將軍能找到位於札卡北邊荒僻鄉間的一間穀倉，真是走運。這穀倉大得足以藏匿所有該藏匿的東西，與道路之間，正好有一排高聳的絲柏木阻屏。穀倉的所有人早於幾年前放棄耕作，遷居阿普特。他樂得相信將軍所編造的利用這空間停放曳引機的說辭，每個月坐收五百法郎。將軍只需在木門上多加一把新鎖頭即可。
每天早晨第一根菸點燃，黯淡的室內便響起咳嗽聲的迴音，而這班人便仔細檢視靠在牆上的腳踏車。繃緊一身運動衣的克勞德，搖搖晃晃的，從橫槓一把拾起了一部腳踏車，嘴裡咕味著。
將軍說：「別告訴我車子重，這是全普羅旺斯最輕的專業腳踏車，十段變速，還有越野輪胎、水壺、凹形坐墊及其他必須裝備。」
克勞德又喃喃抱怨，「就是沒有雪茄打火機？」
費爾南一隻腳跨過橫槓，試試坐墊。他一面抽著煙，一面表現出退縮的樣子。「天啊！真像動一場手術。」
其他人在試自己的腳踏車坐墊時，都笑不出來。「那些職業腳踏車選手真的就坐在這如刀片般的坐墊上馳騁法國？」
將軍盡力保持自己對他們的耐性。「聽著，我已經幫你們弄了最好的腳踏車。很抱歉，車上沒有附舒適的椅子。再過一兩個禮拜，坐墊就會柔軟不少。所以在這之前，你們一定會腰痠背痛。」他看著他們一個個如坐針氈，「但是，我的朋友，等到一切都告結束，你們就有豪華舒適的軟坐墊好坐了。還有白花花、好用的鈔票。」
每個人都靜靜地思考將軍的這番話。喬仔一向牢記自己的副官角色，於是附和著：「他說的沒錯。屁股痠痛又算什麼呢？」
將軍點頭。「我們今天早上先暖暖身，只是讓你們習慣騎腳踏車，先騎個二三十公里。每個星期天，我們都會增加距離，直到你們可以毫不費勁地騎完一百公里，然後我們再騎山路。到了春天，你們就都有鋼鐵般的健壯雙腿了！走吧！」
他們將腳踏車推出穀倉，沐浴在秋天的陽光下，克勞德穿著運動裝，博雷爾兄弟則是一身明亮的拳擊手短褲，費爾南則穿著藍色的連身工作服。將軍很貼心地為他們買了適合在冬天騎車的黑色緊身褲，好擋風禦寒。
他說：「在小路盡頭左轉，我會趕上你們的。」他關上門，上了鎖，很開心一切起了頭，得保持高度警戒，卻也相當樂觀，而且很欣喜扮演龍頭的角色。不過那些坐墊真是他媽的難坐！
沒有人會把這群人錯認為集訓的腳踏車選手，因為他們搖搖晃晃，笨拙地換檔，一路咒罵。他們其中有兩三個人，無法將腳放入扣腳環，只好像上某市場的老太太一般把腳平放在腳踏板上騎車。巴希爾的坐墊太低，只好狀甚醜陋地合開兩膝。喬仔邊騎邊抽菸。將軍明白他們得從基礎學起。他於是超越了他們，揮手要他們停車。
「還有多遠啊？」尚磨贈著屁股，又咳嗽，又吐痰。
將軍下了車。他說：「還遠得很呢！還有來時路的兩倍呢！你們以前有沒有騎過車？」他走向喬仔，「看著！」他調整了坐墊的高度。「你應該至少有一邊的腳趾正好可以觸地，知道嗎？就像這樣，而你的腳應該直直地往下踩。要不然，你就要像其他人一樣，好像尿褲子一般。」他對著巴希爾笑。
「其次，你們應該利用扣腳環去踩車子。那是避免讓你們的腳滑動的。如果你的腳滑動，腳掌就會痠痛，聽我的話。換檔時不要停下腳步。如果沒有繼續踩，鏈子就會脫落。」將軍拉拉自己的鬍子，還有什麼要補充的？啊，對了，他向喬仔揮揮手指頭，「不要抽菸。」
「該死，我就是戒不了煙，我試過的。」
