譬如說，將羊毛剪下來，再織成呢絨，這倒無所謂。可是要用羊的胎兒或鱷魚皮，原封不動地製成服飾，這對像初枝這樣突然復明的人來說，無疑是野蠻而殘忍的。
儘管如此，可初枝並不知道，鱷魚皮是經過熟和磨，再染成紅色的。從她的語氣中可以聽出，她彷彿相信真的會有身體顏色如此美麗的動物。
她相信圍在脖子上的銀黑狐等，就是原來野生的樣子。
「讓你這麼一說，我這副模樣不是像個鬼了麼。」
禮子看著自己的身體，想起了一幅在裸體上披著野獸毛皮的令人生畏的畫。
「她還在吃粥，但今晚的菜是鰈魚，她嫌魚鱗的痕跡噁心，說什麼也不肯吃。現在和過去不同，凡是吃的東西，都要一樣樣地看過。與其說是好奇，還不如說是害怕，真拿她沒有辦法。」
阿島像是為初枝說情似的笑著。
然而，初枝卻被從未見過的夜空裡的星星的神秘所吸引，根本沒有留意禮子那不高興的神色，手裡握著禮子的手提包，甚至忘了遞給她。
「你要是喜歡，就送你了。」
初枝聽到後，才急忙還回去。
禮子幾乎是下意識地將新的手提包帶了出來。大衣和圍巾另當別論，房子居然連自己沒有像樣的手提包這一缺憾都發現了，禮子立即買來配齊自己的服飾。但她卻不能對此由衷地感到高興。這就是禮子的性格。
那麼說來，立即穿上伯爵送的大衣去信州，是出於賭氣，雖然穿著它去打獵有些可惜，但也是沒有辦法的事。
「初枝媽媽，您出來一下！」
禮子將阿島叫到走廊裡，交給她五十元錢，說是表示慰問。
阿島驚慌失措地推辭著。
「哎喲，您瞧！初枝不是已經給我了嗎？按理說，應該全部由我照顧，可是……」
「我原想等她兩隻眼睛都治好之後再送給您，作為給您陪嫁的一點心意。」
禮子當即變了臉色。因為她是一個讓伯爵拿出嫁妝費的人。而更主要的是，當她拿到房子姐姐給的一百元錢時，原想將它全都送給初枝，可一旦往外拿時，卻減掉了一半。她痛切地感到自己的無情，她的自尊心被撕裂了。
她並非在生阿島的氣，而是在責備著自己的無恥。
但毫不知情的阿島卻被禮子那氣勢洶洶的樣子嚇壞了，趕緊恭恭敬敬地收下了。
阿島以為禮子說希望得到初枝，一定是出於對住院費用的擔心，想提供幫助，而又以玩笑的方式加以掩飾，其中卻包含著同一位年輕小姐極不相稱的菩薩心腸。阿島感動得熱淚盈眶。
對於現在子爵家的小姐來說，五十元也不能算是一個小數目。但是，儘管說困窘，畢竟還是跟普通人家不同。她為親生的女兒感到放心了。
阿島喋喋不休地說，長野的店鋪雖然不景氣，但療養費還不必擔心。禮子打斷了她的話。
「今天晚上我去信州。」
「啊？現在就要走嗎？」
「是的，坐晚車……也許我會順便到長野的飯館裡去哪。」
「哎喲，這是哪兒的話！那不是能請小姐們去的……」
「叨擾一頓飯總可以吧！」
「啊，是。」
阿島心裡七上八下，話都說不出來了。如果一旦禮子發現是自己的孩子可如何是好呢。
由於是夜晚，走在沒有空車的大學校園裡，這時，禮子突然想要從有田家門前走過。
九
風儘管不很大，但它卻在街道上的夜空中嗚嗚作響。這是天陰欲雪的冬天的聲音。
屋簷櫛比的商店，大甩賣的紅旗迎風招展。禮子避開谷中的大路，走上背衚衕裡昏暗的坡道，忽聽到猛獸的咆哮——已來到動物園附近。
那聲音似乎是一種巨大的憤怒從地下傳來，而且它帶著大自然的荒涼與寂寥，禮子的心中產生一種共鳴的感覺。
儘管是用人類的服飾裝扮著野性，但在此時此刻，又會誘發獸性。
走在路上，寒氣彷彿從腳下傳遍全身，但禮子卻並不覺得冷。
「那樣就很好嘛。」
禮子想起了初枝病房中的平和景象。
