6潔曦的故事
偉大家族，以及泰拉瑪斯卡
死者無法分享
雖然他們從墳墓起身，迎向我們
（我發誓他們的確如此）
他們掏給你的不是心臟而是頭顱
用以瞪視的部位。
－－史丹．萊絲，＜他們的那一份＞
以手覆蓋她的臉龐，我心震顫，她知此早夭。
－－約翰．葦相斯特
泰拉瑪斯卡
超自然的檢驗者
我們旁觀
同時也永在
倫敦阿姆斯特丹羅馬
睡夢中的潔曦不住呻吟著。她是個身材纖細的叄十五歲女子，有一頭紅色的髻曲長髮。她睡在一張不成形的床墊上，木製的吊床四周各懸一根從天花板垂下的鐵煉。
在這棟大房子的某處，時鐘響起。她必須醒來，距離吸血鬼黎斯特的演唱會只剩下兩小時，但現在她還不能離開雙胞胎。
如此洶湧急促的情景還是首度出現，以雙胞胎的夢境來說，這次的程度又太過隱晦。她知道雙胞胎身陷沙漠，包圍她們的部落相當兇險。雙胞胎看上去相當蒼白，非常不一樣。或許那光暈般的氛圍是種幻覺，但是在幽影綽約之間，雙胞胎似乎散發出光芒，動作行雲流水，彷彿跳舞一般。火炬拋擲到她們身前，而其中之一竟然瞎了！
她眼窩周圍的肌肉收縮深陷，眼皮緊閉。沒錯，他們將她的眼珠活生生挖出來，至於另一個，為何她發出這等可怕的叫聲？『靜下來，不要抵抗。』那個眼盲的雙胞胎這麼說，在夢中她都聽得懂這種古代語言。另一個雙胞胎髮出撕心裂肺般的叫聲，原來她無法說話，他們割去她的舌頭！
我不要再看下去了，必須醒過來。士兵把她們推向前方，慘絕人寰的事情即將發生。雙胞胎沈靜下來，士兵粗魯地分開她們。
不要這麼做，把火炬拿開，不要燒到她們：不要傷到她們的紅髮。
眼盲的雙胞胎伸手尋覓她的妹妹，尖叫著她的名字：『瑪凱！』說不出話的妹妹只能像個受傷動物般地低吼著。
圍觀的群眾讓出路來，兩具蓋槨沈重的棺材被抬到前方。真是粗暴的冒瀆，蓋子上的圖案雕成人臉與肢體的形狀，這對雙胞胎究竟犯下什麼滔天大罪，必須被封在棺材裡？我看不下去了，蓋子開啟，她們被拖向前方，不要這麼做！那個看不見的姊姊似乎明白，奮力抗拒著，但他們強力將她壓人棺材內。瑪凱心膽俱裂地看著，自己也被拉進棺材裡。不要蓋上，我會忍不住為她們尖叫－－
潔曦坐起來，她的眼睛圓睜，尖叫著醒來。
獨自一人在屋內，她還聽得見迴音。四周無聲，只有床邊的鐵煉不時搖動，外面的森林有小鳥鳴叫，時鐘已經響了六聲。
夢境迅速退去，她竭力回想鏡花水月般迅速湮滅的情景：部族所穿戴的衣飾、士兵配戴的武器、雙胞胎的長相。但是這些都已然不復存，只有敏銳的知覺，烙印著所發生過的種種，以及確定吸血鬼黎斯特與這一切相關的篤定感。
她默然檢視手錶，沒有時間了，她想要在吸血鬼黎斯特進場之前就在演唱會場，槍個好位子來觀看他。
然而，她還是躊躇著，看著床邊的白玫瑰，透過窗戶，她看到南方的橘色天空。她拿起花朵旁邊的便條，重讀了一回。
我親愛的：
由於不在家裡，沒多久前我才看到你的信。我明白那個叫黎斯特的人物帶給你的衝擊，即使在里約，他們也到處播放他的音樂。我已經讀過你寄來的書，知道你曾為泰拉瑪斯卡調查過他。至於雙胞胎的夢境，我們必須好好地談一談；這非同小可，還有其他人也做了同樣的夢。我要求你－－不，我要你取消今晚聽演唱會的行程；你必須留在索諾瑪莊園等我回來，我會立刻離開巴西。
等我，我愛你。
你的阿姨，瑪赫特
『瑪赫特，請你原諒我。』她低聲說。不去演唱會是不可能的，而且，瑪赫特應該是這世上最明白她的人。
