快到歌劇院時，參議官呆了一呆，他看到勒珀蒂耶爾街上的大廈陰森森的，沒有警察，沒有燈火，沒有執事人員，沒有阻止群眾的木柵。他瞧瞧戲目，只見上面貼著一張白紙，寫著幾個大字：
因病停演
他立刻奔向約瑟法的寓所，她象歌劇院所有的演員，住在附近的紹沙街上。
「先生，您找誰？」門房這一問，弄得他莫名其妙。
「怎麼，你不認得我了？」男爵心裡一慌。
「不是這個意思，先生，因為我奉命把您擋駕，所以才問您上哪兒。」
男爵打了一個寒噤。
「出了什麼事呀？」他問。
「要是你爵爺走進彌拉小姐的公寓，您可以碰到愛洛伊絲-布里斯圖小姐，畢西沃先生，萊翁-德-洛拉先生，盧斯托先生，德-韋尼賽先生，斯蒂曼先生，和一些香噴噴的太太們，在那裡喝溫居酒……」
「那麼她在哪兒？……」
「彌拉小姐嗎？……我不知道可不可以對您說……」
男爵把兩枚五法郎的錢塞在門房手裡。
「噢，她此刻在主教城街，據說是埃魯維爾公爵送給她的屋子，」看門的放低了聲音回答。
問明瞭屋子的號數，男爵僱了一輛馬車趕去，看到一所雙重大門的時式漂亮屋子，單是門首那盞煤氣燈，已經顯出奢華的氣派來了。
男爵穿著他的藍呢上裝，白領帶，白背心，淺黃褲子，漆皮靴子，在這座全新的樂園的門房眼中，很象一個遲到的客人。他的威武的氣概，走路的功架，渾身上下都證明他是一個來賓。
門房一打鈴，列柱成行的廊下出現一名跟屋子一樣新的當差，把男爵讓了進去。他拿出帝政時代人物的姿態和口吻，吩咐道：
「把這張片子送給約瑟法小姐……」
這位專門侍候女人的傢伙，心不在焉的打量著那間屋子，發覺原來是一間外客廳，擺滿了奇花異卉，傢俱陳設要值到兩萬法郎。當差的來請先生進內客廳，說等席面散了，大家喝咖啡的時候，主人就會出來。
帝政時代的奢華，當然亦是場面偉大，雖說為時不久，也非有大量的財富不可；男爵雖是經歷過當年的盛況，對著眼前這間屋子也不免眼花繚亂的呆住了。三扇窗子外面，是一座神仙洞府似的花園，那種一個月內趕造起來的園子：泥土是搬來的，花木是移植來的，草皮彷彿是化學方法變出來的。他不但欣賞精雅的擺設，鍍金的器具，最值錢的蓬巴杜式的雕塑，以及暴發戶們不惜重金爭購的，精美絕倫的綾羅綢緞；他更欣賞惟有天潢貴胄才有本領挑選、羅致、收買的東西：兩張格勒茲，兩張華託，兩張梵迪克的頭像，兩張呂依斯達埃爾，兩張迦斯潑，一張倫勒朗，一張荷爾拜因，一張牟利羅，一張提善，兩張特尼埃，兩張梅茲，一張馮-赫伊絮姆，一張亞伯拉罕-米尼翁，1一共是二十萬法郎的名畫。美妙的框子差不多值到畫一樣的價錢——
1以上提到的均為歐洲名畫家。格勒茲（1725-1805）、華託（1684-1721），系法國畫家；梵-迪克（1599-1641）、特尼埃父子（1582-1649，1610-1690）系弗朗德勒畫家；呂依斯達埃爾（1600-1670）、倫勃朗（1606-1669）、梅茲（1629-1667）、馮-赫伊絮姆（1682-1749），系荷蘭畫家：迦斯潑（1615-1675）、提善（約1488-1576）系義大利畫家；荷爾拜因（1497？-1543）、米尼翁（1640-1679）系德國畫家；牟利羅（1618-1682），西班牙畫家。
「啊！現在你明白了嗎，糊塗蟲？」約瑟法說。
從一扇沒有聲響的門裡，她提著足尖在波斯地毯上走過來，把她的崇拜者嚇了一跳，原來他迷迷糊糊的愣在那裡，耳朵裡轟轟的響，除了喪鐘以外聽不見別的聲音。