「我是被自己的夢欺騙了，認為那樣做也算不了什麼。」
初枝天真無邪地愛著正春。認為初枝見到有田，心中便產生了危險的動搖，這是禮子的多慮。正如有田所說，是自己「以慧眼作出的觀察」，禮子覺得很可笑。
然而，當她意識到之所以作出這種觀察，正是出於自己對有田的感情時，禮子似乎生起氣來，但又覺得很愉快。
從大學醫院到上野車站，如果橫穿馬路走過去，並不很遠，但為什麼要從有田家的門前繞過，連她自己也不清楚。
她好像躲在拐角處牆下似的停下了腳步。有田家的樓上沒有燈光。
禮子突然加快腳步，目不斜視地穿過門前，心在怦怦地跳，幾乎喘不過氣來，心情舒暢極了。
她甚至想要吹著輕快的口哨向前走去。
「姐姐沒有來。」
寒風吹在發燙的面頰上，非常舒服。一切陰影都消失了，只惦記開車時間，飛一般地匆匆趕路。
當她正要向公園方向拐去時，一個人擋在她的面前，幾乎撞個滿懷，原來是有田。
「哎呀！」
有田已經十分隨便地握住了禮子的手。
這樣迎頭撞上，使禮子有一種他投入了自己懷抱的感覺。
有田將手搭在禮子肩上向前走去，禮子順從地跟隨著他，自然而然的溫暖使她感到周身無力。
「剛剛回來？」
「嗯。你該進去等我，可是卻……」
「那……」
「天這麼冷，誰會走路回家呢？」
「不冷呀。」
「我早些回來就好了。」
「慶祝會很熱鬧吧？」
「是的，你剛來嗎？」
「不，我只是來看看你家，從門前走過的。」
「你騙人！」
「哎喲，真的呀！」
有田用一隻手開了門，摟著禮子的肩，想要推她進去。
但是，禮子卻似乎在抗拒地說：
「不。」
當有田要將她抱起時，她說：
「不要，不要嘛！我現在就要到信州去呀！」
十
有田不由得鬆開了手臂。
「去信州？」
「是的。」
禮子用燃燒般的目光凝視著有田，但緊接著不知為什麼，她猛地轉過身去跑開了。
「再見！」
禮子的聲音伴著寒風傳來。
有田驚愕地呆立著，但當禮子稍一回頭的瞬間，他猛地追了上去。
禮子略低著頭，徑直走去。
「請等等！」
禮子聽到聲音，又小跑了起來。
有田從後面粗暴地抓住禮子的肩膀。
「別，別這樣，放開我……讓我去！」
當她剛要掙脫時，有田卻使勁地摟住了禮子，並吻了她。
這時，他們已經來到上野公園裡。
遮在兩人頭上的大樹樹梢，被風吹得沙沙作響。
禮子在抽泣著，有田在親吻中感到她的嘴唇在顫抖。
由於奔跑過後的亢奮，禮子氣喘吁吁，而且又因透不過氣來，似乎很難受。
有田放開她的臉，禮子好像昏過去似的面色蒼白，突然將頭投入有田懷裡。
全身的重量完全落在有田的手臂上。
「我已經得到你了啊！」
有田激動地說，禮子微微點頭，斷斷續續地說道：
「到亮的地方去，帶我去……」
「亮的地方？」
「這裡太暗了！」
「是啊。」
有田抬頭望著大樹那重重疊疊的枝椏。
「到亮的地方去吧！」
禮子覺得一個到處都在燃燒著熊熊火焰、光彩奪目的地方。彷彿近在咫尺。
但是，當有田鬆開一隻手臂時，禮子別說走路，幾乎順勢癱倒在地上。
有田從腋下把她緊緊地抱起，又一次吻了她。
「好了，好了！」
禮子在毫無意義地嘟噥著。
她的嘴唇已經不再冰冷和顫抖了。
於是，連有田的手臂都感覺到禮子的身體裡充滿了新的活力。
她抓住有田頭旁的西服衣領，久久不放，但嘴裡卻說：
「我能走，已經能走了。」
「即便你能走，我也要抱著你走。」
「不要，我能走！」
禮子搖頭說道。
兩人默默地走了一段路，禮子像對著遠方發問似的：
「這什麼會是這樣呢？」
