「你已經請我了。家裡還有香檳呢，還是醫生指示的。」
賽蒙心想，如果我有你這樣的醫師，我鐵定是個奧運級的憂鬱患者。「妮珂，這是個相當迷人的點子。」他對自己的用字有些猶豫，「天啊，我真抱歉。我聽起來就像我的客戶。我只是需要好好想想，而且我也需要多知道一些。我們回去吧！然後你再多告訴我一些。」
等他們回到家，日已西沉，留下天空中粉紅的晚霞。妮珂點了壁爐的火，她要賽蒙書架旁的cd架上選擇音樂，有提娜-透娜的，有莫札特的（賽蒙心想，自己應該會喜歡的），還有柯普蘭（couperin）、法雅（fore，西班牙音樂家）、皮雅芙（pial，大戰時一位知名的法國女歌手）、布拉姆斯（brohms）、蒙特哈洛-卡巴葉（montserratcaballe）及傑夫-貝克（jeffbec）等人的樂曲。在選定凱斯-傑瑞特（keithjaroti）的cd之前，他在帕瓦洛蒂與蕭邦之間舉棋不定。香檳軟木塞開啟的聲響，伴隨著科隆（kolm）音樂會初始沉默的片段。房間裡顯得溫馨，還飄散著木柴燃燒的香味。盧蘭門已在遙遠的記憶之中。
妮珂遞給他一杯酒，「乾杯！」
「敬小而迷人的旅館！」
他們坐在爐火前，賽蒙開始提出問題。妮珂已經準備充分——她知道每層樓的面積，已經施工完成的專案，還有售價。她還曾經告訴過他，舊警察局原本的計劃是變更為公寓，基礎的電力與管路工程已經完成。游泳池也已經開挖，水道也已經規劃完成。整個工程只剩下最後的收尾工作——牆面處理、玻璃安裝、石板及配件安裝、燈飾與景觀規劃，在這番整建過程中，幾個月的時間與幾百萬法郎都投擲在重要卻往往看不見的準備工作上。
賽蒙說：「讓我問你一個不太可能回答的問題：你覺得直到完工需要花多少錢？」
妮珂傾身向前，手肘架在膝蓋上，雙手捧著玻璃杯。她專注地皺起了鼻子，看起來不過二十歲。賽蒙感覺自己像溜滑梯似的，從單純地被吸引，進入到比較複雜的部分。
她說：「人力是可以計算的，剩下的就視你所選用的材料而定了。本地採石場所出產的大理石和石塊價錢都不相同。依我之見，選用這個地區的材料，乾淨而不大費周章。就像那個一樣，再加上好傢俱，也許一兩件古董傢俱……」她望著天花板，賽蒙相當喜愛她喉部的曲線，「……我大概地估計了一下，大概需要七八百萬法朗。」
「工期需要多久？」
「記得嗎？這裡是普羅旺斯，五年。」妮可笑了：「不，我是開玩笑的，但是在這裡，沒有耐性是相當昂貴的。」
「六個月內可以完成嗎？」
妮珂舉起一隻手，手指與拇指搓揉，做數鈔票狀，「如果有足夠的錢，足夠的人力，是可能的，即使是在這裡。」
賽蒙還是繼續發問——從建築師、建造許可、供應酒精的執照，到員工、廚師等。他瞥了手表一眼，「我想我們應該開始研究廚師，你想到哪裡吃飯？」
妮珂假裝在考慮，她心裡所想的其實是和這個笑容燦爛、不修邊幅的男士（他需要理個髮）在一起，在沒有某單與服務生的干擾之下盡興地聊天。他為這個家帶來了她所喜歡的溫馨。
「這附近有三四個地方，但是今天是星期六，沒有訂位……不過我可以試試。」她顯得有些遲疑，接著聳了聳肩，「或者，我做點義大利麵，加上新鮮的番茄醬汁，很簡單的。」
賽蒙假裝喜不自勝地閉著眼睛，然後張開一隻眼睛看著她，「新鮮的番茄醬計？加了羅勒的？」
「當然是加了羅勒的。」
「我會幫忙，我的廚房手藝也不賴，我負責洗碗，將廚子的酒杯斟滿，還有我不會跌跌撞撞，把事情搞砸。」
妮珂笑了，站起身，「好了，你也開酒嗎？」
「沒有任何軟木塞抵擋得了我，那是我童子軍時就學會的技術。」他跟隨著她進入廚房，看著她將長長的圍裙從頭套上，挽起毛衣的袖子，並從架子上取過一瓶紅酒。
「好了，先生。瓦爾-喬安尼斯古堡所出產的酒（choteoval－joamis），這是從盧貝隆的另一邊來的。」她取過酒瓶，而他則注意到她前臂內側細緻的藍色靜脈。他喜歡女人捲起袖子，洗手做羹場，這是卡洛琳從來做不到的。「拔塞鑽和杯子就在酒吧那邊。」
他心想，這真是個不錯的廚房：真是廚子的好廚房，銅鍋就吊掛在伸手可及之處；刀子在經過幾年的磨頓後，呈現出薄而銳利的刀鋒；還有以鍛鐵打造的爐子，一櫥子經常使用的食譜、一張有著疤痕而渾厚的圓木桌。每一件東西都經過善加利用，也經過良好的維修。他斟了酒，並拿了一杯給妮阿，她正用勺子把番茄醬汁舀入鍋中。他把頭側近鍋子，好吸入這屬於夏天的美好氣味，然後以迅雷不及掩耳的速度，帶著罪惡感，將手指探進醬汁，並且舔得一乾二淨。
妮珂用勺子敲打他的手背。「不許再這樣了，如果你乖乖坐著講話，就算是幫我的忙了。」
