面對著濟濟一堂的包括電視臺和電臺記者在內的新聞界人士，尼姆正在解釋拉米申發電廠究竟發生了什麼而導致了最近的斷電。這種情況，在尼姆看來，在某些方面，猶如一部重新上映的舊影片。
他暗自思忖：沃爾特·塔爾伯特和其他幾位慘遭不測、大李利被炸彈炸燬而導致去年夏天的斷電事故真的就在十個月之前嗎？打那時起，世事紛繁雜沓，似乎把時間的間隔拉得更大了。
尼姆今天覺察到有一點不同之處，那就是，同十個月前相比，輿論界人士的態度迥然不同了。
今天，看來他們真誠地意識到金州公司所面臨的種種問題以及懷有一種以前所沒有的好感。
「哥爾德曼先生，」《奧克蘭論壇報》記者問道，「如果你們獲准建造你們需要的發電廠，那麼要多長時間才能趕上去？」
「十年，」尼姆回答道。「噢，如果我們有一個真正的應急計劃，興許八年就行了。但是，我們要搞到許許多多的執照和許可證，然後才能動手。到目前為止，連個許可證的影子都還沒有吶。」
在拉米申廠餘下的幾臺發電機全部停工，隨即又突然斷電後不久，他應特麗薩·範·伯倫的要求來到這兒，出席在能源控制中心的瞭望廳裡舉行的記者招待會。當他辦公室的燈滅了又亮的時候，他第一次預感到出事了。燈之所以復亮是因為有特殊線路防止公司總部及其它象能源控制中心這樣的要害部門發生停電。
尼姆估計一定出事了，便立即趕到能源控制中心。比他早幾分鐘到達那裡的雷·波爾森向他提供了有關發生的事情的詳情。
「奧斯特蘭德做的事情是對的，而且我支援他這種做法。」波爾森說。「要是那時我在場的話，我一定也會那樣做的。」
「是的，雷，」尼姆承認。「在同新聞界談話時，我就照你的路子去講。」
「你還可以告訴他們一件事，」波爾森說，「那就是，我們一定在三個小時或者更短的時間內恢復電力供應。到明天，拉米申的一號、二號、三號和四號發電機全部投產，而且還有所有的地熱發電機組。」
「謝謝。我一定講。」
尼姆尋思，他同波爾森之間的對立情緒在紛至沓來的事件的重壓之下似乎消失了，也許這是因為他們倆眼下無暇顧及的緣故吧。
這時，在記者招待會上，南希·莫利諾問道。「這會不會改變原先作出的斷電安排呢？」
「不會，」尼姆應聲答道。「斷電還將按原計劃於明日開始，之後每天都要實行。」
《薩克拉門託蜜蜂報》記者詢問道：「你們能不能把它們限制在三小時之內呢？」
「不大可能，」尼姆說。「隨著我們的石油儲存的逐步消耗，斷電的時間將不得不拉得更長——很可能一天要停六個小時。」
有人輕輕地吹了聲口哨。
一位電視記者問：「你有沒有聽到最近發生了一些反對‘反對派’的騷動和示威？」
「是的，我聽說了。然而，在我看來，這種做法對任何人都沒好處，包括我們在內。」
今晨，尼姆從報上獲悉昨晚發生了示威遊行的訊息。石頭紛紛扔進了紅杉俱樂部的窗戶和反對核能聯盟的總部。兩處的示威者都自稱是「普通老百姓」，同警察發生了衝突，並有幾名示威者被捕。後來他們未受起訴就被釋放了。
人們普遍地預計，隨著因削減發電量帶來的失業隊伍日益龐大，還得發生更多的騷動和示威，很可能波及全國各地。
在這個期間，那些以前專門挑剔和反對金州公司的人們都奇怪地保持沉默。
最後，有人在記者招待會上問：「你對普通群眾有什麼建議嗎，哥爾德曼先生？」
尼姆苦笑一下，說道：「把一切不影響生存的用電全部省下來。」
大約在兩個小時以後，剛過下午六點，尼姆才回到自己的辦公室。
時間已很晚了，維基還在那兒工作——這漸漸成了她的習慣。他告訴維基：「給我接通紅杉林醫院，找斯隆小姐講話。」
幾分鐘以後，她給他回了話。「那家醫院說，斯隆小姐沒有上他們那兒去住院。」
他十分驚訝地問道：「真是這樣嗎？」
「我要求他們查實，他們也為我查了兩次。」
「再試試給她家裡打個電話。」他知道維基有凱倫的電話號碼，雖然他覺得很難相信凱倫會沒有離開公寓去醫院。
這一次，維基沒有把通話的結果通過電話轉告他，而是開啟他的辦公室的門，神情嚴肅地走了進來。
「哥爾德曼先生，」她說，「我想還是您來接這個電話。」
他迷惑不解地拿起了電話。「是你嗎，凱倫？」
一個哽咽的聲音說道：「尼姆羅德，我是辛西婭。凱倫死了。」
「車子還能開快些嗎？」尼姆問司機。
「我已盡最大努力了，哥爾德曼先生。」司機話音裡含有責備的味道。「街上交通擁擠，行人也比往常多。」
尼姆要了公司的一輛小汽車和一名司機在大門口等他，而沒有去取他的菲亞特牌汽車自己駕駛，以免耽擱時間。他跑步來到門口，把凱倫的公寓大樓的門牌號碼告訴了司機。此時，他們正向那兒駛去。
尼姆心亂如麻。他從辛西婭的嘴裡除了知道停電造成了凱倫之死這一簡單的事實之外，沒有得到任何具體的情況。尼姆已經在責備自己，因為他沒有管到底，沒有早些核實凱倫是否已經到紅杉林去了。