但是，正春也是一副驚訝的表情，彷彿遇到了晴天霹靂。
「小姐說要讓初枝留下來？」
她自言自語地重複著，好像是在琢磨著這句話的意思。於是，臉不由得紅了。
那肯定是與自己和正春的結婚有關。媽媽和禮子可能談到了那件事，於是初枝便問道：
「小姐是什麼時候說的？」
「就是前幾天來的時候呀！」
「啊，就是到信州來的那一次吧？」
究竟是否去過信州，從最近伯爵談話的情形來看，有些曖昧。阿島擔心如果讓正春知道了，也許影響不好，便說：
「不管怎麼說，初枝應該感謝人家啊！」
「啊！」
「初枝也該認真考慮一下了！」
聽媽媽這樣一說，初枝更是不得要領了。剛剛同正春約定結婚，現在又要寄居到有田家裡，初枝心裡不由得充滿了不安。
對有田，決不是討厭他，但心中不安的是，不知道為什麼似乎被拋得遠遠的。
初枝想，這也許是禮子對自己的照顧吧，在有田家裡接受一些教育，然後再同正春結婚。但總有一種莫名其妙的將同正春分手的預感。
「我總覺得學習怪可怕的。」
「學習怪可怕的，說得真好！」
有田露出一絲會心的微笑。
「確實如此，教育，對於像初枝這樣的人，可不是一件容易的事。」
「一點也不錯。」
正春提高聲音說：
「搞得不好，只能玷汙她的優點。」
「搞得好，結果恐怕也是一樣的。」
「有田先生，你就是根據這種想法，讓初枝寄居到你家裡去的嗎？實在太遺憾了。」
正春頂撞有田說。
正春對有田沒有特別的好感，只是在房子姐姐家裡見過他三四次。聽說他在房子的丈夫村瀨的公司裡充當一個類似顧問的角色，村瀨曾經騙取過有田的兩三項專利。但是，自從聽母親說，他突然到家裡來，並提出要同房子結婚之後，正春便十分討厭他，覺得他是一個非常荒唐的學者。
如今面對著這個人，正春不由得有一種壓抑感，然而卻又弄不清有田為什麼會有這種力量，所以便產生了逆反心理。
正春做夢也未曾想到禮子會同有田接近。
因此，他對於禮子竟說將初枝託付給有田這件事更無法理解了。
「禮子沒有常性，真不知道又會想出什麼主意。」
阿島勸解道：
「初枝能受到小姐的關照，實在是求之不得。但是，這件事還是讓我們先回信州，好好商量一下再說吧！再說，給小姐添太多的麻煩，也……」
「回信州去嗎？媽媽！」
「對呀！你不想親眼看看自己的家和故鄉嗎？」
說到這裡，禮子和高濱博士一塊兒進來了。
八
高濱博士情緒很好。
他說初枝今明兩天就可以出院。
「手術後的偶發症看來也不必擔心了。原來的高度近視，反而有利，眼鏡也不必戴了。」
說著，他回過頭來對正春說：
「正春君，你不喜歡讓她戴眼鏡吧。不過，在最近處看東西，譬如讀書什麼的，恐怕還是需要眼鏡的。因為沒有了水晶體，就不可能進行調節了。」
正春心想，原來就是由於這個原因，當同她接吻時，她看不清對方的臉啊！
阿島一見到禮子心裡就發怵。矢島伯爵在長野打聽到禮子就是阿島的女兒，他是否將這件事告訴了禮子。阿島雖然曾要求他一定保密，但阿島並不相信他能夠對此緘口不語。
然而，現在她卻無法坦然地面對禮子。
「本來就是自己的孩子……即便讓她知道了，又有什麼不可以？」
這樣一想，她的心頭便湧上了一種幾近憤怒的沮喪。
「高興吧！」
禮子快活地拉住初枝的手說。
「初枝的臉真是光彩照人，跟去年相比，好像是換了一個人。似乎想要對人說，‘沒有誰比我更愛這個世界了’！」
禮子從初枝的眼睛裡，發現了剛剛燃起的愛的火花。
初枝也從禮子的眼神中，看出了一種無可名狀的坦誠。
「你說要讓她寄居到有田家裡，你是怎麼想的？」
正春似乎是在質問禮子。
「我收留了初枝，我會妥善安排的。」
「既然如此，難道不能讓她到我們家裡來嗎？」
阿島和初枝各自從不同的意義上都猛地一驚。
