶然，必定是妻子刻意製造的。
為什麼今天她要製造這個縫隙呢？
如果真的是刻意製造的話，她的用意無非是今天晚上不願意修平接近她。
修平的耳際再度響起電話中那名男子的聲音。
妻子果真和那名男子幽會了，鋪棉被時刻意製造縫隙就是她心虛的證明。
想到這裡，修平記起今天晚上他和葉子之間的對話。
「如果今天晚上回家之後他向你求歡，你怎麼辦？」
一度纏綿之後，修平露骨地問道。
「我當然不可能會接受羅！」
「假如他非要不可呢？」
「我會拒絕。」
「這樣搞不好會吵架哦！」
「隨便找個理由搪塞不就結了？譬如說身體不舒服啦！疲倦啦！都是很好的藉口。」
「你先生會這樣就算了嗎？」
「這種事用強迫的，那多無趣！」
當時修平沒有繼續追問，但心裡並不完全贊同葉子的說法。
有時男人就是必須採取強硬的手段逼迫女人就範，才能得到快感。大多數的男人雖不致如此蠻橫，但往往愈被拒絕鬥志愈高昂。至少自己面臨那種場面時，絕不會輕易打消念頭。
「這麼說，你嘗不到一個晚上和兩個男人做愛的樂趣羅！」
「住嘴！這種話你也說得出口。」
葉子皺著眉罵道。
「芳子絕不可能做出這種事的。」
修平安慰自己，然後把檯燈的亮度轉小一點，閉上眼睛。
但是，真的想睡時反而愈清醒。
照理說，和葉子見過面，之後又喝了不少威士忌，應該很快就進人夢鄉，此刻修平卻毫無睡意。
無可奈何之餘，只得對著隔壁客廳與臥室的那扇紙門，叫道：
「喂……」
沒有回應，修平又叫了一次，芳子才應了一聲：
「什麼事？」
「我看你好像很累，趕快來睡嘛！」
「哦！」
芳子簡短地應了一聲，隨即走到房門口，說道：
「洗過澡之後我就睡。」
年輕的時候，修平曾為了強拉妻子和他一起洗澡而發生口角，現在他已經沒有這種興致了，甚至連和妻子做愛的次數也都減少了很多。
一個月頂多兩至三次。
尤其是這一年來，自從有了葉子這個地下情人之後，次數已經減少到一個月一次了。
對於這件事，修平不瞭解芳子的想法，她從來不曾抱怨過什麼。
修平一直單純地認為，妻子是因為工作忙碌，所以沒有什麼特殊的慾望。
但是，如果妻子的生理慾望是靠其他男人來滿足的話，那就糟了。
「我怎麼老是把事情想到這一方面呢？」
修平暗罵自己一句，打了個呵欠，閉上雙眼——
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