賽蒙與妮珂的對話簡短而令人無法抗拒。她拒絕透露自己的想法。她說，這一定要你親眼瞧瞧。你為什麼不過來呢？清晨的薄霧及飛機的誤點，令他恍然大悟這天已是週六，兩小時後，他已經搭上計程車，往希斯洛機場前進。
他在櫃檯取了機票，往免稅區走，閃過了彷彿要把威士忌全部搬回家的嬌小堅毅的日本女人，賽蒙心裡盤算著，妮珂抽哪種牌子的香菸呢？她擦哪種香水？等到班機最後一次宣告起飛，他買了兩瓶唐佩裡依（domperignon，香檳）。和其他好女孩一樣，她一定喜歡香檳，他納悶，有什麼不能在電話裡頭講。不管是什麼事情，這樣的週六總比他尋常時候隻身待在空蕩蕩的辦公室裡有趣得多。他對於偷偷度假這種逃學的感覺，感到驚喜。
飛機升空，飛翔在幾乎永遠在希斯洛上空的雲朵軟墊上，看見了藍天，令他心情更加愉悅。在他身後座位上傳來法文談論哈洛德、瑪克斯與史賓塞（maks＆spencer）之美，比較著喀什米爾毛料的價錢與倫敦的餐館。他期盼晚餐的到臨，一頓距離任何一個認識他人一百萬英里的恬靜、漫長的晚餐。逃離的感覺真好。
賽蒙從沒在馬賽入境過。對他來說、這好比北非一般遙遠——欄杆一樣瘦的黑皮膚男人帶著他們豐滿的妻子與飽滿的塑膠手提箱、阿拉伯人發自喉嚨深處的咳嗽。黑色菸草與汗水夾雜著刺激甜膩的古龍水味道，還有宣佈往奧倫（阿爾及利亞西北部一港埠）和吉布提（位於非洲東部）的飛航訊息。真難以置信，倫敦至此，還不到兩個小時。
妮河金黃色的頭髮在一群黑沉沉的臉龐中顯得異常特出。在這樣的地中海型冬季氣候裡，她穿著一條灰色的法蘭絨長褲與一件深黑色的毛衣，她的肌膚依然是屬於陽光下的健康色澤。
「日安，蕭先生！」妮珂翹起了臉龐，攫取了兩個吻。
賽蒙微笑：「布維爾太太，你好嗎？」
她把手臂環上他的，穿過中央大廳，來到待領行李區。「你原諒我把你從辦公室找來了嗎？」
賽蒙俯望著她：「對於辦公室禮拜一還是存在的事實，我有種很難受的感覺。」
他們走到了妮珂的白色房車旁，一路上她很沉默，專注開車，直到上了高速公路。她說：「好了！」然後從儀表板上的香菸盒裡搖出一根香菸來，「很容易就錯過轉彎，結果你發現自己已經到了艾克斯。」
「還有比那更糟的地方呢！」賽蒙坐穩，看著妮珂已不耐煩的手指敲彈香菸，他很高興她沒有擦蔻丹了。
「該死！」她說：「這部爛車，根本沒一處派得上用場。」
賽蒙找到火柴，伸手取過妮珂嘴上的煙，為她點上，陶醉在她口紅淡淡的芬芳裡。
「謝了！」她將煙撥出開啟的車窗外。「你什麼也沒問，所以我想你大概喜歡驚喜。」她瞥了他一眼。
「我在度假，在假期裡我從來不發問。我變成一個巨大的植物人，只想要讓一個不看路的金髮美女以危險的超速度載著在高速公路上賓士。這就是我對美好休閒時光的註解。」
妮珂笑了。細小的紋路出現在她的眼角，還有一顆略微不整的牙齒獨樹一格地露出來。她看起來就跟他記憶中一樣美好。
他們輕鬆隨意地聊著，等他們下了高速公路，賽蒙才突地發現，秋天已為這裡的風景染上了顏色。天空還是像夏天時一樣湛藍，只是櫻桃樹梢已經染上了些許紅葉，有些葡萄呈現出鐵鏽般的褐色，還有些是黃色的，在盧貝隆的轉折處，則宛如陰暗的口袋，遠處的焰火升起一陣陣的煙。
他們從主幹道轉彎，開始朝通往高爾德的蜿蜒山路攀升。妮珂說：「我為你在同樣的旅館訂了房，這樣好嗎？」
賽蒙說：「那兒簡直有全普羅旺斯最棒的視野。」
妮珂笑了，什麼話也沒說。賽蒙辦理遷入手續，並把包包放下時，妮珂就在車上等。他回來時帶著一個亮黃色的塑膠袋。
他說：「我差點忘了，這是給你的，每天餐前來上兩次，你就不會消化不良了。」
妮珂望進袋子，笑了。「法國人形容香檳的說法可比你高雅多了。」
「法國人只會帶一瓶，我們要上哪兒呢？」
「先到我家，然後再散散步。」