「好啊，那也可以考慮呀！」
禮子平靜地回答。
阿島像是鬆了一口氣似的說：
「總之明天也罷，先回信州去……」
「那樣也好！」
禮子點頭。
「我一定會去接你的。可別忘了，初枝可是給我了呀！」
「好的。回到家時，雖然大雪已經覆蓋了一切，但我還是想帶她到山裡的溫泉，讓她稍微鎮靜一下神經，在東京受到的刺激未免太強烈了……」
「是啊！好好看看家鄉的山，會把一切都忘掉！」
禮子和阿島面面相覷，兩人愛憐初枝的心是相通的。
「這回眼睛也好了，能打鞦韆了！可以憑自己的力量飛向空中了。」
「可是，鞦韆已經被大雪埋上了吧！」
高濱博士站起身來，說：
「再來東京，還順便到我這裡來啊。見到你，就感到眼科醫生的工作實在令人愉快。為了讓我這個老人高興，也要再讓我看看你呀！」
說完便走了出去。
現在，初枝也可以來到走廊，親眼看見博士的背影了。
第二天，阿島和初枝便回長野去了。
來車站送行的，有正春和禮子二人。
九
駛進上野車站的火車，有些車頂上已經覆蓋著積雪。
初枝母女將回到那雪的故鄉。
由於還是新年期間，所以有不少滑雪的旅客。
「你不來滑雪嗎？」
初枝問正春，那聲音硬邦邦的，實在不像是同戀人告別。
「你說志賀高原嗎？」
「是啊，長野附近還有一個飯繩山呢！」
「是古時要飯繩1的人住過的山吧！在戶隱山前面，對嗎？我曾經在戶隱的神官家裡留宿過。從那裡來到有鬼女紅葉的鬼無裡，一直走到據花川的深處。」
1哺乳類食肉目小獸，形似黃鼠狼，但體形小得多。
「前不久，到善光寺溫泉的電車才剛剛通車。」
阿島插話說。
禮子也從旁說道：
「用細網捕鳥的期限就要到了吧？」
「是啊，會怎麼樣呢？客人們吃小鳥好像是在秋天。」
接著，她又裝作若無其事地說：
「松本一帶好像要比長野更盛行吃烤鳥。最近這次狩獵，您到什麼地方去了？」
「我沒有去呀！」
「是嗎？本來不是準備得好好的嗎？」
「是啊。」
禮子揚起眉毛，像是不再理睬似的閉上了嘴。
阿島思忖著，伯爵到底還是獨自去了花月飯館啊！
「真是奇妙的緣分，受到您這樣的熱情關照，不過，下次再來東京時，就不能像現在這樣同您親密相處了。」
「你好像是在試探我，我不想聽。我不是一再說過，很快就會接初枝回來嗎？」
「不過，您嫁到矢島先生那樣的人家去，我們就很難接近了。」
「那是我的自由。」
然而，或許是連禮子也為自己語氣的激奮而感到吃驚，她把手放在初枝肩上笑著說：
「我既沒有陪嫁錢，又沒有嫁妝，只有帶著初枝去出嫁了，你說是不是？」
「如果是那一位，我不願意。」
「哎喲！真不該忘記，初枝原來就是反對的呀！」
「是的，上次他來時，媽媽告訴我，說這位就是小姐未來的丈夫，還讓我問候他，向他道謝……」
「來過？你說是伯爵嗎？」
禮子臉上顯出詫異的神色。
阿島臉色變得蒼白。禮子像是在追問阿島：
「伯爵到醫院去了嗎？他做什麼去了？」
「這個……」
「你不能不瞞我嗎？」
但正在這時開始剪票了，初枝一行被人們推揉著，慌慌張張地被擁進了站臺。
「那麼，你曾向他道過謝了？」
禮子在初枝耳邊悄悄地問，初枝搖搖頭。
「是嗎？你不情願不吱聲，對吧？太好了！」
正春和禮子離開車站，默默地走過上野廣小路，進入風月堂咖啡店。
十
禮子從服務員拿到桌上來的日本式點心中，挑出一兩樣，然後望著正春說：
「初枝還是個孩子呢，真是個孩子！」
「可是，已經十八歲了啊！」
正春似乎有幾分內疚地說。
儘管來到車站送行，但是那種告別方式，使正春覺得接吻、訂婚，彷彿都是逢場作戲，一開始就感到不滿意。
初枝對於在車站上所見到的一切，尤其是自己將要乘坐的火車，都驚奇得瞠目而視，就像遠古時代的人突然被拋進現代的文明都市一樣。
