經過這件事，老謝就更想讓洪班來泰國做阿讚了。他先從曼谷到廣州，又轉機昆明，再轉車到騰衝，最後來到洪班居住的那個村子。到村裡時正是早晨，村裡很安靜，村民要麼去幹農活，要麼到外地打工了。經人指引，老謝在洪家祠堂後院的一間側室中見到了洪班，此時的洪班正盤腿坐在地上，面前鋪著一層散發出奇怪味道的淺黃色粉末，用手指在上面寫著字，邊寫邊以極低的音量唸叨著什麼。
這種場面老謝見過，之前他去寺廟請牌的時候，就見過龍婆師父將廟土和經粉等物混合在一起，平鋪在地面，用手指在上面寫經咒，目的是往這些粉末中注入法力。
看到老謝到來，洪班似乎並沒感到有多意外，只微微點了點頭，也沒說話，繼續在粉末上寫字。奇怪的是，這些字沒有一個是老謝認識的，有的看起來像甲骨文，有的又像反寫的漢字，有的又似乎只是幾何圖案的組合。老謝努力地回憶，二十幾年前他和父母到洪家給自己治怪病的時候，就見洪舅爺做過這種事。
他沒敢打擾，就坐在旁邊看著，從早上坐到中午，正值盛夏，天越來越熱。老謝擦了無數次汗，看著洪班在那些粉末上寫了上千遍怪字，這才停手，把粉末收集到一個陶罐裡去。
第346章儺巫面具
「渴了吧？」洪班站起身。老謝連連點頭，他嗓子都快冒煙了，洪班帶老謝在另一個房間坐下，老謝整整喝了兩大瓢水。
洪班問：「你兒子怎麼樣？」
老謝苦笑，說還那樣，病情逐年加重，每個月都得好幾千塊錢。洪班沒說話，老謝覺得可以開始談正事了，就問：「叔……這個……叔叔啊，你寫的那是什麼字，我怎麼一個都不認識，是中國字嗎？」要叫這個比自己小好幾歲的遠親為叔叔，老謝覺得很彆扭，當年來的時候對洪班都是直呼其名，但現在都快中年人了，得按輩分來。
洪班說：「巫書咒。」
本來老謝希望洪班能多給他講解一下，可洪班還是老習慣，只蹦了三個字。老謝又追問是什麼樣的巫咒語，怎麼傳下來的，能起到什麼作用。
在老謝幾十次的補問下，終於讓洪班把話說全了。按洪班的說法，那些字是從清末就傳下來的苗巫咒。記載在書上，傳了好幾代人，到洪班他父親手裡的時候原本是齊全的，可正好趕上破四舊，再偏僻的地方也不能倖免。洪班父親為了儲存這本書，趕在紅衛兵到村裡之前，先把書用油布包了幾層，再用蠟封上，放在水缸裡，上面蓋著木板簾，然後將水缸注滿水。從外表看去，水缸能一眼看到底，很是隱蔽。
幾個月後，村子裡該破的東西都破得差不多，紅衛兵也撤了，洪班父親才敢把油布包拿出來。可發現當時有的地方蠟沒封實，在水壓作用下慢慢滲進去，泡了半本書。那書本來就有一百多年曆史，紙張陳舊發黴，被水一泡更爛了，搶救之後也只剩下少半本內容。
老謝很好奇，就問：「那我能看看這本書嗎？」
他以為這麼隱私的問題洪班可能不會同意，但他立刻就答應了，去另一個房間把書取來給老謝看。真和小說裡和電視演的那樣，書很破舊而殘缺，前半本幾乎都沒了，僅剩的書頁上畫著人形圖案和文字。看過之後老謝就明白了，怪不得洪班這麼爽快，這書上的每個字、每組符號和每個圖案，老謝都不知道是什麼。
「這些字都有讀音嗎？代表什麼意思？」老謝忍不住發問。
洪班看了看他，隨便指著某頁的某個字說：「xxxxx。」洪班共發了五個音節，聽上去既像廣東話，又像福建話，老謝能確定的只有一點，那就是完全沒聽懂。再仔細看這個字，見是由兩個同心圓和一個向上的弧形組合而成。
老謝笑著問：「我是根本聽不懂啊，這個字代表什麼意思？」
洪班雙手做了個往臉上扣東西的動作：「戴面具。」
提到面具，老謝立刻想起了什麼，說：「我知道了，是不是古代苗族的巫師戴的那種面具？」洪班點了點頭，臉上露出幾分讚許之色。交談中得知，古代苗族的巫師，凡是在將要舉行儀式或者施法之前，都要把特殊的面具戴在臉上才能開始。這種面具是用當地一種叫楓香神樹的樹皮製成，泡著苗族巫醫自己配製的藥水，只要巫師戴上，就能暫時獲得與神靈溝通的能力。
好不容易瞭解了這麼多資訊，老謝心想，這要是和你交流三整天，換成誰都得累死，說話只幾個字或一兩句地蹦。
「洪舅爺也有這種面具嗎？」老謝好奇地問。洪班看著老謝，搖了搖頭，臉色似乎不太對勁，老謝就不再問。
在洪班家簡單吃了午飯，洪班用大鍋灶炒了兩個菜，全是青菜，少油少鹽，普通人肯定吃不慣，但老謝在泰國這大半年省吃儉用，倒也習以為常。他一路奔波早就餓壞了，連吃了兩大碗米飯還沒夠，洪班光棍一個，沒淘那麼多米，只好再去燒柴蒸新飯。
吃飯時，老謝問洪班老婆孩子去了哪裡，怎麼兩次來都沒見到。
洪班平靜地說：「死了。」
老謝驚得差點沒噎著，但洪班肯定不是喜歡開這種玩笑的人。老謝盡力讓表情假裝成沒當回事的樣子，一邊扒飯一邊在心裡想，怎麼死的，車禍還是意外？