之後，龍臥亭、貝繁村，還有警官們，全都陷入了一片混亂之中，情況非常嚴重。
首先是三位警官，不知道是不是得了憂鬱症，全都變得像是啞巴一樣，看到我們也沒有笑臉，只會朝我們點點頭，即使我們主動和他們說話，也頂多點頭或搖頭相應。
村人們呢，在此之前還偶爾會和龍臥亭的犬坊家往來，但現在則完全不靠近此地一步，即使是對我們這種住宿的客人，也一樣避之唯恐不及，如果在路上看見我們，村人就會在遠處繞道而行避開。在我去郵局付郵資的路上，就碰到了這樣的情形，好像我得了會傳染的不治之症一樣。受到這樣的待遇，讓我覺得很不舒服，在我第一次碰到這種情形時，感受尤其深刻。
還有一件事應該要大書特書一番，就是我好像又看見上次那個亡靈，只是這次，我不是直接看到他，而是在犬坊菊子被殺的那間「四分板之間」的蘆葦草簾門中，看見了模模糊糊的人影，還有像是插在頭上的手電筒燈光，左右搖晃著。光一下子就熄滅了，就我所觀察到的，並沒有人從「四分板之間」走到走廊上。
第二天吃早餐時，我問過其他人，但是前一晚並沒有人進入「四分板之間」做一些奇怪的事。這麼一來，應該就是亡靈了吧！
留金八十次的屍體被發現的兩天後，大家決定要為留金八十次、犬坊菊子和倉田惠理子舉行聯合葬禮。聽說，菱川幸子的遺體由她的父母、兄弟到貝繁警署領回，開車載回京都的家，當時菱川家的人並沒有來龍臥亭打聲招呼。小野寺錐玉已經在津山辦完葬禮，中丸晴美則在貝繁的家中舉行葬禮（在沒有遺體的情況下）。犬坊夫婦雖然有參加中丸小姐的葬禮，但好像備受冷落，這告訴我們，因為這次的事件，犬坊家的處境已經如坐針氈。
因為這樣的情況，犬坊菊子的葬禮也沒有在龍臥亭盛大舉辦，應該是擔心村子裡沒有半個人會來弔唁吧！而留金的親兄弟也都過世了，沒有人會來參加他的葬禮，所以決定乾脆在村子外的火葬場將三人一起埋葬，葬禮的費用也全部由犬坊家負擔。
一方面是因為三個人都是同一事件的犧牲者，另一方面，貝繁村之前好像也有過相同的案例，雖然我們看起來是有點奇怪的聯合葬禮，但貝繁村的人反而比較能夠接受。葬禮還是很花錢的，聽說倉田家並不是很富裕的人家，對於喪葬費由犬坊家負責的提案，也認為這在道義上是理所當然的。
從四月七日起，三人的棺材就安置在貝繁村外，離橘暗渠較近的一個叫做棚藤的地方，準備第二天合葬，那裡有座火葬場的休息室，他們計劃將休息室做為聯合葬禮的會場。龍臥亭在村子裡已是惡名昭彰了，大家都避之唯恐不及，可想而知，會來弔唁的人應該是寥寥無幾。
葬禮當天早上，我趕著做紀錄，我想如果有需要的話，還要再影印寄給遠在奧斯陸的御手洗。上一封信，只寫到倉田惠理子的死，寄出那封信回到龍臥亭之後，犬坊菊子就被殺了。寫給御手洗的信裡，並沒有提到菊子的死，之後還找到了留金八十次上吊的屍體，這個御手洗也不知道。
葬禮當天早上，我原本想找適合喪禮穿的衣服，但是出門在外，根本沒有帶這樣的衣服在身上，只能儘量穿黑色的衣服了。我只有一件毛衣，再穿上西裝褲，而不是牛仔褲，除了犬坊家的人以外，其他人的處境好像都和我類似。
有火葬場的棚藤離龍臥亭相當遠，對都市人而言，應該是要坐車的距離，但是因為很難借到可以容納所有人的車子，而且那個距離也不是遠得無法走到，所以，在吃過早餐後一個小時，大家便慢慢沿著葦川往葬儀場走。
那天是陰天，加上是要去參加葬禮，每個人的心情都是非常苦悶的。我和守屋、坂出走在一起，我們的話都很少，因為完全無法瞭解真相，所以大家都對案子的情況感到絕望，而且已完全厭倦討論了。一來是沒有新的資訊，二來自己也沒有新的推論，所以大家都默默地走著。
途中，我們經過了橘暗渠的旁邊，我是第一次到這個地方來，和我想像的還是有點不同。橘暗渠將葦川的水引入後，在與葦川的交接處設定水門，這點和我想的一樣，但是，引進來的水就像河水一樣，流到附近的水田，而水池就位在河的入口部分。面向田地的水路變成了隧道，從水池的邊緣潛入地底下，隧道口設定有金屬柵欄，以阻擋大型垃圾侵入，所以人也進不去。總之，這裡給人的印象就是灌溉用水路的一部分，不像是水池。
水池看起來不是很乾淨，水面上漂浮著許多大大小小的木板、黑色的發泡苯乙烯，不知道該把屍體丟到哪裡去的人，會想到這裡也是理所當然的。周圍用石牆圍起來，也有一部分是灌水泥的。旁邊低於水面的道路一帶有一些草地，這個部分的岸邊釘入了一整排圓木，以防止土石流入。水面很寬廣，應該有學校比賽用的游泳池那麼大吧！
站在岸邊放眼望去，四周都是水田。但葦川對岸就是山坡，竹林一直延伸到岸邊，在河川東邊展開的水田，因為是在山區，所以並沒有那麼寬闊，約在五十公尺的前方就已經碰到山壁了。南北向狹長的水田，主要沿著葦川的東岸，細細長長地延伸著。道路也是沿著葦川而建，但右邊每隔一段距離就會有小徑岔出，穿過水田往前延伸，好像一直通往散落在山腳的農家，我仔細一看，每戶人家的屋前部停了一輛輕型汽車。
經過橘暗渠後，我們仍繼續往前走，我們已經沿著葦川走了一小時。里美走在前面，走入一條我剛剛說的往右邊的小徑，朝右邊的山腳走，我看見山裡有一個巨大的煙囪，和用磚塊堆砌而成的火葬場。當我們到達之後，我看見建築物是建在被竹林環繞的空地上，那塊地沒有鋪柏油，上面縱橫交錯著被汽車輪胎輾過的痕跡。但是當天早上，建築物對面的寬廣空地上只停了兩輛輕型汽車，我覺得好像在哪裡看過這輛車。
火葬場是個陰森森的建築物，我們沿著建築物慢慢繞到後面去。走在竹林低垂、沿著建築物而建像是小巷的路上，一繞到後面，潮溼的泥土味和植物香氣就越來越重，我還聞到了看見亡靈那天晚上所聞到的獨特火葬場味道，雖然是若有似無的。
休息室的入口就在附近，擺放了好幾個葬禮用的黑白花圈，即使是三個人的聯合葬禮，花圈的數目還是寥寥可數。入口有好幾扇鑲了玻璃的木門，已經被集中推到左右兩側，使入口顯得很寬敞。一走進去，正前方就是蓋著白布的祭壇，上面放了棺材、白花還有三張遺照，但是，我注意到門上的玻璃破了一片，覺得莫名的忐忑，要舉行葬禮這種嚴肅儀式的地方，玻璃居然會破了一塊。
被佈置成葬禮會場的火葬場休息室，有著漆黑冰冷的地板。當我們一行人魚貫進入時，我還清楚記得我們和先到的人打招呼時的詭異氣氛。所謂先到的人，就是之前的三名警官和犬坊夫婦，他們和穿著灰色衣服的火葬場管理員站在一起，表情嚴肅地交談著。我一看左右兩邊，上次看過的監識人員又來了，或蹲或站的不停忙著，在停車場看到的車子好像就是他們的。
