過了半個鐘點，當差的回來報告：「太太，比茹的媽媽已經在路上了；可是奧林普那小姑娘沒有在。您的繡花工人高升了，結了婚……」
「跟人同居了嗎？……」約瑟法問。
「不，太太，正式結婚了。她做了一個大鋪子的老闆娘，丈夫開著很大的時裝店，做到上百萬生意，在義大利人大街上；她把原來的繡作鋪丟給了姊姊跟母親。此刻她是葛勒努維爾太太了。那個大商人……」
「又是一個克勒韋爾！」
「是的，太太。他在婚書上給了比茹小姐三萬法郎利息的存款。聽說她姊姊也要嫁一個有錢的肉鋪老闆。」
「你的事恐怕糟了，」歌唱家對男爵夫人說，「男爵已經不在我原先安插他的地方。」
十分鐘後，當差的通報說比茹太太來了。約瑟法為謹慎起見，請男爵夫人坐到小客廳去，把門拉上了，說：
「她見了你要膽小的。一猜到你跟這件事有關，她就不肯說老實話，還是讓我來盤問她。你躲在這兒，句句話都聽得見。這套戲，人生中跟舞臺上都是常演的。」
「喂，比茹媽媽，你們可是得意啦？……你女兒運道倒不差！」
比茹媽媽穿著雜色方格花呢衣衫，好似星期日打扮的門房。
「唉！得意！……女兒給我一百法郎一月，她自己可是車子進車子出的，飯桌上都是銀器，有了一百萬傢俬！……照理奧林普不該再要我辛苦了。活了這把年紀還得做活！……
這算是對我好嗎？」
「你把她生得這麼漂亮，她不應該不孝順你，」約瑟法接著說；「可是她幹嗎不來看我呢？是我提拔她過的好日子，把她配給我的叔叔的……」
「是啊，太太，那個圖爾老頭！……可是他年紀真大，身子也不行啦……」
「你們怎麼打發他的呢？他還在你們家嗎？……比茹不應該離開他的，現在他發了大財，有幾百萬呢……」
「哎唷，我的老天爺！她對他不老實的時候，我們就是這麼說的。可憐的老頭兒，人真和氣。啊，她把他攪得七葷八素！奧林普後來變壞了，太太！」
「怎麼的呢？」
「太太，你別生氣。她認得一個在戲院裡當啦啦隊的，聖馬爾索城根一個老床墊工人的侄孫。那個光棍，象所有的小白臉，說穿了便是婊子掮客！他是神廟街上的紅人，在那裡推銷新出籠的貨色，照他說來是給新出道的女戲子找門路。他一天到晚好吃懶做，天生的喜歡打彈子，喝老酒。‘這不是一樁行業吶！’我對奧林普說。」
「可惜倒真是一樁行業，」約瑟法說。
「奧林普給這小子迷昏了頭，他呀，太太，來往的全是不三不四的人，有一回在咖啡店裡跟做賊的給一塊兒抓去了，可是啦啦隊的頭目勃羅拉把他保了出來。那小子戴著金耳環，一事不做的鬼混，就吃那些為小白臉發瘋的女人！圖爾先生給我們小丫頭的錢，全給他吃光了。鋪子給攪得一塌糊塗。繡花掙來的錢，都在彈子檯上送掉。唉，太太，那小子有個漂亮妹妹，跟他差不多的行業，沒有出息的，在大學區裡鬼混。」
「茅廬遊樂場的一個私娼羅，」約瑟法插了一句。
「對啦，太太。所以伊達摩，那小子姓沙爾丹，綽號叫伊達摩，認為你叔叔的錢還不止表面上那一些；把他妹子埃洛迪（他給她起了一個戲子的名字），不讓我女兒有一點疑心，送到我們工場裡做工；哎唷！老天爺！她跑來攪得七顛八倒，把所有的女孩子全教壞了，一個個變了老油子……她千方百計勾上了圖爾老頭，把他拐到不知哪兒去了。這一下，我們可受累啦。老頭兒丟下一大批債，至今我們還沒有能還清，可是這個歸我女兒去對付了……等到伊達摩替妹子把老頭兒拐走之後，他就丟掉了我女兒，去姘一個雜耍戲院裡掛頭牌的小姑娘……這樣以後我女兒就攀了親，讓我慢慢說給你聽吧……」