「你說為什麼？想開些吧！你要知道，就是為了這樣，才生到這個世界上來的呀。」
「想開？我偏不！」
「禮子你呀，又要戀愛，又要結婚，你要得到的太多了啊！」
「那是胡說！」
「我沒有說錯呀。」
「不對！許多事情都讓我傷心。」
近處又傳來猛獸的咆哮聲。
「真痛快！連身體都受到了震撼。」
禮子停住腳步，像在做夢似的側耳傾聽。有田有些莫名其妙地看著禮子的這副樣子。
來到動物園的牆邊，這裡雖然沒有行人，但卻很亮，有田鬆開了手臂。
十一
然而，對於路燈的光亮，禮子卻毫不在意，剩下的只有熱情洋溢的自己。
稍一離開有田的手臂，她便不由得感到一種恐懼，自己的身體彷彿變成了一個空殼。不知為什麼，她似乎從夢中醒來了。
「真冷啊！」
禮子低頭圍緊了毛皮圍巾。
有田又在那上面用手臂緊緊地圍住她，彷彿是用自己的胸脯去溫暖禮子的後背似的，從後面靠近她。
禮子猛地回過頭來望著有田，只有眼睛在微笑。她產生一種發自內心的滿足感。
她的微笑彷彿在說，她已完全屬於有田，這使禮子有些難為情，她故意說道：
「好寂寞呀！」
有田點點頭。
「不知道為什麼？」
「又來了，總是問為什麼。」
「喲，對不起。」
禮子輕輕地搖一下頭，順勢將臉靠在有田的手臂上。
「我沒有想到禮子是這麼好的一個人。」
「是嗎？」
「真是個好人啊！」
「真的？」
「謝謝你！」
「啊？」
禮子仰望著有田。
「不過，我有什麼好呢？喲，是我不好。又在問為什麼了……」
一輛空車開過來，停在兩人的旁邊。
禮子任憑有田胳臂從後面輕輕推著，順從地上了車。
「就不要去信州了吧！」
「好的。」
禮子點點頭說。其實她早已把去信州的事忘到腦後去了。
「有人在車站等你嗎？」
「不。」
「那就是說，可以不必去車站了？」
「是的。可是，你能陪我一同去信州嗎？」
「是啊，也許我真該去見他，讓我把這一切全都告訴他。」
有田在認真地沉思著。
「今晚動身，明天下午就可以回來，是嗎？只是我有一項剛剛開始的研究，離不開手，如果停一天，就又要從頭重新做起。又不僅是我一個人的事，而是由幾個人共同分工搞的實驗……」
「是嗎？沒關係的。伯爵帶著槍，有點危險呀！」
禮子用笑掩飾過去。
「別去信州了！」
「好吧，我單獨哪兒也不再去了。」
有田緊張得結結巴巴地說：
「我呀，剛才聽到你姐姐的話，還以為你的親事已經定下來了，再和你走在一起我很難過，儘管離開會的時間還早，但我還是去了，不過，心裡總是不踏實。我像逃也似的離開會場，跑到上野車站。究竟是為了什麼我也說不清楚。其實，即便你也去了車站，難道我還能阻止你去長野嗎？只是不由自主地去看看去長野火車的開車時間。回來一看，你這不是來了麼。」
說著，他握住了禮子的手。
十二
「當時我想，這是來同我告別的啊。但是我似乎發現了我正在苦苦尋找的東西，一下子就抓住了你。因為你向我說‘再見’，所以我才能拼命地去追趕你。所謂真實，就是在那樣一個偶然的瞬間，除去一切偽裝而突然出現的，是嗎？」
「我也說不清楚為什麼要從你家門前走過。但是我如果不說再見，也許要成為真的再見了。」
「或許是吧。」
「不，我不喜歡你這樣說。」
禮子搖搖頭。
「但是，包括科學的發現也經常會出現這種情況的。」
「如果是科學的發現，就是說找到了千真萬確真實的東西了吧。」
「可以這麼說。」
「那麼，你就那樣地尋找我吧！我自己什麼都不知道。」
「然而，認識一個科學的真理也許和了解一個人的內心世界是一樣的。實際上，這種情況也是經常發生的。」
「我可不喜歡這樣。」
