「能守口如瓶嗎？」
「能！」
「能把你的靈魂得救做擔保嗎？」
「能！」
「不，我要你拿現世的幸福擔保。」
「好吧。」
「那麼告訴你，他叫做文賽斯拉-斯坦卜克伯爵！」
「查理十二從前有一個將軍是這個姓。」
「就是他的叔祖噢！他的父親，在瑞典王死後搬到了立沃尼亞；可是他在一八一二年戰役中丟了家業，死了，只留一個可憐的八歲的兒子。康斯坦丁大公看在斯坦卜克這個姓面上，照顧了他，送他進學校……」
「說過的話我決不賴，」奧棠絲介面道，「現在只要你給我一個證據，證明確有此人，我就把披肩給你！啊！這個顏色對皮膚深色的人再合適沒有了。」
「你替我保守秘密嗎？」
「我把我的秘密跟你交換好了。」
「好，我下次來的時候把證據帶來。」
「可是要拿出你的愛人來才算證據啊。」奧棠絲說。
貝特從到巴黎起，最眼熱開司米，一想會到手那條一八○八年時男爵送給太太，而後根據某些家庭的習慣，在一八三○年上從母親傳給了女兒的黃開司米披肩，她簡直有點飄飄然。十年以來，披肩已經用得很舊；但是這件藏在檀香匣裡的珍貴衣飾，象男爵夫人的傢俱一樣，在老姑娘看來永遠是簇新的。所以她異想天開，帶來一件預備送男爵夫人過生日的禮物，想借此證明她神秘的愛人並不是虛構的。
那禮物是一顆銀印，印紐是三個埋在樹葉中的背對背的人物，頂著一個球。三個人物代表信仰、希望、博愛。他們腳底下是扭做一團的幾隻野獸，中間盤繞著一條有象徵意味的蛇。要是在一八四六年，經過了雕塑家德-福沃小姐，華格納，耶南斯特，弗羅芒-默里斯等的努力，和利埃納一流的木雕大家的成就之後，這件作品就不希罕了；但在當時，一個對珠寶古玩極有見識的女孩子，把這顆銀印拿在手裡把玩之下，的確要欣賞不置的。貝姨一邊拿給她一邊說-「嗯，你覺得這玩意兒怎麼樣？」
以人物的素描、衣褶、動作而論，是拉斐爾派；手工卻令人想起多納太洛，勃羅奈斯基，季培爾底，卻利尼，冉-德-鮑洛涅等佛羅倫薩派的銅雕。象徵情慾的野獸，奇譎詭異，不下於法國文藝復興期表現妖魔鬼怪的作品。圍繞人像的棕櫚、鳳尾草、燈心草，蘆葦；其效果、格調、佈局、都使行家叫絕。一條飄帶把三個人像的頭聯絡在一起，在頭與頭的三處空隙之間，刻著一個w，一頭羚羊，和一個制字。
「誰雕的？」奧棠絲問。
「我的愛人嘍，」貝姨回答，「他花了十個月功夫，所以我得在鋪繡工作上多掙一點兒錢……他告訴我，斯坦卜克在德文中的意義是岩石的野獸或羚羊。他預備在作品上就用這個方式簽名……啊！你的披肩是我的了……」
「為什麼？」
「這樣一件貴重的東西，我有力量買嗎？定做嗎？不可能的。所以那是送給我的。而除了愛人，誰又會送這樣一個禮？」
奧棠絲故意不動聲色（要是貝特發覺這一點，她會大吃一驚的），不敢露出十分讚美的意思，雖然她象天生愛美的人一樣，看到一件完美的、意想不到的傑作，自然而然的為之一震。她只說了一句：
「的確不錯。」
「是不錯；可是我更喜歡橘黃色的開司米。告訴你，孩子，我的愛人專門做這一類東西。他從到了巴黎之後，做過三四件這種小玩意，四年的學習和苦功，才有這點兒成績。他拜的師傅有-銅匠、模塑匠、首飾匠等等，不知花了多少錢。他告訴我，現在，幾個月之內，他可以出名，可以掙大錢了……」