「你可知道那個做床墊的住在哪兒？」約瑟法問。
「沙爾丹老頭嗎？他這種人哪有住的地方？從早上六點鐘起就喝醉了，一個月只做一個床墊，成天躲在下等咖啡店裡打野雞……」
「怎麼，打野雞？……他倒是了不得的老公雞！」
「你不懂，太太；那是打彈子賭錢的玩意兒；他一天贏上三四場，贏了錢就去喝老酒……」
「嘿！喝野雞的奶！」約瑟法介面說，「可是伊達摩是在大街上當差的，可以叫我的朋友勃羅拉找他。」
「那我不知道，太太。這些事已經有六個月了。伊達摩這種料應該送公堂，送默倫，1以後哪……哼！……」
「以後哪，送草地！」2——
1指默倫中央監獄。
2囚犯黑話，指苦役監。
「啊！太太什麼話都懂，」比茹媽媽笑道，「要是我女兒不認得這傢伙，她……她……可是老實說，她運道不錯；葛勒努維爾先生真喜歡她，居然把她娶了去……」
「這頭親事怎麼成功的？」
「倒是奧林普一氣氣出來的，太太。自從那個掛頭牌的女戲子把她的小白臉拐走以後，她跑去揍了她一頓，喝！左右開弓給了她多少嘴巴！……她又丟了多麼疼她的圖爾老頭，簡直不想再跟男人打交道了。那時葛勒努維爾先生照顧我們一筆大生意，每季定繡兩百條緞子披肩；他想安慰她；可是不管他是真是假，我女兒說除非上教堂上區政府，旁的話都不用提。她老是這麼說：‘我要規規矩矩做人，要不我就完啦！’她竟拿定主意。葛勒努維爾居然答應娶她，只要她跟我們斷絕往來，我們也答應了……」
「當然是得了一筆錢-？……」聰明的約瑟法說。
「是的，太太，一萬法郎，另外給我父親一筆存款，他已經不能做活了。」
「我當初託你女兒好好的服侍圖爾老頭，她卻把他丟在泥窪裡！真是不應該。從此我再也不關切人了！你瞧，做好事落得這樣一個收場！……哼，真的，發善心也得先打過算盤。至少，出了亂子，奧林普也該來告訴我一聲！要是從今天起，你半個月內能找到圖爾老頭，我給你一千法郎賞金……」
「那可不容易，我的好太太。不過一千法郎有多少個五法郎的大錢喲，我要想法來得你這筆賞金……」
「好吧，再見，比茹太太。」
走進小客廳，歌唱家發覺於洛太太完全暈過去了；但她雖然失去知覺，神經性的抽搐還在那裡使她發抖，跟一條蛇斬了幾段還在牽動一樣。什麼鹽呀，冷水呀，所有的方法都用到了，男爵夫人才恢復了生命，或者不如說恢復了痛苦的知覺。
男爵夫人醒來認出了歌唱家，看到沒有旁人在場，便說：
「啊！小姐，他墮落到什麼地步啊！……」