賽蒙退到桌邊，還一面吸吮著手指關節處的醬汁。他喜歡看著妮珂移動，一下拿刀子，切一切，攪一攪，在拿起酒杯前，把手往大腿上一抹，簡直就像是一個自信的廚子，律動著不疾不徐而感性的節奏。她穿著圍裙的模樣優雅極了，由於綁得很緊，反而更加強調了她的細腰。
他說：「告訴我有關這裡旅館的事情，冬天的情況如何？他們是否像海濱的旅館一般，一到冬天就關閉？」
妮珂把一鍋水放到爐子上，在裡頭加了點鹽及一片月桂葉，然後拿起酒杯。「關閉時間大概是一個月，或者兩個月。情況大不相同了，從前旺季只有七八月份。現在，從三四月份的復活節到十月，都熱鬧的很，十一月又有諸聖瞻禮節（toussalnt）等節日，接著是聖誕節與新年，春天由三月份開始。」她啜了一口酒繼續說道：「所以旺季長達九個月，客人也不只是法國人與巴黎人，還有德國人、荷蘭人、比利時人、瑞士人及英國人——這些人每年都會來，而且人數越來越多。一家好的旅館絕對經營得起來，而且在巴西耶這一帶，都沒有旅館。最近的旅館要到高爾德。」她放下酒杯，開始調沙拉醬，把油、酷與一點芥末、紅糖一塊打，還加了幾滴新鮮的檸檬汁。「我告訴你，這絕對不是個瘋狂的點子。」
賽蒙附和：「對，不是瘋狂的點子。」他開始思考，想像自己想住的飯店典型，那是小而和善、簡單而經營完善的旅館。他能夠經營嗎？也許不然。他沒有耐心，也不夠細心。但是小心謹慎、效率、可靠的恩尼斯，不僅對食物與酒有相當的知識，又懂得安排花花草草，在人群中又很吃得開，根本就是個天生的飯店經理人，只要他願意。
「我不知道恩尼斯會怎麼想。」
妮珂撕下了一小片面包，沾了點沙拉醬，遞給賽蒙，「你何不問問他？」
他咬了一口麵包，甜美的醬汁順勢流到他的下巴。妮河彎下身，用她的圍裙裙角擦試醬汁，」他倆的臉貼得很近。
她說：「我希望你吃番茄醬汁的德性會好看一點。」
賽蒙嚥下了麵包。妮珂又回到爐子邊。她在滾水中放入義大利麵，從抽屜中取出刀叉等餐具與餐巾，把醬汁淋在沙拉上，還把一個木碗遞給他。「拌一拌，就可以開動了。
任何人看了這幕居家的景象，很可能把他們當成天造地設的一對夫婦，除了他們偷瞄對方的頻率太高，而他們無意中碰觸到彼此的反應，不像是彼此熟識、經常在一起的男女所會有的。賽蒙摸摸妮珂剛剛擦試過的下巴，當時若非他滿嘴食物，他真想吻了她。
妮珂把通心粉壓幹水分，加了橄欖油，解開圍裙的繩結。她的臉因為靠近爐火而顯得緋紅，當她把頭髮往後攏時，還向賽蒙扮了個鬼臉。「我想我看起來一定很狼狽。」
賽蒙露齒而笑，站起身，幫她把頭髮拉出。他說：「簡直慘不忍睹，我們只能寄望你還是個有修養的廚子。」
吃通心粉和交談可不能同時為之，他們用餐時，很滿足地保持沉默。賽蒙用一小片面包將最後一滴醬計抹乾淨，他說：「就這樣了，乾淨的下巴、無瑕的下巴。」
妮珂朝著他笑了笑，搖搖頭，「我想你把醬計弄到襯衫上了。」她起身，拿了一塊布還有一碗水。賽蒙低頭看著自己襯衫前面，染上了暗沉的汙點。
「站起來。」
「很抱歉，我告訴過你，我很容易把食物潑灑出來。」
妮珂說：「對，而且是絕無僅有的。」她把碗放下，把布往水中浸，並且解開了襯衫的一顆釦子，把手往裡頭探。他感覺到她的手指貼近他的心臟，這回他的嘴巴可沒有滿嘴食物了。
他們起床時，已近中午，淋浴後開始著裝，然後再回到床上，到了下午，他們離開房子，去飯店拿賽蒙的手提箱。
他說：「天知道，他們對於我有什麼感想。我第一次來的時候，連手提箱都沒有，這一次，連房間都沒使用。」
賽蒙來到櫃檯，心裡惦記著自己沒刮的鬍子及襯衫上依稀可見的髒汙。櫃檯的女孩相當迷人，他想如果自己曾經遷入飯店的話，她勢必會是自己日後會回憶起的人。
「蕭先生，希望您的住宿一切愉快。」
他簽了賬單，笑著說：「是的，是的，我住得相當舒服，在每年的這個時節，景色真是美不勝收。」
他們在到機場之前，還有一個小時可以消磨，於是回到舊警察局。妮珂的想法深深地牽動著賽蒙的想象力，他可以在腦海中看見完工的模樣，包括一石一木、玻璃和陽光。他懷疑這樣的熱誠，有多少是來自一個觀光客的生意眼光，又有多少是來自站在他身邊的這個女人。當他醒來，在枕畔看見妮珂的臉，簡直被幸福衝昏了頭。他伸出手臂攬住了她的腰，把她擁向自己。
他說：「我想要試試看。但是有兩個前提，第一個是恩尼斯，如果他願意來，一切就行得通。」
「然後呢？」
「你必須再為我做通心粉。」他看著妮珂，注意到自己的鬍鬚在她的喉嚨上扎出了微紅的痕跡。「我還會多帶一件襯衫。」