在病理科辦公室，電話鈴尖聲一響，皮爾遜要伸手去接。可是，他露出緊張的樣子，臉色蒼白，停住了手，向柯爾門說：「你接吧。」當戴維·柯爾門走過去的時候，電話又響了一次。他說：「我是柯爾門大夫。」他毫無表情地聽了一會兒，說：「謝謝你，」掛上了電話。
他和皮爾遜一對眼神，小聲說：「嬰兒剛才死了。」皮爾遜沒說什麼。他的眼光往下一掃，身體癱在辦公椅子上，一動不動，臉上的皺紋被陰影遮住了一半，就象一下子又衰老了許多的一名敗兵。
柯爾門輕聲說：「我看我得去一趟化驗室。得有人和約翰談談。」沒有回答。在柯爾門離開病理科的時候，皮爾遜還在坐著，靜靜地、一動不動，茫然地望著，他這時的思想只有他自己知道。
當戴維·柯爾門進來的時候，卡爾·班尼斯特已經離開了化驗室，只有約翰·亞歷山大一個人在那兒。他坐在靠牆的工作臺前邊的凳子上，頭上面是化驗室的掛鐘。在柯爾門走近的時候，他沒有試圖轉身。柯爾門走得很慢，皮鞋在地板上走過，發出嘰嘰吱吱的聲音。
聲音靜下來了，亞歷山大還是沒有轉身，只是小聲問：「完了……？」柯爾門沒回答，伸出手，放在亞歷山大的肩上。
亞歷山大的聲音很低，問：「他死了，是嗎？」
「是的，約翰，」柯爾門輕輕地說。「他死了，我很難過。」在亞歷山大慢慢轉過身來的時候，他把手拿了下來。亞歷山大的臉色很難看，眼淚在往下淌。他的聲音依舊很輕微，但卻很沉著。「為什麼呢，柯爾門大夫？為什麼？」他思索著怎麼回答才好，說：「你的孩子不足月，約翰。他活下來的希望是不大的——即使……那種情況……沒有發生的話。」亞歷山大凝視著柯爾門的眼睛，說：「可是他有可能活下來的。」這是無法迴避的問題。「是的，」柯爾門說，「他有可能活下來。」約翰·亞歷山大站起身來。他的臉靠近柯爾門的臉，他的眼睛裡發出央求、詢問的目光。「怎麼會發生這樣的事……在醫院裡……那麼多大夫？」
「約翰，」柯爾門說，「這時候我沒法給你解答。」他又輕輕地補充說，「這時候我也沒法給我自己解答。」亞歷山大木然地點點頭。他拿出一塊手帕擦了擦眼睛，然後，小聲說：「謝謝你來告訴我。我想現在去看看伊麗莎白。」肯特·歐唐奈在和竇恩伯格一起走向病理科的過程當中，一句話也沒有說。在他低著頭看那個死去的嬰兒的時候，憤怒與沮喪的感情象電波一樣傳遍了全身。他緊閉著嘴唇，陷於沉默之中。他們經過樓道，沒有去坐那上下遲緩的電梯，快步下了樓梯。歐唐奈在痛苦地自責：埋怨自己沒有對皮爾遜和三郡醫院病理科採取行動。他想：上帝知道，他看到了多少危險的訊號。
羅弗斯和魯本斯都警告過他，他自己也親眼看到皮爾遜已經年邁力衰，不能適應醫院的繁忙和擴大了的業務要求。可是，他沒有采取行動！他、肯特·歐唐奈、醫學博士、英國皇家外科醫學會會員1、美國外科醫學會會員2、外科主任、醫管會主席——你們快向這位大人物脫帽致敬吧！「願上帝賜福我主，功德無量，永世恆昌，歐唐奈萬歲！」——他已經為利祿所羈縻，失去了動作的自由，失去了按照工作對他的要求去行動的勇氣，不敢面對行動所必然招致的不愉快的局面。於是他就從另外一個角度看問題，似乎一切都萬事大吉。其實，經驗和直覺都在告訴他，那隻不過是他的希望罷了。而這陣子他這個醫務界的大人物都在幹些什麼呢？他在玩弄手腕；在和奧爾登·布朗吃吃喝喝；在奉承尤斯塔斯·斯溫；打算用不採取任何行動，用維持現狀，用不觸及斯溫的朋友約瑟夫·皮爾遜一根毫毛的辦法，使得那位大老闆賞賜一筆錢蓋那座漂亮的醫院新大樓——從而實現他歐唐奈的王國的美夢，讓他自己充當國王。好，現在醫院也許可以得到這筆錢了，也許還是得不到。不管得到得不到，至少已經付出了一筆代價。他心想：你可以在樓上找到收條——四樓手術室的一具小死屍。
