「局長呢？」
「我兒子現在不在，出去了。」他說。
「是嗎？那怎麼辦？」
「沒關係，現在田裡休息，剛好附近的年輕人來我家，我來處理好了。請你們繞到前面去，我現在來開門。」
「不好意思。」說完後，我便鞠了一個躬。這真是一間懂得變通的郵局，真了不起，這種郵局我還是第一次看到。
在外面等了一下之後，屋內的日光燈就亮了，沒多久，那個叫做橫川的人，費了很大的工夫才將門口的門開啟，他好像是這間郵局局長的父親。我一走進去，冷冷清清的局內，有一個又舊又黑的石造櫃檯，還有兩個視窗，分別是郵政業務和儲蓄業務。
「你的那封信給我看一下，是要寄到國外啊？是寄到美國嗎？」
橫川從旁邊的小門走進櫃檯，搖搖晃晃地坐上視窗的椅子，從胸前的口袋拿出眼鏡戴上，將我的信拿過去後，一直看著收件人的部分，然後慢慢地說。
「這是挪威啊！」他轉頭詢問道，「挪威。喂，今田，挪威在哪裡啊？」
那個叫今田的年輕人拿著一個酒杯直接走進來。「挪威？我也不知道，不是在美國嗎？」
他這樣一說，我嚇了一跳，我想他應該是喝得相當醉了。
「橫川先生，國外並不是只有美國。」守屋說。
「挪威是在北歐。」
「北歐？」
「就是聖誕老公公的故鄉。」
橫川將眼鏡拉得很低，好像很驚訝似的，眼珠子往上看，眼睛瞪得好大，然後說：「從我們這種鄉下地方的郵局，可以寄到這麼遠的地方嗎？」
我不知該說什麼，心想，難道這裡不是郵局嗎？
「而且這個這麼厚，沒關係嗎？寄到國外的信都是寫在薄薄的紙上，以減輕重量吧？」
「沒有這回事，這樣一封信的重量，飛機應該還載得動吧！」守屋開玩笑似的說著。
橫川卻好像不當成是玩笑話，用非常認真的表情回答說：「是嗎？」
我又嚇了一跳，聽了橫川說的話之後，我覺得自己是在做一件很蠢的事。這封信真的能寄到挪威嗎？我開始擔心了。所以我想，不如明天去新見的街上看看，從別的郵局寄可能比較好。
「總之，你這東西太重的話，是要多收郵資的。」橫川說：「但是，我對這些完全不懂，不知道該收多少錢，只有我兒子才知道，而且，到目前為止，我們這裡從沒寄到這麼遠的地方過呢！」
「有沒有郵資速見表之類的東西？」
「我也不知道有沒有，可能沒有吧！」
「那我明天去新見那裡寄好了。」我很惶恐地說。
「那好吧，這樣比較好。」橫川好像鬆了口氣似的，然後將信放在石造櫃檯上退還給我。
「不，沒關係，橫川先生。」今田在後面說：「郵資明天再算也沒關係，待會兒我們問局長就可以了，然後明天我們再打電話到犬坊那裡告訴他。」
「好啊，這樣可以。」守屋也說。
橫川想了很久，才又問我：「你認為呢？」
「啊？是，是，那當然可以。只是，要寄express的……就是快捷郵件。」我趕緊回答。我的信好不容易終於要展開往奧斯陸之旅了，總算鬆了口氣。
郵局局長的父親和這附近農家的人，接下來便開始問有關龍臥亭的事，守屋簡單回答了幾句，並告知藤原還沒回來，如果他們有什麼線索的話，一定要告訴他。橫川他們表情沉重地聽著守屋說話。
然後我們便走出那間安靜的郵局。我和守屋並肩踏上閒靜的田園夜路，準備回到龍臥亭。夜晚還是夜晚，我聞到了田園地區特有的味道，因為汽車很少，所以才能使土地原有的味道散發出來，我覺得聞起來好舒服。走出郵局之後，守屋似乎是說話說累了，一直未再開口。我問他關於睦雄的事，將我所知的說了一些，這好像引起了他的興趣，他也開始答腔。
「那是真實的事情，是真的殺人魔喔。他很殘暴，一個接一個地強暴女人，而且完全不會反省。有個春天的夜晚，他終於發瘋了，在櫻花盛開的半夜，大聲咆哮，在貝繁村到處殺人，一個晚上就殺了三十個人呢！應該是被鬼或惡魔附身了吧？這麼可惡的人真是舉世無雙，他殺的人數可以破金氏世界紀錄了。」
「那果然是真的羅？」
「是真的，報紙還有登呢！」
「他爸爸是村長，很有錢，聽說他還在家裡建造了一間關女人的牢房。」守屋說：「是嗎？應該有吧！」然後他又再度沉默。
我們沒說什麼話，就這樣繼續走著。過了不久，他對我說，現在已經沒辦法準備晚餐了。他的意思是說，只剩他一個人終究還是沒有辦法的。我也完全沒有食慾，不過他說，今天的晚餐已經做好了，所以隨時都可以供應，問題是明天以後的伙食。
回到房間後，我想將已經寫好的後半部筆記好好整理成文章，所以在昏暗的燈光下奮戰。我心想，還是等到明天早上再寫好了，便將筆記本闔上，開始想著這整個事件。這還真有點像是推理小說的情節，我的精神相當緊繃，好像已經快要窒息了，不再想點辦法不行。我想釐清這整個事件，之所以想這樣做，是因為我意識到自己也命在旦夕的想法如排山倒海而來。
就在這個時候，走廊上突然傳來跑步的腳步聲，難道又發生了什麼事嗎？接著又聽見一群人的腳步聲往另一個方向跑，沒過多久，又變成了一個人跑下走廊過了一會兒又跑上來的腳步聲。到底發生了什麼事？但我沒想到是殺人事件，應該不會再殺人了吧？因為這樣實在殺人殺得太頻繁了。
「石岡先生。」有一個男的在叫我，他突然來到我的房門口，我嚇了一跳，因為此時已經沒有腳步聲了。我走出房門一看，原來是田中。
「菊子女士被殺了，同樣又是槍殺。」田中沒頭沒尾地說。
「啊！」我說。因為太過意外了，我不禁叫出聲來。又殺人！我一時之間不知該說什麼，現在連犬坊家的人都開始被殺了。
「石岡先生，從六點到剛才，你有沒有聽見槍聲？」田中問。
「沒有。」我回答。這段時間一直都很安靜，最吵的聲音大概就是剛才走廊上傳來的跑步聲了。
「你一直都待在這裡嗎？」
「不，我剛才和守屋一起去郵局。」
「石岡先生，是寄給那個人嗎？」
「你是說御手洗嗎？」
「是的。」
「我剛剛才寄往奧斯陸。」
「要幾天才會到？」
「大概三、四天吧！因為我是寄快捷郵件。」
「總之，已經來不及了，再這樣下去，警察會成為大家的笑柄。」
「我有話想要跟你說。」
「現在不行，沒有時間，還有，寄信給那個人的事，千萬不要對我的上司說，也不要對守屋說。你出去多久呢？」
「一個小時左右吧？大概是七點到八點左右，我先去影印，因為是航空郵件，所以在郵局裡花了點時間。」
「我知道了，我再找時間跟你談。」說完後，田中就消失了。
之後，監識人員又被叫來了，在龍胎館的「四分板之間」附近引起騷動。今天是四月三日，死了兩個人。一天殺兩個人，怎麼想也覺得奇怪。人說「百鬼夜行」，但在這塊土地上，凶神惡煞已經在悄悄徘徊了，令人困擾的是，並不是只有在夜晚。
或許從現在開始，要避免一個人落單，特別是這次菊子女士的例子，兇手殺了她應該沒什麼好處，或許殺了倉田惠理子也是如此，不禁讓人覺得兇手只是為了殺人而殺人，不管殺的是誰。因為這是毫無理由的殺人，所以我也有可能會成為下一個目標，或許我應該和坂出住同一間屋子比較好，但如果和我在一起的人就是兇手的話，那就更慘了。
