同時到達時，她就同薩姆一起走過玻璃走廊，到主樓裡乘專用電梯到領導人佔用的十一層。他們有時閒聊幾句，但總是西莉亞先開口。
薩姆一進辦公室，就基本上呆在裡面不出來。沒有人打聽他具體在幹些什麼，反正除了一些不痛不癢的備忘錄外，重要檔案也不送到他那裡。業務會議雖然事前都一一通知，但惹人注目的是薩姆絕不露面。
因此，從回來的第二天起，西莉亞無疑已在管事了。
凡是需要領導決策的最重要問題都交她處理，其他一些懸而未決的問題也請她解決。她以自己的敏捷果斷、見多識廣、意志堅強等特長，一一予以處理。
佔用她大量時間的是與律師們一起開會。
有關蒙泰尼和撤回該藥的事公諸於世之後，第一批控訴書就提出來了。
有些控告看來內容真實。有幾個畸形兒，其中也有早產兒，已在美國出生，他們與其他國家畸形兒一樣，母親們都在懷孕期間用了蒙泰尼。
這類內容確鑿的訴狀今後必然會增多。公司內部作了估計，蒙泰尼在美國造成的畸形兒總數約為四百出頭。這是按法國、澳大利亞、西班牙、英國等國的統計估算出來的，考慮了蒙泰尼在那些國家銷售時間的長短、數量的多寡以及美國方面的相應數字。
其他訴狀中，有的是代那些用過蒙泰尼但尚未臨產的母親提出的；這大多控告費爾丁-羅思失職，擔心以後產下畸形兒。估計剩下為數不多的訴狀內容不足為憑或存心欺詐，但都要正式予以處理——這一切需要在法律程式上花費大量時間，開支大筆費用。
至於整個開支，西莉亞——她必須儘快瞭解這完全陌生的課題——發現，費爾丁-羅思辦理了產品責任保險，數額達一億三千五百萬元。此外，公司為了同樣目的在公司內部還儲備了兩千萬元。
恰爾德斯·昆廷律師對西莉亞說，「那一億五千五百萬元聽起來不少，也許夠我們支付賠償要求了。」接著他又說，「但我不想只靠它，有可能要你在別處再籌些錢。」
昆廷白髮蒼蒼，年逾古稀，是個儀表堂堂的長者。他是華盛頓一家律師事務所的首席律師，擅長醫藥方面的法律事務，特別善於替賠償損害的一方辯護。根據費爾丁-羅思常年法律顧問們的建議，這家事務所已受聘為費爾丁-羅思服務。
西莉亞知道，昆廷在同事中被稱為「庭外和事老」。「庭外」指「法庭以外」。這是因為他調解有術，知道如何可不經法庭手續就解決原告的要求。
公司的一位律師對他有句評語：「他有敢於下大賭注的膽量。」
西莉亞早就認定恰爾德斯·昆廷可以信賴，她喜歡這人也使她信賴他。
「親愛的，你我必須辦的事，」昆廷像對心愛的侄女在講話，「是儘快作出合情合理、慷慨大方的安排。要控制住這種災難性局勢，這兩點至關緊要。為什麼要慷慨大方呢？要記住可能出現最壞的局面就是：一個蒙泰尼案子到了民事法庭，讓陪審團判決幾百萬元的賠償費，這先例一開，隨後援例判下來的賠償費，就可能使你們公司破產。」
西莉亞問，「一切問題真可能不經法院就解決嗎？」
「可能性比你設想的要大。」他繼續向她解釋。
「嬰兒受到無法補救的嚴重損害後，諸如蒙泰尼造成的這類損害，做父母親的反應首先是絕望，然後是憤怒。當父母憤怒時，就要懲治那些造成他們痛苦的人，所以就找律師幫忙。做父母的最最想要——如俗話所說——對方吃官司。
「可是我們當律師的很講實際。我們很清楚，一些告到法庭的案子有時會敗訴，而且之所以敗訴，倒不總是理當敗訴。我們也清楚，審判前的各種手續，案子太多使法庭忙不過來，以及被告一方策劃的拖延戰術等等，可能使案子拖上幾年才開審。這時，即使勝訴，如被告再上訴，還可以再拖上幾年。
「律師們也知道，他們的當事人最初那陣憤怒過後，會變得厭倦起來，幻想也沒有了。他們整天陷在開審前的準備工作裡，那些工作消耗他們精力，時時勾起他們傷心。結果他們巴不得儘早解決問題，恢復正常生活。」
