慶祝漢城郵政局落成的酒宴，晚上七時開始。圍著長桌就座的，有國內外人士十八人，其中有日本的島村書記官與川上通詞，美國公使與書記官，英國總領事亞斯頓，中國領事陳樹棠與書記官譚頌堯。袁世凱等駐軍首腦全部缺席。穆麟德也來參加。外國人總共是八人，其餘十人為朝鮮高階官員。
郵局總裁洪英植坐在長桌橫頭，與他相對的另一端坐的是樸泳孝。督辦金宏集坐在洪英植身旁。
朝鮮軍隊的核心人物——四營統率之中，前營使韓圭稷、右營使閔泳翊、左營使李祖淵出席。按金玉均的武裝政變計劃，這三人全在誅殺之列。
入席之前，金玉均到廚房關照廚師：「今晚外國客人多，他們在席上有慢慢交談的習慣，所以不要急於上菜，最好慢些！」這是因為預定在八時半至九時之間舉事，如果在此之前宴會結束了，對政變不利。
金玉均坐在島村與川上之間，正對著李祖淵。李的左右是穆麟德和申樂均。川上是翻譯，但一般的談話，金玉均可以不用翻譯。
「閣下明白‘天’嗎？」
金玉均有意使用暗語，從容不迫。
「‘好’，‘好’。」
鄰座的島村書記官微笑著回答暗語。
酒宴正酣，郵政局僕役來到金玉均跟前，小聲說：
「外面有人說有急事求見。」
「急事？從何處來？」
「說是從紅峴來的。」
「噢？……見他！」
金玉均站起來，往左掃了一眼。島村坐在那裡，面露牽掛之意。
出席宴會的，除了參與政變者，自然都開懷暢飲。唯有清廷領事陳樹棠，控制酒量，留心觀察著周圍的情況。來此之前，袁世凱曾告訴他：「今晚的酒宴有些可疑，請你細心觀察，如有變故，立刻通知我！」
袁世凱憑著他的嗅覺，預感到將有變故。他深知，朝鮮政界正處於一觸即發的狀況之下。他在練兵中從一些友好人士那裡探聽到許多情報，分析整理之後，得出一個判斷：武裝政變近在眼前。這是不能簡單地用動物嗅覺作解釋的才能。
金玉均擺出一副悠然自得的樣子，其實他緊張得要命。島村也有點坐不安席。
陳樹棠看得一清二楚。這並不是因為他比在場的其他人敏感，而是隻有他集中精力觀察的緣故。
金玉均卻沒有留意陳樹棠。他離席走出新建的郵政局大門，心腹樸齋■正惴惴不安地等他。
「出了什麼事？」金玉均問。
「在別宮放不成火啦！怎麼辦？」樸氣喘吁吁地說道。
為什麼在別宮放不成火，金玉均無暇詢問。
「別宮不成，就在別處！找些易燃的茅草房，快點兒，快！」
金玉均焦慮萬狀，又不便大聲呵斥。放火是號令，用以指示軍隊行動。放火地點選在別宮，那裡不行，就改在其他適當的地方嘛，這樣的小事，何必跑來請示……
他儘量保持著鎮靜，不露聲色，然而，回到餐廳時臉色還是顯得鐵青，至少在留心觀察他的陳樹棠眼裡是這樣的。陳樹棠還看到島村的表情比金玉均更嚴肅。但酒宴並不關心金玉均的出進，依然進行著。
「出了什麼意外？」島村不放心地問道。
「不，放火的事。」金玉均用日語回答。除了他和日本人，在座的其他人都不懂日語，他壓低嗓音說：
「預定的地點放火有困難。」
「那，那麼……」島村大驚失色。
「換個地方就行了嘛，這麼點小事，不必擔心。」
「當然，當然。不過……」
島村伸手去拿桌上的玻璃酒杯，手指尖顯然在顫抖。陳樹棠看見了之後，跟對面的閔泳翊說：
「宴會拖得太長了，咱們一同退席吧，我送你回府。」