那天晚上的晚餐幾乎是到了消夜的時間才吃。餐桌上大家都很嚴肅，警官們沒有來，只有住宿的客人在討論一些善後的對策。最後，女人們彼此發誓絕對不要一個人行動，男人除了要保護女人外，自己一個人行動時也要注意，也就是說，我昨天晚上那樣的行為不可以再做了。席上，我對犬坊育子的悲傷表情印象深刻，她的表情就像是在說「龍臥亭已經不行了」。
吃完飯後，當我要回房間時，經過自己的房間，一直走到「四分板之間」的附近，找到了田中。我將他拉到走廊的盡頭，小小聲的對他說：「龍頭館的後面有一間放了圓盤鋸的房間，那裡有一個八年沒有使用的電動圓盤鋸，聽說現在還是可以使用，你能不能趕快去調檢視看，會不會是用那個東西製造木筏、裁斷屍體的？」
田中正要說什麼時，發覺他的上司好像在後面，所以我便立刻和他分開，回到了自己的房間。
6
第二天，四月四日早上，我又被六點的鐘聲吵醒。今天已經不會頭痛了，所以我走到走廊上，眺望著撞鐘的行秀，今天要來數一數鐘聲。我一邊數著第一聲、第二聲，一邊想，在那裡撞鐘的該不會不是行秀吧？守屋說行秀很可疑，但我們卻從來沒有懷疑過他，因為每次發生殺人案件時，他都有很充分的不在場證明。
到目前為止，已經犧牲了很多人，我試著列出來：小野寺錐玉、菱川幸子、中丸晴美、倉田惠理子，然後是——我想到一半時，冒了一身冷汗，幸子、晴美、惠理子，接下來會是里美嗎？殺人的理由到目前為止雖然不明，但很明顯的有一個共通的條件，那就是年輕貌美的女性。除了小野寺女士的年紀稍大了點以外，其他的人都符合這個條件，那麼，具有這個條件的就只剩下里美了，這可不是開玩笑的，我一定要保護里美。
總之，我們對藤原的失蹤和菊子女士的死感到意外，那是因為，我們在不知不覺間，已經開始預測誰是下一個受害者。但是，昨晚七十幾歲的高齡者被殺，也是目前為止年紀最大的受害者，讓我們覺得提心吊膽。因為這樣一來，目標完全是兇手隨意決定的，從一開始就沒有規則，也就是說，除了年輕女孩之外，其他人也不可掉以輕心。
我再回到最初的推測，到目前為止的五個人之中，至少有三個人是在下午六點被殺的，而掩飾當時槍聲的鐘聲，就是那個犬坊行秀所撞的，而且每次都有很多人看見他撞鐘時的樣子，所以最不被懷疑的，只有行秀一個人。
我突然開始感到懷疑，會不會是這樣呢？行秀每天清晨六點確實在撞鐘，但若仔細追究的話，其實是一個看起來很像行秀的人在撞鐘。到底要如何證明那是行秀呢？距離實在是太遠了。如果他在去法仙寺的途中，和一個長得和自己很像的人交換，在那個時間點，行秀就理所當然變成透明人了，然後他再折返龍臥亭，就可以在保護網之下為所欲為殺人。
但是，這樣一來，行秀就和另一個不明人士，也就是和他長得很像的共犯，成了一個犯罪集團。臉長得不像沒關係，只要身材像就可以了，好像沒有這樣的人，犬坊一男、藤原都比行秀矮小，體型幾乎一模一樣的就是……對了，我想到了，是守屋！
怎麼可能！我立刻又打消這個念頭，這種想法簡直太荒謬了。我從以前就是這樣，會很認真的想些亂七八糟的事，浪費很多時間。如果是御手洗的話，一開始就不會有這些奇怪的想法吧！如果真是這樣，那麼前天晚上守屋對我說的話，不就在告訴我他是共犯嗎？
我覺得那間小屋有問題，如果能請警察調查一下那間小屋的圓盤鋸，就可以釐清這一點了。沒有比那個地方更適合做為殺人和加工屍體的現場，我覺得那幾乎已經是肯定的，現在問題是，誰有那間小屋的鑰匙？
「石岡先生。」有人在叫我，我一看，是從下面爬上來的田中。
「早！」他說。
「這個鐘聲很難讓人睡得著呢！我敢打賭，現在所有的人一定都起來了。」
「我的上司還在睡，因為他們昨晚很晚睡。」說完後，田中便站在我的旁邊。這一瞬間，我想到了一些事，便試著說出口。
「田中先生，如果那個鐘聲可以掩飾槍聲的話，那現在就可以開槍了呢！因為，只要在鐘聲響的時候就可以了，但每次的殺人事件都一定是在傍晚六點，這會不會有什麼意義？」
「因為早上六點大家都在睡覺。」田中隨便想了一下後回答，又接著說：「今天天氣也非常好呢！」
「有關菊子女士被殺的案子，有什麼新的事證嗎？」我問。
「有，有關菊子女士被殺一事，這好像又是一個全新的狀況。」
「全新？那也是密室殺人嗎？」
「不是，面向走廊的蘆葦門沒有拴上門栓，兩疊大房間與四疊大房間相鄰的拉門雖然關上，但是沒有拴上門栓，朝向外面的玻璃窗也是大開啟的，菊子女士的死很明顯和其他案件不同。」
「所以說，這是全新的狀況？」
「這是其中之一，還有，」田中說著，然後從左邊西裝掏出一根菸，銜在嘴裡點火，他吸著清晨的第一根菸，享受吞雲吐霧的樂趣。「所謂全新的狀況是指，殺死菊子女士的不是達姆彈。」
「不是嗎？」
「是一般的子彈。」
「那製造時間和廠商也是……」
「是一樣的，都是一九三〇年代白朗寧公司製造的，但不是達姆彈。」
「喔，這又是為什麼？」我感到納悶。
「明明是同樣的槍，同樣的子彈，但殺死菊子女士的子彈並未加工成達姆彈，這有什麼特殊的意義嗎？」田中說。
「菊子女士的哪裡被擊中？」
「心臟，一發子彈打中心臟。」
「是瞄準心臟嗎？」
「不知道是瞄準，還是剛好打中心臟。」
「原來如此，這果然是全新的事證呢！」
「不只如此，菊子女士的屍體上還出現硝煙反應。」
「硝煙反應？」
「就是全身都是火藥。」
「啊！是嗎？」
「總之，這是近距離射擊，和之前的一連串殺人事件都不一樣。」
「確實是這樣。」
「之前的屍體完全沒有出現硝煙反應。」
「是嗎？這樣一想，菱川幸子小姐的身上是真的沒有呢！」
「菱川小姐、中丸小姐和倉田小姐，從額頭到身體都沒有硝煙反應。」
「所以，這三個人都是被兇手從很遠的地方開槍射擊的嗎？」
「總之不是近距離。」
「玻璃窗和門也是緊閉的，而且還是從很遠的地方，這不是在變魔術嗎？」
「老實說，我們對這種案子很不熟悉，這可以說是連續殺人案件，但是槍殺案件中，幾乎沒有這種型態的。說實話，我們真的搞不清楚狀況。」
「儘管如此，還真像是怪譚……對了，那個龍頭館後面的圓盤鋸……」
「那個啊，」田中邊彈著菸灰邊說：「那個已經調查過了啦。」
「啊？什麼時候？」我很驚訝。
「我們調查了兩次，一次是小野寺女士支離破碎的屍體出現時，另一次則是菱川小姐被分割的屍體，還有木筏出現時。」
「是嗎？」
「就算我們是鄉下的警察，這些事還是會做的。」
「那結果呢？」
「沒有任何可疑之處，鋸子上沒有血液、體液之類的痕跡，也沒有肉屑之類的東西附著。」
「啊？是這樣啊。」我覺得全身無力，這是我完全沒想到的，我之前還非常期待，一直以為那個電動圓盤鋸絕對有問題。
「而且，切斷小野寺女士和菱川小姐屍體的，不是機械式鋸子，是用手去鋸的，木筏也是，很明顯是人鋸的。只要看切斷面就可以知道，鋸的人技術很差，應該是個笨手笨腳的男人。」
我小聲地應了一聲後，還是不死心地認為行秀應該符合這一點。「對了，那間小屋的鑰匙是誰在保管？」
「我也不知道，我們請犬坊家拿鑰匙出來時，育子女士不知道從哪裡拿來給我們的。」