把這個大官叫做糊塗蟲，足見那些女人的膽大妄為，連最偉大的人物都敢糟蹋；男爵聽了，頓時兩腳釘在了地上。約瑟法穿著黃白兩種色調的衣衫，為這個盛大的宴會裝扮得那麼得體，在珠光寶氣的環境中，她的光輝也一點沒有減色，倒象是一件希世奇珍的寶物似的。
「多美啊，是不是？」她接著說，「公爵出錢不管事，跟人家合夥做生意，公司的股票漲了，他拋了出去，把賺來的錢都花在這裡。我的小公爵真行！嘔，只有從前的王公大臣才會點鐵成金！飯前，公證人把屋契教我簽字，連付款收據都附了來。今天的來賓都是些大老：埃斯格里尼翁，拉斯蒂涅，馬克西姆，勒農庫，韋納伊，拉金斯基，羅什菲德，拉帕菲林；銀行界來的有紐沁根，杜-蒂耶；還有安東尼亞，瑪拉迦，卡拉比訥，匈茲。他們都在可憐你呢。對啦，朋友，我也請你，只是有一個條件，你先得一口氣喝足他們的量，或是兩瓶匈牙利，或是兩瓶香檳，或是兩瓶卡潑。告訴你，我們都灌飽了，歌劇院非停演不可，我的經理咕啊咕啊的亂叫，象一隻喇叭。」
「噢！約瑟法！……」男爵叫道。
「還要跟我評理嗎？多無聊！」她微笑著矇住了他的話，「這座屋子連傢俱值到六十萬，你說你值不值？你拿得出利息三萬法郎的存摺，象公爵那樣裹在一個雜貨鋪的三角包裡遞給我嗎？……你看他的禮送得多妙！」
「墮落到這種田地！」男爵這時的氣憤，恨不得拿太太的金剛鑽來跟埃魯維爾公爵鬥一鬥，即使只能打倒他一天一晚也是好的。
「墮落是我的本行！」她回答，「啊！你看你這種態度！幹嗎不攪些出錢不管事的買賣？天！我可憐的老雄貓，你該謝謝我呢：我離開你正是時候了，要不然你我非得吃掉你女人的生活費，你女兒的陪嫁，以及……啊！你哭啦。帝國完蛋啦！……我來向帝國致敬吧。」
她擺出一個悲壯的姿勢，說道：
人家叫你於洛！我可不認得你嘍！……
說完她進去了。
半開的門裡，象閃電一般漏出一片強烈的光，夾著一陣越來越兇的鬧酒的聲音，和一股山珍海味的味道。
女歌唱家回頭從半開的門裡張了一眼，看見於洛一動不動的站在那兒，好比一座銅像，於是她又走出來說：
「先生，我把紹沙街上的破爛東西讓給畢西沃的小姑娘布里斯圖了；要是你想去收回你的睡帽、你的鞋拔、你的腰帶、和你染鬢腳的油蠟，我是關照他們還給你的。」
這幾句缺德話使男爵馬上走了出去，好似羅得當年走出峨摩拉城，卻並沒象他的妻子那樣「回頭一看」1——
1典出《舊約-創世記》第十九章：「當時耶和華將硫磺與火，……降與所多瑪和峨摩拉……羅得的妻子在後邊回頭一看，就變成了一根鹽柱。」
於洛怒不可遏，自言自語的一路走回家；家裡的人還在那裡靜靜的玩著兩個銅子輸贏的惠斯特，和他出門的時候一樣。一看見丈夫，可憐的阿黛莉娜以為闖了禍，出了什麼丟人的事；她把牌遞給奧棠絲，帶了埃克托走進小客廳，五小時以前，克勒韋爾就在這兒預言貧窮是如何如何難堪的。
「你怎麼啦？」她害怕的問。
「噢！請你原諒；讓我把那些豈有此理的事告訴你聽。」
他的怒火一口氣發洩了十分鐘。
「可是，朋友，」可憐的妻子忍著痛苦回答，「那樣的女人本來就不懂得愛情，那裡配得上你的純潔、忠實的愛情！以你這般明白的人，怎麼會想跟百萬家財去拚呢？」
「親愛的阿黛莉娜！」男爵抓著妻子，把她緊緊的抱在懷裡。
受傷的自尊心，給男爵夫人塗了一層止痛的油膏。
「當然，埃魯維爾公爵要沒有財產，在她面前，他怎麼能跟我比！」男爵說。