妮珂的家，位於巴西耶最高處的死巷底，是幢窄小的三層石造的建築，牆面斑駁，木質百葉窗的顏色介於灰色與褪色的綠色之間，沿著階梯拾級而上，通往一道雕刻木質大門，門扉上的門環是一隻握球的手的造型，被秋色染紅的野生葡萄藤匍伏在牆面上。
賽蒙說：「這房子真可愛，你住在這兒多久了？」
「十一年了。」妮間開啟門鎖，然後用臀部撞開了門。「這房子總有一天要完蛋，頂樓還需要整修。小心你的頭。」
賽蒙俯身進入屋內，在長長低矮的房間盡頭，透過一扇玻璃門，可以看見一陵小小的梯田，還有遠處的藍色山丘。在碎石砌成的壁爐前，有張破舊而舒適的椅子，壁爐邊則鼓置著許多葡萄枝幹。在房間的另一頭，一牆高度約莫至腰際的牆，充當吧檯，另一端相隔一段空隙，是廚房所在。書本處處可見，到處是書本與花兒。空氣中飄散著薰衣草的芬芳。
妮可拆開了香檳的包裝，並把它放入冰箱，她關上冰箱門時抬頭望著賽蒙：「一天兩次？」
「沒錯，還是醫生指示的呢！」他把手架在石頭吧檯上，「我喜歡你的房子，我喜愛不過分誇飾（fussy）的地方。」
「過分誇飾，是什麼意思？」
賽蒙想起他與卡洛琳昔日居住的肯辛頓房子。「就是每一寸地板都經過繁複的裝潢——只要在房間裡有活動進行著，置身其中的人們就彷彿糟蹋了它。我就曾經有過那樣的房子，我恨透了那種房子。我總是坐在不合宜的坐墊上，或者把菸灰撣在古董瓷器裡。那就好像阻礙橫生、空有空間卻無處可去的地方。」
妮珂點點頭，笑著說：「還好你不喜歡裝潢繁複的房子，有機會我會介紹那樣的房子給你看。」他們離開房舍，走到村子中心，下午的太陽似乎已經開始往西邊落下。巴掌大的落葉掉落在地，在咖啡館外形成一張黃色的地毯，賽蒙就在這裡度過他在巴西耶的第一個夜晚。他看見一個老婦從隔壁房子的窗子望著他們，她的臉被蕾絲窗簾半掩著。
他們沿著街走，賽蒙看見了舊警察局的外景，依然沒門沒窗，依然是廢棄的模樣。
妮珂碰觸地的手臂，「你猜過嗎？」
他們停下腳步，從這幢空建築望向盧貝隆，遠方牆面的開口，握住了一幅幅美麗的圖畫。
「給我點提示吧！」
「你說你希望改變生活的模式，改變自己的職業，是嗎？」
賽蒙點點頭，半笑不笑地端詳著妮珂一連串的表情。
她領著他走入警察局的大門，走過碎石堆，來到其中的一扇窗的開口。「瞧，這是全普羅旺斯最棒的景觀，還有這……」她揮揮手，指著那滿布灰塵、到處是坑洞的房間，「……這個，想想看，這可以當成什麼用途。還有在頂樓，你可以有浴室，在樓下，有餐廳……」
「餐廳」
「當然是餐廳，雖然並不大，而且還有夏日裡的露臺，空間大概可以穿得下四十個人，在游泳池畔還有個小酒吧……」
「妮珂？」
「怎樣？」
「你到底在說些什麼？」
她笑語：「你還沒猜到嗎？這就是你的旅館，簡直完美。小歸小，但是有種獨特的魅力——我在腦海中已有藍圖，有絕美的景觀，而且施工也差不多了……」她的聲音拉得好長。她靠在一扇窗戶的窗臺上，看著賽蒙，「好啦，這就是我為你想的點子。」
他取出一根雪茄點燃，那種感覺彷彿是聽了一場他並未預期的簡報。當然，這相當可笑。他根本不懂經營旅館之道。而且要將這整個地方整建完成，就得耗費全心全意。然後還要找人，建立生意——雖然以他的人脈而言，這不成問題。都一樣，這也是個需要全心投入的大事業，只不過和他坐鎮在倫敦廣告公司的事業完全是兩碼事。這將會是個大突破，一場賭注，還是全然的轉變。但是這不就是他所說的自己想要的嗎？妮珂說的對，這將會十分壯觀。他看看她。斜射的陽光從背後照著她。根本就是洗髮精廣告的形象。一朝為廣告人，終生為廣告人。或者他真的是廣告人嗎？
「賽蒙，你好沉默。」
「我非常吃驚。並不是每天都有人向我提議經營一家旅館」
「你可以想像它未來的模樣嗎？」妮河站起身，冷得直打哆嗦。寒涼的空氣對她的薄毛衣下的乳頭起了作用。
「來吧，我請你喝點東西，會讓你暖和許多。」