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上高地帝國飯店是一座具有歐洲風格、極為莊重的木結構建築物。此時我回想起早已過世的父親，父親生前有一句口頭禪「如同在地獄遇見佛祖一樣」。現在的情況就正如那句口頭禪一樣，我根本沒料到在這種深山老林裡，竟然會有這樣一家豪華氣派的大飯店。
在大雨中一路上濺起大片的水花，將汽車開到飯店門口停下。我顧不上汽車及行李，一心只想快點兒衝迸飯店裡面。我總覺得如果不快點兒的話，這幸運就會像海市蜃樓似的在我眼前消失了。
我用身體推開飯店的大門，當我走進飯店，身後的大門便自動關上，雨聲立刻遠去。
飯店的大廳相當寬敞，採用了類似山莊的設計。既乾淨又幹燥，讓我充分體會到了人類世界所特有的美好。
大廳中央有一個用紅磚砌成的圓形火爐，火爐裡面燃燒的粗大木柴發出溫暖的火光，擺在曖爐旁邊的幾張舒適桌子沒有客人，或許因為太晚了吧。不一會兒我的身體開始顫抖起來，因為車上也有暖氣，所以我並不太冷。這大概是安心的顫抖吧，我終於回到人類的世界了。我剛剛待的地方發生了許多可怕的事情，我連發抖的時間都沒有。
「請問您有預約嗎？」
不知從哪兒傳來了一位男子的聲音。
我回頭一看右手是服務檯，服務檯裡面有一位身著制服的服務生向我洵問。
我穿過由大樹根製作的地板，來到服務檯旁邊。
「我沒有預約，請問還有空房間嗎？」我問道。
房間再簡陋也沒有關係。我再也不想離開這個舒適無比的人類世界，重新回到大雨中開車趕路了，即使1米也不想。只要待在飯店裡面就行，在這兒有辦法跟川北聯絡上。
還有空房間，我以川北初子的名字登記入住。服務生看見我那雙放在服務檯的手有些顫抖，大概覺得我太冷了。
「好了之後便會叫您，請您先到暖爐旁邊稍等片刻。」
他對我說道。
這番話使我感到溫暖無比，心情舒暢了許多。
我拿出mg的鑰匙、指著外面對他說。
「我的汽車還停在門外，請你把汽車開到停車場好嗎？然後再幫我把後備箱裡的行李也拿過來。」
他回答道：「遵命」
接著他非常禮貌地向我點頭致意。他向站在我身後的服務生使了個眼色，那位服務生馬上接過鑰匙，拿起雨傘走出大門，我回頭望去，只見拉上車篷的紅色mg依舊孤零零地在飯店門口承受著雨水的擊打。
我坐在火爐旁邊的椅子上沉思。這裡是上高地，我大概是在途中某處走錯了路，沒有去高山而來到了上高地。上高地位於松本至高山的國道向北的一條岔路上1、再往北走一段路便是穗高和槍嶽等地。也就是所謂的北日本阿爾卑斯山脈。
（1158號公路在快到中湯溫泉時有個岔路口，往高山市方向是往左的急轉彎，而往上高地方向幾乎是直行。由於視線不好、女主人公沒有犮現往左轉的栺示路牌，而開往了上高地。）
我不知在什麼地方走錯了。都是因為這場大雨使我的視線極差，沒有看見指示路牌。
我一邊烤火取暖一邊思考，這樣一來是否會打亂整個計劃。不過我覺得也無關緊要、就算我明天晚上再把汽車沉入御母衣湖底也挺好的啊。沒有理由非得讓我今晚完成這件事不可吧。至少對川北那邊來說沒有什麼問題。他說過他今晚到明晚都不會離開銀座。即使妻子離家出走死於飛驒的時間再延長一天，對他而言根本沒有什麼不利的地方。真正有問題倒是我。
假如明天晚上才將汽車沉入御母衣湖裡的話，那麼我後天必須向公司請一天假。請假的手續倒是很簡單，只須打個電話謊稱我生病即可。不過事後如果遭到警方調查，得知我在10月11日曾經請過一天假的話就麻煩了。事已至此，我也別無他法。