「我沒要你戒菸，只是要你在騎車時別抽。那樣看起來不對勁。你總不會看見勒莫（lemon）叼著一根菸吧？在騎車時，你們必須與車子合而為一。明白嗎？你必須和其他敏捷的混蛋一樣，這會讓你們得以逃逸。」
喬仔點頭。他說：「沒錯，就是這樣，消失無蹤。」
將軍補充：「而且富有。」
他們再度啟程，這一次，看起來就比較不像是喝醉酒的馬戲團雜耍，將軍押後。他心想，剛開始的幾次練習，情況一定很糟，雙腳像牛奶派施展不開，肺部像著了火。體力不支者，往往會打退堂鼓。喬仔情況還好，有決心，也騎得有模有樣。扒手尚什麼也沒多說，之後也不發一語。克勞德儘管抱怨不斷，卻還是繼續前行。並肩騎車的博雷爾兄弟，很可能彼此加油打氣，費爾南則是個小悍將，至於巴希爾，還需要好言相勸，他一向習於速成的工作，才學會拿刀兩分鐘，就馬上殺進小巷，他是否有此等精明，又是否有足夠耐心？苦練九個月，加上等待與綢繆，可不是他的風格。是的，好好請他吃頓晚餐，再與他促膝長談，應該就能令他有所堅持。
將軍試著超越，經過他們時，研究著他們的臉。每個人都顯得吃力，但是還沒吐，喬仔甚至還在將軍與他並肩時使了個眼色。還有十公里。將軍領著他們轉入緩坡的小路，並從後視鏡看著他們在他身後踩著車子，身子從手把上直立起來，好讓背部放鬆。他們都是好傢伙。一定會成功的，他確信一定行得通。
他原本車在路中央，卻不得不閃到一邊，以兔和迎面而來的保時捷撞上。一名金髮美女驚鴻一瞥，車子的排氣管卻扭曲變形。他心想，真是滅殺的好車。最起碼要一百萬法郎，如果再加上那名金髮美女，還得再往上加個幾百萬。就是有人有這種好福氣。
妮珂沿著山路，進入通往卡瓦隆與高速公路的道路，並沒有多留意方才奇裝異服的腳踏車選手。她還因為在維修場與杜克洛針鋒相對而耿耿於懷。杜克洛拒絕讓她開走車子，除非她現場付賬，付清之後才動手修理。而那算什麼賬單啊，她在開支票時（這張支票鐵定跳票，除非她星期一到倫敦後，打電話給在農業銀行服務的吉爾先生），真想告訴他這賬單適合婊框。吉爾先生最有同情心了，非常能夠理解她的財務窘況，不過就算如此，這也是這趟旅程不愉快的開始。
星期天早晨，往卡瓦隆而後過橋的交通情況相當良好，高速公路上也不見卡車的蹤影。妮可讓保時捷維持緩慢的速度，恣意地享受著舒適的坐墊、皮革的特有味道與車子行經大彎道的感覺。在開過宛如一堆廢鐵的車子（杜克洛說需要換新輪胎，天知道，在接下來的一年，還需要換些什麼）後，駕駛著保時捷，簡直是一大享受。接著還有巴西耶的房舍有待整理，總要花上幾千法郎，十一月還要繳房屋稅。她的生活就在等待贍養費中度過，結果這樣的寄託也在其前夫遷居紐約後朝不保夕。似乎前夫們都有個藏匿到美國的習慣。她的兩個朋友就都有類似的遭遇。
她也想多賺點錢。她曾在亞維依一家精品店做事，精品店倒閉之後，她只得幫房地產業者工作，結果那位不肖業者竟然一屋委託多人。她在每一季儘可能出租房子一兩次，偶爾幫地產開發業者做做公關，不過所得還是捉襟見肘，她也厭倦了。真的厭倦了，三十歲一過，她漸漸想通了。巴黎的小公寓貸款過重，等到明年，小公寓或者房舍勢必處理掉。也許應該搬回巴黎，雖然她不想，但是應該能在巴黎找到良人，畢竟在普羅旺斯，名草無花的男人太少了！
