「你跟他十分親近，不是嗎？」
賽蒙點點頭。「我信任他。他大概是我惟一信任的人了。」他看看手錶。「我們該走了，我在一家義大利餐廳訂了位——我希望你不介意。吃慣了法國菜，我想你可能需要換換口味。」
當賽蒙往旁邊一站，好讓妮珂通過時，她停下腳步。「抱歉，我實在受不了了。」
他低頭看著她，當她調整他的領帶時，感覺到喉嚨一緊，「我想恩尼斯經常這麼做，是嗎？」
「我想他老早就放棄我這個邋遢鬼（slob）了！」
「邋遢鬼，什麼是邋遢鬼？」
他們一路走向車子，賽蒙一面向妮珂解釋邋遢鬼的意思。當他們的車行經海德公園，往肯辛頓走的時候，賽蒙明顯感受到她的貼近，也才意會到自己已經好幾個月沒有跟倫敦的女士約會了。妮珂望著他說話時的側影，挺直的鼻樑，果決的下巴，需要修剪的深色頭髮，以及他正式的西裝領帶。她心想，他看起來比在普羅旺斯時舒服多了。
賽蒙所選擇的餐廳，很明顯受到一小群不受蕭條景氣影響的倫敦客的愛戴，他們視晚餐為一種湊熱鬧的活動。他們花了大半年甚至一年的時間，爭相訂位，籠絡領班，在餐廳裡彼此招呼，卻鮮少注意到眼前的食物。這家餐廳簡直變成一種歇斯底里的風尚。餐廳經營者希望早日退休，到託斯坎尼（tuscany，義大利西北部）或依斯其亞島（ischia，位於義大利那不勒斯西南方）定居；服務生則正式地展示著磨胡椒器、堅硬的義大利乾酪與橄欖油。就在此時，這班客人開始移動，被從倫敦的各衛星郡前來的夫婦所取代，他們甘心忍受這裡的吵鬧與昂貴，只因他們聽聞這裡已成魅力的新殿堂，有白松露、太陽曬乾的番茄，還有媒體界的一些小人物。
賽蒙多年前就認得餐廳的經理吉諾，當時他們各自還在打拼，而吉諾也換了好幾家餐廳。他滿臉笑意迎向賽蒙與妮珂，指示他們前往角落的桌子就坐，並且相當樂意地將餐巾擺放在妮河的膝上。
「吉諾，別展露出自己的獸性。」
吉諾笑著說：「這是很自然的，我是義大利紳士啊！小姐，來杯飲料嗎？」
妮珂看看賽蒙，「我不知道啊，白酒好嗎？」
吉諾對著服務生彈了手指。「給這位小姐一瓶灰皮諾（pinogrigio，一種葡萄酒）。」他拿出選單，親吻了自己的手指頭以示告退，便退到餐廳門口，恭迎身著黑色衣服戴著太陽眼鏡的一群年輕男女。
妮珂環顧擁擠的餐廳，鏡中反映出紅色與黑色的身影，「那麼這就是倫敦一些名人雅士用餐的地方了。你常來嗎？」
「沒有，未必。晚上我通常和客戶一起，而他們喜歡比較正式的地方一一通是高佛羅歇餐廳（gavroche）或科諾餐廳。他們覺得這裡不夠莊重。」他聳聳肩，「他們都不是很有趣的人，大部分人都不是。」他試試酒，向服務生點了點頭。「但是我自己也好不了多少，我已經好幾個月沒看完一本書，沒看過電影，不是在公司，就是在飛機上……」他突然停了下來，笑著說：「很抱歉，很無聊吧！你想吃點什麼？」
他們看著某單，卻不知他們已成為餐廳那頭另一桌客人議論紛紛的物件，卡洛琳的那些朋友正仔仔細細地打量著妮珂。
「依我看，賽蒙已經從離婚的陰影中走了出來。」
「她是誰？是客戶嗎？」
「別傻了，露波。客戶是不會穿成那樣的。我要去一下化妝室。」