「朋友，」阿黛莉娜拿出最後的勇氣，「要是你一定少不了情婦，為什麼不學克勒韋爾的樣，找些便宜的、容易滿足的女人？那不是我們大家都得益嗎？需要，我是懂得的，可不瞭解虛榮心……」
「噢！你太好了！我是一個老糊塗，不配有你這樣的太太。」
「我不過為我的拿破崙做一個約瑟芬罷了，」她悲哀的回答。
「約瑟芬不如你。來，我要跟大哥和孩子們玩惠斯特去。我應該負起家長的責任，把奧棠絲出嫁，結束我的荒唐生活……」
這種灑脫的態度大大的感動了阿黛莉娜，甚至於說：
「那女人丟掉我的埃克托，真是沒有眼睛，不管她新找的是誰。啊！我喲，哪怕把世界上所有的黃金來換，我也不肯把你放手的。一朝得到了你的愛，怎麼還捨得離開你呢！……」
男爵不勝感激的望著妻子，算是報答她盲目的信仰。於是她更加相信，溫柔與服從是女人最有力的武器。可是她錯了。把高尚的情操推之極端，其結果與邪惡的結果一樣。拿破崙做成皇帝，因為他在離開路易十六丟掉腦袋與王國兩步路的地方，開槍射擊群眾，而路易十六的丟掉腦袋與王國，是因為捨不得讓一個名叫梭斯的人流血……
奧棠絲把文賽斯拉的銀印放在枕頭底下，連睡覺的時候都不肯離開。第二天，她清早起來穿扮齊整，教人通知父親一起身就到花園裡去。
九點半左右，父親依著女兒的要求，挽了她手臂，沿著河濱，穿過王家橋，走到閱兵場。剛進鐵柵要穿過那大廣場，奧棠絲說：
「爸爸，咱們應該裝做溜達的樣子。」
「在這個地方溜達嗎？……」父親帶著笑話她的口吻。
「咱們可以裝做到博物館去；告訴你，那邊有幾家賣小古董，賣圖畫的鋪子……」她指著一些木屋說，那是靠著長老街轉角幾所屋子的牆根蓋的。
「你姨母住在這裡呢……」
「我知道；別讓她瞧見我們……」
「哎，你想幹什麼？」男爵走到離瑪奈弗太太的窗子只有三十步左右的地方，忽然想起她了。
奧棠絲把父親領到一家鋪子的櫥窗前面，正對南特府，坐落在沿著盧浮宮長廊一帶的屋子的轉角上。她走進店堂；父親卻站在外邊，專心望著那小娘兒的窗子。昨天晚上，她已經在老少年心中留下印象，彷彿預先撫慰他將要受到的創傷似的，此刻他要把太太的主意來實地試驗了。
「還是回頭去找小家碧玉吧，」他想起瑪奈弗太太生得那麼十全十美，那麼可愛，「有了這個女人，我可以馬上忘掉貪得無厭的約瑟法。」
以下是鋪子內外同時發生的事實。
打量著意中人的窗子，男爵瞥見那個丈夫自己在刷外氅，同時伸頭探頸的，似乎在廣場上等著什麼人。男爵怕他看見了將來會把他認出來，便轉身背對長老街，但仍舊把身子斜著一點，好隨時張望。不料這一轉身，竟劈面遇見了瑪奈弗太太，——她從河濱大道沿著屋子走過來預備回家。瓦萊麗看到男爵那副詫異的目光，也不免吃了一驚，羞怯的瞟了他一眼。
「好一個美人兒！簡直教人魂靈出竅！」男爵嚷道。
「喂！先生，」她轉過身來，彷彿決心要幹一樁大事情似的，「你可不是於洛男爵嗎？」
男爵點了點頭，越來越詫異了。
「好吧，既然我們有緣碰上兩次，我又很榮幸的引起了你的好奇心或是注意，那麼請你不必魂靈出竅，還是高抬貴手主持公道罷……我丈夫的命運就操在你老人家手裡。」
「怎麼的？」男爵很殷勤的問。
「他是你署裡的一個職員，在陸軍部，屬於勒布倫先生一司，科凱先生一科，」她笑著回答。
「我很樂意，太太，……請教貴姓哪？」
「瑪奈弗。」
「我的小瑪奈弗太太，為了討你喜歡，即使不公道的事我也願意幫忙……我有一個姨妹住在你屋子裡，這兩天我會去看她，有什麼要求，可以到她那兒告訴我。」