「育子女士……是嗎？」我覺得很失望，和我預期的不一樣。我想了一下之後，又說：「保管那間小屋鑰匙的人不是行秀嗎？」
「行秀，我不知道耶，為什麼？」
「不，我總覺得怪怪的。」
「行秀每天傍晚六點都在撞鐘，不是嗎？」田中也這樣說。
「話是沒錯。」
「那是我們大家都看見的，他在撞鐘，要如何殺人呢？」田中笑著說。確實是如此，在道理上說不通，但這種情形，通常都是最沒有嫌疑的人就是兇手。
「不過有人說他很可疑呢，一個熟知內部情形的人說。」我一說完，田中便轉向我。鐘聲已經結束，行秀走出撞鐘房，踏著石階下來，鍾已經響了六聲。
「是守屋吧！」田中說。他一下子就猜中了，我嚇了一跳。「那個男的很愛搞煽動，在院內時好像也是這樣。」
「院內？」我問。
「他曾經被關進少年感化院，不過，那是很久以前的事了。」
「少年感化院？」太令人意外了。
「其實這些事我們是不能說的，因為他已經付出代價了，但就我們兩個在這裡談無妨。你覺得他被關進少年感化院的罪名是什麼？是強暴婦女，而且還不是隻有一、兩個人而已，他以前好像真的很壞，這種事是會上癮的呢！」
我非常震驚，之前完全沒有聽說，我根本想不到守屋是這種人。
「他有很大的問題，廚藝是相當好，不過因為他在京都找不到工作，才會跑到這種鄉下地方的旅館來。但最後旅館還是收起來了，因為那個傢伙太帶衰了，他來了之後，好像還發生了一些問題。」
「什麼問題？」
「嗯，這個就不說了。」
老實說，我真的受到很大的打擊。龍臥亭的客人中，我和坂出、田中最好，而龍臥亭的內部員工，就屬和守屋最熟、最常說話，當然里美又另當別論。行秀根本不會和我說話，犬坊一男和我是南轅北轍的人，完全不搭軋，藤原不愛講話，我對他的第一印象也不好，對我而言，守屋是最容易親近說話的。他雖然有些粗魯，卻很容易親近，人很親切，我不知道他居然問題這麼大，不禁嘆了口氣。
「還有，藤原怎麼辦？不知道他是否還活著。」
「應該活著吧！」田中輕描淡寫的說，我又是一驚。
「為什麼？」
「因為有人看見他。」
「真的嗎？在哪裡？」
「就在葦川的上游，叫做橘的地方。你知道橘暗渠吧？就在那個更上游的地方，有人看到他在那一帶的河邊走動。」
「確定嗎？」
「不，還不確定，但是那個人以前來龍臥亭時，曾經和藤原說過話，所以應該不會看錯吧！」
「為什麼藤原不和守屋說一聲就走了呢？守屋對我說，藤原絕對不會這樣做的。」
「這個我就不知道了。但是，每個人都或多或少有些苦衷吧，不仔細問是不得而知的。因為守屋對下面的人很兇，他是待過少年感化院的師傅，或許在他下面做事的人都很想逃離呢！」
「喔。」或許是這樣吧！確實，每個人都有些事是別人不瞭解的。「如果行秀不可能的話，那你們最終還是把目標鎖定在留金身上，是嗎？」
「不，這個我也不知道。」田中說。
我突然想到，會不會是藤原？如果大家都開始這樣猜疑的話，事情就嚴重了。
「但是留金確實嫌疑很大，如果說，這一連串的事是他乾的，也確實合乎邏輯。」
「嗯，是啊！」我也同意。
「這個留金的家就在荒坡嶺，現在那個房子是空的，但是他哥哥以前燒木炭的小屋，好像就在仙人山很裡面的水壩那裡。那個水壩叫做由毛水壩，在深山裡，沒什麼人會去，所以不太清楚那是一個什麼樣的地方。聽說二子山先生以前曾去過一次，好像是七、八年前的事了，還是和留金一起去的。今天我再去那裡調查一次好了，我和他們商量一下，請二子山先生和我一起去。」
「是嗎？」我說。
「雖然希望不大，但還是去看看好了。」
「他的哥哥是個什麼樣的人？」
「他也已經死了，但是最近我聽說，小屋好像還在那裡。」
「是嗎？」
「石岡先生你要一起去嗎？」
「嗯，如果沒什麼希望的話，那就不用了。」
「是啊！」
「對了，小野寺女士、菱川小姐、中丸小姐及倉田小姐，這些犧牲者大多都是年輕女孩呢，雖然這次的犬坊菊子女士例外，但是仔細一想，從菊子女士被殺一事看來，兇手已經開始以犬坊家的人為目標了，我想接下來，必須要注意里美，她應該是最危險的。」
我一說完，田中便好像一直在想，「里美，里美是……」
「就是犬坊家最年輕的那個女孩。」
「喔，就是犬坊家有化妝的那個高中生啊！」
「啊？」我為之語塞。「她有化妝嗎？」
「化妝……她有化妝不是嗎？」田中很驚訝的看著我說。
「喔，是嗎？」
「在學校裡，老師不知道說了多少次，要她不要化妝，但是她根本不聽，好像在教職員會議時還引起軒然大波，其他還有很多問題，還被處以留校察看呢！總之，是個問題少女。」
真是太令人驚訝了！我覺得頭昏腦脹，一時之間說不出話來。怎麼可能？那麼好的一個女孩子？我感到茫然不知所措，由於睡眠不足，我覺得意識好像越來越模糊了。
7
吃早餐時，我看見了里美，但行秀還是不在，因為他和別人不一樣，所以應該是一個人在哪裡吃吧！福井和二子山增夫比鄰而坐，討論著案子。警官們昨夜很晚睡，但今天一早就展開行動，說要徹底調查「四分板之間」窗戶下的草地和房間內部。
犬坊一男對鈴木談到眼前小餐桌的漆工，和地板柱子的木紋，表情非常認真地自吹自擂。
「這裡的木紋和那裡的木紋是對稱的吧？很了不起呢！這種東西在外面是看不到的，一般木工都不會想到要這樣做，東一根柱子，西一根柱子，直接釘上去就好了。你仔細看一下那裡的柱子，這是飛驒千年梧桐，是切斷梧桐樹最好的部分，將木紋最漂亮的部位秀出來給大家看的。梧桐樹的木質很軟，所以很容易被指甲刮傷，家裡如果有小孩的話，是不會使用梧桐的，因為太浪費了。你看那裡的牆壁，那個牆壁叫做更紗，有加入玻璃粉，像這樣歪著頭仔細看，可以看見牆壁閃閃發光。」
二子山增夫則和福井談著關於留金的由毛燒炭小屋。「留金先生很喜歡仙人山那間小屋，他說他只要一回到由毛，每次都會去，景色很美呢！」
「是嗎？景色很美？」福井說。
「現在水壩已經蓋好了，風景好像變得更漂亮了。往下看可以看到一大片人工湖呢！非常美。」
「從這裡過去要多久？」
「如果是算直線距離的話，並不會太久。但是，要開車去吧！開車的話，就要走高速公路，要繞好一大圈呢！因為沒有馬路，可能需要一個小時左右吧！光要開到高速公路就有點困難了，即使上了高速公路也不好走。」
「路不好找嗎？」
「不好找，因為是在山中。」
「車子進得去嗎？」
「只能開到一半，而且還不能開太大的車。」
「如果是輕型汽車呢？」
「輕型汽車可以，不過我上次去，是八年前的事了，不知道現在路變得怎樣了，我有點擔心是否還記得路呢。」
「應該不是隻有一條路吧？」
「在途中會有另一條路，再往前走還會再岔出幾條路，每條路到的地方都不一樣，又沒有標示，我有點沒信心呢！或許會花些時間。」
「還有沒有人知道那個燒炭小屋的位置？」
「這個村裡的人嗎？應該沒有吧！這個村子在龍臥亭以外的地方，應該沒有留金的朋友了。」
「那我們去也沒有什麼意義了吧？我們特地過去，留金也不在那裡，即使大費周章找到小屋，也只能看看水壩就回來，我看還是不要去好了。」福井這樣說的時候，里美便說：「我知道。」
