14
馬略停了下來。
他第一次把目光從我身上移開，轉而看向窗外的天空，彷彿在聆聽來自海島的聲音，我所無法聽見的聲音。
「我還有一些事情要告訴你，」他說道，「一些重要的事情，雖然不過是些很實際的東西……」可是他的注意力又分散了。「還有一些承諾，」他終於又說，「一定要兌現給我……」
然後，他又恢復了沉默、聆聽的狀態，表情與阿卡沙和恩吉爾驚人的相似。
我心裡有一千個疑問要脫口而出。不過，或者我更想重複他說過的一千句話，似乎我只有大聲說出來，才能明白它們的含義。
如果此時我張xx交談，很可能言不及義。
我向後靠坐在帶側翼的椅子上，身體接觸到涼滑的錦緞，我兩手搭在一起，目視前方，彷彿他的故事就鋪展在我面前，供我仔細閱讀，我思忖著，他關於正與邪的言論千真萬確，假若他試圖說服我，東方邪惡之神的價值觀是合理的，我們應該或多或少為我們的行徑感到驕傲，假若那樣的話，我該會多麼震驚和失望。
我也是西方的孩子，在我短暫的一生中，我一直在排斥邪惡與死亡的西方理念中掙扎著。
但是，在這所有考量的背後，隱藏著一個令人震驚的事實，那就是，馬略只要毀滅阿卡沙和恩吉爾就能把我們全部毀滅。只要馬略燒死阿卡沙和恩吉爾，他就能夠把我們每一個活著的同類都殺死，這樣，就能把一種古老、腐朽並且毫無用處的邪惡形式從世界上清除。至少似乎是這樣。
還有阿卡沙和恩吉爾自身令人恐懼的地方……對此我還能說什麼呢，我只能說，我自己也有了他曾經那種模糊的感覺，就是我能夠喚醒他們，能夠讓他們重新開口說話，讓他們移動。或者，更準確地說，當我見到他們時，我感到有人應該、也能夠做到這一點。一定有人可以結束他們這種睜著眼睛沉睡的狀態。
那麼，如果他們終於再次行走、再次說話，那他們算是什麼呢?古代埃及的怪物。
他們會做些什麼?我突然發現，有兩種可能性都在誘惑著我——喚醒他們以及毀滅他們。這兩者都在引誘著我的心靈。我想要看透他們，與他們親密交流，然而我也明白，這種想要毀滅他們的瘋狂念頭實在難以遏制。只要帶著他們走進耀眼的光芒，就能帶走我們這注定毀滅的種族的所有生命。
這兩種態度都和力量有關。某種能戰勝時間流逝的力量。
「你從來不曾受到誘惑去這麼做嗎?」我問道，聲音帶著痛苦。我不知道在神廟的地下，他們是否會聽見我的話。
他從側耳傾聽的狀態中回過神來，他轉向我搖了搖頭。不會。
「即使你比任何人都清楚我們無所歸依?」
他再次搖了搖頭。不會。
「我是不死的，」他說道，「真正的不死。
非常坦率地說，我不知道現在還有什麼能殺死我，如果真的存在的話。不過那並不重要。
我想要繼續活下去。關於這一點我甚至都不用考慮。我對我自己就是一種持續存在的意識，一種很多年很多年以前，在我還是凡人的時候就渴望獲得的智慧，我愛上了這種生活，因為我總是能和人類偉大的步伐一同前進。
我想要看看，既然如今的世界又轉回頭來質疑它所創造的神了，那麼接下來究竟會發生什麼。現在呀，無論如何我也再不願意閉上我的眼睛了。」
我點點頭，表示理解。
「不過，我並沒有受到你所受的那種折磨。」他說道。「即使當年在法國北部的墳墓裡時也沒有，在那裡我被變成現在這樣，那時我已經不年輕了。自此我一直孤身一人，我一度幾近瘋狂，內心受著無法言喻的煎熬，可是我並未就此獲得永生和年輕。我曾一次又一次，做著你也將要做的事情——很快、很快，你就必定要從我身邊離開了。」
「我要離開?可是我並不想——」
「你必須走，萊斯特，」他說道，「而且就像我說的，很快。你還沒有準備好留下來和我一起。這也是我將要告訴你的、最重要的事情之一，你一定要像剛才聽別的故事一樣，專心致志地聽我講。」
