老謝是個穩當人，做事喜歡先有計劃。他買了個日記本，開始研究怎麼安排主副業之間的關係，和業務怎麼開展。他手裡有不少傢俱廠的客戶，但這還不算，不能沒目的地撒網，經他了解，發現買佛牌的人當中有很大一部分是對東南亞尤其泰國文化感興趣的人，和去泰國旅遊的人。
想當牌商，起碼得懂佛牌，老謝對佛牌不說一竅不通也差不多，只好發動親朋好友去找懂佛牌的人。好在六度人脈的力量大，他有個老同學是廣東人，此人對門鄰居大爺的兒子長年旅居泰國曼谷，就託此同學讓那大爺問他兒子，在泰國是否認識佛牌方面專家。努力沒有白費，那人還真認識一名瘋狂的佛牌愛好者，是泰國本地人，會中文，也比較有錢。此人不但對佛牌非常瞭解，還經常跑各大寺廟和阿贊師父的家去請牌。
為多學知識，老謝特意向傢俱公司多請幾天假，訂打折機票跑到曼谷，找到這位專家瞭解知識，都記在本子上。這人很熱情，聽說老謝是專程從中國找他了解佛牌的，還很激動，把老謝領到他家，給他展示多年收藏的近百個佛牌古曼，邊看邊講，老謝一一記下。
出於節省費用的考慮，晚上老謝不住酒店，只在brt車站的長椅上和衣而眠。他買了很多地圖，有泰國全境，也有幾十個大城市的。他邊聽專家的講解，邊在地圖上做標記，把主要寺廟和阿贊師父的名字、擅長和住所都記錄在本子上。此人還帶老謝跑了曼谷幾座寺廟，和幾名白衣阿讚的家，介紹老謝給師父們認識。
每個人的成功都離不開一個貴人，老謝能走上牌商這條路，此專家功不可沒。回到仙桃後，老謝明顯覺得底氣足了，當時網際網路還沒這麼發達，老謝也不懂電腦，就買了一部當時最便宜的舊手機，再印幾百張名片，坐火車到湖北各大城市的旅行社去派發名片，說自己長駐泰國，專門為客戶代請泰國佛牌古曼等物，導遊介紹有回扣。
第345章去雲南
很多導遊都與泰國各大城市的寺廟有聯絡，但要是有客戶想請陰牌，就還得有求於牌商。十幾天內，有不少導遊都給老謝打電話，說團已經在泰國某城市，有遊客想請陰牌，讓老謝儘快趕到xxx景點。
老謝沒有去泰國，他人還在仙桃，但已經驗證出此方法可行。於是他又趁機票打折的時候飛到曼谷，準備長駐。他老婆很生氣，上次賣佛牌賺的那五千多塊錢，跑兩趟曼谷和坐火車去湖北各大城市早就花沒了，甚至還得借錢。但老謝並不著急，他覺得基礎已經打好，從現在開始就要賺錢了。
在曼谷，老謝捨不得錢住最便宜的旅館，就厚著臉皮寄居於一家寺廟裡，和幾名略懂中文的僧侶溝通後，准許他平時把行李放在寺廟雜物間，晚上找個角落一鋪就睡。語言是最大問題，老謝買了本中泰文的詞典，沒事時就苦學苦背，他已經四十歲，記憶力沒有年輕人那麼好，但有一個賺錢為兒子治病的強大信念，老謝居然不到四個月就掌握了日常交流用語。
在這段時間，他總共為來曼谷的旅遊團遊客代請了過三條陰牌，如果不是還有兩位阿贊師父身邊沒有懂中文的人，老謝應該會賣出去五條。三條陰牌的利潤再去掉給導遊的回扣，老謝淨賺七千多塊錢人民幣。
就這樣，老謝正式成了一名牌商。
轉眼半年多過去，因為總請假，又沒什麼業績，老謝終於被傢俱廠給辭退了，這就逼迫他必須用盡全力做好牌商。這半年他過得很苦，語言的障礙、阿贊師父的白眼、導遊的剋扣和遊客的挑剔，都讓他度日如年。不過苦盡甘來，老謝已經與曼谷各大寺廟和十幾位白衣阿讚的關係搞得很熟。他又把觸角伸到其他城市，像芭堤雅、羅勇、孔敬、清邁、披集和巴蜀等地，甚至還託人找過越南北部和柬埔寨西北部的阿贊們。