我和坂出一邊和他們點頭打招呼，一邊靠近福井他們說話的圈圈，警官們也應付似的對我們點個頭，然後就不看我們，匆匆忙忙地走到外面去，好像要離開的樣子。我覺得很不安，想問田中到底發生了什麼事，但他沒有看我的臉，默默地跟著上司走了。
「發生了什麼事嗎？」坂出說，並將手搭在一臉茫然的犬坊一男肩上。
「啊？喔！」犬坊一男終於回過神來了。
「怎麼了？發生了什麼事？」
「不，沒有什麼啦。」犬坊好像很心煩的說。
他慌慌張張的四下張望，到底在看什麼呢？原來，他是在意從剛才就一直默預設真工作的監識人員，我覺得犬坊一男這樣的舉動很不尋常。
「你來這裡一下，麻煩請過來一下。」犬坊好像還有話要說，便靠近擺放在白布上的三具棺材。
我看見棺材的表面覆蓋了一層像是沙子的東西，變得又黑又髒，犬坊一男不斷用右手指著棺材蓋上的小窗，我和坂出便湊過去往裡面一看，只看見很多菊花，然後就什麼都沒有了。我們旁邊還有阿通母女和里美，她們也跟著我們一起往小窗看，二子山父子和守屋也學我們做相同的動作。我和坂出又去窺看另外兩具棺材，其中一具棺材的小窗是關著的，所以我們便將小窗蓋滑開，往內看，但也只看到菊花，窗蓋和窗戶的四周也是又黑又髒。
「這個也只看到花。屍體呢？」坂出說完後，犬坊很快回答：「被偷走了。」
我們一時之間不知該說些什麼才好，異口同聲的發出「啊」的一聲，震撼了整間休息室。阿通的小孩雖然不懂，但也學大人發出叫聲，監識人員聽到我們發出的聲音，也立即轉過頭來看看我們，但又立刻繼續工作。
「有人打破那個玻璃，撬開那扇門，將三具屍體從棺木中偷走。」犬坊的聲音裡聽得出他受到嚴重的驚嚇，我們也有相同的感覺。
「這些黑色的東西是鋁粉，是採集指紋用的，因為留金的屍體已經放了很長一段時間，本來是不想讓客人看的，但是現在屍體不見了，連葬禮都無法舉行。」犬坊一男說完後，我們全部一臉茫然，不發一語。
「為什麼屍體又會被偷走呢？」坂出雙手抱胸說著，但是沒有人回答他的問題。我已經厭倦這樣懷著疑問、絞盡腦汁思考的行為了，這個事件我是打從心底感到不解。
「但是，屍體可以這麼容易就偷走嗎？」坂出說。
他的臉上有著憤怒，還寫著「別再鬧了！」的情緒。我可以體會他的心情。
「不，這裡的確有盲點。」坂出說著。「在這種深山裡，不只是昨晚，警察平常根本沒有戒備，可能只有管理員一家人住在這附近吧！門雖然有鎖，但是鎖很小，只要在半夜打破玻璃，就可以輕輕鬆鬆將鎖開啟。因為我們完全沒想到屍體又會被偷……但是，為什麼要一而再再而三的偷屍體呢？兇手到底是什麼意思？」他說完後，又陷入了沉思。
「這已經是屍體第二次被偷了。」我說。
「嗯，是啊！」
「第一次是將屍體加以破壞後再分解，然後丟棄在河川和雞舍中。這次可能也是這樣打算吧！」我說。
「或許是吧！」守屋回應。
「那兇手為什麼要這樣做？」
「或許，兇手的目的是要再次丟棄屍體。」守屋說：「兇手偷走屍體後，加以損毀再丟棄，應該是想要表達些什麼吧？」
「丟棄是指？」坂出問守屋。
「就是在屍體的額頭上寫字，然後將屍體分割……」守屋邊思考邊說。
「那他是想要表達某些東西嗎？」
「是的，他或許是想告訴我們他丟棄的地點，也可能是告訴我們他用什麼方法丟棄，我在想，兇手應該是想要告訴我們什麼吧。」守屋說。
「那他到底是要告訴我們什麼呢？」
「我也不知道，我現在要好好想一想。」
「也就是說……」犬坊育子開口說：「菱川幸子的頭被放在木筏上，然後丟棄在橘暗渠，是兇手為了傳達某些訊息給我們嗎？」
「可能是吧！」守屋說。
「放在木筏上的人頭，在額頭上被寫了‘7’，然後丟棄在橘暗渠或葦川，再將身體棄置在法仙寺的雞舍，種種事情，是因為兇手想傳達訊息給我們嗎？」坂出再次簡單扼要的說。
「是的。」
「那到底是要表達什麼呢？」育子問。
「嗯，請等一下，如果兇手想告訴我們什麼，應該不用以這麼拐彎抹角的方式吧！直接把想說的話寫在紙上，送到龍臥亭不就好了嗎？」坂出說。
「一般人應該會這樣做，但兇手可能沒辦法吧！他之所以不這樣做，可能是因為不想讓人找到任何線索，也就是說，兇手有他不能這樣做的理由。」守屋說。
「原來如此。」坂出點點頭。「那理由是什麼呢？兇手不會寫字？不想讓別人認出筆跡？還是因為有人認識他的筆跡，所以他無法寫信給我們？只要一寫信，就會暴露身分，所以……」
「即使如此，不是有種方法，是將報紙或雜誌上的字剪下來拼貼成一封信的嗎？」里美說。
「對啊。但我總覺得他不是因為這個理由，而是另有其他理由的。」
「我不覺得他是想說些什麼。」育子說。
所有的人不再說話，等著育子繼續說下去，但是她露出沉思的表情，並沒有再說一句話。
「如果不是想表達什麼的話，那是為什麼呢？」犬坊一男代替大家問了這個問題，但他的妻子仍然繼續思考著，好半天沒有回答。不久之後，她才小聲的說：「我也不知道。」
「無論如何，將屍體偷走是非常麻煩的一件事，兇手刻意這樣做，並不是普通的執著。」我說。
「是啊，是很麻煩。」坂出也說：「但我還是完全不瞭解兇手的意圖。」
我們也點頭表示同意。
聯合葬禮不能因此停辦，犬坊家已經通知村裡的人要舉行葬禮了，就算沒有人會來弔唁留金和犬坊菊子，也應該會有人來弔唁倉田惠理子吧！如果現在告訴大家因為屍體不見，所以延期舉行葬禮的話，不知道在村子裡又會傳出什麼閒言閒語。棺材蓋上有個小窗子能夠看到屍體的臉部，這是可以開啟的滑動式蓋子，將這個窗子封起來的話，就不會引起客人的懷疑，應該就能順利舉行葬禮了。當天的葬禮，就是用這種方式舉行的。
但是葬禮結束之後，因為沒有屍體可燒，根本沒必要特地送去焚化。幸好到了要燒棺材的時候，所有的客人都已經回去了，棺材內沒有遺體的事才沒被村人發現。
傷腦筋的是，倉田惠理子的母親說要見女兒最後一面，我們本來想說算了，乾脆跟她說實話，但是她又立刻改變心意說不想看了，這件事才得以安全過關，沒掀起軒然大波。只是，若不趕快解決的話，總有一天還是會傳出去的。弔唁的客人沒有一個人看到遺體的臉，既然這樣，最好還是請倉田家的人到警察局來，並向他們說明。