「耐著點吧，夫人，」約瑟法端了一個墊褥坐在男爵夫人腳下，吻著她的手；「我們會找到他的；要是他掉入了泥窪，給他洗個澡就行了。相信我，一個有教育的人，只是衣衫的問題……讓我來補贖我的罪過吧。既然你跑到這兒來，足見不論你丈夫行為怎麼樣，你還是愛他的……唉！可憐的人！他真喜歡女人……老實說，你要能有那麼一點點兒我們的花腔，他或者不至於攪了一個又一個；因為那樣你可以對丈夫成為一個包羅永珍的女人，那就是我們的本領。政府很應該替良家婦女辦一個訓練班。可是所有的政府都扭扭捏捏的怕事得很！……領導政府的男人是受我們領導的！我真替老百姓叫屈！……哦，現在得幫你忙，不是打哈哈的時候……夫人，放心吧，你回去，別操心啦。我一定把你的埃克托給找回來，跟他三十年前一個樣兒。」
「噢！小姐，我們去找那位葛勒努維爾太太吧！」男爵夫人說，「她應該知道一些訊息；也許今天就可以找到於洛先生，立刻使他脫離苦難，羞辱……」
「夫人，承你瞧得起我來看我，我是永遠感激的，所以我不願讓一個當歌女的約瑟法，埃魯維爾公爵的情婦，跟一個最美、最聖潔、大賢大德的人物站在一起。我太尊敬你了，決不肯在眾人面前和你並肩出現。這不是虛情假意的恭順，而是我真正的敬意。夫人，見到了你，我後悔不曾走你的路，雖然那是遍地荊棘的路！可是有什麼辦法！我是獻身於藝術的，正如你的獻身於德行……」
「可憐的孩子！」男爵夫人雖在痛苦之中也給她引起了同情心，「我要為你祈禱。社會需要娛樂，你是社會的犧牲品。到老年的時候，你應當懺悔……你可以得到赦免，要是上帝肯聽一個……」
「一個殉道者的祈禱，夫人，」約瑟法恭恭敬敬吻著男爵夫人的衣角。
阿黛莉娜抓住歌唱家的手，拉她過去親了親她的額角。歌唱家快活得紅著臉，一直把男爵夫人送上車子。
「這位太太一定是個做善事的，」當差的對老媽子說，「她對誰都沒有這樣的禮數，連對她的好朋友珍妮-卡迪訥太太也沒有。」
「夫人，你等幾天吧，」約瑟法說，「你一定會找到他，要不然我也不認我祖宗的上帝了；你知道，一個猶太女子說這種話，就是保證你一定成功。」
當男爵夫人走進約瑟法家的時候，維克托蘭在辦公室裡接見一位年紀約有七十五歲的老婆子。她求見名律師的時候，竟提到公安處長那個駭人的名字。當差的通報：
「聖埃斯泰夫太太！」
「這是我的一個綽號，」她一邊坐下一邊說。
維克托蘭一看見這個奇醜的老婦，不由得涼了半截。雖然穿著華麗，她那張又扁又白、青筋暴突、全是醜惡的皺紋的臉，殺氣騰騰，著實教人害怕。大革命的巨頭馬拉1，倘使是女人而活到這個年紀，就該象聖埃斯泰夫一樣，成為恐怖的化身。2陰險的老婆子，發亮的小眼睛有股老虎般的殺性。臃腫的鼻子、橢圓形的大鼻孔，象兩個窟窿在那裡噴出地獄的火焰，又好似鷹鷙一類的鳥喙。兇相畢露的低額角，便是陰謀詭計的中心。臉上所有凹陷的部分，東一處西一處的長著長汗毛，顯出那種蠻幹到底的性格。凡是見到這女人的，都會覺得畫家對於魔鬼靡非斯特3的臉，還沒有畫到家。
「親愛的先生，」她說話之間帶著倚老賣老的口吻，「我已經多年不管閒事了。這次來幫你忙是看在我的侄子面上，我對他比對兒子還要喜歡……可是，警察總監聽到內閣首相咬著耳朵囑咐了兩句之後，為你的問題跟夏皮佐先生商量過，認為這一類事，警察局絕對不能出面。他們把事情交給我侄兒，讓他全權辦理；可是我侄兒在這方面只能做個參謀，不能給自己惹是招非……」
「那麼你就是他4的姑母了？」
