「世界上怎麼會有這麼無聊的人？居然故意蓋出這種地板歪斜的屋子。像我，連一間像樣的房子都買不起。簡直是神經病。有錢人揮霍到這種地步，實在叫人生氣。」
早川康平離去後，年輕的尾崎刑警就開始發牢騷。夕陽早已西沉，窗外開始傳來風的呼嘯聲。
「哎，你別這麼說。」牛越安撫道，「有錢人不管是去揮霍，或是認真的拚命賺更多錢，對我們小老百姓來說，都不是什麼愉快的事。」
牛越把椅腳斜向一邊的椅子推向尾崎，要他坐下。
「而且啊，如果世界上每個人都像一個模子刻出來的，那就太無趣了。有大富翁，也有我們這種窮刑警，我認為這樣沒什麼不好。有錢人也不見得幸福喲。」
「對了，那些警員該怎麼辦？」大熊說。
「這個嘛，可以讓他們回去了。」
牛越回答，大熊遂走出去傳話。
「不過，這簡直是個瘋人屋。剛才我已經仔細調查過了。」尾崎繼續說，「我先畫了一張大略的草圖。就是這個。請你看一下」
(參照圖一)
「這座西洋館有個風雅的名字，叫做流冰館，包括地下一層、地上三層，和東邊鄰接的仿比薩斜塔的高塔。這個塔和比薩斜塔的差異，就是除了最上層是濱本幸三郎的房間之外，下面完全沒有房間，也沒有樓梯。也就是說，下面並沒有入口，不能從地上直接到塔上去。至於濱本怎麼回到房間呢？他是從主屋，也就是西洋館，用鎖鏈放下跳板式的樓梯，回到塔上的房間。等他回到房間後，再從塔這頭用鎖鏈把橋升起。簡直就是頭殼壞掉！
還有這邊這個主屋，一共有十五個房間。按照距離東上方——也就是塔上房間——的遠近加以編號。房間的分配也在這張圖上。這個三號房就是放置那具人偶的古董室。它隔壁的四號房，也就是我們現在待的這個房間，是圖書室。這下面的五號房，就是剛才那間會客室。然後再往西，發生命案的十號房是運動器材儲藏室，原本並不是給人睡的房間。它隔壁的十一號房，是室內桌球室。
我要表達的是，除了剛才我舉出的五個房間，這座屋裡所有的房間都是附有衛浴裝置的客房，簡直和一流大飯店沒兩樣。說是擁有十間客房和各種娛樂室的免費飯店也不為過。」
「嗯嗯，原來如此。」
這時大熊回來也坐下跟著聽。
「這麼說，上田並沒分配到這十間附有衛浴的客房嘍？十號房原本是儲藏室吧？」
「是的。如果訪客多房間不夠，就會整理出比較乾淨的十號房，加張床供人過夜。」
「這麼說，昨晚房間也不夠嘍？」
「不，房間其實夠住，因為十五號房還空在那裡。也就是說……」
「也就是說，司機和運動器材的地位一樣。是誰分配房間的？」
「是濱本的女兒英子。」
「原來如此。」
「如果把地下室也算進去，這棟房子有四層樓，而且分為東西兩半，一邊各有四間房間，共有八間，然後又各自分為南北兩半，就變成十六間，不過會客室比較寬敞，面積相當能兩間房間，所以減掉一間，就變成十五間房間。」
「嗯，原來如此。」
「還有，北邊的房間要比南邊寬敞。因為樓梯位於南邊，所以房間面積就變小了。」
「原來如此。」
「所以夫妻檔都被安排到北邊比較大的房間。比方說，目前有兩對夫妻，就是金井夫婦和傭人早川夫婦，金井住三樓的九號房，早川住地下室北邊的七號房，據說他們從這棟房子一蓋好，就一直住在七號房。問題是這個樓梯，這玩意可詭異了，東西兩邊都有。東邊是從那間會客室上去。這是用來去一號房和二號房，還有塔上幸三郎的房間。問題是，它居然只能通到這幾個房間。它跳過了二樓的三號房和四號房。如果走這個樓梯，絕對到不了二樓。」