那個女士站起身，特別歪歪斜斜地穿過桌子，假裝在找包包裹的東西，直到差點撞到別人。
「親愛的賽蒙，真是一大驚喜，真高興見到你。」
賽蒙從選單上抬起頭，站起身，盡義務地親吻了離獻上的雙頰約兩寸遠的空氣。「哈羅，蘇菲，你好嗎？」
「我很好，親愛的。」她的眼光穿過賽蒙，落在妮珂身上。「咱們大概有幾個世紀沒見了。」一點離開的意思也沒有。
賽蒙只好表現出些微的客套。「妮珂，這是蘇菲-蘿森。」兩位女士互相點點頭，交換了燦爛卻不真摯的笑容。
「妮珂……？」
「布維爾，」妮珂回答：「幸會。」
「真是迷人的口音。好了，我不能再打擾你們了，賽蒙，一定要打電話給我，一起吃晚餐。好久沒見到你了。真不知道你把自己藏到哪裡去了。」
「你有沒有試過到辦公室找呢？」
「啊，對啊，辦公室。」在陪了笑臉，又斜眼瞥了妮珂一眼後，她才離去，任務圓滿定成！
妮珂笑著說：「你對她似乎不怎麼友善。」
「真受不了那個卑劣的女人。她是卡洛琳狠毒的朋友之一。她整個晚上都會注意我們，明天早上第一件事，就是打電話一五一十的向卡洛琳報告。」
他們點了菜，賽蒙試圖不去理會他們被監視的尷尬。他說：「告訴我關於普羅旺斯的事情，那兒的冬天是什麼模樣。」
「非常寧溢，偶爾飄著寒意。我們會把火生得很旺，喝很多的紅酒，還有人滑雪。有時候，我甚至覺得自己喜歡冬天勝過夏天。」她拿起酒杯。賽蒙注意到她依然戴著結婚戒指。
「祝我們？」
「祝一年到頭住在盧貝隆的人們。」
「我喜歡那裡，景緻相當優美。」
「你應該再度光臨。不過，下一次，可別再把車子開到農田綠野之間了！」他倆都笑了，在餐廳那頭的那群人覺得，賽蒙與妮珂看起來相當愜意。可憐的卡洛琳。蘇菲迫不及待想告訴她。
妮珂食慾挺好，一口氣吃下了義大利麵、茄汁牛肉飯，還有好些麵包。賽蒙心想，這真是一大改變，從前卡洛琳只吃沙拉。他這才明白，他多喜歡看著女士盡情享受美食——那種把肉從骨頭切離的皺眉專注，嘴角偶爾閃過的粉紅舌頭，以及讚不絕口的聲音。
他說：「你吃東西的模樣像貓。」
「不，像個老婆。」妮可用餐巾輕抿嘴唇，喝了些酒，伸手拿煙。賽蒙為她點菸，她在傾身靠近火時，碰觸到他的手。蘇菲看了看自己的手錶，心想這時打電話給卡洛琳不知會不會太晚。
餐廳現在安靜多了。賽蒙點了咖啡，點燃了一根菸。「你到倫敦打算做些什麼？」
「沒什麼特別的事。我會跟愛瑪聚聚，不過週末我就得回去，有個朋友從巴黎過來。況且，現在我不太喜歡待在一個城市過久。鄉村比較適合我。」
賽蒙想了想自己的週末是怎麼度過的——星期六待在辦公室，星期天不是埋在紙堆裡，就是窩在電視機前，等待著星期一的到臨，又開始週而復始的作息。就像大多數廣告人一樣，他經常想到出門，不過，也像大多數廣告人一般，總是找到不出門的理由。除此，他又能做些什麼？
他說：「你真幸運。你很喜歡自己住的地方，許多人都不是如此。」
「那你呢？」
賽蒙搖搖頭。「我以辦公室為家。」
「你必須如此嗎？」
「我想在我回答之前，最好喝點東西。你想來杯香檳嗎？」妮珂微笑點頭。賽蒙向一名服務生招手，那服務生便叫了酒保。
