「別傷心嘍，我的小文賽斯拉，」貝特也感動了，「我的甥女奧棠絲覺得你的銀印還不差。得了罷，你的銅像包在我身上賣掉，那你欠我的債可以還清，你愛怎麼就好怎麼了，你好自由了！行啦，你可以笑啦！……」
「我欠你的債是永遠還不清的，小姐，」可憐的傢伙回答。
「為什麼？……」孚日的鄉下姑娘又站在立沃尼亞人的地位跟自己對抗了。
「因為你不但管我吃，管我住，在患難中照顧我；而且你還給了我勇氣！今日的我是你一手造成的，你常常對我很嚴，使我難受……」
「我？……你還想詩呀，藝術呀的胡扯，指手劃腳的空談什麼美妙的理想，象你們北方人那樣瘋瘋癲癲嗎？美，才抵不過實際呢。實際，便是我！你腦子裡有思想是不是？好吧！可是我，我也有思想……要是攪不出一點結果，想什麼也是白搭。有思想的，不見得比沒有的強，倘使沒有思想的人能夠活動……與其胡思亂想，還是工作要緊。我走了以後，你做了些什麼？……」
「你的漂亮甥女說些什麼？」
「誰告訴你她漂亮？」李斯貝特氣沖沖的質問，把野獸一般的妒意一齊吼了出來。
「你自己呀。」
「那是為要瞧瞧你那副嘴臉！你想追女人嗎？你喜歡女人，那就把你的慾望化到銅裡去罷；好朋友，你要談情說愛，還得好好的待些時候，尤其對我的外甥女兒。這不是你吃得到的天鵝肉；她呀，她要配一個有六萬法郎進款的男人……而且已經有在那裡了……呦，床還沒有鋪呢！」她對隔壁的屋子望了一眼說：「噢！可憐的孩子！我把你忘了……」
精壯結實的姑娘立刻脫下手套、大衣、帽子，象老媽子一般很快當的，把藝術家那張單人床鋪好。這種急躁、粗暴，與好心的混合，正可說明李斯貝特對這個男人的控制力，她早已把他當做自己的一樣東西。人生不就是一會兒好一會兒壞的，把我們拴著嗎？如果立沃尼亞人遇到的，不是李斯貝特而是瑪奈弗太太，那麼，她的殷勤獻媚很可能帶他走上骯髒的不名譽的路，把他斷送掉。他決不會工作，藝術家的才具決不會發展。所以他儘管抱怨老姑娘利慾薰心，他的理性告訴他寧可接受這隻鐵腕，而不要學他的某些同胞，過著懶惰而危險的生活。
下面是兩人結合的經過。那是女性的剛毅果敢，與男性懦弱無能的結合；這種性格的顛倒，據說在波蘭是常有的。
在一八三三年上，斐歇爾小姐逢到工作忙的時節，常常做夜工；有一次在清早一點鐘左右，忽然聞到一陣強烈的炭酸氣，同時聽見一個人快要死去的呻吟。炭氣和痰壅的聲音，是從她兩間屋子上面的閣樓來的。她猜想一定是那個青年人，住在空了三年的閣樓上的新房客，鬧自殺。她很快的上樓，拿出洛林人的蠻力頂開房門，發覺那房客在帆布床上打滾抽搐。她把煤氣爐捻熄，窗子開啟，大量的空氣一吹進來，亡命者便得救了。然後，李斯貝特把他當病人一樣安排著睡了，等他睡熟之後，她看到兩間屋裡除了一張破桌子，一張帆布床和兩隻椅子之外，簡直沒有東西，她馬上明白了自殺的原因。
桌上放著一張字條，她拿來唸道：
我是文賽斯拉-斯坦卜克伯爵，立沃尼亞省普勒利人。我的死與任何人無涉。柯丘什科1說過：「波蘭人是完了！」這便是我自殺的理由。
身為查理十二麾下一個勇將的侄孫，我不願意行乞。衰弱的身體使我不能投軍。我從德累斯頓到巴黎僅有的一百塔勒2，昨天用完了。抽屜內留下的二十五法郎是付這裡的房租的。
父母親屬都已故世，我的死用不著通知任何人。希望我的同胞不要責備法國政府。我並沒宣告我是亡命者，我從沒要求過什麼，也沒有遇到別的流亡者。巴黎誰也不知道有我這個人。
我到死都守著基督徒的信仰。但願上帝赦免斯坦卜克家最後一個子孫！
文賽斯拉——