大雨！都是因為這場大雨！昨晚沉入那個女人的御母衣湖，現在也正遭受這場大雨的襲擊吧。
我突然回想起剛剛看見的那個亡靈。溼淋淋的頭髮緊貼在臉頰和額頭上，像是剛從水中浮上來似的，兩眼直勾勾地瞪著我。這使我脊樑覺得冷颼颼的。那雙眼睛幾乎看不見黑眼球，那是溺死者特有的眼睛。
正當此時，一雙冰冷的手從背後抓住我了肩膀，我不由自主地叫了一聲，回頭一看，頓時我鬆了一口氣，站在我身後的並不是那個女人的亡靈。接下來我還是嚇了一跳。一個令我難以置信的人物站在我眼前。在這深更半夜之時，那個男子竟然戴著太陽眼鏡。
「你瞧！我如果不摘下太陽鏡的話，你大概認不出我來！」
他一邊說著一邊慢慢地摘下太陽眼鏡。讓我又差點兒失聲尖叫起來。究竟是怎麼回事？是他！那個變態的摩托車手，因為他換下了那件銀灰色夾克衫，所以我一下子沒有認出來。近距離看來，這個人身材很魁梧。當時看著那輛摩托車摔得很厲害，看來沒出什麼事啊！
「我坐在這裡行嗎？」
他指著我眼前那張在小桌子對面的木椅子問道。
「我要叫人了喲！」
我用冰冷、強硬的口吻對他說道。
「喂喂喂，你也用不著這樣吧？我沒說要你報恩，不過我畢竟幫你修好了汽車！」
男子說著不客氣地坐了下來。
「當時不該管你就好了！」
我正準備站起來，雙手立即被抓住。
「我閒得無聊，陪我聊會兒天好嗎？」
摘下太陽鏡的男子目光兇狠，留著長髮，一副流裡流氣的模樣。不過他一定以為這樣對待女人已經很溫柔了吧。
「你也未免太冷淡了吧。下午在路上遇到你，我靠近你是想和你打個招呼，難得再次見到你。哪料到你居然像是參加八小時耐力賽一樣飛似的逃跑了，託您的福我摔進稻田裡面去，真是倒霉透了！」
「沒事吧？」
「沒事，只是油箱和引擎罩撞得有點兒癟了、如果只是受到這麼一點點損傷的話，我還真想常常摔一下。訓練一下翻車的感覺。」
「不是這個，我指的是你的身體，你沒有受傷吧？」
「我的身體？哦！我自己都很驚訝，竟然連皮都沒有碰傷。」
聽到他這麼說我鬆了一口氣。
「這個嘛，摔進稻田裡也不能怪別人，怪我自己的車技太臭了。不過你還真有兩下子呢！我得對你刮目相看了！看起來連汽車引擎安裝在哪裡都不知道的人，駕駛技術倒是挺高的。再稍微訓練一下，便可在女子賽車比賽中拿到很好的名次。你經常踩著剎車轉彎，那是——」
「你自作自受。」
「什麼？」
「是你自己不好。」
「什麼話？」
「因為你做了壞事，所以摔進稻田裡面。真是大快人心。」
「被一位女子如此挖苦反而讓我覺得有些親切。拜託你能否稍微說得明白些好嗎？我到底對你做過什麼樣的壞事？該不是因為我幫你修好了汽車，讓你能夠繼續趕路吧？」
「請捫心自問吧！」
「我——做了什麼？」
「變態！」
「是指讓你脫下絲襪這件事嗎？我看你全身發抖，是不是感冒了？若是這樣的話你得去埋怨風扇皮帶。」
「花言巧語！為什麼我們總是在路上相遇？難道你不是在跟蹤我嘛？」
「我才想這麼說呢！咱們簡直就像雙人旅遊團似的，你不是說你要去輕井澤的嗎？」
我一時語塞。
「如果你沒有什麼壞心眼，見了我覺得有些掛念，只是想跟我打個招呼而已，為什麼要在後面緊追不捨？」
「不是你在逃竄嗎？」
「沒人追我就不會逃了。」
「我僅僅是想跟你打個招呼而已。然後問問你的汽車狀況怎麼樣了。因為我想起了今天是星期天，有些擔心你能否順利地找到汽車維修店。不過看你的車跑得飛快，似乎沒有必要問什麼了。」
「託你的福，我不僅差點兒撞上一個行人，還險些撞到公共汽車上了！」
