凱曼停下來，領略著人群散發出的熱烈氣息。
潔曦將手臂擱在舞臺下方的邊陲，下巴放在手背上。她背後那群身穿皮衣的男子粗魯地推向她，但是他們無法移動她分毫。
即使馬以爾嘗試這?做，大概也辦不到。
當他注視著她，某個東西突然流進凱曼的心底，那是『泰拉瑪斯卡』這個字眼。這個女子是靈異偵探組織的一員。
不可能吧？然後他嗤笑自己的純真。這可是充滿驚嚇的一夜啊，但是泰拉瑪斯卡竟然到現在還存在，真是不可思議得很，當時他玩弄並折磨他們的成員，最後由於悲憫他們的純真無知，還真放過他們。
噢，記憶真是不堪的事物。且讓他的眾多前世化為空無吧！他還記得這地些遊者的面目，這些泰拉瑪斯卡的僧侶橫越大陸追逐著他，在羊皮紙上記錄他的行跡，他們的鵝毛筆直到深夜還忙碌不休。在那段記億中，他叫做班傑明，在他們的拉丁文獻，他被冠以『惡魔班傑明』的名號，蓋著臘泥的檔案連夜送到阿姆斯特丹的總部。
對他來說這是有趣的遊戲：偷取他們的信件，增添註解之後再還給他們；嚇唬他們，半夜裡爬上他們的床，揪著他們的喉嚨，搖晃著他們。這都很有趣，但那又如何？一旦趣味消失，他總會失去記憶。
然而他愛著他們，這些人類並非拔魔師、狩獵女巫者，也不是可望宰制他不朽能力的法師。有一回他甚至想跑到他們的總部地窖沈睡，因為以這種觀望式的好奇心，他們絕對不會背叛他。
試想想看，那個組織如同羅馬天主教會一樣存活過上千年的時光，眼前這位戴著銀手鐲的女子，馬以爾與馬赫特的摯愛物件，竟然是這特殊機構的一員。難怪她擠到前方去，彷彿衝向聖壇的底部。
躁動的群眾穿越過他們，像是通過一面靜止的牆壁；馬以爾鎮近凱曼，算是一種表示歡迎與信任的姿態。他的目光掃射整個大廳，已經沒有空位子，更底下是一片彩色燈光與飛動長髮、拳頭組成的汪洋。接著地忐忑地觸控凱曼，彷彿無法不這麼做。他用指甲輕輕地撫觸凱曼的手背，而凱曼靜立不動，默許這小小的探索。
不知道有多少次，凱曼見識過不朽者之間的這種過招：年輕的那方禁不住去觸控年長者的肌理質地，就像是基督教的聖徒忍不住伸手撫摸基督身上的聖痕，因為光用看的還不足夠。另一種更世俗化的類比使得凱曼發笑：就像是兩隻猛上忍不住互相檢視對方的爪牙。
就在底下，阿曼德漠然地看著他們兩個。當然他看到馬以爾輕蔑的目光，但他並沒有什?認可之意。
凱曼轉過身去擁抱馬以爾，但那舉動只是驚嚇到馬以爾。凱曼感到一陣失望，禮貌性地退開來。剎那間，他感到無比困惑，往下方看著美麗的阿曼德，後者以全然的被動回望著他。但是，現在是坦白告訴對方的時機。『你得加強自己的防護罩，朋友。』凱曼溫和地說：『不要讓你對那個女孩的愛意暴露自己的行縱。只要你不透露她的根源與保護者，她就會很安全。對於女王而言，某個名字向來就是禁語。』
『那女王現在身在何方？』馬以爾問道，他的恐懼與憤怒再度升起。
『不遠處。』
『沒錯，但是是哪裡？』
『我也不曉得。她燒燬了聚會所，追捕那幾個來不及到此處的浪遊者。她藉此打發時光，而這些是我透過那些犧牲者的心靈所取得的資訊。』
凱曼可以感應到這家夥微妙變動的怒意。很好，憤怒取代了恐懼。不過，基本上這家夥是好鬥，他的心靈還不夠成熟啊。
『你為什?要警告我？』馬以爾質問：『她不是聽得到我們的所有對話嗎？』
『我不以為她辦得到，』凱曼平靜地回答他：『我是第一代的血族，朋友。我們能夠聽見同類與人類的心靈波動，但這等咒力對於後代有效；同一代之間聽不到對方的信念。每一代的吸血鬼都是如此。』
那個巨人顯然被震懾了，他想著：原來連瑪赫特也聽不見女王的動向！可是瑪赫特並未向他承認這一點。
『沒錯，』凱曼說：『母后也無從和道她的下落，除非透過你的心靈窺見她的動態。所以，好好守護自己的思緒吧。從現在起就以一般人類的聲音跟我說話，因為此地彙集無數這樣的聲波。』
