「鈴子要是結婚，師傅會很寂寞的啊。」
「噯喲，星枝也會這樣體貼人，少見哩。我告訴師傅，他準會高興的。」
「不過，那又有什麼關係呢。反正一個個都要結婚的嘛。」
「那就是嘛。不過，南條要是還有點想念我的話，也不至於連招呼都不打就回來呀。不應該連封信，連封電報都不來呀：」
「咱們還來接他，太荒謬了。」
「南條一定會喜歡星枝你的。」
「沒想到你這個人那樣懦弱。別說昧心的話啦。」
她們兩個人回到四號碼頭的時候，「筑波號」的巨大船體己靠近過來，彷彿壓在前來迎接的人們的胸口上。
從船上傳來了奏樂聲。
海鳥成群聚攏過來，又從輪船與碼頭之間匆匆飛去。汽艇從輪船的船頭和船尾，把纜繩拽了過來。碼頭上的人們你推我擁，把身子探出欄杆。已經可以望見乘客了。他們也蹺著腳站在甲板上，有的揮舞著國旗，有的手拿望遠鏡眺望。在吊著成排救生艇的船舷下方，一個個圓圓的舷窗露出了一張張的臉。
在歡迎的人叢中，有的人高舉像是迎接退伍士兵的那種國旗。洋人的家屬彼此擁抱，揮舞帽子。也有的姑娘，把雜沓的人聲置之腦後，獨自靠在餐館牆上，悠然地讀著外文書。碼頭的棧橋前方聚攏著旅館派來攬客的人。碼頭上不淨是那些來迎接顯赫留洋者的華麗打扮的人，還有像是移民親戚的鄉巴佬。有船員的眷屬。也有港市的娼婦，她們臉上一副睡眠不足的神情。
已經看到船上人的模樣了。船上和岸上，人們的感情交融在一起。頓時沸騰起一股歡樂的熱潮。這是一種純潔、興奮感情的流露。大概是找到了自己所盼望的人兒了吧。
「啊，太高興啦！」
一個娟秀婀娜的小姐蹺起足尖跺著腳，發出了一句嘆息。鈴子在一旁聽見了，自己也被這種情景所牽縈，情不自禁地高舉起花束不停地搖晃。竹內抬高聲音問道：
「哪兒，哪兒？南條在哪兒，看見了嗎？」
「沒看見。不過，總覺得很高興啊。」
「好好找找。看見了嗎？」
「南條一定看見我們來了。」
「奇怪，沒看見南條呀。真奇怪。」
身旁的人都急匆匆地走到下面去了。竹內也只好走到外面來。在這裡，等候接船的人早已排成長龍。鈴子和星枝把花束舉到頭上，在人群中擠來擠去。
過不多久，允許上船的時間到了。他們也從b甲板一同上了船。本以為南條會在入口大廳裡等候，可是哪裡也沒找見他的蹤影。
「一定還呆在艙房裡吧。」
他們急忙走到一八五號房，果然看見門扉上掛著的船客名牌上，用拉丁字母書寫著南條的名字。但門扉緊閉，敲門也不見回聲。
然後，他們又匆忙走到a甲板的散步場地、吸菸室、圖書館、娛樂室，還有餐廳，找了一遍，也沒見南條的身影。無論走到哪兒，處處都碰到人們喜逢至親好友或情人的情景。他們連走帶跑地從人群中擠了出來。竹內焦灼地拉長著臉。
鈴子和星枝登上了狹窄的階梯，那裡是兒童遊戲室。
「喲，連玩沙的地方都準備了。」
星枝稀罕地抓起了一把沙子。鈴子卻在狹窄的沙場上邊哭邊跪坐下來。
「太無情了，太無情了。太過分了！」
「有什麼可哭的。」
星枝說罷，緊閉雙唇，攝住拳頭說：「多痛快啊。真有意思。」
竹內急得雙眼充滿血絲，到辦公室打探去了。
「請問一八五號房的南條已經上岸了嗎？」
「哎呀，客人那麼多，不能什麼都知道呀。這會兒，值班服務員還在那房間附近，他也許會知道吧。」辦事員回答說。
他們返回能房，向在那兒打掃衛生的服務員探聽。服務員說：
「客人大都上岸了吧。」
一八五號房依然緊鎖著。
兩側並排艙房的窄長走廊，只是一片白花花的油漆的寒光，已經杳無人跡了。
女弟子們帶著不安的神色，在大廳裡等候著。那兒也寂然無聲。竹內強壓住心頭怒火，苦笑著說：
「他自己已經上岸了吧。早知如此，在岸上等他就好了。」
也許是這樣。碼頭分上下兩層。接人的從樓下上船。旅客從樓上上岸。這大概是為了避免混亂的緣故吧。從岸上到船上架設的臨時渡橋，也分上下兩層。說不定竹內他們上船以前，南條就早已上岸了。
旅客的行李源源地運了出來。
快要下船的當兒，星枝叭噠一聲把花束扔進了海里。鈴子望了一眼那漂浮在波浪上的花束，又茫然若失地凝視著自己手中的花束。
臨港餐館又沸騰起來。有的人在席間發表回國演說。
出了碼頭便門，他們甚至連汽車車廂也搜尋了一遍，最終還是沒有看到南條的身影。向報社記者打聽，記者回答他們也在尋找南條，想請他發表回國觀感。