「不，不！」特迪斷然地搖搖頭。「去問問隨便哪個好醫生，去問問安德魯。如果你我這種知道內情的人得了感冒，我們最好怎麼辦呢？我來告訴你吧！回家去，兩隻腳一擱，休息休息，多喝點水，吃上幾片阿司匹林。這就是所要做的一切。科學上還沒找到治普通感冒的藥，我聽說那還有很長很艱苦的一段路要走呢！」
特迪說得很認真，可把西莉亞逗樂了。「你從來什麼感冒藥也不吃嗎？」
「從來不吃。當然，幸虧要吃的人很多。每年數不清的人抱著希望，花五億美元想治他們那無法治好的感冒。於是，西莉亞呀，你、我、我們大家就賣他們需要的藥。妙就妙在，這種藥對他們都無害。」特迪的聲音不知不覺地小心謹慎起來。「當然羅，你知道我不會對任何外人這樣講。眼下因為你問我，我才這樣講，我們是私下談談，而且我們互相信任。」
「我感謝你的坦率，特迪，」西莉亞說。「但你既然這樣看問題，你幹這種工作，是否有時心中不安呢？」
「回答是：我並沒有不安。原因有二，」他說時伸出指頭來表述。「第一，我乾的這一行不判斷是非。我接受現實的世界，而不像有些夢想家，認為世界應該怎樣怎樣。第二，反正有人要賣這玩意兒，當然特迪·厄普肖也可以賣。」他犀利地看了西莉亞一下。「然而，這使你心中不安，對嗎？」
「對，」她承認說。「有時，這使我不安。」
「頭頭們跟你說過，你在佈雷聯營公司將幹多久嗎？」
「什麼也沒說過，我想，可能要一直幹下去。」
「不會的，」特迪向她保證說。「他們不會把你擱在這裡。或許會讓你幹上一年再提拔你。所以，堅持住，姑娘！歸根結底，這是值得的。」
「謝謝你，特迪，」西莉亞說。「我聽你的勸告，不過，我希望不止是堅持到底，而是大幹一番。」
儘管西莉亞是有工作的妻子和母親，她卻決意把家放在心上，尤其是要和兩個孩子保持親近。莉薩這時五歲，布魯斯也有三歲了；每天晚上（休息日除外），在她回家以後和晚飯前，她總和孩子們一起待上兩小時——這是西莉亞的固定安排。不管她公文包裡帶回來研究的檔案多麼重要。
同厄普肖談過話的當晚，西莉亞繼續她幾天前就開始乾的一件事——朗讀《愛麗絲漫遊奇境記》給莉薩聽，如果布魯斯還坐得住的話，當然他也聽。
布魯斯今晚比往常安靜一些——他疲倦了，而且因為感冒還流著鼻涕——莉薩則和往常一樣，全神貫注地在聽。故事正講到愛麗絲在一座美麗花園的小門旁等候著，這門很小，愛麗絲這樣個子的人根本過不去，愛麗絲希望能找到……
……一本書，其中列出規定，怎樣才可以像望遠鏡一樣把人關進去：這次她找到一個小瓶子……（「這瓶子肯定原來不在這裡，」愛麗絲說）瓶頸周圍有紙標籤，上面印著很漂亮的大字「喝掉」。
西莉亞把書放下，用一張衛生紙擦掉了布魯斯的鼻涕，又接著念下去。
「喝掉」，說得倒好，但聰明的小愛麗絲並不打算匆匆忙忙就幹這事。
「不行，我得先看看，」她說，「究竟上面是否標明‘有毒’二字。」……
她從來沒忘記，如果你從標明「有毒」的瓶子裡喝了很多東西，那你十有八九遲早要遭難。
不過，這瓶子上沒有標明「有毒」，因此愛麗絲大膽地嚐了一下，發現味道好極了（它實際上帶有多種食物的混合香味，有櫻桃醬餡餅、牛奶蛋糊、菠蘿、烤火雞、太妃糖、抹上黃油的烤麵包片等等的香味），她一下子就喝得精光。
「多奇怪的感覺呀！」愛麗絲說。「我一定被關進去了，像給關在望遠鏡裡似的。」
事實果然如此：她現在只有十英寸高了……
莉薩突然插話說，「她本不該喝的，媽咪，她該嗎？」
「如果是真人真事，她不該喝，」西莉亞說，「不過，這是在講故事。」
莉薩倔強地堅持說，「我還是認為她本不該喝的。」西莉亞早就注意到，她女兒已經是個有主見的人了。
「你對極了，寶貝，」他們身後響起了安德魯快活的說話聲；他已悄悄走了進來，可沒人察覺。「永遠不要喝你不熟悉的東西，除非醫生開了處方。」
他們都笑了，孩子們熱情地擁抱安德魯，他則吻了吻西莉亞。
「眼下，」安德魯說。「我開一張處方：來一杯慶祝‘今天已過完’的馬丁尼酒。」他問西莉亞，「和我一塊兒喝嗎？」
「當然願意。」
「爹爹，」莉薩說，「布魯斯著了涼。你能治好嗎？」
「不能。」
「為什麼？」
「因為我不是個涼醫生。」他把女兒抱起來，摟得緊緊的。「感覺到了吧！我是個熱醫生。」
莉薩咯咯地笑。「你這爹爹！」
