潔往逐漸接近的小船走去。
可怕的怪人說：「退下，我不需要幫忙。」
可能是雷雨的關係吧！怪人大聲說著。但是，他的聲音聽起來並沒有敵意。
怪人搭乘的小船靠到石岸邊了。他不慌不忙地彎著腰，從不穩定的小船上移動到石子地面。
因為潔開槍打壞了街燈，周圍十分昏暗，因此怪人的裝扮和容貌到底如何，我們並不是那麼清楚。但是閃電一來，怪人的面貌就會在那一瞬間完全暴露出來。
全身溼透的他，除了用怪物兩個字來稱呼之外，實在找不到其他的字眼了。
他的右半邊臉是覆著一層粉紅色皮膚的頭骨，頭頂上的頭髮也沒有了一大半，剩下的稀疏頭髮長到垂肩。
他身上的衣服也很詭異，因為從上到下都是細長破布條的組合，再加上全身溼淋淋的，說他的樣子像人，還不如說他是一株奇形怪狀的大型植物。
醫學界有「生物反應」這個詞。我突然這麼說是有原因的，因為從這個怪物的樣子看來，他不僅外表古怪，而且從他身上完全感受不到那種「生物反應」，也就是說，我無法從他的身上感覺到人類或動物的氣息。或許幽靈就是像這樣，是沒有能量或體溫的靈體。
他在轟隆的雷聲中慢慢走下船，來到石子地面。
等轟然的雷聲結束後，他才開口說：「不需要以槍迎接。不如我們握個手吧！」
潔聽了他的話後，默默地點了頭。
怪人的聲音相當嘶啞，但是他講話的速度很慢，所以並不難聽清楚。
「不過，我也不是非常歡迎你們來這裡。」
「謝謝你，幽靈先生。」潔說：「我是哥倫比亞大學的助理教授，我叫御手洗潔。這邊這位是傑米·連登，是一位劇作家。」
「我沒有名字。」怪人說。
「沒有關係，因為我已經知道你的名字了，奧森·達爾馬吉先生。」
潔的這番話，讓我目瞪口呆。
「達爾馬吉先生？……這是達爾馬吉先生？」我喃喃地說：「他還活著嗎？」
「我不是鬼。」怪人說。
看來他也是一個幽默的人。
「那麼，一九二一年從高樓摔下來的建築家是？……」
我沒有把話說完就陷入沉默之中。
潔說話了：「我也不知道那是誰。達爾馬吉先生，那個人是誰呢？」
「只要知道我是達爾馬吉就夠了吧！」
「那可不行。因為知道那個人是誰，也是我們來這裡的目的之一。請告訴我們那個人的名字。因為除了你之外，再也沒有人知道他是誰了。」
「你真的不知道嗎，助理教授？」
「很遺憾。」
「那你還能來到這裡？」
潔慢慢地點了頭，然後同意地說：「你說對了。」
「你到底知道了多少真相？」
「我想我應該已經知道大半的內情了。」
於是怪人吃驚地說：「你是一個很有自信的人呀！但是，你為什麼還要來這裡？只是因為單純的好奇心嗎？」
潔慢慢地搖了搖頭。
「我是為了我們的共同朋友的遺願。」
「我們的共同朋友？包括我嗎？」
「當然包括你，達爾馬吉先生。」
「你說的共同朋友是誰？」
「喬蒂·沙利納斯小姐。」
「喬蒂，喬蒂嗎……」
怪人低聲念著。
短暫的沉默後，才又開口說：「喬蒂說了什麼嗎？」
「我和她打賭了。」潔說。
「打賭？」
「沙利納斯小姐當然沒有那麼說，但意思就是那樣。她問我能不能解開謎底。她說，從一九一六年以來，這棟中央公園高塔發生了數次像謎一樣的奇怪事件。你能解開這些謎嗎？」
「嗯。」
「當時我的回答是，我認為這個世界上沒有解不開的謎。於是她便要求我挑戰她所說的謎。」
幽靈沉默了。
隔了一會兒，他問：「喬蒂本身有答案嗎？」
潔搖搖頭，說：「沒有。」
「她想得到答案嗎？」
潔還是搖頭，然後說：「沒有，她說她只要知道這是幽靈做的就好了，她並不想要別的答案。」
怪人又沉默了，但他內心裡的思潮好像正處於洶湧澎湃之中。
「她說當她蒙主寵召的時候，幽靈一定會來迎接她，帶她一起走上黃泉之路。」
「那麼，為什麼你對她所說的答案不滿意？」幽靈好像責問似的說。
「你說這是為什麼呢？」潔說。
「因為你是科學家嗎？」
「這也是原因。但是，沙利納斯小姐為什麼要對我說那樣的話呢？」
怪人不說話了。
「她雖然說她不要答案，可是，你不覺得她其實是想在黃泉的國度質問你嗎？」
怪人還是沉默著。
「沒有人能夠滿足謎永遠是謎這種事。人類因為有探索未知事物的好奇心，所以才會造出摩天樓。你也是這樣，才建造了這棟大樓。不是嗎？」
但是怪人沒有回答這個疑問。
他說：「好了，現在你已經來到這裡了，接下來你想做什麼事？」
「我想確認自己所想的事情到底正確不正確。」
「你是說你已經解開謎團了，來這裡是為了確認自己所想的是否正確？」
「是的，我的確是為此而來，除此之外我沒有別的目的。」