「請原諒我的冒昧，男爵；可是我不得不大膽的說這種話，我是沒有依靠的。」
「啊！啊！」
「噢！先生，你誤會了。」
她低下眼睛，男爵簡直以為不見了太陽。
「我到了絕望的地步，但我是一個規矩女人，」她接著說，「六個月以前，我失去了唯一的保護人，蒙柯奈元帥。」
「啊！你是他的女兒嗎？」
「是的，先生，可是他從來沒有認我。」
「大概是為要留一份家產給你吧。」
「不，什麼都沒有，先生，因為找不到遺囑。」
「噢！可憐的孩子，元帥是中風死的……好啦，別失望，太太。一個帝政時代的名將的女兒，我們應當幫助。」
瑪奈弗太太很有風度的行了禮，暗暗得意自己的收穫，正如男爵得意他的收穫一樣。
「她這麼早從哪兒來呢？」他一邊想一邊分析她衣衫的擺動，在這上面，她的賣俏似乎過火了一點。「她神色疲倦，決不是從澡堂子回來，何況她丈夫等著她。真怪，倒是大有研究的餘地。」
瑪奈弗太太進了屋子，男爵便想知道女兒在鋪子裡幹些什麼。他一邊往裡走一邊還望著瑪奈弗的窗子，幾乎跟一個青年人撞個滿懷。他腦門蒼白，灰色的眼睛挺有精神，穿著黑外氅，粗布褲子，罩有鞋套的黃皮鞋，沒頭沒腦的從鋪子裡奔出來；男爵眼看他奔向瑪奈弗的屋子，走了進去。
奧棠絲一進鋪子，立刻認出那座出色的雕像，很顯著的擺在桌子上，從門洞子望過去恰好居於正中的地位。
即使沒有以前那些事情，單憑這件大作brio1的氣息，也能吸引少女的注意。在義大利，奧棠絲本人就能給人家塑成一座brio的雕像——
1義大利文：奔放熱烈。
那種有目共睹、雅俗共賞的光彩，其程度並非在所有的天才作品中都相等的。拉斐爾的某幾幅圖畫，例如《耶穌變容圖》，福利尼奧教堂中的《聖母》，梵蒂岡宮中的幾間壁畫，並不叫人一見之下就欽佩讚賞，象西阿拉宮中的《提琴師》，皮蒂美術館中的幾幅《多尼肖像》與《以西結的幻象》，博蓋斯美術館中的《耶穌背十字架》，以及米蘭布雷拉博物館中的《童貞女的婚禮》。《先知約翰像》和羅馬畫院中的《聖路加為聖母畫像》，就沒有《萊昂十世像》與德累斯頓的《童貞女》那樣的魔力。但它們的價值是相等的。不但如此，梵蒂岡宮中的壁畫，《耶穌變容圖》，那些單色畫，和三張畫架上的作品，確是盡善盡美的最高成就。但這些傑作，必須由最有修養的鑑賞家聚精會神，加以深刻的研究，才能領會到它們所有的妙處；至於《提琴師》，《童貞女的婚禮》，《以西結的幻象》，都自然而然從你的眼睛透入你的內心，佔據一個位置；你不費一點氣力，就欣然接受了它們。這不是藝術的極峰，而是神來之筆。這一點，可以證明古往今來的藝術品中，有一部分正如家庭中某些天賦獨厚，天生美好，從來不使母親生氣，無往不利，無事不成功的孩子；換言之，有些天才的花，正好象愛情的花。
這一點兒brio——這是一個無法-譯的義大利字——確乎是初期作品的特點，是青年人慷慨激昂、才氣橫溢的表現；而這種慷慨激昂的氣勢，以後只有在興往神來之際才能再現；但那時候的brio，不再是藝術家心中飛湧出來的了，不再象火山噴射烈焰一般的灌注在作品中的了，而是藝術家靠了某些特殊情形恢復過來的，為了愛情，為了競爭，為了怨恨，更多的是為要支援以往的聲譽而擠逼出來的。