「噢？」
「為什麼要做這麼奇怪的事呢？害我也摸索了老半天。從會客室上了樓梯，就直接到了三樓。而且東邊也沒有到地下室的樓梯。簡直就像迷宮似的，我越走越火大。」
「這麼說，要去二樓或地下室，都只能利用我們剛才走的西邊樓梯嘍？可是剛才的樓梯不只到二樓，還可以繼續往上走呢。」
「沒錯。要去二樓和地下室，必須使用這個西邊的樓梯。既然要去三樓必須走東邊的，我們當然會認為，那西邊的樓梯到二樓為止不就好了，沒想到西邊的樓梯也通到三樓。」
「噢，這麼說，唯有三樓的人，可以利用東西兩邊的樓梯嘍？」
「結果偏偏不是這樣，只有三樓八、九號房的人可以使用西邊的樓梯。即使同樣住在三樓、東邊的樓梯只有一、二號房的人可以使用。也就是說，三樓沒有連結東西的走廊。因此八、九號房的人想去同一樓的一、二號房玩一下，也辦不到。如果要去，必須先下樓梯走到一樓，通過一樓的會客室，繞一圈才能到。」
「真麻煩。」
「所以我才說這是瘋人屋。實在很複雜。我剛才本來想去相倉久美看到‘怪老頭’的一號房，結果爬上西邊的樓梯後，繞了老半天，只好又回會客室去問他們。」
「我想也是。」
「濱本幸三郎這個人，似乎有這種無聊的嗜好，喜歡這樣逗人取樂，而且還把地板做成這樣傾斜的形狀。起初不習慣時有人會摔倒，等到習慣後，以這東西側的窗子為基準，又常常搞錯上坡和下坡。」
「若以為是窗子傾斜，那就被他騙了。窗臺離地板較遠的那一頭，容易被當作上坡。」
「可是地上的球卻向著那個上坡滾過去。」
「真是嚇人的屋子。不過南北相鄰的房間，像八、九號房，應該可以互相來往吧？」※棒槌學堂の精校e書※
「那當然。因為這邊是用同一個樓梯上下。還有，當樓梯以這種方式建構，樓梯就無法網羅全部房間了。也就是說，就像東邊的樓梯會跳過東邊的二樓，當然西邊的樓梯也會跳過西邊的二樓。西邊的二樓就是那間發生命案的十號房，和十一號房的桌球室。所以這兩間就無法從室內過去。」
「嗯……說得也是。」
牛越一邊看著圖，一邊有一句沒一句的應道。這實在有點難以理解。
「可是，這裡是運動室和運動器材儲藏室，所以只能從外面進出也沒關係。」
「有道理！想得真周到。」
「只有這兩間房間必須利用外面的樓梯進出，所以分到十號房的人，在這種寒冷的季節為了睡覺還得繞道寒冷的屋外，的確很辛苦，不過，誰叫他是司機，這也沒辦法。」
「當傭人本來就很苦命。」
「十號房改為讓人過夜後，為了儲藏一些亂七八糟的東西，像農機具、掃把、斧頭、鐮刀之類的，就在院子裡另外蓋了一間小屋。那是由早川夫婦管理的。還有，英子利用這棟主屋特殊的構造，很有技巧的分配房間。先說那個相倉久美吧，她長得一副狐狸精面孔。今早櫻田門(棒槌學堂注：日本中央政府機關所在地，此處指東京警署。)那邊很迅速的採取行動，己經把調查資料送來了，據說在千代田區大手盯的菊岡總公司裡，不知道秘書相倉是董事長小老婆的人，大概只有明年才要進公司的新職員。因此，如果把這兩個人安排得太近，說不定會打得火熱，於是就把他們各自分到館的兩頭。三樓東邊的一號房是相倉，地下室西邊的十四號房是菊岡。