她踩下油門，超越一部雷諾大車。風馳電掣的感覺真棒，她的心情不由得好轉起來。她一直都很病態，想象著自己是個與獅子狗在巴黎相依為命的老太婆。總會改觀的。她即將前往倫敦找尋自己的真命天子，而這位仁兄可說是前途無量的。
她在車內搜尋他遺留下的蹤跡——一副眼鏡、一件毛衣、一盒雪茄或是一本書——結果什麼都沒有。車子維持得很好，鮮少使用，也沒什麼私人的東西留下。這不過是有錢人偶一玩之的玩具。當她和他提到車子時，他差點忘記還有車子的存在。他似乎很高興和她通話，就像昔日共進午餐時，親切而談笑風生。法國人不是太過紳士，就是過分羞怯，但他竟是那麼——英國人是怎麼形容的——友善。非常友善。她決定不在巴黎過夜，一路開到加萊，才能在中午抵達倫敦。
多佛就快要下雨，妮珂開車排在通關的車陣裡，等待通過海關和移民關的檢查。車子上升，正要通過綠色通道時，她拿出護照，點燃了一根菸。
兩名海關人員在建築物的庇廕下，看著夾雜在旅途中弄髒的家庭房車裡的黑色保時捷，並且打量著金髮駕駛人。這本來是個百無聊賴的早晨，有個金髮美女開著昂貴的車子隻身上路，不過她也可能是個肥妞，不是嗎？再尋常不過了，門裡的身軀可能包藏著好幾公斤的贅肉，得好好瞧瞧。絕對值得瞧瞧。其中一位人員走過車陣，敲敲妮珂的車窗。
「早安，這位女士。我可以看看你的護照嗎？」
妮珂從車窗遞出護照。
法國人。從香水就可以知道了。這麼早就出門，也可以窺出端倪。「小姐，請問你打哪裡來？」
「我從普羅旺斯來的。」
「普羅旺斯？」
「法國南部。」
「那究竟在哪裡？尼斯？馬賽？還是靠近馬賽？」
「是的，距離馬賽約一小時車程。」
「我明白了，離馬賽一小時車程。」
海關人員交還了護照，走到車子前面，看看車牌，又走了回來。「小姐，這是你的車子嗎？」
「不是的，我是幫倫敦一個朋友開過來的。」
「原來是朋友的。」他帶著客氣的官方笑容，俯下身子直到和妮珂一般高度。「小姐，介意把車子開到那邊嗎？」他指著空蕩蕩的紅色通道。妮珂已經感受到，其他車子的乘客注意著自己。「但是我……」
「小姐，謝謝你。」他直起身子，一路跟隨著保時捷到紅色通道。這些日子，不得不小心謹慎，在他交班之前，起碼還有好幾個小時，他從來沒有這樣整過法國人。這些有著像太妃糖鼻子的傢伙。為什麼心智正常的人會想要海底隧道？他看著妮珂走出車子，高跟鞋，絲緞般光滑的美腿，一副貴氣的模樣。真是個美女，他還真沒見過。
他們把車子開走，把妮何放在一個煙味濃烈的小房間裡。她看著牆上狂犬病的海報，並且眼巴巴地看著窗外的那些車子在雨中開走。歡迎光臨英格蘭。她打了個冷顫，感覺到一股莫名其妙的罪惡感。如果在法國，她一定會與對方理論，要求某種程度的解釋；然而在這裡，身為一個外國人，她根本對自己沒信心，也不確定自己的英文是否足以向眼前滿臉通紅、眼神懷有敵意的男人抗議。她真希望喝杯咖啡。
一個小時過去了，門開啟了。
「小姐，一切似乎沒有問題。這是你的車鑰。很抱歉將你留置。」
「你們在找什麼？」
「小姐，我們在找不法的東西，是的，不法的東西。」他看著她起身，站在一旁，好讓她出門，在她發車、停頓、再度啟動時，依然注視著她。真可惜。他就知道，她是個真材實料的美人。