蘇菲準備離去之前，有些忿忿不平。「你瞧，你聽見了嗎？親愛的，香檳，難道他想用她的鞋子喝酒（結婚時，新郎往往有以女方高跟鞋喝酒的儀式，在此有結婚的意思）？」她從房間這邊向賽蒙彈了彈手指，「親愛的，一定要打電話哦！」
賽蒙如釋重負地向她點頭道別，然後回來思索妮珂的問題。她保持緘默，用手託著腮幫子，看著他的臉——她心想，這是一張額頭有著皺紋、一邊眉毛還接著銀絲的疲倦臉龐，而且還帶著憂傷。
她說：「那麼，告訴我吧！如果你不想，為什麼還要以辦公室為家呢？」
「事實上，我想自己無須如此，只不過，這是種習慣，我已經住在那裡幾年了！」
「而現在你不再樂在其中。」
「很久以前，我就不再喜歡了。」賽蒙看著自己的香檳，聳了聳肩。「我不知道。工作讓我有錢付贍養費。我一直很想改行——有一次我還差點買下葡萄園的股份。但是，廣告公司總是會出些情況，然後你一次又一次地解決危機，然後你突然明白，六個月晃眼即過，而你什麼也沒做，除了……」
「賺錢？」
「沒錯。所以你購買新車或者新房子，並且告訴自己，活得好就是最好的報復——這就好像是你感到無聊，又必須在週末工作，而且不再喜歡自己工作的安慰獎。」賽蒙吸了口煙，皺著眉。「聽起來不怎麼吸引人，不是嗎？可憐的老廣告人，生活不虞匾乏，卻總是在協和客機、賓士車與餐廳間度日。」他笑了，「聽起來很傷感吧！」
當他們沉思著富裕卻不滿足的問題時，兩人都沉默不語，不過這個問題是妮珂很難去正視的。她揣度著這是否是把自己的想法告訴賽蒙的時機，不過隨即否定了這個念頭。她還了解得不夠清楚，也不曉得這個想法是否可行。她應該在離開巴西耶之前，先打聽清楚那地方是否還在讓售。
她發現他看著自己，她的嘴角一沉，假裝表達自己的同情。她說：「可憐的小富人，真是悲慘的人生，只有雪茄、香檳及恩尼斯與你為伴。真令人難過！」她兩眼往上翻，大笑開懷。
賽蒙搖搖頭。「你說的沒錯，真是可悲。我應該試圖改變。」他喝完香檳，要求買單。「但是該怎麼做？
妮珂決心明天打電話給公證人。「想一想你喜歡做的事。」
「明晚一起晚餐，那會是一個開始。」
他們懷著興奮之情離開了餐廳．不願夜晚就此結束。兩人心裡都喘想著對方是否也和自己同樣的心情。妮珂的手臂滑過賽蒙的，而他很喜歡這彷彿是愛撫的舉動。
當他開啟車鎖，為妮珂開啟客座車門時，行動電話響了。他本能地拿起電話，不過馬上後悔。是麗莎。
「很抱歉這麼晚打電話給你，但是我實在不願意把餐廳電話給季格樂先生。」
「感謝上帝你沒這麼做。」賽蒙望著妮珂，報以歉意的微笑。「他到底要幹什麼，有什麼事不能等到明天？」
「是這樣的，我怕他要你明天就到紐約。他說這是極端重要的事。」賽蒙可以聽見麗莎翻閱筆記時紙張發出的沙沙聲。「是派克全球美食，這是一筆三億元的生意。派克先生明天下午會進公司。很顯然的，他想要速戰速決。」
賽蒙看著窗外。又來了，就像個被收買的海狗，乖乖地往圈圈裡跳。天殺的季格樂。他很顯然挑對時機。
「蕭先生？」
「是的，麗莎，抱歉！」
「我已經幫你訂了協和客機，你應該來得及的。季格樂先生要你今天晚上打電話給他，他會在辦公室待到八點鐘，然後會在魯岱斯餐廳（lutece），你想要那兒的電話嗎？」