「你想從我這裡確認？」
「因為這是我和沙利納斯小姐的約定。」
「向我確認答案？」怪人又說了一次。
他好像深思一樣地低下頭，閉起一隻眼睛。
已經完全骨頭化的另外半邊臉的眼睛，其實只是一顆玻璃珠。我是慢慢才看清楚這種情形的。
「因為只有你知道全部的事情。」潔說。
「你想成為英雄嗎？」怪人問：「想開記者會嗎？」
潔不以為然地笑了，說：「那麼報紙的標題大概會是：摩天樓的魯賓遜·克魯索！在被封閉的大樓生活了五十年！」
「那一定會是今年最大的新聞吧！」
可是潔搖搖頭，說：「但是我拒絕與媒體打交道。」
潔的話讓我感到吃驚，因為前刑警塞米爾·穆勒也說過相同的話。
「我不會召開記者會，也不會接受任何採訪。剛才我已經說過了，我來這裡的目的只是為了確認自己的推理。向你求證之後，我會把真相一直放在心裡。我想他也是一樣的。」潔摸著我的肩膀說。
「永遠嗎？你會把你求證到的事實帶進墳墓裡嗎？」
「你希望這樣嗎？」
「不……」幽靈搖搖頭說。
搖過頭後，幽靈沉默了一會兒，才又開口說：「到這個世紀末就可以了。我最多隻能想像這個世紀結束的時候會發生什麼事情吧！對我來說，二十一世紀是太過遙遠的未來，像是我無法想像的別的行星的世界。不過，你們大概可以活到那個時候吧！當新的世紀來臨時，你們想怎麼樣就隨你們的自由了。」
「我答應你。」潔說：「我不知道我會不會在新世紀召開記者會，但是，在這個世紀裡，我一定會針對你的事情保持沉默。」
「到了未來的世紀，人們應該已經忘了我，也對我的事毫無記憶，不會有討厭的記者追問我的事情。關於我的事情，人們只會當聽故事一樣聽過就算了，會當作事實上不存在的幽靈故事，或……」
怪人又沉默了。
「或……？」潔說。
怪人似乎已不想再說下去了，但在潔的促使下，他說：「或是獻給喬蒂·沙利納斯的一生的可憐笑話。」
「大樓發生爆炸事件時，從樓上摔下去的人是誰？」
潔非常直接地提出他剛才問過的問題。
「你不是已經解開所有的謎了嗎？」怪人慢慢說道。
「推理沒有辦法推理出人的姓名。」
「他是我當時的助理，米夏爾·波拿姆·布里歐洛弗。」怪人以建築師的口氣說。
「米夏爾·波拿姆·布里歐洛弗……他是哪裡人？」
「他是德國與俄國的混血兒。我在西班牙認識他之後，他就和我一起來美國。」
「他和你是同一所大學建築系的學生嗎？」
「他是我的學弟，學的是機械工程，也是能力非常好的製圖家，一直住在我的家裡，靠自己的努力學習，是非常用功的人。他也是我工作上的夥伴，我很依賴他，所以讓他住在我三十四樓的房子裡，我自己也在樓頂上埋首設計。」
「你讓他用了你的名字嗎？」
「我的臉變成這樣，根本無法出現在人前，所以對別人而言，他就是奧森·達爾馬吉。」
「你的傷是第一次大戰造成的嗎？」
怪人慢慢地點了頭。
「是可怕的壕溝戰造成的。那是考驗人體忍耐程度的可怕地獄，就像整人的體力測驗一樣，必須在壕溝裡待上幾個月。躲在壕溝裡時，不僅整天與糞尿為伍，天氣又冷得讓人直打顫，遇到每天下雨的日子，腰部以下幾乎完全泡在雨水中，腳也就凍傷了。
「還有，一旦開戰，炮彈會連日轟炸壕溝的四周，想躲也躲不了。像玩俄羅斯輪盤的遊戲一樣，在壕溝裡計程車兵不管是移動的，還是靜止不動的，都有可能被炸到，只是不知道誰會先被炸到而已。我們能做的，就是在壕溝裡祈禱戰爭能在自己被炸死以前結束。」
此時又是一道雷電打下，光芒像敵軍的炮彈一樣落在怪人的臉上，四周隨即轟隆作響。閃電的光芒和轟隆的雷聲之間的距離變短了。
「在那種情況下，人類簡直就要發瘋了。有人鼓膜受傷了，有人失明瞭，有人因為過度害怕而整天發抖，這就是世人所說的彈嚇症。有一天，終於我也遇到炮彈在我面前炸開的意外。當我醒來時，我躺在野戰醫院的帳篷下。」
「你得救了。」
「雖然我九死一生般地獲救了，可是我的右半邊臉部的肌肉，也全不見了。」
雨勢開始轉強了。
「不只臉上的肌肉，我的眼睛也不見了，還失去了嗅覺，頸椎也受傷了，只有味覺還在。幸好味覺還在，才讓我免於誤食腐敗食物的危險，也因此活了下來。」
「有骨折嗎？」
「全身到處都有骨折。我的身體甚至裂開，可以看到內臟。但是，隨著治療的時間，那些傷最後都治癒了。外傷是容易好的，戰爭結束的時候，我也能走路了。」
潔一邊點頭，一邊默默地聽著。