「不過，菊岡住十四號房似乎是固定的。因為十四號房是濱本幸三郎在這棟屋子裡規畫的書房，用來放私人物品或重要檔案，而且裝滿了英國制的壁材和照明燈具，更有價值數百萬的波斯地毯，花費了不少錢。因為他不常在這裡睡覺，所以床鋪很窄，其實等於是一種長椅，不過椅墊倒是舒服得沒話說。
「菊岡在這次的賓客中算是主客，所以分配到這間最豪華的房間。濱本選擇這間房間當書房的理由，據說是因為這裡是地下室，是主屋中最溫暖的地方。其他的房間雖說有二重窗，但從隙縫間吹進的風還是很冷。此外，這裡沒有窗子，所以在這裡思考事情比較不會分心。反正他如果想欣賞風景，只要回到塔上，就可以三百六十度展望絕佳的風景。
「至於相倉這方面，英子從一開始就把隔壁的二號房當作自己的房間，她把相倉安排到隔壁的一號房，大概是要監視她吧。
「基於同樣的理由，英子把生嫩的嘉彥安排到西邊三樓的八號房。剛才我也說過了，即使同樣在三樓，相倉的一號房和嘉彥的八號房也無法來往，反而可說是距離最遠的。英子一定是怕嘉彥被這個妖媚的相倉誘惑吧。
「還有，三、四、五號房，剛才我也說過，不能住人。至於地下室的六號房，這是廚師梶原的房間。七號房是傭人早川夫婦的房間。雖然比較暖和，但是地下室畢竟沒有窗子，對於短期停留的客人來說未免無趣。所以房子蓋好時，東邊地下的兩個房間就被定為傭人房。
「西邊三樓的八號房是濱本嘉彥，九號房是金井夫婦，十號房是上田，還有一樓的十二號房是戶飼。他隔壁十三號房是日下，十四號房是菊岡，十五號房是空房間。以上就是所有的房間。」
「真是麻煩，光憑一次說明實在搞不清楚，比方說三樓一號房的相倉和濱本的女兒英子，如果她們想從樓下的三號房拿出那具人偶，也無法輕易辦到，因為一、二號房沒有樓梯可以到二樓。」
「是的。如果是西邊八、九號房，立刻就可以到三號房，但是從一、二號房，就必須先到會客室，再從西邊的樓梯繞一圈才行，雖然她們想去的房間近在腳下。」※棒槌學堂の精校e書※
「那就像八、九號房無法立刻到樓下的十號房一樣。的確有點像個小迷宮，不過還不至能太複雜。其他還有什麼發現嗎？」
「我們現在待在這裡，隔壁就是三號房，聽說大家都稱之為‘天狗屋’。如果你看了就知道，那間房間正如剛才說過的，堆滿了濱本幸三郎花費大筆金錢從世界各地買來的西洋古董，但是整面牆壁都掛著天狗的面具。」
「噢？」
「簡直是一片通紅。尤其是南邊的牆，從天花板到地板都掛滿了天狗面具。還有東邊的牆壁，這間房間沒有朝外開的窗子，所以這兩面牆都沒有窗子。因此整面牆壁都掛滿了天狗面具。西邊的牆靠近走廊，有窗子，北邊是朝著眼前傾斜的斜牆，大概不能掛吧，所以北邊和西邊的牆上沒有掛著面具。」
「他為什麼專門收集天狗面具？」
「這也是櫻田門從中央區八重洲的濱氏柴油總公司打聽來的，聽說濱本幸三郎曾經在一篇隨筆中寫過，他小時候最害怕的東西就是天狗面具。據說他過四十歲生日時，他哥哥故意送面具取笑他，結果從此他就開始收集全國珍貴的天狗面具。由於他也是個大人物嘛，聽到傳聞的人立刻爭相送給他，一轉眼就收集到了目前的數量。這個故事在業界雜誌上也曾刊載過好幾次，非常有名，所以只要是認識他的人，沒有不知道這個故事的。」
