「我想，」他冷冷地說，「你們都知道這是可以構成刑事罪的。」
「如果可以成立的話，」狄克遜反駁說，「現在早已有人起訴了。所以別對我們來這老一套了。」
「你願不願意把這些話再講一遍給馬克·普雷斯科特先生聽？要是他知道了女兒的遭遇，從羅馬趕回來的話。」
萊爾·杜梅爾突然抬起頭來看著，一副驚慌的樣子。狄克遜的眼睛裡也第一次閃現出不安的神色。
格拉德溫急切地問，「有人告訴他了嗎？」
「住嘴！」狄克遜命令道。「這是花招。別上當！」但是已經沒有剛才那麼自恃了。
「是不是花招，你可以自己判斷。」彼得拉開他辦公桌的一個抽屜，拿出一個資料夾，把它開啟來。「我這裡有一份簽了字的報告，是我完全按照普雷斯科特小姐所說的和我自己星期一晚上到1126-7號房間時所看到的情況寫的。它還沒經普雷斯科特小姐證實，但是會得到證實的，她也許還要加上一些她認為該加的細節。還有一份是阿洛伊修斯·羅伊斯——就是被你們毆打的那個飯店職工——寫的並簽了字的報告，它證實了我的報告，並且還描述了他趕到現場後所目睹的一切。」
讓羅伊斯寫一份報告的主意是彼得昨天很晚才想起的。為回答電話裡的請求，這個年輕的黑人今天一大早就把報告送來了。這份字打得整整齊齊的報告，條理清楚，措詞謹慎，反映了羅伊斯的法律修養。同時阿洛伊修斯·羅伊斯提醒彼得說，「我還是那句話，在審訊白人強xx案時，沒有一個路易斯安那州的法庭會聽信一個黑小子的話的。」雖然彼得為羅伊斯的一再嘮叨所激怒，但還是向他保證說，「我可以肯定決不會上法庭的，但是我需要這個武器。」
斯坦·雅庫皮克也出了力。由於彼得的請求，這位信用部主管對有關斯坦利·狄克遜和萊爾·杜梅爾這兩個小夥子的情況作了周密的調查。他報告說：「杜梅爾的父親，你知道的，是個銀行經理；狄克遜的父親是汽車經紀人——生意很好，有座大宅第。兩個孩子看來都是自由自在——我想，都是父母寵壞的——還有很多錢，儘管有一定的限制。據我所聽到的，兩個父親可能都不完全反對自己的孩子跟一兩個姑娘睡睡覺；很可能他們還要說：‘我年輕時也這樣哩。’但是強xx未遂就又是另一回事了，特別是牽涉到普雷斯科特的姑娘。馬克·普雷斯科特在這城裡，象其他要人一樣，也是很有勢力的。他跟那兩個父親出入一個社交圈子，但是普雷斯科特的社會地位可能要高一些。當然，如果馬克·普雷斯科特揪住老狄克遜和社梅爾不放，控告他們的兒子強xx了他的女兒，或者企圖強xx，那麼天得塌下來呢，這一點狄克遜和杜梅爾的孩子們是清楚的。」彼得向雅庫皮克道了謝，準備等到需要時再使用這些材料。
「那套勞什子報告，」狄克遜說，「根本不象你說的，全是胡扯。你是後來才到那裡去的，所以你的報告全是道聽途說。
「這個說法也許對，」彼得說。「我不是律師，因此我不知道。但是我完全相信它。而且，不管你們勝訴，還是敗訴，走出法院時你們不會感到輕鬆的，我相信你們中間某些人在家裡可能也不會好過的。」從狄克遜和杜梅爾互遞的眼色中，他知道這最後一著已擊中了要害。
「天哪！」格拉德溫慫恿著其他人，說，「我們可不願意到什麼法院去。」
萊爾·杜梅爾繃著臉問道，「你打算怎麼樣呢？」
「要是你們合作的話，我不準備再做什麼，至少就你們而言。相反地，如果你們繼續作梗，我等一會兒就要打電報給在羅馬的普雷斯科特先生，並且把這些報告送給他在這兒的一些律師。」
接著是狄克遜憤憤不滿地問道，「你所謂的‘合作’是什麼意思？」
「意思是你們每個人現在當場把星期一晚上發生的事原原本本寫下來，包括上半夜發生的一切事情和飯店裡有誰牽涉在內，如果有的話。」
「見鬼！」狄克遜說。「你可以欺騙??」
格拉德溫不耐煩地插嘴說，「行啦，斯坦！」他向彼得問道，「假使我們寫的話，那麼你怎麼處理它們呢？」
「我很想把它們另作別用，我向你們保證，除了飯店內部以外，不會讓任何人看到這些東西的。」
「我們怎麼知道你信得過呢？」
「你們不會知道。你們得冒冒險了。」
房間裡寂靜無聲，唯一的聲音就是一張椅子的吱吱嘎嘎聲和外面輕輕的打字聲。
突然沃羅斯基說，「我來冒一下險。給我什麼東西，讓我寫。」
「我想我也願意寫。」那是格拉德溫。
萊爾·杜梅爾不高興地點頭表示同意。
狄克遜愁容滿面，然後聳聳肩膀。「既然大家都願意寫了，寫不寫還不是一樣？」他告訴彼得說，「我要一枝粗筆尖的鋼筆，那適合我的風格。」
半小時後，彼得·麥克德莫特又把那幾頁東西更仔細地看了一下。剛才在那幾個小夥子一個一個地走出去之前，他已經匆匆地瀏覽過一次。
關於星期一晚上的事件，這四份東西雖然某些細節不盡相同，但是在主要事實上彼此都可以證實。所有這幾份東西都提供了早先沒有掌握的一些材料，他們特別遵照彼得的指示寫出了飯店職工的名字。
侍者領班赫比·錢德勒被又穩又準地抓住了。