譚頌堯用不甚高明的朝鮮語把話翻譯了。
「謝謝。我並不累，而且，今天是我們設宴，豈能……」閔泳翊友善地笑道。
不一會兒，金玉均又坐立不安了。樸齋■來過半個多小時，火光該在某處升起來了，可現在卻毫無動靜，讓時間白白流過。這些人究竟在幹什麼？
金玉均再也忍耐不住，離開座位，走出房間，裝作去茅廁。來到走廊上，他憤憤地罵了一句。
金玉均出了正門，向四周張望，只見柳赫魯跑過來。
「在別宮沒搞成，來了一大群巡捕，好險，好險！……大夥說，乾脆闖進郵政局，把那四五個人宰了算啦！」柳赫魯上氣不接下氣地說道。
「這裡有外國公使。可能的話，就在這附近點著吧……要小心巡捕。」
金玉均三言兩語指示完，急忙返回宴席，要不然時間長了別人會懷疑。
「我想該上茶了……」彷彿他離席是去關照上茶的事，其實，不用關照也該上茶點了。
閔泳翊緊皺眉頭，郵政局總裁是洪英植，在這個宴席上，金玉均是不該跑到廚房要東要西的。金玉均是個用心周到的人，似乎同平時不大一樣，難道有什麼事？
金玉均在日記中說他已發覺閔泳翊「頗有疑忌之色」，又說島村已經不再掩飾不安的表情。
僕役端來茶點，正往條桌上擺放時，外面響起喊叫：「失火啦，失火啦！」
在場的人們一齊站了起來，不論懂不懂朝鮮語，所有的人都意識到有了「異常」情況。
金玉均開啟北側窗戶，火光正從那個方向升起。人們不由自主地各自行動。頭一個從房間裡跳出去的就是右營使閔泳翊，他的行動過於迅速，誰都沒有注意。
「那一帶有前營兵卒，我去叫他們，必須趕快把火撲滅……」
前營使韓圭稷說完，朝房門奔去。正在這時，閔泳翊渾身上下都是血，掙扎進來，一頭栽倒在地。
「火速去報告袁司馬，快！」
陳樹棠催促譚書記馬上逃出這極其混亂的現場。
袁世凱雖有正式官名，卻更喜歡別人用軍官的古典稱號「司馬」來稱呼他。
金玉均等人計劃，在郵政局宴會時放火製造騷動，這樣就證明他們不在犯罪現場，然後再進行下一步。對參加宴會的那三個人，如果當場殺掉，未免太露骨，起碼要讓他們離開郵政局，在遠一點的地方動手。假如不得機會，那就等他們進宮時再一網打盡。
據金玉均的日記，閔泳翊是日本人刺殺的。這次政變是親日派策劃的，所以有很多日本人參加，甚至暗語也使用了日語。日本人求功心切，見那個該殺的人搖搖擺擺走出來，不問青紅皂白就下了手。
郵政局裡面的人驚恐萬狀，都跑出門外。金玉均則鎮定自若，因為這一切是他導演的，雖有小小變動，但隨即做了調整部署。他頭腦裡不斷旋轉著，態度很冷靜。
別宮放火未成，那夥人轉到郵政局一帶待機。金玉均找到李寅鍾和徐載弼兩人，命令道：
「率他們去景佑門外，在那裡等待。日本人暫時隱藏到我家後院。」
然後，金玉均赴日本公使館。他的日記上寫道：「為揮其氣色。」
別宮放火未成，日本會不會以此為藉口，撒手不管了？他要窺探一下動靜。其實，他的本意是要用政變之前走訪日本公使館這一事實，把日本同自己拴在一起，讓它想躲也躲不掉。
島村已從郵政局返回使館。剛才英國總領事亞斯頓也來日本使館，請借衛兵，以防不測。日方派衛兵兩人送他回去。外邊雖暗，但亞斯頓很可能已經看見金玉均來訪日本公使館。島村一見金玉均，猛然大聲吼道：
「你們為什麼不到宮中去？來這裡有什麼用！」