「可是，我還有無法治癒的傷，這才是真正的痛苦。戰爭結束後的巴黎，有許多專門為因為戰爭而顏面受傷的人制作皮革面具的工坊，顏面受傷的人會在那裡製作面具。我也一樣。回到美國後，我就來到紐約。」
「實在是慘痛的勝利呀！」
「外面的馬路上，因為慶祝戰勝而熱鬧喧騰，但我卻悄悄地在黑暗中回到家裡。我根本無心慶祝戰勝，」
「沙利納斯小姐說她第二次在這個水池旁邊見到幽靈的時候，幽靈戴著和以前不一樣的面具，就是這個緣故嗎？」
「是的。第一次戴面具是想隱藏自己的真面目，第二次是為了隱藏臉上的傷痕。可是，這是怎麼隱藏也隱藏不了的傷……」
怪人低下頭，又沉默了一會兒，才接著說。
「我變了，變成另外一個人。可以說我變堅強了，也可以說我變軟弱了。沒有在壕溝內經歷過炮彈連續轟炸的人，是無法瞭解這種感覺的，誰也不能理解。於是在我的內心裡，喬蒂·沙利納斯變成唯一的存在，除了她，其他的事情都失去了意義。我對別的事情失去感覺，也不去想別的事情。喬蒂·沙利納斯變成唯一存在我心中的事物，我只有她了。」
怪人抬起頭，雨水不停打在他已經沒有肌肉的臉上。
「我不懊惱、後悔，也不會祈求原諒，更不會把所有的事情歸罪到戰爭頭上，我只是要說出來而已。總之，我變成只會出現在米夏爾的面前、不會讓其他人看到的人。原本我就不喜歡社交活動，所以不僅紐約人不知道建築師奧森·達爾馬吉的真面目，世界上也沒有人知道。」
「因為已經有米夏爾先生幫你應付外面世界的事了，所以你就可以下定決心讓自己孤立在這個世界裡嗎？」潔說。
怪人輕輕點了頭，說：「是，可以說是的。」
「你把自己孤立在這個世界了。」
「不是，而是在那個世界的我已經死了。我在這個世界感到無上的喜悅，是高興到可以跳起來般的喜悅。我不需要再面對任何人了，也不必為了愚蠢的問題而煩惱，因為沒有人記得我。我已經從人類的世界消失，變成遊魂了。這是值得讓我感到喜悅的事情！」
「我可以理解。」潔說。
「因此，我也決定要為守護喬蒂·沙利納斯而活。雖然那裡是被我唾棄的世界，可是我要讓她在那個世界裡成為巨星。這是我的願望，也是我繼續活在這個地方的意義。我是死人，所以不管我殺死多少人，都不會被判罪。」
「為了清除喬蒂·沙利納斯的障礙而殺人……」
「是的。」
「你覺得你找到殺人的價值了嗎？」潔毫不客氣地問。
這是非常直接的問題。
「因為喬蒂是值得我那麼做的女演員。她是五十年難得一見的演員。」
潔不說話了。
他的沉默是否意味著他難以認同呢？
「她確實是了不起的演員。但是，你應該還有別的工作吧？按照中央公園高塔當初的設計圖，完成這棟大樓的工作。」
「我所決定的事情用不著你的同意。況且，我也沒有輕忽你所說的工作。為了喬蒂而燃燒我的生命，比在那個愚蠢的歐洲戰爭浪費生命有價值得多。」
潔沉默片刻後，好像死心了似的，提出另外的問題。
「你不想回到另外一個世界嗎？」
「不想。」怪人嗤之以鼻地說。
「生病了也不想？」
「不想。」
「但如果有人汙衊了喬蒂·沙利納斯的尊嚴呢？」
於是怪人不說話了，他的沉默持續了相當長的時間。
「布利歐洛弗先生應該為你留了一條發生緊急狀況時，可以回到另一個世界的路。畢竟生活在外面世界的建築師助手，膽識並沒有建築師那麼大。」
「慢著慢著，你們到底在說什麼？我完全聽不懂。」
我連忙插嘴問。
我就好像高中生突然跑到大學去聽課一樣，他們所說的話，我有一半以上都聽不懂。
「傑米，你記得潘特羅·桑多利奇的命案吧？鐘樓命案。」潔問。
我當然記得那個命案。
「那是一九二一年九月五日發生的命案。我當然記得。」我說。
「發生那個命案之後，大時鐘便被拆掉了，鐘樓上就沒有時鐘了。這個也記得吧？」
「當然記得。」
「大時鐘的鐘面原本是從中央公園高塔的內部通往樓頂的唯一通路，因為時鐘被拆除，這條通路等於被封死了。」
「沒錯。所以呢？」
「時鐘被拆除的時候，達爾馬吉先生正好在這個樓頂上工作。」
「噢……」我感到震驚，但也明白了。
「因為那個工作，達爾馬吉先生被留在這個世界，真正的孤立了。不，對達爾馬吉先生來說或許不算孤立，但他確實因此失去了回到人類世界的方法。他在人類世界的外圍，過著有風、有雨、有天空也有太陽，卻永遠也不會有訪客的生活。這個空間可以說是被封印起來的空間。除非他變成了鳥，否則他已經沒有回到人類社會的方法了。」
「是嗎……」
「可是，我卻因此感到無比的歡喜。」
怪人再度開口。
