「是。」
「大家都是不吭聲就走人嗎？服務生也是嗎？」
「不是，大家都一定會說，等到旅館比較閒時才走。」
「只有這個留金突然什麼也沒說就走了嗎？」
「是的，這種事還是第一次。」
為什麼沒有早點告訴我呢？這裡不就有一個最值得懷疑的嫌疑犯嗎？我心想，田中刑警對我隱瞞了這一點。
「這個留金先生是個什麼樣的人？他對你們家有怨恨嗎？」我一邊說，一邊覺得我好像慢慢看出這一連串殺人事件的動機。因為我們一直在找想殺死菱川幸子和小野寺錐玉的人，還有對中丸晴美有怨恨的人，所以才會摸不著頭緒吧！其實兇手並沒有特別怨恨這些女人，就整個事件來看，使犬坊家破碎，才是兇手行兇的目的吧，不是嗎？如果兇手的動機真的是這樣，那他只要殺死犬坊家的人，就可以消除心中的怨恨了吧！那些因為對犬坊家的那種不明動機，像是丟石頭一樣的犧牲的受害者，豈不是要死不瞑目了？
總之，如果對犬坊家的怨恨是這一連串事件的動機，而且，如果這個叫留金的人是兇手的話，他就應該對犬坊家有很深的怨恨。
「留金是個好人。」里美的說法，給了我重重的一擊。
「他是幾歲的人？」
「已經五十幾歲了吧！他在我們家待了二十年以上，個子瘦小，非常溫和，而且很能幹。」
「他對你家有怨恨嗎？」
「怎麼可能？他不是這種人，我小時候他還常和我玩呢！我覺得他應該很感謝我們家，我媽媽常送他東西，對他很好呢！所以，他也很賣力地為我們家工作。留金的媽媽病倒後，他因為沒錢而發愁，我們替他墊付了醫藥費，之後他借的錢有部分也一筆勾消了。」
「喔。」
「所以，他常對我說：「里美的媽媽很像觀世音菩薩。」所以，他絕對不可能會恨我們家的。」
「喔。」如果是這樣的話，就好像搞錯了。但是，為什麼他會突然不吭聲就不見了呢？而且，之後就一連發生了那些重大的案件，不是嗎？
「這個留金是哪裡人？」
「荒坡嶺那邊，樽元先生家那一邊，和樽元先生住的地方很近。」
「是嗎？」我陷入沉思。
這真是個離奇的事件，在不可思議的狀況下，人死了，不知道兇手殺人的方法，也不知道兇手是誰。難道，我們還是要回到最初的假設，真的是昭和十三年那個人魔睦雄甦醒過來了嗎？
「里美，對於小野寺女士和菱川小姐額頭上的「7」，你有什麼看法？」
「完全沒有。」里美說：「我爸爸媽媽也說不知道為什麼。」
「喔。」我又開始思考。雖然我這樣說也是無濟於事，但我真的也沒有任何想法。
想了一會兒後，我沒有想到任何事情，所以就問里美說：「里美，如果這件事可以解決的話，你的家可以獲救嗎？」
「那是當然的。」里美理所當然地說。
「是喔……」我說。如果是這樣的話，我心想，那我就試著寫信給御手洗吧！
4
回到龍臥亭後，我在走廊上和里美道別，就直接穿過走廊，爬上往中庭的石階。已經過了中午吃飯的時間，但里美事先跟守屋說過，不用準備我們的午餐，所以不會感到不好意思。中午只以羅曼的安倍川年糕果腹，晚餐時就可以大快朵頤一番了。
今天是星期日，警察們不知道在做些什麼？早上吃早餐時還看到他們，現在應該還在房間裡吧？但剛才進門時，他們所使用的輕型汽車已經不見了。
我來到中庭，看到坂出的背影，我叫他，他的耳朵好像沒有很背，立刻就轉回頭來。他做出驚訝的表情說：「啊，石岡先生，剛才好像有你的電話。」我問他是誰打來的，他說好像是田中刑警，並說今天是星期天，所以刑警們都打算回岡山的家裡休息。我心想，還是沒找到兇手啊！因為是犬坊育子傳來的口信，所以我就走進龍尾館找里美的媽媽。
我在走廊上東張西望，發現她正坐在放著電話的房間看書。
「聽說田中刑警有打電話給我。」我說。
「今天只有田中先生留在貝繁警署，他說如果可以的話，請你打電話給他。」犬坊育子說。
這真是太好了，她告訴我櫃子上有抄下電話號碼。我向她借電話，開始撥號，我沒注意到她還在房間內，但她好像察覺到了，便起身走出房間。
電話似乎是專線，另一端立刻傳來田中陰沉的聲音。
「啊！我是石岡，是田中先生嗎？」我一說完，田中就說：「我是。」