至於她為之效勞十二年的泰拉瑪斯卡，他們絕不會原諒她的任意而為。但是，瑪赫特知道箇中隱情，瑪赫特本人就是隱情！她會諒解的。
頭暈目眩。惡夢尚未離去，房間內的物體若隱乍現，但是天光突然間又湛亮起來。白玫瑰發出淡淡的暈暉，如同夢境中雙胞胎的身體。
她突然記起來，聽人家說白玫瑰是在葬禮致意的花朵。不，瑪赫特不可能是那樣的意思。
潔曦雙手捧著花苞，花瓣立即綻放開來。嗅著芬芳的香甜，她禁不住將花朵湊近唇邊。模糊而閃亮的記憶片段突然闖入，許久之前與瑪赫特共度的那個夏日：當時她也躺在玫瑰花環繞的房間，白色、粉紅、嫩黃的玫瑰，當時的瑪赫特也捧著滿懷的花，湊向自己臉龐與頸子。
真的有過如此的畫面嗎？記憶中，天女散花般的無數花瓣散落在瑪赫特的紅髮，和她自己一樣的髮色，也和夢中雙胞胎的一模一樣：濃密、發曲、間雜著金暉。
記憶的片羽四散潰射，她無法拼出一幅完整的圖案。不過，無論她記不記得起那個如夢似幻的夏日，都沒有關係。等候她前往的吸血鬼黎斯特將會是告一段落的記號，即使不是解開謎團的答案，至少會如同死亡一般帶來終結。
她起身穿上這陣子不離身的夾克，還有襯衫與牛仔褲，雙腳探入皮靴，然後梳理頭髮。
該是離開這間房子的時候，她早上才闖進來的。實在很不願意離開，但她更難過的是，竟然有再來這裡的一日。
當她迎著晨光踏入屋內，第一個念頭是經過十五年了，這裡卻一點也沒有改變。建構在半山腰上的房舍，樑棟籠罩於清晨的藍色光暈：半藏在綠茵的幾扇窗戶，迎接第一抹晨光。
當她手執古舊鑰匙、進入房內時，自覺像個間諜。似乎有好幾個月沒住人了，舉目所及到處都是灰塵與落葉。
不過，水晶茶几上那束白玫瑰正等著她，信件擱在旁邊，信封內夾帶新的鑰匙。
她花上好幾個小時重新探訪此地，顧不得連夜開車的勞頓。她非得重新漫遊那些幽深的樓閣、寬敞動人的房間。這棟房子像個簡略的宮殿，泛著鐵鏽的煙囪從石砌的壁爐翩然升起。
就連傢俱也巨大無比－－巨石砌成的桌子、椅子，鋪滿柔軟坐墊的沙發，嵌入牆壁內的書架與櫥櫃。
這地方帶著中古世紀的那種粗獷風華：散佈四處的為雅文化藝術品、伊圖斯坎杯子、海地的雕像，它們正適合這個地方；石制地板與深邃的閨閣，讓此地看起來像一座安全無比的城堡。
唯獨瑪赫特的創作充滿亮麗色彩、彷彿直接取自戶外的森林與天空。回憶並沒有誇顯它們的美麗：柔軟厚重的地毯繡滿花草的圖樣，彷彿大地本身；羽毛抱枕上的圖樣則是奇詭的形體與象徵；然後是直鋪及地的織錦，繡著大地上的種種風光，山川流水、日月星斗、流風雨露。如許的壯麗與精細，甚至擬造出漫天落葉的瀑布奇景，帶有原始族群繪圖的深遠力道。
再度看到這些事物，簡直比死去還要難受。
近午時分，由於飢餓與一夜未眠的疲憊，她終於在頭昏眼花之下放膽進入後門通往的秘密房間。她走人隱密的通道，看到圖書館並沒有上鎖時，心跳不禁加快起來，扭開燈光。
唉，十五年前的夏天是她生命中最美好的時光；與那段難以言喻的歲月相較，日後她在泰拉瑪斯卡從事的美好探險、獵鬼搜奇，都算不上什麼。
當時在火光明滅的圖書館，她與瑪赫特在一起，無數卷軸的家族史讓她驚喜難抑。瑪赫特匿稱的『大家族裔史』，便是我們遊走於生命迷宮內的線軸。當時的瑪赫特充滿愛憐，為潔曦解開一卷卷的羊皮書。
潔曦一直無法真正搞懂那個夏天，在那其中存有一股緩慢美妙的懸疑，好比說，埃及紙上的古文實際上更隸屬於夢幻的境域。彼時她已經是一位訓練有素的考古學者，在埃及與桀利裘挖過不少次古蹟，但她還是無法解讀上面的文字。老天在上，那究竟是多久以前的遺蹟？