「那麼你是看到他的了？」
「怎麼！你還當是假的？別看我嘻嘻哈哈，我是告訴了你真話。」
「他愛你嗎？」奧棠絲急不及待的問。
「愛我極了！」貝姨變得一本正經的，「你知道，孩子，他只見過一些沒有血色、沒有神氣的北方女人；一個深色的、苗條的、象我這樣年輕的姑娘，會教他心裡暖和。可是別多嘴！
你答應我的。」
「可是臨了這一個還不是跟以前的五個一樣？」奧棠絲瞧著銀印，嘲笑她。
「六個呢，小姐。在洛林我還丟掉一個，就是到了今天，他還是連月亮都會替我摘下來的。」
「現在這個更妙啦，他給你帶來了太陽，」奧棠絲回答。
「那又不能換什麼錢。要有大塊兒田地，才能沾到太陽的光。」
這些一個接著一個的玩笑，加上必然有的瘋瘋癲癲的舉動，合成一片傻笑的聲音，使男爵夫人把女兒的前途，跟她眼前這種少年人的歡笑比照之下，格外覺得悲傷。
奧棠絲給這件寶物引起了深思，又問：
「把六個月功夫做成的寶物送你，他一定有什麼大恩要報答你-？」
「啊！你一下子要知道得太多了……可是告訴你……我要你參加一個秘密計劃。」
「有沒有你的愛人參加？」
「啊！你一心想看到他！要知道象你貝姨這樣一個老姑娘，能夠把一個愛人保留到五年的，才把他藏得緊呢……所以，別跟我膩。我啊，你瞧，我沒有貓、沒有鳥、沒有狗、也沒有鸚鵡；我這樣一頭老山羊總該有樣東西讓我喜歡喜歡，逗著玩兒。所以哪，我弄了一個波蘭人。」
「他有須嗎？」
「有這麼長，」貝特把繞滿金線的梭子比了一比。她到外邊來吃飯總帶著活兒，在開飯之前做一會。她又說：「要是你問個不休，我什麼都不說了。你只有二十二歲，可比我還嚕-，我可是四十二啦，也可以說四十三啦。」
「我聽著就是，我做啞巴好了。」
「我的愛人做了一座銅雕的人物，有十寸高，表現參孫1鬥獅。他把雕像埋在土裡，讓它發綠，看上去跟參孫一樣古老，現在擺在一家古董鋪裡，你知道，那些鋪子都在閱兵場上，靠近我住的地方。你父親不是認得農商大臣包比諾和拉斯蒂涅伯爵嗎？要是他提起這件作品，當做是街上偶爾看見的一件精美的古物，——聽說那些大人物不理會我們的金繡，卻關心這一套玩意兒——要是他們買下了，或者光是去把那塊破銅爛鐵瞧一眼，我的愛人就可以發財了。可憐的傢伙，他說人家會把這個玩意兒當做古物，出高價買去。買主要是一個大臣的話，他就跑去證明他是作者，那就有人捧他了！噢！他自以為馬到成功，快要發跡啦；這小子驕傲得很，兩位新封伯爵的傲氣加起來也不過如此。」
「這是學的米開朗琪羅2，」奧棠絲說。「他有了愛人，倒沒有給愛情衝昏頭腦，……那件作品要賣多少呢？」——
1參孫是希伯來族的大力士，相傳他的體力都來自他的頭髮。
2米開朗琪羅（1475-1564），義大利著名畫家、雕塑家、建築師和詩人，一四九五年，米開朗琪羅創作了一座雕像，名為《睡著的丘位元》交給米蘭一位商人出售。商人為了賺錢，把雕像埋在地裡，然後取出冒充古董。被紅衣主教聖喬治以重金買去。
「一千五百法郎！……再少，古董商不肯賣，他要拿佣金呢。」
「爸爸現在是王上的特派員，在國會里天天見到兩位大臣，他會把你的事辦妥的，你交給我得啦。您要發大財了，斯坦卜克伯爵夫人！」
