“對，是這樣。”
“你就從燭光中看到了發生的可怕事情嗎？”
“不錯。”
“你就馬上按鈴求援了嗎？”
“對。”
“他們來得非常快嗎？”
“大概在一分鐘之內就都來了。”
“可是他們來到的時候，看到蠟燭已經熄滅，油燈已經點上，這似乎有點奇怪吧。”
巴克又現出有些猶豫不決的樣子。
“福爾摩斯先生，我看不出這有什麼奇怪的，”停了一下，他才答道，“蠟燭光很暗，我首先想到的是讓屋子更亮一些。正好這燈就在桌子上，所以我就把燈點上了。”
“你把蠟燭吹滅的嗎？”
“是的。”
福爾摩斯沒有再提什麼問題。巴克不慌不忙地看了我們每個人一眼，轉身走出去。我覺得，他的行動似乎反映著對立情緒。
警官麥克唐納派人給道葛拉斯夫人送去一張紙條，大意是說，他將到她臥室去拜訪，可是她回答說，她要在餐室中會見我們。她現在走進來了，是個年方三十、身材頎長、容貌秀美的女子，沉默寡言，極為冷靜沉著。我本以為她一定悲慘不安、心煩意亂，誰知卻完全不是那樣。她確實面色蒼白而瘦削，正像一個受過極大震驚的人一樣，可是她的舉止卻鎮靜自若，她那纖秀的手扶在桌上，和我的手一樣，一點也沒有顫抖。她那一雙悲傷、哀怨的眼睛，帶著異常探詢的眼光掃視了我們大家一眼。她那探詢的目光突然轉化成出其不意的話語，問道：“你們可有什麼發現麼？”
這難道是我的想象麼？為什麼她發問的時候帶著驚恐，而不是希望的口氣呢？
“道葛拉斯夫人，我們已經採取了一切可能的措施”麥克唐納說道，“你儘可放心，我們不會忽略什麼的。”
“請不要吝惜金錢，”她毫無表情、心平氣和地說道，“我要求你們盡一切力量去查清。”
“或許你能告訴我們有助於查清這件案子的事吧？”
“恐怕說不好，但我所知道的一切，都可以告訴你們。”
“我們聽塞西爾·巴克先生說你實際上沒有看到，也就是說，你並沒有到發生慘案的屋子裡面去，對嗎？”
“沒有去，巴克讓我回到樓上去了。他懇求我回到我的臥室去。”
“確實是這樣，你聽到了槍聲，而且馬上就下樓了。”
“我穿上睡衣就下樓了。”
“從你聽到槍聲，到巴克先生在樓下阻攔你，中間隔了多少時候？”
“大約有兩分鐘吧，在這樣的時刻是很難計算時間的。巴克先生懇求我不要前去。他說我是無能為力的。後來，女管家艾倫太太就把我扶回樓上了。這真像是一場可怕的噩夢。”
“你能不能大體上告訴我們，你丈夫下樓多久你就聽到了槍聲？”
“不，我說不清楚。因為他是從更衣室下樓的，我沒有聽到他走出去。因為他怕失火，所以每天晚上都要在莊園裡繞一圈。我只知道他唯一害怕的東西就是火災。”
“道葛拉斯夫人，這正是我想要談到的問題。你和你丈夫是在英國才認識的，對不對？”
“對，我們已經結婚五年了。”
“你聽到他講過在美洲發生過什麼危及到他的事嗎？”
道葛拉斯夫人認真地思索了一會兒才答道，“對，我總覺得有一種危險在時刻威脅著他，但他不肯與我商量。這並不是因為他不信任我，順便說一句，我們夫妻一向無比恩愛，推心置腹，而是因為他不想叫我擔驚受怕。他認為如果我知道了一切，就會驚惶不安。所以他就不聲不響了。”
“那你是怎麼知道的呢？”
道葛拉斯夫人臉上掠過一絲笑容，說道：“做丈夫的一生保守著秘密，而熱愛著他的女人卻一點也覺察不出，這可能嗎？我是從許多方面知道的：從他避而不談他在美洲生活的某些片段；從他採取的某些防範措施；從他偶爾流露出來的某些言語；從他注視某些不速之客的方式。我可以完全肯定，他有一些有勢力的仇人，他確知他們正在追蹤他，所以他總是在防備著他們。因為我深信這點，所以這幾年來，只要他回來得比預料得晚，我就非常驚恐。”
“我可以問一句嗎？”福爾摩斯說道，“哪些話引起你注意呢？”
““恐怖谷”婦人回答道，“這就是我追問他時，他用的詞兒。他說：我一直身陷”恐怖谷“中，至今也無從擺脫。”“難道我們就永遠擺脫不開這”恐怖谷“了嗎？”我看到他更失常時曾這樣問過他。他回答說，“有時我想，我們永遠也擺脫不了啦。”
“你想必問過他，'恐怖谷'是什麼意思吧？”
