奇開匙·米爾恩腦子裡那個早先不成熟的主意終於形成了。
他的本能告訴他，毫無疑問，他自己走過門廳時，克羅伊敦公爵夫人也同時經過這裡，這不僅僅是巧遇。這是預兆中的預兆，指引著他走一條路，路的盡頭放著公爵夫人光彩奪目的珠寶。
不可否認，克羅伊敦象神話般收集的珠寶不可能全部都在新奧爾良。眾所周知，公爵夫人在旅行時，隨身只帶著一部分阿拉廷珠寶。即使這樣，可能偷到的東西也許還不少，雖然有些珠寶可能藏在飯店的保險箱裡，但是肯定會有一些放在手邊的。
開啟這種局面的關鍵照例在於克羅伊敦夫婦所住套房的鑰匙。按照計劃，奇開匙·米爾恩著手去弄鑰匙。
他幾次乘電梯，有意乘不同的電梯，以免惹人注目。終於有一次電梯裡只有他與電梯駕駛員兩個人，他便裝出漫不經心的樣子問道，「克羅伊敦公爵夫婦住在這個飯店裡，是真的嗎？」
「不錯，先生。」
「象他們這樣的客人，我想，飯店一定給他們特等房間吧。」奇開匙和藹地微笑著。「可不象我們這種普通人。」
「是呀，先生，公爵和公爵夫人住在總統套房裡。」
「哦，真的嗎！哪一層樓？」
「九樓。」
奇開匙心裡解決了「第一點」，電梯開到了他自己所住的八摟，他便走出電梯。
第二點是弄清房間的號碼。這倒很簡單，從職工專用樓梯往上走一層，然後再走一點就是啦！兩扇裝有護墊、上面飾有金色鳶尾花形紋章的皮門說明就是總統套房。奇開匙注意到上面的號碼是973-7。
他再一次到下面的門廳裡去，這次顯然是隨便地溜達溜達。走過接待處服務檯時，敏銳的一瞥看到973-7號跟多數普通房間一樣，也有一個一般的信插。信插裡放著一把房門鑰匙。
馬上就去要鑰匙可能會失之過急。奇開匙坐下來瞧著，等候機會。這樣謹慎小心證明是聰明的。
他觀察了幾分鐘，顯然飯店裡已有所提防。平時把房門鑰匙交給旅客，手續很隨便，相比之下，今天櫃檯服務員非常小心謹慎。當旅客要鑰匙時，服務員先問名字，而後還要跟登記簿上的名單核對。奇開匙推測，毫無疑問，他今天一清早乾的好事已經報案了，因而加強了保衛措施。
他聯想起也可能會發生這樣的事：新奧爾良的警察現在可能已處於待命狀態，不出幾個鐘頭可能會搜捕名叫奇開匙·米爾恩的人，感到不寒而慄。當然，如果早上的報紙可信的話，兩夜前那個撞倒行人就逃之夭夭的車禍仍牽制著大量警察的注意力。但可以肯定的是，警察總局總會有人抽空打電傳打字電報給聯邦調查局的。奇開匙又一次想起再一次判罪的慘重代價，不免有點動搖，打算以安全為重，結清帳目退掉房間一跑了之。他躊躇不定。繼而，他竭力拋開疑慮，回想今天早上那個對自己有利的預兆，聊以自慰。
過了一會兒，證明等候是值得的。他看到一個淺色鬈髮的年輕櫃檯服務員露出缺乏自信的神態，有時還很緊張。奇開匙判定他是個新手。
這個年輕人的出現提供了一個有可能成功的機會，奇開匙心裡想，可是利用這個機會卻是一場賭博，而且還困難重重呢。但也許這個機會——跟今天其他的事一樣——本身就是個吉兆。他決心利用這個機會，準備使用過去用過的手法。
準備工作至少需要一個小時。現在已經下午三、四點鐘了，一定要在這個年輕人下班以前把準備工作做好。奇開匙急匆匆地走出飯店。他的目的地是坎內爾街上的梅森·布蘭奇百貨商店。
為了節省錢，奇開匙買了些便宜但卻體積龐大的東西——主要是孩子玩具——等著讓商店把這些東西一件件裝進有梅森·布蘭奇百貨商店標記的盒子裡或者用商店包裝紙包起來。最後，他兩臂抱著這一大堆幾乎無法拿的包包離開商店。路上他又在一家花店停了一下，再買了一大枝盛開的杜鵑花，然後就回到飯店去。
在卡倫德萊特街的入口處，一個穿制服的看門人趕快把門開得大大的。