文賽斯拉這座銅像，對於他以後的作品，就象《童貞女的婚禮》之於拉斐爾全部的製作。一個天才初顯身手的時候，有的是無法模仿的風流瀟灑，有的是童年的朝氣與豐滿：酒渦裡彷彿迴響著母親的歡笑，又白又紅的皮膚下面，潛藏著生命的力量。這幅《童貞女的婚禮》，歐也納親王是花了四十萬法郎買下的，在一個沒有拉斐爾作品的國家可以值到一百萬。可是人家決不會花這個數目去買最美的壁畫，雖然壁畫的藝術價值更高。
奧棠絲想到她少女的私蓄有限，不得不把讚美的情緒抑制著一點，她裝做漫不經意的問：
「怎麼賣呢？」
「一千五百法郎，」古董商說著，對一個坐在屋角里圓凳上的青年，遞了個眼色。
一看到於洛男爵的掌上明珠，那青年不由得呆住了。這可提醒了奧棠絲，覺得他便是作者，因為他痛苦蒼白的臉上泛起一些紅暈，聽到有人問價，灰色眼睛就閃出一點兒光亮。瘦削的臉，她看做一個慣於禁慾生活的僧侶的臉；她喜愛那張粉紅的有樣的嘴巴，那個細巧的小下巴頦兒，斯拉夫族的柔軟如絲的栗色頭髮。
「要是一千二，」她說，「我就叫你送到我家裡去了。」
「這是古物呀，小姐，」所有的古董商都以為這句話把一切小古董的妙處說盡了。
「對不起，先生，這是今年的作品，」她不慌不忙的回答，「我正要託你請作者到我們家去，要是你同意這個價錢；我們可以介紹他相當重要的定件。」
「作者拿了一千二，我拿什麼？我是做買賣的啊。」店主老老實實說。
「啊！不錯。」她帶點兒輕視的意思。
「噢，小姐，你拿去罷！老闆這方面由我安排就是了，」立沃尼亞人嚷著，已經控制不了自己。
奧棠絲的美貌和對藝術的愛好，打動了他的心，他往下說：
「我就是作者，十天功夫，我一天到這兒來三次，看看有沒有識貨的人還價。你是第一個賞識的人，你拿去吧！」
「先生，那麼過一小時你和掌櫃的一起來……這是我父親的名片，」奧棠絲回答。
然後，趁掌櫃的到裡邊拿破布包裹銅像的時候，她輕輕補上幾句，使藝術家大為詫異，以為是在做夢：
「為你前途著想，文賽斯拉先生，這張名片不能給斐歇爾小姐看見，也不能告訴她誰是買主，因為她是我的姨母。」
藝術家聽了「我的姨母」這句話，竟有些頭暈眼花：從天而降的掉下一個夏娃，他就以為看見了天堂。過去他夢想李斯貝特的漂亮甥女，正如奧棠絲夢想姨母的愛人。剛才她進門的時候，他就想：「啊！她要是這樣的人物才妙呢！」這樣我們就不難了解兩個愛人的目光了，那簡直是火焰一般，因為純潔的愛人是一點不會裝假的。
「哎，你在這兒幹什麼？」父親問他的女兒。」
「我花掉了一千二百法郎的積蓄。呃，咱們走罷。」她挽著父親的手臂。
「一千二百法郎！」
「還是一千三呢！……短少的數目要你給的。」
「這鋪子能有什麼東西，要你花那麼多錢？」
「啊！就是這個問題！」快樂的姑娘回答，「要是我找到了一個丈夫，這個價錢不能說貴吧。」
「一個丈夫？在這個鋪子裡？」
「告訴我，爸爸，你會不會反對我嫁給一個大藝術家？」
「不會的，孩子。今天一個大藝術家是一個無冕之王：又有名又有利，那是社會上兩件最大的法寶……除了德行之外，」他裝著道學家的口氣補上一句。
「是的，不錯。你覺得雕塑怎麼樣？」
「那是挺要不得的一門，」於洛搖搖頭，「才氣要很高，還要有大老做後臺，因為雕塑唯一的主顧是政府。那是一種沒有市場的藝術，現在沒有大場面，沒有了不得的產業，沒有繼承的王府，沒有長孫田1。我們只能容納小幅的畫、小件的雕像；藝術大有成為渺小的危險。」——
1指封建時代的貴族長子世襲財產。
「要是一個大藝術家找到了他的市場呢？」奧棠絲問。
「那麼問題解決了。」
「還有後臺？」