「而且，你又是一個令人難以捉摸的人。」
「哎喲，我認為你才讓人難以捉摸吶！可是我不想讓你那樣看我。」
「越是喜歡一個人，越是覺得她神秘。」
「不嘛！我要你把我當作一個天真的孩子來對待。」
禮子撒嬌的樣子反而洋溢著複雜的美，有一種異國情調。
汽車已經來到上野廣小路人群擁擠的地方。
向著同上野車站相反的方向駛去。
「明亮的地方，到哪裡去呢？」
「明亮的地方？」
禮子又問了一遍。
禮子被吻著，她斷斷續續地說：「這裡太暗，帶我到亮的地方去吧，」這只是她內心的反映，未必真是希望到亮的地方去。她雖然想要站到正在熊熊燃燒的烈火中，但那種地方在東京是不會有的。
「我只是那麼想的。」
「我到你家去吧！」
「我家？我家可又黑又暗啊！」
「那樣做不是更好嗎？」
「真煩人！你又要突然說什麼結婚也可以之類的話，讓我媽媽大吃一驚。」
禮子愉快地笑了。
她雖然想起有田突然來訪，說要和房子結婚時的情景，只是覺得可笑而已。她由衷地相信有田不是那種人，既深愛著姐姐，又去同妹妹接吻。
「我還是想去府上親自求婚。」
「你如果那樣做，可就全完了呀！」
「當然其中還有與伯爵有關的問題，這一點我有思想準備，但總覺得如果不按照順序來辦，你也太可憐了。」
「不能去。我本該去信州的。」
「但是，如果你答應跟我結婚的話……」
「算了吧，別再想什麼結婚的事了！」
有田愕然，默不作聲。
「你生氣了？我還想談點更愉快的事哪。」
汽車駛抵帝國飯店門前。
禮子一想到豪華旅館中的矢島伯爵，便突然挺起胸脯，一個人首先不管不顧地向服務檯走去。
「有一位冢田先生，沒有來過嗎？」
「啊，好像不在，請稍等。」
飯店的人查了住宿名簿。
她原打算胡謅一個姓冢田的人，裝成來訪的客人，然後就回家的，但對於這種要小聰明的機智，連禮子自己也感到無可名狀的厭惡。
一個在大廳裡和外國人一起喝酒的男人，在賊溜溜地偷看著禮子。
十三
初枝的左眼和右眼一樣，手術做得很成功。
兩眼從取下繃帶到戴上金邊眼鏡的經過也都同樣順利。
一天，矢島伯爵突然來到病房。
阿島從未見過他。初枝雖然在能樂堂見過一次，但當時她還是個盲人。
然而，當他身著獵裝進來的那一瞬間，阿島心想：「是不是……」初枝聞到了伯爵身上的山野氣息。
雖然伯爵腰間並未圍著子彈帶，但從他的樣子看上去，是剛剛打獵歸來，從上野車站直接順便來的。
「我是矢島。」
簡單地寒暄過後，站在那裡低頭看著初枝，伯爵顯然動心了，「這就是夢中的女孩吧！噢，眼睛已經能看見了啊！」
初枝像病人似的躺了幾天，再加上覆明的強烈刺激，顯得有些憔悴。但是，正因為如此，她的樣子更像獲得了新的生命一樣。她帶著新鮮的好奇心，網中的眼睛，閃爍著幼稚而銳利的光。
映入眼簾的一切都使她目眩，她目不轉睛地看著，她的臉龐具有一種奇異的美。
初枝從伯爵身上感受到一種殺氣。她雖然不知道伯爵身上穿的是獵裝，但她卻嚇得像一隻被盯住了的小鳥一樣。
「她還怕人啊！」
伯爵朗聲笑道。
「我去過長野你家了，他們還用我打到的小鳥做菜了哪！」
回過頭來他又對阿島說：
「你就是花月飯館的老闆娘吧。」
「是。」
「你認識圓城寺子爵的小姐吧？」
「不，不認識。」
「那是你的孩子呀！」
伯爵滿不在乎地信口說道。
「我是偶然知道這件事的。所以今天急忙趕來了。」
阿島一下子臉色變得蒼白，哀求般地向他使眼色，離開病房上走廊去了。
伯爵也隨後跟出來，漫不經心地說：
「我還覺得小姐照顧一個失明的女孩很可笑，原來是這麼回事。」