「一直以來，我就非常厭惡人類社會，我完全嫌棄那個社會。生活在世俗的日子，讓我非常痛苦。這邊的世界有舒適的散步道，也可以輕易地看到俗人的世界。生活在這裡一點困難也沒有，所以我完全不想回去那個世界。」
「啊，像魯賓遜·克魯索嗎……」我嘆了口氣，喃喃說著。
「對，他是被漂流到這個孤島上了。這裡是人類最新的科學發明，是遠離地面、接近天空盡頭的奇妙小島。但是最開始的時候，達爾馬吉先生是有保障的，因為這個小島有中繼站，那個中繼站就是位於獅子大道途中、米夏爾·布里歐洛弗住的地方。他不僅替達爾馬吉先生處理留在人類社會的事情，應該也為達爾馬吉先生張羅食物和飲用水。玻璃窗的空隙雖然只有七英寸，但已經足夠傳送麵包、肉類、紙張、書籍、墨水等生活用品了。」
「嗯，沒錯。利用窗戶的空隙。」我說。
「所以，即使住在孤島上，達爾馬吉先生的生活也不成問題。對經歷過愚蠢戰爭的人而言，那樣的孤島生活應該是舒適的。達爾馬吉先生，你在淋雨，要不要稍微靠牆一點？」
我們慢慢地移動身體時，閃電與雷鳴又從天而降。
「我在這裡過得很好。」奧森·達爾馬吉靠著牆壁，低聲說著。
「在我們來這裡之前，是嗎？」潔開玩笑似的說。
可是達爾馬吉沒有回答。
「世界大戰、壕溝戰、炮彈、摩天樓上的孤島……這些全部都是人類創造出來的，是最新的科學產物。」我說。
「說得不錯。傑米，你完全沒有說錯。」潔無限感慨似的說：「達爾馬吉先生因為新的科學產物而受傷，同時也因為新的科學產物得到讓自己安居的環境。可是，沒想到發生了意外的事情。」
「意外的事情？什麼事？」
「大樓發生爆炸的事情，布里歐洛弗先生在這次的爆炸之中喪生了。」
「對呀！」
我想起來了。
「那果然是一樁意外吧？布里歐洛弗的死，並不是達爾馬吉先生造成的。」
「不是他造成的。」潔搖頭說。
「但是，達爾馬吉先生卻因為這個事件，真正孤立了吧？他沒辦法獲得食物了，怎麼辦呢？還有，那個爆炸事件到底是怎麼一回事？我完全想不通。」
「那個爆炸事件嗎……」潔反覆我說的話。
我繼續說。
「那不是恐怖份子製造的爆炸事件。當時大樓裡沒有任何火藥，或會引起爆炸的物品，每一間房內也沒有任何燃燒過的痕跡，或燒焦的遺蹟。總之，就是沒有燃燒過的跡象，不是嗎？還有，屋子裡的擺設櫃內的人偶或玻璃物品，也沒有裂痕或損壞的痕跡。既然如此，為什麼大樓絕大多數的玻璃都破碎了？只有爆炸事件才會發生這種現象吧？當時只有一、二樓的少數窗戶沒有破損。」
「這是個大難題。」潔說：「這是建築學上的巨大謎題，這個謎非常值得被解開。你不覺得嗎，達爾馬吉先生？」
然而建築師依舊沉默不語。
潔便說：「發生那樣的爆炸事件，是有條件的。」
「什麼條件？」
「第一個條件是，那個奇怪的爆炸事件發生的時間是潘特羅·桑多利奇死亡的五天後。」
我點頭，說：「沒錯。桑多利奇在鐘樓被殺的日子是一九二一年的九月五日。然後呢？」
「另一個要件就是颶風。發生爆炸事件的那個晚上，強大的颶風登陸曼哈頓島，那個颶風是紐約氣象史上最大的一個。就是這兩個要素，關係著那個爆炸事件。」潔說。
然後建築師也終於開口了。
「這棟大樓有可以承受時速兩百英里颶風的安全設計，包括窗戶在內，都可以承受這種風力。那次的颶風的確很可怕，最大風速曾飆到每小時一百五十英里，但還是不足以撼動這棟大樓。」
「可是我認為摩天樓這種東西，在人類的歷史中是很新的產品，所以隱藏著很多我們還無法瞭解的危險。」潔說。
建築師沒有立即回應，而是先輕輕點了頭，才說：「你因此得到解答了嗎？」
「我得到了一個假設的答案。」潔說：「一九五一年好像有一篇報導，說颶風把佛羅里達州的山丘上一間房子的屋頂吹跑了。那間房子雖然有點老了，但是那個屋頂非常的大，沒想到竟然還會被吹跑，所以讓人覺得匪夷所思。」
「那間房子的窗戶是開著的嗎？」怪人問。
潔搖了頭，說：「不管是窗戶還是門，都是完全緊閉的狀態。只是，那個屋頂的安裝方式是從上而下釘住的。」
「那種安裝方式沒有柱子做保護，牢固度不是很夠。你說那裡的窗戶是完全緊閉的？」
「是緊閉的。不過，在房子前面的馬路上，有一盞老舊的街燈，當時街燈也被強風吹斷了。」
「嗯。」
「被吹斷的街燈可能撞到了那間房子的玻璃窗。」
「原來如此，所以玻璃破了嗎？」
「沒錯。風就從破掉的玻璃窗侵入室內。」
怪人默默地點了頭，