「嗯……關於那個被拆得七零八落的人偶呢？」
「鑑識課暫時帶回去了，不過好像還給他也不要緊。」
「如果還給他，腦袋和手腳還能恢復原狀嗎？」
「是的。」
「那是可以自由拆卸的嗎？」
「好像是。」
「原來沒有壞掉啊。那到底是什麼人偶？」
「好像是濱本從歐洲的人偶店買來的。據說是十八世紀的東西，其他的就不知道了。待會兒你可以直接問濱本。」
「兇手為什麼要把那個人偶從收藏室搬出來呢？那是濱本特別珍愛的寶貝嗎？」
「好像也不是。聽說還有很多更值錢的東西。」
「嗯，真搞不懂。這個案子奇怪的地方還真多。如果是和濱本有仇的人乾的，那他殺了菊岡的司機也沒有用啊。啊，對了，十號房雖說是密室，但在東邊牆壁一角有個小小的換氣孔，大約二十公分見方，那是朝著這間屋子西邊樓梯方向開著的吧？」
「是的。」
「從那裡可以動什麼手腳嗎？」
「恐怕沒辦法。你看了就知道，樓梯沒經過十號房所在的西側二樓，從十二、三號房前面的走廊看來，那個換氣孔在牆上遠遠的另一頭，在上空孤孤單單的開著。因為十二號房和十號房上下重疊，牆壁有兩個房間那麼高，就像監獄的高牆一樣。恐怕很難動手腳吧。」
「換氣孔好像每個房間都有吧？」
「是的。聽說本來預定裝抽風機，但是目前還沒有裝。每個房間朝著樓梯處都有開孔。關於換氣孔，我順便再說一下，西邊的八、十、十二、十四號房，就像積木似的重疊，換氣孔全部都和十號房一樣，開在東邊牆上的南上角。
「至於九、十一、十三、十五號房，也是重疊的，因為樓梯在南側，所以開在南面牆上，靠東的天花板附近。
「如果再移到東邊，一、二、三、四號房和剛才的西邊形式完全一樣。一、三號房和八、十、十二、十四相同，位於東側的南上角。二、四號房和九、十一、十三、十五相同，換氣孔開在南面牆上的東上角。
「剩下六、七號房，七號房和上面的二、四相同，開在南面牆上的東上角，六號房比較特殊，整棟屋子只有這個房間的換氣孔是開在西側牆上的南上角。五號房就是那間會客室，如果也加上換氣孔，在構造上應該也會在西側牆上吧，不過會客室並沒有換氣孔。以上就是我的補充說明，不過這種小事大概跟案情沒什麼關係吧。
「順便說一下窗戶，我剛才提到的開著換氣孔的牆壁，全都沒有窗子。除了三號房之外，原則上窗子全部都向外，也就是朝著屋外而開。朝著室內空間的是換氣孔和門，朝著戶外的是窗子，這似乎是這座建築物設計的基本原則。
「靠戶外的牆壁全都有窗戶，靠樓梯的室內牆壁，則裝有換氣孔和門，只要這麼想就不會錯了。乘下地板、天花板，還有與鄰室相接的牆壁，這些地方如果開了洞，那可就糟糕了。
「比方說這間圖書室，從走廊的關係位置來看，只有這個房間的門位置比較奇怪，有一點變形，不過基本上這項規則並沒有例外。正如我剛才所說，應該鄰接東側樓梯空間的，這邊南面牆壁東上角，你看，那裡關著換氣孔，可是沒有窗子。就是因為這面牆鄰接室內空間。窗戶分別位於鄰接戶外的北側和東側。
「門的位置正如我剛才所說，它和上面的二號與下面的七號，西邊的九、十一、十三、十五等等不同，像那樣開在南側牆壁的西端。也許是因為走廊的位置吧，不過，有換氣孔的牆壁就有門，這個原則並沒有改變。」