1柯丘什科，十八十九世紀時波蘭愛國志士。
2塔勒，德國舊貨幣名。
臨死的人還付清房租這種誠實，把貝特深深的感動了；她開啟抽斗，果然有二十五法郎在內。
「可憐的青年！」她叫道，「世界上竟沒有一個人關心他！」
她下去拿了活計，到閣樓上來守護這個立沃尼亞的貴族。等到他醒來發覺有一個女人坐在他床邊，驚訝是可想而知的；他還以為是做夢呢。老姑娘做著制服上的飾帶，欣賞他的睡態，決心要照顧這可憐的孩子。然後，年輕的伯爵完全清醒了，她鼓勵他，盤問他，想知道怎麼樣能夠使他謀生。文賽斯拉講完了一生的歷史，說他過去的職位是靠他藝術方面的天賦，他一向愛好雕塑，但是學雕塑需要很長的時間，他沒有錢支援；此刻他身體又吃不消做勞力的工作或是大件的雕塑。李斯貝特聽了這些話莫名其妙，只回答說，在巴黎機會多得很，一個有志向的人應該在這兒活下去。從來沒有勇敢的人在巴黎餓死的，只要有耐性。她又說：
「我不過是一個可憐的姑娘，一個鄉下女人，居然也能夠自給自足。你聽我說，我有點兒積蓄，要是你肯認真工作，你的生活費，我可以一個月一個月的借給你；可是一定得十分嚴格的生活，決不能荒唐胡攪！在巴黎，一天只有二十五銅子也能吃頓飯，早上一頓我可以跟自己的一起做。另外我替你置辦傢俱，你要學什麼，我替你付學費。我為你花的錢，你給我一張正式的借據，等你掙了錢再還我。可是你不工作的話，我就不負責任，不管你了。」
「啊！」可憐的傢伙叫道，他還沒有忘掉死亡的痛苦，「怪不得各國亡命的人都想跑到法國來，象煉獄裡的靈魂都想走入天堂一樣。到處都有熱心人幫助你，連這種閣樓上都有！這樣的民族真是了不起！親愛的恩人，你是我的一切，我是你的奴隸！跟我交個朋友吧。」他說著做出一副惹人憐愛的姿態，那是波蘭人常有而被誤認為奴顏婢膝的表情的。
「歐！不行，我太忌妒，你要受罪的；可是我願意做你的同伴。」
「噢！你不知道我在舉目無親的巴黎掙扎的時候，真想求一個人收留我，哪怕他是專制的暴君也好！我恨不得回去，讓沙皇送我上西伯利亞！……現在你來做我的保護人吧……我一定好好的工作，雖然我本來不是壞人，我可以變得更好。」
「你能不能完全聽我的話，叫你幹什麼就幹什麼？」她問。
「行！……」
「那麼我把你當做我的孩子，」她很高興的說，「啊，我有了一個從棺材裡爬出來的孩子了。好，咱們就開始。我要下樓去弄吃的，你穿起衣服來，聽我拿掃帚柄敲你的樓板，你就下來跟我一塊吃早飯。」
下一天，貝特送活計出去，向那些工場主人把雕塑這一行打聽了一番。問來問去，她居然發現了佛洛朗和沙諾的工場，是專門熔鑄、鏤刻、製造考究的銅器和上等銀器餐具的鋪子。她帶了斯坦卜克去要求當雕塑的學徒。這提議當然有點兒古怪，因為鋪子裡只替巴黎最出名的藝術家代做澆銅工作，並沒有人在那裡雕塑。可是老姑娘的固執，終於把斯坦卜克安插了進去，畫點兒裝飾圖樣。斯坦卜克很快學會了這一部份的塑造，又獨創一些新花式。他的確有天才。學完鏤刻之後五個月，他結識了有名的斯蒂曼，佛洛朗鋪子的主任雕刻師。過了二十個月，文賽斯拉的本領超過了老師。但二年半中間，老姑娘一個錢一個錢聚了十六年的積蓄，全部花光了。一共是二千五百法郎的現洋！這筆本來預備做終身年金的款子，現在變了波蘭人的一張借據。這時候李斯貝特只能象年輕時代一樣的工作，來應付立沃尼亞人的開支。她一發覺手裡拿的只是一張白紙而不是金洋，便急得沒了主意，去找裡韋先生商量了。十五年來，他已經和這位手下第一名能幹女工交了朋友，做了她的參謀。聽到這樁離奇的故事，裡韋先生和裡韋太太把貝特埋怨一頓，當她瘋了，又大罵一陣亡命之徒，因為他們復國運動的陰謀，破壞了商業的繁榮，破壞了不惜任何代價都得維持的和平。然後夫婦倆慫恿老姑娘，去想法取得生意上所謂的保障。裡韋先生說：