「雖然這是很難讓人相信的事情，但是，你們可以把一九二一年發生的大樓玻璃窗碎裂的事件，想成是老屋的屋頂被吹跑的事件的擴大版。遇到強烈的颶風來襲時，迎風面的房子通常都會緊閉門窗，那樣風才不會夾帶雨水侵入室內。這棟大樓的窗戶就算完全開啟，也只能開啟七英寸寬的縫隙，所以基本上是不會有問題的。但是那天晚上很不巧的，這棟大樓的某一面牆壁上有一個敞開的大洞。那是一個直徑四英尺、沒有門，也沒有窗戶可以關閉的大洞。這個敞開的大洞正好位於迎風面，所以風便從那裡侵入大樓。」
「四英尺的大洞？在迎風面上？這棟大樓有那樣的地方嗎？」我問。
「當然有呀！傑米，你忘了嗎？那就是拆掉大時鐘時所形成的大洞呀！鐘面中央貫穿時鐘長針和短針的芯棒被拆除掉後，芯棒的洞並沒有立刻堵起來，所以變成一個敞開的大洞。」
我想了想後，才說：「原來如此，我想起來了。所以呢？」
「一九二一年的那個年代，人們還不是很瞭解這種事情的危險性，而且這棟大樓一向又有很高的私密性。一棟完全密閉的大樓，突然在迎風面的牆上出現了一個大洞，大量的空氣一旦從那裡侵入大樓，整棟大樓就會變成巨大的氣球。
「這棟大樓裡，每一間面對走廊的門下縫隙都相當大，風會迅速地灌進每間公寓裡。在這種情況下，建築物的內部會產生約一·六倍風速的壓力，再加上風通過洞穴時，建築物本身會因為平衡發生變化，而劇烈地振動起來，就像長笛的送風孔那樣。當震動變大、變強時，包圍著大樓的表面玻璃，就會進入容易破裂的狀態。」
我沒話說了，而雨聲好像也沉寂了。
剛才突然變大的雨勢，終於平靜下來了。
「這麼說的話，窗玻璃破裂的原因，是因此而引起的嗎？」我說：「那是一種自然的現象？」
「確實很難相信吧，傑米？摩天樓原本就是一種異常的建築物，當然會發生異常之事。那個洞如果是在底層的一樓，因為前面有各種障礙物，吹進建築物內的風壓就會比較弱。可是，當時敞開的大洞位於三十八樓，而一九二一年時，這棟摩天樓的周圍還沒有和它差不多高度的障礙物可以為它擋風，因此鐘樓上的大洞因為龐大的風壓，灌進了大量的空氣。
「如同我剛才說的那樣，洞穴變成巨大的笛子，注入孔變成震源，產生了強烈的震動。這個震動會傳達到已經變成大氣球的建築物整體，當震幅達到最大的那一瞬間，強風還不斷持續注入建築物，建築物的表面玻璃就會在那一剎那‘砰’！」
因為實在太驚訝了，我的腦子變成一片空白，不知道該說些什麼，所以只好保持沉默。我以前從來沒有聽過這樣的事情。
「這時，布里歐洛弗先生正巧靠在窗邊，所以不幸摔死了。」
我沉默了很久之後，才好不容易說出這句話。
「真是令人難以相信呀！所以說，颶風來的時候，千萬不可以開窗戶。」
「絕對不要開。話說回來，私密性高的大樓建築，最好不要設計可以大開的窗戶。」
「不過，反過來的話，如果把所有的窗戶都開啟，那會怎麼樣？」我問。
於是潔笑著點頭回答：「那就沒有問題了。但那是不可能的事吧？」
「一般的民宅也會那樣嗎？」
「基本上都是一樣的，只是發生那種爆炸的機率低很多。以日本來說，颱風來的時候，就會把玻璃窗外的另一扇專用窗關起來，那種做法也不錯。但，美國這個國家沒有那種習慣。」
「旋轉門也……」
「對，旋轉門也是一種安全上的設計。一樓的旋轉門不會讓門處於完全敞開的狀況，所以是安全的。」
「原來如此，我知道窗玻璃大量破裂的原因了，但我還是有很多不明白的地方。布里歐洛弗死了，不能再供應食物給達爾馬吉先生，達爾馬吉先生也失去回到人類社會的方法了。助手死了，就不能再送食物給他了，不是嗎？」
「是。」
潔點頭回答我的問題。
「那麼，達爾馬吉先生是怎麼活到現在的？」
「如果是普通人的話，沒有食物就會餓死。」潔說。
「不管是不是普通人，都會餓死吧？不是嗎？」
「不是。」潔說：「住在這裡的話，就能活下去。」
「為什麼？」
「先說飲用水的部分。因為這裡是摩天樓，水管的水上不了高的樓層，所以通常會用抽水機把水打到最上面的水塔，然後再往下輸送到各個樓層的各個住戶。這是你知道的事情吧？」
「嗯，這個我知道。」
「所以，只要用鑽孔器，在摩天樓上面的水塔上打一個小洞，就可以解決飲用水的問題。」
我瞭解了。
「沒錯，只要布里歐洛弗曾經給他鑽孔器，就可以解決飲用水的問題。」潔接著說：「至於電，他可以用盜電的方式取得電力，而且誰也不會知道，因為下面住著太多住戶了，不會被發現的。」