「嗯，真羅嗦！我根本搞不懂！」
「唯一的例外是三號房。唯有這個房間在鄰接戶外的南側牆壁上沒有窗子。而且在鄰接室內空間的西側牆面有一扇大窗子。同時在西側牆壁上也有門，相對的東側牆上有換氣孔。這大概是為了避免收集的古董直接照射到陽光吧。不過為了換氣，必須將窗戶加大。」
「不要再說了。你調查得真仔細，可以當建築師了。我完全沒聽懂，這種事和這次的調查有關嗎？」
「我想應該沒有。」
「我也不希望有，這簡直是複雜透頂。我們今天頭一次來這棟怪屋，等於是菜鳥，當然會暈頭轉向，不過那些客人應該不是今年冬天第一次來吧？」
「不，也有人是第一次來，像相倉久美和金井的老婆初江。菊岡和金井夏天時來避暑過一次。」
「嗯，不過大部分的人都己經瞭解這個怪屋了，或許就是利用它瘋狂的構造想出什麼巧妙的殺人方法。我還是覺得剛才十號房的換氣孔很可疑。」
牛越佐武郎這麼說完後，好像要做結論似的開口說：
「剛才你說那個換氣孔開在牆上相當高的地方，那是從一樓的……呃……十二號房門前的走廊往上看吧？」
「是的。」
「對了，我們剛才走上來的樓梯是金屬製的吧？」
「對。」
「只有從會客室到二樓轉角處的樓梯是木造的，鋪著紅毯，看來很氣派，其他全都是金屬製的。這是為什麼？就連札幌分局的樓梯也比這裡好。那是新蓋的便宜大樓才會裝的爛貨。如果走得稍微用力，就會發出噪音。這好像跟這棟中世紀歐洲風格的建築不大相配。」
「是的，不過大概是因為樓梯坡度比較陡，所以才選用堅固的金屬吧。」
「是啊，的確是很陡。或許是因為這樣吧。還有樓梯轉角處，或者該說是走廊吧，各層樓的走廊好像也是金屬製的吧？」
「對。」
「這一層雖然不同，不過一樓和樓上好像都是，全部都做成l型。」
「是的，東邊的三樓也是如此。只有這一層樓例外。」
「在l型的兩端，也就是走廊兩端的盡頭，不知是設計錯誤還是怎麼搞的，兩邊都沒有和牆壁密合。大約有將近二十公分的縫隙。」
「是的。那還真讓人有點毛毛的。如果把頭貼著牆壁，從那個縫隙往下看，比方說，從樓上八號房門前走廊盡頭的縫隙往下看，下面可是三層樓高的縫隙。可以一直看到地下室的走廊，雖然有扶手，不過還是怪嚇人的。」
「所以啦，說不定兇手利用那個縫隙，從換氣孔穿入什麼繩子或鐵絲，動了手腳也不一定。畢竟，十號房的換氣孔就開在三樓那個縫隙的正下方，對吧？」※棒槌學堂の精校e書※
「啊，你是說那個嗎？那我也考慮過，比方說八號房前的縫隙，我試過儘量貼緊牆壁，可是換氣孔並不在伸手可及的地方。距離走廊還很遠。我想想看，大概在下方一公尺吧。除非是兩個人一起有計劃的行動，否則實在很困難。」
「看不到十號房內的情形嗎？」
「不，那是不可能的。」
「是嗎？畢竟只是個二十公分見方的洞，實在太小了。」
「是啊，就算想動什麼手腳，也很困難吧。」
尾崎的怪屋講座終於結束了。
「大熊兄，你有什麼意見嗎？」牛越對著一臉凝重的大熊說。
「沒有。」他立刻回答，看他的表情，似乎是本於的迴避這種麻煩事。
「今晚大概會有暴風雪吧。」大熊接著說出完全不相干的話。
「是啊，吹起了好大的風。」牛越應道，「不過這地方還真冷清，周圍完全沒有人家，真虧他們在這種地方住下來。在這種地方就算發生一兩樁兇殺案，也不希奇。」