「剛才我出去了一下，不好意思。」我說完後，電話另一頭便問：「不，沒關係。你有什麼新的發現嗎？」我也用稍微諷刺的口氣說：「你知道留金這個人嗎？」田中沒說話，他果然是瞞著我。
「這個人從龍臥亭還在經營旅館的時代就在做下人了，聽說今年二月，沒打聲招呼就走了。」
「是的。」田中小聲的說。
「為什麼你沒告訴我？他不是最有嫌疑的人嗎？」
田中好像在苦笑，「其實我也不是故意要瞞你，在一開始的時候，我們確實曾將這個男的列為頭號嫌疑犯，追查過他。不，到現在還在追查，我們也去過他在荒坡嶺的家，但已經是空屋了。」
「空屋！」我有點驚訝。
「總之，這是件殺人動機不明的案子。」田中突然承認了這一點。「沒有一個人有殺小野寺、菱川和中丸這些人的動機。」
這確實也是。儘管沒有任何動機，卻又將菱川、中丸兩人的屍體盜走，並將菱川小姐的頭毀損成那個樣子。
「那你有什麼可以告訴我的嗎？」我說。
「你那裡現在有其他人嗎？」
「不，只有我一個人。」
「好吧！石岡先生，我現在要說的話，是我個人的意見。因為我相信這樣做有助於破案，所以請你不要告訴其他的人。如果這件事讓太多相關的人知道，而阻礙了今後調查的話，我就要全部負責了。」田中的聲音聽起來有點恐怖。
「喔，是啊！我瞭解，我知道。」我說。
「事實上，我們已將雞舍裡的菱川小姐屍體帶回撥查了，我們發現一件非常莫名其妙的事。」
「莫名其妙？」由於田中使用非常誇張的形容詞，所以我整個人緊張了起來，不禁站直身子。
「是的，我沒有騙你，真是一點也不誇張，太莫名其妙了。從一開始搜查，或許就應該要改變方針，我們好像弄錯方向了，之前我們都認為是兇手對受害者有怨恨，所以才會連續殺人，但事實上好像不是這樣子，我們都高估了兇手。」
「什麼意思？」
「現在我要說的東西，是大眾媒體最喜歡的題材，所以我要再拜託你一次，千萬不能說出去。」田中又再次叮嚀。「雞舍的菱川小姐屍體，我們是從血型認定的，同時也將屍體帶回去調查。當我們脫下屍體的衣服時，發現裡面沒有穿任何內衣。」
果然如此，我心想。
「屍體只用一件和服裹住，除此以外，沒有再穿任何衣物。」
聽到這裡，我的腦筋已經先動了起來。我心想，難道是姦屍？我知道有一些男人有這種嗜好。
「菱川幸子小姐的屍體沒有性器官。」
「啊？」一瞬間我無法理解，田中所說的話超出我的預期。
「菱川小姐的性器官整個被挖掉了。」
太令人震驚了，我一時說不出話來，全身顫抖，除了沉默還是沉默。
「兇手用刀子，將死者的那個部分挖了一侗大洞。」
我覺得毛骨悚然。
「不只如此，菱川小姐兩邊的rx房也不見了，同樣是用刀子挖掉的。石岡先生，你有在聽嗎？」
「啊？我有在聽。」我感覺自己嚇出一身冷汗。確實是需要改變搜查的方針。
「總之，菱川小姐的屍體，已經沒有女性性徵的部分了。」
這個時候，我心想，這樣一來就不能寫成書了，尤其是沒辦法讓女性讀者閱讀，這已經變成時下流行的東西了。
「老實說，我感覺好像慢慢找到了搜查的方向。留金是個很可疑的人，這個男的現在五十歲，是個被母親寵大的孩子，好像一直都是單身，就是大久保清3那一型的。而龍臥亭這裡，一直都有彈琴的老師和年輕弟子住宿，是個全都是女人的花花世界。在龍臥亭做了很長一段時間下人的留金，無論是菱川小姐、小野寺女士或是中丸小姐，他都會常常看到她們，對她們非常關心也不足為奇，因為她們都是很漂亮的女人。」
譯註3：一九三五年生於群馬縣，家境富裕，從小受父母寵愛。三十六歲時，開車誘騙十五到二十八歲間的年輕女性，在短短兩個月姦殺了八人後，埋在山林或田野間，最後被判處死刑。
原來如此，受害者全都是女人的原因，原來在這裡，但這還真的是很無聊的理由。
「因此，這次看到菱川小姐的屍體後，我們已經大致定出了搜查的目標，不用拜託御手洗先生出馬也沒關係，或許我可以先貿然試試。所以，今後可能也不會再拜託石岡先生了，像這樣將情報洩露給民間人士，對搜查員來說是有風險的，你明白嗎？」