「這傢伙所能給你的保障，只有他身體的自由。」
阿希勒-裡韋是商務法庭的裁判，所以他又說：
「對於一個外國人，這不是開玩笑的事。一個法國人坐了五年牢，債沒有還，照樣會放出來，那時只有他的良心能夠逼他料理債務，而他的良心是永遠坦然的。可是一個欠債的外國人，進了監獄就休想出來。把你的借票給我，把它過戶給我的司賬員，教他向法院備案，把你們兩人一齊告上，然後經過兩造申辯之下，可以取得一個倘不償付即可拘禁的判決；這些手續辦妥之後，他對你要另籤一份協議書。這樣，你的利息可以一直算下去，而你也有了武器，隨時隨地可以對付那個波蘭人了！」
老姑娘就讓人家把手續辦妥，告訴她的被保護人不要驚慌，那僅僅為了借一筆錢，不得不向一個放高利貸的債主提供的保證。這種託辭也是商務裁判給想好的。天真的藝術家，一味信任他的恩人，把官契1拿來點了菸斗。他是抽菸的，象有什麼悲傷或過剩的精力需要鎮靜的人一樣。有一天，裡韋先生拿一宗案卷給斐歇爾小姐看了，說：——
1法國政府的印花紙，專供訂立正式契據之用。
「現在文賽斯拉-斯坦卜克給綁起來了，二十四小時之內，你可以送他進克利希監獄關到老死。」
誠實可敬的商務裁判，這一天因為做了一件壞善事而覺得很滿意。在巴黎，行善真是方式繁多，上面那個古怪的名詞的確代表某一種變格的善事。立沃尼亞人一朝給商業手續束縛停當之後，只有還清債務的一法了，因為那位有名的商人是把文賽斯拉當做騙子的。熱心、正直、詩意，他認為在買賣上全是禍水。裡韋覺得斐歇爾小姐是上了波蘭人的當，所以為了她的利益，特意去拜訪斯坦卜克最近才脫離的廠商。斯蒂曼，——他是靠了巴黎金銀細工業中一般出色的藝術家的協助，把法國藝術推進到可以跟佛羅倫薩派和文藝復興媲美的，——恰巧在沙諾的辦公室裡，碰上裡韋來打聽一個波蘭亡命徒叫做斯坦卜克的底細。
「你把斯坦卜克叫做什麼？」斯蒂曼冷冷的反問，「或許是我從前的一個學生，年輕的立沃尼亞人吧？告訴你，先生，他是一個大藝術家。人家說我自以為狠得象魔鬼，那可憐的傢伙卻不知道他可以做一個上帝呢……」
「啊！」裡韋先滿意的哼了一聲，然後說：「就是塞納省的商務裁判，雖然你對我說話不大客氣……」
「噢！對不起，推事先生！……」斯蒂曼舉手行了一個禮。
「可是你的話使我很高興，」推事往下說，「那麼這年輕人將來是能夠掙錢的了？……」
「當然，」沙諾老人回答，「可是要工作才行；要不離開這裡，他早已掙了不少啦。沒有法兒，藝術家都怕拘束。」
「因為他們感覺到自己的價值和尊嚴，」斯蒂曼回答，「我不怪文賽斯拉獨自去求名，想成功一個大人物，這是他的權利！可是他走了，我是大受損失的！」
「哎，哎，」裡韋叫道，「這就是年輕人的野心，一齣校門便自命不凡……幹嗎不先得了利，再求名呢？」
「撈錢是要弄壞手的！」斯蒂曼說，「我們認為，有了名才有利。」
「有什麼辦法！」沙諾對裡韋說，「又不能束縛他們……」
「他們會咬斷韁繩的！」斯蒂曼又頂了一句。
「所有這般先生，」沙諾望著斯蒂曼說，「才氣高，嗜好也不少。他們亂花亂用，結交女人，把錢望窗外扔，再沒功夫做他們的工作，再不把接下的定貨放在心上。我們只能去找一批工匠，本領不如他們，可是一天比一天有錢。於是他們抱怨時世艱難，卻不知要是他們肯賣力，黃金早已堆得象山一般高了……」