「啊？你知道？」福井說。
「嗯，我去年去過，所以我應該還記得路。」
「真的嗎？太好了，那就由你帶路，我可是路痴呢！」二子山增夫似乎鬆了一口氣。
「可是，我也是路痴。」里美也說。
「那你們兩個同心協力去找好了。」
坂出在一旁插嘴說：「如果各位不嫌棄的話，我也想要幫忙，我還算了解留金這個人，曾經和他聊過幾次天，說不定我可以派上用場。」
「好啊，但是里美你今天不是要去學校嗎？」福井說。
「今天中午就可以回來，因為下午的課是數學和物理。」
「啊？數學和物理你要蹺課？」我很訝異的問，這樣看來，這個女孩還真是個不良少女呢！
「嗯，我的數學和物理不行，我最討厭這兩科了。」里美皺著眉頭。
「只因為不喜歡就蹺課？」我問。
「對，因為不喜歡，而且我也不喜歡老師。」她哈哈大笑。
「太誇張了，就算是念文科的，在這個時候，為了參加升學考試，還是必須去上理科的課。」
「是嗎？那這樣就不好了，你還要參加升學考試，不是嗎？」福井說。
「嗯，但是沒關係，破案比較重要，沒有這個家，我怎麼升學？」
沒想到里美還真瞭解狀況。
「真的沒關係嗎？那就等你從學校回來以後再出發吧！因為我們不知道路，去了也沒有用。幾點出發好呢？」
「在家裡吃完中飯再去好了，我十二點四十分可以回到家，吃完飯後一點多就可以出發了。」
「知道了，那現在有幾個人要去？我們三個加上里美、二子山父子還有坂出先生。」
「我也要去。」我說。
「如果你也要去的話，就是八個人了，那最好去借一輛小型巴士。」
「好是好，可是這樣，我們要走的距離可能比較遠了。」二子山說。
「這也沒辦法啊！」福井說。
就這樣，結束了早餐的談話之後，里美去學校，刑警們很快地坐上輕型汽車去換小型巴士。我回到房間睡了一個小時左右，又拿出大學筆記本寫了一些東西，接著就是等著出發了。到了下午，天空的雲變多了，說不上是好天氣，但我們就像要去遠足一樣，吃完午飯後，里美脫掉制服，換上t恤和格紋緊身迷你裙後走出來，讓大家眼睛為之一亮。所有的人都擠進了貝繁警局的小型巴士，田中坐在駕駛座上。
我們從龍臥亭出發後，車子先經過貝繁銀座，我看見了左邊的電影院和「羅曼」，不一會兒工夫，車子穿過了東西貝繁村的聚落後，就開始左搖右晃，爬上了山路，走出貝繁村的路好像就只有這一條。現在開始要走的路，好像就是之前我和佳世深夜翻山越嶺的那條山路，想起了這件事，我不禁覺得很煩。在我的記憶中，那是條很遙遠的路，我心想，難道現在又要走那條路了？我覺得自己好像快要昏倒了。
文明利器的威力真是了不起，我印象中幾乎走了一個晚上的山路，車子只要跑一會兒工夫而已。也或許是因為白天視線佳，速度可以加快。走在沒有鋪柏油的路上，車子搖晃得非常厲害，車子在綠樹環繞的山路上輕快地行駛，沒多久，巴士就開到了高速公路上了。我隱約看見那間候車小屋，就是那天半夜看到後，讓我覺得很稀奇的巴士站。但是車子並未往那裡轉，而是左轉到那天晚上那輛巴士消失的方向，從這裡開始，就是我完全陌生的地方了。我和坂出坐在最後面的座位，坂出坐在窗邊，我坐在靠走道的位置；前面坐的是里美和二子山一茂，里美坐在窗邊；再前面是二子山增夫和鈴木；田中坐在駕駛座上，福井則坐在副駕駛座上。
我想，抵達留金的燒炭小屋可能還要一個小時左右，我要利用這段時間，和坂出針對這個案子交換一下意見。
「坂出先生。」我先開口。「這一連串的事件，有一個很明顯的特徵，就是兇手都用一顆子彈就打死了被害者，沒有一個是開兩槍的。這樣一來，即使我們被打到，或許死得也比較痛快。以前你是開零式戰鬥機的，對於這一點，你有什麼看法嗎？」
坂出苦笑了一下，說：，如果就我的經驗來看，我會覺得，這個兇手的槍法很老練，我們那時的王牌駕駛員都是這個樣子的，只有新手才像撒尿一樣不停開槍，因為害怕，才會沒有目標的亂開槍。」
「喔？是嗎？」我覺得很意外，零式戰鬥機上的炮不是機關槍嗎？「零式戰鬥機上的機關槍，是七點七毫米和二十毫米的嗎？」
「是的。」
「這是機關槍，所以可以連續發射攻擊敵機，不是嗎？」
「沒有這回事，如果這樣做的話，炮身就會立刻燒起來。一燒起來．我們即使沒按發射按鈕，子彈也會‘砰砰砰’亂射出去，這樣一來，我們帶去的子彈一下子就會射完了。」
「是嗎？」
「是的。」
「那發射的按鈕只能按多久？」
「熟練的話，每次最多隻能按兩秒。」
「兩秒？這麼短？」
「是的，按超過兩秒的人，就表示這個人選不熟練。所以一看到敵人，就立刻開炮射擊，對方也同樣予以還擊，認為這樣沒什麼的人，其實還很嫩。」
「我也不知道呢！但是隻有兩秒，在空中作戰時……」
「不，不會在空中作戰。」
「啊？」
「在空中作戰是愚蠢極了的事，如果想打下很多敵人的話，空中作戰是最耗費腦力、體力、燃料和時間的，要打落敵人，只要一架飛機就夠了。想成為王牌駕駛員，就要比對手早點發現敵機，然後偷偷跟在敵機左下方，開一槍就夠了。接著，再移動到另一架飛機的左下方，總之，擊落的精髓就是要在低速時轉動方向盤。」
「是嗎？我還以為擊落王是空中作戰的高手呢！」
「不，那是當然的，空中作戰如果不強，就不能成為王牌駕駛員。但空中作戰是隻限於逼不得已時，全世界沒有一個一流駕駛員想在空中作戰。」
「但是，偷偷跟在敵機後面，還是會發出嘈雜的飛行聲，對方不會發現嗎？就算再怎麼小心。」
「不會發現，因為對方也是在嘈雜的飛行聲中。如果是雙人駕駛座的話，即使另一個人在你耳邊吼叫，你也幾乎聽不見，因為實在是太吵了，如果一不注意，被敵機尾隨在後一公尺也渾然不知。」
「原來如此，但從左後方又稍微下面是……」
「如果我們在上面，我們自己的飛機就會擋到敵機，根本看不見對方。所以，讓敵機在上面是最好的做法。」
「原來如此，那為什麼要在左邊呢？」
「這是為了方便逃脫。因為零式戰鬥機不是噴射機，而是螺旋槳飛機，而螺旋槳是往右轉的，所以從右往左旋轉會飛得比較快。」
「原來如此。」我感到很佩服，整個人茅塞頓開，有特殊專長的人做出來的結論還真令人折服。
「所以這次的事件我感到很類似，我覺得這個傢伙應該不簡單，反覆周詳計劃，不斷演練，等到有十足的把握才動手，所以才能百發百中，絕不浪費子彈，只用一顆子彈就解決了。」
「嗯，是啊。」我開始思考王牌駕駛員所說的事，這個事件確實是有這樣的共通點，只開一槍就解決了，所以，我們總是找不到兇手射擊的地點，也不知道兇手在哪裡開槍。
「所以要成為擊墜王的條件，首先就是要……眼睛好，也就是視力佳。」
「視力啊？」
「因為當時沒有雷達，所以總是由我帶頭，在前方一看到敵人的編隊，就趕快通知我方，一飛到上面就準備迎戰，動作越快就越會戰勝。」
「在遠方的敵軍編隊看起來是什麼樣子呢？」
「是淡墨色的。」
「淡墨色？」
「是的，很淡，就像陰天一樣。」
「原來如此。」