「是嗎？好吧，那麼用電的問題算是也解決了。但，最重要的是食物的問題吧？只有水和電是無法活下去的。食物的問題怎麼解決？就算有再多的水，沒有吃的東西的話，還是活不下去的。」
「到處都有食物。」
「在哪裡？」
「在這裡，在這個樓頂上。」潔用右手畫了一圈，指著水池的四周說。
「這裡？」
「這裡可以說是一個農場。中央公園裡有的植物，這裡也都有。」
「有那些植物又怎麼樣？草能吃嗎？」
「傑米，你不知道的事情還很多。中央公園裡自然生長的野草，大多是可食性的。美國人吃的食物對身體其實並不是很好，像漢堡、熱狗、可口可樂、嗆辣紅椒等等都是。相較之下，這裡能吃的食物健康多了。」
「這裡有什麼是能吃的？」我很訝異地問。
「多得是。有各種的菇菌類和山莓、黑莓等野莓類，泡茶用的香草也不缺，還有酢漿草等。雖然我沒有吃過酢漿草，但是聽說這種草像檸檬一樣酸甜。」
怪人開口了，「還有鴕鳥草、金漆樹、大葉玉簪、香蔥、紅葉傘、款冬花莖、牛蒡等等；也有金錢薄荷、水芹、西洋菜和許多我不知道名字的植物。」
「沒錯。」潔一邊點頭，一邊開心地說：「中央公園裡的植物，這裡大多也有，而其中有一部分是可以食用的。只要拌上調味醬，就可以每天都吃到最好、最天然的沙拉。」
「啊！那個調味醬……就是這麼一回事嗎？」我說。
「你終於懂了嗎？」
「原來如此！如果這裡也有魚的話，那他的確過著和魯賓遜·克魯索一樣的生活。」我理解地說：「不過，飛機或直升機竟然沒有發現這裡。」
「他們為什麼會發現？大樓的樓頂有水池或樹木，並不是稀奇的事情呀！」
或許是吧！我也只好點頭了。
只要沒有看到有人生活在其中，或許就不會覺得異常了。還有，就算發現有人生活在其中，只要看不到那個人的臉的話，大概也同樣不會覺得奇怪。
我開始覺得，只要是有太陽的地方，人類就可以活下去。
「我真的很吃驚，人類好像只要有陽光，不管吃什麼都可以活。」
潔顯然不同意我的說法。
他搖搖頭說：「不，傑米，就算沒有陽光，人類也活得下去。這裡是巨大的螞蟻窩，從這個蟻窩頂到我們腳底下的深處，就是螞蟻們生活的地方，這個地方是潮溼的。曼哈頓就像一具裝置過多的巨大維生機器，每天生產營養的食物，供給住在這個岩石島上的民眾使用。
「但是我調查過了，所以我知道仰賴這個大機器生產出來的養分的人，並非只有合法的居民。因為維生機器生產過剩，所以也能養活合法居民以外的人。有些人因為無法在地面上生活，只好把自己藏在地底下，但他們的生活裡也有電、有暖氣，而且還都是免費的。他們盜用地面世界過剩的資源，不被地面世界的人發現。我們的腦子所想像不到的地方，住著各式各樣的人。」
「噢！」
潔說的話雖然讓我感到震驚，但也能理解他所說的事情。
因為這裡有高聳入雲的摩天樓，島中心還有以人工創造的原始大自然，並聚集了全世界的財富，無數遊民光靠著股票買賣，就能過著上流社會的生活。
然而，這裡是被原始慾望吞噬的罪惡之城索多瑪和蛾摩拉18？還是終於完成的巴別塔19？這裡是既美好、又無視道德地沉溺於慾望的先進都市。
譯註18：這兩座位於巴勒斯坦旁邊的古代城市，據《聖經》創世紀記載，該城因居民邪惡、墮落、罪惡深重而被憤怒的神毀滅。
譯註19：據《聖經》創世紀記載，是當時人類聯合起來興建，希望能通往天堂的高塔。
「像索多瑪城一樣的犯罪行為，也隱藏在這個巨大的維生裝置背後嗎？」
「沒錯，例如殺人的行為。就像兇惡的犯罪行為必定會隱藏在和平寧靜的村子裡一樣，該被譴責的惡行也躲在生產過剩的維生裝置的陰影下。」
「你是在說我吧？」
怪人第一次以帶著敵意的語氣說話。
「不，我說的是驅使你行動的惡德。」潔說。
「你在說客套話嗎？」怪人說。
「為什麼？難道你對自己的正義感沒有信心嗎？」
「我不需要正義感。喬蒂·沙利納斯擁有讓我為她奉獻一生的天賦，而且她是個美麗的女性，這樣就夠了。」怪人說。
「這座牆壁上的浮雕真的是傑作。」
潔突然轉變話題。
「你把你漫長的孤獨時間，都用在樓頂的這幅浮雕上了嗎？」
「是的。」怪人點頭說。
「齒輪是從鐘樓拿來的嗎？」
「對。」
「你這麼辛苦，就是為了按照當初的設計圖，完成這棟大樓。現在，你終於漂亮地完成了，而且是憑你一人之力完成的。你的這個工作足以和維也納的建築師奧圖·華格納(ottowagner)匹敵了，」
「你知道華格納？」怪人訝異地說。
「我當然知道，而且去過維也納欣賞他的建築之美。位於維也納河畔左岸林客·維納查雷(linkewienzeile)路的租賃公寓、郵政儲金銀行、卡路斯普拉茲(karlsplatz)車站……」