他也察覺到金玉均來訪的目的是想確認一下雙方的休慼與共的關係。
「好，我這趟沒有白來，看看閣下的臉就知道日本方面的決心並沒變，我放心了。」
金玉均微微一笑，離開日本使館。申福模所指揮的四十人，分散在各處的黑暗角落裡。
宮中把昌德宮西門叫「金虎門」。從方位上說，西方是白色，本應叫白虎門，然而，漢城的王宮卻習慣地叫它金虎門。進宮參見的大臣們，按制必須從金虎門出入。
按原來的計劃，在別宮放火後，諸大臣必然進宮給國王問安，那時埋伏在金虎門，等閔臺鎬、閔泳穆、趙寧夏等三人一到，就起而殺之。但現在火警在郵政局附近，距王宮不遠，忠於國王之臣必然馳來保駕，在此埋伏，不如先進宮去。於是，金玉均叫守門軍士開門。他認為，時值混亂，擁戴國王是有利的。他恨不得一步跨到國王身邊。
「不經政院批准，不能開門。」守門軍卒答道。
「是我！我是金玉均！城裡出事了，要緊急晉見，快開門！」金玉均大聲喊叫。
實際上，金虎門的守將正是金玉均的同黨。
「緊急時可以不經政院批准，開門！」守將向部下命令道。
金玉均、金鳳均、李錫伊等人從金虎門魚貫而入。宮裡靜悄悄。陰曆十月十七日，月明如晝，只有巡邏軍卒的腳步聲不斷傳來。仁政殿底下，早就埋好了炸藥。
「把炸藥挖出來，三十分之後引爆！」
金玉均命金鳳均和李錫伊兩人留在那裡，自己朝協陽門走去。協陽門外有武裝軍士把守，再往前走，不穿朝服者按制禁止入內。
「站住，站住！」
軍士制止金玉均，因為他身著平常衣服。情況緊迫，即使身穿朝服，恐怕也要被攔阻。
「難道你們不知道外面出了事嗎？喊什麼！」
金玉均大聲呵斥著，腳不停步。他既是熟悉的重臣，又像有緊急情況，誰也沒法攔他。
「究竟外面出了什麼事？」
軍士們只能這麼問一句。金玉均毫不理睬，一個勁兒往前走。■門之外，有前營的尹景完率領五十名部下等著。尹景完是金玉均所信任的尹景純的胞弟。
■門是國王寢宮之門。金玉均一進門，宦官邊樹迎了出來，告訴他：國王已經就寢。其他宦官也紛紛出來，看見金玉均沒穿朝見禮服，竊竊耳語。
「這真是歷代未聞之事！」
「這種事從前有過嗎？」
「不，哪裡有過。」
「世道衰微。」
其中有一個叫柳在權的宦官，是國王最寵信的人，怕他在「維新」政變後成為阻力，所以刺殺的名單中也有他的名字。
「怎麼了？你們這些宦官！」金玉均大聲吼道，「現在國家正處於危急之中，為什麼慢吞吞的，還不去喚醒國王！」
金玉均的聲音太高，把國王驚醒了。
「快進來！究竟發生了什麼事？」
國王的聲音很高，幾乎不用轉達就直接傳到金玉均的耳裡。也許是因為這裡太靜了。
金玉均、樸泳孝、徐光範三人一齊走進國王寢宮。他們說，郵政局附近的怪火絕非一般，國王應暫避一時，轉移他處。王妃問道：
「這究竟是清廷搞的，還是日本人搞的？」
當然他們不能說是自己乾的。金玉均正躊躇間，突然，「轟」的一聲巨響，原來是一個宮女在通明殿點著了裝在竹筒裡的火藥。她是政變的參與者，按計劃行事。不出所料，王宮裡頓時大亂。
「請安靜！尹景完帶領一小隊軍士正等在外面。」金玉均說道。
「可是，那夥人可靠嗎？」國王喃喃地說。保衛國王的近衛軍不被國王信賴，未免太難堪了。
「那麼，乾脆求日軍前來保護吧。」