後漢末，黃巾之亂以來，天下百姓由於受盡亂世之苦，因而競相尋求宗教信仰，以求解脫。當時正由西域傳來的佛教和源自黃老思想的道教，遂迅速擴散全國。倘若無視這股宗教勢力，今後的國家經營一定會遭遇困難。
——叔叔燕王曹宇以道教教祖的女兒為妻，因此，在各方面應有諸多方便才對……
明帝於是召來燕王，任命其為大將軍，並將後事託付。自從司馬仲達轉任太尉後，「大將軍」之位始終懸缺著。
明帝同時將對年幼皇太子之輔佐事宜，委託領軍將軍夏侯獻、武衛將軍曹爽，以及屯騎校尉曹肇等人。
大將軍燕王曹宇，實際已是實質上的天子，是擔綱魏王朝國政的人。他當然希望能夠為所欲為地推行政治，而要如此，他絕不容許國內政壇上，有權勢凌駕於他之上的人存在。
對曹宇而言，最大的眼中釘是正遠征遼東的司馬仲達。攻滅遼東公孫淵的他，現在已是不折不扣魏王朝中實力最強者。
——依舊必須將仲達外放於距離首都遙遠的地方才行。
持此想法的曹宇，遂下指令給正在凱旋途中的司馬仲達。
——關中問題事關重大。雖蜀軍已退，然西藏各族正在甘肅、陝西等地蠢蠢欲動。著令卿不必返回洛陽，徑赴長安。
「又要把我排除在外……」
仲達又想：「可是……皇上病重，身為國家重臣的我，不是應該火速趕回探望皇上嗎？」
以個人立場而言，他倒希望不必經過洛陽，直接到長安，省得添惹麻煩。與其被懷疑，不如置身事外，這樣才是明智之舉。
司馬仲達的心境可謂複雜至極。
這時候，第二道命令接連而來。這一次的命令，不是以大將軍曹宇的名義發下來的，而是皇帝御筆詔勅。
——望卿即刻上京。
大概是生病的關係，這幾個字看起來一點勁道也沒有。
「洛陽有變！快！」
仲達接到詔勅，立刻快馬加鞭，一路趕往洛陽。
洛陽朝廷確實發生異變。
有人反對起用燕王曹宇。
在皇帝獨裁體制下，從某一個觀點而言，皇帝秘書的權力可以說猶較三公或大將軍為大。秘書自己的意思有時候會以皇帝旨意的形態，反映在政治上。曹操成為魏公以來，以劉放和孫資兩人為秘書郎，作為一般瑣碎事宜的商討物件。文帝曹丕將秘書之官名改為中書，並且任命劉放為中書監，孫資則為其副官中書令，讓他們參與機密作業。
劉放和孫資在曹操時代只是擔任處理雜務的秘書，到下一代，則參與國家機密作業，至第三代明帝曹叡時，已變得自以為是皇帝的輔佐人了。這兩個人這樣的態度，當然引起廷臣的反感。尤其夏侯獻和曹肇，向來就對兩人極為不滿，更以實際言行表露這個態度。
劉放和孫資開始感覺不安。想到對他們甚為反感的人一旦成為幼帝輔佐人時，情形將會如何，他們就不寒而慄。
——夏侯獻和曹肇多次與燕王曹宇洽談，他們好像在商討新帝即位後的體制事宜。
兩人得到這個情報。新實力者會排除舊實力者是篤定之事。誰也不敢否定到時候會有血腥鎮壓。
罹患重病的明帝，精神狀態也極不穩定。有些微結巴的他，平時個性甚為寡言剛直，但一場病卻使這位英明皇帝心生迷惑了。他把劉放和孫資這兩個人叫到病榻前來。
「你們認為燕王挑得起大任嗎？」
叔叔燕王曹宇過去大半都在外地，因此，明帝對他的瞭解並不深。
「據說，燕王殿下自己也認為沒有把握。把如此大任交給他，是值得憂慮的。」劉放回答。
如同三子曹植，九子曹宇也知道中央隨時在監視他，因而平時就裝出一副恭順態度，不料竟成了習慣。因此，當他被任命為大將軍時，便謙遜地表示：
——這個任務對我而言，實在太重。
劉放卻故意把這句話曲解為「我實在沒有把握」，並拿來嚮明帝報告。
「那麼應該任命何人為宜呢？」明帝問道。
「任命武衛將軍曹爽最為適宜。」劉放回答。
「可是，他不是也……」
明帝對曹爽的評價一向不高。曹爽是祖父曹操的侄兒曹真之子，是個公子哥兒型人物，過去並沒有任何特別實績。
劉放看出明帝不甚動心，就又說：
「讓司馬仲達提任輔佐任務，應該最為理想。」
司馬仲達的能力是絲毫不容置疑的。這個人能幹到幾近危險的程度。臥病在床的明帝聽到司馬仲達的名字後，心裡認為適任者除他以外，不做第二人想。
「以爽為大將軍，以仲達為輔佐人吧！」
明帝最後說道。
「那就請皇上把這個意思寫成詔勅。」
於四日前就任大將軍的燕王曹宇，已發下許多指令。為推翻那些指令，需要有皇帝御筆詔勅。
「朕連執筆的力氣都沒有……」
明帝以微弱的聲音說。
「微臣可以扶著皇上的手……」
劉放扶著病危明帝的手，分別寫下了任命曹爽為大將軍及召司馬仲達回洛陽的兩道詔勅。
劉放抓著墨汁未乾的詔勅，衝出外面大喊：
「皇上頒下罷免燕王官職的詔勅了！」