「馬略，我無法想象現在就離開。我甚至不能……」我突然間感到憤怒。為什麼他非得先把我帶來，再把我攆走呢?而且我記得阿曼德對我的所有勸誡。只有和年長的同類而不是那些被我們創造的傢伙在一起，我們才會有親密的交流。我已經找到馬略了。不過，這些只不過是蒼白的語言。它們並不能觸及我內心深處的感受，那是對於離別的突如其來的悲傷和恐懼。
「聽我說，」他溫和地說。「在我被高盧人帶走之前，我有過美好的一生，我和那個時代的很多人一樣長壽。在我帶著必須守護的神離開埃及之後，我又在安提克住了很多年，就像一個富裕的羅馬學者那樣生活。我有一幢房子，有奴僕，以及對潘多拉的愛。在安提克，我們過著真正的生活，同時注視著世事變遷。那樣活了一輩子之後，我獲得了力量，使我在以後的歲月裡，能夠體驗其他各種人生。
我變得更加強大，成為構成威尼斯世界的一部分，這是你也知道的。我的力量使我能像現在這樣統治這座島嶼。而你，就和許多早早走進大火或者陽光的同類們一樣，根本不曾有過真正的生活。
「作為一個年輕人，你在巴黎只不過嘗試了六個月真正的人生。作為一個吸血鬼，你一直四處徘徊，一直是個局外人，從這裡漂泊到那裡，在別人的屋子和生活裡遊蕩。
「如果你打算活下去，就必須儘快過一個完整的人生。倘若不這麼做，你就可能失去一切，然後絕望，然後埋入地下，不再醒來。
也許更糟……」
「我想要這樣的人生。我明白。」我說道。
「然而，在巴黎的時候，他們向我提供這種生活，他們讓我留在劇院，我沒能那麼做。」
「那個地方並不適合你。再說，吸血鬼劇院裡只是一群烏合之眾。那是一方太過狹小的天地，恐怕就和我這個避難的小島差不多。
而且在劇院裡你又遇到了太多可怕的遭遇。
「而你動身要去的，將是一方嶄新、廣闊的天地，那是一座尚未開化的小城，名叫新奧爾良，你將會比以往任何時候都要深切地融人人世生活。你會像凡人一樣在那裡定居，以前你和加百列一起四處遊蕩的時候，就曾多次那麼試過。那裡不會有古老的同類集團來困擾你，也不會有流氓出於害怕而要把你擊垮。在你製造新的同類的時候——因為寂寞，你會這麼做的——要儘量像對待人類一樣製造和守護他們。像家人一樣和他們保持親近，而不要把他們當作同類集團的成員，同時，要理解你所生活的時代，以及你所經歷的歲月。要理解裝飾著你的身體的長袍的風格，你用來打發閒暇時間的居所的風格，還有你狩獵的場所。要理解，對時間流逝的感受自有其意義所在。」
「是的，還要體驗眼看著事物消亡的痛苦……」這全是阿曼德告誡要避免的事情。
「當然。你被造就，就是來戰勝時間的，而不是要逃離它。而你的內心受著折磨，因為裡面藏著秘密——你覺得自己是個怪物，因為你不得不進行殺戮。也許，為了安撫自己的良心，你會盡量只啜飲惡人的血，這或許能奏效，或許不能。不過，只要你把這個秘密深埋在心底，你就可以擁有幾乎是完全真實的人生。正如你自己曾經告訴巴黎那些同類團伙的那樣，你很適合擁有接近真實的人生。
你就是模仿人類而生的。」
「我想要這樣的人生，我的確想要——」
「那麼就照我說的做。並且你還要明白一點。在真實的世界裡，永恆只不過是一世又一世的輪迴。當然，也許會有長時期的退隱；一次又一次的蟄伏，或者僅僅在一旁註視著。但是，一遍又一遍，我們跳人激流，奮力遊動，希望支撐得越久越好，直到時間或者悲劇使我們沉沒，就像凡人的遭遇一樣。」
「你會再來一遍嗎?結束這段退隱的時期，重新跳入激流?」
「是的，肯定。假如時機出現，假如世界又變得有趣起來，使我無法抵擋它的誘惑。
那樣的話，我會走上城市的街頭。我會取個名字。我會做些事情出來。」
「那麼現在就來吧，和我一起!」啊，耳邊迴響著阿曼德痛苦的聲音，接著是十年之後加百列徒勞的懇求。