「我知道。」
「但，我是這樣想的，即使我們抓到了留金八十次，要讓他說出為什麼在死者額頭上寫「7」，
或是殺害菱川小姐及中丸小姐的方法，可能會相當費事，為了縮短這部分的調查時間，我還是想借助你的力量。」
「喔，原來如此……」我嘆了口氣，不知道該說什麼，沉默了片刻。
「因為這個原因，所以我才告訴你我們所掌握的東西，你有什麼看法嗎？」
「不，實在是太震驚了，沒想到世界上居然有這種人存在……」
這或許就是警察搜查的真實現場，只是，這種不堪的現實一直都是不對外公開的。但是，當我慢慢平靜下來之後，我開始感到有件事無法釋懷，當時我也不明白自己為什麼會有那種感覺。
「這個叫做留金八十次的人，是個頭腦好的人嗎？」
「不，他是個笨蛋，總是呵呵呵的傻笑，所以判斷他對漂亮的女孩子有變態的情愫，是非常有說服力的。」
日本警察慣有的思考模式，或許這樣的思考模式，用在大多數的案件都是正確的吧！雖然很高興他把情報透露給我，但老實說，我還真不想和有這種想法的人為伍。
「嗯，這個我可以明白，但這個笨蛋卻用了很巧妙的方法，包括警察在內，沒有一個人瞭解的方法，殺害了菱川小姐、中丸小姐……」
我好像戳到了田中的痛處，他呻吟了一下。
「喔，這個嘛，可說是愚者的一念之間吧！也或許都是巧合造成的。」
「但是製作木筏，將頭放在木筏上順著河水漂流，在額頭上寫「7」，又是怎麼回事呢？兇手似乎充滿了自信，感覺和留金給人的印象不一致……」
「嗯，是啊。」田中不想再和我強辯。
「只是，頭腦好的人將屍體丟在雞舍裡……啊，對了，雞舍的門口附近有指紋嗎？」
「沒有。」
「腳印呢？」
「採不到。」
「但是，鐘聲間隔的問題就可以解決了！」我脫口而出，如果是留金的話，他在龍臥亭的時間很長，這裡除了星期六、日之外，每天清晨和傍晚六點都聽得到鐘聲，應該已經持續好多年了。
「什麼？」田中問。
「不，實際上是槍聲的問題。你應該也有想到這個問題，我想會不會是因為槍聲和鐘聲總是同時響起，所以才沒有人聽到槍聲。」
「啊！嗯，對啊，有可能呢！」
「為了消滅槍聲，才用這個方法的話，兇手就必須是對鐘聲間隔非常熟悉的人，如果從這一點來看，留金這個人就非常符合了。」
「對，即使槍聲和鐘聲是同時響起，但沒有人看見兇手這個謎題還是無解啊！因為那裡的房間前方都有石牆，是無法從遠方射擊的。」
「是啊！」我說。
「只是，就這點來看，兇手很明顯是個智慧型罪犯，不是嗎？」
於是田中又再度呻吟了起來。
掛掉電話後，我想著想著又回到了中庭。我看見坂出和守屋並肩坐在沿著花壇排列的天然石上，他們看到我，同時抬起了頭，向我點點頭，然後站起來，好像要往我這裡走來，所以我也走了過去。
「田中先生抓到兇手了嗎？」坂出說。
「沒有。」
「那他和你說什麼？」被他這樣一問，我很困擾。
「我不知道你們是否知道，我認識一個怪人叫做御手洗，他現在人在國外，但他對於犯罪搜查很在行，所以田中想請我問問他，就是這樣。另外……」我想了一下，因為以下的事是大家都知道的，所以說出來應該沒關係。「那個留金八十次先生……」
「是，留金先生。」守屋說。
「聽說留金先生一直在這裡工作到今年二月，是嗎？」我問，守屋點頭。
「老實說他很可疑，不是嗎？他到底是個什麼樣的人？對年輕女孩有興趣嗎？」
「不，應該沒有。」守屋說：「他對年輕女孩沒有興趣。」
「沒有興趣？」
「是的。」
「那他喜歡男人羅？」坂出說。
「不，我是說對年輕女孩沒興趣，他好像比較喜歡有點年紀的。」守屋說：「而且，我一點也不會懷疑他，因為就某些方面而言，他就像是個菩薩，即使犬坊一男怒罵他，他也不會還口。或許他的頭腦不是非常聰明，但他很會做事，工作也都做得很好，不像大家說的那麼笨呢！」
「但是，這樣一來，結果會怎樣呢？這次的案子找不到兇手呢！」我說。於是守屋便不再說話，我看得出來他不是不知道，他有些話想講，但是站在他的立場又難以啟齒，所以只好保持沉默。