「哎，你教我想起，」斯蒂曼說，「那個大革命以前的出版商呂米尼翁老頭，他說：要是我能夠使孟德斯鳩，伏爾泰，盧梭，老是窮得要命，把他們關在我的閣樓上，把他們的褲子鎖在衣櫃裡，那時候，他們可以寫出多少好書，讓我大大的發筆財哩！——嘔，要是美麗的作品能夠象釘子一般製造出來，那麼找掮客不就得了嗎？廢話少說，給我一千法郎！」
裡韋老頭回家的路上替斐歇爾小姐很高興，她是每星期一到他家吃飯的，那天正好能碰到她。
「要是你能叫他好好的工作，」他說，「那你不但聰明，還可以交好運，你的錢，連本帶利都能收回。這個波蘭人是有本領的，會掙錢的；可是你得把他的褲子鞋子一齊藏起，不讓他踏進茅廬遊樂場和洛雷特聖母院那些區域1，把他的韁繩抓緊，放鬆不得。要不這樣防著，你的雕塑家就會閒逛，你可不知道什麼叫做藝術家的閒逛！簡直該死，告訴你！我剛才親眼看見，一千法郎一張鈔票，一天就花完了。」——
1二處均是巴黎娼妓集中地。
這段插曲，對於文賽斯拉和貝特兩人之間的生活大有影響。當她想起老本靠不住了，而且常常以為丟定了的時候，異鄉人吃了她的飯，同時就得飽受一頓埋怨。好媽媽變做了後孃，老是呵斥這可憐的孩子，嘀嘀咕咕，一會兒罵他工作不夠勁，一會兒怪他挑了一門沒出息的行業。她不信，一些紅土的模型、小小的人像兒、裝飾的花樣、雛型、能值什麼錢。過了一會，她又不滿意自己的嚴厲，用溫存與體貼來挽回一下。可憐的青年，在這個潑婦手裡受她鄉下女人的壓迫，只有長吁短嘆的份兒；然後，得到一點眉開眼笑的款待和母性的殷勤，他又立刻心花怒放的得意起來。可是那種母性的殷勤，只是噓寒問暖，純粹屬於物質方面的。他彷彿做妻子的，在暫時和好的階段中受到一點兒溫存，就忘記了一星期的怨氣。就是這樣，李斯貝特把這顆心徹底的收服了。喜歡支配人的性情，在老姑娘心中本來只是一隻芽，如今很快的長髮了。她的驕傲，她的喜歡活動，都得到了滿足：可不是嗎？她有了一個屬於她的人，好由她埋怨、指揮、奉承，連他的快樂都由她管制，而且不用怕旁人競爭！她性格之中好的壞的同時發揮了出來。雖然她有時磨難可憐的藝術家，但另一方面，她有體貼入微的表現，象田裡的野花一樣可愛；她要他生活上一無欠缺才覺得快活，她肯為他拚命：這是文賽斯拉絕對相信的。正如一切高尚的心靈，可憐的青年永遠只記得恩惠，而記不得這姑娘的壞處與缺點，何況她早已把過去的生涯告訴他，作為她性情粗暴的辯護。有一天，為了文賽斯拉丟下工作閒蕩，老姑娘氣極了，跟他大吵一場。
「你是屬於我的！」她對他說，「你要是一個規矩人，就應當早早還我的錢，越早越好……」
這一下可惹動了文賽斯拉的貴族脾氣，他臉色發了白。
「天哪！」她又說，「咱們眼見要沒得吃了，只靠我這可憐的女人，一天掙三十個銅子。」
兩個窮人你一句我一句，爭得彼此都動了火，可憐的藝術家，破題兒第一遭怪他的恩人不該把他救活，教他做苦工，他說死了至少是休息，苦工可是比死還難受。他說要逃走了。
「逃走！……」老姑娘叫道，「啊！裡韋先生料得一點不錯！」
於是她一點不含糊的解釋給波蘭人聽，她能夠在廿四小時之內，送他到監獄裡去過一輩子。這簡直是當頭一棒。斯坦卜克沉著臉不做聲了。下一天晚上，李斯貝特聽見準備自殺的響動，便帶著檔案和一張正式收據上樓，眼睛溼漉漉的對他說：