「這個邀請比你想得還要誘人，」他回答，「但是如果我跟你走的話，會給你帶來很大的危害。我會將你和這個世界阻隔開來。這是我無法控制的。」
我搖搖頭，別開臉，心裡痛苦萬分。
「你想繼續活下去嗎?」他問道。「還是你想讓加百列的預言成真?」
「我想繼續活下去。」我說。
「那你就必須走。」他說。「從現在開始一個世紀之後，也許用不了那麼久，我們就會再次相遇。我不會在這座島上了。我會帶著必須守護的神去另一個地方。但是不管我在哪裡，你在哪裡，我都會找到你。那時，我會是那個不想讓你離開的人。我會是那個懇求你留下的人。我會喜歡與你相伴，和你交談，僅僅看著你就能讓我開心，我會愛上你的頑強、你的莽撞，以及你對一切都不太相信的態度——所有關於你的一切，我已經愛得太深了。」
聽著他這一席話，我幾乎要崩潰了。我想哀求他讓我留下來。
「現在已經絕對不可能了嗎?」我問。「馬略，你就不能讓我別去體驗這一世嗎?」
「不太可能。」他說道。「我可以一直給你講故事，但這些故事並不能替代生活。相信我，我曾試過讓別的同類省去人世間的生活。
可我從未成功過。一世人生所能教會你的東西，是我無法教給你的。我根本不應該在阿曼德年輕的時候帶走他，幾百年來，他所做的蠢事和所受的痛苦，即使現在對我仍是一種懲罰。你憐憫他，趕他去這個世紀的巴黎，可我卻擔心這對他已經太遲了。既然我說這必須發生，你就得相信我，萊斯特。你必須活過這一世，因為那些被剝奪了這種機會的同類們，會陷入不滿的漩渦，直到他們終於在某個地方活了一世，不然他們就會毀滅。」
「那加百列怎麼樣了?」
「加百列有她的人生；她也幾乎有了她的死亡。她有力量在她願意的時候回到世界上來，或者在人世的邊緣飄蕩。」
「那麼你確信她總有一天會回來嗎?」
「我不知道。」他說道。「加百列讓我捉摸不透。但我很熟悉她這種性格——她和潘多拉太像了。事實上，不管她們會或者不會永生，大部分女人都很脆弱。可如果她們強大起來，絕對會變得難以揣度。」
我搖了搖頭。我把眼睛閉上了一會兒。
我不願意去想加百列。無論我們在這裡說什麼都無濟於事，加百列已經走了。
可我還是不能接受我也必須走的事實。
這裡就像是我的伊甸園。但是我並沒再爭辯什麼。我知道他決心已定，我也知道他不會強迫我。他會讓我擔心起我的凡人父親，會讓我自己對他說我不得不走。我只剩下幾個夜晚了。
「是的，」他溫和地回答我，「還有一些事情我可以告訴你。」
我又把眼睛睜開。他耐心地注視著我，目光充滿慈愛。愛的痛楚如此強烈，就像我曾經愛著加百列的時候那樣。我感到淚水就要奪眶而出了，卻只能咬牙忍住。
「你從阿曼德那裡學到了很多，」他說，語調平穩，似乎在幫助我撫平內心無聲的掙扎。
「而你自己學到了更多的東西。不過我還能再教你一些別的。」
「是的，請說吧。」我說道。
「好吧，有一點，」他說，「雖然你法力強大，但是在未來的五十年裡，你不能指望你所造就的後輩能夠和你或者加百列力量相當。
你的第二個孩子力量會不及加百列的一半，以後的孩子就更不如了。我給你的血則有所不同。如果你喝下……喝下阿卡沙和恩吉爾的血，你也可以選擇不那麼做……那會有不一樣的效果。但是無論怎樣，在一個世紀裡，一個人只能造就那麼多孩子。而新生的子孫會很虛弱。不過，這也未必是件壞事。早先的同類團伙定下的法則自有它的智慧，那就是要靠時間才能積蓄力量。此外，還是那條古老的真理：你也許能造就巨人，也許只造了個白痴，誰也搞不清是怎麼回事兒。
「該發生的總會發生，但你得小心選擇同伴。要選看著順眼、聽著順耳的人，最好他們懷藏著重大的秘密，那是你渴望瞭解的。換句話說，要選擇你所愛的人。否則的話，在一起沒多久你就會對他們生厭了。」
「我明白，」我說，「愛上他們再去造就他們。」