「不成，我那個傢伙太懶，他幾星期的把紅土攪來攪去，一點兒工作都做不出來。呃！他老是上盧浮宮，國家圖書館鬼混，拿些版畫瞧著，描著。他就是這麼遊手好閒。」
姨母跟甥女倆繼續在那裡有說有笑。奧棠絲的笑完全是強笑；因為她心中已經有了少女們都感受到的那種愛，沒有物件的愛，空空洞洞的愛，直要遇上一個萍水相逢的人，模糊的意念方始成為具體，彷彿霜花遇到被風颳到窗邊的小草枝，立即就粘著了。她象母親一樣相信貝姨是獨身到老的了，所以十個月以來，她把貝姨那個神話似的愛人構成了一個真實的人物；而八天以來這個幽靈又變成了文賽斯拉-斯坦卜克伯爵，夢想成了事實，縹緲的雲霧變為一個三十歲的青年。她手中那顆銀印，閃耀著天才的光芒，象預告耶穌降生似的，真有符咒一般的力量。奧棠絲快活極了，竟不敢相信這篇童話是事實；她的血在奔騰，她象瘋子一般狂笑，想岔開姨母對她的注意。
「客廳的門好象開了，」貝姨說；「咱們去瞧瞧克勒韋爾先生走沒走……」
「這兩天媽媽很不高興，那頭親事大概是完了……」
「能挽回的；我可以告訴你，對方是大理院法官。你喜歡不喜歡當院長太太？好吧，倘使這件事要靠克勒韋爾先生，他會跟我提的，明天我可以知道有沒有希望！……」
「姨媽，把銀印留在我這兒吧，我不給人家看就是了……
媽媽的生日還有個把月，我以後再還給你……」
「不，你不能拿去……還要配一口匣子呢。」
「可是我要給爸爸瞧一下，他才好有根有據的和大臣們提，做官的不能隨便亂說。」
「那麼只要你不給母親看見就行了；她知道我有了愛人，會開我玩笑的……」
「你放心……」
兩人走到上房門口，正趕上男爵夫人暈過去，可是奧棠絲的一聲叫喊，就把她喚醒了。貝特跑去找鹽，回來看見母女倆互相抱著，母親還在安慰女兒，叫她別慌，說：「沒有什麼，不過是動了肝陽——嘔，你爸爸回來了，」
她聽出男爵打鈴的方式；「別告訴他我暈過去……」
阿黛莉娜起身去迎接丈夫，預備在晚飯之前帶他到花園裡去，跟他談一談沒有成功的親事，問問他將來的計劃，給他出點主意。
於洛男爵的裝束氣度，純粹是國會派、拿破崙派；帝政時代的舊人是可以一望而知的：軍人的架式，金鈕釦一直扣到頸項的藍色上裝，黑紗領帶，威嚴的步伐，——那是在緊張的局面中需要發號施令的習慣養成的。男爵的確沒有一點兒老態：目力還很好，看書不用眼鏡；漂亮的長臉盤，四周是漆黑的鬢腳，氣色極旺，面上一絲一絲的紅筋說明他是多血質的人；在腰帶籠絡之下的肚子，仍不失其莊嚴威武。貴族的威儀和一團和氣的外表，包藏著一個跟克勒韋爾倆尋歡作樂的風流人物。他這一類的男子，一看見漂亮女人就眉飛色舞，對所有的美女，哪怕在街上偶然碰到而永遠不會再見的，都要笑盈盈的做一個媚眼。
阿黛莉娜看見他皺著眉頭，便問：「你發言了嗎，朋友？」
「沒有；可是聽人家說了兩小時廢話，沒有能表決，真是煩死了……他們一味鬥嘴，說話象馬隊衝鋒，卻永遠打不退敵人！我跟元帥分手的時候說：大家把說話代替行動，對我們這般說做就做的人真不是味兒。……得了吧，呆在大臣席上受罪受夠了，回家來要散散心嘍……啊，你好，山羊！……
你好，小山羊！」
說罷他摟著女兒的脖子，親吻、戲弄、抱她坐在膝上，把她腦袋靠著他肩頭，讓她金黃的頭髮拂著他的臉。
「他已經累死了，煩死了，我還要去磨他，不，等一會吧，」於洛太太這麼想過以後，提高了嗓子問：「你今晚在家嗎？」