「所以我的視力非常好，當時才二十幾歲，五官全都很靈敏。現在視力雖然還可以，但四十幾歲時得了鼻病，已經聞不到味道了。戰鬥是憑著動物性本能撐到最後，還是必須五感靈敏。」聽了坂出的話之後，我覺得受益良多，曾經被譽為一流人才所說的話，果然還是不一樣。
「坂出先生，你打落過多少架敵軍飛機？」
「這個就不要說了，因為，在戰爭中被擊落的對手，幾乎都死了，沒什麼好拿來炫耀的。而且，擊落多少我也沒有確實算過，我沒辦法氣定神閒地去數有多少架被我擊落。」
「是啊，說得也是。」
「大概五十一架吧。」
「五十一架！有那麼多嗎？」
「有，甚至更多，有好多人，但生還的人確實很少。」
「坂出先生，那關於特攻命令，你應該沒問題吧？」
「那時候我正好受傷，在四國做飛行教官，所以沒接到命令。但是我們在這裡說就好，其實是不會派王牌駕駛員去參加特攻的，全都是一些飛行一個禮拜左右的新手。在出擊的前一晚，他們大多會來找我，因為我正面迎擊敵人也不會被擊落，所以他們都要我傳授絕對可以擊中敵機的方法。」
「喔！」我心裡一驚。
「我教他們絕對不可以緊急下降，要儘量水平飛行，而且一定要小心衝進敵陣。」
「啊？是這樣啊？我還以為是要從最上面俯衝而下。」
「沒有這回事，那是絕對不可以的，那樣會無法操控，因為速度一下子加快了。和敵人對空發射炮火時，看起來或許較為有利，但飛機如果不能在任何時候、任何狀況下都能順利操控的話，就沒辦法擊中敵機。如果一下子衝得太快，操縱桿就會變得像一袋米那麼重，就沒辦法操控了，往海里衝就會掉入大海之中。」
「啊……」
「所以，貼著海平面飛行是最恰當的，但衝擊的力道是弱了點，因此要在不妨礙操控性的情況下，以適當的角度衝進去。」
「原來如此，真是令人折服。這些事情在我之前看過的書中都沒有寫。」
「是嗎？」
「有件事一定要請教你一下，很多書上都寫特攻攻擊展開後，航空隊計程車氣就會高漲。」
「絕對沒這回事！胡說八道。士氣會變得一蹶不振啊！要再重新提振我方士氣是很辛苦的。戰爭啊，不管怎麼攻擊對方，自己還是想要生還，這樣才會有士氣。一開始就奉命去死的話，怎麼可能會有士氣？那是最愚蠢的作戰方式。」坂出很大聲的說，連坐在前面的里美都回過頭來。
這個時候，車子已經離開高速公路，行駛在沒有鋪柏油的路上。巴士突然開始左搖右晃，坐在前面的里美發出尖叫聲。副駕駛座上的福井不斷回過頭來，詢問二子山和里美的意見，但這還不是重頭戲，我們只到了荒坡嶺，到這之前的路大家應該都認得。
不久之後，車子就停了下來，我心想，怎麼了？聽說是留金的家到了。福井說，雖然這房子一直都是空著的，但或許會有什麼改變，還是去調查一下好了，於是，我們便下車了。
遠遠看，有間黑色屋瓦、陰森森的房子，庭院裡還有一棵瘦長的柿子樹。庭院四周並沒有圍牆，而是用屋瓦的碎片堆到膝蓋左右的高度，像在告訴別人這裡是這間房子的邊界般。房子可以看見像是走廊的地方，但木板窗是關著的，這個木板窗又黑又舊，整間房子給人的印象，就是黑漆抹烏。
田中和福井走進庭院，在玄關附近檢查，再繞到後面調查，但是，立刻就回來了。只有鈴術和我們在一起，沒有去那間房子。福井一面往我們這裡走來，右手則在前方左右揮動著。
「完全沒有改變，和我們上次來的時候一樣，沒有人回來的樣子。」
然後我們決定要前往仙人山。從這裡開始的路，大家就不太熟悉了，所以要稍微調整一下乘客的座位。駕駛和副駕駛座仍然由田中和福井坐，但他們後面的座位則是由認識路的里美和二子山增夫並肩而坐，再後面是鈴木和二子山一茂，最後一排沒變，仍然是我和坂出。
「昨天菊子女士被殺了呢！」我對坂出說：「還是沒有聽見槍聲。我七點到八點之間外出，但坂出先生你一直都待在‘鱉甲之間’，是吧？」
「我都在。」
「那你有聽見槍聲嗎？」
「沒有，我也告訴田中先生了。」坂出說：「這麼說來，到底是怎麼回事呢？菊子女士是什麼時候被殺的呢？」
「我聽福井先生說，菊子女士的屍體是在昨晚九點多被發現的，當時那間房間仍是黑的，沒有開燈。燈並不是被關掉，而是菊子女士被殺死後，就沒有人去開燈了吧！也就是說，菊子女士是在天還沒黑的時候就被殺死了。九點半監識人員來相驗遺體，結果判斷，大約是死後二、三個小時。」
「喔……是嗎？」
「還有一點重大的發現，聽說，菊子女士遺體的浴衣上，出現硝煙反應。」
「是啊，我也聽說了，硝煙反應。」
「是的，就是火藥的粉覆蓋在身上。」
「這是什麼意思？」
「就是從最近的距離開槍。」
「為什麼要對一個眼睛看不見，行動又不便的人下手呢？」坂出這樣說著。「所以換個角度想，那個兇手非常接近菊子女士。」
我想起在演奏會的時候，菊子女士爬到坐在走廊上的坂出旁邊，好像對他說了些什麼。「在演奏會時，菊子女士靠到坂出先生的旁邊，好像和你說了些什麼。」
「是的。」
「是說什麼啊？」
「她問我中庭是不是在開演奏會。」
「我想也是。」
「是啊，然後她又問是育子和里美嗎？我回答她是的，她又問她們兩個是跪坐著的嗎？我回答是的。她說那就好，彈琴一定要跪坐才會彈出好聽的琴聲。」
「只有這樣嗎？」
「是啊，然後她要進屋的時候，和我打了聲招呼，那也是我最後一次聽到她的聲音了。現在回想起來，好像是在和這個世界道別似的。總之，當時菊子女士還是活著的。除此之外，我和石岡先生或其他人，都沒有聽見槍聲。總結這些事情，答案應該只有一個吧！就是菊子女士也是在鐘響的時候被殺的。」
「原來如此，是啊，一定是這樣的，應該是吧！」
「那個鐘聲每次會響六聲，倉田是在第二次鐘響時被殺的，這是無庸置疑的，因為第三次鐘響時，阿通已經發出叫聲了，我記得很清楚。不過，第四次鐘響時，菊子女士問她的女兒育子發生了什麼事？這是我從育子那裡聽來的，我從她說話的內容大致推測出來，然後，育子便跑到中庭的邊緣，也就是‘蜈蚣足之間’的正上方，詢問發生了什麼事，我回答她，倉田小姐死了。
「第五次鐘響時，育子跑回到‘四分板之間’，把我告訴她的事向菊子女士報告。然後菊子女士說：‘是嗎？’便走進自己的房間了。還剩最後一聲鐘響，我覺得菊子女士就是在這時候被殺的，因為這第六聲鐘響，使得沒人發現菊子女士被殺，這是唯一的可能。」
「喔，原來如此。」我感到很佩服。「就兇手和方法來看，你覺得他是怎麼行兇的呢？」
「我推測，兇手是在殺了倉田以後，迅速移動到菊子女士的房間，應該是毫不遲疑的吧！然後兇手一直聽著鐘聲，心裡計算著間隔和下手時機，而菊子女士剛好在第六聲鐘響時回到了房間，兇手便在這個時候開槍殺了她。」
「原來如此，然後他是從窗戶逃出去的吧！」
「應該是吧，那個房間的下方是石墩，非常高，從窗戶到地面大約有五公尺，但下方的地面很柔軟，絕對不是無法跳下去的高度。如果手懸吊在窗戶上，可使整個人的身長加長，離地面就只剩三公尺左右了，再放手往下跳的話，應該就沒問題了，可以不受什麼傷就跳到地面，然後逃往法仙寺就可以了。」
「原來是這樣，這可以行得通呢！」
「但是我這樣說了以後，聽說他們今天早上就去‘四分板之間’的窗戶下調查了。」