「是啊。」
「真虧他們會想在這種地方住下來。」尾崎也說。
「不過，有錢人本來就是活在俗物的包圍下，所以大概是想逃離這些俗世糾葛吧。」
牛越雖然是窮人，倒說得很理解似的。接著他又說：「那麼，應該先叫誰呢？我個人倒是想先問問那三個傭人。像他們那種人，對於主人往往積壓了許多牢騷，在人多的地方就像木頭似的悶不吭聲，一旦私下一個人時，就會說出一大堆。反正那些傢伙膽子小得很。如果不肯說，只要敲兩三下頭，立刻就會吐出實話了。」
「早川康平、千賀子夫婦沒有小孩嗎？」
「好像有，不過聽說已經死了。詳細情況我們還沒調查出來。」
「那他們現在一個小孩也沒有嘍？」
「好像是。」
「梶原呢？」
「他還沒結婚，今年二十七歲，還算是年輕。要不要先叫一個來？」
「不，一開始就找傭人不好。先叫醫學生日下來吧。對不起，請你去叫一下好嗎？」
警官就像三個閻羅王似的並排而坐，被傳喚的人隔著桌子與三人相對而坐。日下坐下時開玩笑說：「簡直像應徵工作時的面試一樣嘛。」
「廢話少說，請你回答我們的問題。」尾崎用嚴厲的口吻說。
「你待在這裡還兼任濱本幸三郎的健康顧問是吧？」牛越說。
「是的。」
「我們主要有三個問題。第一個是你和被害人上田一哉的關係，你們來往到多親近的程度。這個只要調查一下就會知道，不過為了節省時間，我希望你毫不保留的說出真話。
「第二個問題是你的不在場證明，我知道這很困難，不過如果你可以證明昨晚零時至零時半之間，你不在十號房，換句話說，你能證明你在別的地方，就請你說出來。
「第三個問題，這是最重要的，類似之前你所說的棒子或什麼都可以，昨晚你可曾看到什麼可疑之處，或是‘具體看到某人’的異狀。這種事在大家面前畢竟不好說。我們絕對不會洩漏是誰說的，如果有這樣的事，請你告訴我們。以上就是這三個問題。」
「我知道了。首先是第一個問題，我想我大概是最清白的人了。我和上田總共只說過兩次話，而且說的是‘菊岡先生在哪裡’之類的，還有一次我忘記說什麼了，總之也是像這樣的內容。當然，除了在這裡之外，我和上田既沒有在東京見過，也沒有那樣的機會，因此我們可說是毫無交情。我和你們倒還比較親近呢。
「接著是不在場證明。這就有點困難了。我在九點就己經回到房間，因為國家考試就快到了，我一直在看參考書。進房後就沒有再出去過，所以第三個問題我也沒什麼可說的。」
「你是說你回到房間以後，就沒有再到走廊上嗎？」
「是的。每個房間都有廁所，所以沒有外出的理由。」
「你住的是十三號房吧？難道你不會去找隔壁十二號房的戶飼嗎？」
「以前曾經去過，不過現在他正在專注思考某件事，我也要準備考試，總之昨晚我並沒有去找他。」
「他在思考什麼事？」
於是日下就說出昨晚幸三郎提出的花壇謎題。
「原來如此。」牛越說，尾崎則又輕蔑的哼了一聲。
「結果你待在屋裡，沒聽見奇怪的聲音嗎？」
「沒有，因為窗子是雙重的。」
「那走廊和樓梯呢？兇手把那麼大的人偶從三號房搬出，應該會經過十三號房附近。」
「我沒注意到。因為實在沒想到會發生那種事件。從今晚起我想我會小心一點。」
「昨晚你幾點睡著的？」
「十點半左右吧。」