「聽說，昨天菱川小姐的頭漂在葦川上呢！你能告訴我發現的詳細經過嗎？」坂出說。我判斷和這個有關的事應該可以說，便從頭到尾詳細說了一遍。他們兩人看起來非常震驚，完全不發一語，要是我連屍體損壞的部分也說出來的話，結果會怎樣呢？
「首先我想要說的是，」守屋說：「那個木筏絕對不是留金先生做的。」
「是嗎？」坂出說。
「因為他的木工手藝非常好，釘子也釘得很漂亮，而且，用電線捆綁松樹枝很怪異呢！不管是不是留金先生，任何人應該都會用鐵絲吧！電線很難綁耶！」
「對啊！因為綁不緊！」坂出也說。
「但是，為什麼要挖掉眼珠、剝掉頭髮呢？」他們就像當時的搜查員一樣，歪著頭想。
「還有放在木筏上的理由也讓人不解。」我說。
就在這個時候，我心裡暗自想，就我所知的高度機密情報，將此一做對照的話，兇手從菱川幸子屍體上挖走的東西，從上到下依序是：頭髮、眼睛、耳朵、rx房和性器官，這些都是菱川小姐身上最具有女性特徵的部位。
這樣的想法或許很低俗、很令人厭惡，但那些部位全都是男女在戀愛時，男人最喜歡愛撫女人的部位。如果兇手對菱川小姐有強烈的愛意，因為對她的愛戀而做出這些事的話，我也不是完全無法瞭解兇手的心理。但是將人頭放在木筏上順水漂流的行為，我就真的完全無法瞭解了。
「這個兇手，和殺死小野寺女士的兇手應該是同一個人吧？」坂出說。
對啊，關於這一點我也不清楚呢！殺死菱川小姐是因為對她的愛，這樣想應該沒錯，但為什麼要殺小野寺女士呢？
「小野寺女士的牙齒被塗成黑色，選用畫了小鳥圖案的報紙包起來，這次包著菱川小姐頭的報紙卻什麼也沒有畫，是吧？」
「是的。」我說。
「小野寺女士的牙齒本來就是塗黑的嗎？」守屋說：「小野寺女士的牙齒是被塗黑的吧！」
「為什麼呢？」坂出說。
「我也不知道，聽說以前的武士太太都要把牙齒塗黑呢！」
「還是說，這是在模仿吉原4的妓女呢？」
譯註4：位於東京都臺東區淺草北部，是最早期的花街柳巷。
「妓女？難道是兇手要表現出妓女的感覺嗎？」我說：「例如，他要告訴世人，這個女人的交友關係有多複雜。」
「但是，一般人並不知道，妓女的牙齒是塗成黑色的吧？」坂出說。
「對啊！」守屋也說。
「還有另一個問題。」我說：「小野寺女士和菱川小姐的額頭上，都被寫了一個「7」。」
「對啊！」他們兩人一起點頭。
「菱川小姐的額頭上有那麼大一個孔，照理說，應該很難寫上數字才對，但兇手還是很勉強的在孔旁邊寫了數字。所以寫數字這個動作，對兇手而言，應該是件很重要的事吧！到底這個「7」代表了什麼意義呢？」
「應該可以想到很多意思吧……」守屋說。因為他在這裡待的時間比較長，所以對這個案子似乎已經仔細想過了，而且他看起來頭腦很好的樣子。當然坂出看起來也是。
「會不會是在預告？」
「預告什麼？」
「人數，他要殺七個人，所以現在才殺了三個。」
「你有根據嗎？」
「不，我也是自己隨便猜的……」
「這一連串事件的受害者都是女性呢！」我打斷他的話。
「所以，也可以想做是發洩對女人邪惡情慾的另類犯罪吧！」我若無其事地提出目前警察傾向的辦案方向，我覺得，如果從這個方向思考的話，現在守屋所說的預告說就不符合了，變態的性犯罪應該不會冷靜的預告殺人數字。
「不，我覺得不可能……」守屋立刻說道。他會這樣想我可以理解，那是因為他不知道菱川幸子的屍體被那樣兇殘的破壞。
但是我已經答應了田中，現在不能說，我只好試著用另一種說法。「這次的事件真的十分渾沌不明，不是事件的本身，而是對於事件的看法。有人覺得是性犯罪，也有人像守屋一樣，覺得是冷靜的智慧型罪犯所做的計劃性殺人，還有人說是昭和十三年的那個殺人魔復活了，也就是所謂的亡靈說。到底哪種說法才是正確的呢？」
「不管是什麼說法，還是不知道兇手為什麼殺人，也就是說動機不明，行兇的理由不明。」坂出說。