「然後呢？」
「聽說完全沒有人跳下去的痕跡，沒有腳印，也沒有鞋印，雜草也沒被踩過的樣子，從那個情形看來，已經好幾個月沒有人經過那裡。」
「啊……」我陷入沉思，這是件很棘手的案子。
「聽說他們也查過了‘四分板之間’的地板、櫥櫃中的地板，甚至連天花板也拆下來，徹底檢查是否有密道之類的東西。」
「然後呢？」
「完全沒有，什麼也沒發現。」
「喔。」
車子停了下來，引擎仍然發出聲音，卻無法前進，原來是輪胎已經打滑了。
「嘿咻，嘿咻！」是二子山增夫配的音，但這樣當然還是無法動彈。
「這樣不行，對不起，男的都下車，我們來推一下車子好嗎？」福井對後面的人說，於是我們便一個接一個的下車，里美和二子山增夫留在車上。我們靠在車子後方，用盡全力推著，然後聽見二子山增夫在車內喊著：「嘿咻！嘿咻！嘿咻！」
「對不起，我父親神經痛。」在我身旁推著車的兒子一茂說。
在小型巴士右車輪後方推著的我，褲子上被濺得都是泥，好不容易才將車子弄出來。我們回到了車上，但是沒多久，車子又停下來了，這次不是車輪的問題，而是路太窄了，大家討論的結果是下車步行。
8
我們排成一條長長的隊伍，慢慢地爬上山路，路越來越窄，還長滿了雜草，證明這裡很少有人來。走在最前面的是里美和二子山增夫，二子山先生因為年紀大了，走得很慢，所以只走了一點點的路程，而且，只要一到轉角路口，他們兩個帶路的意見就會相左，還要花時間討論，使我們很難快速前進。走了一小時之後，我從前方樹木之間的縫隙看到了湖面，那是由毛湖，雖然有衝動想下去水邊，但是坡很陡，而且水邊也不是沙灘，再加上沒有時間，只能作罷。
看見水之後，風突然變得很冷，但因為我們走了這麼久，身體變得很熱，這種冷風反而令人神清氣爽。路越來越窄了，窄到幾乎只有腳踏車能通過，草也非常茂密，很明顯可以看出，沒有車子經過這裡，到處都看得到野花。我們一邊欣賞右邊的湖面，一邊走著。但麻煩的是，上空的雲層越來越厚，好像就快下雨了，雲飄動的速度很快，風也慢慢開始帶著水氣。眼看著周遭越來越黑，我們應該走快一點比較好，因為我們沒有帶傘，如果這場雨真的來了，就只能淋雨了。
雖然里美一直和神主意見相左，但她還是對的，走了三十分鐘左右，我們來到了留金家的小屋前。那間屋子感覺像是間廢屋，牆壁倒塌，窗戶也幾乎沒有玻璃，大約六疊大的房間地板上盡是石頭，早已不像是間屋子了，只有茅草屋頂還在，如果真的下雨的話，躲在裡面應該就不會淋溼了。
我們在這間小屋進進出出，警官們不斷踐踏著雜草，在小屋四周巡查，雖然這間小屋已經殘破不堪了，但周圍還是瀰漫著植物的芳香。
「那裡後面就是燒炭的地方。」我聽見了里美的聲音。警官們便按照她所指的方向，也不管會不會弄髒衣服，就踏著草走進去。但看起來好像沒有什麼發現，他們立刻又回來了。
他們其實算是很有耐性的，忍耐著調查了三十分鐘左右吧！可惜沒有發現任何線索。天色已經變得很黑，像是傍晚的天空，警官們抬頭看了看天空，說：「我們還是快點撤退吧！」我們猶豫了一下，也沒把握雨是不是真的會來，所以就同意回去，開始朝小型巴士走去。跑到這麼遠的地方來，卻沒有預期的收穫。
我和里美並肩走著，我和她聊了一下。「這是好地方，湖很漂亮呢！」我說完後，里美也說：「對啊！」接著我便問：「你以前為什麼會來這裡？」里美回答：「有點事。」
「完了，下雨了！」二子山一茂的聲音從後面傳來。
我豎起耳朵一聽，聽見不知道從哪裡傳來的嘩啦嘩啦雨聲，仙人山的某處已經開始下雨了。我臉色發白，剛才應該待在小屋裡躲雨的，怕弄髒衣服的我沒有跟著警官一起搜查，但現在被雨淋溼，下場還是一樣慘。
我考慮要回小屋，但我們已經走到巴士和小屋之間的一半以上了，反而離巴士比較近。正當我要下定決心時，里美便大叫：「快跑！」我也立即同意，便在這山路上跑了起來。跑了一陣子之後，我的耳邊響起了很吵的聲音，這是什麼？怎麼一回事？連想的時間都沒有，我們的身體一下子就被大雨包圍了，身旁立刻冒著白煙，附近除了樹木什麼也看不見。我聞到了雨的味道，還有潮溼的泥土味，我們非常恐慌，一個勁兒地朝巴士跑去。
突然，我才發現只有里美在我身旁。
「啊？」我叫出聲，但是雨聲很吵，里美並沒有聽見。
其他的人全都不見了，為什麼？他們應該是在哪裡躲雨吧？我心想這樣不行，當初要是找個地方躲雨就好了，現在全毀了，這樣下去就要變成落湯雞了。我的牛仔褲已經全貼在腿上，變得好重，頭髮也溼到髮根了，臉上都是雨水，總之，必須先找個可以躲雨的地方。
儘管雨水不斷打在我的眼皮上，我還是勉強睜開眼睛環顧四周，剛好看見在右邊斜坡的上方，有一塊突出如平臺的岩石，那裡好像不會淋到雨，除了中央有棵大樹外，周圍也全是樹，樹葉層層互動重疊。
「里美，我們爬到那上面去！」我死命地扯著喉嚨大叫，但我的聲音好像根本傳不到里美的耳朵。森林的樹葉如繁星一樣多，雨打在每片樹葉上所發出的聲音，簡直就像是轟然巨響，如雷貫耳。
里美的臉也被雨水淋溼了，頭髮貼在額頭上，眼睛好像看不清楚的樣子，但她似乎在點頭。我也顧不得那麼多，便牽起她的右手，即使是溼漉漉的雜草，也照樣往裡跳，拚命地跑上那個斜坡。我的腳不斷踩滑，好幾次匍匐在草地上，牽著里美的手，費了九牛二虎之力，終於跑到我看中的地方。
「啊！」我鬆了一口氣，這裡簡直是另一個世界，真是太好了，居然有這樣一個地方，儘管是偶然發現的，我還是很慶幸自己能找到這裡。
我覺得好像回到了剛才那間小屋，這裡完全淋不到雨，只有嘩啦嘩啦的雨聲不絕於耳，是個非常黑暗的空間。上方和四周都像是奇蹟般，有厚厚樹葉形成的牆壁，我感覺另一邊有雨嘩啦嘩啦地流下來，這些樹葉除了能遼雨以外，同時也遮住了光線，所以裡面非常暗。但我們所站的位置，簡直就是奇蹟，很乾燥，就像是進入瀑布後面的洞穴一樣。
里美拿出手帕擦著臉和頭髮，擦完後將溼的頭髮往後攏，又繼續擦著肩膀、胸前、迷你裙下和裙下的腿。我當然不是一直盯著她看，我也掏出手帕擦著臉和身體。
「真是倒霉透了。」里美說。
「是啊，大家都去哪裡了呢？」我一說完，里美便說：「搞不好我們兩個走錯路了。」
「啊？真的嗎？」
「嗯，那些人已經在巴士上了，我們可能被丟在這裡了。」
「怎麼可能？不會吧？」
「如果真是這樣的話，這座山平常是不會有人來的，所以很難回得去呢！這裡常有人自殺。」
「你不要嚇我。」
那可能是真的吧！剛才我們走來的那條路上長滿了草，幾乎沒有車子和人經過的樣子。
「這裡是神秘境地喔，或許會有什麼東西出來。」里美發出陰沉的聲音，好像要嚇我似的。
「不要一直說這些事情，我已經受夠了什麼幽靈、殺人的了。」
「真的？我可不討厭幽靈，但我不喜歡有人死掉。」里美的聲音變得有點低沉。
「是啊。」
接下來，我們沉默了片刻，雨越下越大，從樹葉間可以隱約看到外面還是白濛濛的冒著水氣，周圍什麼也看不見。因為我們是站在大岩石上，所以從斜坡流下來的水，在我們前方分成了左右兩條，從我們腳邊流過的水聲變得好大聲。我們的腳沒有溼，只有鞋子進了一點水，所以襪子溼了非常不舒服。
