曹爽身邊人員中的主事者何晏如此說。這個何晏，是後漢靈帝皇后何氏哥哥何進的孫子，何晏的母親尹氏是曹操的側室。據說，何晏是尹氏帶進魏國養育長大的拖油瓶，在複雜的環境之下成長。何況他娶的又是內親王金鄉公主。
光憑這樣的說明，讀者或許還不能完全瞭解。其間的複雜關係，概說如下：
何晏是何進的孫子，但他的母親生他之後，帶著他這個拖油瓶成了曹操的側室，而何晏後來又娶了曹操的女兒金鄉公主為妻。
倘若內親王金鄉公主為何晏的母親所生，何晏便是娶了同母異父妹妹為妻，可說是大大違揹人倫。雜書中便有何晏娶了同母異父妹妹的記載。但有一說為，何晏的夫人是與曹操第十子沛王曹林同腹；倘若如此，由於曹林之母為杜氏，因此與何晏毫無血緣關係。
不管怎樣，何晏是個好色之徒，同時也是異常注重自己的外表。不忘隨身攜帶一面小鏡子的他，一有時間就往臉上塗粉。一本叫《魏略》的書中，以「行步顧影」形容何晏。「行步顧影」是邊行走邊欣賞自己的影子，也就是所謂「自我陶醉型」的人。
曹爽將這樣的人物置於樞要職位。此外，圍繞著大將軍曹爽的一幫人有鄧颺、丁謐、畢軌、李勝、桓範等，而其中的核心人物為夏侯玄。夏侯玄是曹爽姑媽的兒子。
正始五年（西元244年），曹爽企圖討伐蜀。
自從被任命為大將軍以來，曹爽處處拿自己和司馬仲達做比較。比較的結果，他認為自己和司馬仲達的差別只在於自己並無戰功。
——只要有機會，我也一樣能夠顯赫一世！
他經常持著這個想法。
他準備討伐蜀，為的就是要達到這個目的。太傅司馬仲達卻認為不宜，並對他勸止。
「那個糟老頭好像以為只有他一個人才能建立戰功，其他的人都做不到。這不是笑話嗎！」
夏侯玄以及何晏等大將軍曹爽身邊的人常如此談論。在這個情形之下，曹爽的討蜀計劃已然箭在弦上了。
最後還是決定出兵。
魏在長安召集的軍隊大約六七萬人，他們準備攻打漢中，而蜀在漢中的兵力，尚不足三萬。
只要攻陷漢中，攻滅蜀漢便易如反掌。攻滅三雄中之一雄，這將成為魏立朝以來最大的戰功，這件事情，以太祖曹操的威風都未能辦到。司馬仲達曾於五丈原與諸葛孔明所率領的十萬蜀軍對峙，結果也是不分勝負。
——這個大將軍根本不實際嘛！
經常受到這樣批評的曹爽，現在企求的是：讓世人對他刮目相看。
這次遠征的結果卻是完全失敗。沒有經驗的曹爽，把事情看得過於單純。他連沿道人民的民心都沒有得到。在所徵調的牛馬、騾馬、驢馬一頭頭倒下時，住民全都放聲大哭。
蜀國援軍從成都陸續來到。
他們的軍隊本來連三萬都不足啊！——他不檢討自己的分析能力不夠，只一味怨嘆事態的演變。
最後只有全軍撤退一途，而且，不是撤退就能了事。由於這一次遠征，魏國西方邊境的關中，已陷於疲憊狀態。兵員損失更不在少數。
正始九年（西元248年）冬，曹爽身邊一幫人中的有力分子李勝，被任命為荊州刺史，即將離開洛陽。
當時，新任地方長官赴任前，逐一至京中高官府邸拜訪以示道別，乃是規矩。李勝首先到派閥領袖大將軍曹爽府邸拜訪是當然之事。
「老頭子那邊你去拜訪了沒有？」
寒暄後，曹爽問道。
「我看，老頭子那邊可以免了吧？……何況，聽說他最近健康情形不太好，已有一段時日沒有進宮哩！」李勝回答。
「這事我也聽說過，可是，他健康不佳屬實嗎？他並沒有正式請病假，所以我也不便前去探望。……對！這是個好機會！你去拜訪一趟，看看他是否真的生病了。你要離京赴任，有理由去拜訪他嘛！」
「說得也是。好，那我就走一趟，探探究竟吧！」
李勝辭出曹府後，直接到了司馬公館。
司馬仲達腳步踉蹌地走出來。已經七十歲的他，要由兩名丫環扶著才能行走，身上穿的衣服也非常不整齊。李勝致意時，他好像也沒能聽進去。片刻後，仲達用手指指自己的嘴。
「是的老爺，我知道您口渴。」
一名丫環立刻進去端了米湯出來，將碗送到仲達的嘴巴前。仲達想湊上嘴巴喝，但嘴唇卻不聽使喚。結果，米湯沒喝進多少，全都沿著下顎流到胸前。
「人們說您老人家舊疾復發，真有此事嗎？」李勝問道。
很早以前，當曹操聽說司馬仲達為一有能之士時，曾經有意將之延聘。仲達卻以自己有「中風」體質，意圖拒絕。結果，曹操以強硬態度命令仲達出仕。曹操如此做，是出自憂慮有能之士放諸於野，將會產生危險的想法。仲達也認為保身要緊，因而出仕於曹操陣營。李勝說的「舊疾」指的是中風，弦外之音是：
「難不成又在裝病？」
對於這個挖苦，年邁的司馬仲達好像一點沒有意會的樣子。
「是的，年紀大了不中用……我知道自己已是來日無多……喔，對！聽說你要到幷州……幷州很接近匈奴，你要格外小心哦！……到那麼遠的地方去，我這個老頭子恐怕沒有機會再見到你了。請多照顧我的兒子師和昭……」
司馬仲達結結巴巴，又婆婆媽媽地說了這些話，往年叱吒三軍的神態，已蕩然無存。
「我是要到本州去的，不是幷州。」李勝道。
李勝是荊州南陽人，由於是要到出身之地赴任，所以他使用「本州」這個字眼。荊州在洛陽南方，而山西的幷州則在遙遠的北方。
「什麼？不是到幷州？」
「不，我是要到荊州。」
「我真是越老越糊塗，弄不太清楚你所說的話。你說你要回本州去，是嗎？……那再好不過。祝你立大功……」
仲達的聲音顫抖，手也顫抖。
李勝隨後到曹爽處，報告道：
「老頭子已是奄奄一息的人，對他再也不需有任何顧慮了。」
同一個時候，府邸裡的司馬仲達已經換過衣服，正以清爽的表情大笑：
「哈！瞞騙傻子，很容易嘛！」
此刻的他，正熱衷於擬定如何從大將軍曹爽手中奪回實權的計劃。過了年，就立刻著手行動，這是他目前的盤算。