「喂，孩子，請你原諒！別傷心啦，咱們分手吧，我把你磨得太苦了；但望你偶爾想到我這個可憐的女人，使你有了謀生的本領。沒有法兒的！你惹我發脾氣；我會死的，可是沒有我，你怎麼辦？所以我急切的巴望你做出一些能賣錢的東西。得了罷，我不要你還我錢了！……我就怕你的懶，你卻叫做幻想，我怕你的想心思，眼睛瞪著天，不知糟掉了多少時間；我只盼望你養成工作的習慣。」
她這時的聲調、眼神、態度、眼淚，把心胸高尚的藝術家感動了；他抓著恩人摟在懷裡，吻著她的前額。
「把這些紙張收起來罷，」他帶著高興的神氣回答，「幹嗎你要送我進克利希？我不是為了感激你而關在這兒嗎？」
他們共同生活中的這段波瀾，發生在六個月以前，結果是文賽斯拉做成了三件作品：一件是存在奧棠絲那裡的銀印，一件是放在古玩鋪裡的銅雕，還有一件是此刻剛好完工的精美的座鐘，——他正在旋緊模型上最後幾隻螺絲帽。
座鐘上十二個時辰，很巧妙的由十二個不同的美女作代表，她們手挽手在跳舞，跳得那麼狂那麼快，以致爬在一堆花朵與葉子上面的三個愛神，只能抓住那個代表十二點的美女，她的寬大的外氅撕破了，給一個最大膽的愛神抓在手裡。下面是一個點綴得極美的圓座，雕些神怪的野獸。其中有一隻在張著嘴巴打哈欠，每到一個鐘點，這大嘴巴中顯出一幕景象，象徵那個鐘點上的日常生活。
李斯貝特為什麼對立沃尼亞人那樣的割捨不得，現在我們不難了解了：她要他快樂，卻眼見他在閣樓上面黃肌瘦的衰弱下去。造成這可怕局面的原因是不難想象的。洛林女人對這北方孩子的管束，象母親一般溫柔，妻子一般嫉妒，潑婦一般暴戾；她想出辦法使他絕對不能到外邊去荒唐胡鬧：永遠不讓他身上有一個錢。她要把她的犧牲品兼伴侶，一個人獨佔，要他過著不得不規矩的生活，她不明白這種荒謬的慾望多麼殘忍，因為她自己就是過慣禁慾生活的。她對於斯坦卜克的愛，一方面使她覺得不能嫁給他，一方面又不肯把他讓給別的女人；她不能甘心情願的只做他的母親，而想到做他母親以外的旁的角色時，她又覺得自己瘋了。這些矛盾，這種殘酷的嫉妒，這種獨佔一個男人的快樂，大大的攪亂了這個姑娘的心。為他風魔了四年，她痴心妄想要把這矛盾的、沒有出路的生活永遠繼續下去，可是以她這樣的死抓不放，她所稱為孩子的前途一定要斷送了的。本能與理性的交戰，促成了她的蠻橫專制。她把自己的既不年輕，又不富有，又不美麗，在這個年輕人身上出氣；然後，每次出完了氣，她又覺得自己的不應該，便卑躬屈膝，溫柔得不得了。她先要大肆斧鉞，顯出了她的威力之後，再想到獻給偶像的祭禮。這恰好和莎士比亞《暴風雨》的情節相反，惡神凱列班做了善神阿里埃爾與普洛斯彼羅公爵的主宰。至於那思想高遠，耽於冥想，貪閒好逸的不幸的青年，卻象植物園獸欄裡的一頭獅子，無精打采的眼神，表示在他的保護人掃蕩之下，他的靈魂只剩下一片荒涼。李斯貝特逼他做的苦工，並不能解決他感情上的飢渴。他的煩悶成了肉體的疾病，他苦惱得要死，卻不能要求，也無法張羅一些零錢，去滿足他往往必須滿足的慾望。有些精力充沛的日子，苦悶的情緒使他格外氣憤，他眼睜睜的瞪著貝特，彷彿一個口渴的行人，走在不毛之地的海岸上，瞪著海中的鹹水。在巴黎的幽禁和貧窮結成的苦果，對於貝特卻是其味無窮的享受。所以她戰戰兢兢的預料到，只消一點兒熱情就能把她的奴隸搶走。她的專制與責備，使這個詩人只能成為一個製作小品的大雕塑家，但她有時還後悔當初不該培養了他自立的能力。
絕望的母親、瑪奈弗夫婦、可憐的亡命者、三方面都是過的悲慘生活，悲慘的方式那麼不同而又那麼實在。下一天，這三方面的生活都大起變化，為了奧棠絲天真的熱情，也因為男爵對約瑟法的倒霉的痴情，出乎意料的告了一個段落——