十五
「喬丹太太是怎樣一個人？」伊馮問馬丁。
他想了想才回答說，「漂亮，堅強，聰明，特別精通自己的業務；她坦率、正直，所以，你要是和她打交道，總清楚她對你的看法。」
「我們就要見面，我已感到緊張了。」
他笑道，「沒有必要，我料定你們會彼此喜歡的。」
這是七月裡一個星期五的傍晚，兩人都在哈洛的馬丁住宅裡，伊馮完全搬過來住已快一年。她原來住的那套小公寓房間已退掉，因為那似乎是一項不必要的開支。
此刻起居室裡，到處都攤放著書籍和紙張，顯得雜亂無章。這是因為伊馮正在學習，以便參加a級考試，而現在離考期只有六個月了。這情形已持續了一年半。當初在馬丁的鼓動下，她挑起了邊工作邊學習的重擔。他們指望這樣最終會使她考上獸醫學院。
學習進展順利。伊馮喜歡這樣的生活，感到未曾有過的幸福。她的歡樂情緒使整個屋子裡喜氣洋洋，這連馬丁也感染上了。她白天照常在研究所上班，有些晚上和週末還要到外邊去接受教師的指導。馬丁也像他保證過的那樣幫助伊馮，用他的實際經驗輔導她學習。
他們快樂的另一原因是研究所的工作取得進展。從受到「爭取動物權利者」搞的那場災難性襲擊後，重新收集資料的工作比估計的要快許多。現在，不僅全部損失的資料已完全補齊，而且在七號縮氨酸的研製上，已進行到可供管理部門作產品審查的階段。
因此，西莉亞將於下星期三帶人從新澤西州來哈洛。
然而，此刻想到西莉亞就分了心。馬丁幾分鐘來一直皺著眉頭，繼續看一本教科書——默裡的《有機化學原理》。
「自從我學這本書準備學位考試以來，他們已把它改寫過了，一些新東西雖沒有實用價值，你也要記住它，考完就不用管它了。」
伊馮問，「你是講那些化學分類名稱嗎？」
「當然啦。」
日內瓦制的化學制品名稱是由國際理論和應用化學聯合會制定的。該會縮寫為iupac，讀作「尤帕克」。其基本目的是，任何化合物的名稱應同時表明該化合物的結構。因此異辛烷就成為2，2，4-三甲基戊烷，醋酸（即普通的醋）又叫乙酸，普通的甘油又叫丙烷1，2，3-丙三醇。倒霉的是，那些本該使用iupac名稱的化學家卻很少用它，但是主考人還要求用。這樣，伊馮就得為應付考試記住新名；為今後實驗室工作記住舊名。
她問，「你在實驗室用iupac的名稱嗎？」
「不常用。我們大多數都記不住它們，而且也不實用。不管怎樣，兩種名稱我都要考考你。」
「考吧。」
馬丁一連說出了二十種化學制品，時而用舊名，時而用較新的代號。伊馮每次都能毫不遲疑地一口氣背出它對應的新名或舊名來。
馬丁把書一合，搖搖頭。「你的記憶力仍使我驚服。但願我有這樣的記憶力。」
「是因為我的記憶力，你才不讓我試用七號縮氨酸？」
「那只是部分原因，主要是我不願你冒風險。」
一個月前，馬丁曾在所裡貼出通知，標題是：徵求志願者。
通知說明，要在健康人的身上做首次系列試驗。所裡的工作人員，凡是願意注射七號縮氨酸的，可在通知的下方簽名。試驗目的與可能冒的風險均一一詳細列出。通知貼出前，馬丁簽上了自己的姓名。
勞·薩斯特里立即跟著簽了名。幾天後，簽名的又加上了十四人，包括伊馮在內。
馬丁從總的簽名人中挑了十名志願人員，伊馮不在其內。她問起原因時，馬丁敷衍她說，「以後再說吧，這次算了。」
人體試驗的初期目的，不是研究七號縮氨酸的積極效果，而是想發現有什麼不良副作用。馬丁噹時給西莉亞打電話是這樣說的：「在英國，允許我們自願做這種試驗，但在美國，你們就需要等食品藥物局的批准了。」
志願試藥者每天接受一定劑量的七號縮氨酸。經過連續二十天的觀察，沒有發現任何副作用。馬丁很高興，但他也知道還需要做大量的人體試驗。
伊馮嘆息說，「我真願馬上用些七號縮氨酸，說不定這是我減肥的唯一辦法。順便告訴你，我買了些燻鮭魚明天吃。」
馬丁笑開了，對她說，「你真是個天使。」燻鮭魚是馬丁在週末最喜歡用的早餐，因為這時他能慢慢享用。
他的話嚴肅了一些。「明天我要去看我母親。今天和父親談過，他告訴我，醫生講她沒多久了。」
馬丁母親的健康狀況惡化得雖然緩慢，但阿爾茨海默氏症卻無情地在發展。幾個月前馬丁已把她送進劍橋的一家療養所，現在她已生命垂危，奄奄一息了。馬丁的父親仍住在那幢舒適的小平房裡，那還是馬丁進費爾丁-羅思不久就為他父母租下的。
「我很難過。」伊馮伸過手去，同情地撫摸他的手。「對，我陪你去，只是請你別介意我在車裡看書。」
他們商定明天吃過早飯就走。馬丁想順路在他辦公室稍事停留。
次日上午在研究所裡，馬丁瀏覽著郵件和頭天計算機算出來的結果，伊馮卻信步走進了動物室。稍後馬丁在動物室裡找到了她。
她站在一個裝有幾隻老鼠的籠子前面，馬丁聽見她在喊叫，「你這老色鬼！」
他覺得有趣，問道，「說誰呀？」
伊馮轉過身，隨即指著籠子說，「這是些我從來沒有見過的最好色的小動物。只是最近它們好像彼此沒個夠，寧肯不吃也要交配。」
馬丁一看，伊馮剛罵過的那隻老鼠仍在同一只順從的雌鼠交配，同時旁邊籠子裡也有一對老鼠在興沖沖地交媾。
他看了看掛在兩個籠子上的說明卡片，注意到所有這些老鼠都注射過最近提純的一批七號縮氨酸。
「你說它們‘只是最近’才好色起來，你指的什麼？」
伊馮猶豫一下，然後正臉盯住他。「我想……自從它們接受注射以來。」
「它們都不是小老鼠吧？」
「它們要是人的話，都該領養老金了。」