「不，哪裡話，那種事……」
說著，阿島便逃離走廊。
「難道還有什麼隱瞞的必要嗎？你和小姐，母女倆偷偷幹著什麼勾當，還假裝不認識，也太過分了。」
「那、那種事……小姐她什麼也……」
「怪不得我覺得奇怪呢。有一次我和小姐見面時，我說我可以幫助你去尋找母親時，她像受到侮辱似的生起氣來。可能是因為在偷偷同你見面，故意生氣給我看的吧。這也太小看人了。」
「小姐也和您一起到信州去了嗎？」
「沒有啊！她可能認為跟你私下見面的事會被發現，感到內疚吧。子爵家的人誰都不知道，都說小姐的母親已經斷絕訊息了。也許只是對我這樣說的吧。」
阿島不知如何擺脫這一窘境，兩腿似乎在發抖。
十四
阿島心想，昨晚禮子一身外出旅行的打扮，說是馬上要去信州，順便來醫院探望，究竟是怎麼回事呢？從那以後再沒來過，只以為她去打獵了。是不是在長野知道自己是她的親生母親，發生了什麼事情。阿島心裡十分不安。伯爵會不會因此隱瞞了禮子也曾一同去過花月飯館的事呢？
伯爵看到阿島狼狽不堪的樣子，便單刀直入地說：
「你是在防備著我呀，那種卑鄙的事別再幹了。我早就知道她不是正室的孩子，但一旦提起親事時，我當然要了解一下她親生母親的身世，而且毫不費事地搞清了。但是，時至今日，我不願意再把它當作問題去刨根問底。希望你不要誤解，我並不是出於好奇，特地跑到長野去看小姐母親的。只是聽說那是盲女的家，順便去吃頓飯而已。不過，你的事情既然被揭穿了，也就算了，這也不錯。」
阿島心想，既然事已至此，如果再隱瞞下去，反而只會使秘密更加擴散。她暗下決心，只能讓這個秘密掌握在伯爵一人手裡，除此之外，別無他法。
「實在對不起，真是不好意思……」
「沒有必要道歉嘛。」
「不過，小姐可真的什麼也不知道。我只不過是生了她。請你千萬不要告訴她像我這樣一個人是她的母親。這一點請您務必……」
「哼！」
伯爵帶著懷疑的表情看著阿島充滿真情的臉。
「那麼，就是說你是在欺騙，並且在操縱著小姐了。」
「哎喲！您怎麼能這樣說。」
「難道不是嗎？這件事你瞞著小姐，讓她去照顧你自己的失明的孩子。這不是罪過嗎？你也太狡猾，太陰險了！」
「是，那也……」
一時間，阿島竟無言以對，不知該如何表達自己的心情才好。
「為了這件事，我也心像刀絞般地痛苦，總是默默地在心裡禱告著。也曾想過乾脆讓自己死掉，把女兒託付給小姐，告訴她，這就是你的妹妹。不知是奇遇，還是小姐的身體裡也流淌著我這樣人的血，把初枝當作親妹妹一樣地可憐她……」
阿島全然不顧是站在走廊裡，竟哭出聲來。
伯爵像是再也不想聽了似的皺起眉頭。
「丟人現眼的事別再說了。在鄉下，花月飯館也算是個很不錯的地方，聽說你要賣掉？」
「是。」
「反正你的借款我已經替你還清了。」
「什麼？」
「花月飯館的借款呀。那邊的銀行裡有我的熟人，談到了你的事。聽說你對你家老爺盡心盡力，我很佩服。想賣也可以，不過，銀行那邊的問題我已經幫你解決了。」
阿島為之目瞪口呆。
「我為你解了憂，你要答應我。因為現在你也勉強算是我的母親了呀！」
伯爵若無其事地笑了。
阿島匆匆忙忙地嘮叨著，但伯爵根本不予理睬。
「帽子放在房間裡了，再去看一眼那孩子就回去。」
初枝枕邊的小桌上，放著木偶人之類的新年擺設，她在病房裡迎來了新的一年。
阿島把伯爵作為即將成為禮子丈夫的人，催促著初枝：
「快道謝呀！」
初枝目不轉睛地看著伯爵，出人意料地搖了搖頭。
「噢，真可愛！」
伯爵微笑著走了出去。