1英國皇家外科醫學會會員：fellowofroyalcollegeofsurgeons，簡稱frcs。
2美國外科醫學會會員：fellowofamericancollegeofsurgeons，簡稱facs。
在他們來到皮爾遜的門口時，他感到他的氣消了一些，已經被難過所代替了。他敲了敲門，竇恩伯格跟著也進去了。
約瑟夫·皮爾遜仍然坐在那裡，和柯爾門走的時候一模一樣。他抬起了眼，但是沒有想站起來的意思。
竇恩伯格先開的口，他平靜地講，沒有帶任何敵對情緒，似乎想把這次談話的調門定好，作為對一個老朋友的體貼。他說：「那個孩子死了，約。我想你大概聽說了。」皮爾遜慢吞吞地說：「是的，我聽說了。」
「我把一切都告訴歐唐奈大夫了。」竇恩伯格的聲音有些發顫。「我很難過，約。我做不了什麼別的了。」皮爾遜作了一個小的、無可奈何的手勢，往日氣勢洶洶的架式一點都沒有了。他毫無表情地說：「我理解。」歐唐奈也用竇恩伯格那樣的口氣問：「你還有什麼話要說嗎，約瑟夫？」皮爾遜慢慢地把頭搖了兩次。
「約，如果光是這麼一檔子事……」歐唐奈覺得自己是在搜尋得體的詞句，但又知道那種詞句是並不存在的。「我們大家都會犯錯誤的。也許，我能夠……」這不是他本來要說的話。他把自己的聲音穩定了一下，用堅定一些的語氣接著說：「可是問題太多了。約瑟夫，如果我把這件事提交到醫管會去，我想你大概會知道大家會怎麼想的。你可以使你自己，還有我們大家，少受一些痛苦，如果你能在明天早晨十點鐘把辭職書交到院長辦公室的話。」皮爾遜看著歐唐奈。
「十點鐘，」他說，「你們將會收到。」停了一會兒，歐唐奈轉身要走，又轉回來，說：「約，我很難過。可是我估計你知道，我沒有辦法。」
「是的。」這聲音細小得象耳語。皮爾遜呆呆地點著頭。
「當然，你是能夠申請領退休金的。工作了三十二年之後當然應該有的。」歐唐奈說這話的時候，他自己聽起來也很空洞。
從他們進來以後，皮爾遜的表情第一次有點變化。他看著歐唐奈，臉上露出帶點自嘲似的微笑。「謝謝。」三十二年！歐唐奈心想：我的上帝！這是一個人工作的一生的絕大部分，可是竟然如此結束了！他想再說點什麼：想給大家都圓圓場，說點約瑟夫·皮爾遜做過的好事——那一定是很多的。可是正在他琢磨怎麼措詞的時候，哈里·塔馬塞利進來了。
院長匆匆忙忙走進來，也沒敲一下門。他先看了看皮爾遜，然後眼光轉到竇恩伯格和歐唐奈。「肯特，」他急急忙忙地說。「我高興你也在這兒。」歐唐奈還沒能答話，院長已轉過身去對皮爾遜說：「約，你能不能馬上到我辦公室來？一小時之內要開一次緊急職工會議。我想先找你談談。」歐唐奈急忙問道：「緊急會議？什麼事？」塔馬塞利轉過身來，表情十分嚴肅、緊張。「醫院裡發現了傷寒病，」他說，「錢德勒報告了兩例，還有四個可疑病例，我們得馬上處理這個傳染病，我們得找到病源。」
伊麗莎白抬起眼一看，門開啟，約翰走了進來。他關上門，然後背靠著牆站了一會兒。
沒有說什麼話，只是用眼光交流著他們的悲傷、撫慰和壓倒一切的愛情。