「啊！好不舒服！」里美突然大聲說：「這個裙子會吸水，好溼好難過，我想要脫下來擰乾。」
我嚇了一跳，慌張的說：「就算這樣，待會兒再出去淋雨還不是一樣，你可以忍耐吧？」
「不要，這樣會感冒，都溼到裡面了，石岡先生您轉過去一下。」
「好……」我也是全身溼透了覺得很不舒服。
「這件t恤也溼了，我也想要擰乾。但是女生的力氣不夠，可能會擰不乾，您能幫我嗎？」說完之後，里美便哈哈大笑。
「你別鬧了。」我說。我開始覺得有點詭異，這個女孩真的是高中生嗎？
這個時候，我好像得到了什麼啟示似的，有種莫名的感覺。貝繁村的「因果」、睦雄的鬼畜傳說、里美將那間圓盤鋸小屋比喻為「恐怖小屋」，還有里美現在莫名豪放的樣子，這些種種都在告訴我們一個故事，我毫無道理地開始胡思亂想。對菱川幸子的屍體所施加的罕見凌虐也是一樣，將死者的rx房和性器官全部挖掉，那種變態的做法，在世界上一直都存在嗎？這種凌虐的動機，很明顯的隱藏了性衝動。
對了，我想到了一件事。我曾經問過里美「因果」是指什麼，她只說是「村民的業障」，但我問「業障」是指什麼時，她便回答：「不能說。」這讓我一直不解，當時里美很明顯是知道答案的，但是她拒絕告訴我。
里美剛才開始說要脫裙子，我覺得莫名其妙，但我慢慢「感受」到她所說的話和這些現象的意思。總之，我大致推敲出來了，我實在太遲鈍了，所謂的「因果」，應該就是總括這些東西，或是象徵這些東西的一個詞不是嗎？而這些東西就是帶有性的暗示，所以身為女性的里美無法說出口。
「里美，貝繁村的‘因果’是指……」我看著地下，開始吞吞吐吐地說，當我抬起頭一看時，真是不知所措。「你，你別這樣，我知道了，我會向後轉的。」然後我便背對著里美。里美正掀起了大半片裙子，抓著前面的部分用力擰乾。
「沒關係，你可以脫下來擰。」我又一邊想，一邊繼續說著。「睦雄的鬼畜傳說，還有你對我說有關因果你不能說的事……」
口才拙劣的我，無法將心裡想的事用言語表達得很好，說到一半，我就說不下去了。我問自己「這是怎麼回事？」我沒有勇氣再繼續說下去。我在想事情時常常會變成這個樣子，然後就越來越沒自信，真是惡性迴圈。
「石岡先生，我媽媽很美吧？」里美現在不曉得在幹什麼，聲音聽起來不是很清楚，她突然說出令我意想不到的話。
「是啊。」我說。
第一次見到育子，是在發生火災的那個晚上，她只抹了乳霜，沒有化妝，整個人心慌意亂的。之後她總是低調的躲在里美等人的身後，我並沒有仔細注意過她，但她確實是輪廓很漂亮的美人。
「貝繁村裡漂亮的人好多喔！」里美不好意思地笑著說。
她說的話的確沒錯，我所見到的貝繁村女性，大致可分為兩類。一種是幾乎可以到東京去當藝人的美女，另一種則是非常樸素，就像是村姑一樣，沒有介於這兩者之間的人。前者在任何地方應該都是罕見的，但在貝繁村卻佔了很高的比例。
「這個村子裡有秘密，一種女人的秘密，但是先生太純情了，所以我想您可能不瞭解。」
被高中女生這樣說，我反而可以接受，我確實是如此吧！雖然沒什麼好值得驕傲的，但我對於這方面的問題完全無法洞察。這四十幾年來，我到底是怎麼生活的？而且她叫我先生，老實說，到底包含了多少的諷刺呢？我到底擁有些什麼是勝過這個女孩的呢？
「或許你說得沒錯，我完全不瞭解，兇手、方法，還有搜查的問題也是一樣，圍繞著這些的問題，我也完全不瞭解……」我一面說著，心想：「咦？怎麼會這樣？」
潺潺雨水流過我的腳邊，我看見了一顆奇怪的石頭，到處都有像鋸齒一樣的尖角，整顆都是黑色的，有一部分看起來模模糊糊的，像是長了什麼東西，既不像青苔又不像草。雨越下越大，我們的四周全都被樹葉包圍起來，這裡真可說是非常黑暗，所以也看不清楚這個石頭的形狀。我的前方有一叢樹葉，因為閒得無聊，所以我便用手去撥弄。
「我告訴您一件事，這個村子的業障很深，但這個業障其實就是女人。」里美的聲音在我背後響起。此時，我看見眼前有一個不可思議的東西，那是一雙又黑又髒的皮鞋，懸在半空中，雖然很黑，但我確定我沒看錯。
在鞋子的上方是暗灰色，而且很髒的西裝褲，兩隻手垂下來，還戴著黑漆抹烏的工作手套，全身穿著灰色的工作服。里美好像在我身後說了些什麼，但我完全沒有聽見。我順著衣服往上看，終於看到了一個很恐怖的東西，是長頸妖怪，就像粗塑膠軟管一樣，伸得好長好長的脖子，就在我的上方。在脖子的上面並不是頭，而是黑色的塊狀物體。那到底是什麼？在那一瞬間，我還以為是蜂窩之類的東西，那是一個非常非常大的黑塊，但是沒有臉。
突然間，我聽見了里美的尖叫聲。我回過神時，里美的臉在我的上方，並環視著四周，我坐在乾燥的地上。
「怎麼了？」里美說。
我的屁股仍坐在地上，身體往後仰倒，臉朝上看。過了一會兒，我終於知道發生什麼事了。
「那個。」我指著前方的樹葉附近說。
里美丟下我走去那裡看，她已經穿上了裙子，我想要阻止她，但叫不出聲來。里美撥開樹葉，果不其然，她又發出了尖叫聲，然後她便直接衝到雨裡，沒有往我這裡來。那一瞬間，我心想：「危險！」因為那裡是斜坡。我站起來，拚命追著她，也衝到了雨裡。她飛也似的衝下斜坡，腳踩滑了，好幾次就直接坐在地上。雨突然開始激烈地敲打著我的臉，我終於清醒了。
「里美！等一下！危險。」我終於叫出聲。
最後，在下方只有一公尺寬的路上，我攔到了她。雨下得正大，眼看全身就要溼透，但是已經沒有地方可以躲了，就算會被雨淋溼，我也不想再回到那恐怖的地方。
里美在發抖，她正在啜泣著。我一把抓住了她的手臂，將她抱在懷裡，然後她說了些莫名其妙的話：「我想要去東京。」
「啊？」我想可能是她沒頭沒腦突然說出口，而且當時又是滂沱大雨，所以我聽不太清楚。
「我家已經不行了，我的父母也會到別的的地方去，就只剩下我一個人，我想要去東京，我什麼都可以做，去當服務生也可以。」
我不禁笑了，這簡直是在說夢話。「你在胡說什麼？你應該要去上大學吧？」
「不，我不想去廣島，那裡連家像樣的服飾店都沒有！」
「你胡說什麼？要不然你去東京上大學呢？」
「我爸爸不會讓我去，他反對。」
「但是，你們應該會搬到別的地方去吧？」
「他反對，他不會讓我去的。」她很激動，我不知該怎麼辦才好，只好在雨中繼續抱著她，她的頭在我胸前左右搖晃，似乎慢慢冷靜下來了。
「啊，我淨說些奇怪的話。」她說。
「那我們趕快回到巴士那邊吧！必須要跟他們說。」我說。
里美回答：「嗯。」就乖乖地往前走了，我們兩人在傾盆大雨中慢慢走著。我們已經習慣了雨水，反正都會被雨淋溼，用跑的和用走的都一樣。
「剛才那個，是留金先生嗎？」里美說。她的聲音因為寒冷而顫抖。
「可能是。」我說。但我心想，那顆頭到底是什麼？我懷疑那搞不好不是留金的。
我們一面往回走，一面東張西望尋找通往巴士的路。應該還是下午而已，但四周已經黑得像是太陽下山之後。