「不錯，愛上他們再去造就他們。還要確定在你造就他們之前，他們已經有過一段人生；永遠、永遠不要造就像阿曼德那麼年輕的人。阿曼德是那麼年輕，把那樣的男孩帶走，那是我對同類們犯下的最大的罪行。」
「可是，你並不知道邪惡之徒會來，會把他從你身邊帶走。」
「是啊。但是，我還是應該再等等的。我是出於寂寞才那麼做的。再說他是那麼無助，他的生命完全掌握在我的手裡。記住，小心那種力量，那種你對垂死的人所具有的力量。自身的孤獨，以及對力量的意識，有時會強烈得有如嗜血的慾望。如果沒有一個恩吉爾，就不會有阿卡沙，如果沒有一個阿卡沙，那也不會有恩吉爾。」
「是的。從你所說的每一句話來看，似乎恩吉爾渴望掌握阿卡沙。阿卡沙才是那個時而會……」
「是的，的確如此。」他的表情突然陰沉下來，眼中閃著詭異的神色，彷彿我們正在互相耳語，生怕叫人聽見。他停了一會兒，似乎在思索該說什麼。「如果沒有恩吉爾去控制阿卡沙，誰知道她會做些什麼?」他悄聲說。「我幹嗎又要不承認呢?即使我只是有這樣的念頭，他也能聽見呀。為什麼我要悄聲說話?只要他樂意，他隨時能夠把我毀滅。也許只有阿卡沙才能阻止他那麼做。可是，如果他把我除掉，他們又會變成什麼樣子呢?」
「他們為什麼要讓自己被陽光灼傷?」
我問。
「我們怎麼知道?也許他們知道這樣傷害不了他們。這隻會傷害和懲罰那些對他們這麼做的人。也許在他們生存的狀態中，他們對於周遭事物的感知異常緩慢。而且他們沒有時間凝聚力量，讓自己從夢中醒來，來保護自己。也許他們後來的舉動——我所見到的阿卡沙的舉動—_只有在他們被陽光驚醒的前提下才可能發生。而現在，他們又一次睜著眼睛睡去了。他們又一次進入了夢鄉。
他們甚至不用啜飲鮮血。」
「你那是什麼意思……如果我選擇喝他們的血?」
「那是我們必須考慮的事情，我們倆，」他說道。「總會有這種可能，他們也許不願意讓你吸他們的血。」
我想到那一隻胳膊揮出來，把我甩到二十英尺之外的教堂的另一端，我一想到這裡，禁不住打了個冷戰。
「她把名字告訴你了，萊斯特，」他說。
「我想，她會讓你喝她的血的。但是，若是你喝下了她的鮮血，你就會變得比現在更加易於恢復活力。哪怕幾小滴也能讓你變得更強大，可要是她給你更多，給你一大口的話，那以後，恐怕這世上再沒有什麼能夠毀滅你了。
你必須三思而後行。」
「我幹嗎不要呢?」我說。
「你想被燒成一堆灰燼之後，還繼續在痛苦中苟延殘喘嗎?你願意渾身被匕首猛刺一千下，或者被槍一次又一次射穿，然後依然活著，變成一個支離破碎的空殼，並且再無招架之力嗎?相信我，萊斯特，那樣會非常可怕。
你甚至要忍受陽光的折磨，被光線刺穿，被炙烤得面目全非，你會像過去埃及的諸神那樣，但願自己已經死了。」
「但是我難道不會更快痊癒嗎?」
「不一定。受傷的時候，如果不再次得到她的鮮血，就不能很快痊癒。時間，加上定時定量的人類祭品，或者前輩們的血液——這些是恢復元氣的良藥。不過，你會寧願自己已經死了。考慮一下。慢慢來。」
「如果你是我，你會怎麼做?」
「我當然會喝下必須守護之神的鮮血。
我會喝下他們的血，讓自己變得強大，讓自己更接近永生。為了得到阿卡沙的鮮血，我會跪在地上懇求她，然後撲進她的懷抱。但是說說容易。她還從未向我揮出過拳頭。她從未阻止過我，而我清楚自己想要永遠活下去。
我願意再次忍受火焰的灼燒，我願意忍受陽光的炙烤，以及一切形式的折磨，只為了繼續活下去。也許你並不確定，永生不死是不是你想要的。」
「我想要，」我說，「我可以做出思忖的樣子，做出聰明、睿智的樣子權衡再三。可那又怎麼樣?我騙不了你，是吧?你知道我會說什麼。」
他微笑了。
「那麼，在你走之前，我們要去一趟聖殿，去謙卑地請求她，然後看看她怎麼回答。」