尼姆本來已經覺得精疲力竭。重新作證和更多的盤問的前景使他更加苦惱了。
前一天晚上他只是斷斷續續地睡了一下，而當他真睡著的時候，卻又夢見自己關在一間牢房似的小屋裡，無門無窗，四面牆上都裝著一排排的電流斷路器。尼姆拚命想開啟電流斷路器——他知道這是必需的——好接通電流。但是戴維·伯德桑、勞拉·波·卡米開爾和羅德里克·普里切特卻圍住了他，非要關掉斷路器。尼姆想對著這幾個人叫喊，想爭論，想抗辯，可是他發不出聲音來。絕望之中他想動作快一些。他的兩隻手敵不過他們的六隻手，他就試著用腳去踢開關。可是他的兩腿僵住了；兩條腿好象泡在膠水裡，動起來慢得叫人發瘋。尼姆絕望地認識到他失敗了，搞不過這幾個人，所有開關馬上都要關掉了。正在這時他醒了，渾身都是汗，再也不能入睡。
現在，尼姆又坐在證人椅上，主持會議的委員正在說：「我提醒證人，他是已經宣過誓的……」
開場白完了以後，奧斯卡·奧布賴恩開始說：「哥爾德曼先生，你擁有金州電力公司的多少份股票？」
「一百二十份。」
「它們的市場價格呢？」
「今天早晨是兩千一百六十元。」
「這樣看來，任何講你個人很可能從圖尼帕發大財的說法是……」
「荒唐可笑和侮辱性的。」尼姆沒等問題說完就怒氣衝衝地說。他已經親自要求奧布賴恩把這一點放進記錄裡，並希望新聞界會報道出來——就象他們報道伯德桑關於發橫財的指責一樣。但是尼姆懷疑他們是否會報道。
「完全如此。」奧布賴恩似乎對尼姆情緒之激烈感到吃驚。「現在我們回到關於圖尼帕的環境影響的說法上來。卡米開爾夫人在證詞中爭辯說……」
這個主意是想抵消反對派證人錯誤的、過分片面或不完全的證詞。尼姆回答奧布賴恩的問題時心想，這樣做不知有沒有用。他認定：很可能什麼用也沒有。
奧布賴恩的詢問不到半小時就結束了。他下面是委員會法律顧問霍利歐克和羅德里克·普里切特，兩人都沒跟尼姆為難，兩人的詢問幸而也都很簡短。
這樣就剩下戴維·伯德桑了。
這位電力為人民服務會的頭子站在那裡，以他特有的姿勢，一隻手捋著亂蓬蓬的、有些花白的鬍鬚，一邊打量著尼姆。「你的那些股票，哥爾德曼。你說它們值」——伯德桑看了一下一張紙條——「兩千一百六十元。對嗎？」
尼姆謹慎地回答說，「對。」
「你說話的口氣——我就在這兒聽的；別人也都聽見了——聽起來就象這種錢對你是微不足道的。‘區區’兩千元，你好象在說。你嘛，我想對你這樣一想就是千百萬元，出門就乘直升飛機的人……」
委員打斷了他的話。「這是個問題嗎，伯德桑先生？如果是的話，請直截了當提出來。」
「是，先生！’這位身材高大的人對著主席臺笑笑。「我想大概是這個哥爾德曼讓我冒火，因為他是個了不起的大人物，或者擺出這個架勢，並且不能瞭解這種錢對於窮人意味著什麼……。」
委員用小木槌使勁敲著說：「不要離題！」
伯德桑又笑了，他很放心，因為他知道無論他受到什麼責備，禁止他發言的可能性是極小的。他又轉向了尼姆。
「好吧，這是我的問題：你有沒有想過，那樣的錢——你所說的‘區區數千元’——對許多將被迫為圖尼帕付賬的人來說是一筆鉅款？」
「首先我沒說過‘區區數千元’或者有過這種意思，」尼姆反駁說。「這是你說的。第二，我確實這樣想過，因為這種錢對我來說也很可觀。」
「如果那麼可觀，」伯德桑馬上說，「也許你還願意讓它翻一番。」
「也許我願意。這又有什麼錯呢？」
「是我在提問。」伯德桑惡毒地笑著。「那麼說你承認你願意把你的錢翻一番，如果圖尼帕的事辦成了，也許你還真要翻一番哩，是不是？」他神氣活現她擺擺手。「不，別費事回答了。我們會得出自己的結論。」
尼姆氣呼呼地坐著。他看見奧布賴恩在目不轉睛地望著他，好象在傳送一個資訊「小心！謙虛謹慎！」
「你談到了電力節約，」伯德桑接著說。「我對此也提幾個問題。」
在奧布賴恩的重新盤問中，簡短地提到了節約電力。因此電力為人民服務會現在就有權提出這個題目。
「你知道嗎，哥爾德曼，如果象金州電力公司這樣富有的大企業在電力節約上多花些錢，而不把億萬元花在圖尼帕這樣的騙人勾當上，我們這個國家使用的電力就能夠減少百分之四十？」
「不，我不知道這點，」尼姆反駁說，「因為靠節約電力節省百分之四十是不現實的，這個數字你多半是無中生有的，象你的大多數指責一樣。能源節約所能做的——並且已經在做了——充其量就是幫助抵消一部分新的增長，給我們爭取點時間。」
「時間幹什麼？」
「讓大多數人認識到他們正面臨著一場可能改變他們生活的電力危機，這場危機能夠以他們從未夢想過的各種方式使他們的生活每況愈下。」
「果真是這樣嗎？」伯德桑嘲笑地說。「實際情況難道不是金州公司不希望節約，因為節約與利潤有牴觸嗎？」
「不，這不是實際情況，根本不是。只有一個想入非非的人——象你這樣的——才會想出來或者相信。」尼姆知道他正在上圈套，很可能正中伯德桑的下懷。奧斯卡·奧布賴恩皺起眉頭；尼姆朝另一個方向看去。
「我姑且放過這句惡毒的話，」伯德桑說，「再提一個問題。你們這些人不努力發展太陽能和風能——這些在現在都可辦得到——其真正原因是不是因為這些是廉價能源，你們不能從中獲得可以指望從圖尼帕得到的鉅額利潤？」
「回答是‘不是’，儘管你的問題對事實有所歪曲。太陽能發電還不能大規模應用，最早也要到本世紀末才行。收集太陽能的費用非常昂貴——比在圖尼帕用煤發電貴多了，並且，太陽能也許是最大的汙染物質。至於風能——不值一提，它只有邊緣的小用途。」
委員從上面向前探身問道：「哥爾德曼先生，你是說太陽能會造成汙染嗎？」
「是的，主席先生。」這個說法往往使那些沒有對太陽能進行過全面考慮的人大吃一驚。「以今天的技術，一家太陽能發電廠，其發電量與我們建議在圖尼帕建的發電廠相同，單單為了放置收集器就需要一百二十平方英里的土地。也就是大約七萬五千英畝，相當於太和湖1面積的三分之二，而一家常規的發電廠，比如我們現在建議的這種，卻只需要三千英畝。還要記住——放置太陽能收集器的土地什麼別的用處也沒有了。如果這不算汙染……」