「真是不可思議，」西莉亞說。「這幾乎是重新播放我今天的一場談話。」
安德魯把莉薩放下，開始調變兩杯馬丁尼酒。「什麼談話。」
「吃飯時告訴你。」
西莉亞把《愛麗絲漫遊奇境記》放到書架上，以待次日晚上再讀，接著就準備送孩子們上床。從廚房飄來咖哩羊肉的香味，而隔壁的餐室裡，溫妮·奧古斯特在餐桌上為安德魯和西莉亞安排著。西莉亞想，我幹了什麼呀，可以過這樣奇妙、幸福、心滿意足的生活？
「特迪說，得了感冒只要多喝水，多休息，吃幾片阿司匹林就行了，其他任何治療都沒用，這話完全正確。」西莉亞告訴安德魯當天上午她在辦公室的一場談話以後，他這樣說。
他們倆這時已吃過晚飯，把咖啡帶到起居室來喝。他接著說，「我跟病人講，要是他們感冒了，處理得當的，七天能好。處理不當呢，要一個星期才好。」
西莉亞笑了，安德魯撥著他先前點燃的壁爐裡的柴火，使它又冒出火苗。
「但特迪有一點錯了，」安德魯說，「就是所謂的感冒藥對人無害這點。許多感冒藥有害，一些感冒藥還有危險。」
「是嗎！」她不同意。「‘有危險’一定是誇大其詞了。」
他強調說，「沒誇大。在想治好感冒的過程中，你可能做出比患感冒更糟得多的事情。」安德魯走到書架前，拿下好幾本書，書裡夾有許多紙條。
「近來，我讀了一些這方面的書。」他一本一本地翻找著。
「大多數的感冒藥，」安德魯說，「都是各種化學成分拼湊而成的混合物。其中一種成分叫做脫羥腎上腺素，廣告中聲稱它能使堵塞的鼻子通暢。
大部分情況下脫羥腎上腺素不起作用——因用量不夠而無效——但它的確能使血壓增高，而這對人有害，對那些高血壓症患者就有危險了。」
他翻到夾有紙條的一頁讀道，「簡單、普通的阿司匹林，幾乎所有研究醫藥的人都同意，是治感冒的最佳藥物。但有些阿司匹林的代用品，宣傳得很厲害，買的人也多，這些代用品中含化學藥品非那西汀，它傷腎，如果服用次數太頻繁，服用時間過長，可能給腎造成無法彌補的損害。感冒藥片中還有抗組胺，這是不應有的成分，它增加肺中的黏液。有許多用於鼻腔的滴劑、噴霧劑，與其說有益，倒不如說有害——」安德魯停了下來。「你要我繼續讀下去嗎？」
「不用了，」西莉亞說，又嘆了一口氣。「我懂了。」
「歸結起來就是，」安德魯說，「只要你把廣告做足，就可以使人相信任何事情、買任何東西。」
「但感冒輔助藥的確起一點作用，」她爭辯著。「人們常這麼說。」
「他們只不過以為它起作用。完全是一種錯覺。或許感冒本來就在好轉，或許是心理作用。」
安德魯把書放好時，西莉亞想起當自己當新藥推銷員時的一件事：一位有經驗的不分科的醫生對她說，「病人到我這裡來訴說得了感冒時，我給他們一些無效劑——吃不壞人的小糖丸。幾天以後他們又來了，還說，‘那些丸藥真靈；感冒好了。’」這老大夫當時看了西莉亞一眼，輕聲笑道，「感冒總是會好的。」
記起了這事，又聽了安德魯的評論，西莉亞覺得可信性增加了。此刻，她與晚餐前的幸福感相反，頗感喪氣。她的新職務使她看到一些她但願不必知道的事情。她納悶，她的價值觀會發生什麼變化呢？她理解了薩姆對她說的一句話的意義，「你可能得把你那些帶批評性的判斷擱置一段時間。」真有這必要嗎？她做得到嗎？她應該嗎？她邊想著這些問題，邊把帶回家的公文包開啟，取出裡面的檔案後攤得到處都是。
公文包裡還有一樣東西，西莉亞見到它時才記了起來——佈雷聯營公司「促他健」的樣品。這種早在二十年前就有並一直暢銷的門市產品，是給得感冒的兒童擦胸部用的；它有一股很濃的香味，據廣告說，那是「令人舒服的」。西莉亞因為知道布魯斯感冒了，帶回家來準備用的。現在她問安德魯，「可以用嗎？」
他從妻子手裡接過藥盒，看了一下成分表後笑了。「親愛的，有什麼不可以？如果你想用用那油膩膩、黏糊糊的老玩意兒，它對布魯斯一點壞處也沒有，也不會有什麼好處。不過，它使你覺得好過些。你這當媽媽的那時就算是盡了一點力。」
安德魯開啟藥盒，看了一下藥管裡的東西。他興致依舊地說，「沒準兒‘促他健’就是幹這個的。它根本不是為小孩的；它是為小孩的媽媽的。」
西莉亞正要發笑，忽然停下來古怪地盯著安德魯，腦子裡閃出兩個念頭。
第一，她的確得把帶批評性的判斷擱置一段時間，這是毫無疑問的；至於第二個念頭，安德魯剛才說出了一個好的——不對，遠不止是好——一個絕妙絕妙的主意。