薩姆那另一秘密是什麼呢？西莉亞猜不出。不管是什麼事，薩姆既死，這事也就無從知曉了。
應死者家屬要求，薩姆的喪事只有親友參加。公司去的唯一代表是西莉亞，由安德魯陪同。
在殯儀館的小教堂裡，西莉亞坐在很不舒適的摺疊椅上；一個不認識薩姆的殷勤牧師單調地說著他那一行的陳言老話。她極力想抹掉現實，回憶那豐富多采的樁樁往事。
二十二年前——薩姆讓她當新藥推銷員……薩姆參加她婚禮……她選定薩姆，準備跟在他後面在公司裡一路晉升上去……在紐約的銷售工作會議上，薩姆冒著丟掉工作的風險為她辯護：「我站在這裡，要你把我也算進去……
如果我們竟然以這種方式讓她離開這間屋子，我們就都是眼光短淺的大傻瓜」……是薩姆力排眾議，把她安置在快速道上……擢升她先到門市產品部門，後又讓她負責拉丁美洲的業務：「將來的銷售就靠國際市場了」……薩姆在議論他自己的晉升和他的兩位秘書時說，「我猜想，他們準是交替著口授書信。」……薩姆這個英國迷對在英國設立研究所很有遠見，他說，「西莉亞，我要你成為我最得力的膀臂。」……薩姆因判斷失誤，已賠出了聲譽，現在連性命也搭進去了。
她感到安德魯在她身旁動了一下，遞過一條疊好的手絹。這時她才意識到自己已淚流滿面。
也是應死者家屬的要求，只由莉蓮和朱麗葉兩人送薩姆的靈柩到墓地。
西莉亞離去前和她倆講了幾句。莉蓮臉色蒼白，似乎已氣息奄奄；朱麗葉的面容和眼神顯得很硬氣，看來在整個儀式中沒有哭過；惹人注意的是德懷特沒有出席。
隨後幾天，西莉亞力爭把薩姆的死因正式宣佈為事故。她成功了，據她向安德魯講，原因主要是「似乎誰也不忍心為此爭辯。再說，薩姆沒辦人壽保險，不牽涉經濟賠償問題」。
合情合理地過了兩個星期，公司董事會遴選新的總經理。人們認為這只是走走形式，西莉亞一定會當選。
董事會結束才幾分鐘，塞思·費恩哥爾德就來到西莉亞的辦公室，一臉不高興的樣子。
「我受命通知你，」他說，「其實我真不願意來，但是還得說，總經理一職不準備給你。」
西莉亞沒反應，他接著說，「你可能不相信，這確實不公平。可董事會里仍有幾個人就是不喜歡讓婦女當家。」
「這我相信，」西莉亞說。「有些婦女幹了一輩子才發現這一點。」
「會上爭論了好久，有時爭得不可開交，」塞思說。「董事會分成兩派，有幾個人大聲疾呼，堅決要選你。但反對者毫不退讓。後來只好折衷。」
據塞思透露，已任命了臨時總經理。他叫普雷斯頓·奧哈洛倫，是個退休的銀行總經理、費爾丁-羅思多年的董事。他已七十八歲，走路要靠手杖。
他雖是受尊敬的理財專家，可對醫藥一行所知甚少，主要只限於在董事會上了解到的一點點。
西莉亞見過奧哈洛倫幾次，但瞭解不多她問道，「這‘臨時’二字什麼意思？」
「奧哈洛倫答應至多幹半年。在這段時間裡，董事會要正式任命一位總經理。」塞思苦著臉說，「我還是告訴你吧，有人提議到公司外去物色人。」
「明白了。」
「我想我本不該說。不過老實講，西莉亞，要是我處在你的地位，我一定說，‘讓他們統統見鬼去吧！’然後拂袖而去———分鐘也不耽擱。」
她搖搖頭表示不同意。「我要是那樣做，別人會說，‘多像是女人所為！’而且我答應回來做善後工作，我要做下去。等做完了，反正……嗯，咱到那時再說吧。」
這次談話使她記起多年前薩姆和她的一次談話。當時讓西莉亞當推銷業務訓練部的副主任而不是正職。據薩姆說，原因是「公司裡有的人接受不了，現在還接受不了」。
她想起一句法語：事物千變萬化，萬變不離其宗。
「你覺得太傷感情了嗎？」安德魯在晚餐桌上問。
西莉亞略一思索後回答，「我想是這樣，老覺著太不公正。不過，奇怪的是，我又覺得不像前幾年那樣難受了。」
「我也是這樣看的。要不要我告訴你什麼緣故？」
她笑了。「請講吧，大夫。」
「因為你已是實現了自己抱負的女人，親愛的。你在哪個方面都這樣。
你是男人可能有的最賢惠的妻子，是最慈愛的母親；你機靈、負責、幹練，超過大多數男人。你已千百次證明了自己出眾，所以不再需要什麼頭銜，因為了解你的人都瞭解你的價值——包括費爾丁-羅思董事會里那些大男子主義的蠢貨在內，他們中誰也頂不上你的一個小指頭。今天的事不應引起你絲毫不快的原因就在這裡。因為作出這決定的人大為失算，遲早他們會發現這點的。」
安德魯停下了。「對不起，我並不想大發議論，只不過想擺一擺事實，或許會使你高興起來。」
西莉亞站起身，伸出兩臂摟住他，在親吻他時說道，「如你所說，你真的已經使我高興起來了。」
第二天，溫妮生了個壯小子。這喜事不僅使溫妮和漢克高興，喬丹一家也人人高興。莉薩從加利福尼亞州，布魯斯從賓夕法尼亞州都打來電話，向溫妮熱烈祝賀。
溫妮和往常一樣，大大咧咧、從容不迫。「就像我中了頭彩似的。」她躺在醫院的病床上心滿意足地說，「或許漢克跟我下次該生個雙胞胎。」