「小野寺女士、菱川小姐和中丸小姐，我不覺得她們任何一個人有讓人恨到要置她們於死地的理由。當然，人的事很難說，但從警察的動作看來，並沒有什麼特別的發現，這種事他們是一定會調查的，所以應該是調查不出個所以然來吧！和她們這些女的比較起來，搞不好還有人更恨我們呢！」
「坂出先生之前是經歷過戰爭的！但要是我的話，我是覺得應該沒有。」守屋說：「總之，兇手殺了三個女人，他到底是在想什麼呢？兇手難道有別的目的嗎？」
「對犬坊家有怨恨。」我試著說。
「如果是這樣的話，那應該會直接針對犬坊夫婦或是里美吧！」坂出說完後，我嚇了一跳，如果里美被殺的話……
「但是我不明白，為什麼要這麼大費周章去殺人？為什麼要那樣丟棄屍體？」守屋在說的同時，我看見中庭的那一頭，行秀從龍的旁邊慢慢走過去，他還是一張臭臉。行秀走過小徑，爬上往龍頭館的石階，守屋一直看著他。
「對了，那個龍頭館的溫泉，是冷泉再煮過的嗎？」坂出問。
「是有煮過。」守屋將視線拉回來。
「原來是冷泉啊？」
「不，也不能說是冷泉，只是溫溫的而已，所以才要再加熱。但燃料費不像一般的洗澡水那麼的兇，因為不是全用煮的。」
「是用木柴嗎？」
「以前是的，但現在是用液化石油氣，行秀可能就是準備去點火的吧！」守屋說完後，又一直看著行秀的背影。
5
傍晚，快要吃晚飯的時候，雖然我覺得有些早，但還是走到龍尾館去。因為寫東西，所以覺得頭腦和手都很累，而且太陽一下山，我房間的電燈就不夠亮了，寫的字都看不見，所以我想去和里美商量一下，是不是能借我桌上型的檯燈。
當我穿過廚房旁邊時，聽到有人叫我的名字，我停下腳步，轉過身，看見大塊頭的守屋從廚房往我這裡走來。
「有什麼事嗎？」我說完，他仍然一直走過來，來到了我的眼前，低聲的說：「藤原不見了。」
「藤原先生？」太令人意外了，我有點驚訝。
「這種事還是頭一次。他有時候會消失一陣子，但從來沒有在準備晚餐時遲到這麼久，所以我有點擔心。」
守屋面色凝重，但我對這倒沒什麼特別的感覺，因為我只擔心女性。藤原是男的，應該不會發生什麼嚴重的事，在此之前遇害的都是女性，而且，性犯罪的可能性很高。因為田中他們的判斷，所以我也受到他們的影響。
「我很擔心，我有不好的預感。」守屋說。
「但他是男的啊！」我說。
「這不一定吧！這個案子連警察都束手無策了吧！因為我認為是暴力、兇殘、智慧型的罪犯，是非常恐怖的傢伙，所以我更擔心了。」
「藤原先生是這裡的人嗎？」
「不，是世能尾的人，在更深山。」
「那他會不會是回去了？」
「不可能，因為他家是在深山裡，巴士也沒有到，不是那麼簡單就可以回去。而且，他有親戚住在附近，如果他要去親戚家，也一定會和我說一聲。」
「那他有沒有和你吵架呢？」
「完全沒有，不要說我了，他也沒有和惠理子或其他的人吵架，沒有理由會不見的。」
「喔。」
「再觀望看看吧！如果還是沒有回來的話，我們再和田中聯絡好了。」
守屋那張滿是胡碴、毛髮濃密的臉上，有雙又大又圓的眼睛。他的眼睛瞪得好大，我看得出來，他是打從心裡擔心藤原。
吃飯時，我坐在二子山一茂的隔壁。工作時的他戴著黑帽子，讓人有種難以親近的感覺，但吃飯時就變得很隨和親切，他還告訴我他們常被請去驅妖除魔的情形，並說了以下這個故事給我聽。
「曾經有一對農家的夫婦，年紀已經大了，但是先生在外面有情婦，他太太后來臥病在床，生命垂危。可是他的太太在病床上說，死也不願意讓他的情婦進門，後來就這樣過世了。隨後，她先生馬上就把情婦娶進門了，後來呢，就出現了。」
「出現什麼？」
「前任老婆的幽靈啊，每次她先生到田裡工作，剩下新老婆一個人在家時，幽靈就會出現喔。」
「啊？」
「最常出現在浴室。先生到田裡工作，剩下老婆一人在家時，過世太太的幽靈就會從浴室跑出來。新太太因此變得神經衰弱，於是我和我父親便過去祭拜，努力說服前任太太，新太太也一起向她道歉，她的靈魂才終於不再出現了。」
「這好像大法師呢！日本版的大法師。」
「可以這麼說吧！」