「不，孩子們。吃過飯我就走。今天要不是山羊、孩子們、和大哥在這兒吃飯，我根本不回來的。」
男爵夫人抓起報紙，瞧了瞧戲目，放下了。她看見歌劇院貼著《魔鬼羅伯特》1。六個月以來，義大利歌劇院已經讓約瑟法轉到法蘭西歌劇院去了，今晚她是扮的愛麗思。這些動作，男爵都看在眼裡，他目不轉睛的瞅著妻子。阿黛莉娜把眼睛低下，走到花園裡去了，他也跟了出去——
1《魔鬼羅伯特》，德國作曲家邁耶貝爾（1791-1864）的作品。
「怎麼啦，阿黛莉娜？」他摟著她的腰，把她拉到身邊緊緊抱著，「你不知道我愛你甚於……」
「甚於珍妮-卡迪訥，甚於約瑟法是不是？」她大著膽子打斷了他的話。
「誰告訴你的？」男爵把妻子撒開手，退後了兩步。
「有人寫來一封匿名信，給我燒掉了，信裡說，奧棠絲的親事沒有成功，是為了我們窮。親愛的埃克托，你的妻子永遠不會對你哼一聲；她早知道你跟珍妮-卡迪訥的關係，她抱怨過沒有？可是奧棠絲的母親，不能不對你說老實話……」
於洛一聲不出。他的太太覺得這一忽兒的沉默非常可怕，她只聽見自己的心跳。然後他放下交叉的手臂，把妻子緊緊摟在懷裡，吻著她的額角，熱情激動的說：
「阿黛莉娜，你是一個天使，我是一個混蛋……」
「不！不！」男爵夫人把手掩著他的嘴，不許他罵自己。
「是的，現在我沒有一個錢可以給奧棠絲，我苦悶極了；可是，既然你對我說穿了心事，我也好把憋在肚裡的苦處對你發洩一下……你的斐歇爾叔叔也是給我拖累的，他代我簽了兩萬五千法郎的借據！而這些都是為了一個欺騙我的女人，背後拿我打哈哈，把我叫做老雄貓的！……嚇！真可怕，滿足嗜好比養活一家老小還要花錢！……而且壓制也壓制不了……我現在儘可以答應你，從此不再去找那個該死的猶太女人，可是隻要來一個字條，我就會去，彷彿奉著皇帝的聖旨上火線一樣。」
「別難受啦，埃克托，」可憐的太太絕望之下，看見丈夫眼中含著淚，便忘記了女兒的事，「我還有鑽石；第一先要救出我的叔叔來！」
「你的鑽石眼前只值到二萬法郎，不夠派作斐歇爾老頭的用場；還是留給奧棠絲吧。明天我去見元帥。」
「可憐的朋友！」男爵夫人抓著她埃克托的手親吻。
這就算是責備了。阿黛莉娜貢獻出她的鑽石，做父親的拿來給了奧棠絲，她認為這個舉動偉大極了，便沒有了勇氣。
「他是一家之主，家裡的東西，他可以全部拿走，可是他竟不肯收我的鑽石，真是一個上帝！」
這是她的想法。她的一味溫柔，當然比旁的女子的妒恨更有收穫。
倫理學者不能不承認，凡是很有教養而行為不檢的人，總比正人君子可愛得多；因為自己有罪過要補贖，他們就先求人家的寬容，對裁判他們的人的缺點，表示毫不介意，使個個人覺得他們是一等好人。正人君子雖然也有和藹可親的，但他們總以為德行本身已經夠美了，毋須再費心討好人家。而且，撇開偽君子不談，真正的有道之士，對自己的地位幾乎都有點兒介介於懷，以為在人生的舞臺上受了委屈，象自命懷才不遇的人那樣，免不了滿嘴牢騷。所以，因敗壞家業而暗自慚愧的男爵，對妻子，對兒女，對貝姨，把他的才華，把他迷人的溫功，一齊施展出來。兒子和喂著一個小於洛的賽萊斯蒂納來了以後，他對媳婦大獻殷勤，恭維得不得了，那是賽萊斯蒂納在旁的地方得不到的待遇，因為在暴發戶的女兒中間，再沒有象她那麼俗氣，那麼庸碌的了。祖父把小娃娃抱過來親吻，覺得他妙極了，美極了；他學著奶媽的口吻，逗著孩子咿咿啞啞，預言這小胖子將來比他還要偉大，順手又把兒子於洛恭維幾句，然後把娃娃還給那位諾曼底胖奶媽。賽萊斯蒂納對男爵夫人遞了個眼色，表示說：「瞧這老人家多好呀！」不消說得，她會在自己父親面前替公公辯護的。