她伸出她的雙臂，他偎進她的懷抱。
「約翰，約翰，親愛的！」她輕聲說了這幾句就開始輕輕地哭泣起來。
過了一會兒，他緊緊地抱了她一下，脫開身，用自己擦淚的手帕替她拭乾了淚痕。
又過一會兒，他說：「伊麗莎白，親愛的，如果你還願意的話，我想做一件事。」
「無論是什麼，」她回答，「我都願意。」
「是我認為你一直就要我做的一件事，」他說，「現在我也願意了。我明天寫信去要入學申請表格。我去考醫科大學。」
邁克·塞登斯從椅子上站起來，在那間小病房裡來回踱著。「真莫明其妙，」他激動地說。「這是毫無道理的；這完全沒必要，我不幹。」
「為了我，親愛的！」費雯在床上困難地轉了轉身，好面對著他。
「可是這並不是為了你，費雯。說不定是你從哪一本第四流的言情小說裡學來的傻里傻氣的想法。」
「邁克，親愛的，你生氣的時候我特別愛你，和你那美麗的紅頭髮正好相稱。」她第一次從腦子裡把眼前的事情岔開了，疼愛地衝他笑著說，「答應我一件事。」
「什麼？」他還在生氣，答得很生硬。
「答應我等我們結婚以後，你有時也生生氣——真的生氣——那麼我們可以吵架，然後再享受和好的樂趣。」他賭氣說：「這和剛才那個主意一樣沒道理。而且你既然讓我離開你，還說什麼結婚呢？」
「只是一個星期，邁克，親愛的。就這一個星期。」
「我不！」
「聽我說，親愛的。」她勸他說，「來這兒坐下。聽我說嘛！」他遲疑了一下，走過來，勉勉強強地坐在她床邊的椅子上。費雯把頭靠回到枕頭上，側著臉對著他，笑著伸出手來。他輕輕地握住她的手，氣開始消了，只是還有一絲淡淡的、不安的疑慮留在心頭。
這是費雯動過手術的第四天，目前情況還比較好。她斷肢的傷口癒合良好，還有一些區域性性疼痛和不可避免的創口疼痛，但是頭兩天那種恢復期的難以忍受的痛苦已經緩解了。昨天葛蘭傑大夫在費雯的同意下把幫助她鎮痛的德米羅1針劑停了。只有一件事情使費雯覺得很苦惱——她沒有預料到的一種意外感覺。她截肢的那條腿上的腳——已經不存在了的那隻腳——總是一陣子一陣子地癢得要命；因為沒有法子去搔它，覺得很難受。剛有這個感覺的時候，她拿一隻腳去搓另一隻腳，一時還輕鬆地以為沒有給她截去那隻腳呢。後來，葛蘭傑大夫告訴她這種感覺是正常的，多數截肢的人都有過的，她才知道這是一種幻覺。可是，費雯還是希望這種奇怪的感覺趕快消失才好。
1德米羅（demeral），一種相當於嗎啡的鎮痛劑。
她在心理方面也恢復得很好。從手術前一天那個時候起，費雯就以曾經給了邁克·塞登斯深刻印象的那種單純的勇氣接受了已是不可避免的現實。
這種情緒一直持續地支援著她。仍然有一些時候使她感到悲觀失望；那是當她獨自一個人的時候；有兩次，她在夜間醒來，周圍一片沉寂淒涼，她躺在床上不由得為她所喪失的一切而吞聲飲泣。但是大多數時候，她內在的毅力戰勝了、克服了這些消極的情緒。
露西·葛蘭傑瞭解這些情況，對費雯很有些感激；因為這對她主持手術後的護理工作很有幫助。可是，露西知道，對費雯來說，在情緒上和精神上的真正考驗還在以後。在一開始的震動過去以後，在這件事情的真正含義在費雯的頭腦中逐步展開，對將來的影響更直接、更現實的時候，考驗就更大了。也許這個時刻要過六個月，甚至一年才出現；但遲早總會出現的。露西知道到了那個時候，費雯能夠度過失望的深淵，達到某種狀態的穩定。可是這都是將來的事；至於現在，短期的預後似乎良好。