「不會有危險嗎？譬如說自己被鬼附身之類的。」
「應該沒有吧！到目前為止還沒有聽過。」
「神主需要受訓嗎？」
「不，不需要。」
吃完飯後，我從守屋那裡得知藤原還沒有回來，於是我便打電話給田中。田中立刻出來接聽，我告訴他藤原還沒回來，他同樣嗤之以鼻的說：「藤原？應該回老家去了吧？要不然就是去女人那裡了，不是嗎？」失蹤者是男人，任何人都不會真的關心。「今天晚上我值班，就睡在這裡，如果有什麼事，再打電話叫我起來，我立刻趕過去。明天下午，我們三個會一起過去。」田中對藤原失蹤，好像不是很感興趣的樣子。
我又和他聊了一些智障的性犯罪說，但是有兩具屍體的額頭上都寫著「7」，如果這是對搜查員下的挑戰，那兇手的冷靜不是又和這個學說矛盾嗎？我這樣問田中，於是他說：「不，我並沒有說一定是留金，但如果不將兇手鎖定為外面的人，就很難辦下去了。因為三個案子，大家都有不在場證明。當然菱川小姐的案子發生時，大家沒有具體的不在場證明，是因為當時已經很晚了。只有石岡先生、犬坊一男和阿通母女有不在場證明吧！其他人都是獨自在房裡睡覺，或是正要睡覺。」
「好像是這樣呢！」
「但中丸小姐的案子發生時，卻可以說大家都有不在場證明吧！你們，也就是你和二宮小姐在屋外，很多人都看見行秀一個人在撞鐘，還有守屋、藤原、倉田三人在廚房，二子山父子在房間，坂出先生在警察局……」
「是嗎？」
「是的，犬坊一男、育子夫婦和里美、松婆婆一起在龍尾館的房間。菊婆婆行動不便，眼睛也看不見。那麼，到底是誰殺了中丸小姐的呢？」
「嗯，是啊……」確實是如此呢！
「這和小野寺錐玉女士的情況有點類似，只是被殺害的時間很難確定，假設是在下午六點左右的話，當時二子山父子和坂出先生就站在龍胎館的走廊上，里美、守屋、藤原、倉田、中丸和菱川他們不是在廚房就是在客廳，不然就是在廚房到客廳的這段路之間，聽說這屋子的女人當時正在收拾杯盤，所以大家都穿梭於客廳與廚房之間。犬坊一男和松婆婆在裡面的房間，行秀則是和平常一樣正在撞鐘，所以這裡面應該沒有一個人是兇手吧！」
「嗯，應該是吧！應該是這樣吧……有件事我覺得有點奇怪，菊婆婆，也就是菊子女士，她行動不便，眼睛看不見是真的嗎？」
「那是真的，她還有醫生的診斷證明呢！」田中苦笑著說：「總之，應該是這些人以外的人，最有可能的，就是留金了，這個男的頭腦好像還不錯。」
田中一會兒說他個笨蛋，一會兒又說他是頭腦好。
「但是，聽守屋說，他的手很巧，釘釘子很少會失敗呢！」我說。
「可能是因為要把人頭放在上面丟到河裡，難免會緊張吧！」
「嗯，但是聽說留金對年輕女孩沒什麼興趣呢！」
「這個我就不知道了，雖然平常這樣說，但事實上，也可能很喜歡女孩子。」
我暗自想，應該不會，因為就我瞭解御手洗的例子來看，平常相處在一起的人，是最瞭解這個人的真實狀況了。「我推測，這個案子應該是外面的人對年輕女孩懷有邪惡的情慾，以至於連續行兇吧！」
「目前看來好像是這樣呢！」田中並未否定這個平凡的假設。
然後，我就結束通話了電話。我找到里美，跟她說我要一個桌上型的檯燈，她回答我說應該有。她說以前有很多盞，但現在放到哪裡去了，她也不太清楚，所以可能明天才能給我。
我整理了一下自己的想法，為了要寫信給御手洗，我在走廊換上木屐，一個人走上石階。當我站在中庭的角落時，起了一點霧，我在那裡站了一會兒，正要沿著小徑走的時候，我聽到有人在叫我，回頭一看，又是守屋。他好像剛剛才爬著石階上來，在黃昏微暗的天色中，他高大的身影就矗立在那裡。
「啊！是守屋先生。」我說。
「田中先生怎麼說？」他這樣問我。我就將剛才和田中的對話一五一十的告訴他。
「我覺得忐忑不安，我認識藤原也有五年了，但這種情形還是第一次發生，以前他從來沒有不吭一聲就把工作都丟給我。雖然他不愛說話，但他是個規矩的人。」
「喔，是這樣啊！」他這麼一說，我也開始擔心了。我們的談話就到這裡，我也不能說些什麼。守屋也因為太擔心，想不出什麼話題再和我聊的樣子。
