這一切都是事實。
但根據推理，根據一些在倉促情況下進行的新實驗，另一種道理也逐漸明朗起來。排除白血球后出現一個缺陷：易受損害。一般情況下，病灶處的白血球可以消滅異物——細菌。因此，白血球雖引起疼痛，卻有保護作用。
可是沒有了它們——因消滅了游離基所致——細菌和其他有機物就大量繁殖，在人體的各部位造成大面積感染。
接下來是死亡。
儘管這情況還有待證明，但洛德確信，不管怎麼說，己菌素w至少是十二個病人的死因，或許還不止。
他還認識到——但為時已晚，於事無補——己菌素w的臨床試驗計劃是有缺點的。受他們觀察的病人多數住在有嚴格控制條件的醫院，這種地方比較不容易發生細菌感染。而他那資料夾裡記錄著的死者不同，他們都死在醫院之外，不是死在家裡就是死在其他沒有控制條件的環境中，這些地方細菌容易孳生……
就在西莉亞到來的幾分鐘以前，洛德得出這一結論——承認自己失敗了，夢想破滅了，眼下只有越來越絕望的恐懼。
他現在很清楚，己菌素w必須撤回。他絕望地意識到他犯了隱瞞罪——
由於隱瞞真相而造成許多本可避免的死亡事件。這樣一來，他就會名譽掃地，就會受到起訴，也許還要蹲監獄。
奇怪的是，他這時忽然回想起二十七年以前……在伊利諾伊大學，在香潘-烏爾巴納，在院長辦公室裡，那時他曾要求早日晉級，但遭到拒絕。
當時他就感到，院長一定認為他文森特·洛德的性格中存在某種缺陷，使他顯得美中不足。此刻，洛德頭一次層層深入地挖掘自己的靈魂，他問自己說：難道院長當時就看準了？
西莉亞沒有敲門就走進了洛德的辦公室，隨手把門關好。她一點也不浪費時間。
「埃克塞特-斯托公司四天前取消了合同，這事情為什麼不告訴我？」
洛德被突然進來的西莉亞嚇一跳，尷尬地說，「我正打算向你報告，一直沒抽出時間來。」
「如果我不來問，你還想拖多久？」沒等回答她又說下去，「我居然得從外界得知有不利於己菌素w的報告。為什麼這些事不通知我？」
洛德硬找藉口說，「我一直在研究……在核對材料。」
她命令道，「拿給我看。每份都要，現在就給我。」
這會兒，洛德知道什麼也瞞不住了。他掏出一串鑰匙，開啟辦公桌上一個鎖著的抽屜。
看到這動作，西莉亞想起了七年前的一件事。那次她也是到這裡來，檢視一些對蒙泰尼提出疑問的早期報告。當時洛德不願給她看，經她堅持，他才像剛才一樣拿出了鑰匙，而開啟的也正是這個鎖著的抽屜。她當時就驚奇地發現，那些報告沒有放在通常存檔的地方，沒有放在別人也能接觸到的地方。
隱瞞手段一模一樣。
西莉亞感到痛心，她本該從那次事中吸取教訓。因為她沒有吸取，這一種組織上的漏洞就一直在公司裡存在著。她作為總經理，對於這漏洞是負有責任的。
負有雙重責任——因為她明知洛德有報喜不報憂的傾向，明知他會隱瞞他所不喜歡的真情，可她卻沒有采取任何防範措施。
洛德遞給她一個脹鼓鼓的資料夾。西莉亞一看資料夾裡的東西竟如此之多，她先就是一驚。接著，顧不得洛德在一旁不吱聲地看著，她逐頁翻著報告往下讀，這時她感到恐懼了。她數了數有多少份報告，十五例死亡，而死者都用過己菌素w。
看完後，她向他提了那個必然要問的問題，雖然事先她已知道了答案。
「我們是否將所有的報告或是其中的有些報告上報食品藥物局？」
洛德回答時臉上的肌肉在抽搐。「沒有。」
「你當然知道法律，知道規定的期限是十五天？」
洛德慢吞吞地點點頭，沒有吱聲。
「不久前我曾問過你有沒有不利於己菌素w的報告，你對我說沒有，」
西莉亞說。
洛德拼命想撈回一點東西，他回答，「我並沒說沒有報告。我說的是，沒有和己菌素w直接有關的。」
西莉亞吃驚地想起來了。一字不差，那是他的原話。這是個閃爍其詞的回答，是洛德的拿手好戲，他這一套西莉亞二十七年前已領教過了。
既然早就知道，她本該辨得出那話裡的訣竅，從而追問下去。如果她當時那樣做了，那些不利的報告幾個月前就給捅了出去，就不至於出現今天這麼多的死者，因為食品藥物局會立即採取行動，發出警告的……
可她沒那樣做！她當時沉浸在無比的快樂之中，陶醉於第二次巨大的成功之中……先是七號縮氨酸，接著是己菌素w……她以為一切都不會出問題的，可是終於出了問題。而今，洛德的事業就要在他身邊土崩瓦解，她也逃不脫。
她雖然不指望得到什麼合乎情理的回答，還是問道，「你為什麼幹這種事？」
洛德說，「我相信己菌素w……」
她擺擺手不想聽下去。「算了。」
西莉亞把那些報告放回資料夾後說，「這些我要拿走。影印件今天就送到華盛頓食品藥物局，標上‘緊急’字樣，派專人送去。我準備給局長掛電話，以保證這些報告得到應有的重視。」
她沉悶地又加了一句，其實多半是自言自語。「我想，我們很快就會聽到迴音。」