「不用了，我會在他離開辦公室之前打電話給他，明天見！」
「晚安，蕭先生，別忘記你的護照。」
賽蒙放下手機，幾個小時前的好心情立即煙消雲散。他對自己感到氣憤。他為什麼不能拒絕？他為什麼不打電話給季格樂，要他自己處理？他跟其他人一樣糟，總是滿口大話，說著要出走，但在客戶出現時，又像只老鼠般乖乖地往排水管爬。所為何來？錢！要錢幹什麼？」再買另一幢偶爾去住的房子？另一部車？追逐著馬球。足球賽、藝術收藏、一流葡萄美酒以及航向海洋的遊艇？全是玩物與消遣娛樂。
「你看起來很憂傷，是壞訊息嗎？」妮珂的臉現出了，陰影。賽蒙想去觸控她被紅綠燈斜射光線映照著的頰骨。
「不是什麼壞訊息，只是無聊罷了。我明天得到紐約。」
「你說了很多次無聊。」
「真的嗎？是的，我想我真的這麼說，抱歉。」
「你也說了很多抱歉。」
在他們後面的車子在燈號變換時，按了喇叭。賽蒙把車開走，轉進騎士橋，通過哈洛德，進入妮珂即將歇宿的新月形街道。她抬頭看著公寓亮燈的窗戶。愛瑪一定還等著她，想聽聽今晚發生的事情。
賽蒙熄火。「天啊！我差點忘了。維修廠的賬單，還有罰單——只管打電話給麗莎。我明天早上離開前會告訴她。如果你在倫敦的時候想開這車，就把車鑰匙留著吧！我走路回家。」
「如果我需要用車的話，可以借愛瑪的。不過，還是謝謝你。」她靠過來，在賽蒙的臉頰上親吻。「會很有趣的，好好享受紐約吧！」
賽蒙看著她走到門邊，頭也不回地入內，心裡暗自承諾，等到危機結束，一定要再造訪普羅旺斯。只要能把紐約拋在一旁，他就能為自己的生活創造意義。他真想此刻就在飛機上。天殺的季格樂。他最好回去打電話給他。
妮珂步上階梯之際，正好聽見保時捷引擎啟動的聲音，她準備好好跟愛瑪敘敘舊。
這兩個女人，踢掉了鞋子，雙腿輕鬆地盤坐著，一起靠在沙發上，喚飲著朱利安的陳年干邑美酒。
愛瑪拿掉她的耳環，按摩著自己的耳朵。「親愛的，現在就一五一十的告訴我，他是否是你的真命天子，還是隻是另一個上了年紀的生意人？」
妮珂笑著說：「我喜歡他。他相當體貼，一點也不浮華。我一直想好好打扮他。我們共度了相當美好的時光，只是有個他認識的女人對我們很好奇。叫蘇菲什麼的，是他前奏的朋友。蘇菲-羅森。」
「天啊！」愛瑪翻了翻眼珠。「我去年夏天在‘皇后’舞廳見過她，真是個蠢貨，她不應該穿著那樣的小短裙，兩隻蘿蔔腿，我的天啊！簡直就像大象在跳華格納舞曲。」愛瑪滿意地研究著自己符合時尚瘦得見骨的膝蓋。「對了，你們究竟談些什麼？」
「哦，大部分都是他在說話。他對自己的事業產生倦怠，但他又不知做些什麼。我有點為他感到遺憾。我覺得他的生活沒有樂趣可言。」
愛瑪磨蹭著干邑酒，然後以追根究底的眼神看著她，「親愛的，你正顯示出種種跡象——想好好打點他的穿著，為他感到遺憾，那麼你想不想跟他上床？」
「愛瑪！」
「得了吧！男人女人做那檔事是天經地義的嘛！」
妮珂明白，想打點他只是藉口，頓時感到兩頰發燙。她想碰他，想看見他笑。她也希望他碰她。她羞赧地說：「愛瑪，我不知道。」
「親愛的，你臉都紅了。我想大概是白蘭地的關係。」