當天晚上，龍臥亭的晚餐氣氛仍然非常凝重。中丸晴美和倉田惠理子的空缺由育子、里美和阿通補上，進入廚房幫忙，總算可以撐得過去，晚餐才能陸續端到我們面前，但是，晚餐的食物看起來是很貧乏的。
就像里美告訴我的，犬坊一家人已經開始在思考，等事件告一段落後要去何處安身，他們好像打算離開這裡。我是認為，其實還不用想那麼多，但是換個角度想，如果他們真的可以離開的話，也算是幸運的了，因為，這代表他們全家都逃過了一劫。
那天晚上，我們吃完了稍遲的晚餐，喝完了日本茶之後，便三二兩兩各自起身回房。這時，我聽見門簾那一頭的電話好像響了，還聽見犬坊育子拿起話筒接聽的聲音。但我沒想到這通電話居然和自己有關。
我站起身來，正打算回房時，門簾被掀開了，珠子發出嘎嚓嘎嚓的聲音，我看見犬坊育子的臉。
「石岡先生。」她叫住我。
「是的。」我回答。
「您的電話。」她說。我感到很意外。
「是嗎？謝謝你。」我回答後，就往屋裡走去。當我鑽進門簾時往後一看，沒有看見縣警局的警官們，所以我想應該是田中打來的。
「喂！你好，我是石岡。」
「是石岡和己先生嗎？」是一個我沒聽過的男人聲音。
「是的。」
「有你的電報，要我現在唸給你聽嗎？還是要寄給你？」
「電報？是誰發的呢？」我很訝異，因為我不知道是誰發的。
「是國外，從挪威發來的。」
我嚇了一跳，原來是御手洗！「喔！我知道了，很長嗎？」
「不會，很短。」
「那請你念給我聽，現在就唸！」我很焦急。
「你準備好了嗎？」
「好了。」
「那我開始唸了喔。」
「破壞龍，御手洗。」我只聽見電話那頭的男人這樣念，我完全不懂意思，沉默了片刻。
「要再念一次嗎？」
對方對我的沉默似乎感到很不安，過了一會兒後，又這樣問我，我心裡覺得一驚。
「只有這樣嗎？」
「是的。」
我又再度沉默，然後整理了一下情緒，便說：「麻煩你再念一次。」
「破壞龍，御手洗。」
「果然只有這樣。」
「是的。」
「破壞龍？破壞龍？這是什麼意思？其他真的什麼都沒寫了嗎？」
「什麼都沒了。」
「喔，是嗎？」
「這樣可以了嗎？」
「是的，可以了，謝謝你。」
我掛上電話後回到大廳，客人幾乎都已經回房了，只剩下女人們忙進忙出的在收拾碗盤，就是育子、里美、阿通還有小雪。四歲的小雪也用兩手端著沒有湯汁的小碗盤，跟著母親走在通往廚房的走廊。犬坊一男在整理坐墊，我也過去幫忙，好像是從洗手間出來的二子山一茂也來加入我們的陣容。
「那個……」我對犬坊一男說。
「什麼？」他稍微停了一下才回答。
「我想冒昧請教一下……」
「唔，是什麼事？」
「中庭的那隻龍。」
「嗯，龍怎麼了？」
「那個很貴嗎？」
「很貴喔！」
「大概多少錢？」
「大概五十萬左右吧！」
「五十萬！」
「是的。」
「很貴耶！」二子山在一旁插嘴。
「要那麼多錢嗎？」
「設計費還不含在內喔，如果加上設計費，大概要一百萬左右吧！」
「啊？好貴喔！」
「怎麼了嗎？」
「你喜歡嗎？」我問。
「很喜歡喔，那是我們家的象徽呢！」
「是喔！」
「怎麼了嗎？」
「那就不能破壞了呢！」我戰戰兢兢的說，犬坊一男嘴巴張得大大的。
「你到底想說什麼，不要開玩笑了，真是無聊！」然後他就趕快繼續他的工作，把我一個人丟在那裡。
「不可以破壞喔，石岡先生，那麼貴的東西。而且，你要怎麼破壞呢？那是金屬製的，很堅固呢！」二子山一茂也說。
我心想，說得也是。
我慢慢走回房間，拿著換洗衣物一個人到龍頭館去洗澡，回到房間後，又想著御手洗寫給我的電報內容，想累了，就在大學筆記本上繼續寫我的東西，寫累了，就又開始思考電報的內容。
儘管電報很短，但御手洗已經有一年以上沒有針對某個案子，給我具體詳盡的指示。對御手洗過去的豐功偉業瞭若指掌的我，對他所說的話，也就是這封電報，不得不非常珍惜，甚至是感激。雖然御手洗之前給我添了不少麻煩，但對他所擁有的過人能力，我還是非常尊敬。雖然我這樣寫，但心裡還是覺得怪怪的，覺得自己似乎用詞不當，其實在這十年間，我對御手洗的感情並不是「尊敬」。
不，也不能這樣說，因為很顯然的，我還是很「尊敬。他。但是不是這種冷靜的感覺，總之就是「畏懼」，就像對待不同人種一樣，不，這個比喻不恰當，應該是說，就像是對待外星人一樣。我不知道是什麼樣的感覺令他興奮，也不知道他是用什麼魔術能將東西在一瞬間分解，他會從我完全想不到的角度引導我找出答案，在這樣的過程中，因為我無法推斷出結果，所以他常以取笑我為樂。
他的想法對我來說，是非常遙不可及的，所以我常常搞不清楚狀況。老實說，我往往沒發現自己被他嘲笑，總是等到事情過了兩、三年以後，才終於明白他所說的意思，雖然有些事情是事後才明白的，但大多數的事，我還是不明白。
我對自己的沒用，也就是事情經過兩、三年後才終於發現自己是多麼丟臉，真是感到無地自容，尤其剩下我一個人時，更是覺得如此。雖然很丟臉，但我仍不時淚水決堤。我認為，我對御手洗是有友情，不過，我覺得去思考這件事本身是很愚蠢的，因為友情應該建立在某種程度的對等關係上。
我一路從自閉的陡坡滾落下來，甚至覺得自己在半路就已經死了，這麼長一段時間，我一直關在橫濱的馬車道家中。但是，現在我卻能掌握事情發生至今的來龍去脈，應該是託環境改變的福吧！可能是這裡的新鮮空氣和優美風景的功勞。在橫濱，不知道為什麼，我就是覺得很痛苦，痛苦到令人無法忍受。我現在終於明白為什麼會有那種感覺了，即使我和御手洗是對等的，但事實上，到目前為止，我是懼怕他的，雖然他總是哈哈大笑，每天說些無聊的笑話，我卻常不知道他下一步要做什麼，他就像個魔王，我很畏懼他。
像是這封電報，我就完全不瞭解他的意思，但在這意義不明的句子中，一定包含了魔王的神通能力，他的能力又替他找到了一個很酷的物件。既然他說要「破壞龍」，那麼，就必須是「可以破壞的龍」才行。所謂的「龍」，這個建築物的本身看起來就是一隻巨大的龍，而犬坊育子、里美所彈的古琴也是看起來像龍的樂器。龍臥亭是不怎麼可能破壞的，如果是指琴的話，當然是可以破壞，但又不知道要破壞哪一架；既然他說要破壞，應該就是指矗立在中庭的那個青銅製的龍擺飾吧！
我問過犬坊一男，他說如果我破壞那隻龍，他會很傷腦筋的。不包含設計費就要五十萬圓，我怎麼做得出這麼敗家的事？還有，首先面臨的問題就是，如何去破壞？如果有一支大型的槌子或許還有可能，還是說，將車子開到石牆下，綁上繩子，再用車子的力量將它拉倒呢？