「那是你自己沒看反射鏡吧。那裡又不是賽車場，對面總會有車過來的。當時立在拐角處的反射鏡很清楚地映照出迎面而來的公共汽車，所以我才按了幾聲喇叭提醒你。你無視我的警告，跟野豬似的一個勁往前衝。」
「總之我不相信你！你像條蛇似的糾纏著我不放，卻說什麼掛念我只是想打個招呼而已。哼！」
「你教我怎麼做才好？下次我改了還不行嗎？要不我弄一面旗子揮舞著，在旗子上面寫上：‘我什麼壞事都不會做，只是想跟你打個招呼而已。勞駕您停下車等等我。’這樣總可以了吧？」
「好主意！不過我是近視眼，你要不要直接拿著自噴漆噴在馬路上？」
「哈哈！我又不是‘暴走族’。我可不想你把我看成那種人！」
「為什麼？」
「像一大群豬仔似的，擠作一堆能跑得快嗎？」
「你愛怎麼說都行！你為什麼會在這裡？住在這家飯店裡嗎？」
「我正在為這件事苦惱呢！一邊苦惱一邊在這兒躲雨。我在這兒已經待了將近3個鐘頭了，這雨絲毫沒有停下來的跡象。現在雖說不是旺季，可這種高階飯店再便宜也得2萬日元吧。用2萬日元買汽油的話可以騎到九州了。」
「如果我跟你一樣開著有頂篷的汽車的話早就走了。可我開的是摩托車，感覺實在不爽。」
「正當我不知所措時，正好看見了你這張令人懷念的面孔。反正在這兒沒有翻車的危險，所以我就開口了。」
「俗話說張嘴三分利，咱們各出一半，開一間房怎麼樣？」
我感覺到渾身的汗毛全都豎了起來。
「別、別開玩笑了！你腦子沒有病吧？」
「哎！我早知道你會這麼回答。剛才只是開個玩笑而已，我雖然不是要你報答我，不過你還心存一點點感激的話……」
「那份感激之情已經讓你給毀了！」
「我不明白，我不但幫你修好汽車。還表演了一場單人飛稻田的車技給你看、好了，假如你覺得我很可憐的話，能否把你的汽車借給我住一晚上。這算是個小小的請求了吧？我帶著睡袋和禦寒的衣物。」
此時飯店服務生拿著車鑰匙和我的行李，向我走來並對我說：
「房間已經給您準備好了。請跟我來。」
我鬆了一口氣。從椅子上站了起來。我走了兩三步之後回頭對他說道：
「我倒很想借給你。不過有點兒麻煩。mg漏雨漏得很厲害喲！」
摩托車手戀戀不捨看著我的背影，不甘心地朝著我大聲吼道：
「哼！難道比摩托車還厲害嗎？」
我沒有理他，離開了大廳。透過大門的玻璃往外看，雨仍然下得很急。
2
我被帶到三樓的客房。走廊及客房的地板上都鋪著一層厚厚的地毯。腳步聲宛如被地毯吸進去似的。客房的木門厚重而結實。
我走到窗邊，稍稍拉開窗簾，便可俯視到承受著雨水擊打的昏暗的大門。有好多旅客們所駕駛的車輛停在外面，車頭緊貼著牆壁像行禮似的一字排開，我的紅色mg則停放在最外側。
在我所及的視野範圍當中沒有摩托車的影子。不知道他怎麼樣了？我有點兒擔心。最終他是住在這兒了呢，還是冒雨去了別的地方呢？我回想起了剛剛我所經過的漆黑道路。
針葉樹的樹枝伸到了視窗附近。外面冷冰冰的水銀燈光照射在這奇妙的樹葉上，發出冷冷的光澤。
我歪著頭，迎著光線往外看，雨點宛如白粉似的不斷從黑暗的天空中灑落下來。從高處的窗戶所看見的雨水與從地上抬頭仰望所見到的雨水，感覺是截然不同的。從室內向外看，雨勢依然不見有所緩解。
我想立即進浴室先洗個澡，然後換上睡衣。不過我總覺得洗澡後，一定會累得昏睡過去。不先與川北取得聯絡的話，我有些不踏實。用客房內的電活打外線無須經過飯店總機轉，按0後即可撥通外線，我很感謝這樣的裝置。我撥了川北在公司的專線電話。電話鈴聲響了好久，川北就是沒有接電話。床頭櫃上面的電子錶顯示現在時間為11點4分。我決定掛上電話後再重撥一次。結果還是一樣，川北依然沒有接電話。