「你猜著了。這也是我得意的事，因為他是我的徒弟，拜了門就滿師的徒弟……我們把你的案子推敲過了，掂過分量了……要是你的煩惱能統統擺脫，你願不願意花三萬法郎？我替你把事做得乾乾淨淨！你可以事後付款……」——
1十八世紀法國大革命中激進派的領袖。
2此處恐怖二字指大革命的恐怖時期。
3《浮士德》中的魔鬼。靡非斯特意為「憎恨光明的人」。
4指雅克-柯冷，即伏脫冷。
「那些角色你都知道了嗎？」
「不，親愛的先生，我就是等你的情報。人家只告訴我們：‘有個老糊塗落在一個寡婦手裡。那個二十五歲的寡婦，拐騙的手段很高，已經從兩個家長身上颳了四萬法郎利息的存款。現在她要嫁給一個六十一歲的老頭兒，好吞下一筆八萬利息的家財。她要把一份規規矩矩的人家敗光，把這筆大家財送給什麼姘夫的孩子，因為她很快會把老頭兒幹掉的……’就是這樣的案子。」
「一點不錯！」維克托蘭說，「我的岳父克勒韋爾先生……」
「從前做花粉生意的，現在當了區長。我就住在他區裡，出面叫努裡松太太。」
「對方是瑪奈弗太太。」
「我不知道這個人；可是三天之內，她有幾件襯衫我都背得出。」
「你能不能阻止這頭親事？」律師問。
「到什麼階段了？」
「到了第二次婚約公告。」
「那得把女的綁走。咱們今天是星期日，只剩三天了，他們下星期三就要結婚，來不及了！可是我們可以把她幹掉……」
聽到若無其事說出的這句話，維克托蘭這個規矩人直跳起來。
「謀殺！……」他說。「可是你們怎麼下手呢？」
「嘿，先生，我們替天行道已經有四十年了，」她回答的神氣高傲得不得了，「我們在巴黎愛怎辦就怎辦。哼，多少人家，而且是聖日耳曼區的，都對我說出了他們的秘密！多少婚姻由我撮合，由我拆散，我撕掉了多少遺囑，救過多少人的名譽！」她又指了指腦袋：「這裡面裝著無數的秘密，替我掙了一份三萬六千法郎存息的家業；你呀，你也要變做我的一頭羔羊。要是肯說出辦法來，我還成其為我嗎？我就是幹！大律師，告訴你，將來的事全是偶巧，你良心上用不著有一點兒疙瘩。你好似醫好了夢遊病；個把月之後，大家以為一切都是天意。」
維克托蘭出了一身冷汗。即使看到一個劊子手，也沒有象這個大言不慚，功架十足的苦役監坯子那樣教他毛骨悚然。
她穿著酒糟色的衣衫，他幾乎以為是件血衣。
「太太，倘使事情成功要送掉人家的性命，或是牽涉到刑事罪名，我就不敢接受你老經驗的幫助。」
「親愛的先生，你真是一個大孩子！你又要保持自己的清白，又要希望把敵人打倒。」
維克托蘭搖搖頭。
「是的，你要這個瑪奈弗太太吐出她嘴裡的肥肉！老虎-著牛肉，要它放下，我問你怎麼辦？你打算摩著它的肩背叫：貓咪啊！貓咪啊！是不是？……你這是不通的。你叫人家廝殺，卻不許有死傷！好吧，既然你非要良心平安，我就送你一個良心平安吧。凡是規矩人，總免不了假仁假義的脾氣！你等著吧，三個月之內，有個窮苦的教士，來向你募四萬法郎的捐，重修近東沙漠中一座殘廢的修道院。要是你認為結果滿意，你就把四萬法郎交給他。反正你得了遺產還得送一筆大大的捐稅給國庫！跟你到手的數目相比，那筆錢也算不得什麼。」
她站起來，露出一雙胖肉擁在緞子鞋外面的大腳，堆著笑容，行著禮告辭了。