旅遊團生意不好做，他們的行程安排得都很緊，導遊還要吃回扣，但這只是老謝積累資金的一個跳板。大半年過去，老謝可以用泰語獨立與泰國當地人進行大部分交流，最主要的是，他已經完成了最基本的原始積累，開始在泰國報紙刊登廣告，也能陸續接到老客戶介紹的活了。
為了多賺錢，老謝從不挑生意，大到幾千人民幣，小到幾十人民幣，老謝什麼活都接。以前老謝說話辦事不像現在這樣低眉順眼，但為了彌補先天不足，他面對客戶和阿贊師父的時候，永遠是一副笑臉，說話客客氣氣甚至低三下四，以用來打動對方。時間一長，老謝就養成了這個習慣。
老謝在那家寺廟住到第三個月的時候，僧侶告訴他：「你不能在這裡睡覺了，請去另找住處吧！」
「啊？為什麼？」老謝不明白。
僧侶告訴他，讓他走的原因並不是嫌他佔地方，而是看到這個人三天兩頭跑廟代人請牌，卻仍然在寺廟裡蹭住，覺得不應該免費提供住所。
無奈之下，老謝只好北上來到孔敬，這裡能租到很便宜的公寓，每月租金才幾百泰銖。雖然條件很簡陋，床板比鐵板還硬，一日三餐也只是吃最便宜的飯菜。但這些苦老謝都能吃，他最害怕的是去黑衣阿贊家裡，有時還要陪客戶到墳場、殯儀館等地解降或加持。他天生膽小，如果不是為了賺錢，早就嚇得回中國了。
這半年老謝總共往家裡寄了四萬多塊錢，相當於以前夫妻二人近兩年的工資。除了花在兒子的病上，剩下的把債還清後還能剩點兒。但他妻子還不滿意，讓老謝多賺大錢，好把兒子送到國外去，一次性把病給治好，這也成了老謝這輩子最大的願望。
一天，有個之前跟團來泰國旅遊、在老謝手裡請過佛牌的大學老師打電話給他，問有沒有泰北黑巫阿贊xx的牌，老謝對任何詢問永遠都是先滿口答應下來，到時候做不到再說。老謝和其他牌商一樣，永遠是款到才去跑貨。那大學老師付了錢後，老謝來到清邁，見到這位阿贊xx師父，發現他居然會中文。瞭解後得知，此師父和洪班一樣都是雲南人，從小就會苗族巫術，幾年前來到泰國修法制牌，名氣不小。
請完牌之後生意成交，晚上躺在舊公寓的硬板床上，老謝有些失眠。這半年多沒少受那些阿贊師父的白眼。因為他沒資金囤牌，為了多賺錢，再便宜的活也接，有時候不免讓阿贊師父覺得他沒出息，所以也會低看一眼。老謝心想，這個苗族師父都能在泰國當阿贊，洪班怎麼就不能？要是他肯來泰國當阿贊，不但能多賺錢，自己也多了一個緊密的上游渠道，好過被那些阿贊們歧視。
次日一早，老謝就翻出電話本，找出當初在騰衝給兒子看病時，洪班給他留的村長家電話。但這電話怎麼也打不通，似乎已經失效了。
這天中午，老謝接到電話，有個客戶指名要找阿贊xx的獨立賓靈牌，老謝就去了大城這位阿讚的家。阿贊xx拿出僅剩的一塊獨立賓靈牌，老謝正在看著，半路接了個電話。這時一名年輕的中國女牌商來到阿贊xx家，看來和阿贊很熟，兩人坐在地上，輕鬆談笑。這女牌商也就二十出頭，穿得時尚新潮又性感，看上去像是來泰國的中國留學生。她隨手拿過放在老謝面前的那塊獨立賓靈牌，說：「這個給錢了嗎？沒給的話我要了。」
阿贊xx說沒給，女牌商就直接把牌放在自己那穿著黑絲襪的大腿上。等老謝打完電話，發現那塊獨立賓靈牌已經被女牌商收進口袋，準備走人，他連忙說這牌他早就要了。女牌商撇著嘴問阿贊xx怎麼回事，阿贊xx竟然讓老謝下次再來，老謝急了：「我大老遠跑來，就是要這塊牌，客戶錢都付完了，你怎麼能說拿走就拿走？」
他伸手去拿那塊佛牌，女牌商頓時撒起潑來：「臭流氓，你敢摸我大腿？」她對老謝大吵起來，老謝不想把事鬧大，只好灰溜溜地離開阿贊xx的家。