川北是董事，在公司裡有個人辦公室。電話就擺在辦公桌上。川北曾經說過他要在公司裡過夜。由於我沒有料到會橫生枝節，所以當時並未深入追問細節。不過我認為既然要在公司裡過夜，大概是躺在辦公室裡的沙發上。假如現在他躺在沙發上的話，當然能聽到這兩次電話鈴聲，他應該立即拿起活筒才對還是因為他有其他想法，故意不去接電話呢？
我靈機一動將話筒掛上，用那個只響三次便結束通話，然後再重撥的方法，結果依然如故，還是沒人接電話。
這讓我有些茫然了，打擊十分大。我心想這下子可麻煩了。
他公司裡的其他電話，我也只知道總機和夜間警衛室兩個電話而已。但我覺得現在就算打到警衛室也不行。我讓警衛人員到公司裡面去找人，會把事情鬧大了。
我記得川北曾經說過他們公司有一棟單身宿舍。如果那棟宿舍在公司附近的話，川北有可能到那兒去過夜。我想，他為了製造不在現場的證明這個可能性極大。可我不知道單身宿舍的電話。如果他真是住在那兒的話，今晚可能無法和川北聯絡上了。
我想打電話給警衛，向他打聽宿舍的電話。不管怎麼說這隻能算是最後一招了。事關重大，我不能隨意留下破綻。我得慎重行事。
事態已變得十分糟糕。最初我就沒能按照預定計劃執行。計劃之外的事情又屢屢發生。早知道事情會變成這樣，當時真該問清楚他打算住在公司的什麼地方？現在說什麼都是事後諸葛亮。
在整個過程中，令我後悔的事情連續發生。先準備一條風扇皮帶就好了；多準備幾副深淺不同的太陽鏡就好了；應該多帶一雙白鞋子就好了；帶把雨傘就好了；應該聽聽天氣預報就好了。在這種狀況下，我最終能完成這項重大任務嗎？
川北說過他在今夜零點左右打電話告訴我沉車的地點。那他在哪裡打電話呢？難道他會在耳目眾多的公司宿舍打電話嗎？他不應該這麼輕率吧？他應該找個沒人的地方才對。既然是這樣，那他今晚就不應該住在單身宿舍。假如真想給宿舍那兒打電話的話，現在是最後時刻了。過了半夜12點，一個女人住單身宿舍打電話實在不合適。
我心想麻煩了。由於緊張，我的心臟及胃部周圍又開始疼了起來。仔細想想事態相當嚴重。如果一直跟川北聯絡不上就糟透了。我根本不知道將汽車沉在什麼位置。也不知道為了什麼而吃了這許多苦頭。川北那邊也不可能知道我住在這種地方，所以他也沒有辦法與我聯絡。
麻煩了！如何是好呢？我看看時鐘，現在是11點10分。即使用這僅剩下的50分鐘，我也不可能在12點之前到達高山。
一進這家飯店就應該先給川北打電話，等接通之後再辦理登記入住手續。我每次都這樣，做事總是欠考慮。總之，還有30分鐘，按剛才想的那樣去做。11點半左右還可以打電話到宿舍問問。
我掛上電話，坐在單人床的床邊開始思考。突然有個可怕的念頭一閃。我覺得頭髮全都豎了起來似的。
日期！莫非？松本停車場的那個日曆！那是10月10日，莫非現在真的是10月10日星期一的夜裡？
我心想糟糕透了。如果真是這樣的話可就麻煩大了。不僅我明天早上必須到公司上班，正在東京的川北也一定急得像熱鍋上的螞蟻。莫非——那也不應該打不通電話呀？
我的心怦怦直跳。我認為這種荒唐的事情根本不可能發生，隨即否認了這個想法。若真有其事的話，身體一定感覺到的。這又不是科幻小說，我如果真的昏迷了一天，肯定會有飢餓感的，身體也會有所反應的。
我發了一會兒呆以後，突然想到找服務總檯問一下。不問一下心裡老是不踏實。不僅如此，按照計劃的最終目的，我發現這樣做沒有什麼不合適的。