「魔鬼還有一個姊妹呢，」維克托蘭一邊站起一邊想。
他送走了這個醜惡可怕的陌生女人，彷彿從間諜窠裡找出來的，也彷彿是神話劇中仙女的棍子一揮，從舞臺底下鑽出來的妖魔。維克托蘭在法院裡辦完公，跑去見警察總署一個最重要的司長夏皮佐先生，打聽陌生女人的來歷。一看到夏皮佐辦公室裡沒有旁人，維克托蘭-於洛就謝謝他的幫忙：
「你派來看我的老婆子，在罪惡的觀點上，真可以代表巴黎。」
夏皮佐摘下眼鏡望檔案上一放，好不詫異的望著律師：
「我派人去看你，決不會事先不通知你，不給他一個介紹的字條。」
「那麼也許是總監……」
「我想不是的，」夏皮佐說，「最近一次維桑布林親王在內政大臣家吃飯，跟總監提到你的情形，一個很糟糕的局面，問他能不能大力幫忙。看到親王對這件家務糾紛那麼痛心，總監也很關切，跟我商量過這個問題。我們這衙門一向受人攻擊，可是一向是對社會有功的；自從現任總監接手之後，他一開場便決心不過問人家的家事。原則上、道德上，他是對的；事實上他可是錯了。在我服務的四十五年中，一七九九到一八一五之間，警務機關的確為多少家庭出過力。從一八二○以後，報紙跟立憲政府把我們的基本條件完全改變了。所以，我的意思是不再預聞這一類的事，承總監瞧得起我，居然接受了這個意見。公安處長當我的面得到命令，不能採取行動；要是他深入去看你，我要責備他的。這種情形，他可能受到撤職處分。大家隨隨便便的說一句：‘教警察去辦呀！’警察！警察！可是大律師，我告訴你，元帥、大臣，都不知道警察是怎麼回事。知道的只有警察自己。那些王上，拿破崙，路易十八，只知道他們的事；我們的事只有富歇、勒努瓦、德-薩提訥1，跟幾個有頭腦的總監才明白……現在，一切都變了。我們給降低了，解除了武裝！多少私人的苦難在抬頭，在我是隻消一點兒獨斷的權力就可消弭了的！……就是那些限制我們權力的人，有朝一日象你一樣，遇到某些傷天害理的事，應當象掃垃圾似的掃掉的時候，恐怕也要想起我們了。在政治上，為了公眾的安全，警察要負責防範一切；可是家庭，那是神聖的。有什麼謀害王上的計劃，我得不顧一切去破案去預防！我要使一座屋子的牆壁變成透明的；可是插足到家庭中去，干預私人的利益，那萬萬不能，至少在我任內，因為我怕……」——
1以上提到的，都是大革命前後的法國警察總監。
「怕什麼？」
「怕新聞界！告訴你這位中間偏左的議員先生。」
「那我怎麼辦呢？」小於洛停了一會又說。
「哎！你們說是家務！好啦，話不是說完了嗎？你們愛怎辦就怎辦；要我幫忙，要警察替私人的情慾跟利益做工具，那怎麼行？……你知道，我們前任的公安處長，就是為了這個，受到無可避免的迫害，雖然法官們認為這種迫害不合法。從前，比比－呂潘用警察替私人當差。對社會，這是非常危險的！憑他的神通，那傢伙可能作威作福，執掌生殺大權……」
「可是在我的地位？……」於洛說。
「噢！你靠出主意吃飯的人跟我要主意！得啦，大律師，你簡直開我玩笑啦。」
於洛向司長告辭，並沒看到對方起身送他的時候，微微聳了聳肩膀。
「這樣的人還想當政治家！」夏皮佐想著，重新拿起他的公事。