馬以爾皺眉思考著，他怒視著凱曼，似乎想揍他一拳。
『這樣就可以矇蔽她？』
『記住，』凱曼說：『多餘性就是本質的對立面。』他看著阿曼德說話：『她聽得成千上萬的音流，未必能夠掠獲特定的一個聲音。如果她要專注於追蹤特定的心靈，必得關閉其他心靈界線的通道。你這麼古老應該懂得這些技巧吧？』
馬以爾沒有大聲回答，但顯然他聽得懂。心上感應的稟賦對於他向來是一個詛咒，無論他聽見的是同類的吸血鬼或是人類。
凱曼微微點頭。心念感應，真是個美妙的形容，足以蒙顯那無止境的瘋狂共感。無論他靜止不動、藏身於埃及古墓的一隅，他非得傾聽世界的輾轉呻吟，完全不知道自己何許人也，為何變成如此。
『這正是我的重點，朋友。』他說：『經過這兩千年，當你正與那些聲流奮戰時，我們的女王只怕已經陷溺其中。看起來吸血鬼黎斯特向越這個世界，伸出食指在她眼前一彈，奪去她的注意力。不過，可別小看這幾千年都靜止不動的這位女王，那不是聰明之舉。』
這個想法驚擾到馬以爾，不過他明白箇中的邏輯。就在底下，阿曼德還在注意著他們。
『她並非全能，無論她自己知道與否。』凱曼說：『她總以為自己足以攀摺九天星辰，但又驚懼地往下墜落。』
『怎?樣？』馬以爾興奮起來，挨近他些。『她究竟是什?樣子？』
『她腦子裡充滿著不切實際的狂想與空談，就像黎斯特那樣。』凱曼聳聳肩：『自以為能夠超凡成聖，還糾集一群教徒來膜拜頂禮。』
馬以爾冷淡而犬儒的微笑著。
『但是她究竟在打什?主意？沒錯，他是以那些該死的歌曲喚醒她，但她為何要毀滅我們？』
『當然箇中必有深意。我們女王的行事必定蘊涵深意，即使是芝麻綠豆大的小事，她也非得賦予一拖拉庫的壯觀御意不可。而且你也知道，我們並不會隨著時間的流逝而劇烈轉變；如同迎風舒展的花朵，我們只會變得愈來愈像自己。』他又看了阿曼德一眼：『至於她的用心何在，我只能告訴你我的推論……』
『請告訴我。』
『這場演唱會之所以如期舉行，是因為黎斯特盼望如此。演唱會一結束，她還會屠宰更多同類。但是她會放過一些人，有些是因為必要性，有些是留下來當見證。』
凱曼看著阿曼德，不禁讚歎著這張面無表情的臉孔竟然深藏如斯的智慧，而馬以爾焦躁疲憊的五官就沒那麼高明。但是，他無法確定誰理解得最透徹。馬以爾發出酸澀的笑聲。
『見證？我看不是這樣，她沒有這?精細。她會饒過某些人，只因為那是黎斯特?愛的物件罷了。』
凱曼倒是沒想到這一點。
『試想看看，』馬以爾以發音尖銳的英文說：『黎斯特的伴侶路易斯，他不就好端端的？還有卡布瑞，那惡魔的母親就在不遠處，等時機一到就設法與她兒子開溜。至於那個你欣賞不已的阿曼德，也是因為黎斯特想再見到他，所以就還活著。至於阿曼德旁邊那個小鬼，就是寫出那本天殺的小說，如果有誰知道他的面目，一定恨不得將他碎萬段……』
『但還有一些生存者，』凱曼說：『例如她殺不死我們其中幾個，至於前往營救馬瑞斯的那幾個，黎斯特只知道他們的名字。』
馬以爾的表情有些變化，多少顯現出人類臉紅的神態。凱曼很清楚他的想法：如果瑪赫特能夠親自保護潔曦，他一定造就去搭救馬瑞斯。他試圖消抹心靈中瑪赫特的名字，他非常畏懼她。
『沒錯，你該好好隱藏這些資訊，』凱曼說：『但是起碼要告訴我。』
『我無能為力，』那道牆已經築起，無法穿透。『我只接收命令，並末被給予答案，朋友。我的使命是設法活過這一晚，守護我要保護的物件。』
凱曼本來想施加壓力，可是並沒有這?做。他感應到周遭的氣流興起些微的變化，微弱到讓他無法判定那是聲音或律動。
她正朝著演唱會場而來。他從自己的身體撤退，化為一股純粹的傾聽之力，沒錯，那正是她。夜晚的雜杳音色讓他有些困惑，不過她無法隱藏自己的聲波，那是她自身的呼吸、她的心跳、她以超凡速度劃破空閒的純粹力量，同時讓人類與非人類心驚膽發。