「石岡先生。」守屋好像下定了決心似的，發出堅定的聲音。太陽已經完全下山了，我看不見他的表情，所以很擔心他要說什麼，我感覺他的聲音有點恐怖。「我應該有告訴過你，以前還在經營旅館的時候，有一位叫做樽元的做琴師傅也住在這裡。」
「是的。」我點頭。
「他工作的地點就在龍尾館的地下室，他就在這裡做琴，我應該也告訴過你吧！」
我點頭，但他卻不再說下去了。我等了一下，他還是沒開口。我為了製造話題，便試著提出之前被否定的想法，其實我並不是真的要堅持我的想法，但是守屋聰了之後，好像得到了什麼啟示，我們便開始討論了起來。
「他當時所做的琴應該沒有設計什麼機關吧？」
「機關？」
「是的，例如彈其中某根弦，就會啟動藏在其中的改造槍扳機，而發射出達姆彈之類的。」
「沒有，樽元先生離開這裡已經有十年了吧！」守屋低聲笑了起來。
「啊？那麼久以前的事？」
「好像還不到十年吧，差不多八年左右……」
「但前一代的老闆不是在前年才過世的嗎？」
「大前年。」
「是嗎？我還以為做琴的師傅是在前一代老闆過世後才離開的。譬
「不是的，他很早以前就離開這裡，回到仙人山的老家了。他離開和前一代老闆無關，因為他身體不好，而且聽說他太太的身體也很不好，所以他就辭掉工作回去照顧太太。」
「是嗎？」
「我好像和他有交錯一段時間，之後他就辭職了，應該有一年的時間是一起在這裡工作的。」
「我想知道確切的時間，也就是說，守屋先生你是九年前來這裡的？」
「是的。」
「那在你之前，龍臥亭有別的廚師嗎？」
「有的。」
「藤原先生是……」
「藤原是很後面才來的，是我來了四年以後吧！」
「是嗎？守屋先生來了一年以後，樽元先生就辭職了，又過了三年左右，藤原先生才來，然後又過了二年左右，前一代的老闆就過世了……」
「是的。然後再過了二年左右，旅館就收起來了，然後到了今年，留金就不見了，現在連藤原也不見了。」
「我大概瞭解經過了，你想說的是什麼呢？」
「樽元先生在龍尾館的地下室有間工作室呢！」
「是的。」
「琴通常是用梧桐樹做的，再用鑿子和刨刀磨光，所以在製作時會非常吵，光是一開始鋸木頭的時候就很吵了。」
「是。」我說，我還是不明白他到底想說些什麼。
「你來這裡一下。」他說。
守屋先我一步走到了小徑，我心想，到底有什麼事？便跟了過去。我們的前面就是通往龍頭館的石階，他向我招招手，叫我爬上來。來到龍頭館的旁邊後，便往左轉再左轉，一直走到另一頭，那裡已經全黑了。因為我是第一次來，所以不知道我的腳下有什麼東西。
「往這裡，那邊有懸崖，你要小心別摔下去了，請靠著建築物走，這裡的後面有池子。」守屋走在前面向我招手。
龍頭館是建在高石墩上的，小徑則是沿著這個邊緣，沒有柵欄，所以在黑暗中非常危險。
來到後面的空地，我聞到了淡淡的水味，感覺到特有的溼氣。我仔細一看，水池呈現像箱子的形狀，水面比地面稍微高些，而且感覺水好像沒有往下流的樣子。附近瀰漫著水和水草的香氣，不知從哪裡傳來涓涓的流水聲。正前方是爬到法仙寺的後山山坡，從這裡可以看見烏漆抹黑茂密的竹林，在我們前面，有一個看起來像是手壓式水井幫浦的東西。
我慢慢走到守屋的左邊，藉著龍頭之湯入口屋簷下垂掛的燈泡光線，隱約可以看見龍胎館與後山竹林之間又黑又溼的空間。守屋走了兩、三步，又停了下來，不斷用右手指著那個黑暗空間的後面。因為龍胎館遮住了大部分光線，所以那裡是很黑的，伸手不見五指。我拚命仔細地看，終於模模糊糊地看見那裡好像有一間小屋子。
在黑暗中，守屋發出了與黑暗很相稱的低沉聲音。「這件事我本來是不想說的，但現在不能不說了。連我可愛的弟子都遭到毒手，我已經無法再保持沉默了。如同我剛才所說的，因為用圓盤鋸裁斷梧桐樹會發出很大的聲音，木屑更是滿天飛，因為主屋那裡有客人的房間，所以不讓樽元先生在那裡做，便搭建了這個小屋，將圓盤鋸隔離在這個角落。」