我一面寫一面想，腦袋越來越清醒了。看了看手錶，已經是午夜十二點了。在龍臥亭都得早起，而且昨晚並沒有睡得很飽，但我卻一點睡意也沒有。如果是可以破壞的龍，就只有中庭的那隻龍了。難道他指的是別的龍嗎？我心想，除此以外應該沒有了，不用懷疑，御手洗總是會將我想不到的東西帶到我眼前給我看。這次也是這樣嗎？
一想到這裡，我就待不下去了，起身衝到走廊去。我在走廊上站了一會兒，便往中庭的方向走去。今天晚上有霧，這真是個多霧的地方。已經是四月八日了，空氣也有明顯的變化，雖然還是又溼又冷，但似乎有春天的氣息混入了溼氣之中。
俗話說：「春天樹木發芽時會使人發瘋。」大家口耳相傳的殺死三十個人的傳說事件，也是發生在春天的晚上。不知道為什麼，可能春天的空氣中含有這種因子吧！並不只是因為天寒地凍的季節過去，春暖花開的季節來臨的關係。
我眺望著右邊的中庭，不知不覺爬上了走廊，往「四分板之間」的方向走去。在這一帶走廊的下方，地面上有踏腳石，有一雙木屐放在石頭上。我站在那裡，面向龍尾館，在霧中，我看見了像是巨大玻璃盒的三樓，還有在它上面的鋼筋陰影。
龍尾館的對面好像有光，因此龍尾館也變成了影子，在龍尾館的前方，那個龍的雕像就靜靜站在那裡，從我這裡看到的青銅龍非常小，就像針尖般那麼點大，因為它陷入一片漆黑之中，所以很不容易看得清楚。
我凝望黑暗，尋找龍的位置所在時，便想要走到中庭的草地上去。我慢慢穿上木屐走到草地上，草地微微起伏著，我便在上頭隨意走來走去，先往花壇的方向走吧。當我走在沿著花壇建造的石頭小徑上時，發現我剛來這裡時看到的黃色水仙花已經不見了，取而代之的是風信子和三色堇，水仙的花期已經過了吧！
因為置身黑暗，又是在嫋嫋的煙霧之中，所以看不清楚花的顏色，就在我彎下腰去看的時候，我發現在龍的旁邊有一個人，好像是穿著和服的樣子。因為光線是從我這裡照過去的，所以臉應該不會黑到看不見才對，但因為太遠了，所以看不清楚是誰，只知道個子不高，而且從她的髮型判斷，可以知道那是一個女人。那女人並沒有發現我，她很快地往龍頭館走去，我想起了之前曾經追著那個像是瘤的奇怪影子，還一直追到了法仙寺的墓園。我懷疑，當時的人影該不會就是這個女的吧！
為什麼是在這個時候？我心想，到底是誰？但我不想再去墓園了，我受夠了那個沒有臉的幽靈。雖然我心裡這樣想，但我還是往前邁開步伐，可能是因為我想確認那是誰吧。我想確認那個消失在墓園、變成香椿樹的奇怪影子，是不是就是眼前這個人。
因為我穿的是木屐，如果太靠近她，緊追在後的話，很可能會被發現。就算我再小心，木屐只要走在石頭路上就會發出聲音。所以我暫時先蹲在花壇旁，心想，等到人影走到暗處再開始行動，我要伺機而動。
人影移動的速度並不快。這件事本身有點怪，因為那個人可說是兩腳拚命地快速邁開步伐，但前進的速度卻非常慢。這點和我在墓園看到的那個影子完全不同，當時那個影子就像是以滑行的方式在石頭小徑上移動。那個人的行走速度很慢，是因為她穿和服的關係嗎？穿和服走路，就像是腳上銬了腳鐐，無法邁開大步。
我縮著身體，看著她前進的方向，看見她的影子越來越小。她爬上了石階，沿著龍頭館，走到那條沒有欄杆、建在石墩上的危險小徑，然後就消失在龍頭館的陰暗處了。我立刻站起來，為了不要發出聲音，我沒有爬上石階，而是儘量走草地，來到沿著龍頭館往左轉的小徑。每到轉角，我就會謹慎地伸出頭看看前方再往前走，就這樣繞到了後面的空地，那裡還是一樣感覺很潮溼。
空地那很安靜幽暗，看不到半個人影，雖然有霧，但因為是沒有風的夜晚，竹林並未發出聲音，只有潺潺的流水聲。我慢慢往白山竹的茂密處走去，在水井的手壓幫浦旁邊停了下來，接著又走到水井旁邊，一隻腳踩進白山竹林裡。站在那裡，我抬頭看見上方竹林的空隙就像在山洞裡一樣黑暗。
這裡完全沒人來過的樣子。前幾天跟蹤影子的經驗還歷歷在目，所以我知道盡管再小心，行走在雜草中或踐踏枯枝時，還是會發出聲音，但此刻竹林中卻聽不到任何聲音，如果剛才的那個人影還在這裡，應該是飛到空中去了，否則不會這麼安靜。
等一下！我一想到穿著和服的女人，腦海就浮現出犬坊育子，也就是里美的母親。我想起里美穿著和服時的舉止，里美會非常小心保護和服，可能也是因為那件和服不便宜吧。然而，這個女的卻穿著和服，走進滿是泥濘的竹林之中嗎？令人難以置信。
正當我這樣想的時候，黑暗中傳來了微弱的叫聲，我嚇了一跳，本能的縮起身體。只要每次遇到事情的時候，我的身體就會做出這個動作，連自己也覺得不可思議。在黑暗中，如果真的發生什麼事的話，壓低身體應該就可以躲得過了，我的本能似乎這樣告訴自己。
因為四周實在是太安靜了，所以我豎起耳朵站在那裡聽，果然不時會聽到奇怪的聲音。在霧氣和黑暗之中，好像有微弱的人聲潛藏，這樣的情形越來越明顯，卻不知道聲音是從哪裡傳來的。我所在位置的上方，也就是竹林內，至少是絕對安靜的，並沒有聲音發出。
我蹲伏在白山竹前，全神貫注的聽，發現那聲音如波浪般忽高忽低，感覺像是從小屋傳過來的。我繼續壓低身體，慢慢往圓盤鋸小屋靠近。隨著我越來越接近小屋，和我想的一樣，聲音就變得越來越大聲。我推測得沒錯，聲音是從小屋中傳出來的，但這個聲音還是怪怪的，有時聽起來像是喘氣聲，有時又像是啜泣聲，尾音拖得長長的，有時又像是尖叫聲，斷斷續續地叫著。
一開始，我以為這又是亡靈所發出的聲音，非常戒慎恐懼，但後來我覺得不是，因為聲音太過逼真了，太像是人類發出的聲音。所以我又想，可能是誰遭遇危險了吧。不久之後，我又改變想法，如果是遇到危險，他應該會大叫，直接發出求救聲才對，然而這個聲音完全不像。聲音非常帶有感情，尾音拖得很長，忽高忽低，沒有任何意涵，就像是動物向媽媽撒嬌時所發出的聲音。
我往小屋的板壁靠近，一邊小心不要發出聲音，一邊沿著牆壁前進。當我走到格子窗下方時，我停了下來，踮起腳往內窺看，但我看到的情形還是和之前一樣，完全沒有改變。從龍頭館方向照過來的黃色燈光，使圓盤鋸的刀刃發出恐怖的白色光芒，地上還是很乾淨，散落的紙屑和木片也不多。我只有看見這些，並沒有看見發出聲音的人，但我還是一直聽到聲音。我將手掌按在板壁上，感覺整間小屋非常微弱地震動著。