西莉亞說，「是這樣，這一切我能理解。」
「還有，受理人身傷害案件的律師，也就是我們要對付的律師，不僅要照顧其當事人的利益，也要照顧他們自身的利益。許多承辦賠償損失案的律師是按賠償費來分成的；官司勝訴，則他們可得三分之一的賠償費，有時還多一些。但律師要付自己的帳單，如事務所的租金，孩子們上大學的學費，需分期償付的款項，美國捷運公司上個月的結帳等等……」昆廷聳聳肩膀。
「他們同你我一樣，希望錢很快到手，不願沒把握地等到遙遠的將來，這正是問題得以解決的因素之一。」
「我想是這樣。」西莉亞剛才思想不大集中，這時她說，「我回到公司後，有些天我覺得自己冷漠無情，盤算來盤算去，對蒙泰尼和所發生的一切光從錢上去考慮。」
昆廷說，「我對你已相當瞭解，不相信你會那樣。而且，親愛的，即使你有別的想法，你放心，我對這場可怕的悲劇也並不是麻木不仁的。不錯，我得幹工作，我要幹好它，但我也是做父親、做祖父的人，對那些被毀了一生的嬰兒，我也感到很痛心。」
經過這次及其他幾次會商，決定了再追加五千萬，以備賠償費之需。
另外，迫在眉睫的是，估計還要支付八百萬元，才能將蒙泰尼全部撤回銷燬。
當西莉亞把以上的總數轉告塞思·費恩哥爾德時，他只是嚴肅地點點頭，看來不像西莉亞所估計的那樣吃驚。
「今年年初起，我們就有兩件事走運，」審計人解釋說，「一件是門市產品的買賣做得特別紅火，銷售量大大超過預計；另一件是從外匯中得到一大筆‘僅此一次’的意外利潤。當然，一般說來，這兩筆進帳，股東們應當分紅，但按目前的情況看，這兩筆意外之財就只好貼補到那追加的五千萬元儲備中去了。」
「噢，咱們得感謝這兩筆款子，」西莉亞說。她記起來，她一度瞧不起的門市產品部門的買賣，已不是第一次幫助費爾丁-羅思渡過難關。
塞思接下去說，「另外有件事看來對我們有利：從英國傳來的訊息大有苗頭。我想你已知道這事了。」
「是的。我看過那些報告。」
「如果到了萬不得已，就憑那些報告，銀行也會貸款給我們的。」
西莉亞知道哈洛的研究所取得進展，心裡非常高興。那裡研製的新藥令人鼓舞，而且，看來這七號縮氨酸不久即可問世。所謂「不久」，在藥物研製的用語裡，是指將該藥送交藥品管理部門批准還得兩年。
西莉亞試圖把薩姆重新拉來參加公司的決策工作，她曾找他談這英國傳來的最新訊息。
考慮到這研究所是按薩姆的意見成立的，又靠他力爭，才得以一直獲得經費，她估計薩姆聽了訊息會因他的信念得到證實而感到高興；同時也希望以此來打消他那低落的情緒。這兩個想法都未能如願。薩姆的反應很冷淡。
西莉亞建議他去和馬丁·皮特-史密斯談談，對那個成就作一估計，但遭薩姆拒絕。
「謝謝你，我不去，」他對西莉亞說。「我相信通過別的渠道，你也可以瞭解到你所需要的東西。」
儘管薩姆態度冷淡，卻改變不了這一事實：哈洛的研究所對公司的前途可能至關重要。
還有別的好事。
多年來，文森特·洛德在搞一種化學上叫做「消滅游離基」的研究，把本應是良藥的危險副作用消除掉。這研究終於顯示出積極的成果，充分表明有希望成為洛德多年夢寐以求的科學上的重大突破。因而在目前，費爾丁-
羅思在美國的研製部門正投入大規模的技術力量，以作最後的衝刺。
英國那裡的七號縮氨酸顯然會先製成藥品，而文森特·洛德的發明創造——暫名己菌素w——可能只晚出一兩年。
第二項研究的進展還起到另一個作用。它使洛德在費爾丁-羅思的前途更有保障了。鑑於洛德曾強烈支援過蒙泰尼等原因，西莉亞開始時曾考慮過有機會就把他撤換掉，但他現在似乎成了寶貝，不能失去。
於是，出人意料地，儘管蒙泰尼的問題給公司投下了陰影，公司的處境忽然顯得光明一些了。