維克托蘭回到家裡，滿肚子的惶惑，對誰都不能說。吃晚飯時，男爵夫人高高興興向兒女們報告，說一個月之內他們的父親可以回來享福，安安靜靜在家庭中消度餘年了。
「啊！只要能看到男爵回家，我拿出三千法郎的利息都願意的！」李斯貝特叫道，「可是，阿黛莉娜，千萬別把這樣的喜事拿得太穩，告訴你！」
「貝姨說得不錯，」賽萊斯蒂納說，「親愛的媽媽，先看事情怎麼發展。」
男爵夫人抱著一腔熱忱，一肚子希望，說出訪問約瑟法的經過，覺得那些可憐的女人儘管享福，實際上是不幸的；她又提到床墊工沙爾丹老頭，奧蘭省倉庫主任的父親，表示她的希望並不虛空。
第二天早上七點，李斯貝特僱了一輛馬車到圖爾內勒河濱道，在普瓦西街轉角教車子停下，吩咐馬伕說：
「你到貝納丹街七號去一趟，那是一幢只有甬道沒有門房的屋子。你走上五層樓，靠左手的門上有個牌子寫著：沙爾丹小姐，專修花邊開司米。你打鈴，說要找騎士。人家回答你：他出去了。你就說：我知道，請你們去找他來，他的女傭人在河濱道上馬車裡等他……」
二十分鐘後，一個好象有八十歲的老頭兒，頭髮全白，鼻子凍得通紅，蒼白的臉上皺紋多得象個老婆子，穿著粗布軟鞋，禿毛的阿爾帕卡呢大氅，傴著背，不戴勳飾，毛線衫的袖口伸在外邊，襯衫的顏色黃得不清不白，拖著沉重的步子，鬼鬼祟崇望了望馬車，認出了李斯貝特，走到車門旁邊。
「啊！親愛的姊夫，你瞧你落到什麼地步！」
「埃洛迪把我什麼都蒐括光了！」於洛男爵說，「沙爾丹這家人全是該死的壞蛋……」
「你願不願意回家？」
「噢！不，不；我想上美洲去……」
「阿黛莉娜已經找到你的線索……」
「啊！要是有人替我還債的話，」男爵的神氣很不放心，「薩瑪農要告我呢。」
「我們還沒料清你的宿債，你兒子還欠著十萬法郎……」
「可憐的孩子！」
「你的養老金還要七八個月才好贖出……你要願意等，我這兒有兩千法郎！」
男爵伸出手來，急不及待的樣子簡直可怕。
「給我吧，李斯貝特！上帝保佑你！給我吧，我有個地方好躲！」
「可是你得告訴我呀，老怪物！」
「行。我可以等這八個月。我發現了一個小天使，性情很好，非常天真，年紀很小，還沒有學壞。」
「別忘了法庭哪，」李斯貝特只希望有一天能看到於洛上公堂。
「告訴你，那是在夏羅訥街！那個區域是出什麼亂子都不希奇的。放心，人家永遠找不到我的。貝特，我改名叫做託雷克老頭，冒充細木工出身；小姑娘喜歡我，我也再不讓人家擺佈了。」
「哼！擺佈得夠了！」李斯貝特瞧了瞧他的大氅，「要不要我帶你去，姊夫？」
男爵上了車，就此不告而別的把埃洛迪丟在那裡，好象一部看過的舊小說似的。
半小時功夫，於洛對李斯貝特只講著阿塔拉-於第西那小姑娘，因為他已經染上那種斷送老年人的惡癖。到了聖安東城關，夏羅訥街上一所形跡可疑的屋子前面，他拿著兩千法郎下了車。
「再見，姊夫；現在你叫做託雷克老頭了，是不是？有事只能派人來，每次都要在不同的地方託人。」
「行。噢！我多快活！」男爵一想到未來的新鮮的豔福，臉上就有了光彩。
「這兒，人家可找不到他了，」李斯貝特心裡想。到了博馬舍大道，她教車子停下，換乘了公共馬車回到路易大帝街——