「嗯。」
「你的這個作品讓我想到他的亞姆·休泰荷夫(kircheamsteinhof)教堂，那是一座位於郊外的精神病院裡的教堂，也是他晚年的作品。」
「你還真瞭解他呢。我也去過維也納，拜訪每個華格納設計的現存作品，每一個作品都是傑作。有人認為我是高迪的崇拜者，其實不然。喜歡高迪的人是米夏爾，不是我。能夠震撼我的靈魂的人，除了維也納的奧圖·華格納之外，沒有別人了。」
「華格納早期的作品和高迪一樣，都受到新藝術風的影響，但是亞姆·休泰荷夫教堂的繪畫就和以前的不一樣了，作品在他的崇拜者中非常有名。他的許多崇拜者每年都會去維也納看他的作品。
「你的這個作品也非常棒。如果只考慮高樓層建築物的話，你的這個作品或許已經凌駕在他之上了。如果一直被封閉在這裡，那就誰也看不到了。」
「我不是舞臺演員，不需要觀眾。」
「那你做這個是給誰看的？」
「為了給誰看？這不是為了我自己而創作的東西。這個作品前天才剛剛完成，但是我已經沒有時間欣賞它了。」
「所以說，你是為誰而做的？」
「創作本身就是一種祈禱。我的作品是為了獻給偉大的存在者而創作的，不是為了個人性的某一個人。華格納一定也是這樣的吧！他的不朽作品，是為了獻給永遠存在彼方的偉大存在者而創作的。」
「是神嗎？」潔問。
但建築師卻不發一語。
「不是嗎？我覺得華格納是為了獻給神而創作的。」
「神沒有庇護我。」怪人說。
「那麼，是獻給喬蒂·沙利納斯小姐的嗎？」
於是建築師緩緩地點了頭，說：「她是永遠存在的。美國人一定不會忘記她的名字吧！」
「但是，喬蒂·沙利納斯小姐可以成為全美國人的偶像，是你一手促成的呀！」
「如果真的是那樣，那我會覺得非常光榮。」他徐徐地說。
「一九一六年八月十四日，如果伊瑪·布隆戴爾不是在那一天死亡，沙利納斯小姐就不一定能夠拿到成為巨星的車票。另外，一九二一年的九月五日，潘特羅·桑多利奇如果沒有死，沙利納斯小姐或許會在婚後離開舞臺，成為一個單純的家庭主婦。同年的九月二十七日，當時正在走紅的明星瑪格麗特·艾爾格如果沒有被殺死，沙利納斯小姐的時代或許會因為她而結束。還有，十月三日，百老匯的大人物弗來迪利克·齊格飛如果沒有死，沙利納斯小姐的發展勢必受到致命性的限制，她的名字或許就會被人們逐漸淡忘。」
潔說這些話的時候，幽靈一直盯著潔看，卻什麼也沒有說。
「那些人的死，都是你一手造成的。如果沒有你，就沒有偉大的女演員喬蒂·沙利納斯。」
「我不後悔。」怪人說。
「是戰爭讓你變成這樣的嗎？殺人不眨眼、冷血的幽靈。」
「不論有沒有戰爭、我的臉有沒有被毀容，我都會那麼做，我一定會那麼做。就算我不是我——不，就算我有來生，如果來生的世界裡有喬蒂·沙利納斯，我還是會做那些事情，因為我的使命就是做那些事情。」
潔聽到了這番話後，便沉默了。
隔了一會兒，他才又開口說：「殺人的使命？」
「將永恆的靈魂灌注給喬蒂·沙利納斯是我的天命，殺人只不過是完成這個天命的手段。如果除了殺人以外還有別的辦法，請你告訴我。除了殺人以外，還有別的辦法嗎？」
怪人靜下來，用只剩下一邊的獨眼，目不轉睛地看著潔。
接著又說：「只有她是有價值的人。被我從這個世界消滅掉的人，都是無聊、俗氣的人物，都是像垃圾一樣的廢物，是應該消失在歷史的泡沫中。
「你也知道伊瑪·布隆戴爾的事吧？知道她是個什麼樣的女人吧？她是隻想利用和男人上床，得到舞臺上的好角色的妓女，從來不想如何演好一個角色，一點表演藝術者的風骨也沒有的女人。她的表演不僅沒有說服力，連一句臺詞也說不好。
「至於潘特羅·桑多利奇，他和布隆戴爾一樣，也是一個沒有意義的俗物，他利用自己製作人的身分和許多等著上臺演出的女演員睡覺，我怎麼可以讓這種人成為喬蒂的丈夫呢？我絕對不允許。」
「如果沙利納斯小姐必須和某一個人上床的話，你會允許她和桑多利奇上床吧？」
於是怪人沉默了。
「沙利納斯小姐也是那樣的女演員，她也和她的競爭對手一樣，做了相同的事情，自己上了桑多和奇的床。」
「不，那是不一樣的。」
「是嗎？」
「瑪格麗特·艾爾格更是一個俗不可耐的女人，是一無可取的脫衣舞娘，只會跳豔舞的低能兒。她每次在舞臺上說的話都不一樣，因為她從來記不住臺詞。那麼笨的女人怎麼有資格在舞臺上與喬蒂分庭抗禮呢？我不允許，所以把她消滅掉了。至於弗來迪利克·齊格飛，他竟然想帶著低階的酒女，把百老匯變成妓女街。就算我沒有動手，早晚也會有人送他進地獄。」