妮珂必須費盡九牛二虎之力，才能緩慢駛離。為了這點小事而感到緊張，真蠢！還好她看見提醒她靠左邊行駛的標示，加入了前往倫敦的車陣之中。時間已近十一點十五分，如果趕得上午餐，就算她走運了！她的朋友愛瑪一定在心裡揣測，到底她發生了什麼事。真該死！
她低頭看著香菸，才注意到車上電話。愛瑪教養很好、有些壓抑的聲音傳來。
「親愛的，你好嗎？你人在哪裡？」
「我才剛離開多佛。海關留置了我。」
「親愛的，你真是倒霉。他們有沒有找到什麼？這些臭男人！他們只想翻遍女人的內衣。我猜你要他們戴手套搜身。」
「沒有，我沒事。他們只是搜了車，如此而已。」
「好了，別擔心。看你什麼時候到我的公寓，我們再隨便吃點東西吧！和往常一樣，朱利安不在，我們可以翻箱倒櫃，找出他的勃良地美酒。我會在冰箱冰一點蒙崔奇（montrachet），我們再好好聊一聊。千萬別跟任何警察講話。親愛的，待會見，拜拜！」
妮珂在把電話放回基座時不禁笑了。愛瑪對她真好，自從她離婚之後，就對自己很好，永遠這麼開心，喜歡東家長西家短，心地善良，後來歡歡喜喜地嫁給一位在布魯賽爾做大生意的老男人。她倆已經好久沒見了！
愛瑪的公寓位於哈洛德後面月眉型街巷裡的紅磚建築，堅固而顯優越，就像建造它們的維多利亞時期的人一樣。妮何在兩部「路華」越野車的中間找到一個空位，她不解，為什麼在倫敦市中心，有人會開適合越野的車子。她抓起了包包，往大理石階梯走，按下了桃花心木門下方的電鈴，被對講機傳來尖銳的歡迎聲嚇了一跳。
戴著大耳環的愛瑪就站在公寓門邊，她是個嬌小而體面的女人。每回找到一個新的髮型設計師，她的頭髮便要染上一種新的顏色，今天則染上了黃褐色，還挑染了金色。這兩個女人熱情地相互吻頰。
「親愛的，真高興見到你，你還是一身古銅色的肌膚。跟你比起來，我真是個小懶蟲。」
她倆互相擁抱，經過久別的三年，好好地打量對方。
「愛瑪，你看起來美極了，我很喜歡你的頭髮。」
「我一直都是找‘博鄉廣場’（beauchampplace）的‘布魯諾’（bruno）做，那是個嘴上無毛的年輕小夥子。你知道的，拉皮通常逃不過髮型師的法眼。如果你知道哪些人拉過皮，你一定會很驚訝的。進來吧！」
挑高式的公寓，明顯經過一番裝潢。妮珂心想，不管朱利安在布魯賽爾從事什麼，勢必大發利市。她問：「朱利安好嗎？」
愛瑪倒了兩杯酒。「他極端厭倦倫敦，卻又對法國人很火大，他認為法國人所有的時間，不是很難纏，就是在吃飯。我是希望他休息，不過我們當然需要錢。真的很需要。來，親愛的，這杯給你。」
她們面對面坐在覆蓋著印花棉布的扶手椅子上。愛瑪說：「好吧，我想聽你說說那個男人。他的眼睛會放電嗎？」
妮珂聳聳肩笑著。「也許吧，我不知道。我只見過他兩次。似乎是車子帶來的好運，機會就這麼來了，兩人就見面了。」
愛瑪抬起頭，「親愛的甜心，不過我不太相信你說的話。你是什麼時候看見他的？」
「我必須打電話到他位於騎士橋附近的辦公室。」她在包包裹翻找賽蒙給她的名片。
「親愛的，你到那邊去打電話，我會假裝什麼都沒聽到。」
妮珂打電話過去，是麗莎接的，她表示，很不湊巧，蕭先生正與客戶吃午餐。不過他倒是留了話。妮珂有空到盧蘭門和他喝杯飲料，之後一起用晚餐？可以？很好，他一定會很開心。他十分感激你能幫他把車子開來，那麼，六點三十分可以嗎？