馬以爾與阿曼德都感應到她，就連阿曼德旁邊的小鬼也察覺到，然而在場還有許多年幼之輩渾然無知。一些聽力較佳的人類似乎也感受到些許異狀。
『我得離去了，朋友，謹記我的勸告。』現在不可能再多說什?了。
她已經近在咫尺，開始偵測與掃覽這個地域。
他有股衝動想要窺視她，從那些瞥見她的心靈中入手。
『再會，我的朋友。』他說：『我不好再待在你身邊。』
馬以爾困惑地看著地，底下的阿曼德連忙帶著丹尼爾到人群擁擠之處。
大廳整個暗下來，在那一瞬間，凱曼以為們是她的戲法，某種猙獰而暴虐的審判已經到來。
只不過，每一個他周圍的人類孩子反而知道那是演唱會揭開序幕的儀式。廳堂的四周瘋成一片，躁動不絕，最後化為集體性的震動。他可以感應到地板的震顫。
人類的青少年點燃打火機，現出一叢叢的細小火焰。一抹美麗的光量帶出千萬晃動的人影，尖叫聲源源不絕。『我可不是懦夫。』馬以爾突然發話，彷彿他無法保持沈默。他攬著凱曼的手，又因為反感於堅硬的白皙質地而任它掉落。
『我知道。』
『幫幫我，幫助潔曦卡。』
『不要再提及她的名字！我告訴過你，遠離她是最好的保護方法。督以德人，你又被擊倒了。此刻必須以智謀戰鬥、而非憤怒。混在人類觀眾之間，我能幫你就會盡量幫。』
他還有許多未竟的話語。告訴我瑪赫特的下落！但是為時已晚，來不及問這個。他轉過身去，悠然行走於觀眾席之間，最後通到一個狹長的緊急出口階梯。
就在幽暗的舞臺上，人類音樂家出現了，開始準備電線機與樂器等等。
吸血鬼黎斯特從幕後大步跨出，黑色披風在他的周身舞動，他走向舞臺的最一前端。他拿著麥克風，站在距離潔曦不到叄尺遠之處。
群眾已經歇斯底里起來，叫鬧喧囂不已，凱曼從未見識過這般場面，聽過這等噪音。因為那愚蠢的狂熱，他情不自禁地笑了，一方面也是取笑那個如此喜愛這等狂熱的家夥：就連凱曼笑出來的時候，他也跟著譁笑。
剎那間一陣白光襲來，舞臺赫然通透明亮。凱曼瞠目結舌，注意力不是在舞臺上的那些真人，而是巨幅銀幕上足足有叄十尺高的黎斯特。那個生物衝著他笑，搖擺著身軀，晃動那頭豐盛的金髮，將頭往後一仰然後便嘶吼出聲。
觀眾們已經心費神馳，轟然的吼聲塞滿每一雙耳朵，黎斯特強力的聲音吞噬了會場的任何其他音色。
凱曼閉上眼睛。蹶身於黎斯特怪物般的吼叫聲，他還想嘗試找出女王的位置，但卻徒勞無功。
『我的女王。』他喃喃低語，雖知無望卻還是四處搜尋。她可是站在外面的草坪坡道上傾聽這震耳欲聾的演出？隨著周遭人類的視線與感官，他看到柔和溼潤的清風與灰暗無異的天空。高聳建築物與傾斜山坡上的繁密燈光是舊金山的營火，猶如月色或飄曳銀河般地震懾人心。
他閉目揣想她的模樣：隻身站在雅典的街道上，眼見她的孩子們深受烈火紋身，鬥蓬的扣子鬆開來，頭髮梳理成辮子。她看上去儼然天堂的女神，她向來愛這一套，這些世紀以來也棲息於各種禱文的形象。就在電力的照明下，她的雙眼燦然而空洞，嘴柔軟無瑕。她甜蜜的模樣簡直美絕人寰。
這景象將他帶回無比久遠之前的那一刻，當時他只是個人膽識俱裂的凡人，奉她的諭旨來到寢宮。他的女王遭受月亮的詛咒，如今甚至無法忍受強烈的燈光。她看上去暴躁無比，來回在泥石板上踱步。
『那對雙胞胎，』她說：『就是那對邪惡的雙胞胎下的咒術。』
『請開恩，』他乞求著：『她們絕非惡意，我發誓這是真的。請釋放她們吧，陛下，事情已經無法挽回了。』
當時他是多?悲憐她們：那對雙胞胎，以及身受感染的女王陛下。
『是嘛，不好好整治她們的話怎測得出真假？』她說：『靠近點，我忠心的侍衛長，你向來都以赤忱服侍我——』
『我的女王，你要我做些什麼呢？』
她的表情還是如許可愛，冰冷的小手觸控他的喉頭，以令他震怖的力氣抱住他。他驚駭無比，只見她的雙眼發直，口唇張開。當她以惡夢般的優美姿態起身行走，他看到她口中的那對獠牙。不會吧，你不會這樣對我的，女王陛下，我是你的凱曼啊！