我聽見女人細細的聲調拖著長長的尾音，不久之後，就像是昏倒一樣斷掉了，很像是人斷氣了一樣。周圍立刻變得像黑洞般一片死寂，彷佛連呼吸聲都會驚動到四周似的，真的非常非常安靜。我很不安，在這片寂靜中，我慢慢恢復正常的呼吸，忍受著這片黑暗的恐怖，蹲在那裡一動也不動。一直等到小屋的門開啟之後，才終於知道答案。
不久之後傳來了腳步聲，好像是誰在小屋中走動的聲音。木門被開啟了，因為我所在的位置離木門很近，很有可能會被發現。但是，我回頭一看，也沒有地方可躲，便趕緊繞到小屋後面。我小心不發出一點聲音，然後蹲在角落，只露出左眼窺看著木門。
木門終於被開啟了，但門並沒有搖搖欲墜，或發出嘎答嘎答的聲音，應該是這個人知道該怎麼開門，有稍微將門扶住之後才開啟，應該是為了不發出聲音。
我看見一個身材瘦小的男人站在門口，他穿著黑色襯衫，下半身好像是穿牛仔褲。雖然是背光，但他突然探出頭來，光線照到他的鼻尖，他的臉又立刻陷入一片漆黑之中。這一瞬間，他的側臉就像靜止的畫面般，停留在我的視網膜上，殘留了好長一段時間。在黑暗中，我壓抑住幾乎要叫出來的聲音，我忍住驚訝的叫聲和呼吸，我認得出在那裡的那張臉，但是，太出乎我的意料了，那是藤原彰。
藤原還活著嗎？那個平常就不愛說話的藤原，越來越變本加厲，好像完全不會說話地出現在黑暗中，然後他慢慢離開小屋，走進白山竹之中，消失在竹林裡了。他就這樣爬上斜坡，好像是往法仙寺的院內走去。
我整個人呆住了。藤原的身影消失後，我思忖著剛才所看到的景象。我還是不明白，藤原明明還活著，這姑且先不管，但他為什麼不和守屋說一聲就消失了呢？守屋一直斬釘截鐵的說，這絕對不可能，可是真的發生了不可能的事。
守屋判斷藤原沒打聲招呼就不見，一定是發生了什麼事，但現在看來好像不是這樣。在這種重視師徒倫理的世界，藤原做了不該做的事，這也就意味著藤原已經有心理準備會被逐出廚師這個圈子；這不是一般的心理準備，他應該是有什麼想法吧！但那到底是什麼呢？是什麼事情讓藤原下定決心要這樣硬幹呢？
真正讓我驚訝的，不是藤原，而是從開啟的門中，隨後悄然出現了穿著和服的女人，當我看見她的臉時，我受到嚴重的打擊。那女的慢慢將門關上，又慢慢地將門鎖上，她身上的和服在夜裡看來還是十分地不整齊，頭髮也亂了，她就是犬坊育子。
我真是遲鈍，小屋中剛才發生了什麼事，我現在終於明白了，那兩人是在偷情。里美的媽媽在深夜避開丈夫的耳目，來到這間圓盤鋸小屋，和廚師藤原通姦。那個看起來賢淑的龍臥亭女主人？我越來越驚訝，或許這樣說有些奇怪，但我的感受越來越深刻。之前在仙人山的雨中，還有在那小屋旁，里美曾經對我說：「我媽媽很漂亮吧！」「這裡是恐怖的小屋。」等一連串的話，我終於明白她的意思了。很難令人相信，高中生女兒竟然完全知道母親偷情的事。
將門鎖好的育子，以緩慢虛脫的步伐往龍頭館走去。但在我腦海裡，仍殘留著她出現在光線下的側臉。老實說，我之前並不覺得里美的母親有多美，可能是因為火災那天她心神不寧、沒有化妝的第一印象太深刻了，也有可能是因為里美長得太漂亮，將她的光芒都遮住了。但是，她剛才在光線下的側臉，完全不同於她之前的樣子，凌亂頭髮下的那張臉，散發出悽絕的魅力。在那一瞬間，我簡直看不出來那是誰，頭腦一片混亂，因為她看起來非常年輕，她實際的年齡應該快五十歲了，在黑暗中看起來卻只有三十幾歲的樣子。
因為我不想錯過她的身影，便從小屋後面走出來，沿著板壁慢慢前進。我心想，她可能會回龍尾館吧，所以應該不用再跟了。但是，育子卻走到水井的手壓幫浦旁，在那裡站了一會兒。因為太黑了，我看不清楚她站在那裡做什麼。她一直站在那裡，我以為她可能像里美一樣在禱告，但事實並非如此。
我屏住氣息，因為我看見她將身上的和服往下拉，露出雪白的肩膀和背部。她將和服脫下，摺好後放在水井的蓋子上，就赤裸著身體壓著手壓幫浦，讓水流進馬口鐵的水桶中。幫浦發出的聲音、水流出來的聲音，還有水濺到石頭上的飛沫聲音，敲打著深夜的寂靜。突然，她彎下裸身，毫不猶豫地將冷水往身上潑，又發出了激烈的水聲，然後她又站起來，壓著幫浦。
因為附近響起了聲音，我想，或許現在可以移動了，便從小屋旁走進竹林裡，在竹子間前進，走到更靠近她的地方。她衝了好幾次冷水之後，似乎心滿意足，便用手帕將身體擦乾，她的身材雖然不纖細，卻很均勻豐滿。之前跳進葦川的里美，還有她母親在深夜的霧中裸身洗澡的情景，都讓我覺得像是一幅畫。
她擦完上半身後，便站起來，接著用心擦拭腳上的水，然後她拿起和服，背對著我稍微移動到光線下，好像要讓我欣賞似的。
這時，我又屏住氣了，因為我看見她背部的下方到臀部這一整片肌膚，都有著像是燙傷後留下的疤。就在我看到的那一瞬間，她的身體立刻被包了起來，那個我常看到的、穿著和服的犬坊育子，就站在水井旁的光線下，她慢慢以白色腰帶纏繞身體，在前方打結，然後再穿上木屐，慢慢往龍尾館走，只留下水井旁溼漉漉的石板路，兀自在黑夜中發光。
我在竹林間感到一陣茫然，感覺就像是剛看完有別於古琴演奏會的另一場表演，雖然很美，但是有太多不可解的因素在裡面了，這是一場非常寶貴的表演。
第二天，四月九號早上，我又和以往一樣，被行秀的撞鐘聲吵醒，我本以為自己已經養成了早起的習慣，但今天我的頭卻感到莫名的昏沉，覺得想吐。
我一直想著昨夜看到的情景，到很晚都睡不著，一直以來，我都很尊敬龍臥亭的女主人，反而不太相信老闆犬坊一男，所以現在我的心情很複雜。
在這樣悲劇的漩渦中，犬坊育子卻沒有失去理智，一家人和住宿客人一起守在這裡，我可以理解，也佩服她的包容力和耐力，但她昨晚的行為是那麼的逾矩，身為在背後默默支援著龍臥亭的女主人，是非常不應該的。雖然我還沒到同情犬坊一男的地步，但我還是覺得犬坊一男很可憐，老實說，我覺得他老婆實在是太過分了。
走到走廊上，雖然已經是春天了，但清晨還是很冷。我感覺潮溼的空氣就像在拍打我的臉頰，果然不出我所料，遠方的樹林白煙嫋嫋，綿綿細雨正飄落在草地上。
中丸晴美死後，倉田惠理子也死了，藤原又離開了，現在已經沒有人會來叫我吃早餐了，雖然還有里美，但是她要上學。