人群也令她陶醉。原來世上有這麼多人啊，真讓人頭暈眼花。她覺得人群好像吼叫著從四面八方向自己襲來。
阿島平時因帶著雙目失明的女兒外出，所以總是坐二等車。但今天由於考慮到禮子等，改乘三等，所以必須在站臺上跑著，爭先恐後地去搶佔坐位。
初枝被阿島牽著手，似乎腳不沾地地跑，那樣子非常怪，有的人竟停下腳步看著笑。
幸好正春跑在前面，先佔好了坐位。
初枝從車窗茫然若失地看著正春和禮子，似乎不知道自己是在被送行似的。
阿島實在看不過，便催促她說：
「初枝，還不同人家告別道謝呀！」
初枝聽到後，突然將上半身探出窗子，伸出兩隻手去。
初枝分別握住正春和禮子的一隻手，但這似乎還不足以表達自己的感情，於是又將手伸向他們的面頰，似乎是在用自己的手掌體驗著，溫柔地撫摸著他們。
初枝的眼睛不知不覺地閉上了，淚水沾溼了她那重合在一起的睫毛。
這依然是盲人的告別方式。
儘管眼睛復明了，而初枝的心態或許還不能與之相適應。
初枝這副樣子，使正春不由得在眾目睽睽之下，去拍初枝的肩膀，或撫摸她的脖子。
初枝感到正春的撫摸，是在用整個身體向自己做出回答。
正春一面回憶著剛才的一幕，一面對禮子說：
「說起來，十八歲已經不算是孩子了。」
「可初枝是在最近的手術之後，才剛剛出生的呀。連哥哥也還是個孩子呢！」
剛滿二十一歲的禮子，把同她相差一歲的正春，總是看做弟弟。
另一方面，隨著火車駛離東京，初枝顯出了不安的神色。
「媽媽，不知為什麼，我好像把一切都忘記了。您說不要緊吧！」
初枝全然不曉得人類的追思和記憶大都是由親眼目睹的往事構成的。
她強烈地感受到眼睛的作用只是如同昨天正春所說的那樣。
「它只能看見現在眼前的東西啊！」
由於眼睛的突然復明，能夠看到現實的一切，而過去和未來卻似乎完全消失了。
人類正因為有了眼睛，才能夠生存在每天的現實之中。而初枝還沒有變得如此堅強。
告別了正春，車窗外現實的風景從眼前掠過，她單純地想，正春是否也會這樣消失呢？
十一
譬如，本來是地球圍著太陽轉，而往往誤以為是太陽繞著地球轉。
從車窗裡向外望，似乎高山和田野在流動，大地好像是以火車為中心，畫著圓在旋轉。
但是，誰都知道，活動的不是大地，而是火車，所以人們才能穩坐在火車上。
就連初枝也決不認為，大地是向著同火車相反的方向跑去。
從信州來東京時，雖然眼睛看不見，但她當然能感覺出火車在動，不過，她做夢也未曾想到，窗外的風景也似乎在動。
對於視力正常的人來說，本來是日常的區區小事，卻令初枝非常驚奇，完全是嶄新的景象。雖然她也知道，由於火車在賓士，所以似乎大地也在動，但是她的感覺卻不同於常人。也就是說，她感到高山、田野真的在動的程度，要比任何人都強烈。
這不過是微不足道的小事，但對於現在的初枝來說，她眼中的一切莫不如此。
剛才也是這樣，仍同失明時一樣，如果不是閉上眼睛，觸控到對方的肌膚，心中就無法產生即將同所愛的人分別的那種激情。換句話說，睜開眼睛，就不能那樣真實地回憶起同正春戀愛的情景。
初枝尚未習慣於一面用眼睛看東西，一面思考問題。
由於眼睛復明，反而弄得失魂落魄，甚至可以說變成了精神殘廢。
雖說如此，但現在映入眼簾的一切，都是那麼充滿著生命力，而這種生命力又不斷地注入初枝體內。
她的生活方式似乎只承認眼前剎那間的存在，但是沒有比她更水靈鮮活的人了，她與動物的頑強頗為相似。
在初枝看來，草木凋零的冬季彷彿也是花紅柳綠的春天。
「真美！那邊的山真是美得驚人！」
這時，同正春分別的傷感已經無影無蹤了。
阿島也長長地鬆了一口氣。