“我問過他，可是他一聽就臉色陰沉，連連搖頭說：'我們兩個人中有一個處於它的魔影籠罩之下，這就夠糟糕的了。”“但願上帝保佑，這不會落到你的頭上。”這一定是有某一個真正的山谷，他曾在那裡住過，而且在那裡曾有一些可怕的事情在他身上發生——這一點，我敢肯定——其他我就再沒有什麼東西可以告訴你們的了。“
“他從沒有提過什麼人的名字嗎？”
“提到過的。三年前，他打獵時出了點意外，在發燒中，曾經說過胡話。我記得他不斷說起一個名字，他說的時候，很是憤怒，而且有些恐怖。這人的名字是麥金蒂——身主麥金蒂。後來他病好了，我問他，身主麥金蒂是誰，他主管誰的身體？他哈哈一笑回答說，'謝天謝地，他可不管我的身體。”我從他那裡得到的全部情況也就是這些了。不過，身主麥金蒂和“恐怖谷”之間一定是有關係的。
“還有一點”警官麥克唐納說道，“你是在倫敦一家公寓裡和道葛拉斯先生相識的，並且在那兒和他訂的婚，是嗎？關於你們的婚事，有什麼戀愛過程，有什麼秘密的或是神秘的事嗎？”
“戀愛過程是有的，總是要有戀愛過程的。可是沒有什麼神秘的。”
“他沒有情敵嗎？”
“沒有，那時我根本還沒有男朋友。”
“你當然聽說過，他的結婚戒指被人拿走了。這件事和你有什麼關係嗎？假定是他過去生活裡的仇人追蹤到這裡並下了毒手，那麼，把他的結婚戒指拿走的原因可能是什麼呢？”
一瞬間，我敢說道葛拉斯夫人唇邊掠過一絲微笑。
“這我實在說不上，”她回答道，“這可實在是一件非常離奇古怪的事。”
“好，我們不再多耽誤你了，在這樣的時刻來打擾你，我們很是抱歉”麥克唐納說道，“當然，還有一些其他問題，以後遇到時，我們再來問你吧。”
她站了起來。我看到，像剛才一樣，她又用輕捷而帶有疑問的眼光掃視了我們一下：“你們對我的證詞有什麼看法呢？”這個問題真像是她已說出來一樣。然後，她鞠了一躬，裙邊輕掃地面，走出了房間。
“她真是一個美麗的女人——一個非常美麗的女人，”在她關上門以後，麥克唐納沉思地說道，“巴克這個人一定常常到這裡來的。他大概是個頗受女人青睞的男子。他承認死者是個愛吃醋的人。他可能最清楚道葛拉斯的醋意何來。還有結婚戒指的事。你無法放過這些問題。對這個從死者手中奪走結婚戒指的人……福爾摩斯先生，你有什麼看法？”
我的朋友坐在那裡，兩手託著下巴，深深地陷入沉思。這時他站起身來，拉響了傳呼鈴。
“艾姆斯”當管家走進來時，福爾摩斯說道，“塞西爾·巴克先生現在在哪兒？”
“我去看看，先生。”
艾姆斯一會兒就回來了，告訴我們巴克先生在花園裡。
“艾姆斯，你可記得昨晚你和巴克先生在書房時，他腳上穿的是什麼？”
“記得，福爾摩斯先生。他穿的是一雙拖鞋。在他要去報警時，我才把長統靴子交給他。”
“現在這雙拖鞋在哪裡？”
“現在還在大廳的椅子底下。”
“很好，艾姆斯，我們要知道哪些是巴克先生的腳印，哪些是外來的腳印，這當然很重要了。”
“是的，先生。我可以說我注意到了那雙拖鞋上已經染有血跡了，連我的鞋子上也是一樣。”
“根據當時室內情況來看，那是很自然的。很好，艾姆斯。如果我們要找你，我們會再拉鈴的。”
幾分鐘以後，我們來到書房裡。福爾摩斯已經從大廳裡拿來那雙氈拖鞋。果然像艾姆斯說的那樣，兩隻鞋底上都有黑色的血跡。
“奇怪！”福爾摩斯站在窗前，就著陽光仔細察看，自言自語道，“真是非常奇怪！”
福爾摩斯像貓似的猛跳過去，俯身把一隻拖鞋放在窗臺的血跡上。完全吻合。他默默地朝著幾個同事笑了笑。
麥克唐納興奮得失去體統。他用地方口音像棍棒敲在欄杆上一樣喋喋不休地講起來。他大聲喊道：“老兄！這是毫無疑義的了！是巴克自己印在窗上的。這比別的靴印要寬得多。我記得你說過是一雙八字腳，而答案就在這裡。不過，這是玩的什麼把戲呢，福爾摩斯先生，這是什麼把戲呢？”
“是啊，這是什麼把戲呢？”我的朋友沉思地重複著麥克唐納的話。
懷特·梅森捂著嘴輕聲地笑著，又以職業上特有的那種滿意的心情搓著他那雙肥大的手，滿意地大聲叫道：“我說過這樁案子了不起。果真一點不假啊。”