妮珂回到座位上時，愛瑪看著她的臉。「我有種預感，今晚我會獨自一人啃噬我的手指頭。」
妮珂試著表達自己的歉意。「我真不想第一天晚上就拋下你一人。」
「胡扯，親愛的。我看得出來，你早就因為滿懷的期待而顫抖。好了，你想穿什麼？需要借我的耳環嗎？」
妮珂花了五分鐘，開車到盧蘭門，花了二十分鐘才找到停車位。她一邊沿著人行道走，一面看著手錶。人行道上覆蓋著落葉與附近小狗留下的黃金地雷，而變得滑溜。天啊，英國人和他們的狗，她不知道賽蒙是否也養了一隻。在她掀下門鈴，把秀髮往後撥時，時間已過七點，她竟然感到自己的心情愉悅中帶著緊張。
穿著深灰色西裝粉紅色襯衫的恩尼斯開了門，挑了眉，彷彿因為見到門口有人而感到吃驚。他說：「晚安，你一定就是布維爾太太了。」
妮珂笑著點點頭。
「請！」恩尼斯往後站，好讓她進門，並跟在她的身後往大廳走。她可以感覺到，恩尼斯一面在她身後講話，一面打量著她。「蕭先生幾分鐘前才回來，不過他一會兒就出來。如果你不介意的話，可以先在那可怕的沙發上坐會，我知道，那坐起來不會舒服，我幫你倒杯香檳。」
恩尼斯走進廚房，還回頭看著她。「這房子是租來的，我們騎驢找馬，正試圖找到更合適的地方。」
妮珂聽見他大聲地吸氣，接著是香檳軟木塞彈開的聲音。恩尼斯的頭突然出現在廚房門口。「我差點忘了禮貌。也許你比較偏好威土忌，還是雪莉酒？」
「香檳就好了，謝謝！」
恩尼斯端出一個小銀盤，上面放著一杯香檳，一碟瑪卡達米亞（macadamia）堅果及一塊亞麻餐巾，並且小心翼翼地將其擺放在妮珂面前的茶几上。「好啦！（法語）
「你會說法文？」
「說得像是小學生似的。不過我很會做那種聳肩的動作，雖然這是我自己說的。」他對著她聳了聳肩，還把一隻手放在臀部上，「很法國，不是嗎？」
妮珂笑了，並將酒杯舉向他，「祝你健康！」
這時木條鎮花地板傳來急促的腳步聲，賽蒙進來了，他的頭髮還因為淋浴而溼著，點狀的領帶有點歪歪扭扭的。「很抱歉！」他歉疚地望著妮珂，露齒而笑。「還願意跟我說話吧？」他彎下身子親吻了她。當他的唇碰觸到她芳香的臉頰，他真希望自己再刮一次鬍子。他們四目相望了兩秒，超過社交禮儀規定的時間。「晦，賽蒙！」
「蕭先生，來杯香檳嗎？」
「謝謝你，思尼斯。」賽蒙往後走，看著酒杯，舉杯向妮珂。「敬司機，你真好！我希望這段旅程不會太無聊。」
妮珂想要將他的領帶調正。「不，有點太……」
恩尼斯輕輕一咳。「我想我該出發到溫布頓球場了。」他看著賽蒙，「除非你還需要我做些什麼。」
「恩，我想不必了，謝謝你，明天見了。」
恩尼斯對著妮珂點了頭。「夫人，祝你用餐愉快！」
「謝謝，艾尼斯！」
「啊，艾尼斯！」他重複了一次，「這樣聽起來似乎比較有氣質，不是嗎，比恩尼斯好聽，晚安。」
前門在他出門後關上，妮珂笑了。「他這個人很古怪，是嗎？我喜歡他。他跟你多久了？」
賽蒙告訴她有關恩尼斯的一切，以及廣告公司早些時候充滿樂趣的時光——恩尼斯曾經假扮客戶，好令來訪的銀行經理印象深刻；他與賽蒙的前妻及秘書們向來不睦；他對辦公室政治相當不屑；還有他恆久而無索求的忠誠。