左邊「鱉甲之間」的蘆葦草簾門開啟了，坂出也走到走廊上，我們簡單的打個招呼。我的聲音可能有些陰沉吧，坂出的表情有點驚訝。我非常猶豫，不知是否該告訴他昨晚我所看見的女主人的醜態。最後我還是沒辦法說出口，因為坂出也和我一樣，似乎對犬坊育子有著同情與敬意，所以如果我說出那些話，就好像是我在造謠生事一般，讓人覺得很可恥。
我們輪流進去上完洗手間之後，就默默地並肩往龍尾館走去。我們已經對案子的推理感到很沒意義，畢竟我們的推理，不過都只是外行人的空談，沒有任何實質效益。就算我們再怎麼討論案情，兇手還是會繼續殺人，我們完全無法掌握兇手在想什麼。難道，還是一定要拜託御手洗出馬嗎？但是我只接到他那封簡短的電報，他可能真的很忙吧？
在途中，我們經過了「柏葉之間」的前面，我往房內看，警官們好像不在。那些警察自從三具屍體在火葬場被盜走之後，就好像夾著尾巴逃走了似的，從龍臥亭消失了。當然，他們應該是在調查吧，但我心想也沒必要三個人一起消失。就像田中之前所說的，這個案子已經非他們能力所及了吧！我最近一直在記錄這個案子，想要寄給御手洗。
我們走進龍尾館的大廳。
「早。」以很爽朗的聲音和我們打招呼的，就是犬坊育子。
坂出也應了一聲「早」，但我只是默默地點了個頭，無法再多說話，對她的感覺我還是很混亂，我知道還混入了少許的憤怒。我想起昨晚所看到的她那豐滿的裸體，以及從背部到臀部像是蟹足腫的部分，那可能是被燙傷的疤痕，我暗自心跳加速。為什麼會被燙傷呢？那代表了什麼意義嗎？總之，我心中的謎團越來越多。
那天早上的女主人看起來很爽朗，老實說，她的樣子非常迷人，我無法相信她就是在龍臥亭內的小屋和下人偷情，發出愉悅叫聲的那個人。她和我們打完招呼後，開朗的神情一下子就黯淡了下來，然後用低沉的聲音說：「坂出先生、石岡先生，守屋不見了。」
「啊？」我發出了驚訝的叫聲。
在聽到這訊息的一瞬間，我有了具體的聯想。因為藤原還活著，如果這件事讓守屋知道的話，非常擔心藤原安危的他，一定不會就此善罷干休吧！依守屋的個性，再加上廚師界嚴格的規定，他一定會嚴厲斥責他的徒弟的。
如果我是守屋，昨晚應該會去追藤原吧。我在床上一直想著這件事。所以，現在犬坊育子說守屋失蹤了，我便可以理解，這更證明了我想得沒錯，才會忍不住發出叫聲來。
「今天的早餐讓我們手忙腳亂，早餐還勉強可以供應，因為守屋已經替我們準備好了，但是，今天的晚餐就很傷腦筋了，我和阿通小姐必須親自做晚餐，守屋再不回來的話……如果真是這樣，可能會造成各位的困擾，實在非常抱歉。」育子的這個樣子，似乎像是口是心非，她看起來非常高興的樣子，今天早上的她看起來就和里美一樣興奮。
「這沒關係，但守屋去哪裡了呢？」坂出說。
「我完全不知道！」
「他有沒有留字條或是信之類的？」
「沒有，完全沒有……」
「之前有發生過這種事嗎？」
「有兩次，但都是很久以前的事了。」
「有發生過啊？」
「是的，他這個人很隨心所欲，而且他的自尊心又強，所以……」
「他應該會回來吧？」
「唔，我想應該會。」
我在想，這會不會是守屋對昨晚女主人的醜態所做出的無言抗議。
早餐的水準已經降低到像是味噌湯、煎蛋、菠菜這種家庭料理了，但即使是這樣的早餐，憑我的手藝還是做不出來，所以我仍然很感謝。
人一個、兩個的減少，使龍臥亭變得很冷清，連飯桌上的氣氛也變得很冷清。一開始，會有女孩們替我們盛飯或是送餐來，但現在這些女孩都不見了，所以必須自己去廚房將食物端出來，三個警察也不見蹤影。
現在這個屋子裡，只剩下我、坂出、二子山父子、阿通和小雪母女，以及龍臥亭家的人：犬坊夫婦、里美、松婆婆，還有沒看到人的行秀，說出來你們可別驚訝，就只有這些人而已。
我們來數一數消失的人數，從我還不知道的時候算起，依序是：留金八十次、小野寺錐玉、菱川幸子、中丸晴美、倉田惠理子、犬坊菊子、藤原彰、守屋敬三，總共有八人，當中的前六人已確定遭到殺害。
吃完飯後，我將餐具送回廚房，就站在龍尾館廚房的後門，凝望著屋外飄下的細雨。守屋和藤原常常站在這個門口，一邊抽著煙一邊看著屋外，現在的我也做著同樣的動作。
其實這裡的視野並不是很好，正面就是石牆，只看得到地面和石牆。雨雖然不是很大，但雨水卻仍然流到土裡，到處都是小水坑。守屋，也就是這間廚房的主人，為什麼會消失呢？
我又再次開始思考。這並不是我的推測，只是我的第六感，我認為守屋的失蹤和藤原的失蹤有關，也就是說，守屋可能是為了尋找失蹤的藤原，所以自己也不見了，會不會守屋現在就和藤原在某一個地方？那麼，藤原為什麼要消失呢？沒有事先告知前輩一聲就擅離職守，這在師徒傳承的工作環境是不被允許的，他為何敢做出這麼違反道德的事？
我只要一想到這裡，就會聯想到昨晚令人震驚的那一幕，藤原非但沒有失蹤，而且還犯下最大的禁忌，就是和僱主的太太有染。這比起沒有事先告知上司就擅離職守，更是罪大惡極。可能藤原在離開之前，就已經犯下這重罪很長一段時間了，看他昨晚那熟練的樣子，讓人不覺得那是他們第一次私通，我覺得藤原的失蹤應該和他所犯下的滔天大罪有關。
不對，我心想，藤原失蹤會不會和龍臥亭的女主人有關？是得到育子的同意後才失蹤的嗎？她到底和這件事有什麼關係？她的目的何在？我完全不能理解。這到底是怎麼回事？
我的思考能力太差了，雖然這是我再清楚不過的事實。但是我的頭腦，通常要在寫文章的時候，才會稍稍轉動，很瞭解這一點的我，為了要開始思考，便決定回到自己的房間，總之，我要在房間內寫作。
從廚房來到走廊，再走下走廊，我一邊眺望著綿綿細雨，一邊走在木條踏板上。然後，我聽見不知從哪裡傳來的摩托車引擎聲。我往聲音的方向看去，在細雨中有個穿著黑色雨衣的男人跨坐在摩托車上，出現在龍尾館的後面。他面向站在走廊上的我，當他知道我在看他後，便朝我點了個頭，也同樣地朝他點點頭。
他為了要蓋過摩托車的引擎聲，便扯著嗓門大叫：「你好！請問石岡先生在嗎？」
因為太出乎意料了，我半天無法回答，在這個陌生的土地，這個陌生的男人居然叫著我的名字。
「我就是。」我小心的回答。
那個男的很親切的笑了笑，便將摩托車停下來。將車子停好後，他離開摩托車，但是沒有熄火，他繞到車子後面，伸手去找盒子裡的東西，然後拿了一封信走過來。當他走到不會被雨淋到的屋簷下時，將稍微溼了的信拿給我，上頭有一些墨水暈開的文字，是英文，還有「石岡和己先生」這幾個漢字。我直覺是御手洗寄來的，非常高興，他終於回信給我了。