見到初枝的樣子，連阿島也覺得在東京發生的事情，真像是一場惡夢。
「媽媽，到處鞠躬，脖子都疼了。」
初枝一面笑著說，一面捶著自己的肩膀。
「回到家，咱們就用被爐。」
不管怎樣，真想把腿伸進被爐裡，盡情地睡上一覺。
對於禮子的關懷當然是由衷地感謝，但這對於一向習慣於以大姐姐身份照顧別人，而且由於芝野的緣故一直施展著勝過男人本領的阿島來說，在東京的那些日子，一直提心吊膽地向人鞠躬禮拜，使自己更像是換了一個人似的，心裡難過極了。
當初枝發現了雪時，阿島便同看得入迷的她一起眺望著遠處的山頂。阿島感到一個頑強的自我彷彿又復甦了。
「禮子即便知道她是我生的，又有什麼可怕的？」
她為自己的怯懦而感到氣惱。
「下次什麼時候再到東京去？」
當聽到初枝這樣問時，阿島心不在焉地答道：
「這輩子不想再去了！」
「可是，人家不是要來接的嗎？」
初枝紅著臉，堅信不疑地說。
「是啊！那麼，初枝一個人也能去嗎？」
初枝默默地陷入沉思。
去年年末，銀行或其他地方該來催還款的竟然一個也不曾來，阿島聯想起矢島伯爵說的話，又產生了新的不安。
十二
一旦分手，恨不得立即隨後追上初枝，禮子也意識到自己竟是如此愛她。
天真的初枝那圓圓的喉頭又浮現在禮子眼前，她的心裡湧上一種頗似戀情的感覺。從第一次遇到初枝時起，又是握手，又是擁抱，盲人的觸覺格外敏感，也許是一種強烈的肉體的依戀吧！
一想到正春對於初枝也一定會有同樣的感覺，禮子就感到臉上一陣陣發燒。
接著，從初枝那柔軟的喉頭，又想到有田頦下那粗糙的皮膚和發青的須痕。
她恨不得馬上就見到有田。
「哥哥，初枝的那隻黃道眉，你要帶到學生宿舍去嗎？」
那隻黃道眉是禮子探病時帶來的。初枝說，讓它跟著乘火車太可憐，便又還回來了。
「你能每天早上都給它餵食嗎？」
「是啊，如果死了可真糟糕！」
「動物總會死的呀！」
「那也不好啊！」
「你要把它當作初枝留下的紀念，好好照顧它才行。」
「紀念？」
「對呀！在黃道眉活著期間，初枝的紀念就會存在的。」
「說些什麼？有這樣說話的麼？」
「正在放寒假，你只在元旦那天回家露了一面，再也沒有回來過，媽媽可想你了！」
「畢業考試和升學考試都趕在一起了，每天和同學都關在宿舍裡。」
「那倒也是，不過……」
「我說的是真話，和同學們互相鼓勵著，學習效果會更好，回家去怎麼能行。」
「初枝回去了，你還能定下心來學習嗎？」
正春沉默了片刻，決心向禮子說出自己的心裡話。
「說真的，我想跟她結婚。」
「是嗎？」
禮子微笑著，並未顯得格外驚訝。
「難啊！她母親是怎麼想的，你知道嗎？」
「表面上挺客氣的。不過，她倒是說過，既然把初枝託付給禮子，一切都可以按照禮子的意圖去做，所以，我想她不會堅決反對的。」
「自私鬼！那是你的誤解。」
禮子好像生氣了似的站起身來，走出風月堂。
但是，正春依然沉浸在自己的思緒之中。
「所以，我才不願意讓初枝寄居到有田家裡，我不想讓別人扭曲她的性格。如果有必要在東京受教育，可以留在我們家裡，我們倆一起去住公寓也行。」
「你不安安靜靜地走路，黃道眉不是太可憐了麼！」
「噢！」
正春這時才意識到手裡還提著用包袱皮包著的鳥籠呢。
「不管怎麼說，雖然我不知道有田的為人究竟如何，但是我可不想讓初枝同他有什麼瓜葛。」
「聽說有田和別人一起從事研究工作，不知在研究什麼？」
禮子像是與己無關似的問道。
「是不是在研究橡膠？」
「橡膠？」
「我也不太清楚……」
順著這個話頭，正春又談了有田獲取專利之類的事，然後便回宿舍去了。
剛一分手，禮子又隨後追上來，叮囑正春說：
「哥哥，你如果去信州看望初枝，可只能告訴我一個人喲，一定啊！」
「嗯！」