多年之後，她盡力回想所看過的每一份檔案。當時有一天，她無意發現圖書館後面的秘密房間……
進入一條秘道，來到黑暗的密室。後來她總算發現燈光的按鈕，赫然見到無數的文字泥石板。她的確有將這些東西捧在手上觀看。
後來發生某件事情，可是她不願想起來。發現了另一個通道？她很確定底下還有更隱蔽的密室，走下鐵製的階梯，昏黃的燈泡鑲嵌於石壁之間，她拉下開關的燈煉……
當然，後來她的確開啟一扇紅木門……
許多年過去之後，當時的情景如同隱晦的閃光－－那是間天花板很低的大房間，擺著橡木椅、石砌桌凳，還有呢？某個看起來熟悉異常的東西－－
後來她除了階梯之外，什麼也不記得。當她醒來時，已經十點了，瑪赫特站在床邊，給她一吻。真是溫暖美好的感受，通透全身的奇異悸動。瑪赫特說，傍晚時他們在小溪旁邊發現她酣睡著，於是將她抱入屋內。
睡在小溪邊？幾個月之後，她終於『記起』自己睡在那裡的情景，活靈活現的記憶重映：森林的平和安詳，水聲淙淙流過岩石。只是，她現在可以確定那情景是捏造的，從未發生過。
可是，就在十五年後的今天，她找不到自己隱約記得、似乎發生過的事件的證據。房門深鎖，就連家族歷史的卷軸也深藏於玻璃櫥櫃，她不敢妄動打擾。
然而，她堅信自己當時所看到的：沒錯，泥石板上的細小圖案，刻鏤著人體、樹木、動物。她親眼目睹、就著夜光捧在手上觀看。還有那隱密的通道，嚇壞她的那個房間……
儘管如此，那個夏天仍然美如迷夢樂園；當時她與瑪赫特長談，在月光下與瑪赫特、馬以爾共舞。此刻就姑且忘掉後來的錐心之痛，試圖明白何以後來瑪赫特將她遣返紐約、自此不再讓她到這兒來。
我親愛的：
正因為我大愛你，加杲我們不分離，我的生命可能會淹沒休。潔曦，你必須擁有自由、發展自己的計畫、夢想、野心……
舊地重遊並無法抹消那些痛楚，因為那正好再度顯示出，過往的歡愉已然一去不復返。
為了低檔疲累，她在下午的時候晃出房子，穿過橡樹的那條細長小徑，輕易發現紅木叢中的熟悉路徑，看到那條激打岩石的清澈小溪。
就在這兒，瑪赫特曾引領她穿越黑暗，行過水流與秘道。馬以爾加入她們，瑪赫特為她斟酒，他們一起唱著一首事後她無論如何都記不起來的歌曲。後來她偶或發現自己竟然哼唱那詭譎的曲調，就在愕然頓悟的頃刻，旋踵間又失手遺落了那些音符。
或許她失神昏睡於音流嫋嫋的森林溪畔，一如她虛擬的多年前『記憶』。
楓葉的綠芒如此灼眼，紅木的形影在靜默間森冷逼人，綿延數百哩的樹林碩大而無動於衷，覆蓋了遠方的天地交接線。
她明白今夜的演唱會會多麼透支體力，卻害怕一闖上眼皮，雙胞胎便不由分說地佔領她。
最後，她回到主屋，取走玫瑰與信件。回到她的房間時，正好下午叄點鐘。是誰為時鐘上發條？夢中的雙胞胎魅影朝她逼近，她累得無力抵抗。這個地方如此美好，沒有任何地在工作場合遭遇到的鬼迷行蹤，只有長久的平靜。她倒在熟悉的吊床上，枕著那年夏天她與瑪赫特一起精心縫製的羽毛枕頭。就這樣，睡眠與雙胞胎一起蒞臨。
她只剩不到兩小時的時光好趕到舊金山，該是再度離開這房子的時候，也許還是忍不住傷心。她檢親口袋，護照、檔案、錢、鑰匙，樣樣俱全。
她拎起皮袋子，甩到肩頭上，快步走出長長的階梯。黃昏逼近，一旦天光整個消逝，就伸手不見五指。
當她走到前廳時，還有一絲餘暉。透過朝西的視窗，她看到幾條修長的光線映亮了懸垂於牆上的刺繡掛畫。