表現了一番好公公好祖父之後，男爵把兒子帶到花園裡，對於當天在議院裡發生的微妙局面應當如何應付，發表了一套入情入理的見解。他叫年輕的律師佩服他眼光深刻，同時他友好的口吻，尤其是那副尊重兒子，彷彿從此把他平等看待的態度，使兒子大為感動。
小於洛這個青年，的確是一八三○年革命的產物：滿腦子的政治，一肚子的野心，表面卻假裝沉著；他眼熱已經成就的功名，說話只有斷斷續續的一言半語；深刻犀利的字句，法國談吐中的精華，他是沒有的；可是他很有氣派，把高傲當做尊嚴。這等人物簡直是裝著一個古代法國人的活動靈柩，那法國人有時會騷動起來，對假裝的尊嚴反抗一下；但為了野心，他臨了還是甘心情願的悶在那裡。象真正的靈柩一樣，他穿的永遠是黑衣服。
「啊！大哥來了！」男爵趕到客廳門口去迎接伯爵。自從蒙柯奈元帥故世之後，他可能補上那個元帥缺。於洛把他擁抱過了，又親熱又尊敬的攙著他走進來。
這位因耳聾而毋需出席的貴族院議員，一個飽經風霜、氣概不凡的腦袋，花白的頭髮還相當濃厚，看得出帽子壓過的痕跡。矮小、臃腫、乾癟、卻是老當益壯，精神飽滿得很；充沛的元氣無處發洩，他以看書與散步來消磨光陰。他的白白的臉，他的態度舉動，以及他通情達理的議論，到處都顯出他樸實的生活。戰爭與戰役，他從來不提；他知道自己真正的偉大，毋需再炫耀偉大。在交際場中，他只留神觀察女太太們的心思。
「你們都很高興啊，」他看到男爵把小小的家庭集會攪得很熱鬧，同時也發覺弟媳婦臉上憂鬱的影子，便補上一句：
「可是奧棠絲還沒有結婚呢。」
「不會太晚的，」貝姨對著他的耳朵大聲的叫。
「你自己呢，你這不肯開花的壞穀子！」他笑著回答。
這位福芝罕戰役中的英雄很喜歡貝姨，因為兩個人頗有相象的地方。平民出身，沒有受過教育，他全靠英勇立下軍功。他的通情達理就等於人家的才氣。一輩子的清廉正直，他歡歡喜喜的在這個家庭中消磨他的餘年，這是他全部感情集中的地方，兄弟那些尚未揭穿的荒唐事兒，他是萬萬想不到的。他只知道家庭之間沒有半點兒爭執，兄弟姊妹都不分軒輊的相親相愛，賽萊斯蒂納一進門就被當做自己人看待：對於這幅融融洩洩的景象，誰也不及他那樣感到欣慰。這位矮小的好伯爵還常常問，為什麼克勒韋爾沒有來。賽萊斯蒂納提高著嗓子告訴他：「父親下鄉去了！」這一次，人家對他說老花粉商旅行去了。
這種真正的天倫之樂，使於洛夫人想起：「這才是最實在的幸福，誰也奪不了的！」
老將軍看見兄弟對弟媳婦那麼殷勤，便大大的取笑他，把男爵窘得只能轉移目標去奉承媳婦。在全家聚餐的時候，男爵總特別討好和照顧媳婦，希望由她去勸克勒韋爾老頭回心轉意，不再記他的恨。看到家庭的這一幕，誰也不會相信父親瀕於破產，母親陷於絕望，兒子正在擔憂父親的前途，女兒又在打算奪取姨母的情人——