「你是怎麼把桑多利奇那樣的大男人綁在桌子上的，而且還帶進鐘樓裡？他沒有掙扎嗎？」
「我在走廊從他的背後下藥，用吸入性麻醉劑哥羅芳讓他昏迷，然後把他帶到樓頂，用電線把他綁在桌子上。」
潔點頭，說：「果然是建築師的細膩手法。」
「對。如果用繩子，用力掙扎繩子可能就會鬆掉，那樣就麻煩了，所以不能用繩子。如果桑多利奇的身體能動的話，就不能用那種方式殺他了。」
潔好像很無奈似的搖搖頭，說：「聽說你在綁他的時候，就好像在做電磁石一樣，綁在他身上的電線就像纏繞在電磁石上的鐵絲，一圈一圈地非常紮實。而且，為了讓頭能直直地伸出去，還用木板做了一個處刑臺，用木頭螺絲將處刑臺拴在桌子的邊緣。這是為了讓桑多利奇的頭可以放在處刑臺上所做的準備。此外，還準備了一把很長的刃，用螺絲釘和螺絲帽把刃固定長針上，然後一分鐘、一分鐘，慢慢砍下桑多利奇的頭部。他所受到的恐懼與折磨有多大，你能想像嗎？我不認為那是人類做得出來的事情。」
「你想說我像惡魔一樣嗎？嘿嘿。」
建築師第一次笑了。
他的笑讓我看到他僅存的幾顆黑牙。
「你不知道戰爭是怎麼一回事吧？看我的頭吧！人類的臉變成這樣的過程中，會經歷過怎麼樣的恐懼和痛苦呢？失去了臉部肌肉後的苦，你怎麼樣也想像不出來吧？不只肉體上的痛苦，精神上的痛苦才是他人真正想像不到的事情。」
潔目不轉睛地看著失去理性的建築師。
又是一道閃電與雷鳴。
怪人過了一會兒後，接著說：「你愛怎麼說是你的事情。但是桑多利奇所感受到的恐懼，還不到我所感受到的十分之一。桑多利奇的處刑，從開始到結束，不過是五分鐘的事情！」
「可是你還活著。」
「死了還比較好吧！」
「就算是那樣，送你去戰場，讓你在壕溝戰中受傷的人，並不是桑多利奇。」
「他犯的罪比送我去戰場還可惡。」怪人馬上大聲地反駁：「他蹂躪喬蒂·沙利納斯的神聖肉體，無視喬蒂的天賦，要喬蒂退出舞臺，成為他個人的家庭保姆。」
「你認為桑多利奇先生不夠尊重沙利納斯小姐的天賦，這就是你的理解嗎？」
「對，因為我一直在觀察他們。一天又一天，毫無間斷的觀察。潘特羅·桑多利奇年紀愈來愈大後，人也變得愈來愈自大，太自以為是，太高估自己的能力，沒有好好對待喬蒂那樣的天才。」
「可是，當時的沙利納斯小姐確實接受了桑多利奇的安排，不是嗎？」
「她不得不接受，因為她被骯髒的政治手段控制了。」
「你敢說你沒有嫉妒之心嗎？」潔的語氣變得嚴厲起來。
「我當然敢說！」怪人生氣似的，斬釘截鐵地說：「他為了個人的虛榮心，輕忽不世出的才華。我對他的行徑感到義憤填膺。我對他只有這種感覺，沒有別的。」
潔住口了。
他默默沉思了一會兒，才開口：「你需要神。但是，既有的神卻得不到你的認同，因此你給自己創造了一個神——女神喬蒂·沙利納斯。你為這位女神奉獻一切，這座浮雕便是宗教性的浮雕。你需要另外一個神。」
「這是什麼意思？」
「你的行為就像自己放火，又自己滅火的消防人員。」
「你是來和我辯論的嗎？」怪人問。
潔又沉默了片刻，經過思考後，才說：「不是。」
「那麼，我們不要再談論這件事了。總之，你看錯了。」
「我看錯什麼？」
潔說，臉上還浮出某種冷笑的表情。
「看錯了喬蒂的才華。她確實是擁有出類拔萃的天賦，誰也比不上她。但是，這樣的她卻和一大堆庸俗的女演員一起競爭，就算她能超越其中幾個，到頭來她的名字還是不能留在美國藝術史裡。我覺得她有世上稀有的才華，不應該因為運氣不好而遭到埋沒，所以我一定要一一替她剷除身邊的爛泥。她的成功，是因為她自己本身的能力。」
「布里歐洛弗先生口袋裡的那張象形文字便條紙是什麼東西？」潔突然改變話題。
「那是一張紀錄。」
「是你自己寫的？」
「對。」
「那麼，為什麼會在布里歐洛弗先生的口袋裡？」
「你已經明白那張紙上寫的東西了吧？」
「當然。時代廣場、克麗奧佩特拉之針、畢士達露臺、席勒、貝多芬、費茲·格林·哈萊克……然後最後是獅子大道和齊格飛。那張紙上記錄著從這裡的時代廣場，到齊格飛家的順序。但是，紙上所寫的地點並不是曼哈頓島上實際的地方，而是這棟大樓外壁上的散步道的順序。」
「你不知道那張紙為什麼會在布里歐洛弗的口袋？聰明如你，應該是知道的吧？」怪人帶著嘲弄的語氣說。