郵差先生很快的將黑色塑膠帽子脫下，然後將帽簷上的雨水倒在腳邊。「這裡好像很慘呢！」他說話的語氣很開朗。
「喔，是啊！」我回答。但是我不想再多說些什麼。
「對不起，請問你有沒有什麼證明檔案可以證明身分的？」郵差先生說。
「證明檔案……」我立刻摸著外套的口袋，還好有穿外套，我找到了駕照。
將駕照拿給他看，我便把信取過來。
「那我走了。沒想到事情會變成這樣吶！」說完之後，他又戴上帽子走進雨裡，慢慢跨上摩托車，調了個頭，便往屋外騎去了。看來這個案子在村子裡，好像已經議論紛紛了。
我沒有目送郵差離去，就急忙開啟信來看，雖然我對他的回信只有我寫給他的百分之一那麼薄，感到有些不滿，但是隻要他肯回信給我，我就很滿足了。我爬上龍胎館的走廊，來到自己的房門前，這裡可以眺望到被雨淋溼的中庭的景色。我坐在走廊的邊緣，拆開御手洗寄來的信後，便開始讀了。
石岡：
我看完了你的信。我不知道你居然在岡山，我們在馬車道的公寓應該還在吧？我先從結論開始說，我現在很忙，實在沒辦法去你那邊。而且，你信中的報告，可以讓人做判斷的東西也不足，我無法做出什麼具體的結論。只有一件事是肯定的，就是你現在已經被捲入一個悲劇的旋渦之中，你必須要拯救那裡的人，我希望你能瞭解這一點，你是有能力和經驗的。如果只是將發生的事情寫下來，這個誰都會，你的這個階段必須要結束了。之前發生的事已經不可挽回，但是從現在開始，你必須好好推測，必須預防悲劇再度發生，這是你的職責，而不是別人的事。
我大致瞭解整個案子的結構，很明顯的，兇手已經鎖定特定的物件，而你被賦予的使命，就是去救這個人。必要的時候，你甚至要豁出性命，不要擔心太多，如果真的失敗的話，我會替你辦葬禮的。其實，你不知道你是有實力和頭腦的，你該不會又說：「怎麼可能？」吧！
你的信並沒有詳盡描述現場，也沒有現場的平面圖，但是和以往一樣，你的笨拙可能是因為一些心理作用。現在這個案子看起來非常混亂，但是以我個人的淺薄經驗來看，這個案子其實很單純，如果你看起來覺得很複雜，那是因為太多單純的故事交錯在一起的緣故，現在我能告訴你的，就只有這些，但這些情報絕對不算少。
石岡，現在開始，你要仔細聽我說的話，好好想一想。日本像你這樣的人非常多，明明有能力，卻認為自己無能，掉入自卑的井底裡，然後愚蠢地誤以為自己現在的處境是最具有道德的。你絕對不可以去聽那些助長你這種錯覺的人所說的話，因為那些人都是不足取的小人物。
覺得自己什麼都不如人，絕對不是美德，這樣只會給周圍的人添麻煩。而且，你不過是想偷懶罷了，你們必須集合起來，儘快從自卑的井底爬出來。我是絕對不會幫你的，而且應該也沒有人會幫你，這件事必須你自己一個人去做，因此我現在也不會給你戴高帽子。
還有一件事必須告訴你，那裡的許多人還不知道你是救世主，也沒有說出口，但他們就像是小綿羊一樣，一直等著你發揮實力，大家都在期待並耐心等你來拯救他們。所謂的大眾就是這樣，這正試煉著你的能力，你必須向命運挑戰，這是你的義務，也攸關著人命，所以你不要隨便編些沒有能力的爛理由，只挑輕鬆的來做。
如果，你想一輩子都待在井底，那我無話可說，但是，待在井底的滋味應該不好受吧？！是該慢慢站起來，爬出水井的時候了，因為在你不知所措的時候，可能又會有人犧牲。如果有需要，可以仔細想想我的做法，不斷反覆，你就可以累積足夠的經驗。和殺人小組的年輕警察比起來，現在的你是遠遠超越他們的老手，無論是蒐集材料的方法、分析的必要性或直覺的重要性，這些你全都知道，剩下的，你只需要自信了。我相信你一定會成功的，加油！
御手洗潔
看完信後，我全身無力。我懷疑御手洗是不是搞錯人了，又將信封翻過來看了看收件者的姓名，但是沒有錯，的確就是我的名字。確認完之後，我茫然地看了好一會兒中庭的雨景，這封信不僅很短，而且內容還完全出乎我的意料，看了這種信，真的會覺得有幫助嗎？
御手洗到底在說些什麼？這是我最直接的第一個感受。一開始，我想這個傢伙還真沒有責任感，接著我又想，他會不會是太累了，所以發瘋了？他說要我自己解決，到底在說些什麼瘋話？
御手洗一定是把我和誰搞錯了，他可能是把我和那個警察朋友搞混了，他的記憶混亂了，我怎麼可能辦得到？他應該是最明白我的才對啊！
當我眺望著寒風細雨下的中庭景色時，不知道為什麼悲從中來，不禁流下了眼淚。我也不明白原因，但就是覺得很難過、很孤獨，那種感覺讓我無法忍受，幾乎到了想死的地步。
這個世界上，有各種不同的生活方式、不公平的能力，以及若無其事拿這些東西出來攻擊的壞心眼，還有拚死拚活地過每一天，卻永遠無法實現自己夢想的人，種種的事都使我的精神崩潰。我想要掩飾些什麼呢？因為我就是這種人，像御手洗這樣的人是絕對無法理解的。但是，在我混亂的意識底層，令人意外的是，竟然有著對他的思念。
這次的事件我完全不瞭解，這是真的。一開始卯足了勁的警察，也都夾著尾巴逃之夭夭了，還有那些自以為有能力，而且常發言的龍臥亭住宿客人們，現在也都保持沉默或是消失蹤影，總之，大家好像都束手無策了。
而御手洗只是在世界的某個角落大致瞭解這個案子，就可以自信滿滿地斷言：「這個案子其實很單純。」我真是被他給打敗了。正因為我非常瞭解他的能力，所以我不能說：「又在說大話了。」明明都是人，為什麼能力相差這麼多，卻都活在這個世界上？
「石岡先生。」我聽到有人叫我，所以趕緊擦乾眼淚，抬起頭一看，是坂出爬上了走廊來。
我將信放入口袋中後，站了起來，他那帶著苦笑的臉便湊過來這樣說：「犬坊一家人剛才吵了起來，他們在討論離開這裡之後要怎麼辦。里美說要去大都市，行秀說要去島根的親戚家，犬坊一男也贊成，但是太太卻好像反對。」
「反對是指？」
「太太好像是想離婚呢！我覺得這樣也好，但丈夫卻不答應，他揚言不會蓋章，他想要全家一起到島根去。」
「喔……」我想起昨晚看到的情景，所以可以理解。
「一家人四分五裂是很慘的事，如果警察再不趕快破案……但是，連警察也不可靠了呢！」
「是啊……」我也點點頭。
和坂出分開後，我走進房間裡開始寫文章，寫累了就想一想御手洗的信，想一想這個事件，想累了，就再繼續寫文章，就這樣不斷重複著。