「喔。」我點了點頭。「那這屋子裡有圓盤鋸羅？」
「不只有圓盤鋸，還有別的鋸子，同時也是梧桐樹木材的倉庫。不，那是以前啦，現在裡面已經沒有木材了。」
「但是圓盤鋸呢？」
「還在啊！」然後守屋意有所指的看著我。因為很黑，我看不見他的表情。
「你來這裡一下。」他躡手躡腳地走到小屋旁。那裡有一扇拉門，守屋將手放在門上，用力往旁邊一拉，門只移動了兩公分左右，就聽到喀鏘的金屬聲，然後就拉不動了。門被金屬的門扣卡住了，上面還掛著鎖頭。
「這樣應該是打不開的。」守屋說。然後他向我招手，我們便沿著小屋的牆壁走到更後面去，那裡有格子小窗，鑲嵌了透明的玻璃。
「你看一下里面。」高大的守屋伸長了脖子往窗內看。窗子的位置竟然這麼高，我也踮著腳站在他旁邊往屋裡看，小屋的四周圍了一圈這樣的窗子，但是都非常高，只有我現在看的這個窗子是一般人可以看得到的高度。
龍頭館的方向照進來的昏黃燈光，從位於高處的格子窗灑落進屋內，我隱隱約約看見木質地板中央有一個裁切臺，上面放著一臺圓盤鋸，鋸子前端的鋸齒是白色的，泛著冷光。空空蕩蕩的地板上，只看到一臺圓盤鋸，看起來有些恐怖，令人背脊發冷，看起來像是殺人魔的工作場所。
「那臺圓盤鋸應該沒有在使用了吧！」
「已經八年以上沒有用了。但開關按下去還是可以啟動的，你來這裡一下。」守屋走到更後面，越往後面走，樹叢和我腳邊的白山竹就越來越茂密。龍頭館的燈光已經照不到這裡了，所以伸手不見五指。守屋腳下的白山竹葉被踩得發出沙沙沙的聲音。「你看一下那個，是焚化爐，以前不要的木屑、傢俱都丟到那裡去燒。」
在黑漆漆的竹林中，有個看起來像是大饅頭的焚化爐，一根菸囪矗立到天空，真的好大。因為現在太黑了，看不清楚樣子，這個應該連沙發都可以燒成灰燼吧！但是，竹子的葉子好像就靠在煙囪上，而且周圍的土地已經被白山竹和很高的雜草覆蓋住了。這裡離龍胎館的「貓足之間」或「龍舌之間」應該很近，難道不會有危險嗎？好像可以從草叢一直延燒到牆壁。
「雖然竹子和雜草很接近焚化爐，但以前這裡的草都割得很乾淨，從這裡一直到竹林和樹林的山坡上，全都除得乾乾淨淨的，所以很寬闊。」守屋說：「在琴身做好之後，就用烙鐵去燒烤表面，表面上會形成炭膜，可延長使用壽命。然後，再用鋼絲刷去刷，就會浮現出木紋，看起來非常漂亮。這裡的東西以前都是由樽元先生管理的。」
「那現在是誰呢？」我問。這件事很重要。
「樽元走了以後，就是留金了。但他在今年二月失蹤後，現在是誰在管呢……」他說到一半，就不再說下去了。
四周一片寂靜，某處傳來潺潺的流水聲，不知道為什麼，我總覺得好像是從空中傳來的。
守屋轉過身去，用背對著我，再次回到小屋那去。他站在格子窗前伸長了脖子往裡面看，頭左右晃動，仔細端詳屋內。「我擔心藤原會不會在這裡被殺，然後被丟棄在裡面。」
他這樣說我嚇了一跳，我可以瞭解守屋的想法，也拚命地往屋裡看。這個情景，這個氣氛，讓人覺得確實是有這個可能，但是，我只看得到圓盤鋸和下面的地板，右邊後面的情形幾乎看不見。
「不知道現在誰有這裡的鑰匙？」守屋這句話很奇怪，這種事問一問不就知道了？
「你不能去問家裡其他的人嗎？」我問。
「下人是不能過問這種事情的。」他說。
「是嗎？那我去問問看好了。」
「好，那就拜託你了，但老實說，我覺得應該是行秀。」
守屋這樣一說，我又嚇了一跳，這真是很難說出口，難怪守屋花了這麼多時間。
「因為現在燒熱龍頭之湯溫泉的工作，都是由他在做的，留金不見了以後，這些工作全部落在他的頭上，所以他有這裡的鑰匙，我一點也不會覺得奇怪，而且，裡面的圓盤鋸也只有他會使用。」
在黑暗中，守屋說話的聲音格外陰沉。
「用那個圓盤鋸來做松樹枝的木筏，一點也不難，鋸一次就好了，要切割人體也很簡單。另外，從這裡到法仙寺的雞舍也很近，只要爬上這個山坡就到那裡的撞鐘房了。而且，行秀這個人手很不巧，連一根釘子也釘不好。」守屋結結巴巴地說著。
我聽了後：心裡覺得毛骨悚然。