「石岡先生。」
「什麼事？」
「如果我家垮了的話，我想要去東京。」
「嗯。」
「您會照顧我嗎？」
「嗯，可以啊。」聽我這樣說了以後，里美似乎放心了，突然開始走得很快，然後又哈哈大笑。「雨這種東西真是有趣！」她說。
我很驚訝，只因為「東京」兩個字，就讓她整個人徹底改變。
沒多久，我們找到了通往巴士的路，我們之前果然是走過頭了。找到方向後，我們走別的路，在山路的一半，看見那輛巴士在雨中靜靜地等著我們。看到我們以後，田中撐著傘，從駕駛座上衝出來，幫我們遮雨，帶我們回車上。一上車，福井就借出毛巾，不過是借給里美。車內的人已經全員到齊，一直在等我們，我很惶恐，但是我們的迷路並沒有白費，我向他們報告我找到了上吊的屍體。車內瞬間一片譁然。
「是留金嗎？」福井問我。我回答他可能是，但我也不確定。
「他穿著灰色的工作服，戴著工作手套，穿著黑色皮鞋，我覺得有一點很奇怪，他的頭是這樣大的黑塊，我不知道那到底是什麼，完全看不到臉，然後他的脖子變得這麼長。」我說完後，除了警察以外，大家的臉全都扭曲了，然後又是一片譁然。
「那一定就是。」福井說。
「這樣一切不就真相大白了。」鈴木也說。
「留金在結束一連序列兇後，便畏罪自殺了吧！雖然查明真相可能還要花一些工夫，但是一切都結束了。那是在哪裡呢？」福井說。
但山路是沒有任何標示的，所以我很難說明。
「車子可以開進去嗎？」
「不，如果是輕型汽車還可以勉強開到前面，但這麼大一輛巴士不太可能。」
「好，我們穿雨衣下去，用塑膠布遮頭，待會兒還可以用這個包裹屍體，你撐傘幫我們帶路。」
然後我又不得不走到雨裡，里美留在車上，因為我擔心她會不會又說要把裙子脫下來擰乾。
到了現場時，雨稍微變小了，但是從山坡上流下來的水勢正大，路很滑，很難擺放遺體。不過他們已經很熟練了，大約只花了二十分鐘左右就完成作業。我在下面的路上等他們，但他們說要寫調查書，需要花費一些時間測量，所以我決定先回到車上。我要走的時候，問了福井我最在意的一件事。
「那個頭黑黑的是……」
福井想了一下，說：「請你不要告訴別人。」當時他以為案子快要水落石出了，所以心情超好。
「那是女人的頭髮。」
「女人的頭髮？」
「嗯，是從菱川幸子頭皮上剝下來的頭髮，留金這個傢伙，還將那頭髮像假髮一樣蒙在頭上死掉的。」
聽了以後，我對於那樣異常的神經病感到毛骨悚然。就在這個時候，苦著臉的鈴木跑來了，他拉拉福井的衣袖，將他從我身邊帶到一旁去，表情凝重地說了些什麼，我就趁這個機會回到車上。一上車後，大家就七嘴八舌的問我，我便把我聽到和看到的事一五一十的告訴所有人，幾乎是全盤托出。過沒多久，我從前面的車窗看見那三個穿著雨衣的人，扛著用藍色塑膠布包裹好的屍體，往我們這裡走來。雨已經變小了。
刑警們將用塑膠布包裹的屍體塞入車內，放置在走道上，然後不發一語地坐回座位，田中發動引擎，將車子開動。他們沉默的樣子，讓我覺得事有蹊蹺，如果這個棘手的案子已破案的話，他們應該要稍微高興點才對啊！
但我們卻和屍體一起保持沉默，隨著車子搖來晃去，走在回龍臥亭的路上。我和里美因為全身溼透了，所以請他們將暖氣開到最強。
第二天，刑警們沒有在龍臥亭出現，但傍晚時我接到了田中的電話，和以往一樣，他先跟我宣告不能告訴其他人，然後才將確定的事實告訴我。
那是留金沒有錯，在留金頭上的，是從菱川幸子頭上剝下來的黑髮，雖然事情發展到這裡很不合常理，但是還在刑警們的預料範圍之內。異常的事不只這些，聽說從留金工作服的左右兩側口袋裡，發現了菱川幸子的兩隻眼睛、兩個rx房和兩片耳朵。外套右邊的口袋裡有右眼、右邊的rx房和右耳；左邊的口袋裡有左眼、左邊的rx房和左耳。田中還說他腳被絆到，原本以為是石頭，結果是她乾屍化的性器官。對於這些異常現象，我並不會感到非常驚訝，因為回來之後．我回想現場的情形，已經有預感案情大概是這樣。
聽完田中的報告後，我說：「應該是這樣吧？留金八十次暗戀著菱川小姐，但因為這是不可能實現的事，所以他便殺了菱川小姐，之後還將屍體盜走，以成就他邪惡的情慾。不過只有這樣，還是不能滿足他對於菱川小姐的迷戀，所以便將她最女性的部分挖出來，寸步不離的帶在身上逃亡。最後他受不了良心的苛責，而且發現最終還是逃不了，就將這些東西放在身上，有些披在頭上，有些放進口袋裡，還有一些放在腳邊，在仙人山的山中上吊自殺，對吧？」
我一口氣說完後，便靜默了片刻，因為田中沒有回應。我沒想到，我的推測是錯誤的，所以我不明白田中沒回應的原因。過了一會兒，我聽見田中小小聲的嘆了一口氣。
「老實說，我們當初也是這樣想的，還以為案子到此結束了。但是我們發現，留金的額頭上寫了一個‘7’。」
我心想，怎麼會這樣？這有點出乎意料。但是，這個發現也不能推翻留金是自殺的假設啊！還是有可能是自殺的吧！因為他可以自己在額頭上寫了一個「7」後再上吊自殺。
「是嗎？但是他可以自己寫了一個‘7’以後再上吊啊，不是嗎？」
「但是，我們判斷留金是在兩個月前死的。」田中很悲傷的說。
「兩個月前？」
「是的，也就是今年二月死的。他外套的下面穿著毛衣。」
「二月……」
「是的，是在小野寺女士死之前，當然距離菱川小姐的死更遠了，也就是說，小野寺、菱川、中丸、倉田、犬坊菊子這些人都是在留金之後死的，所以留金不可能殺死這些人。如果說是他的亡靈去殺的話，就另當別論了。」
我不知道該說些什麼，只有保持沉默。慢慢地，我感覺受到很大的衝擊，我想這應該會變成一個很嚴重的案子，因為我實在搞不清楚狀況。
「為什麼三月三十日死的菱川幸子屍體的一部分，會出現在二月就已經死的留金屍體上呢？」
「我不知道，應該是誰搞的吧。」
「太愚蠢了，到底是為了什麼？」
「是啊。」
「他的死因是？」
「這個也不太清楚，但好像不是槍殺，他的屍體上找不到任何槍傷。」
「那正確的死因是？」
「很難說，時間已經過了這麼久，那裡又是人煙罕見的地方，所以沒被人發現。如果能再早點發現的話，應該可以判斷得出來吧！石岡先生，你還真會找呢！」
「這只是偶然發現的。但是，請等一下，兇手知道那個屍體從二月就一直吊在那裡，在三月三十一日以後，再拿著菱川小姐的頭髮、雙眼和rx房，特別跑來放在屍體身上，是嗎？」
「應該是這樣。那個屍體看得出來在那裡吊了很久，至少不是在三月三十一日以後，應該是在更早之前。」
「兇手知道留金自殺的地點嗎？」
「不，如果留金的死也和兇手有關的話，那他當然會知道。」
「啊？也就是說，留金不是自殺，他也是兇手手下的一名犧牲者，是嗎？」
「石岡先生，總之，很明顯的是，事情還是和之前一樣，並沒有解決。因為發現了留金的屍體，反而讓我們完全找不到破案的方向，而且又加上新的事證，我們可說是一頭霧水，這使得案子變得更為複雜，又要重新回到原點了吧。」田中說完後，嘆了一口氣。
（上集完）