御手洗叫我去破這個案子，但是我怎麼想，都覺得這是他不負責任的玩笑話，真是莫可奈何啊。我不管怎麼努力地想，腦袋裡就是沒有浮現出任何東西，我完全看不出這個案子的兇手目的何在，一點靈感也沒有。叫我去破案，簡直就是叫我說流利的英語一樣，根本是在痴人說夢，因為我的腦子裡本來就沒有這種線路。
事情已經到了這個地步，我說我沒有能力，難道是那麼違反道德嗎？或許是吧！像身邊的人這樣陸續被殺，儘管再謙虛謹慎，也是招架不住的，還不如稍微得罪大家，卻能使大家獲救，這應該就是御手洗的人生觀吧！這點我很能理解，那個傢伙總是用這種強迫人的做法。但那是適合像御手洗這樣有能力的人，像我這種平凡的人，是根本不適用的，我並不是這麼厲害的人。
忽然，我發現已經下午了，沒有人來叫我吃午餐。因為我一直在想事情，所以錯過了午餐時間，但是我沒有食慾，所以也無所謂。
晚餐就像是在靈堂前守夜一樣，我們面前的犬坊一家已經掩飾不了他們之間的嫌隙，犬坊一男、育子，甚至是里美都沒有笑容。晚餐的菜餚也變得很差，就像是鄉下地方的快餐店，如果味道還好的話，我也不想這樣批評它，但就連調味都變得很奇怪，醋醃青花魚也沒有該有的味道。
我受不了這樣陰沉的晚餐氣氛，便趕緊吃完走到走廊上來，我看見在廚房後門的陰暗處，有一個小小的人影蹲在那裡。那是誰？便穿著木屐悄悄靠近一看，原來是因為啜泣而背部抖動的里美。
「里美。」我叫她，她便抬起哭泣的臉看著我。還好周圍很黑，所以我看不清楚她的臉，因為我不想看到她痛苦的表情。我無法開口問她怎麼了，因為我心知肚明。
里美突然站了起來，我也來到牆壁這裡，然後，里美和我並肩靠著牆壁不發一語。我是第一次看到里美這個樣子，對我來說，里美總是活潑開朗、嗓門很大，常常笑彎了腰，是活蹦亂跳的一個人。雖然有時也聽說她躲在房間裡哭，但我完全無法想像。她會哭這件事，是我無法想像的。不過現在這個時候，她很明顯的是在哭，也不說一句話。看到她這個樣子，我覺得站在我旁邊的好像是一個陌生的女子，有種不可思議的感覺。
我心想，她一定很難過吧！居然能讓這麼開朗的女孩子哭成這樣。那個抱著鴨子在葦川岸邊大叫的里美，現在正一個人在中庭前的暗處哭泣。應該是發生了什麼悲慘的事吧！但是，我不知道該和她說些什麼。她也沒有要回房間的樣子。可能是因為一個人的話，今晚會太難受吧！我想我必須找些適當的話來安慰她。
「聽說你們要搬離這裡？」我問。「我聽說你們要去島根的親戚家。」
「我不去。」里美低聲的說：「我不喜歡那些人。」
「那些人？是指親戚嗎？聽說你父親和行秀先生都要去？」
「他們去就好了。」
「那你呢？」
「我想去東京。」
「是啊，你之前有說過。」她的確有提過。「那你母親呢？」我一說出口，就立刻想起昨晚看到的那一幕。
「我不知道。」里美簡短回答。「媽媽和我無關，她只要和爸爸說就可以了。」
確實也是這樣。
「你爸爸和媽媽會分開嗎？」
「我不知道，應該不會分吧，我爸爸是絕對不會答應的。」
「唔。」
「這個家……」里美說。
「家是指龍臥亭嗎？」
「是的，聽說只值一千萬。」
「一千萬？是指價錢嗎？」
「是的。」
「全部？」
「嗯，聽說賣不了更高的價錢了，這樣我們就買不起新房子了，我們就快要沒房子住了。」
我啞口無言。「一千萬……這個價錢太低了吧！明明這麼大一塊土地，但你們還有田不是嗎？」
「那不是我們家的，全都是親戚的。我們一家已經四分五裂了，已經完了，不行了。」
「不要說這些蠢話……那就繼續待在這裡，不行嗎？」
「聽說不行，村裡的人都希望我們搬走。」
「這種話不用去理會吧？」
「聽說是家族會議決定的，必須要搬走。」
「我從沒聽過這麼蠢的事，你們應該自己決定。」
「但是，如果再這樣下去，也是不得不如此做。」
「那如果破案了呢？」
「這個案子不會破的，大家都這樣說。」
「為什麼不會破？」
「這是報應，是沒有辦法的事！」
「那你們什麼時候要搬走？」
「等警察說可以就搬。」
「總之只要可以破案就好了吧？」
「話是沒錯，但是不可能。」
「只要能破案，只要證明這是人類所犯下的罪行，讓村人瞭解和你們一家人無關的話，應該就可以解決了吧？」
「話是沒錯，但是很難。」
「唔，我知道了，你再等我一下。」
「等一下？是什麼意思？」
「總之，我會努力的，你再等個兩、三天。」然後我就回房去了。
雖然還沒有頭緒，但是我想把所有的事情都寫下來，試著整理看看。我之前所寫的東西，那些要出版的筆記上，全都有解答。如果再把整個事件寫下來，說不定靈感一來，就連答案都寫得出來了，我在心裡這樣打著如意算盤。現在御手洗已經撒手不管，我剩下的希望就只有這個了。
幾個小時之後，夜已深了，我停下筆來，想著御手洗所說的話。
我突然想到，那封信和那封電報之間到底有什麼關係？那封信上完全沒有提到他有發電報給我的事，如果信是在電報之後才寄出的話，就算是再沒有概念的御手洗，也應該會在信中寫上一筆。如果他沒有提到，那就表示信是在發電報之前就寄出了，但是因為電報的速度比較快，所以我才會先收到電報吧！我自己是這樣解讀的。
我又思考著御手洗信上所寫的內容，一開始我覺得他是棄我於不顧，而感到很難過，但令人意外的是，似乎不是這樣，那或許是他對我的友情表現。我開始慢慢有這個想法，因為和他在一起生活，我已經變得不像男人了，御手洗也曾經說過，而且還非常在意。他那樣丟下我不管，或許就是想要讓我找回男人的尊嚴與自尊。
如果是這樣的話，我覺得很高興，但我還是覺得他搞錯物件了，我根本辦不到。就像我不管怎麼努力，都無法說好英語一樣，從一開始就不可能。我就像雞一樣，只會在地上繞來繞去，找地上的米，他把我這樣的人誤以為是鳩，而要求我飛，如果我聽他的話，一定會從空中墜落下來身受重傷。
我剛才對里美說了大話，要她再等我一下，但是可想而知，不管我怎麼想，過了好幾個小時，就是想不出任何可以破案的線索。我想要救里美，但我還是辦不到，那不是我能勝任的工作。
「石岡先生。」門口有一個女的在叫我，雖然聲音很細，但是因為半夜沒有車子的聲音，非常安靜，所以覺得有些大聲。
「來了。」我回答。
我往門口走去，雖然知道那是女人的聲音，但是因為距離很遠，所以聽不出來是誰的聲音。可能是里美吧！我走出兩疊大的房間，四周悄然無聲，只有阿通一個人站在那裡。